「嚴家手工面」重新開張賣了三個月，最初時好時壞，後來經過客人口耳相傳，再加上平民還在他店裡貼紅條，指明「平家餛飩麵」使用的是嚴家手工麵條，有外地來的客人好奇，也跑去嘗鮮，慢慢也打開了知名度。
現在「嚴家手工面」生意很好，尤其假日常常爆滿，排隊的人潮變多了。
不過店裡面只有一個女老闆和一名女員工，假日總是忙不過來，所以經常可以看到女老闆的許多「粉絲」充當店員，幫忙端面招呼客人，也算是店裡的特色了。
「阿民，這不太對吧？」平母已經放手把整個店交給小兒子負責，她現在大部分時間是住在北部陪懷孕的媳婦兒，偶爾回來一趟，也會去看看未來的媳婦兒。
她剛從阿言的店裡回來，一進門就說了句沒頭沒尾的話。
「媽，回來了，你說什麼？」平民盛起了一碗碗的餛飩麵讓員工端給客人，瞥她一眼，雙手沒閒下。
「我說你跟小言一人開一家店，每天從早到晚各忙各的，哪有空約會，要到什麼時候才能結婚？」
「媽，我跟你說過了，阿言休息日跟我一樣。你不用擔心。」平民扯起嘴角，笑得有些得意。
她怎麼會不知道阿言重新開店以後，每個禮拜都跟著他休同一天？他都說過好幾次了。
光是阿言為了配合他而排休這一點，他就偷偷高興好幾天了。也只有他還以為別人看不出來他愛阿言有多深。
唉，只能說她這小兒子還真是容易滿足，就可憐辛苦到她這當媽的了。
平母瞥著兒子的笑容，看兩個包餛飩的員工雙手沒停下，還來不及應付排隊的客人，她脫下外套往裡頭放，出來捲起袖子，洗手後幫忙包餛飩。
「小言那麼漂亮，又勤勞，很多年輕人、選媳婦的婆婆媽媽都喜歡，雖然你跟阿言現在感情穩定了，你也別太掉以輕心。她店裡來了很多『義工』呢。」平母意有所指地暗示他。
「嗯，她說過了。哈哈，她從以前就有好多女孩子喜歡，被人當偶像崇拜。」她現在外表已經不像男孩子，不過還是有很多女孩子喜歡她，也許她本來就有吸引同性喜歡的特質吧。
「阿民，我看你根本不知道，這會兒在她店裡幫忙端面的，很多是想追她的年輕小伙子！」聽他口氣裡含著驕傲，完全沒聽出她的暗示來，平母忍不住直說了。
年輕小伙子……阿言怎麼沒跟他說？
「阿言已經請了假日工讀生，下個禮拜就開始上班了。」平民臉上的笑容漸漸淡了下去，雙手依然忙碌。她說要請工讀生時的確露出一臉困擾，他只以為她是臉皮薄，不好意思讓客人幫忙。
唉，問題不在這裡吧？平母一麵包餛飩，一面觀察兒子的神色，看他已經開始有點心不在焉，看起來是開始擔心了。
於是她乘機說：「阿民，你有沒有打算過年前結婚啊？」
平民一怔，心臟怦怦跳，頓了一下才回道：「過年剩下不到兩個月了……怎麼可能。」
「不然就先訂婚，過年後再結婚你看怎麼樣？你肯的話，過兩天我就去找阿玉提親。」她這做媽的不積極些，還不曉得他們這一對要拖多久才能步入禮堂。
她瞧見兒子臉上多了抹溫柔的表情，看起來是很樂意，卻聽他開口說：「……阿言正忙著店裡的事，過些時候再說吧。」
唉，又是把阿言放前頭想。平母搖了搖頭，他要考慮這麼多，什麼時候才能把小言娶進門？
也許她應該先去找阿玉商量看看。
寒流來襲，入夜更為森冷。
累了一天，她本想早點上床睡覺，卻有電話來吵。
是嚴如玉打來的，和她講完了電話，她整個人完全清醒了，坐在客廳裡呆了好半晌，再也睡不著了……
緩緩回過神來，她才想到——
這幾天阿民怪怪的，有事沒事就過來店裡晃，她原本還擔心他店裡生意變差了，他才這麼閒天天過來看她。
沒想到他是對她「不放心」。
平阿姨回北部後，去找嚴如玉，希望讓她和阿民先訂婚。
剛才嚴如玉就是和她說這件事……
她又怔了一會兒才回神，拿起電話打給阿民。
「……是我，你睡了嗎？……那我過去找你，我有事跟你說。……還好，不冷。……你出門就不冷嗎？……隨便你。我等你。」阿民怕她冷，不讓她過去，馬上就說要過來找她。
她掛上電話，去廚房打開瓦斯，先拿小鍋子煮水，又忙碌了一會兒。
等平民開車過來，她已經煮好一小鍋地瓜薑湯端到客廳了。
結果平民一進客廳，手上也提了外面買的紅豆湯圓。
該說他們很有默契，還是都會想到彼此呢？
寒風森冷，阿民把客廳的門關起來，才坐下來吃。
「找我什麼事？」他先吃阿言盛好的地瓜薑湯，一面問她。
「『紅逗樂』開這麼晚啊？」她端起阿民買的紅豆湯圓，才吃了一口就知道他是特地跑去鎮裡有名的「紅逗樂」買的，和他同時開口。
「嗯，冬天開始延長營業，每天賣到十一點半。」那雖然只是一個小攤子，連店面都沒有，不過每次去都要排隊，生意非常好。
「哦……你想跟我結婚嗎？」
平民一口地瓜剛送進嘴裡，連咬都沒咬，直接吞了下去，差點就塞在喉嚨裡。他趕緊灌下幾口地瓜湯，才能夠呼吸。
朱格言看到他的表情，趕緊放下紅豆湯圓，幫他拍背順氣，直到他大口、大口的呼吸，她才皺起眉頭。
「幹嘛這麼驚訝，阿姨都跟你提過了。」
他一怔，望著她看了一會兒，才扯起嘴角，掩飾尷尬。
「……原來，我還以為……」他還以為阿言是在跟他求婚，心臟差點跳了出來，驚喜過頭，差點就死在一口地瓜下……原來不是向他求婚。
她看著他，看著、看著，不知為什麼臉就紅了。她轉開眼，看見那碗紅豆湯圓就端起來繼續吃。
平民也繼續喝著地瓜薑湯。
兩人好一會兒都沒開口。
「我……想把債先還清。」她吃完紅豆湯圓，放下碗說。
「……溫文那筆債嗎？」他說得有些心虛，目光避著她。
「是欠你的債。」她直接看著他。「溫文已經跟我說了。」
平民緩緩扯起眉頭。這小子真不守信用！
「阿民，雖然我們在交往，我也不能白拿你的錢……」她有些欲言又止，停頓了下。
平民沒注意到她的反應，不悅道：「我不是急著想結婚，不過你跟我有必要分得這麼清楚嗎？」
「不是這樣。」她嘴巴微張，略抖幾下，低聲說：「叔叔和……嚴如玉也希望能夠先把錢還你以後，再談我們的婚事。」
他終於看見她抑住情緒的表情，一顆不悅的心跟著她慢慢暖了起來……
她抬起頭來望著他，忽然扯起嘴角，像哭又像笑，對他道：「阿民……嚴如玉她說不想賣女兒，所以一定要先把錢還清，我才能嫁給你……她說……她跟叔叔……已經存了一些錢……要先還你……」
她說到最後就哽咽了，紅著眼眶看著他笑了。
他放下碗，把她拉入懷裡疼惜。她的父母曾經傷她有多深，他一直都知道。她的叛逆、她的獨立，她的口是心非，她的堅強，都是從教訓裡學來。
他想像得到，她母親說這些話時，她心裡那道牆怕是再也抵擋不了淚水的衝擊徹底潰堤了。她肯定是感動得想哭，又努力忍住不讓眼淚落下，撐到這時候吧……
她馬上就抱住他，激動地抱著他的脖子，把臉深埋在他頸窩，無聲的啜泣。
她曾經好氣、好氣嚴如玉，她知道自己這十多年來，始終沒有原諒過她的父母。
她清楚這段時間嚴如玉努力想修補母女間的裂痕，但是在她內心深處一直有一道無法痊癒的傷痕，她為了保護這道傷痕不再流血，便冷漠的和她保持距離，把她擋在心門之外，不讓她靠近。
剛才嚴如玉在電話裡向她道歉，還說她和叔叔都很努力在存錢，請她再等等，他們要讓女兒帶著豐富的嫁妝，風光的嫁出去……
她埋在阿民的懷裡，雙肩顫動，不久就放聲哭了。
他什麼話都沒說，只是把她摟得更緊、更緊。
記得，昨天晚上哭完她就睡了。
睡了……
好像阿民把她抱上床，而她似乎緊緊抓著阿民不放。
阿民……
睡著的臉看起來好呆。
她看了一會兒，閉起了眼，靠著他的下巴，窩在他懷裡繼續睡。
一晚上都覺得被子特別溫暖，原來是阿民的體溫……這樣感覺結婚的話還不壞，有阿民可以抱著睡。雖然呼聲有點吵……
……呼聲沒了……
換成心跳聲吵到她……
她等了一會兒，聽著愈來愈大的心跳聲，才抬起頭，和他眼對眼的看了好半晌。
「……早。」
「早……」他聲音粗啞，嘴巴動了好幾下，似乎想要解釋眼前的情況，卻找不到詞句開口。
「今天休息吧？」
「嗯……」他這才想到今天是休息日。
「我再睡會兒。」她眼睛一閉，窩在他懷裡維持不動的姿勢。
他張著口好一會兒，慢慢回神才把嘴巴閉上。
怦怦……
怦……
怦怦、怦怦怦、怦怦……
分不清是誰的心跳聲，她臉紅耳熱，嘴巴愈來愈干，腦袋愈來愈清醒。
經過好長一段時間的沉默，他緩緩低下頭來，吻了她……
她遲了反應，嘴巴微張，他的吻一下子火熱了起來。
他緊緊抱住了她，一手伸入她衣內，隔著內衣撫摸她……
她的臉騰紅，不知不覺攀緊了他的肩膀，輕吟出聲。
「……你餓嗎？」他突然低啞地開口問她，一隻手在衣服內握著她纖細的腰身。
「……還好。」她心跳很快，羞赧的眼神避著他，勉強啟齒應了聲。
「那早餐晚點再吃。」他輕輕解開了她內衣扣子，拉起她衣服，吻上了她白皙無瑕的身體……
臉頰愈來愈滾燙。
她第一次在床上和阿民接吻，讓阿民這麼親她……
「阿民……」她的心臟快跳出來了，身體在他的撫摸之下起了變化，引起她陣陣輕顫，讓她不知所措，又羞又惱，出聲抗議。
「今天休息吧？」他突然問了句。
「……嗯。」她升起的火氣降了下來，模糊的意識冒上問號，還是輕哼，沒多久他就吻了上來，奪走她的呼吸。
「阿言……你不要動，等我一會兒。」他忽然放開她，拉起被子密實地裹住衣衫不整的她，然後下床去。
她火紅的臉滾燙，不明白他上哪兒去，看著他走出房間……
她的心跳並沒有因為他的暫時離開而平穩，在等待的過程中反而跳得愈來愈快。
過一會兒，他回來了，順手把房間的門關上……
她看著他上了床，一股清淡的香皂味撲鼻而來……她忍不住笑了出來。
原來阿民是跑去洗澡了——她忽然想到昨天晚上洗澡時，腦海裡出現她和阿民一塊兒在那間浴室裡的畫面，咬著下唇不敢再笑，頓時羞紅了臉。
他躺了下來，低頭吻住了她……
沒一會兒，他就褪去了她身上的衣服，一雙燙熱的手遊走在她赤裸光滑的肌膚上……
「阿民……」
「嗯……」
「阿民……」
「……嗯……」
應該說她很不習慣「受人擺佈」嗎？她始終因窘迫而羞惱，一聲一聲的抗議。
阿民很有耐心，他始終溫柔的呼應著，慢慢的等她習慣接受他……
他一次又一次溫柔又體貼的吻她，讓她終於不再出聲抗議，雙手緩緩抱住了他，接受了他。
她和阿民上床。
後來這一天，她都紅著臉，躲著阿民的視線。
接下來，阿民到她店裡走動得更勤了。
有時候見她生意好，甚至半天都待在她店裡幫忙。
上回在電話裡，嚴如玉告訴她，平阿姨看她在店裡很多人追，跟阿民提議先訂婚，而阿民考慮到她正忙，就沒有答應。
阿民一直都很為她著想。
是很為她著想，不過也開始對她「不放心」，那段時間他才會常常到店裡來那現在呢？他們都已經上床了，阿民很清楚她的心意，對她還有什麼好不放心的？
「阿民，你不用回去看看嗎？」她本來想漠視他頻頻來店裡「幫忙」的舉動，由著他去向客人「宣示主權」，但今天是假日，他打她店門拉開就來了，一直待到現在，天都快暗了。她不禁很想問，這麼忙的一天，他把面交給誰去煮，而他都不擔心他店裡的情況嗎？
「嗯？……我忘了告訴你，我的店休息一個禮拜，員工旅遊。」平民站在大鍋前煮麵，看他撈起了面扣進碗裡，舀起一杓香噴噴的大骨湯淋上去，再抓把蔥花撤上，一氣呵成的動作利落又帥氣，連背影都迷人。
她被「塞」在小菜區裡切小菜，只能看到他寬厚沉穩的背，稍微探頭能看到等著外帶的女客人，對他煮麵時認真又性感的臉龐流口水。
她拉回焦距，一刀、一刀切著小菜，手裡的菜刀不知不覺切得更用力，像發洩似的愈剁愈大聲，直到阿民轉過頭來。
「留著你的手。」
「不用你管。」她不知道哪來的脾氣，就是沒來由地火大，狠狠瞪他一眼！
她卻在他深情款款的眼裡看到溫柔諒解的笑意，彷彿在告訴她，他懂她的感覺……
她什麼感覺？她瞪著他一陣惱，眼神裡很反抗，固執地瞪著他不肯示弱——
「阿民哥，幫我包兩碗肉燥面。」
「好，稍等。」阿民被客人的聲音叫回去。
「阿民哥，我看到你店裡貼的條子，你們店裡員工旅遊連休十天，你真是好老闆。」好細好嬌的聲音。
「哪裡，只是趁過年前給他們放假，過年會更忙。」阿民笑著回答。
「阿民哥，你過年要是缺人手，我去幫忙。我過年放好幾天假。」柔聲柔氣的聲音馬上推薦自己。
「好，有需要再告訴你。」
她馬上瞪住他的背。
「嗯，好……一定哦。」
嗯，好……一定哦——細細軟軟的聲音，拉著長長的尾音，叫著一聲、一聲的「阿民哥」，聽得她心頭愈來愈悶。
她探頭看了一眼，看這個和「阿民哥」打情罵俏的女孩是誰？
她個子小小的，長相很可愛，正紅著一張臉兒，雙眼對著「阿民哥」亮著星星——
聽這一串對話，應該是他店裡的「常客」，知道他店裡休息，還特地從隔壁鎮跑來這裡買面！
「你的面好了。騎車小心點。」她聽見阿民的聲音轉柔，一顆心立刻下沉。
連她騎車來也知道，交情很好嘛！
「嗯……阿民哥，再見。」
這麼依依不捨嗎？留下來洗碗吧！
「再見。」
頓時店內響起一陣賣力的剁菜聲，每一盤端到客人桌上的小菜都比過去切得特別細，簡直成絲了……
平民只是低頭笑，沒有再回過頭去看她。
等到店關門後，兩個人在廚房……
她揉著麵團，摔得劈啪響，終於忍不下這口氣——
「那個女生是誰？」
「哪個女生？」他笑意頗深，看起來心情特別好。
「『騎車來』那個女生！」
「很多女生騎車來，店門口停了一排，不知道你說哪個？」他把前面都收拾好了，洗了手要過來幫忙。
「『阿民哥』！」
他乾乾淨淨的一雙手，正要下去幫她揉麵粉，就被她一個橫肘撞開。
「哦……你說『那一個』啊！」他怕再裝傻，會被她撞成內傷，笑著「懂」了，「我忘了她叫什麼名字，有幾次早晨在市場遇到，她都會點頭微笑。有次在路邊遇到，她騎著一台小綿羊摔倒了，我送她回家，後來她就天天來吃麵，只是店裡的常客。」
雖然阿民解釋了，她還是一整個悶。早就知道他「行情好」，但是第一次看到有女生這麼熱情追求他，為了他還特地跑到她店裡來買面！
她哪知道像這樣的「追求者」，每天到他店裡晃的還有多少！
啪啪啪！
她用力摔著麵團出氣，心頭一把沒來由的火大！
平民只是在一旁偷笑，什麼話都沒講。
她一個人摔著麵團，不讓他幫忙，也不理他。
啪啪啪——
啪啪啪！
啪啪！
啪！……啪啪……啪。
摔了一會兒，腦袋漸漸冷靜了，慢慢她就想清楚了……
「你是故意的吧？」
他沒有答腔，在她身後摟住她的腰。
難怪她覺得不對勁，他一整天都故意對著女客人露齒笑，把一群女孩子迷得神魂顛倒……
原來是要她也嘗嘗「不放心」的滋味，稍微體會一下他的心情……
不是不放心，是因為他們的愛才剛開始，彼此都愛得火熱，才會希望對方只把自己放在心裡，看在眼裡……
他把她轉過臉來，低頭吻了她。
她閉起了眼和他接吻了一會兒，突然想到這裡是外公的廚房，她雙手還在揉麵團，莫名臉就紅了，低下頭去。
「阿言……從你十三歲那年回來，我在店裡看到你時，就把你擱到心裡了……只是我到最近才明白，原來這就是『我愛你』。」
她彷彿也看到十三歲那年的她的模樣，渾身充滿距離感，冰冷的眼神，冷冷瞪著他……
這十多年來，是有阿民陪伴，她的心才從來不寂寞。
「我……也是。一直……一直都很愛你。」
她轉過身來，兩手抱住了他……這一刻，什麼都不再重要了。
債有沒有還清也不再重要，她只想跟阿民在一起。
「嚴家手工面」她會延續下去，但未來她要和阿民站在同一個屋簷下，和他一起賣面。
「阿民，我們結婚吧！」
【全書完】