一年多後
今天的單衍顯得非常興奮，只因他總算能跟一年多沒見面的母親碰面了！
事實上，在過去的一年多裡，他與遠在台南的母親維持聯繫的唯一工具是電話。
每回要通電話時，母親還得時時刻刻提防，就怕電話被竊聽，周圍一有人影走動，母親就得懷疑是否遭到監視……
因為如此，母子倆每回的通話最長都不超過三分鐘，而一年來，通話次數也少得可憐。且通話內容必須簡短，不能太冗長，否則隨時有可能暴露出他的行蹤。
這一切都是為了防範他的父親單國威。若是讓他知道妻子有兒子單衍的下落，他鐵定會押著妻子逼單衍出面、回家。
在短短的通話時間內，母親總是詢問他近來發生的事情，或聽他訴說離開台南後的生活，包括柏家一家人待他的好……幾乎都是他在說，電話那頭的母親卻絕口不提有關他離家後的情況，所以，他根本不知道在他離家之後，家裡究竟刮起了怎樣的狂烈風暴？
今天，所有的事總算都可以得到解答了。
若不是單國威因公出差到法國一個月，他們母子倆恐怕仍沒有見面的機會。
這一天，終於教他盼到了！
浴室裡，單衍雙手輕輕搭著洗手台邊緣，星夜般的狹長黑瞳略略瞇起，專注地凝視著鏡子中反映出的自己……
要見自己的母親，他居然還緊張成這樣？
他閉了閉眼，深深吸了口氣，再緩緩吐出——感覺到心臟處的緊繃感頓時舒緩不少。
單衍抬起腕表，眼看與母親約定的時間就快到了……他微勾嘴角，露出一抹輕鬆的笑。
是該和母親見一面了，好讓母親看見離開單家的他，有多快樂！
當單衍走下樓，要去赴母親的約時，卻意外地看見沙發裡躺著一個人。那人穿著短薄清涼的薄T恤和一件超短的牛仔短褲，只見一雙白皙滑嫩的長腿掛在沙發扶手邊，光裸著的白嫩腳丫晃呀晃的，好不悠閒。
是柏真臻。
柏真臻今年自國中畢業，如今已經是一位高中生嘍！
單行心裡納悶著：今天是星期三，又不是假日，她怎麼會在家？難道她不必上課嗎？
腦中一轉——
啊！他忘了今天不只是他的休假日，也恰逢國定假日，難怪她不必上課。
他揚起薔薇色薄唇微微一笑，朝她走去。
她沒發現他的存在。只見她躺在沙發上，雙手拿著一本高中一年級的國文課本，還算挺專心地閱讀著。
單衍出聲喚她：「真臻。」
柏真臻只聽聞他的嗓音，嬌俏臉蛋瞬間綻放笑靨，連忙坐正身子，開心叫道：「阿衍！」晶瑩大眼一轉，見他身穿格子襯衫以及包裹著長腿的牛仔褲，一副正要外出的模樣，她疑惑地挑高秀眉，問：「你要出門？」
除了她放假、恰好阿衍也休假，她硬拖著他陪自己去逛街時，他才會出門——要不，阿衍是很少出門的。而且，他今天穿了襯衫，不是平時簡便的運動衫，看來肝像要去赴個他很重視的約會似的。
不知為何，柏真臻心裡警鈴乍響。
「嗯，我……想出門逛逛。」單衍語帶保留。
他說話略帶停頓，好像遲疑了會兒，柏真臻不禁瞇起了眼。「我跟你去。正好我也想買點東西。」
哼！她倒要看看阿衍在搞什麼鬼。
單衍俊美的臉龐上閃過一絲為難。「這……可能不太方便，我還得去見一位朋友。」他遲疑地拒絕。
「哪位朋友？」柏真臻猶不死心，敏銳地追問。
單衍略側過高大身軀，沒有直視她審視的眼光，扯了個謊。「一位……從前很照顧我的阿姨。最近與她取得聯絡，約好了要見面。」
「這樣啊！」柏真臻凝眼沉思。沒一會兒，她站起身，雙手拍拍她挺俏的圓臀，道：「好吧！你等我一下，我換件衣服。」說著便要往二樓走去。
單衍皺起一雙俊眉，被她的舉動給弄混了。
腦子轉了幾彎，才赫然明白她的意思！
當下一手拉住她，制止她的步伐，隨即接收到她不解的眼神。
「真臻，你不需要換衣服。」單衍含蓄地暗示。他並沒有同意讓她一同前去。
柏真臻低頭看了看自己身上的衣服，蹙起秀眉，喃喃道：「你要我穿這樣去？不好吧！」
她是真的不懂他的暗示啊！單衍尷尬極了。
他低歎口氣，索性挑明了說：「真臻，我的意思是——我自己去就行了。」
「那怎麼行？！」柏真臻大驚小怪地低叫。「對方是你的恩人，我當然要當面向她道謝，謝謝她曾有恩於你呀！」
單衍習慣性地感到額側隱隱抽搐。
唉！他早該知道，真臻早把他當成她的私人所有物了；凡是有關他的事，她都非得參與其中不可。如此霸道地入侵他的生命領域，他卻又不感覺到厭惡……真是矛盾！
依她現在的表情看來——不讓她跟是不行了！這難得與母親相聚的時光，看來要毀在她手上了！不過……他有辦法讓這場聚會不受真臻打擾。
「好吧！去換衣服吧！我等你。」
柏真臻開心地、蹦蹦跳跳地上樓換外出服去了。
單衍刻不容緩地轉身上樓，曲起長指關節，敲下柏真希的房門。
沒一會兒，睡眼惺忪的柏真希前來應門，見是他，納悶地問：「衍哥，有事嗎？」
「真希，可以幫我一個忙嗎？」
柏真希逐漸恢復清醒，聽見單衍的話，略顯訝異地挑起眉。「衍哥要我幫忙？幫什麼忙？」
這就怪了！衍哥似乎是萬能的，他從未開口向任何人求助……會是什麼事呢？柏真希那顆古靈精怪的小腦袋反覆推敲著。
單衍很清楚柏真希的聰慧與靈敏，但他也不是盞省油的燈。
他歉然一笑。「今天出門，是要見一位從前幫助過我的阿姨。我和那位阿姨許久都不曾見過面了。你是真臻的妹妹，應該最明白真臻的個性，若是真臻跟著去……這……」
他故意不把話說完，讓真希有足夠的空間揣測，再適時地做出為難卻又抱歉的表情，模樣十分逼真。
柏真希雙手環胸，皺皺眉。「我姐要跟你去？衍哥要我攔著她，是嗎？」
正如衍哥所說，她哪會不瞭解自家姐姐是個愛搗蛋攪和的傢伙！看衍哥為難的表情……噯，真臻真是麻煩透了，老是給衍哥添麻煩。
「不！硬攔著真臻，只會惹她發脾氣。我想……」單行附在真希耳邊，低聲說了他剛剛想出的辦法。
「嗯！嗯！可以！嗯！」柏真希聽了頻頻點頭。
「這樣一來，真臻就不會起疑了，我和那位阿姨才能盡興地談。」
「好吧！那我十分鐘後跟著你們後頭出門。」柏真希爽快地答應了。
「麻煩你了！」
「別這麼說。想要把我姐拐走？找我就對了。放心吧！一切包在我身上。」柏真希絲毫沒有懷疑單衍，可見單衍平時做人真是誠懇又老實。
單衍在心底直對她說抱歉。
情勢所逼，他不是故意要蒙騙真希的。
當單衍與柏真臻相偕來到與楚韻容相約的咖啡館，離約定的時間已經超過十分鐘了。
赴約的途中，單衍因為著急，長腿越邁越快，把柏真臻遠遠地拋在身後，先行進人咖啡館，深怕讓母親久等了。
一進到咖啡館裡，單衍狹長闃黑的眼眸便急切地搜尋過咖啡館人聲鼎沸的營業廳一遍。終於在角落靠落地窗的位置，看見母親獨自端坐的背影。
他欣喜若狂，連忙朝久違的母親奔去——
「媽！」站在母親身後，單衍激動地喚，嗓音低沉沙嘎。
楚韻容一顫！
沒錯！是阿衍的聲音，是她的寶貝兒子！
她倏的站起來，轉過身去，雙手緊緊握住單衍一雙大手，心疼地發現，曾幾何時，兒子的手竟變得如此巨大、如此粗糙！這雙手，不再是從前那雙可以讓她包握在手心、柔軟嬌嫩的小手了！
她抬起眼，以眼神搜尋過他的臉龐——稚嫩褪去，他比從前成熟多了，眉眼間竟有股不屬於他這年紀的滄桑……
看來……這一年多，阿衍吃了不少苦呵！
「阿衍……阿衍……我的兒啊！」楚韻容紅了眼眶，空出一手，愛憐地輕輕撫過兒子俊美的臉龐。
單衍瞥見柏真臻正開門要進入咖啡館，他連忙強壓下心底翻湧的激烈情緒，低聲說道：「媽，我先告訴你，等會兒我會叫你楚阿姨，詳細情形，我再跟你解釋。」
楚韻容沒有多問，她知道這其中一定有什麼原因。她點點頭，表示明白。
柏真臻朝單衍走近。她看見單衍那雙只能握住她的大手，此刻被一雙保養得宜的女性手掌給包握，大眼中閃過幾簇火苗。
她有些不高興，大眼往上移動，看清了女性手掌的主人是一位中年美婦——這時，從甫進門便不悅地緊緊抿起的紅唇，才展露了笑意。
「嗨，你好！謝謝你從前照顧阿衍，真的很感激你。我先自我介紹，我叫柏真臻，阿衍是被我撿回家的，所以，現在阿衍住在我家，他是我的！」柏真臻很大方地說。
母親瞥來的促狹眼神，讓單衍耳根微紅。
這個真臻，自從他住進柏家後，她就一直認為他是她的。而這句「他是我的」，更像是她的口頭禪一樣，每天總要說個幾遍！若是與第一次見面的人介紹他，必定也會宣示她的所有權！
他早該習慣了。可母親若有所悟的眼神，似要將他看透了！
「真臻，這位是楚阿姨。\單衍為她們介紹。
「楚阿姨好。」柏真臻甜甜地喊。
「你好。你是真臻對吧？多虧你救起阿衍，阿衍真是幸運！」她明白兒於改口叫她「阿姨」的用意了，想必是為了圓謊吧！
楚韻容慈愛一笑，雙眸即刻打量眼前這位短頭髮、大眼睛，看來很有個性的女孩。
很標緻的娃兒！
眉眼間自然流露出的驕氣表露無遺，可那股驕矜霸氣與她出色的外表卻意外地協調。
奇異的是，她的驕蠻霸氣卻不會讓人覺得反感，反而令人覺得她把任何情緒都寫在臉上，著實坦誠可愛，是個率直的女孩。
無疑地，她擁有驕傲的條件！
楚韻容想起她剛剛一劈頭便朝自己哇啦啦說的一長串話，她說阿衍是「她的」？真是耐人尋味呵……
楚韻容優雅地輕聲而笑。
單衍深深望著母親展露的笑容——那是一朵發自內心的笑。
多久了？媽多久沒有這樣笑過了？而真臻的出現，居然能讓母親綻放笑容？
單衍轉過視線，不自覺地盯著柏真臻笑意盈盈的小臉，望得出神……
柏真臻點點頭，笑容可掬地道：「楚阿姨別這麼說。我才要謝謝你，你幫助過阿衍呢！你是阿衍的恩人，也就是我的恩人喔！」
「喔？我也是你的恩人？」楚韻容有絲不解，遂問。
「因為阿衍是我的啊！楚阿姨有恩於阿衍，也就是我的恩人。」柏真臻絲毫沒有赧色，說得十分自然。
楚韻容看了兒子一眼，發現他略瞇起的狹長黑眸正定定地注視著柏真臻……打小到大，她還沒見過阿衍以如此熱切專注的眼神注視過誰呢！
這小女孩，不簡單！
柏真臻純真的笑容和嬌嫩的嗓音，很快地收買了楚韻容的心。
「耶——真希？」柏真臻忽然低叫出聲。原來她透過落地窗，看見妹妹柏真希正站在外頭拚命向她招手。
她這聲低呼喚醒了神遊中的單衍。
他回過神後才猛然想起，剛剛在柏家他和真希串通好了的戲碼……
「真臻，真希可能有急事找你，你快去吧！」單衍拍拍柏真臻纖瘦的肩膀，催促道。
「嗯。」柏真臻點點頭。她轉過頭，朝楚韻容抱歉一笑，道：「楚阿姨，不好意思，我妹妹找我，可能有急事，先不陪你聊了！」
「去吧！」楚韻容拍拍她的手，示意她不要緊。
柏真臻連忙走出咖啡館，迎向妹妹。精明的真希隨便說了幾句話，真臻便毫不懷疑地乖乖跟著真希離開了。
單衍見真希朝自己眨了眨眼，表示「成功」！他朝她感激一笑，接著目送姐妹倆走出他的視線。
唯有借助真希的幫助，才能夠不使真臻起疑心。
「很有趣的娃兒。」楚韻容若有所思地低哺。
單衍拉著母親落座，此時，強抑在心底已久的洶湧情緒再也無法控制，他深深吸了口氣，問：「媽，這些年，你好嗎？」
「我很好。看來，你過得也很好，那我就放心了，放心了啊！」楚韻容欣慰地說。
「爸爸他……他一定發了一頓脾氣，要隨扈四處找我吧？」單衍俊美的臉龐上掛著苦笑。
「當初要你離開台南，就是怕你爸爸派人找你。你走後一個月，他總算是放棄了。」楚韻容說得輕描淡寫，可她一想起當丈夫發現阿衍離家出走後那有如滔天的怒火，仍然心有餘悸。
「媽，對不起，要你為我承受這些……」單衍看來自責又內疚，他怎麼會不明白，為了不使他擔心，母親把所有事都簡單化了呢？
「傻孩子！說什麼對不起呢？」楚韻容說著說著，不禁又紅了眼。「媽要你過你想要的生活。看見你的生活如此踏實、如此繽紛，媽真的替你感到高興！當初的決定，並沒有錯啊！」她握緊了單衍的手，感到十分安慰。
單衍沉默不語。
楚韻容掏出手帕，將眼角溢出的淚拭去，朝剛剛拍真臻離開的方向看去，把話題帶開。
她難得與兒子相聚，該是開心的！那些不愉快的回憶都過去了，再多提起一遍，也無法讓往事重來，只是平添傷感罷了，那又何必呢？
「阿衍，你對那女娃兒……有意思吧？」看見單衍不自在的表情，楚韻容不禁搖頭失笑。
「沒有！媽你別亂猜。」單衍否認的太快，連他自己也不禁心虛起來。
「是嗎？在我看來，你看真臻的眼神……」楚韻容刻意一頓，吊兒子胃口。「很不一樣。」
單衍略略發怔。
一年多以來，他和真臻在同一個屋簷下朝夕相處。他們之間像親人、像朋友，他喜歡真臻，這是無庸置疑的！可是，他根本分不清楚他對真臻的「喜歡」，究竟是對親友般的「喜歡」，還是……還是更深一層的情感呢？還記得一年前，本來，他該搬出柏家的，卻因為真臻的眼淚，他留了下來。那時候，他幾乎要明瞭他對真臻的感覺了，但……他始終沒去深究！
他想……他對真臻的那份情感，是「感激」吧！若不是她，他早餓死在路邊，成為一縷幽魂了。
很快啊！一年多的日子，居然就這麼過去了。
「媽，先別說我的事吧！」單衍伸手揉抹俊臉，想抹去他臉上逐漸泛起的熱潮。「說說大哥吧！我沒記錯的話，他退伍了吧？」
「嗯，阿御現在跟著你爸出入商界、政界，政商兩界的每一場盛會，他們都不曾缺席。再過不久，阿御就會接手你爸公司的位子。阿御和你爸最近忙著把總公司的重心轉移到台北，所以父子倆老是四處出差。」楚韻容面無表情地說，接著喃道：「他的個性像你爸，是走這條路的料。你不一樣，你像我。幸好你像我！」
單衍瞇起眼，望著窗外。那熾熱的陽光，透過雲層撒落在這片大地，就像他已由陰霾放晴的心境……
幸好，他的選擇是對的。
自單衍和母親見面過後沒有多久，單衍便入伍服役去了，為期兩年。
在這兩年間，單衍一放假便會被柏真臻纏著，她霸道地佔有他放假的所有時間，硬是與他形影不離。當然，她要上課的時間例外。
聚少離多的這兩年，他和真臻的感情一點兒也沒轉淡，反而更珍惜可以相聚的時間。
單衍的假日，唯有柏真臻人在學校的那段時間裡，他才可以自由活動。他哪裡也不會去，就待在「諾丁希爾」。對於學習麵包蛋糕的製作技巧，他始終沒有停歇，逮到機會便去「諾丁希爾」報到。
單衍退伍那一年，順利地考上夜大，開始了早上上班、晚上唸書的生活，日子過得平穩而踏實。
在他的計劃裡，該在學業上軌道後，便要搬出柏家。坦白說，要他在經濟狀況許可的情形下，還寄人籬下，真的很不好意思。
可是真臻還是不放人，所以計劃只得再緩一緩。
這一緩，又過了一年……