十年前。
三月末的永寧城，九街五圍十一巷人潮湧動，媽祖廟前炮銃震天響，人們擊鼓奏樂、演戲唱歌，獻上五牲、五湯和十錦，祭奠媽祖誕辰。
當道士開始做醮，香客開始祈福時，一個小小的紅色身影從擁擠的人群腿縫間鑽出，靈活的大眼睛往四處一溜，提著裙襬往廟宇左側波浪形的山牆跑去。
牆角下躺著一條不能屈腿的小狗，進廟燒香時她看到牠，姊姊說牠的腿受了傷，她想去照顧牠，可走不掉。現在趁大人們忙著祈禱時，她終於可以溜出來了。
可當她靠近時，那條小狗竟瘸著腿逃開了。
「狗狗別跑！」她小嘴一噘地追趕過去。不料小狗鑽到了山坡草叢裡，她不甘心地追上去，卻忽然腳下一空，墜入一個洞裡。
泥沙落下，她驚恐地喊叫，但與環繞廟宇四周的鐘磬鑼鼓聲相比，她細弱的聲音如同拍打崖壁的驚濤所灑落的點點浪花。
「不要怕，我來拉妳。」
頭頂傳來溫柔甜美的嗓音，她抬起頭，小小的洞口出現一個女孩美麗的剪影。
她好美，美得不像真人。難道是娘娘化身為凡人來救她？洞內的女孩想，仰著小臉問：「妳是救人的娘娘嗎？」
洞口傳來輕快的笑聲，一隻修長玉手伸向洞中。「我不是娘娘，但我會救妳。」
「哦，可是我構不著妳啊！」洞裡的女孩踮起腳、伸直手臂也碰不到她的手指，不由深感遺憾。
美麗的女孩似乎也很遺憾，但她不肯放棄。「妳等著，我去想辦法。」
「喂，妳不要走！」被困於洞內的女孩絕望地喊，卻看到美麗的女孩已經消失在洞口，她只能暗自祈禱那個女孩不會扔下她跑掉。
一陣腳步聲趨近，洞口出現令人歡喜的身影，隨即一根籐蔓降下，而後是甜美的聲音：「用雙手抓住它，我把妳拉上來！」
洞內的女孩明白了，欣喜地說：「妳真聰明！」
可惜女孩主意雖好，力量卻不足。一番努力後，被救的人依然在洞內，救人者自己也跌落洞中。
「哎喲，都怪我太重，害妳也掉下來了。」扯開掛在兩人身上的籐蔓，幫氣喘吁吁的美麗女孩站起身來時，紅衣女孩內疚地說。
「不是妳的錯，是我沒用，我該去喊人來救你的。」
「唉呀，妳的頭破了，眉心有個血點子！」紅衣女孩看到對方正流血的額頭時，驚恐得要哭了。
「別擔心，我掉下來時踫到石頭了，而且這是胎記不是血點子，妳別擔心。」漂亮女孩用手摸摸額頭安慰她，但卻摸到粘粘的液體。看到手指上鮮紅的血時，心裡也有點發慌，不由面色蒼白。
「呃，好多血啊！」紅衣女孩驚慌地說，撩起衣袖為她擦拭額頭上的血。「都是因為我……妳會不會很痛？」
「不很痛，妳不要擔心。」看著她哆嗦的樣子，漂亮女孩微笑著從兜裡扯出一塊漂亮絲巾。「還是我自己來吧！」
聽她說不太痛，紅衣女孩略感安心。可是看著那塊被弄髒的手帕，她仍然感到憂慮。「這麼多的血，怎麼辦？」
「別怕，血很快會幹的。」女孩安慰她，並換個話題問道。「妳叫什麼名字？為何掉到洞裡來了？」
「我叫芙蓉，都是那條瘸腿小狗害我摔下來了。妳呢？妳幾歲？」
「我叫林瑛，今年八歲。」
「喔，妳比我姊小兩歲，比我大兩歲。」她開心地說。「妳也是來拜娘娘的？」
「是的，不過我不喜歡看道士作法，所以跑出來，結果聽到妳的呼叫。」
「我也不喜歡，才跑來找小狗，害妳掉下來。」芙蓉慚愧地說。
「不要再那樣說，有我來陪伴妳不好嗎？」
「當然好，一個人被悶在這裡，我好害怕！」
「不用害怕，等外面的鑼鼓聲停歇後，我們一起喊救命。」
她的鎮靜給了芙蓉極大的安慰，她羨慕地看著她。「妳好漂亮，而且好勇敢喔！就像我大哥一樣。妳做我的朋友好不好？」
她的讚美讓林瑛很開心，可將她與她的大哥作比，這讓她稍微覺得好奇。不過她喜歡朋友，因為她是那麼的需要朋友。「好啊，我很高興有妳做我的朋友。」
「太好啦，我們拉勾！」芙蓉快樂地伸出手，林瑛毫不猶豫地將自己的小指頭勾在她彎曲的指上，兩人一同唱起來：
「金鉤鉤銀鉤鉤，妳的東西給我吃，我的東西給妳吃，從此都是好朋友，誰悔誰就變小狗！」
唱完，拉完，朋友之盟就算完成了，芙蓉熱情地邀請道：「阿瑛，我們永遠是朋友，以後妳到我家來玩，我娘和我的哥哥姊姊一定會喜歡妳。」
「他們不認識我，怎麼會喜歡我呢？」很少離家的林瑛擔憂地問。
芙蓉小胸脯一挺，振振有辭地說：「因為妳幫助我，還為我流了血，我的家人當然會喜歡妳。我大哥最講義氣，只要他喜歡，合歡島的人都會喜歡妳！」
「合歡島？！」林瑛的臉色忽然變了。「妳是合歡島的郭家人？」
「是啊，我是郭芙蓉，為什麼這樣問？」
「因為……因為我是林家堡的林瑛。」
此言一出，兩個女孩都成了泥塑石雕似地僵住了。
半晌後，六歲的芙蓉憤怒和不解地說：「為什麼大人們不許我們來往？妳這麼漂亮、這麼好，我喜歡妳。」
「我也喜歡妳，可是我們兩家是世仇，互不來往已經超過三百年。」林瑛的聲音同樣悒鬱。「妳的家人不會讓妳跟我來往的。」
「我才不管呢，我要妳做我的朋友！」
林瑛第一次見識到郭家小姐火爆的脾氣，她小小的拳頭在潮濕的洞壁上敲打著，眼睛瞪得又大又圓，小臉因為憤怒而發紅，聲音高亢堅定。「我不管，我們已經拉過勾，誰都不許反悔，妳要反悔嗎？」
「我不會反悔。」林瑛保證，發現自己真的很喜歡有這個新朋友。
「那記住囉，我們永遠是朋友！」
「蓉兒，找朋友需要到獵狐洞裡嗎？」
頭頂傳來清脆的聲音，芙蓉立刻叫了起來，因此林瑛知道了來者的身份。
「姊姊，快救我們。我追小狗掉下來，阿瑛為了救我也摔進來了，還受了傷，妳看，她流了好多血哦！」
說著，她還用雙手托起林瑛的下巴，讓上面的姊姊看到她流血的傷口。
洞口的女孩很乾脆地說：「等著，我去找大哥來。」
芙蓉安心地坐下，仰頭看著洞口說：「她就是我姊姊芙蘭，所以現在我們不用擔心了。我大哥會來救我們也會幫妳治傷，他好有本事，又不怕黑，再深再黑的山洞都難不住他，而且只要他把手放在妳的傷口上，妳就不會疼了。」
「妳大哥不是在泉州少林寺習武嗎？」見她如此崇拜她的大哥，林瑛好奇地問。
「是的，他和二哥都在少林寺，只有重要日子才回來。今天是娘娘生辰，他是族長，當然要回來祭拜。」
林瑛還想問，就見芙蓉仰起的小臉上佈滿笑容。「大哥，快救我們！」
「閉上嘴，小淘氣，大哥可不想讓妳吃一嘴泥。」
「阿瑛，快護著臉。他就是我大哥郭逸天。有他在，我們什麼都不用擔心啦！」芙蓉咯咯地笑著告訴她，並用手抱住臉。
林瑛彷彿沒有聽到她的話，她完全被洞口高大強壯的身軀吸引了。
她抬起頭望著上方，欣喜地想，郭家大哥醇厚低沉的嗓音真好聽，而且他對芙蓉說話的親暱口氣也讓她格外羨慕。
她也有兄長，可她與哥哥不是很親近。也許從小被責任壓著，她的兄長比較沉默寡言。因此當看到芙蓉的大哥像壁虎般沿著洞壁攀下，一邊輕鬆說著話，一邊將笑個不停的小妹夾在腋下回到洞口時，她心裡充滿了感動。
「大哥，你快下去救我的朋友。」剛站穩腳的芙蓉對她大哥發號施令。
「妳的朋友為何要我去救？」大哥顯然在逗她，可芙蓉不知，急得發脾氣。
「你就是得去救她，她是為了救我才跌下去的，而且她受傷了，都是我害的！」
「大哥，你真的要去救阿瑛，她滿臉都是血呢！」
這是芙蓉的姊姊芙蘭的聲音，而後是她們的大哥寵溺的聲音。「好啦好啦，妳們兩個退到一邊去，別堵著洞口礙我的事。」
「姑娘，靠邊站，別讓我壓到妳。」悅耳的男聲由上方傳下來。
洞內的林瑛知道這是對她說的，她本想大聲回答他，卻發現心跳聲壓過了她的聲音，她不知道頂上的人是否聽到了她的響應。
就在她緊貼著洞壁站好時，洞口的光線被擋住了。
一個黑影降下，僅僅喘口氣的功夫，她眼前已聳立著一個英俊挺拔的男子。他很魁梧高大，由於他的存在，洞內顯得十分狹窄，當她仰起頭來時，發現兩人之間幾乎沒有什麼距離，自己的身高只到他的胸口，而他寬闊的胸膛足有她兩個身子那麼寬。
他有雙令人畏懼的黑眼睛，她很好奇當他跟他的妹妹們說話時，是不是也用這樣嚴厲的眼神看她們。如果那樣，那她真的很佩服他妹妹們的膽量了。
「抬起臉，讓我看看妳頭上的傷。」
他的聲音很輕柔、很好聽，跟他嚴厲的眼神一點都不像。
她順從地抬起臉，視線由他開始長鬍鬚的下巴，慢慢移到他的臉上，立刻被他俊美的五官吸引了。
他長得一點都不溫柔，粗硬的線條和冷峻的眼神讓他看起來很冷漠。可是站在他面前，她卻有種安全感。她的心跳似乎震動了小小的山洞，她好擔心那會嚇到他。幸好他只專注於她的傷口，並未留意她失禮的注視和狂亂的心跳。
他的目光在她眉心小紅痣上停了停，柔聲道：「忍著點，等我把妳弄出去，給妳擦上藥膏後，這傷很快就會好了。」
他溫和的聲音穩定了她的情緒，她輕言細語地回答他：「我沒事。」
「是的，有我在，妳不會有事。」他話音剛落，林瑛只覺得身子一緊，轉眼就被他帶著「飛出」了洞口。
當他把她穩穩地放回地面時，郭家姊妹倆立刻圍住了她。而她仍驚詫不已，遺憾自己還沒來得及體會在他懷裡的感覺，因為那實在是很短暫的瞬間。
「這麼漂亮的臉蛋，我們可不能留下任何傷疤喔！」他將她拉近輕鬆地說，而他手中多了個小瓷瓶。「會有一點點痛，不過我會很小心，盡量不弄痛妳。」
他的口氣彷彿在哄一個愛哭鬧的任性小孩。
他撫摸她額頭的手輕柔得像輕風吹拂，對從小幾乎沒有享受過這種憐愛的林瑛來說，那是一種新奇而溫馨的體驗。她忽然有種想哭、想撲進他懷裡的衝動。
但她知道自己當然不能那樣做，於是，她將雙手緊緊地背在身後。
「阿瑛不要哭，我大哥的藥很靈呢！」芙蓉湊過來安慰她。
聽到小妹的話，郭逸天立刻停住手，俯下身，當看到她眼裡晶瑩的淚水時，擔憂地問：「很痛，是不是？」
「不，一點都不痛。」她搖頭，淚珠順勢滑出了眼眶。
他看著那一粒粒淚珠，驚訝地問：「那妳為何哭？」
「因為……從來沒有人像這樣幫我擦藥。」她羞愧地抹掉眼淚，細聲細氣地說。
他的手頓了頓，然後繼續將藥膏輕輕地塗抹在她的傷口上，問道：「妳爹娘呢？他們不照顧妳嗎？」
「我娘生下我就死了，我爹也去世了。」想到兩家的仇怨，她不敢說太多。
原來這個漂亮女孩竟沒爹沒娘，他不由同情地問：「那是誰在照顧妳呢？」
「乳娘。」
他明白了，理解地說：「難怪妳這麼安靜乖巧！妳一定很孤獨。」
他的話讓她的眼睛又紅了。乳娘疼愛她，但因眼睛不好，照顧她時難免粗糙。哥哥忙碌，除了每日晚飯陪她外，其它時候她很少看到他。其它僕人對她是有求必應，只是她從小就不是個愛使喚人的女孩，因此她的孤獨和寂寞沒人知道。但這個第一次見面的男人卻能一眼看出她的孤獨、瞭解她的寂寞，這怎能不讓她心動？
可是，她不知道該對他說些什麼。
他也沒再繼續這個話題，用細布擦淨她額頭上多餘的藥膏和血污後，告訴她：「只要今天別再踫到它，這個傷口會很快復原，最多留下一點淡淡的印子。」
「謝謝你，郭大哥。」她根本不在乎是否會留下傷疤，只擔心能否再見到他，可是她不敢問。
「我才該謝謝妳，如果不是為了我妹妹，妳也不會受傷。」
他的目光依然犀利，但帶著暖意。小林瑛不知該如何回答他，只是靦腆地微笑。
「好啦，我進去了，妳們兩個要跟我進去嗎？」他直起身子問他的妹妹。
「不了，我們陪阿瑛。」芙蓉最先回答。
可是阿瑛的眼裡似乎只有高大強壯的郭逸天，她呆呆地望著他。心想，要什麼時候才能再見到他。
恍惚中，她看到他對她揮揮手，或許是對他的妹妹們揮手。之後，他像一陣風似地飄走了，但卻在她懵懂的心裡投下了一粒小小的、帶著溫情與期待的種子。
「阿瑛，我大哥幫人擦藥真的一點都不痛，是吧？」芙蓉快樂地問她。
「是的。」林瑛穩了穩神，轉頭看著芙蘭，坦言道：「我是林……」
身材細瘦、五官與她大哥極為相似的郭芙蘭立刻打斷她的話。「我知道妳是誰，芙蓉告訴我的。那些不重要，重要的是妳救過芙蓉。既然妳是我妹妹的朋友，當然也是我的朋友，所以我也要跟妳們拉勾。」
芙蓉高興地又笑又叫，林瑛也很開心，因為她又多了一個朋友。
三個女孩坐在山坡上，再次拉勾立誓，並約定以後就在魔鬼灘見面。而林瑛想到她嚴守家規的哥哥，便要求她們悄悄來往、不要聲張，以免惹出麻煩。
她的憂慮立刻得到芙蘭的響應。
「沒錯。」雖然只有十歲，但這個郭家女孩顯得很早熟。她說。「雖說郭林兩家的仇恨都過去幾百年了，但我們的兄長仍固執得像牛，他們肯定不會准許我們來往。所以，還是不讓他們知道的好，反正魔鬼灘那裡本來就沒有人會去。」
自此，被郭、林兩族視為禁區的魔鬼灘，成為她們相約歷險的天堂。
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永寧灣是一條狹長的海域，它東迎大海，北倚永寧城，南臨風景如畫的合歡島，背靠峰巒競秀的象鼻山。
林家堡就建築在象鼻山的懸崖之上，在它的南端，有道山崖橫空而出，像一隻臥身昂首的猛虎般蹲伏在岩石上，那裡被人稱為虎頭礁。
虎的前爪前伸，撲進驚濤駭浪的魔鬼灘，連著合歡島；昂起的頭仰天長嘯，頷下是一道陡峭的崖壁，高達數丈，下抵暗礁密佈的險灘，上指深邃無垠的長天。
這裡山上掛瀑布，河中奔激流，岸邊陡崖聳峙、古槐蔽日；河水暗潮洶湧、漩渦幽深。經過千百年海濤的撞擊拍打，部分岩石斷碎在海裡成為礁石，山體則在年復一年在狂潮細浪的衝擊下形成一層層、一道道深淺不一的海蝕洞。隨著時間和海浪的侵蝕，海蝕洞有的隆起，有的下陷，最終形成一個個彼此獨立，或彼此相連的幽洞，與森林河流糾結著隱藏在山脈之中。
三個女孩經常相約在這片神秘幽僻的險灘捉魚捕蟹，攀崖探險。芙蘭、芙蓉還將家裡廢棄的船運到這裡，三人在急流中學習船技。在樹林裡模仿哥哥們練武，累了，就躺在厚厚的草地上說著各自家中的趣聞軼事，聊著各自心中的夢想。
林瑛對她們說林家堡的趣事，說她的乳母和她面冷心熱的哥哥。
郭家姊妹說得最多的是她們的大哥，因為郭逸天無疑是合歡島上最受尊敬的人，即便他長年不住在島上，但他的影響力從未間斷。
自從八歲時見過他後，林瑛心裡就住進了那位英俊嚴厲的郭大哥。因此她很喜歡聽她們講他的故事，有時當她們不說時，她還會開著話題引她們說。
隨著時間的推移和她們的話題不斷深入，林瑛雖然很難見到郭逸天，但她感覺自己與他越來越熟悉了。
在一種期待和瞭解中，她對他的愛慕日漸積累。她渴望見到他，儘管每次見面都是在集會或者慶典上；儘管他從來不知道自己多了個美麗的仰慕者。對她來說，只要能看到他，聽到他的聲音，她就心滿意足了。
就在她們結識後的次年秋，一天午後忽降暴雨，一時來不及跑回家，她們只好沿著山崖來到虎頭礁下避雨，竟無意中發現一個十分隱密的洞口。於是鑽進去，在狹窄的洞裡燒火烤魚蟹。吃飽歇夠後，雨也停了。
走出洞外準備回家時，她們震驚地看到虎頭礁下駭浪滔天，洪水不僅吞沒了魔鬼灘，沖走了她們的小船，也淹沒了她們返家的路。
三個女孩傻了，只好再回密洞，沿著狹窄的石洞探尋出路。
很快，她們又有了驚人的發現：這個窄小崎嶇的石洞竟然通向合歡島上，芙蘭、芙蓉住的小樓後院。這個意外發現令她們情不自禁地抱在一起歡跳。
而後她們決定繼續探險，找出通往林家堡的出口。
可那很不容易，洞內岔路多，洞口多堆積著碎石灌木。在找到兩個洞口都與林家堡無關後，她們並未洩氣。
最終在山洞底部發現一個細長的小洞，趴在洞口往外一看，女孩們忘記了疲累，快樂地笑了。
儘管這個洞口更像一條石縫，但洞外正是林家堡地勢最高的牆垣拐角，隱蔽性極好。
這條密道的發現令她們興奮不已，分手前，三個姑娘發下重誓，絕不把密道的事告訴第四個人，就連最親的親人都不能說。
從此，她們借助這條密道，不僅能自由出入，還能偷偷溜進對方家中探險。但由於林家堡結構緊密，人口集中，為了避免撞到人，她們的此類探險多在合歡島上，而林瑛也因此有了更多接近郭逸天的生活和親人的機會——瞭解他、熟悉他的機會。
隨著年齡的增加和感情的積累，她對他的崇拜與仰慕轉變成了深深的暗戀。那是一種痛苦而甜蜜的感情，她愛他，卻是既不能讓他知道也不敢讓旁人知曉，就連對好朋友芙蘭姊妹也不敢透露半點相思。
她所能做到的，只是將他深藏在心裡暗自思念。當郭逸天回家或出席重要節日慶典時，在遠處默默地凝望他。
思念中，他在她心中的形象越來越高大，越來越完美。
終於有一天，她洩漏了心中的秘密。
那是她十三歲生日的前一天，郭家姊妹告訴她，她們第二天要去泉州看望她們的大哥。因為他即將離開少林寺，赴京參加武舉考試，這一去不知何時才能回來。
「讓我跟妳們一起去。」她連想都沒想就說。
芙蘭沒說話，只是用那雙彷彿知曉一切的目光沉靜地看著她，令她相信自己的心事根本瞞不過聰明敏銳的郭家大女兒。
「那是白天耶！」單純的芙蓉則對她的心事毫無所知，直言道：「會有好多人看到我們，妳忘了去年在魔鬼灘我們差點撞上妳哥哥時，妳嚇得半死的事？這次如果被他發現，準會責罰妳，我可不想害妳被鎖住。」
「不……我不怕。」她雖然說不怕，但口氣卻有點猶豫。她也擔心被哥哥發現，哥哥本來脾氣就不好，近來更加的惡劣。如果被他發現她暗中跟郭家來往，一定不會輕饒她。可是，如果放棄——
看到她眼裡的遲疑，芙蘭也開口勸她：「妳還是別去了，等送完大哥回來後，我們會告訴妳有關大哥的所有事情。」
不，她不能放棄！她已經好久沒有見到他了，放棄這次機會，也許得過好多年才能再見到他，這讓她怎能忍受！
「明天是我的生日，只要我說去泉州買東西，我哥一定會答應。」她堅定地說。「告訴我你們會在哪裡，我讓我家的船送我過去。」
芙蓉還想勸阻她，但她姊姊開口了：「那妳來吧！我們會在刺桐港，妳讓妳家的船明日上午到那裡，我會找人來帶妳。」
林瑛頓時轉憂為喜，開心地說：「好，那就這麼說定了，我明天上午會在那裡等妳！」
那天剩下的時間，林瑛彷彿變了個人，一改往常的恬靜安詳，變得活潑快樂，笑靨動人。就連陪她吃晚飯的哥哥都感覺到了她的興奮，不由歉疚地對她說，以後他會記得讓人常陪她出門玩玩。
哥哥的歉意帶給她小小的罪惡感，但即將見到心上人的喜悅取代了一切。那一夜她幾乎整夜沒睡，看著天邊的星星，期盼著天明。
第二天上午，她的船如約趕到刺桐港，卻沒有看到任何郭家人，只有一個掌櫃模樣的男人等在那裡，說請她到他店裡去坐坐。
她猜想他一定是芙蘭派來給她引路的，不由暗自高興。
看到只有芙蘭、芙蓉在屋裡時，她很驚訝。「妳們怎麼在這兒？郭大哥呢？」
「阿瑛，我大哥走了。」性急的芙蓉簡單的一句話，令她心頭一涼。
「什麼？」她神色愀然。
芙蓉急切地告訴她：「本來大哥要進京考舉，可是有位大人說倭寇橫行，辦什麼武舉，要帶大哥去打倭寇。我娘也說好男兒當為國分憂，還說等我二哥再學幾年功夫後，也要他去打倭寇，大哥就這樣跟隨那位大人走了。」
「郭大哥走了！」她兩眼茫然地看著窗外，失魂落魄地想：過去他在泉州習武，一年總能見幾次，如今他走了，走遠了，也許再也見不到了……
心一酸，她伏在窗台上哭了。
她這一傷心痛哭，將郭家的兩個女兒都哭懵了，但也幡然知曉了她的心事。
芙蓉走到她身邊，拉拉她的衣袖，小心翼翼地問：「阿瑛，妳真的很喜歡我大哥嗎？」
「我……我很……」林瑛知道自己失態了，她哽咽著想克制自己的感情。可她不知道，一旦潰堤FL的感情，豈能說收就收。
十五歲的芙蘭將她摟進懷裡，陪她落淚，輕聲安慰她：「他會回來的！」
就在那一天，三個女孩之間又多了一個秘密：美麗的阿瑛喜歡郭家大哥。
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女孩們的心事伴隨著年紀在長大，責任也在增加。
又一個夏日到來，林家堡的青壯年大都跟隨堡主出海捕撈，林瑛在安排好人手曬魚、補網，又到海邊送走海上接應的漁船後，獨自走上雄峻的牆垛。
清爽的海風吹拂著她，炎熱消退，她舒適地靠著牆堞，視線由眼前蜿蜒的河流轉向遠處濃蔭覆蓋的魔鬼灘，耳邊彷彿聽到當年三個女孩清脆的笑聲。
她們已經好久沒去魔鬼灘了。自十四歲後，她成了林家堡的女主人，替哥哥管理家務。在那之前，芙蘭已成為郭老夫人的得力幫手，協助處理島上事務，芙蓉雖然無事一身輕，但失去她倆，也不再像以前那樣到魔鬼灘玩耍。
對林瑛來說，這一年多來最煩惱的事，莫過於那些不斷前來提親的人。
乳娘總催她定下來，哥哥也問過她是否中意其中一位。可她對那些提親者毫無興趣，自然是來一個回絕一個。好在無論乳娘如何絮叨，哥哥倒是從不勉強她。
對此她很感謝哥哥，因為她的心早已給了那個充滿陽剛之氣，英俊得令人不敢細看的男人。雖然已經兩年多沒有見到他，但透過他的妹妹，她知道他的大部分事情。知道他現在已經是威震海疆的將軍，倭寇聽到他的名字都會膽戰心驚；還知道他親自招募訓練了一支平倭軍，其中不少人來自合歡島，因此被人稱為「郭家軍」。也因為有這些人，關於他的消息才能源源不斷地被傳回來。
她為他感到驕傲，也為他擔心。火炮不長眼，誰知什麼時候會挨上？
視線不由地轉向河對岸的合歡島，這兩天太忙，她一直沒空過去，不知島上是否有郭大哥的新消息傳回？想到這兒，她跳下城垛往密道走去。
狹窄的密道這幾年早被她們走熟了，就算閉著眼睛，她也不會走錯。
出了密道，她按照慣例，先在庭院裡轉了一圈，沒發現異常後才進入那幢郭家姊妹居住的小樓。
她走到門口，靜靜地打開門走進去。剛拐過樓道，她突然撞到一個人身上，那是一副高大而強壯的身軀。那人好奇怪，走路靜寂無聲，動作卻迅捷如風。才撞到她，一雙大手就落在了她的肩上，將她拉住。
雖然因為他的拉力，她沒有摔倒，但對方胸前的鐵環還是碰痛了她的額頭。
她悶哼一聲，摸著腦袋仰起臉，心猛然一跳：一個軍人！
「姑娘，我沒撞傷妳吧？」
低沉而熟悉的聲音！她霎時忘了呼吸，眼前分明是她思念已久的心上人！
「郭大哥，你回來了？」她忘情地抓住他。
郭逸天聽到她熱情的呼喚，皺起了眉頭。「妳是誰？我們見過嗎？」
他居然不認識她了！這令她好失望。
「我是……」她剛想自我介紹，忽然記起自己敏感的姓氏。因為怕他像哥哥一樣牢記家仇，當即住了口，用手撥開額上散發，指著那裡淡淡的傷疤說：「你還記得這個嗎？七年前，在泉州娘娘廟……」
「妳——阿瑛，妳是那個為救芙蓉掉進洞裡的小阿瑛，對吧？」
他終於還是沒有忘記她！林瑛快樂地點頭。「嗯，正是我。」
「噢，妳長大了，比以前更漂亮了。」郭逸天驚艷地看著她清秀的小臉，溫和地問。「剛才我有沒有撞痛妳？」
林瑛搖搖頭，感覺彷彿喝了酒似地腦袋暈乎乎的，身子輕飄飄的。
郭逸天想放開她，可她卻緊緊抓著他的衣袖。「郭大哥，你又要走了嗎？」
「不，我剛回來，要住二十來天才走。」
「是嗎？那太好啦！」聽他可以回來這麼久，她感到格外開心。
他看著她美麗的笑靨，心裡感歎道：她不再是那個羞怯愛哭的孤獨女孩，而是一個漂亮的小女人啦！