永宣二年的新年過的並不順遂。
初九南邊就有消息傳來，說是金陵地震了，所幸金陵那邊早有觀測到，傷亡不算大，但也有不少人家流離失所。
金陵自永昌帝即位後，隱隱有陪都之勢，玦兒還在宮中時，永昌帝還幾次派現在的永宣帝，當時的太子楀去金陵代天子巡幸，永昌帝當年幾次準備遷都，便是懷念金陵故土，後來被朝臣死諫止住，說是金陵王氣不如長安云云，止住了永昌帝的念頭。
上元節時季漣不得空，只好著小王公公挑了一盞花燈去送給玦兒。
到正月二十內朝的時候，永宣帝忽向幾個臣子提道，太子季漣因出生於金陵，感懷故地，今見金陵地震，垂憐民生，已上表自請居守金陵，探訪民情並巡視江南河道等等。
幾個臣子聞得永宣帝此言俱是大驚，一時不知道永宣帝心裡究竟是何心思，也不敢怎麼答話，到底是行監國事還是形同流放，誰也摸不清底細。一旁的季漣只是微笑示意，並不多言。
幾個人干講了幾句後，永宣帝便准了季漣的奏請，著他二月擇日啟程，又命太子侍讀柳心瓴隨行，著沿途官員給予方便，只是接待時萬不可鋪張浪費。
正月二十五，永宣帝傳下口諭，著鳳台閣輔顧安銘擇定官員與太子同行，協助太子一路行事。
二月初四，季漣上表，擇定詹士府詹事馬威、兵部侍郎卜元深、工部侍郎陳觀宇、翰林院編修宋星明隨行。
二月初六，季漣往追慈庵向玦兒辭行。
「玦兒，你且先在庵裡住幾個月，等我那邊事情一安頓下來，就派人來接你過去。」
「怎麼你不是去去就回的麼？」玦兒疑道。
「嗯，話是如此說，只是金陵那邊似乎也有很多雜務，不止是今年地震一件事，蘇皖一帶歷年水患，還有……可能不是一兩個月就能回來的事情。」季漣恐她擔心，隱去了另外一些事情。
「那我和你一起去！」玦兒撒嬌道。
季漣搖搖頭笑道：「我是去代父皇巡幸金陵的，又不是去遊山玩水，頭些日子只怕很忙，帶著你過去又不能陪你出去玩，還是等事情稍定一定，再接你過去吧。再說你之前不是一直說要陪你師傅的麼，這會子怎麼又忘了。」
玦兒撅著嘴，才道出真正的疑問：「那，那你那個江，江淑瑤呢，她是不是要陪你去？」
季漣覺出酸味，忙道：「她算個什麼東西，我自然不會帶了她過去。」怕她就著這個問題糾纏不休，忙叉開話題：「江南河道近年似有些不暢，已到了妨礙南北運輸的地步。你還記不記得你師傅先前托你給我的那本治水修渠的那本書，我查了查，現在正用得上呢。」
玦兒聽他這樣一說，便想起一事，進屋去拿出一個小布包，遞給季漣道：「昨日你遣人說今天要過來，師傅連夜寫好的，說讓我今天給你路上帶著，可能有用。」
季漣摸著似乎又是一本書，打開一看，封皮上並無書名，打開第一頁，只見上面用小篆寫著兩個字：兵讖。季漣大驚，忙闔上書頁，又放進布包裡去。
玦兒好奇問道：「師太這次又給了你什麼？折騰了一晚上沒睡，早上還神神鬼鬼的不讓我看。」
季漣笑道：「還不是和往常一樣，又是一些治農啊、鹽鐵啊一類的書，只是講的比往常深些，你一向對這些事情沒什麼興趣的，自然不給你看了。」
玦兒對這些事情並無意趣，便沒有再問，只是叮囑他路上小心，自己保重等話，又說自己好久沒回過家，這次等季漣接她過去，一定要回家探望一下云云。
季漣卻是一顆心都要跳了出來，心裡不知道轉了幾百個念頭，那書名為兵讖，必是和兵法有關——難道師太已經知道自己此行的目的了？此事機密並沒有幾人知曉，難道師太在這方寸之中真有通天徹地之能麼？為何又一而再再而三的暗中相助自己——真的如玦兒之前調笑之言，只是為了給她找一個好歸宿麼？
玦兒拍了季漣幾下，季漣才恍然過來，玦兒道：「你在什麼呆呢？」剛剛玦兒正在說自己要回家探望雙親，又試探季漣是否回陪自己回去，見季漣愣，以為他不願去，面色上就有些不好看了。
季漣忙道：「沒什麼，我只是突然想到皇爺爺以前說金陵的玄武湖風光別緻，還有九華山和雞鳴寺都在附近，是金陵有名的去處，想著帶你去玩呢，皇爺爺說他以前在金陵的時候常去那兒呢，我一時想著到底是怎樣的風景讓皇爺爺念念不忘就出了神，你剛才說什麼了？」
玦兒扭捏道：「我說想回家去看看爹娘，我爹納了妾，我回去可要好好的說說他，給我娘出口氣，還有我弟弟也有八九歲了，你……你要不要也去浙江府玩？」
季漣見玦兒的神態，心下明瞭，笑道：「我的岳父岳母大人還有小舅子都在浙江府，我怎麼能不去看看呢？」
玦兒羞紅了臉，低頭暗自竊喜，也不再說話。
季漣想著此去金陵，只怕有好幾個月都見不著玦兒，摟著她親暱不捨，手上的動作又得寸進尺起來，玦兒心中只怕師太又在左近，只是扭捏推阻，季漣無法，硬摟著她唇舌交戰了半天，才一步三回頭的走了。
上了馬車翻開那本《兵讖》，一頁一頁略翻過去，才知並不是一本書，而是一個合集。先是《兵讖》；然後是一些江南地形圖——江南各地的地形，季漣早已暗中命人繪製了幾份，比師太繪的還要詳細幾分，師太似乎只挑了一些險峻的地方繪製；第三部分卻是一些各代治理蘇皖水患的一些例子，這些東西季漣也早已找人整理了一些文案，師太寫的，只是一些精要。
縱是如此，也夠季漣心驚了。
師太只在方寸斗室之中，就測算出這些，那那些在宮裡的人呢？在朝堂裡的人呢？想到這裡，先前的意氣風登時抖落——就算他能一步一步謀算好，那些在彀中的人卻未必會安然等在那裡，如果他們那裡也有如師太這般的能人異士呢？
前路艱險，茫然中有許多未知之數，更要小心綢繆才是。
回了東宮，走到自己書房不遠處，只見書房當值的小太監小常公公在門口不停地走來走去，又不停地合掌做祈禱狀，叫道：「小常，你走來走去的做什麼呢？」
小常公公見季漣回來，像見了救兵一樣跑過來，到得跟前又有些害怕，指了指門口的一個丫鬟，不敢說話。季漣見那丫鬟面生，問道：「那是誰？怎麼寡人沒見過？」
小常公公道：「那是江娘娘的陪嫁丫鬟小菊啊。」
季漣聽到一個江字便怒從心起，喝道：「你怎麼放了人進書房？」
小常公公忙跪下求饒：「娘娘過來了非要進去，小的已經阻攔再三了，誰知娘娘一定要進去，還，還打了小的，說，說小的不過是個太監，也敢管主人的事……」
季漣聽了這話更是怒從心生，一把拉起小常公公道：「反了還，寡人不過出去兩三個時辰，這裡就要翻了天了，寡人這就幫你去討回這個公道！」
小常公公隨了季漣進去，站在門口的小菊見季漣回來，忙上前行禮，又準備進去通報江淑瑤，卻被季漣一手揪住，扔進簾子裡去。
季漣踢了簾子進去，只見江淑瑤坐在自己的書案旁，臉色慘然，手裡捏著一方絲帕，似要把手都捏碎了一般。
季漣瞇著眼盯著她：「寡人什麼時候說過你可以到這裡來？」
江淑瑤臉色淒迷的問道：「殿下向父皇請旨要去南京，就是為了去杭州看她麼？」
季漣被她說得不知所云，厲聲道：「不知所謂，寡人問你為什麼會出現在這裡？」
江淑瑤伸出手，攤開手中的帕子，道：「永昌十六年的帕子，殿下留到現在？我們已經成親幾個月了，殿下為何事事都瞞著妾身？不和妾身同房，不理妾身，都是為了她麼？」他們成親之後並未圓房的事，江淑瑤一直極以為羞恥，在人前都小心遮掩，這時卻全部抖了出來。
季漣看見那絲帕，臉色陡變，伸出手喝道：「還給寡人。」
江淑瑤一手提著絲帕，口裡念道：「願妾身為紅菡萏，年年生在秋江上。重願郎為花底浪，無隔障，隨風逐雨長來往，隨風逐雨長來往，隨風逐雨長來往……」邊念邊慘淡的笑了起來……
那是永昌十六年的七夕，季漣十七歲生辰，陪玦兒去曲江池賞荷回來後，季漣看見玦兒的一本冊子裡的這幾句話。回想賞荷時玦兒的俏致容顏，半哄半騙的要玦兒在帕上寫了來送他做生辰的賀禮。他本是收在隱秘處，這幾日他整理去金陵的行裝，怕這東西留在東宮被人瞧見，準備翻了出來和另幾樣東西一起找地方收起來，誰知卻被江淑瑤這時候現了。
「寫得這樣的好詞——難怪殿下口頭心上，一刻不忘……」
季漣上前一步，一把搶過帕子，又見小常公公畏縮的立在身後，便示意跟著自己的侍衛再叫兩個太監過來，一面又對小菊道：「你平日就是這麼伺候你家小姐的麼？不懂規矩，到處亂跑，成何體統，這樣不知進退的丫鬟，還留著做什麼。」說完便要人拖出去杖責，小菊忙跪下來求饒，又去哀告江淑瑤讓她替自己求情。
江淑瑤這才回過神來，知道他是氣自己打了小常公公，可是小常公公剛才一意攔著她，現在想起來，只怕也是季漣授意，便跪在小菊前面道：「殿下要責怪就責怪妾身好了，是妾身一意孤行要進來看的，本來只是想幫殿下收拾一下行裝……」說到這裡聲音哽咽，再也說不下去。
季漣已覺十分疲憊，小常公公見江淑瑤這樣，也有些後怕，看著季漣也不敢言語。季漣心底無數情緒翻騰起來，閉目對江淑瑤歎道：「滾。」的