季漣身上的疹子全好了後，心裡便時常惴惴不安，畢竟這一次是衝著他的性命來的，自己稍有閃失便什麼指望都沒了。心中不安，聽課時便有些恍惚，柳心瓴見了，便問：「殿下前幾日病了後，身子還沒復原麼？」
季漣低下頭，這後宮裡陰險算計的勾當，總是上不得檯面，便有些遲疑，思索一陣才道：「弟子身子已好了，只是想托先生問一下顧輔，若有人……起了斬草除根的心，又當如何……」
柳心瓴臉色大變，道：「怎麼有人要殿下的性命麼？」他一聽說斬草除根，那便不是明裡朝堂上的爭鬥，而是直接衝著季漣的性命來了，驚憂交俱，畢竟他教導季漣好幾年了，永昌年間便被當作將來的帝師看來，如今朝中關於立嫡還是立長的爭執正是暗流湧動之際，若是季漣出了什麼事情，那他的仕途也可算是毀了。
季漣只是默認不語，柳心瓴道：「這才沒幾個月，難道事情已糟到這個地步了麼？殿下沒有和陛下說這件事麼？」
季漣道：「弟子，並沒有實據，若不是當時僥倖，將來弟子不知不覺的死了，都不知是怎麼回事。」
柳心瓴心中有些亂了方寸，出宮後便直奔顧輔的府邸，第二日授課時，柳心瓴向季漣道：「老師說，殿下不妨考慮盡快成親，入住東宮，到時找些放心的人在身邊就好了。」
季漣道：「孫小姐要到明年冬天才及笈呢。」
柳心瓴道：「那殿下或者考慮向陛下請命出去歷練……」
季漣皺眉道：「那孫小姐一個人在宮裡怎麼辦？」
柳心瓴厲聲道：「殿下左一個孫小姐又一個孫小姐，如今到底是儲君之位重要呢還是孫小姐重要呢？」
季漣被這樣當頭棒喝，半晌不言語，最後仍不死心：「難道就沒有兩全之法麼？」
柳心瓴甩手道：「那殿下只能在宮中好自為之了！」
季漣也有些慪氣起來，惱道：「顧輔便對弟子如此不管不顧了麼？」
柳心瓴冷然道：「顧輔何嘗不知道孫小姐尚未及笈，但如果殿下連在宮中生存的能力都沒有的話，將來又談何治理天下呢，威服四邊？」
季漣一時氣苦，又無話可說，這個顧輔，他倒是見過很多次了，每次中朝，父皇都會把他帶著，然後，對他的觀點大加貶斥，朝臣中起初有些人為他辯護，說皇長子殿下的看法，也是有可取之處的，後來說話的人越來越少了，而顧輔每次都端坐一旁，如看戲一般不一言。
柳心瓴見季漣這樣，亦甚感無奈，歎道：「顧輔還有一言讓臣轉告殿下……」
季漣忙問道：「什麼話？」
柳心瓴道：「顧輔問殿下，是否非常急於贏得陛下的賞識。」
季漣歎道：「這是自然，弟子在宮中住了好些年，陪皇爺爺的時候多，跟在父皇身邊的日子少，漸漸的似乎也疏遠起來，如今有機會隨著父皇參加中朝，自然……可惜父皇似乎對弟子的觀點甚是不喜。」
柳心瓴道：「顧輔說，殿下的那些道理，聽起來也是不錯，只是未免紙上談兵，殿下自己並沒有任何實際主事的經驗，陛下自然覺得殿下失之於輕浮。滿朝的臣子，就算本來覺得殿下的主意不錯的，年深日久之下，只怕也對殿下失去信心。」
季漣默然半晌道：「那依顧輔的意思，是要弟子出了這宮去，把那些事情一樣一樣做好，才算是良策麼？」
柳心瓴道：「這樣自然是不可能做到的。顧輔的意思，是希望殿下的朝堂之上，不要鋒芒畢露。殿下既然知道陛下性寬厚，喜柔弱，為何事事都反著來呢？」
季漣恍然道：「可是也不能一味的隨著父皇啊，這些話總要有人說才是啊。」
柳心瓴道：「其實在朝堂上說的是一套道理，下來大家做的，也許是另一番道理，難道滿朝文武都是傻子麼？只是殿下的眼睛，總是盯著陛下，殿下不妨稍微開闊一下眼界，看看朝臣。」
季漣似有所悟，不住的點頭。
柳心瓴雖口上說的輕鬆，心中的焦急卻遠甚於顧安銘。畢竟顧安銘在朝堂上並不曾十分明面的支持季漣，就算將來立了嫡，最多不過告老歸田；他自己卻是和季漣命連一線，從律例上來看季漣本是沒有太多的贏面，但因永昌帝早年對季漣的寵(，)
愛，即便是嫡子涵降生，也絲毫未動搖永昌帝的心意，再者今上和皇后也一直當季漣嫡子相待，朝堂上下當年便是以皇太孫之禮待之，因此以朝堂上的勢力來看，倒是季漣佔優。
此時季漣自然不能出什麼差錯，他暗想著，還是想法讓陛下早定儲君，讓季漣入住東宮，方才能安心。
日子又漸漸的近了夏天，季漣下了課不再和玦兒坐在屋裡寫字，而是照例帶她去曲江池賞荷，玦兒又老一個人跑過去釣魚。孫家因玦兒在宮裡的緣故，每年夏天都另外貢呈些上好的綢緞和其他布料入宮，玦兒不喜綢緞，只取了些麻絲料給自己和季漣做了幾套新衣。
季漣在朝堂上也逐漸收斂鋒芒，永宣帝似是覺得這個兒子變沉穩了，口上雖不說，心裡倒在暗暗點頭，平日裡有幾次便和皇后提起正式冊立太子的事情。
七月十五，季漣才隨永宣帝下了中朝，準備回崇明殿，永宣帝忽道：「昨日你母后說有事找你，你過去看看吧」，末了又加上一句：「你母后平日裡為你操了不少心，你凡事也該三思而後行，不要老是讓朕和你母后擔心。」
季漣應了，便往明光殿去了，路上不住揣測這次母后又有什麼讓他頭痛的事情。
到了明光殿，見涵兒和幾個宮女正在外殿玩耍，幾人向季漣行了禮，便有太監向張皇后通報，只聽得張皇后在裡間道：「漣兒來了，快進來吧。」
季漣走進裡間，見張皇后旁邊坐著一個少女，約莫十五六歲的年紀，頭上挽著一個懶雲髻，簪一隻細細的白玉簪，上穿一件淺藍色鑲邊雲幅線單衫，下著血紅底白寶相花印花絹褶縐裙，只是低著頭，看不清模樣，忖道難道母后又要給我送人來了？只是見這少女的樣子，不像是平常的宮女，似是哪家的名門閨秀，有些來頭的樣子。
季漣忙向張皇后見了禮，張皇后笑道：「你也好些日子不來這裡了，行這麼大的禮做什麼。」忙叫侍女扶了他起來，把他拉到自己身側坐下，道：「這是蜀中江家的女兒，名喚淑瑤，永昌元年生的，比你只小了兩歲。她父親到京裡來辦事，把她也帶了出來玩，正巧她家與你外婆年輕時有些來往，這次進了京來，正巧被本宮知道了，所以接她到宮裡來住幾天，你要是得空，就陪她四處走走。江小姐也是一個知書達禮的孩子，從小習得琴棋書畫，與你的性子倒是有幾分合。」一面又側身對江淑瑤道：「你這孩子，只是低著頭做什麼，還不來見了殿下。」
那江淑瑤方才抬起頭來，一張小巧的鵝蛋樣臉，下巴微尖，一雙秀目眼波流轉，似有情似無意的在他面上一過，又低下頭道：「民女江淑瑤見過殿下。」
季漣大致猜到張皇后又是要給他送人了，只是這次不是宮人，換作大家閨秀了，長得倒是不錯，只是他要再敢收，不知玦兒要鬧成什麼樣，一面尋思著推辭之策，一面笑道：「我臉上長了花麼？江小姐這麼怕寡人的樣子。」
江淑瑤這才抬了頭，臉上似有紅暈，張皇后只是說了一些閒話，不是給季漣講這江小姐如何知書識禮，便是給江淑瑤講季漣從小如何被先帝寵愛，如此講了一刻的樣子，張皇后便道：「漣兒今日就留在這裡用膳吧，下午還有些話叮囑你呢。」
季漣推脫不得，只好應了，一頓飯吃的索然無味，又要表現一副母慈子孝的樣子給外人看，臉上不停地堆著笑，好不容易用完了午膳，江淑瑤便尋了個機會說要出去轉轉，留張皇后和季漣好說話。
等江淑瑤出了門，張皇后便道：「漣兒你看這位江家小姐可合你的意？」
季漣笑道：「母后是怪兒子不常來看望母后，所以要另找一個解悶麼？」
張皇后笑道：「這些日子你父皇常擔心你，說你年紀也不小了，只是性情不定，想著你要是成家了，也許性子能穩重些，所以就讓本宮四處尋訪名門閨秀許給你做太子妃……」
季漣聞言大驚：「母后，皇爺爺……」
張皇后不待他說完，打斷道：「孫家的小姐，你爺爺也是極喜歡的，當年也曾下旨說比照公主之例撫養，本宮估摸著也該下個旨，正式給她個公主的名號了。」
季漣一呆，癡了半晌，原本想用來搪塞的千言萬語一時哽在喉嚨裡……他一轉念便知張皇后必是算計好了所有的路子才來和自己說的，悵然半晌後道：「父皇也是這個意思麼？」
張皇后笑道：「你不是才從你父皇那裡回來的麼，前幾日才和你父皇商量來的。」
季漣記起早上自己來時父皇的叮囑，心裡又沉下去三分，便道：「母后……容臣再考慮幾日。」
張皇后笑道：「我也知道這事一天兩天的你也想不清楚，只是這江小姐下個月就要隨父親回去了，漣兒你想好了早些回個話，我也好安排。」
季漣應了，腦中雜亂紛紛，出來便直奔宜春殿，玦兒見他來的匆忙，忙道：「這麼急做什麼？天塌了麼？」
季漣本是想過來告訴她這件事好一起商量個法子，見她打趣自己，一時不知道從何開口，忙道：「這不是趕著過來看你麼」，一面把她推著進了裡間，心想這事還是明日見了柳心瓴再參詳參詳，免得先告訴了玦兒又讓她胡思亂想。
玦兒見他一副猴急的樣子，也不以為意，二人在裡間蜜語良久，季漣只是一味的隨著她，心裡早轉了幾百次心思，母后定是見自己身上一時無法下手，便拿玦兒來要挾自己。一面又暗罵自己糊塗，自己無論如何也是皇長子，輕易整治不了自己，玦兒在宮裡依仗的不過是皇爺爺的寵愛，現在皇爺爺不在了，除了自己又有哪個能幫她說上一句話？
想到這些不禁心亂如麻，玦兒也覺了他的不對勁，問他他也只是說這幾日頗為勞累，拉著她只是親暱萬方，用了晚膳後就回了崇明殿，一夜輾轉難眠，竟想不出一個主意來脫身。
第二日見了柳心瓴，忙向柳心瓴討主意：「昨日母后召見弟子，說是給弟子尋了一個蜀中的名媛，預備做太子妃……」
柳心瓴聽了也有些吃驚：「先帝不是早就定下了殿下和孫小姐的事麼？」
季漣歎氣道：「壞就壞在這裡，當年皇爺爺把孫小姐放在宮裡養，只當是母后給我挑好的媳婦兒，將來父皇和母后自會給**辦。那時孫小姐年紀小，皇爺爺說比照公主的份例來養著，昨日母后便以此要挾我，若是我不應承和江家的婚事，便要下旨賜封孫小姐一個公主名號，絕了我的念頭！」
柳心瓴道：「這也未必是一件壞事啊，殿下成了親，陛下便無法再推脫立殿下為太子之事，太子也可順理成章的入住東宮，也免得每日在宮裡擔驚受怕，不是挺好的麼？」他一邊這樣說著，心裡卻不免又在揣測——照如今的情勢，張皇后該當把季漣的婚事一拖再拖才對……
季漣狠狠的盯了他一眼，道：「你是真糊塗還是裝糊塗！」
柳心瓴一面思索，一面道：「殿下還是不願另娶他人麼？或者娶了太子妃再納孫小姐為嬪？」
季漣道：「你真是多此一問！孫小姐是斷斷不能為人妾室的！」
柳心瓴如今的心思，只願季漣立刻成婚，然後顧安銘也好順勢再請定位東宮——至於季漣娶誰，他是渾然不在意的，這樣的主意一定，他便勸道：「殿下娶了太子妃，將來還可以再娶；孫小姐若是封了公主，將來或者再被賜婚，還能再陪伴殿下麼？」
季漣道：「你的意思竟是要我應了這門親事？」
柳心瓴道：「皇后娘娘突然出此一招，臣恐殿下要做的不止是應了這門親事這麼簡單。」
季漣道：「就算我應了這門親事，只怕母后仍未打算放過孫小姐。」
柳心瓴笑道：「看來皇后娘娘對於殿下的弱點，瞭解的是一清二楚呢。」
季漣沒好氣道：「我是讓你來給我出主意的，你今天怎麼一直都這麼陰陽怪氣的。」
柳心瓴正色道：「微臣往日便是這樣，殿下也從未覺得不妥，只是殿下今日關心則亂罷了。殿下若想永絕後患，要麼自己捨棄這個弱點，要麼殿下就盡快讓孫小姐離宮。」
季漣怒道：「你可不可以想一個不這麼餿的主意？」
柳心瓴道：「殿下覺得餿是因為殿下身在其中，殿下一直與孫小姐交好，捨不得任何犧牲所以才有今日如此被動的局面。殿下能保證避過眼前這一次就能和孫小姐安然度過以後的日子麼？」
季漣沉默良久，道：「先生一言，如當頭棒喝，是弟子糊塗了。」
下了課，季漣便去了宜春殿，一路上又不停的思索如何和玦兒說這件事。走到宜春殿，卻見玦兒在裡面冷著臉不理他，便道：「玦兒這麼不高興我來麼？」
玦兒俏臉一寒：「誰要你來看我了，你不去看你的江家小姐麼？」
季漣一驚：「你已知道這件事了？」
玦兒聽他這麼一說，更是怒從心來，拿起榻上的枕頭扔過去，厲聲道：「你既有了江小姐，還來我這裡做什麼？」
季漣本就心煩，被她這麼一說，怒道：「你難道以為我很願意麼？我這還不都是為了咱們！」
玦兒冷笑道：「你自己在外面勾三搭四，難道還是我逼你的不成？昨日你在我這裡就心不在焉，原來一顆心早飛到了別人身上！」