此時大理王宮內正瀰漫著一股非常緊繃的氣氛，尤其是三公主段爾雅的綾琁宮。
宮女們各個噤若寒蟬、唯唯諾諾的站在一旁，聽著爾雅公主氣憤中帶著心碎的抱怨聲——
「為什麼……秋菊妳說，為什麼父王要將我嫁出去？」嫁人這檔事已經讓她非常難過了，竟然還要把她嫁到遙遠的大北方給蒙古人做媳婦。
「三公主您別這樣，這些事小的也不懂，您不妨再去找大王問個清楚，搞不好是弄錯了。」秋菊明白三公主心底早已有了人，大王要將她就這麼嫁出去，她不鬧個雞飛狗跳豈肯罷休？
「不可能，父王怎麼可能把這重要的事弄錯呢？」爾雅搖搖頭，「他老人家分明是不要我了。」
說著，淚水已佔滿她細緻的雙腮，顆顆晶瑩剔透的自眼角滑落，一旁宮女見了真不敢相信眼前的淚人兒竟是一向心高氣傲的三公主。
秋菊是三公主的貼身侍女，從不曾見她如此傷心過，看她哭得肝腸寸斷，她也無法控制的哭了！
就在此時，外頭傳來內侍的聲音，「大王駕到。」
爾雅一聽是父王來了，淚水更是止不住，待大理國王一入內，被她一張濕漉漉的淚容給嚇到！「小寶貝兒，妳怎麼了？」
爾雅公主轉開臉不想理會他。
「爾雅，妳這是什麼態度？」國王眉心深鎖，重重一歎。
「我是態度不好，那您就罰我呀！把我關起來、綁起來都成，就是別把我嫁出去。」她咬咬下唇，仍做最後一絲掙扎。
「此事已定，妳再抗拒也沒用，別那麼不懂事。」大理國王板起了臉色，忍不住對她說教。
「為什麼是我……為什麼？」她不懂，為何對方會指名要她？
「因為他們看中了妳，這是妳的榮幸。」
「看中我？」
「還記得嗎？就在今年年初時，妳又離宮跑到外地遊玩，就是那時候蒙古的大王子看中了妳。」大理國王提醒她。
「年初？」爾雅抿抿唇，似乎有點印象，那時候她是被傅邑弘的冷漠與無情給傷透了心，於是才逃出宮散散心，希望他會因此擔心她、尋找她，但是他卻讓她失望了。
他非但對她不聞不問，還向父王提議暫時別找她，讓她吃點苦頭會比較好！就不知她為何會喜歡上這麼一個沒心沒肺的傢伙？只是……她真的沒料到會因為那次的出走給自己惹來這麼大的禍端！
「對，就是那時候，況且妳嫁過去可以讓蒙古與我大理化敵為友，避免發動戰爭、塗炭生靈，豈不值得？」
大理國王清楚爾雅生性調皮，但是她心地善良，最不希望見到的就是兩國為利益而戰，帶給百姓苦痛。
「父王，您怎麼可以……怎麼可以將這麼重的擔子加諸在女兒身上……」父王這些話讓她狠狠一愣。
「爾雅呀！妳可以氣我怪我，但妳也必須做好心理準備，這已是無法改變的事實。」大理國王不得不說了重話。
爾雅閉上雙眼、垮下雙肩，無力的抬眼望著父王，「好，嫁就嫁吧！」
聽她終於應允這件婚事，大理國王總算鬆了口氣，「那就好，妳放心吧！聽說這位蒙古大王子不同於一般蒙古蠻人，相貌堂堂又念過書，他既然看中妳就會善待妳。」
「別說了，我只想知道我哪時候得出發？」她哽咽地問。
「再三天。」
「那麼女兒有一事相求。」她抬眼說道。
「什麼要求，妳儘管說。」不過是一項要求，大理國王又疼愛這位三公主，自然會同意。
「我希望由傅邑弘護送我前往蒙古。」她吸吸鼻子。
「傅邑弘！」這下可麻煩了，雖然傅邑弘身為段氏家臣，但是他向來不會勉強他們做任何事，況且「南電」傅邑弘可說是四位家臣中個性最孤僻也最少言的；而他過去就被三公主給糾纏到煩，要他護送就不知他肯不肯？
「父王連女兒這點要求都不肯答應？」她細長的眉微斂。
「不，當然答應，父王會命令他這麼做。」
「命令，這種事還得命令？！」她苦澀一笑，都愛了他這麼久，她知道他一直無動於衷，或許打從骨子裡就討厭她，但她就要嫁人了，往後他倆再難相見，難道他連送她一程都吝嗇？
「不是的，妳別……」
「好吧！就算是命令，女兒也求您命令他一次，最後一次……」捂著臉，她終於承受不住這份焚心之痛，俯身緊揪著胸口，淚眼婆娑。
「別哭了寶貝兒，就要當新嫁娘了，哭腫眼可不好，那妳休息吧！」大理國王搖搖頭，歎了口氣便離開綾琁宮。
＊＊＊
秋末的大理王宮院落內落滿楓紅。
小婢女們興奮的在紅葉上跳躍著，發出沙沙沙的聲響，銀鈴般的悅耳笑聲洋溢。
西邊日陽斜照，霞影橘紅灑落在那些嬌小可愛的人影身上，形成一幅溫馨和樂的畫面。
然而此刻坐在綾琁宮內的爾雅公主臉上卻沒有笑顏，猶似一尊木偶似的。
秋菊見她悶不吭聲，桌上的膳食也沒碰，不禁擔心道：「三公主，您明天就要出嫁了，不能不吃點東西，聽說北方的食物都非常難以下嚥。」
「我吃不下，端出去。」她閉上眼。
「可是……大王倘若知道了，可饒不了我。」秋菊好話說盡，就是想勸她吃點東西。
「才幾頓沒吃，不會死的。」爾雅閉上眼，「妳走。」
「是，那秋菊退下了。」朝她曲膝行個禮後，秋菊便無奈地離去。
當屋內剩下自己一人時，這份寂寥讓爾雅難過得直想哭，就在這時候內侍來報，「三公主，傅公子來了。」
「他來做什麼？」以往只要聽見傅邑弘三個字，她便興奮不已，可今天她並不想見他。
「他說為了明日之行來與您商量。」內侍又道。
「明日之行？」她苦澀一笑，明白他想要對她說什麼，肯定是要她打消要他護送的念頭。「好吧！讓他進來。」
「是。」內侍頷首，出去傳令，「傅公子，三公主請您進去。」
傅邑弘點點頭，踩著沉穩的步子入內。
「三公主。」
「有事嗎？」她表情淡漠。
「我有一事相求，關於明日護送三公主出嫁之事，能否指派他人？」他萬萬沒想到大王昨日竟然對他下達此令。
他非常清楚此趟路途遙遠，倘若要順順當當的將她送往漠北至少得花上一兩個月的時間，他無法確定與她朝夕相處那麼長的一段時日之後，是否還能繼續戴著這副冷硬的面具，對她漠不關心？
「不行。」她抬起臉望著他，「我知道你討厭我，但是……就當是最後一次，最後一次陪我，以後就算我想煩你都辦不到了。」
爾雅露出一抹淒楚的笑，與她平日驕恣無理又急躁的模樣判若兩人。
這樣的她，讓他心窩泛起一絲絲疼意。
但是他知道自己絕不能心軟，否則這些年他好不容易在兩人之間築起的牆就會輕易崩塌。
「怎麼這麼看我？是我沒跟你吵，讓你覺得奇怪？」其實她也不是個喜歡纏人的女人，唯一會讓她放下身段緊纏不放的男人就屬他一人，可他非但不珍惜反而嫌她、躲她，原以為纏久了他就會習慣她，甚至喜歡上她，可現在……
「小的只是……」
「在我面前別自稱小的，明天就拜託你了，你走吧！」如果她真的可以放下一切，就不會勉強他了。
「這……是，我明日一早過來。」
傅邑弘猛地一歎便離開了。
來到外頭，他看見朝這裡走來的段玥，說起段玥，算是四位家臣中身份較為複雜的一位。他是眾人口中的「二手殿下」，在宮中頗被看輕，於是他自願放棄王室頭銜，成為家臣。
段玥皺著雙眉，「你不是向來避她唯恐不及，怎麼會過來？」
傅邑弘逸出苦笑，「大王下令讓我護送三公主前往蒙古。」
段玥太瞭解他與爾雅之間難解的問題，妹有情、郎無意，這段情如何了結？「你不願意是嗎？」
「我是不願意，但既已成定局，我也只好接受了。」
「看來你不是這麼討厭我三妹。」段玥扯唇一笑，因為他鮮少見傅邑弘會屈就一件他根本不願意做的事，而且還是跟三妹有關。
「呵！別這麼說，我沒討厭過任何人。」傅邑弘撇撇嘴，「明日還要早起，我先走了，在我離開的這段日子，王室的安全就全靠你們了。」
「你放心，不會有問題的。」段玥拍拍他的肩，「路上小心。」
傅邑弘朝他拱手道別。
＊＊＊
翌日一早，大理王宮熱鬧非常，所有嬪妃都聚集在綾琁宮為三公主爾雅送行。
她們有的贈送錦鍛華疋、有的贈送珍珠瑪瑙，有的提供春宵妙招或馭夫術……倘若是嫁給自己心愛的男人，她一定會認真的聽著，但此刻低落的心情讓她壓根提不起勁。
「各位娘娘，爾雅在這兒先謝過，我得準備更衣了。」週遭淨是女人吱吱喳喳的笑聲，更是惹得她心煩。
「好吧！過會兒我們再過來看妳，妳母后已經不在了，別忘了我們就跟妳親娘一樣。」眾妃開口道。
「我知道。」她垂下臉，已無力與她們周旋。因為她清楚她們來此的目的只有一個，那就是嘲笑她。
「那妳慢慢更衣吧！蒙古可冷了，別讓自己受寒了。」她們暗地偷偷一笑後，便連袂走了出去。
好不容易，這屋子清淨了，也讓她鬆口氣，「秋菊，伺候更衣。」
「是的三公主。」
秋菊上前為她更換新衣，由於此行遙遠，她並未著喜服，決定到了蒙古再行換裝。
「好了，三公主您真美！」秋菊驚歎道，「這些珠花都是皇上親賜，插在您頭上還真是適合。」
「美又如何？還不是嫁錯人。」斂下眸子，一顆淚就這麼落下。
「三公主！」秋菊見了也跟著心傷落淚。
「別哭，反正這都是命，我們出去吧！」她起身緩步朝外走去，心想至少她還可以讓他陪伴最後一程，這樣就夠了。
來到大殿，見父王坐在上位，關懷的眼神並不假，但她知道身為女兒身，充其量不過是被利用的工具。
要和親不能說不、要聯姻不能說不，即便想死都沒自由，這就是身為公主的裴哀。
「父王，女兒要起程了。」她先向他老人家磕三個頭。
「好好，快起快起，路上可得多多照顧自己，有事儘管對傅邑弘說，他一定會替妳辦到。」大理國王小心翼翼的安撫她。
「是，爾雅知道。」在宮女們的攙扶下，她緩緩站起，「我該出宮了。」
在大理國王的目送下，她走出大殿，這才看見等在外面的傅邑弘。
她停下腳步看看他，只見他眼簾低斂，不發一語，看來似乎仍對護送她一事感到不滿。
對不起了傅邑弘，這是我離開前的唯一要求，請你原諒我的自私。
「走吧！」她逸出一抹笑，希望留在他心裡的是自己的笑顏。
由於在此之前爾雅曾向大理國王要求低調處理這件婚事，於是王宮並未發出公主出嫁的訊息，此外除了護送她的傅邑弘與秋菊之外，此行只帶了兩名侍官及三名隨護。
一路上不見百姓們的歡呼聲，所有的一切就如往常般。
爾雅公主未坐鳳鑾，只乘普通馬車，傅邑弘則騎著駿馬隨行在側保護她的安危，身負護送之職的他可說責任重大，絕不能有半點閃失。
出了大理古城，行經白石村時，已一連好些天沒好好吃飯的爾雅聞到一股熟悉的香氣，肚子立即叫了起來。
「停。」她探出頭來。
「三公主，什麼事？」傅邑弘上前問道。
「我好像聞到金蓮包子的香氣，附近是不是有人賣包子？」到了蒙古就再也吃不到那麼好吃的包子，光想到這點她就難過不已。
傅邑弘往兩側看了看，果真看見一個包子攤，「想吃嗎？」
「嗯。」她點點頭。
傅邑弘來到包子攤前買了幾個包子，而後又返回爾雅身邊，「我買了三個，妳慢吃。」
「要不要我分你一個？」她拿出其中一個。
「不必了。」他朝她恭敬的點點頭，隨即駕馬退到一旁。
見他還是一如以往那般冷冽，爾雅忍不住垂首掉淚，拿起包子和著淚一口口吃著。她都已經要離開大理國，或許這輩子都不能再回來了，為何他還要對她這般冷漠？
不一會兒她又打開窗，對他說：「有水嗎？」
「這裡。」他將牛角壺遞給她。
爾雅接過牛角壺，心想這是不是他喝過的？喝他喝過的牛角壺讓她有些害羞。
拔起塞子，她喝了口，雖然只是水，但是喝進嘴裡卻其甜無比。
傅邑弘，我只是想在最後的路上再黏你一回，即便仍無法博得你的歡心，我也已經很滿足了。
＊＊＊
自從離開大理國後已趕路了大半天，眼看離下一個村落還有好一段距離，傅邑弘開口道：「停，休息會兒。」
車伕立刻停車，爾雅於是下車透透氣，正好看見他在喝水，但所用的牛角壺卻是另一個。
原來這種小事他也顧慮到了，還和她分得這麼清楚？
無奈一歎，她仰首看看旁邊那棵已掉落大半葉子的尤葵樹，有些禿、有些蒼冷、還有些孤單，就彷彿是此刻的自己。
傅邑弘喝完水才放下牛角壺，正好看見她仰首看著樹梢的表情，是這般的凝神專注，彷若掉進自己的幻想裡。
如此沉靜多愁的她，竟然讓他掛在臉上的假面具產生了裂痕！
「要不要我叫秋菊過來伺候妳？」他走上前問道。
爾雅這才回神，搖搖頭說：「不必了，他們擠在馬車裡也累了，讓她休息吧！」
「好吧！如果有什麼需要儘管告訴我。」傅邑弘看看四周，「我先牽馬去吃點兒草，請三公主跟我來。」
「我想待在這兒，哪都不去。」既然這麼討厭她，又何必要她跟著？
「為了妳的安全著想，還是跟我來吧！」他往前走了幾步，卻見她一動也不動，只好皺著眉回頭抓起她的手腕，「走吧！」
「你這是做什麼？」雖然她喜歡他，但現在她心底悶，不想再當跟屁蟲了。
「此刻我身負妳安危的重責，所以妳必須寸步不離的跟著我。」他的臉上不帶一絲情緒，語氣強硬。
「老天！」原來是這個原因！她逸出一絲苦笑，「就因為我的安危關係到你的腦袋，你才會這麼在乎我？」
「這是在下的職責，與我的腦袋無關。」他隱隱一笑，絕魅的丰采依舊，勾攝她的心。
如今，她不禁懷疑堅持要他護送自己前往漠北到底是對還是錯？就怕分開時她會更難過、更加離不開他。
「算了，走吧！」她拉回視線，隨他的腳步前行。
到了附近的草地，傅邑弘將馬兒拴在樹幹上，讓牠好好地吃吃草。
爾雅則坐在一旁的大石上，看著他輕撫馬兒毛髮的動作，是這麼的溫柔，還不時與馬兒說話，讓她深感自己連匹馬都不如。
想想也是，她即將遠嫁到蒙古，如果將來雙方仍免不了發生戰役，她便成了敵國之人，是不值得讓他重視。想著想著，她不禁淚流滿面……
傅邑弘才剛回頭，看見的就是她低頭掉淚的情景，不禁歎口氣走近她，「為何哭呢？」
聞聲，她抬起淚眸望著他。
水亮雙瞳落入他眼裡，讓他感覺心窩彷似被重重一撞，一絲淺淺的澀意在胸臆間升起。
他趕緊搖搖頭，甩掉這分他一直排拒於心門外的異樣感受，「既然決定嫁了就得做好心理準備，哭是沒用的。」
「你以為是我決定的？」她是瘋了才會願意嫁到那種地方。
「我只是……」
「別說了，我知道我要遠嫁漠北，你一定很開心了？」她笑著搖搖頭，「我還以為可以纏著你一輩子，就算你不可能喜歡我，但只要能看著你我就覺得很幸福了，可現在……」
「三公主！」他喝止她再說下去，「妳現在的身份不適合說這些話。」
她倒吸口氣，將淚水吞回腹中，「好……我不再說了，你就當我在發牢騷，別放心上。」她指著他的馬兒，「你的馬似乎不太舒服，是不是該給牠喝點兒水？」
「妳怎麼知道？」
「我在宮內也養過一匹小馬，牠也曾和你的馬一樣沒胃口，你要讓牠多休息，多喝點兒水。」她走過去摸摸馬兒的頭，而後回頭對他說：「牠肯定是累了，馬身有點兒發燙。」
聞言，他走過去摸摸馬兒下腹，果真馬的身子微燙，似乎真的病了。他從沒想過像她這樣一位高高在上的公主也會知道這些事。
「對了，你之前不是出了趟遠門嗎？也是騎這匹馬兒？」她突然想起。
「牠一向跟著我行遍天下，從來沒有——」
「馬兒畢竟也是血肉之軀，和人一樣會生病。」爾雅想了想，「我們乾脆在附近找個落腳的地方好好休息，等馬兒的身子恢復再上路。」
「不行，如此一來會延誤行程，我擔心無法準時抵達漠北。」
「你就這麼迫不及待想將我送到漠北，你也可以早點兒脫身，是不是？」她苦笑了聲。
「在下不是……」
「如果你堅持要趕路，馬兒會撐不住的。」她指著那匹無精打采的馬兒。
傅邑弘閉上眼，想著權宜之計，「我會把我的馬暫時托人照料，另外找來一匹馬上路。」
「牠不過是病了，你就要遺棄牠？」爾雅眼眶含淚，「只為了送我走？」
「這是兩國和親之事，疏忽不得，我不能因為一匹馬而誤了大事呀！」他試著和她講道理，「況且，我並沒有要遺棄牠，待回程時我就會領牠回去。」
「你總是設想得這麼周全，好吧！為了不讓你掉腦袋，都依你。」她走向馬兒，輕聲對牠說：「對不起，你的主人不是不要你，而是不得不趕路離開這兒，你這幾天就待在這兒，我會請人好好照料你的……想喝水吧？我帶你去喝水。」
發現馬兒的鼻唇有點兒脫皮，或許補充點兒水分對他而言是有好處的。
「妳要去哪兒？」傅邑弘追上她。
「帶牠去喝點兒水，這點時間應該還有吧！」她回頭睨了他一眼。
傅邑弘皺起雙眉不再說話，只好任由她了，再說，能讓她這麼任性也沒有多少時間了。
到了不遠的溪邊，馬兒喝了一些水後果真精神好些，眼睛也亮了起來。
「是不是很舒服呀？是你的主人太疏忽你了，你要好好養病喔！」她說著連嗓音都哽咽了。
過了好一會兒，她對他說：「我們走吧！得趕緊到下一個村落找到可以照料馬兒的人。」
傅邑弘走過去牽過馬匹，來到馬車旁。
爾雅見秋菊已等候在那兒，便笑問道：「妳怎麼來了？我只是到草地上稍作休息，妳不必緊張。」
「在馬車裡等得慌，想著要來看看三公主，才發現您不在車廂裡。」秋菊好奇問道：「您剛剛一個人去草地休息？」
「不，有傅邑弘陪著我。」
「真的嗎？那公主應該很開心才是，這不是您夢寐已求——」秋菊見爾雅眼底釀出淚來，才明白自己說錯話了，「對不起三公主，是秋菊不好，是秋菊說錯話。」
爾雅閉上眼，仰起小臉，恰巧一陣午後微風拂面而過，好似要吹散她的淚一般，又好似對她輕聲安撫，要她學會放下。
「不，妳沒說錯，如果他是真心與我在一塊兒，那的確是我夢寐以求的，只可惜……並不是。」
即便知道不是，但要放下又談何容易哪！