現實永遠無法預測，卻又吝於給人慈悲。
夜已深，在鴉雀無聲的靜寂中，遠處響起一陣鑼響，鼓動了所有隱於夜色的不安。
朝露下了床，她一向淺眠，側耳聽到騷動聲似乎是從雲書屋的方向傳來，她正準備點亮桌上的燭燈，冷不防被人從身後摀住了嘴巴。
朝露嚇得渾身一顫，來人在她耳旁開口道：「露兒，別出聲，是我。」
她不敢置信地低喊：「三阿哥？」
胤銘鬆開了手。
「三阿哥，你怎麼來了？」朝露驚訝又歡喜地看著一身黑色勁裝的胤銘，訝然道，「剛剛那陣騷動是你引起的？」
「嗯。」胤銘點點頭，簡潔扼要地說，「我帶你走，跟我回宮去。」他向來話少，說起話來直逼重點，絕不浪費口沫。
「回宮？」朝露吃了一驚，「皇阿瑪准我回去了嗎？」
「還沒。會有辦法的。我不放心你在這裡。」
「我我很好」朝露感動地望著從小就疼她的三阿哥，耳旁聽到紛沓的腳步聲漸漸接近，守衛已朝這邊來了。
「三阿哥，我會照顧自己的，你不要擔心。快走吧！他們來了。」她緊張道。
「你真的不跟我走？」胤銘瞅著眼前這張清麗小臉，她消瘦得讓他心疼。
朝露默默搖頭。
「好吧。」胤銘歎口氣，伸手揉了揉她頭頂，不再多說什麼，回身從窗邊飛竄上簷。
暗夜裡，易堯遠遠看到一道黑影從扶影樓掠出，他迅如飛燕，拔身縱向身旁的大樹，幾個凌空翻躍，站上了扶影樓的屋頂。
饒是在伸手不見五指的如墨黑夜中，他敏銳的雙眼仍然犀利地盯上黑衣人的蹤影。那道迅捷身影消失在東方霧色裡。
東方，正是皇宮所在。
沒費事追上去，他反倒翻身進了扶影樓。
朝露戒慎地看著臉色不善的易堯。他精炯的眸子像極了黑夜中的隼鷹，從容不迫地盯著眼中獵物。
「剛才那人是誰？」他沒有提高音量。
「剛剛才沒有人」朝露哆嗦著。
「我想我們把話挑明了講，對雙方都有好處。剛剛進畫室翻箱倒櫃的人到底是誰？」拖長而緩慢的音調讓朝露心悸，那是他發火前的徵兆。
畫室？胤銘進入畫室？朝露心慌得直搖頭：「我不知道」
登時，易堯寒了心。
她對他的不信任和欺瞞已徹徹底底引燃了他心頭的怒焰。
在乎的人，卻偏偏對自己不坦誠，那是一種悲哀，欲哭無淚的悲哀！
他痛恨這種感覺！
狂恣的暴怒排山倒海而來，迅速擄獲每一條神經。易堯額爆青筋，倏地一把攫住朝露的柔腕。「走！」他暴喝。
「啊!痛啊！」朝露吃痛地驚呼，「你要做什麼？」
易堯不理會她的呼痛，揪著她往外走，咬牙切齒道：「你們不是要畫？我拿給你！」
他緊繃的軀體散發出駭人的力量，掐住朝露的手用力到指節泛青。他的忿怒彷彿悉數化作手中的力道，欲將她折碎而後快。
「痛」朝露踉蹌地被易堯拉著走，在他身後跌跌撞撞，手腕傳來的劇痛直讓她痛徹心扉。
一進澹松軒，易堯狠狠將她甩向書桌旁，連給她喘息的機會都沒有，伸手從上回被朝露無心踢倒的畫筒中憤然抽出一卷圖軸。
刷！隨著易堯大手一揚，那幅傳說盛囂、由張鎮材所繪的《霖雨圖卷》赫然展現在朝露眼前。
朝露目瞪口呆地看著這麼重要的關鍵圖畫，就如此隨意插在任何人都可以拿走的地方。
「這」
「看清楚，」易堯聲色俱厲地道，「這就是你們處心積慮要找的畫！」
「這龍只有三爪？」
圖中勢若沖天的蟠龍，傲首揚須，氣勢磅礡懾人心魄。定睛細數探出雲霧的龍爪，不多不少正是三爪。張鎮材在勾勒左下方雲團時，筆觸向外微收，恰與龍爪造成的陰影相疊，乍看下仿如多了兩爪。
「沒錯！只有三爪。失望了嗎？」易堯冷峻地重哼，「送給你！」
他將畫拋到朝露臉上。
「送給我？」她茫然地重複他的話。
「對，就當做是送你的臨別贈禮，讓你帶回去交差吧！」
「什麼臨別贈禮？」朝露惶忑地囁嚅著。
易堯一言不發，轉身到桌前振筆疾書，隨後將寫好的紙張丟給朝露。
她哆嗦地拾起那張紙，清瘦的身子因驚慄而劇烈顫抖
這是休書？
他要休妻？
朝露一個激靈，不敢置信地閉上眼睛，天地彷彿在她腳底下旋轉了起來，走珠般的淚水溢眶而出
易堯沒說話，臉上表情冷漠如初，只是頰邊的抽搐隱約洩漏了他真正的激動。
瞧著她瀕臨崩潰的要命神情，他的心也跟著狠狠絞成一團，又悶又痛。而她眸中那抹無辜卻又受傷害的眼神，更是狠狠撞痛他。
「我沒做錯什麼，你不能就這樣休了我。」皇格格是不能休的她無力地扶住桌沿。
易堯硬生生忽略內心深處真正的聲音，狠下心腸道：「當初你皇阿瑪可以用一道聖旨將你下嫁給我，為何我今天不能用一紙休書休了你？」
朝露震住了，默默注視那墨汁淋漓的紙張，久久沒有言語
她知道他在報復，他對皇阿瑪的恨，已經轉嫁到她身上，一如當初皇阿瑪一般。
她沒做錯什麼，卻被兩個男人的仇恨夾殺得遍體鱗傷她唯一做錯的事，就是愛上了一個不該愛的男人
朝露一動也不動地站著，任憑心碎的痛楚將她撕碎成片
好冷！涼颼颼的冷風在千萬個毛細孔中穿來梭去，她卻已經痛得失去知覺了。
原來，愛是無法融化仇恨的。她太傻了。
「我懂了。我會走的」那濃寓哀愁的眸子注視著窗外即將顯現曙光的穹蒼。
她的聲音顯得空洞而飄渺，好像是從很遠很遠的地方傳來
「這樣最好。」
易堯這句話雖是對朝露說，卻也是對自己的警語。
直到此刻他才恍然大悟玄燁為何捨得派出「宮中之珠」了。
天知道他得用盡畢生的修為，才能控制住自己的手，沒去搶回那張紙
朝露沿著小徑來到李增的住屋。她想跟小猴子道別。
讓她詫異的是，她竟然看到小猴子就跪在屋旁的天井裡。
那天井有一塊石磚所砌的四方形平台，原先不知做何用途，但此刻正是懲罰小猴子的地方。
「小猴子，你怎麼了？」她趨上前。
小猴子搖搖頭，小臉低了下來。
五月端陽毒日頭，這時離午時雖然還早，但是暑氣已經上來。朝露見他被太陽曬得額冒熱汗，好心地建議他挪到旁邊有樹陰的地方去。可是小猴子仍是搖頭。
「爺爺說，我不能亂動。」
「哦？」朝露失笑，「那我幫你扇扇風好不好？」
小猴子點點頭。
於是朝露就站在他身側揮著袖子替他扇風，陪他說說話。小猴子雖是個小孩，卻是她心中最重要的朋友。
就在這時候，滿容飛奔進澹松軒。
「爺，不好了，您趕快去救小猴子吧！他正被少福晉打著呢！」她大聲嚷嚷著。
「什麼？」易堯站起來。她還沒走？
分不清楚心中的激動是喜悅還是不滿，他快步朝天井的方向走去，果然看到朝露和跪在地上的小人影。
由他的方向看去，朝露揮衣袖的動作像極了掌摑。他厭惡地蹙了蹙眉頭，一個箭步上前，揪住朝露的手往外一扯，不想手裡抓的人兒輕盈到似乎沒重量，驟然遭受猛力，一個失衡竟摔在地上，後腦不偏不倚撞擊到堅硬的石磚上。
「哎喲！」隨著她的驚叫，霎時強烈的劇痛讓她暈眩起來，眼前的東西頓時模糊不清。
「啊？」易堯也是一驚，快步伸手要扶她起來。