溧陽失守後，季漣公告江南各省，言贛皖流寇作亂，已挾持皖王，望江南各省協同剿匪。
七月十八，在江蘇疏通河道的囚徒在一個叫沈一貞的人的帶領下襲擊蕪湖，切斷了皖王的兩路兵馬的糧草運送。
皖王的部眾在宜興和金陵城外進退兩難時，季漣正帶著玦兒在玄武湖上風花雪月。
湖上除了季漣和玦兒坐的一小葉扁舟，還有幾個大舫，玦兒四處瞧了半天，問道：「我聽說這玄武湖是金陵最有名的去處，怎麼遊人這麼少？」
季漣躺在船尾，輕笑道：「因為今日戒嚴，不准閒人進出。」玦兒看著他含笑的眼神，知道是如今時局不同，不想多生事端，可又有些無聊，周圍的船上，不用想也知道是隨行的親兵：ap．，頓時覺得周圍的湖光山色的吸引力也少了幾分。
「怎麼玄武湖的風光入不了玦兒的眼麼？」說著，一滴雨點打到季漣額上。
「也沒有啊，只是，好像顯得無聊了一點，弄得這麼大一個地方，就咱們在這裡玩。師傅跟我說以前她春天來的時候，遊人如織，還有好多人在洲上放風箏呢。」
「我怎麼覺著你做什麼事都是為了你師傅呢？喜歡什麼都是你師傅喜歡的，到哪裡玩也是要去你師傅去過的……」說著說著就覺得一絲酸味在湖面上飄逸。
「因為我師傅見聞廣博嘛，況且事實證明我師傅說好的東西確實都不錯。」玦兒聽出他的醋味，忙安慰他。湖面上滴滴答答的開始下雨了，玦兒忙把季漣拉進船艙，季漣卻不肯，硬說要享受一下細雨撲面的暢快：「我從小到大都沒淋過雨呢，況且只是一點小雨，怕什麼？」
玦兒只得依了他，從船艙拿出一把紙傘給季漣遮住——今日出門時就有人說可能要下雨，所以先備下了雨傘。遠處的畫舫上，漸漸也撐起了一把又一把的傘，錯錯落落的，玦兒忽然想起小時候和師太一起出去玩時，有幾次遊湖時也下了雨，師太教她唱的一小曲，便小聲哼唱起來。
一旁的季漣正在想入夏後大雨不斷，不知道五叔的屬地是不是這樣——皖地年年水患他是知道的，加上這次金陵上游的堤壩被損，不知道他這次疏離河道能起到幾分疏洪的作用。想著這些事情不禁心煩起來，側頭看見玦兒正看著遠處的綠洲，似乎還哼著什麼歌，便低下身來問：「你在唱什麼呢？」
玦兒臉上露出頑皮的笑容，答道：「是小時候唱的兒歌呢，和現在的景倒是很相配。」說完就唱出詞來：
細雨濛濛落江面，船頭撐開花紙傘
好似彩雲從天降，美似荷花靜似睡蓮
唱完這幾句問道：「是不是很應這個景呢？現在正好下著雨，又是在船上呢。」
卻見季漣似笑非笑的看著她，低聲笑道：「你說的應景是說你自己吧？美似荷花靜似睡蓮……」，才說到一半，就見玦兒柳眉倒豎，伸手來捶他，忙拉住她笑道：「這船小，小心鬧翻了。」想了一下又道：「這兒歌很好聽呢，還有後面麼？」
玦兒清清嗓子，繼續唱道：
媽媽生我那一天，秋風陣陣雨綿綿
一隻空船無遮處，只有那把花紙傘
花紙傘啊，花紙傘，你是母親你是搖籃
漂流中你為我遮風擋雨，苦難中你和我共度饑寒
花紙傘，花紙傘，縱然我走到海角天邊
你總使我想起故鄉的細雨，把我帶到母親的身邊
季漣斜倚船艙，聽著這歌，眼神漸漸落寞起來，玦兒估摸著是他母親早逝的緣故，只是又不曾聽他說過自己的生母，也不好開口問，只好默默的坐在一旁，季漣卻自己開了口：「我小的時候，母后對我——也是極好的。」
玦兒一愣，沒想到他說的竟然是張皇后。自己進宮後和他一起住，漸漸的也知道他們母子是面和心不和——比如那次出疹子的事，如果不是師傅恰好跟她講過那種離奇的配毒法子，只怕季漣遲早就躲不過那一劫，季漣也時時防著張皇后——沒想到，他聽到這歌的時候，想起的竟然是張皇后。
季漣繼續道：「那時父皇不得皇爺爺的寵愛，什麼賞賜都是先給五叔，父皇在東宮裡終日都是鬱鬱寡歡，母后總是勸慰他，我們——父皇、母后和我，還常常在東宮的花園裡賞花，父皇還常常讓人把晚膳傳到園子裡，和母后一起逗我玩。我七歲那年，有一次感染風寒，身上燙得嚇人，幾日都沒好，母后在我病床前守了幾日，到後來我病好了，母后卻病倒了。」
原來他也有母慈子孝的時候，玦兒想。
「其實那個時候，母后幾年都未有身孕，父皇也納了幾個貴嬪良娣的，只是，沒有人生下孩子來——後來想想，只怕都是母后做的手腳。只是——不知道母后是為了我，還是為了她自己……父皇那時雖是太子，東宮裡背地裡的心思，也絲毫不輸於歷代後宮，瞄在我身上的眼睛，也不知道有多少，那時還有母后護著——雖稱不上是苦難中共度饑寒，也算是風雨共濟了。」
說到這裡，季漣的聲音越來越弱，幾滴雨打在他的面上，看起來倒像淚水一般。玦兒不知拿什麼言語去安慰他，自她認識他之後，最防備的人一直都是張皇后，讓她一下子轉不過這個彎來，見他面上有雨滴，忙用衣袖幫他拭去。
季漣見玦兒眼神裡，頗有憐惜之色，伸手圈住她的手，淡淡一笑道：「不過也沒什麼，現在我不是還有你麼，總算是上天待我不薄。」
玦兒心頭一熱，口中卻嘟囔道：「那你在長安的太子妃可怎麼算？」
季漣微微一笑，玦兒見他不說話便白了他一眼，背過臉去，季漣將她摟到懷裡，柔聲道：
「吾若為軒轅，君當為嫘祖；
吾若為昌意，君當為昌僕；
吾若為放勳，君當為女皇；
吾若為虞舜——我不為虞舜……」
說到這裡季漣便頓住了，因為再說下去就該成娥皇女英了，可不正是當前的大忌，玦兒抿著嘴偷笑：「還有呢？怎麼不說了？」
季漣歎了口氣，無可奈何道：「好，君若為褒姒，吾願為周幽，你可滿意了？」
到了傍晚，雨小了很多，才有一隻大畫舫靠近季漣和玦兒所在的小船，玦兒上畫舫時，頗是不捨——她來了這許多日，季漣能陪她的時間實在有限，這次能陪她出來游玄武湖，已是不知費了多大的神才空出來的。因為四省邊境處每日都有調兵往來，季漣生恐她出門會碰上什麼流寇，又不讓她出去玩，每日在蘇王府竟似跟坐牢一般。
季漣見她這副模樣，笑道：「現在你不會怪我當時不接你過來了吧？你在長安還有師傅陪著，到了這裡一個玩伴都沒有，我今天這樣大費周章的出來，回去估計要被柳先生教訓好半天。」
玦兒撇嘴道：「又不是我逼著你出來的，是你自己說要陪我來這裡玩的。」
季漣心想見你每天怏怏的不陪你出來玩玩行麼，口上卻還得服軟道：「是是是，是我自己愛玩，那過幾日再來好不好？」玦兒知他只是遷就自己，拿指甲掐著他揉捏自己的手掌心，也不接話。
七月二十四，季漣通告贛皖蘇浙四省，皖王櫟已被解救出來，太子正式接管江南佈防，統領四省兵馬掃蕩贛皖餘匪。
季漣皺眉看著柳心瓴遞來的密報，柳心瓴見季漣神色不豫，問道：「宮裡來的信……出了什麼事？」
季漣歎了一口氣，心想事情怎麼如此之快，只怪自己在金陵事情拖得太久，一面將密信伸至燭火上燃了，卻不料想事情想出了神，密信燒完後燒著了手才驚醒過來，一旁柳心瓴忙拍了他的手，打掉灰燼，季漣這才回過神來，答道：「父皇派人送來的信，要我即刻回京。」
柳心瓴驚道：「這邊事情還未定呢，怎麼就要即刻回京了？皖王殿下雖已被囚，可是贛皖兩地恐怕還不平靜，殿下回京可是要經過的，要是路上出了什麼事——」
季漣低頭看著一跳一跳的燭火，輕聲道：「想是這邊五叔的事情傳了出去，有人……怕我有了四省的兵權，看不過去了吧。」一面想著剛才余公公密信上的話，看起來平平無奇的一封信，裡面蘊藏著無盡的緊迫性，澀澀的說了句：「弟子當時臨時變更計劃，連累先生了。」
柳心瓴忙道：「殿下這是哪裡的話，計劃變更，可是治理了錢塘和淮河的河道，對蘇浙的百姓倒是大功德一件呢。這幾天出門，連說書的都開始講起殿下的仁德了。只是眼下這邊好多事還沒收拾完呢，殿下真的就回京了麼？長安那邊只怕——」，又想起這幾日顧輔的來信中似乎並未說起長安有何緊急事故，不由有些猶豫。
季漣握緊了拳，凝眉半晌，才道：「這邊的事情，左右不過重修堤壩以及處置流寇的事情，傳令下去，讓馬威和陳觀宇留在金陵，協理贛皖蘇浙四省的各項事宜；卜元深和宋星明隨我進京，另外修書一封給顧輔，讓他密切注意長安從朱雀大街到太極宮的軍事佈防；還有……從這些日子裡作戰的兵士裡挑出表現最好的一批人，便衣隨我回長安受賞——這件事，秘密一點做，不要走漏了風聲。」
柳心瓴一愣，馬威和陳觀宇留守，卻帶卜元深和宋星明隨行，又要帶兵回朝，怎麼聽都覺得此行不那麼簡單，便問道：「殿下——」，出了聲又不知道該問什麼，卻見季漣笑了一下，一臉平和的看著他，道：「先生，對外稱寡人要留在金陵處理後續事宜，那些軍士分兩路，一條走水路，一條走陸路，在洛陽和寡人會合。太極宮裡，恐怕已經有人迫不及待的要對寡人下手了。」
柳心瓴聽到這裡，已知不好再問下去，正抬腳準備去收拾東西，季漣又叫住了他，道：「另外找幾個穩妥的人候著，明日送孫小姐回杭州老家。」
柳心瓴眼睛驀地睜大——連孫小姐都要留下，莫非宮裡生了什麼了不得的變故？卻見季漣臉上殊無他色，只好應了。
季漣交代了這邊的事情，又去找玦兒，玦兒聽說他要送自己回杭州，自是不依，見季漣又說得語焉不詳，一時有些惱，低聲道：「你是怕我跟你回京了被人知道了說閒話麼？我——我偷偷的回師傅那裡，不就行了麼？」見季漣仍是皺著眉不肯，嗔道：「莫非，莫非你是要回去見你的如花美眷，怕我礙著你的事麼？」
季漣見她又想歪了，拉了她的手笑道：「你又瞎想些什麼，我的如花美眷不就在眼前麼？」想起自己此次回京，雖不能保證萬無一失，但就算到了最差情況，應該也可應付，只是怕玦兒跟著自己洩了行蹤，被人有機可趁，反成了自己的弱點，要她偷偷回家，也免得她跟著自己趕路顛簸。
想著這些，季漣手上又有些不自覺起來，玦兒拍了他的手道：「每天就只想著這些事！」季漣一邊在她耳邊輕撓一邊道：「你也好久沒回家了，還是回去看看，免得爹娘惦記，回去的路上也不是很安穩，我怕有個什麼事顧不上你，你在家也安穩些，在家也別亂跑，好好給我呆著。」
玦兒嘟囔道：「先前還說陪我回家見我爹娘呢，現在又丟下我一個人走了。」
季漣又是一番連哄帶騙道：「將來日子長著呢，總有機會再陪你來玩的。」
玦兒撇嘴道：「才不信呢，你長這麼大都還是第一次出宮，下次，下次是什麼時候啊？」
季漣知她心裡捨不得自己，低聲在她耳邊道：「等你給我生個大胖小子，我就當個太上皇，陪你出來遊山玩水，好不好？不管是玄武湖，還是錢塘潮，都陪你一一看個遍，如何？」
玦兒紅了臉，悶悶道：「那，那我什麼時候才能再見到你？」
季漣在她耳邊低聲道：「再見到我——就是娶你的時候啊。」
玦兒眼光一閃，眼睛裡藏不住的喜意，又馬上黯然下來，指甲刮著季漣手上這些日子磨出的軟繭，低頭道：「你又拿這些話來哄我開心。我知道你回去，必是有緊要的事情，你把事情料理完了，就趕緊派人來說一聲，我在家等你來接我就是了。」
季漣讓柳心瓴連夜收拾東西，再三叮囑玦兒回家途中一切低調，回去了也不要多出門等等，柳心瓴特地找了幾個靠得住的人手，第二天一早就送玦兒回杭州。
季漣則帶著柳心瓴一行，便裝簡行，悄悄返程，行至洛陽時，驛館裡積了兩封宮裡來的信。季漣見封泥完好才拆開，看完之後照舊燒掉，只是季漣到了洛陽之後似乎沒有之前那麼著急趕路了，而是在洛陽驛館靜候之前派出的兩隊人馬的到來。
也是在洛陽驛館，柳心瓴收到顧輔送來的密信，上面說，陛下前幾日身體微恙，顧輔恐生變，已聯絡了掌握長安和太極宮佈防的官員，一旦事有緊急，會立即封鎖消息，等待太子殿下回宮。
八月初八，季漣及幾個隨行官員到了灞橋，該來的總要來，季漣默然看著橋下流水上捲著的落英，慢慢沉下心。