「荼蘼？」
她眨了眨眼，瞬間回神，看向叫喚她的男人。
鐵子正瞧著她，挑眉。
荼蘼瞧著他，腦海裡一片空白， 一室七人，似皆在等她開口，她卻神遊太虛得不知他在問什麼。
這些男人是討論到哪了？新倉的瓦當樣式？排水陶管？
她鎮定的坐著，掩飾著心慌，正思索著是否該承認她沒注意時，身後響起了提示。
「他問你，下個月，秦國有個商人娶妻，須備禮數份，你有沒有什麼意見？」
秦商娶妻？她知道，祝禮是駐秦管事敖司備的，他之前先給她看過禮單了，上好絲絹、織錦，以及螺鈾漆器十數件，此位商賈家業不大，但前景看好，這般禮，備得剛好。
她沒有回首看那提示之人，只鎮定開口：「敖司所備甚好，荼蘼沒有意見。」
「作坊可如期交貨？」
「荼蘼會請織娘趕工，定能如期交貨。」
鐵子正收回瞧著她的視線，道：「那好，今日商討就至此，子御你明日帶隊入吳越，今日就先去歇息吧。」
「是。」子御應聲，退下。
「華章，你同我來，其他人各自去忙吧。」鐵子正起身，帶著一名管事，一起離開。
其他幾位管事，也跟著起身散會。
荼蘼收拾著桌上筆墨竹簡、羊皮絲綢，回身時，果見華渺渺笑坐在旁，朝她招手。
她忍不住揚起嘴角，待所有人都出了門，才開口道謝。
「謝謝你的提醒。」
「不客氣。」渺渺笑著嘲笑她：「不過你會閃神，還真讓我吃了一驚，怎麼回事？你剛剛想什麼那麼入神？」
想什麼？
她黑瞳微暗，垂眼道：「沒什麼，不是什麼重要的事。」
見她不想多說，渺渺也沒追問下去，自個兒便在旁晃了起來。
荼蘼整理著桌案，然後拿出帳務抄寫記事。
當華渺渺今早再次出現時，她已經不再感到吃驚。過去這些日子，渺渺三天兩頭就會出現，在她身邊跟前跟後的，同她閒聊。
很奇怪，不知為什麼，她和這不知從何而來的魂魄處得很好，渺渺什麼都很好奇，看到什麼不懂的，都會問上一問，非但如此，她也常會說一些奇怪的故事給她聽，像是她家鄉那兒的人，能夠坐在某種鐵做的大鳥在天上飛，一個時辰就能橫越千百里；那裡的人，只要付錢，都能擁有千里眼、順風耳；那兒的人實行一夫一妻制，不能娶妾，但還是有人養小妾、包二奶……等等之類的話。
渺渺說的話，多數都怪得很，但她卻忍不住傾聽。
不只因她說的話太過天馬行空，幾乎難以想像，更是因為聽她說話，和她閒聊瞎扯，可以讓她短暫忘卻自身處境。
或許因為華渺渺非人，只是魂魄，和她沒有利益關係，反而讓荼蘼在她面前能放鬆下來。
且渺渺個性果斷，說話明快，和渺渺在一起，她完全不需多想，不需猜測，只要當一個單純的刀荼蘼就好。
當她察覺時，華渺渺已經和她，成了朋友。
也許在心裡積壓許久，她甚至連自小離家的事，家中同鐵子正借貸之事，都在夜深人靜時，全數吐露……
渺渺從不曾評論，只靜靜聽著。
待言盡，心中似卸下了什麼，才發現，原來有知心好友，是這般感受。
「荼蘼？」
「嗯？」
「你在寫什麼？」
「記帳。」
眼角人影微晃，荼蘼抬首，看見她趴在一旁木板上，雙手朝前，臀部高翹，擺出不雅的奇怪姿勢；那動作，有一點，像貓咪在伸懶腰一般。
「你在做什麼？」
「做瑜伽。」
「瑜伽？」
「一種強身健體的運動。」她弓起身子，笑看著她。「這裡空氣那麼好，還有原木地板，不擅加利用一下就太浪費了。」
「你看起來像隻貓。」荼蘼迷惑的瞧著她，說。
「?那可能是因為，這真的是在學貓的動作吧？呵。我醒著的時候，老找不到時間做這種緩慢的運動，反而睡著了，才想到要學著放鬆。」渺渺收起伸展的四肢，盤腿坐在乾淨得一塵不染的地板上，歪頭瞧著坐在桌案後的荼蘼。
「哪，之前有件事，我一直忘了問你。」
「什麼事？」
「你是不是很討厭鐵子正？」
荼蘼一怔，差點下錯了筆。
她停下書寫的動作，輕沾著墨，道：「他是爺，我的喜惡，並不重要。」
好個四兩撥千斤。
「所以，你只當他是主子？」渺渺挑眉。
「是。」
雖然這回答是如此迅速，但渺渺清楚看見，在那一秒，荼蘼的筆，又停頓了一下。
渺渺瞧著那垂眉斂目的女人，她其實可以跳過這個話題，但這兩人的關係，實在很困擾她。
那位爺，似乎對荼蘼有意思，他對這位內務總管，真的是關切有加，有好幾次，渺渺看見他在看荼蘼，用一種男人看女人的方式。
荼蘼對那位爺，也盡心盡力，從他吃的、穿的、用的，她都仔細關照，從未曾有所遺漏，雖然不是樣樣都親自伺候，但那男人所需的一切物品，都是她事先備好，再差人送去。
甚至連鐵子正吃的食物、喝的茶，荼蘼都會先行試過，確定味道，也試毒。
她的用心，早已超越尋常奴僕。
但是，荼蘼卻又常常不著痕跡的，在閃避那傢伙的觸碰。
也許荼蘼並不喜歡他，只是人在屋簷下，不得不低頭，說實話，她真的不喜歡看女孩子得被迫忍受性騷擾，或者其他更糟糕的事。
「那個男人想要你。」渺渺開口提醒。
荼蘼繼續垂眉寫著字，道：「你想太多了。」
「是嗎？」渺渺起身走到她面前，坐在桌案的另一邊，伸手擋住荼蘼寫到一半的字。
荼蘼不得不停下寫字的動作，抬眼看她。
「我看過太多有權有勢的男人，他們平常只會把下人當下人，把女人當女人，分得十分清楚。」渺渺瞧著她，認真的給予忠告：「相信我，鐵子正把你當女人，而不是下人，如果你不喜歡他，對他完全沒有那個意思，或許你該注意一下，盡量不要和他獨處。」
荼蘼無語，沉默。
渺渺直視著她的眼，道：「男人，是會在一瞬間，變成野獸的。」
「他不會。」
荼蘼瞧著她說，然後垂下了眉目，苦澀重複：「他不會……」
是她聽錯了嗎？
渺渺凝望著外貌冷似冰雪的荼蘼，幾乎懷疑自己聽錯。
她這語氣，是不是帶著些許遺憾？
「原來，是喜歡他的嗎？」聞言，荼蘼為之一僵，似在瞬間，石化成像。
然後，她笑了，輕笑。
「爺借錢給我家，邀我來此做客，一住十年，家裡的人年年和他借貸，要錢他給錢，要貨他給貨，爺待我好，我怎會不知，自當泉湧以報，豈是喜歡二字可以輕言帶過……」
她笑著說，抬眼看向渺渺，卻見渺渺一臉同情的看著她。
這女人，像是看透了她。
荼蘼嘴角的笑，再撐不住，緩緩消逝，無蹤。
「你活得真累。」渺渺抬手，撫著她的臉，悄聲道：「有時候，不要想那麼多，會比較好。」
荼蘼喉嚨緊縮，未及回話，渺渺身形已經開始淡去，留她一人兀自發怔。
原來，是喜歡他的嗎？
渺渺恍然的言語，迴盪在耳邊，繚繞。
不自覺，握住了腰間香囊，輕輕摩擎。
淡淡香氣，輕揚。
不知怎，生生的，想起那年隆冬。
她病了，他護她三日三夜，非但親自餵她飲食，還親配安神熏香，給她定心。
她醒後，他不顧禮教，依然故我。
幾乎，像住進她房裡來了。
雖然除了照顧她之外，他什麼也沒做，但旁人不是這樣看的，她應該拒絕他，請他出去，但她逃避著一切，什麼也不去想，什麼也不去管，只想縮在這安全的懷抱中。
他可以對她予取予求的，但他沒有，始終不曾。
他替她梳發，餵她米粥，直到她燒退，病癒。
然後，他問了她一個問題。
「荼蘼？」
她抬眼看他。
鐵子正凝望著她，黑眸深深。
「你，可想當主？」
聲啞，但穩，且定，讓她知曉，他是考慮過的，不是玩笑。
這問題，驚起千堆雪，在她平靜的心湖裡，刮出狂風暴雨、驚濤駭浪，讓她無法再繼續躲避。
她可想當主？可想？
荼蘼看著眼前男子，心頭抽疼，難以自抑。
原來，他想過這問題。
她不知該哭，還是該笑。
這人對她，究竟是憐憫？同情？還是愧疚？不捨？
或者，只為買忠、買心？
但，打一開始，她就是一樁賠本生意。
他助刀家，只為還祖爺一份情，當年鐵氏夫婦意外喪生，鐵家遭人釜底抽薪，只有已逝的祖爺雪中送炭，是以當刀家出事，鐵子正才願以她相押，質借萬金予刀家，助其翻身。
他大可抽手不管的，買斷認賠的事，他不是沒有做過。
這是多麼荒謬的一件事，他卻願意為此付出一生？只為給她一個位置？
祖爺的情，有如此大嗎？再大的情，過去七年，家裡對他的需索無度，也早還清了。
他，心甘情願嗎？值得嗎？他真是疼她？惜她嗎？
那些好，可是真心？
荼蘼揪著心，瞧著他、看著他、望著他，想看出什麼，辨認出他的思緒、他的想法，卻捉摸不定。
他是商，無商不奸，無奸不成商。
就算他真有那麼一點情，她可敢取？可能取？
凝望著眼前這名偉岸男子，她跟了他七年，懂他的喜好、熟他的性情，卻依舊無法知曉，他真正的想法，是什麼。
唯一清楚的，是她已欠得太多。
腦海思緒雜亂無章，千回百轉，終於，塵埃落定。
她張嘴，吐出一個字，輕輕。
「不。」
那字，迴盪在室內，如雷貫耳。
他沒有顯露出任何表情，不惱、不氣，也沒有鬆了口氣。
他只是淡淡收回了作坊撤職之令，復了她的職。
然後，走了。
唯一清楚的，是不能再欠。
她告訴自己，那夜，卻無法成眠。
翌日一早，丫鬟隨著早膳，送來了香囊。
「爺說，讓您去作坊時帶著，可緩和染料刺鼻之味。」
她揪握著香囊，心暖，喉緊。
唯一清楚的，是不能再欠。
蒼白著臉，她閉上眼，深深吸著那特殊的恬淡香氣。
不能再欠……
回過神來，夜已深。
才發現，自己竟渾渾噩噩的，度過了一天；才驚覺，她不知何時，竟來到他所居住的院落。
他屋裡掩上的門，透出微微的光亮。
她在做什麼？
荼蘼慌張回身，卻一頭撞入男人的懷抱，她吃了一驚，未昂首，已從香味，得知是他。
他攬住了她的腰，穩住了她踉蹌的身形。
她的唇就在他鎖骨邊，她的手擱在他胸膛上，她可以嗅聞到香氣之外，他身上男性的味道，清楚感覺到，掌心下，他規律的心跳。
不知為何，心虛得，不敢抬頭，低垂著螓首，卻一眼瞧見，他腰間吊掛著的香囊。
這男人，以前不帶香的，是她那年病後，他才開始帶起了香囊。
香囊和她同式同款，連香味都一樣。
不是她給的，不是她備的。
他使用的所有物品都經她手，只有這不是。
「找我有事？」
他低著頭，沉穩的嗓音，近在耳畔，溫熱的氣息，拂過她的臉。
「怎不進屋又回？」
她垂首望著那對香囊，他的，與她的。
靠得好近好近，依偎在一起。
「荼蘼？」
她輕顫，深吸口氣，抬首迎視他的眼。
這男人，仍是一派斯文，劍眉朗目依舊，比當年帶她離家時，更加高大健壯，眉目間也添了點風霜，因為太早擔起家業，他向來較同齡的士族商賈多了些許沉穩。
那雙幽黑深邃的眼裡，映著她的容顏。
在想什麼呢？想什麼？
原來，是喜歡他的嗎？
渺渺的低語，在夜風中，輕輕掠過。
「你還好嗎？」他再問，眼裡有著為她而起的擔憂。
心，微微悸動著。
那個男人想要你……鐵子正把你當女人，而不是下人……
那些話，教她心慌，他的凝視，讓她想要耽溺。
匆匆的，荼蘼收回擱在他心上的手，退了開來，垂首不敢再看他眼。
「我……沒事。」她極力保持著語音平穩，道：「夜深了，荼蘼巡房剛好經過，見爺屋裡燈亮著，所以想讓人來替爺添些茶水。」
這是瞎話。
兩人皆心知肚明。
低頭瞧著身前的女子，鐵子正沒有揭穿她，只將兩手負在身後，緊握。
「免了，我正要歇息。」他開口，淡然交代：「夜涼露重，你也早些回房歇息吧。」
「是。」她應了一聲，卻忘了應有的禮數，忘了該待他先行進屋，反而匆匆繞過他，急行而去。
那個男人想要你……
回到房裡，她將房門緊閉，額抵門上，心仍狂奔。
鐵子正把你當女人，而不是下人…
她知道，豈會不知。
你，可想當主？
他的嗓音，低回耳畔，教她心疼酸楚不己。
緩緩的，她滑坐在地，三年前，她便已將他拒於門外，她欠得太多，怎還敢奢求，成妻為妾？
她知曉，他非尋常商人，他還有鴻圖大業、尚有雄心壯志，他的妻，必得是士族之女，是商界大賈之後，必得有權有財有勢，方能助他一展遠大抱負。
刀家，已沒落。
況且，她是巫兒，得終生不嫁。
她本來就不該在他妻妾名單之內，正妻不成，妾更不能。
三年前，她以為他只是同情，只是憐憫，以為他只是不得不提，她原以為他過後就會忘記。
但他沒有。
他已年二十八，早該娶妻納妾，這些日子，也曾有人登門說媒，但他卻從未應過。
這三年，他沒和誰提過親，沒和哪家哪戶問過女。
她不嫁，他不娶。
他沒有說出口，從未提過，關於刀家的借貸，關於他的不娶，關於那一式一款，成雙成對香囊的意義。
香，是他親配的，他帶香，只因她喜那香，他帶香，只為安她的心。
他不逼她，不給她壓力，不讓她承受那些風雨。
她不嫁，他就不娶。
絕口不提。
緊握著香囊，荼蘼將其壓在心口上。
淚，奪眶，如珠玉叮咚，滾落一地。
夏雨，淅淅瀝瀝，如銀線灑落。
微風冷涼拂面，消去了些許蒸騰暑氣。
驟雨來得突然，雨絲打在柳枝綠葉，落在池裡的荷瓣，也叮叮咚咚的在庭中池面上敲出陣陣漣漪。
仲夏時節，初荷生嫩，清晨花瓣方綻，禁不起驟雨一陣，生生落了幾瓣，粉嫩的花瓣，浮在水面上，如小舟一般飄蕩。
「抱歉，我回去想過了，這是你的人生，不是我的夢，我沒有權利加以議論。」
荼蘼回首，看見渺渺。
她如黑玉般的眼裡，有著歉疚。
荼蘼捲起手中羊皮，淡淡道：「你錯了，你說我想太多，我不是想太多，是不想去想，不敢去想，想了就得面對，但不想……」
看著窗外在風雨中搖曳的荷蓮，她苦笑，輕言：「不想，也只是逃避，拖延而己。」
渺渺瞧著她，才要張嘴，門外卻來了一名丫鬟。
「荼蘼姑娘，有客來，說是要見你。」
客？
荼蘼抬首，問：「哪來的？」
「對方沒有明說，只要我將此錦盒交予姑娘，說您見了便知。」丫鬟說著，將錦盒交上。
荼蘼將錦盒接過手，掀開盒蓋，只見之中，擺著一塊青玉牌，玉牌上，以精工雕刻著四翼鳳鳥的紋樣圖騰。
楚地，四翼鳳鳥只代表了一人。
她確實知道對方是誰。
「來的，只有一人嗎？」
「是。」
「男的？女的？」
「是位姑娘。」丫鬟低著頭，問：「您見是不見？」
荼蘼看著手中玉牌，思索著，道：「請她到側廳，奉上冰茶甜果，我一會兒就過去。」
「是。」丫鬟應聲，離開前去待客。
「這玉牌的主人，你認識？」渺渺問。
「嗯。」荼蘼將玉牌放回，道：「四翼鳳鳥只有現今上柱國在用。」
「那位大將軍？」渺渺擰眉：「他派人找你做什麼？」
「不知道。」她蓋上錦盒，坦言。
「你真要去見？若對方私下托你做事，你回得掉嗎？」瞧她似有些困擾，渺渺建議：「你若托說在忙，還有辦法讓那人等著，拖得久了，對方自己就會摸摸鼻子放棄了。若見了，要回絕請托就難了。」
「尋常人，或可這般應對。」荼蘼撫著那錦盒，淡淡解釋道：「但現任上柱國，雖非把持朝政的屈、景、昭三家之人，卻是當今王上私出的庶子。他雖是王上私出的庶子，可他娘只是一介村婦，地位不高，但他沒有因為士族階級的鄙視而退縮，反而從一名小兵，一路披荊斬棘，靠著戰馬功勞爬到現在這個位置。」
她抬眼看著渺渺，問：「你說，這位上柱國，可會讓人虛應了事？」
渺渺啞口，原來不管到哪裡，都還是存在著複雜的人際關係。
鐵子正是商，那位上柱國可是個官，荼蘼還真不能得罪那位大人物。
而且那傢伙既然是私出，卻又力爭上游，在階級分明的士族中，掙了個大將軍來做，顯然手段非常，恐怕也很好面子，的確不是可以隨便打發的角色。
「我得去見見，看是什麼事。」
荼蘼拿著錦盒起身，穿門過院，來到側廳。
廳裡，一名玄衣女子端坐於軟墊之上。
跟在荼蘼身後的渺渺，一進門瞧見她，就愣住了。
這人，不是賣她香的店小妹嗎？
看起來好像，除去髮型、衣著打扮，眼前的女子，和那位店小妹，幾乎一模一樣，難道那小妹聽到她說做了連續的夢，所以也點了香，來到了這個世界？
但這女人的神態，卻有一種魅惑人心的妖艷邪媚，這又和那店小妹單純無辜的感覺，差之千里，宛若兩人。
她正要上前確認，那女人卻在這時，抬頭和她對上了眼。
在那一秒，渺渺發現三件事。
第一，這女的看得見她；第二，這女的不認識她；第三，這女人不喜歡她。
女子瞧著她，視線極冷，看她的樣子，像是在看只低賤的蒼蠅小蟲一般。
那視線，讓她毛骨驚然，一股不對勁的感覺湧上心頭，她舉步上前，想阻止荼蘼接近那人，但玄衣女子見狀，眉頭輕璧，然後朝她吹了口氣。
小小的口氣，眨眼成寒風襲來，教渺渺為之凍結，竟像是被點了穴，無法再往前一步，也發不出聲。
搞什麼鬼？
渺渺心驚不已，嚇得面白如紙，想警告荼蘼，卻做不到，只能眼睜睜的看著。
荼蘼專注於前方，沒有察覺她的狀況，只將錦盒奉上歸還。
「煩勞姑娘前來，敢問姑娘如何稱呼？來此見荼蘼，所為何事？」
玄衣女子收起小小錦盒，有禮的道：「奴家阿澪，此來，特為公子辦事，望托荼蘼姊姊，能鼎力相助。」
「只怕荼蘼不才，有勞公子所托。」她跪坐於軟墊上，客氣的說。
阿澪微微一笑，粉唇輕啟：「荼蘼姊姊客氣了，在這楚地郢都，誰人不知，鐵府裡，無論大小事，都得您同意。您點頭了，便等於是鐵爺首肯。您若不同意，鐵爺那兒就更加難過了。」
荼蘼聽了，不亢不卑的道：「此為市井流言，皆不可信。阿澪姑娘太過盛讚，恐讓荼蘼惹禍上身，切莫再為此多言。」
「您擔憂的是。」阿澪瞧著她，盈盈笑著，道：「既然如此，阿澪絕不再提，只不過，公子所托之事，也還望荼蘼姊姊成全。」
「若在荼蘼權限之中，定當盡力。」她捺著性子，說完了客套話，再問：「還不知，公子所托何事？望阿澪姑娘明示。」
「既然您這般快意，阿澪這便說了。」玄衣女子瞧著她，兩手交疊於膝上，一臉嫻淑，「其實，這事不大，也不小，只是事關鐵爺，所以才特來請教荼蘼姑娘。」
如果可以翻白眼，渺渺一定要翻個白眼給她看。
真是夠了，有完沒完啊，快點把話說清楚可不可以啊？
彷彿像是聽到了她心底的想法，那女人冷不防瞟了她一眼，害她莫名打了個寒顫。
女子拉回了視線，瞧著前方眼觀鼻，鼻觀心，臉上沒有絲毫表情的刀荼蘼，道：「即便鐵爺事事小心，但荼蘼姑娘這般心細，想必，荼蘼姑娘必定知曉，鐵爺多年來私下暗助公子。」
渺渺聽了一愣。
鐵子正私助上柱國？這她可沒聽說過。
但荼蘼沒有承認，也沒有否認，只提起茶壺，替對方倒了杯冰茶，道：「爺的事，爺自有其想法，荼蘼無法多加干預，也無力插手，若是此事，還請公子，直接與爺聯繫。」
阿澪姑娘端起茶，輕啜一口。
「事實上，公子確與鐵爺聊過此事，但鐵爺屢次推拒，阿澪思量許久，才推敲出，問題怕是和荼蘼姊姊有關。」
「和我有關？」荼蘼抬眼，「如何有關？」
「他倆有鴻圖大業、凌雲壯志，想定國、想平天下、想問鼎中原，但這須得大量資金……」
突然間，荼蘼知道她想說什麼了。
心上，突壓上一塊大石，沉甸甸、冷森森，將她往下拖去。
「如今天下大商，北有白家，南有鐵家，白、鐵兩家，若能結為親家，對鐵爺之志，必有極大助益，您說是嗎？」
「您……說得是……」
她張嘴，吐言，卻如在身外。
原以為，尚能眷戀片刻，誰知，已逼到了眼前。
「那麼，荼蘼姊姊，對此事，是不反對？?」
反對？她有權反對嗎？可以反對嗎？
她不該訝異，早己知曉此事終會發生，但心卻仍疼，女子張合著艷紅的唇，字字句句都如針，扎得她疼痛不己，幾乎無法呼吸。
「荼蘼充其量，只是客卿，管內務以回報爺之恩情，對爺之親事，何能反對？」
「咦？是嗎？我還以為……」阿澪瞧著她，挑眉：「鐵爺不娶妻納妾，是因已有了荼蘼姊姊。」
看著眼前嬌美女子，她只覺全身苦澀上喉，唯有多年的教養，和殘存的自尊，才讓她能維持著應有的舉止，繼續回應。
「阿澪姑娘誤會了，荼蘼從來不曾奢想，成爺之妻妾。」
「原來是阿澪想岔了，既然如此，那是最好。」阿澪輕笑，放下茶杯，「那麼，還望荼蘼姊姊在鐵爺前，為白家姑娘，美言幾句。」
她打開一旁大一點的錦盒，將一幅畫在絲綢上的美女圖，展了開來。
「此圖，畫的便是白氏之女，其性溫順柔美，嫻熟六藝，家世良好，和鐵爺正是門當戶對，還望荼蘼姊姊轉交鐵爺，促成這樁親事。」
畫裡的女子，嬌美如花，靈動似仙。
「公子所托，便是這親事？」她不知道，自己為何還有辦法發聲。
「自是這親事。」阿澪輕言淺笑，將畫重新收好，放回錦盒之中：「若娶了白氏之女，有了白家的金援，鐵爺必成天下第一之大商，公子也定能得權奪勢。如今天下情勢，天子勢微，諸侯相爭，戰事連年。公子若能得勢，必促天下太平，這可是鐵爺心之大願，想來荼蘼姊姊，自是清楚明白。」
她當然清楚明白，比誰都還要瞭解。
鐵子正有鴻圖、有大願，他若娶了白家之女，一切自然水道渠成……
阿澪傾身，將裝了畫的錦盒往前推，小手覆住了她冰冷的手，嘴角噙著笑，烏黑的大眼卻極冷。
「荼蘼姊姊，可願受公子所托？」
她看著眼前這玄衣女子，緩緩深吸口氣，臉色蒼白的伸出手，接過了對方推到跟前來的錦盒，啞聲道：「既是公子所托，荼蘼自當轉交於爺，但此事之成與否，還得看爺的意思。」
阿澪微笑，兩手交疊在膝，朝她低頭行了個淺淺的禮：「荼蘼姊姊有心，此事定能玉成。荼蘼姊姊如此識大體，實是公子之福、鐵爺之幸，這樁親事若成，將來公子得了天下，成了大業，定不會忘了荼蘼姊姊的成全。」
所幸，那女人也沒在等她回答，妖嬈起身，噙著笑，道：「荼蘼姊姊人忙事多，阿澪不再多擾，這便告辭了。」
女子蓮步輕移，姍姍離去。
屋外，仍飄著霏霏細雨。
直到那女子遠去，渺渺才有辦法動彈。
她喘了口大氣，匆匆坐到一動不動的荼蘼身邊。
「荼蘼，你真要幫那上柱國？替鐵子正說親？」
「不幫？」她抬眼看向渺渺，嘴角牽出一抹悲涼的笑：「成嗎？」
「但你不是……」渺渺遲疑著，仍說出了口：「喜歡他？」
她瞧著眼前這短短時日，已成知心的好友，這一回，不再否認。
「我是巫兒，本就不能嫁，礙著他，有何意義？」
「可你家裡的人，等同把你賣了，不是嗎？你還管那些迂腐的死規矩做什麼？」渺渺急了起來，擔心她真去做那傻事，振振有辭的勸說著。
「或許娶了白家的女兒，可以讓他一步登天，但你知道的事，他怎麼會不曉得？鐵子正不娶，難道不是因為你？你這麼做，不是糟蹋了他的心意？她說上柱國想定國、平天下，豈不就是在說那傢伙要篡位？鐵子正攪和在裡頭，還會有好下場嗎？你這不是在幫他，是在害他，你知不知道？」
荼蘼心頭一抽，再問渺渺：「他行商列國，見過諸國因小事相爭，致使餓殍遍野。天下太平，是他的大願，即便前途險惡，他仍是要做，若你是我，可會擋著，可能擋著？」
這一問，讓華渺渺為之啞口。
是啊，若是她，可會擋著？
如果只是尋常老百姓，說想要天下太平，那也只是說說而己，哪能做到？但她這些日子跟在荼蘼身邊，也清楚曉得，鐵子正是萬金巨賈、億萬富豪，他若有心要做，確是有可能促成的。
兒女情雖長，但在大義面前，也只是私情而己。
若是她，敢擋嗎？能擋嗎？
渺渺看著眼前蒼白得幾近透明的荼蘼，忽然間，只覺心痛，對她的心情，感同身受。
輕輕盈握著腰間香囊，荼蘼低頭望著，撫著它，瘖啞開口。
「三年前，我曾懷疑，他可有真心，可真用情？如今方知，情深，意重……」
她喃喃著，聲如吃語，飄散在微涼的空氣中。
「如今方曉，就是有情，我也不能受、不能取……」椎心的疼，入骨。
氣微窒，渺渺擰眉撫心，莫名眩暈。
這，可還是夢？
若是夢，如何這般疼？這般痛？這般……恍若如己？