自古後宮，說熱鬧也可以，皇帝臨幸某妃，頓時那裡就會人來人往，鶯歌燕舞，但這時候如果去個失寵的宮人那裡瞧瞧，外人是不會來光顧了，連自家使喚的下人都變著法兒貼新寵的屁股去。但太后住的地方呢？那就要看太后自己的喜好了，一早各宮都來請安，她可以照個面把來人都散去，也可以著幾個人留下來搓個麻將，講段笑話，熱熱鬧鬧地過上一天。
永福宮莊妃自母以子貴升為兩宮太后之一後，一直低調得很，免得奪了原皇后，如今也是太后的娘家姑姑的風頭。閒來無事，往往遣散前來問安的宮人貴婦，親自調教四個兒女。看著福臨在三個姐姐和蘇茉兒的照顧下已經能寫出幾個滿文來，心裡反而比以前做妃子時候還充實。
這天深夜，孩子們都已被嬤嬤們領去睡去了，只留蘇茉兒與她一起在燈下閒談。說到朝政，蘇茉兒道：「今兒濟爾哈朗親王率大軍南去了，看過的人說，場面好生壯觀，（更新最快ap.)主將們坐著高頭大馬，披著鑲皮大麾，一個個威風凜凜得很。」
莊太后「哼」了一聲，道：「濟爾哈朗這個蠢才，現下正是新朝建立，他該和多爾袞爭奪朝中勢力的時候，他偏好大喜功，貪那沒把握的軍功。即便讓他拿下長城又能如何？只要多爾袞斷了他的糧草，他還能有什麼多的作為？等他回來，朝中早已是多爾袞的天下了。哼。」
蘇茉爾從小跟莊太后出來的，倒也不怕她怎麼變臉，笑道：「這朝中還不是東風壓西風，西風壓東風的，想太太平平也不可能……什麼人鬼鬼祟祟地在外面？」
外面一著黑色緊身夜行衣的人一閃進門，先向太后行了禮，這才笑道：「蘇大姐姐好眼光，小的才進院門便被你喝出行藏來了。」
蘇茉兒也笑道：「大勇啊，你這本事也是越來越不濟了，連我這麼個肉眼凡胎都瞧得見你爬牆鑽洞的，你往後還怎麼替太后半事啊。」嘴裡雖是嘻笑著，動作卻是一點不落，起身走到廳門外左右瞧了，這才掩上門，自己鋪塊手絹子坐在門外石階上，替裡面的人把風。
莊太后這才啟口問道：「打聽出來了？」
大勇垂手答道：「稟太后，奴才打聽了很多人，還是問不出安的來歷。只知道她不知怎麼來了這兒，很快便成了本地賭坊第一高手，賭坊為此與她合作設巨資作賭注，招人打擂，直至她離開賭坊去學圍棋，一盤都還沒輸過，很賺了一把，人家估計她懷裡足有揣了個幾十萬銀票。」
「嗯，小小年紀能如此，足見是個聰明非凡的人。不過那天我見她臉上也沒市儈之氣，能出淤泥而不染，這才難得。」
「安姑娘如果知道太后如此愛惜她，她一定會感恩不止的。」
「晚了，看多爾袞這陣勢，安在他府裡比之他的兒女都風光，再要把人從他手裡挖出來，談何容易。你接著說。」
「安學圍棋一個月後，便出手擊敗漢人圍棋第一高手，歪打正著，遂了名醫國手花春花的意，如今武林有點七病八痛或者可能在近期負傷的諸人為投花春花所好，爭著找機會接近被睿王爺親自接進府去的安，希望她能幫著美言幾句，使他們能沉痾得除。前不久有個武人才剛出手襲擊安，便被不知從哪裡飛來的一人殺了，可見傳言非虛。」
太后點頭道：「這也是她聰明自己掙來的。讓你在睿王府安插的人有什麼消息嗎？」
「奴才正要說呢。奴才早前安插的一個現在還在，又展了兩個女孩子，都是福晉那邊的人。前幾日她們依奴才的指使，打了安的兩個丫環，不過那裡對著傻瞧，嚇得盍府上下都不敢走近她的屋子，怕這是她從她師傅那裡學來的巫術。我的那兩個女孩也不敢招惹她的人了，怕有個夜長夢多的。」
「噢？她師傅是誰？」
「太后不知還記不記得，她師傅是以前大行皇帝讓奴才去打聽過的那個喇嘛，從他武功看是青藏一帶黃教來的，可具體是誰一直沒搞清楚，如今他師徒兩人每天湊在一起探討武學，倒沒見有什麼其它動靜。」
「那小姑娘平時做些什麼？看不看書？」
「安平時先與她師傅走，等王爺回府，她便跟去書房呆一邊自己看書，看王爺帶回家的文件，偶爾王爺有什麼忘了的事情或典故之類的就問她，據說她記性很好，王府現在幾個師爺都被她搞得沒事可幹，只做些抄抄寫寫的活計。晚上如果王爺沒事，她就去王府側福晉那裡玩一會兒，回來才對著那幅死人圖呆。」
太后靜靜地想了想才說：「才那麼小，就可以打得我們這些大人全無招架之功，讓她跟著多爾袞再看上幾年，還不成了人精中的人精？你前面做的不錯，回去繼續慫恿那兩個丫頭與她的丫頭為難，再造出點別的事兒來，讓她在王府呆著難受。這種天才一般性子也驕縱得很，經不得雞零狗碎的閒話，哪天翅膀硬了，必定會急急逃避開去。免得讓她跟在多爾袞身邊時時提點他。對了，去睿王府比較頻繁的是哪幾個人？你給我列個名單來，後天我就要。」
「這個奴才已經早備好了，太后請看。不過依奴才看，在朝政方面，睿王比較推崇漢人那一套，所以眼下對範文程重用得很，常見他親自送范先生到滴水簷下。」
太后笑道：「大勇，不枉你跟了大行皇帝那麼多年，辦事是越來越周詳了。好，你先回去好好休息，後天把朝廷諸人對我挑的帝師人選有什麼意見詳細收集來，最主要是看看多爾袞的態度。」
等送走大勇，蘇茉爾輕輕掩上門進來道：「太后，您也該歇著了。」
太后不答，許久才問道：「蘇茉爾。你說我推範文程做福臨的先生如何？這人博古通今，又是個能辦事的人，以後朝廷典制一定還少不了他，看如今多爾袞對他的態度就知道他的重要了。如果他做了帝師，我才可以拉攏於他，讓他為自己的學生皇帝著想，時時向多爾袞灌輸不得篡位的道理，這恐怕比支持豪格或者濟爾哈朗與多爾袞爭權還要有效得多。你看呢？」
蘇茉爾服氣地歎道：「太后深思熟慮，怪不得大行皇帝在時也常常拿朝政大事與您相商。奴才聽著這個主意是天衣無縫的了，就只怕睿王爺不答應。」
太后笑道：「多爾袞不會反對的，只要我先做通范夫子的工作就可。多爾袞這人也是驕傲之極的人，不屑與婦孺爭雞毛蒜皮的短長。」
「原來太后是以柔克剛啊。」
「當然，否則難道讓我們母子披頭散與他一較短長去？不過我擔心他家中的那個安，小孩子家家沒什麼架子啦面子啦什麼上的考慮，我就怕她看出我的打算來。」太后斂眉深思了一會兒，忽地擊案笑道：「嗯，我只要不給他們商量的機會，戰決，明天討范夫子一個回話，後天上朝當場把事情解決了，諒他多爾袞也不會再不要臉地回頭反了這個決議。」
吹燈熄蠟伺候太后睡下後，蘇茉爾提燈退出主房。只見整個永福宮沐浴在沁涼的月色下，四周靜悄悄的，沒一絲人聲，即使白天也是沒比現在多幾個人進出。這種境況看在外人眼裡，一定會想這個太后軟弱得很，做太后的哪有她那麼無聲無息的。但是蘇茉爾心裡知道，太后這可比誰都明白得很，她也不是庸庸碌碌只知相夫教子的人，她只是在悄悄地準備著，密密地替兒子織著個親皇的關係網，只等著時機的到來。