「叭」
十二月裡的清晨的西北仍然籠罩在片濃霧之中，霧氣還沒散去，一個騎著自行車的報童，便騎著自行車把報紙了送到定報者家門前的報信箱裡，信箱蓋的開合響起了清脆的金屬撞擊的聲音。
這些送報的報童大多數是西北中學裡勤工儉學的學生，每天早晨五點多的時候，他們就會從學校那裡搭著電車到報社領取報紙，然後騎著自行車在早上7點之前，把報紙送到整個西北工業區所有的定閱者的手裡。
「快點，再快一點！」
今天的騎著自行車努力送報紙的王天賜，顯然已經沒有了以往的那份閒情逸致，此時的王天賜只想盡快把報紙送到每個人的手裡，如果有人看到王天賜的話，會看到頭戴著皮帽，用圍巾圍住的臉頰只露出眼睛在外面，但是此時王天賜的雙目通紅，好像剛剛哭過。
「為什麼他們要這麼做？為什麼他們這麼的無恥！」
把報紙釘在社區裡的圖報欄裡的時候，看著報紙上頭版登出的圖片，照相凹版印出的圖片非常的精美，與照片實拍並沒有什麼區別，西北實業報是中國第一個使用照相凹版技術印刷報紙圖片的報社。
但是高清晰的圖片，此時卻顯得如此之刺目，圖片裡那些持著步槍犧牲保安隊員。被殺地機車工人，還配發了他們生前的照片，看著照片中面帶著微笑身著軍裝的保安隊員們，很難想像如此年青的生命，竟然在昨天下午已經消逝。
因學校屬於半封閉的式的學校，以至於王天賜等人直到早上領報紙時。才知道這個消息，看著報紙上地他們的照片。王天賜和同學們忍住紅了眼睛。
在看到報紙下地被炸的肢離破碎，仍然燃燒著的火焰的汽車，他們竟然在昨天晚上對司馬先生發動了暗殺！雖然好人自有天祐，他們卑鄙地暗殺。並沒有成功。
但如此卑鄙地行為。卻讓王天賜的心裡裝滿了對政府不滿，以及滿腔的憤怒，他們先殺了西北的保安隊員們，然後又進行了暗殺的，懷著悲怒交加的心情讓王天賜只想盡快的把報紙送到每一個西北人的手裡，讓他們知道政府對西北做了什麼。
「為什麼還要表決！」
張貼報紙時，看著報紙啟頭的上地今天上午十點將在各社區舉行投票表決的通知，心裡仍然充滿不平的王天賜自言自語到，王天賜知道自己的父親為革命在漢陽犧牲在北方軍的槍口下。現在北方軍又要對西北下手了，為什麼公司還要進行投票，對此王天賜地心裡充滿了不解！
「卡！」
一大清早，剛剛起床身上穿著大衣地秦朗便習慣性的到了餐廳，拿起放在飯桌上地報紙和牛奶。作為一個普通的技術人員。過去在關內時秦朗永遠都無法想像自己能過上這樣的生活。
十幾歲的時候秦朗就進入了江南製造局工藝學堂學習，然後就在江南製造局工作了二十多年。後來成為無煙火藥廠的技師，雖說報酬還算不錯，可是對於家有四個老人，一個妻子以及六個兒女需要贍養，而且還需要支附房租的秦朗而言，製造局每月五十元的工資，遠不夠龐大的家庭生活所需。
半年多之前，在別人的介紹下秦朗才來到西北，憑著在江南製造局積累的技術和經驗，很快就成為西北第二機械公司無煙藥廠的一級技師，每個月兩百元的工資，足夠讓秦朗全家過上富足的生活。
而且在西北秦朗還不需要支付子女們的學費，不過半年，秦朗就已經依靠貸款，在西北買下了現在的這處洋樓式的住宅，享受著從來末曾享受過的生活。
今天習慣性的一邊喝著牛奶一邊看著報紙的時候，剛一打開報紙，秦朗就失手把杯子跌落在地，一聲清脆的玻璃杯碎裂的聲音，震驚了剛下樓準備吃早點的的兒女們。「爸！怎麼了！」
剛走下樓的秦少嶺聽到餐廳裡傳來的玻璃杯摔醉的聲音，急忙跑過去，看到父親拿著手中的報紙面色激動的樣子，便開口說到。
「暗殺！」
從父親手中接過你報紙的秦少嶺看著報紙大聲驚叫到，已經十九歲的秦少嶺正式西北中學的高中部就讀，正想吃完早餐後，就和弟弟妹妹們像以往一樣去學校，順便告訴同學們昨天下午火車站發生的事情，沒想到昨天晚上竟然要有人暗殺先生。
「父親，我們還在猶豫什麼，為什麼還要表決，現在是我們拿起武器爭取悍衛自由的時候了！自共和以來，我們的政府的一直被野心家們佔據著，臨時約法賦予人民的權力被他們侵犯著、踐踏著，我們還在猶豫什麼！如果西北沒有了，我們還會擁有現在這樣的生活嗎？我昨天晚上已經和二弟商量好了，我們要去參軍，我們要拿武器保衛西北，保衛我們生活！不僅僅是為了保西北，保衛自由，也是為了您和爺爺奶奶、姥爺姥姥，還有母親和我們的弟弟妹妹，是為了西北的每一個家庭！無論如何我們都去，即使沒有得到您的同意！」
放下報紙之後，看著報紙上的犧牲的保安隊員的照片，再看著圖片上被炸的肢離破碎的汽車，秦少嶺看著父親激動的說到，昨天晚上秦少嶺就和二弟少峰商量好了，原本是準備在入伍之後，再告訴父親。林雷以防止父親知道後阻攔自己，而此時看著報紙上的新聞，秦少嶺再也無法控制自己的心情！
「大哥！二哥！你們為什麼要這麼做！公司不是在和政府交涉嗎？你們為什麼要離我們！」
還末下樓地秦淑楠和小妹，在樓梯上就聽到了大哥說的話，連忙鬆開小妹淑玲的手跑下來樓來，看著激動的大哥大聲音的質問到。最疼愛自己的大哥和二哥要去當兵，要去打仗。他們為什麼一定要去。
「楠楠！昨天五名保安隊員和三名機車工人犧牲在火車站，他們是被政府派來地官兵殺死，昨天晚上先生在從訓練場回來的路上遭遇暗殺。現在地政府被野心家佔據著，他們已經決定要毀掉西北。要毀掉我們的生活。現在除了拿起武器保衛西北。我們還有別的選擇嗎？楠楠，你現在都快從護士學校畢業了，也長大了，不要像過去那麼任性！好嗎？」
看著眼前的大妹，秦少嶺輕聲說解釋到，大妹是幾個弟妹之中最任性地一個，看著已經下樓地四個弟妹，大妹才十四歲，小弟才十歲。看著自己的心人，儘管決心已下，但是秦少嶺心裡仍舊有些不捨！
「你們已經決定了嗎？」
看著目光堅毅的兩個兒子，秦朗一直以來都沒有意識到自己的兩個兒子，已經長大了。看眼前的兩個兒子。秦朗不知道是自己是應該欣慰，還是應該怎樣。儘管心裡充滿不捨，但秦朗知道，他們已經做出了自己的決定。
「是的，父親！請您放心，我和大哥一定會安全的回來，我們是西北人！保衛西北是我們的使命！」
一直站在大哥身邊沒有說話地秦少峰，站起來輕聲回答著父親的問話，作為學校高中部的足球隊員，身體強壯的秦少峰大多數時候，並不像在球場上那般狂野，更多的時候都是靜靜地站著或是坐著。
昨天晚上當秦少嶺來找他商量地時候，秦少峰什麼都沒有說，只是看著大哥，既然大哥作出了決定，秦少峰就會跟隨著大哥，十多年以來兄弟二人一直都是這樣，大哥作出決定，當小弟的就在旁邊跟著。
「東亞開化中華早揖美追歐舊邦新造飄揚五色旗國榮光錦秀山河普照我同胞鼓舞文明世界和平永保」
早晨7點42分，和西北廣場升起國旗地時間同樣，在西北中學的廣場上，高中部預備軍官團的護旗隊，在兩萬多名西北中學學生用右手將帽子摘下，舉在左胸前，在學生門的目視下，在萬人齊唱的國歌聲裡，這個時代中國的五色國旗被護旗隊升至旗桿頂端。
在這個時代，五色旗由於產生於革命時期，對這時的民眾影響很大，在國民心中具有崇高地位，也正是因為如此，雖然司馬並不習慣五色旗，但是卻不得不接受這種國旗。
「我宣誓忠於五色國旗！忠於他所代表的意義，五族共享共和，在這裡，人人享有自由和正義！」
兩萬多名西北中學的學生大聲背訟著對中國國旗宣誓效忠的誓詞，這個誓詞是由學校宋校長親自起草，以培養學生們的愛國情感。
「在這面五色旗之下，真的是人人都享有自由和正義嗎？」
當升旗儀式結束之後，看著飄揚在旗桿頂端的那面五色旗，李昂心裡想到，然後轉身看著不停結隊離開廣場的同學們，穿著黑色學生制服的同學們胸前的那朵紙制的白花是如此的刺目。
昨天火車站發生的血案已經在學校內傳開，學生們自發的為那些犧牲的保安們佩起了白花，以示哀悼之意，是政府殺死了他們，為什麼我們還要忠於這面五色旗？李昂在心裡默默的想到。
「這面彩虹旗真的是彩虹旗嗎？它真的掃除過去的封建、**政治制度之陰霾，實現政治清明了嗎」
看著頭上的這面被外國人稱為彩虹旗的五色旗，跟隨著班級的隊伍離開廣場的李昂在心裡默默的想到，李昂轉身看了一下身邊的同學，才發現很多同學也在看著那面飄揚的空中地五色國旗。
雖然知道在這面五色旗下並不是人人享有自由與正義，同樣也沒有掃去封建、**政治制度之陰霾。實現政治上的清明。但是作為國旗，在內心裡李昂仍然對這面誕生於革命之時，象徵著共和之意的五色旗充滿著感情。
「來了！」
工業區十五號社區居民協會的會長湯銘新，看到一輛汽車進入社區停在協會門前的時候，便對協會的十名居民委員說到，當看到汽車停下地時候。湯銘新知道，幾個小時後。一切將從這裡開始，。
居民協會是西北工業區內社區裡的一個管理機構，負責社區福利,參與社區財政預算程序地評估;制定工作計劃,實現社區的各種需求目標，確定社區會議和社區聽證會的日程和議題;與社區顧問團合作制定社區服務計劃;向市財政申請資金;就社區管理人員的僱用提出建議,並監督社區工作人員地工作;處理社區辦公室地日常工作,處理居民對社區服務的意見;監督社區資金的使用情況並提高其使用效率等等。
而居民協會的會長要求通常在本社區具有一定號召力,享有一定威望或具有某方面特長。居民委員都是由社區內居民投票選舉產生。他們的職位都是義務的,他們不拿工資,只是義務工作。
而作為整個社區唯一的一個八級工。並早在公司初建時就已經進入公司的湯銘新，自然因為自己符合這些條件被公司社區管理部，任命為十五號社區的居民委員會會長。
從昨天接到工業區社區管理部地通知之後，湯銘新知道十五號社區將在公司的一百六十九個社區之中，第一個開始進行投票表決，以決定西北是否對政府宣戰。
知道這個消息後，已經年過五十的湯銘新興奮整整一夜末曾休息，連夜請來了十五號社區的十名居民委員，參照居民委員選舉制定了投票的注意事項。
同時書寫了數十份通知張貼在社區內地公佈欄裡。然後十多人就在居民委員會之中，一直等到現在，等待著憲兵隊送來地選票，現在終於來了。
「你好，我是憲兵隊趙然中士。這兩位是工業區管理委員會派的監督員郭楠和潘映影先生。我們負責押送選票，並保證整個投票過程地合法性。」
鋼製的提箱連著手銬銬在趙然的左手中。身著憲兵隊禮服的趙然，此時顯得再英爽不過，而在趙然身旁的是西北工業區管理委員會派出的監督員。
由工業區內的各家公司代表組成的西北工業區管理委員會，在西北是一個**的存在，在這次關係到公司未來走向的選舉，有其參於自然再正常不過了。
「真不知道隊裡會不會批准自己的申請。」
這時的趙然所想最多還是幾個小時之前遞交到隊裡的調動申請，是要求調回民團的申請，趙然身邊的大多數戰友都遞交了同樣的申請，作為一名軍人，曾經宣誓以生命保衛臨時約法所賦予的國民權力、保衛西北，這時候當國民權力被侵犯的時候，西北被侵犯的時候，趙然知道是自己實踐誓言的時候了。
「廣播響了！再過幾個小時就要開始投票了！希望我們的社區裡的居民不會讓人們失望！」
聽到室外傳來的廣播聲，看著桌上的三個投票箱，湯銘新對一旁的居民委員馮興業說到，能夠在整個工業區內第一個開始投票，湯銘新知道這一次投票關係到整個社區的榮譽。
「會長，不要忘記田子是我們十五社區的居民，十五社區絕對不會讓人們失望的。」
馮興業看著霧氣慢慢的淡下開始顯現出來的居民樓，對於居民樓裡的居民，馮興業相信他們絕對會做出不讓人們失望的選擇，就像田子當初作出自己的選擇一樣。
「興業，你是第一批武裝工人，在投票結束後，你會加入民團，拿起武器保衛西北嗎？」
聽到馮興業的回答後，湯銘新開口問到，湯銘新知道自己已經年過五十。像自己這樣的老人，即使是到了民團是拖累他人，而馮興業才不過三十歲，他會怎麼選擇呢？
「會長，我已經交待好了身後事，馬良三他們可以拿著扳手衝著槍口衝去。我們就能拿起武器去保衛自己地生活，我兒子現在上小學一年級。為了他的將來，那怕就是死也值得。」
想到在小學裡讀書的兒子，馮興業知道拿起武器所保衛並不僅僅只是西北，而是在保衛自己的生活。以讓自己的兒子擁有一個美好的未來。為了這些。就是死在戰場上又有何妨。
一大清早，因為工人們擔心司馬地安危，他們就聚集了數千人，去公司要求看望司馬，出於穩定工人的情緒地原因，司馬便在西北大樓內接見了工人代表，和他們談了十多分鐘之後，司馬便離開了公司大樓，步行回到位對大樓對面的民團總部。
當和工人代表們從大樓內出來時。廣場上站著的數千名工人看到司馬後，他們的情緒才算穩定了下來，不過是幾百米地路程，司馬足足用了十多分鐘才算走過，不停地與這些工人握手。看著他們滿臉真誠的關切。當與他們握手時，甚至有一些工人激動的流出眼淚。司馬這才知道原來自己在西北竟然還有這樣的人氣。
「勇士們！歡迎你們回家！……每一個西北人會永遠記得你們，西北的六十勇士！北方軍一個整團組成的包圍圈，在你們的槍下不過只一個紙紮的防線……你們用自己的無畏地勇氣，證明你們無愧於你們的戰友，你們的職責，你們的使命！……你們的充滿著無比地勇氣地行動，向世人證明，西北永遠不會放過任何一個針對西北和欠下西北血債的敵人！同時向那些敵視西北地人，和對西北持著野心企圖侵略西北的人證明，西北的劍已高高揚起，任何一個侵略西北的野心家，最終都會被徹底的消滅！西北以擁有像你們這樣的勇士為榮！」
早上八點半，在民團總部內，司馬向眼前的排列整齊四十九名保安隊員以及四名汽車隊的隊員說到，看著眼前的安全歸來的五十三人，司馬發表著自己的演講，在知道他們的安然歸來之後，司馬就興高彩列的迎接他們安全歸來。
在安排他們包紮了一下傷口，並休息了幾個小時之後，司馬決定在民團總部為他們舉行簡單的歡迎儀式，歡迎他們回家！
對於這些勇士，司馬並沒有像四石計劃的那樣，選擇放棄，以他們的犧牲，來激發西北人的鬥志，六十人的犧牲也許可以換來西北人對第五師以及田中玉的仇恨和敵視，但是司馬卻無法作視六十個家庭的悲傷！
犧牲他們會換取西北的利益的最大化，但是司馬永遠都不會原諒自己如此利用他們的勇氣和他們的犧牲，而且是這些犧牲明明可以避免！自己明明可以救回他們。
最初時司馬在利益與生命之間，司馬選擇了利益。當昨天下午，王得讓帶著他們的信息，來到公司的大樓的時候，司馬看著王得讓那張滿懷著希望的神色，還有李亮和幾十名保安隊員對公司的信任，司馬知道自己一定要做些什麼。
「西北絕對不會放棄任何一名西北軍人！」
這是司馬最後的決定，司馬在第一時間否決了派兵營救的可能，現在不是挑動大規模戰時的時候，最後司馬聽從了老高的見意，用公司最有力的武器——鈔票！
之後司馬便要求調查部不惜一切代價，必竟要想辦法把他們弄出來，無論花多少錢，最後公司用賄賂的方式的買通了17團的參謀宋方謂，花重金買出了一個條路。
「……西北絕對不會放棄任何一個西北軍人！」
這是司馬對民團、憲兵隊、保安隊作出的一個承諾，就像承諾西北會照顧好每一個為西北犧牲的軍人的家人一樣，許諾之後，就必須要做到。
「萬歲！」
在西北廣場上幾千名工人穿著藍灰色武裝工人部隊的制服，他們大聲的呼喊著，一邊呼喊著一邊向大樓前的旗桿處圍去，與十幾名憲兵扭作一團，和憲兵扭扯，這在西北的歷史上還是第一次。
「大家請冷靜，這是國旗！是我們的國旗，請大家保持冷靜。」
和十幾名戰友們圍成一個隔離圈的王遠帆，一邊盡量阻攔這些此時已經已經陷入狂熱的工人們，一邊大聲的呼喊著，但是王遠帆發自己的喊在萬歲聲中顯得是這麼的單薄。
「這上面掛的五色旗不屬於西北！我們升起西北的鐵血旗！請你們讓開。」
手持著巨幅紅色的鐵血旗的楊波，大聲對阻攔他們的憲兵隊官兵喊到，這面紅色的民團鐵血旗，是昨天幾十名工人的婆娘用了一夜的時間，才製作出來的民團的鐵血旗。
最初民團用的是和北方軍一樣的十九鐵星旗，雖說司馬對這種鐵星旗感覺很是一般，後來有人提出這種鐵星旗民團使用名不正言不順之後，司馬就順水推舟把這個旗換了下來。
換下來的旗就是鐵血旗或叫白虎旗，紅色的旗幟，上繡漢時的白虎軍徽，在漢代五行觀念中，白虎被視作西方神獸代表著西方，同時也象徵著威武和軍隊，古代軍隊裡的白虎旗和虎符都源於此，如此一來到也貼切。
於是紅底黑虎、黑圈的漢式白虎旗便成為民團的軍旗，紅旗上抽像的白虎顯得威武無比，上面白虎是根據漢瓦拓本所制，而民團軍裝的肩處的圓型臂徽，用的也是這種白虎徽。
這種由司馬自己設計的軍旗，被一些人說成什麼封建味道濃重，為了讓他們接受這種軍旗，司馬特意向他們解釋到，紅旗是因為漢代所崇為火德，紅色像征著漢族，而且同時象徵著勇氣、犧牲以及正義，而黑色的白虎則象徵著軍隊、鋼鐵以及紀律，同時白虎還代表著西方。借助於此時國人心中的大漢族主義的思想，這種鐵血旗最終還是被人們接受。
而此時，過去第一個西北人都曾宣誓效忠五色旗，但是在此時，這些工人們卻不願意在西北升起這樣的旗幟，於是自然的民團的鐵血旗就成為他們不二的選擇，必竟這是西北唯一的一面旗幟，西北人熟悉他，也願意為之而戰！