舒澤親自駕車，把她送到薛府門前。堂堂貝勒爺，竟願意為她做到這個地步，她真的萬分感激。
「這包袱裡有些東兩，」舒澤交代，「是我叫岱嬤嬤連夜準備好的。」
「什麼？」盤雲姿一怔。
「一些衣服、首飾，還有些銀兩什麼的。」舒澤淺笑，「時間太匆忙，沒來得及給你好好準備嫁妝，就將就些吧。」
「嫁妝？」盤雲姿瞪大眼睛，「貝勒爺，奴婢不敢收……」
「這是規矩，」他卻肅然道，「我府裡的丫頭出閣，都有份的，你是大丫鬟，就更不能少了！好好拿著，別丟我的臉。」
他一本正經的樣子，倒讓她不好推辭，只得點頭收下。
「雲兒——」才下馬車，他卻在背後喚住她，「若是受了什麼委屈，就寫信給我，我一定替你出頭!」
瞧他這樣子，還真像嫁女兒般，嚴肅得讓她想笑。薛大哥又怎會讓她受委屈呢？就算遇上什麼難事，，她也不敢打擾他，畢竟他們的身份……
但是，這句話卻依舊讓她感到溫暖。她無言地點頭，還以微笑。
站在台階下，看著他的馬車駛去，直到拐過彎角不見蹤影，她才上前叩開薛府的大門。
該怎麼形容呢？舒澤就像是旅途中遇見的一間避雨長亭，離開時，總忍不住回頭一望，因為，從此以後他們不會再見了。
或許舒澤早已告知薛府她會前來，一進門，她便看見若水像一隻飛鳥般向她迎面撲來。
「姐姐——」一把將她抱住，若水淚眼汪汪，「真的是你嗎？我還以為、以為……」
哽咽的話語無法繼續，但她已經明白了其中的意思。
曾幾何時，她對若水的牽掛，也是這般，飽含著生死離別的恐懼。
「薛大哥呢？」她抬頭，四下張望，「不在府中嗎？」
除了若水，第二個想見的，便是他。有時候，她都分不清，他與若水，在自己心中到底孰輕孰重，只覺得他們彷彿是世上僅存的兩個親人。
「他進宮去了。」楚若水答道。
「進宮？」眉間霎時微蹙。
「姐姐，是不是對他失望了？」若水極力辯解，「並非你想像的那樣，薛大哥不是真的投靠了清廷，只不過暫時忍辱負重而已。他說，有朝一日，定會助我大順東山再起。」
「真的嗎？」盤雲姿驚喜，「其實，我也料到了……」
她就說嘛，薛瑜斷不是惟利是圖的小人，身上若沒有卓越的氣質，她也不會如此迷戀他。
「姐姐，我要跟你說一件事……」她神神秘秘，將她引入屋中，關上門扉，才張嘴，含羞又止。
「什麼？」盤雲姿微笑，「瞧你這模樣，莫非遇上意中人了？」
「姐……」若水怔住，「你怎麼……怎麼猜出來的？」
「咱們一塊兒長大的，有什麼我猜不出來？」盤雲姿刮刮她的鼻子，「說吧，那人是誰？」
「遠在天邊，近在眼前。」她垂眼道。
「他……」盤雲姿只覺得心尖一緊，「薛大哥？」
若水沒有回答，只是不好意思地點了點頭。
轟的一聲，盤雲姿只覺得腦中被炸開了似的，四周霎時一片死寂，背脊如有霜覆，冷到了極點。
「姐，你怎麼了？」若水發現了她不對勁，「你……不贊成我和薛大哥在一起？」
「……他也喜歡你嗎？」好半晌，她才努力道出這一句話。有片刻，她以為自己已經失去了語言的能力。
「嗯。」若水盈盈笑了，面若桃花。
「他親口說的?」仍不死心，繼續追問。
「他說，我是世間唯一讓他動心的女子——」若水語意中滿是幸福。
唯一？這個詞，在她耳中奢侈如絕世珍寶，這一輩子，大概也得不到了。
這很好啊，本來若水與薛瑜就是天造地沒的一對……她的妹妹，她最疼愛的若水，這樣粉雕玉琢的人兒，宛若畫中走出來的仙子，也只有她配得上薛瑜。
應該為他們高興，為什麼心底卻一陣接著一陣的難過？
難道他從來沒有在乎過她？那些在海棠樹下談心歡笑的日子，難道只是她的幻覺？
是啊，她的相貌如此平凡，像他那樣英俊如天神的男子，根本不會將她放在心上……
可為什麼偏偏是她妹妹？若換了別人，一個她不認識的女子，無論他們再怎樣相愛，她都可以避而遠之，不看不聽，亦不會感到痛苦……但現在，她還要裝出若無其事的模樣，努力微笑，竭力祝福，上蒼待她實在太殘忍了……
「姐，我已經叫人收拾好廂房，就在我的隔壁，咱們倆晚上可以聊個通宵——」若水興致勃勃地道。
「可我……」盤雲姿卻忽然卻步了，「得回貝勒府去……」
「什麼？」若水詫異，「姐，不是說好搬過來的嗎？貝勒府的人不肯放你？」
「我只是希望待在那兒。」盤雲姿支支吾吾地扯謊「或許，能打探到一些消息……」
「打探消息？」若水連忙阻止，「姐，那太危險了!有薛大哥在朝中周旋，清廷的一舉一動，我們都可以瞭如指掌，不必你親入虎穴!」
「畢竟貼身伺候舒澤，能打探到的東西多一些。」一起了頭盤雲姿便能很順口的說道，「不必擔憂，姐姐我會自個當心的。舒澤還不知道我的真實身份吧？」
「嗯，薛大哥只是說，你是他的一個遠房表妹，清廷上下都不知道你就是昌平公主的身份。」
「那就好，我可以繼續待下去……」盤雲姿喃喃自語，自己騙自己。
「姐，你拿著這麼大個包袱，我還以為你真要搬過來呢，」若水失望地努努嘴，「害我空歡喜一場。」
「哦，這些是我順路替福晉從商舖裡取來的東西。」盤雲姿攤開包袱，慌忙敷衍，「你看，我能有這麼好的東西嗎？」
其間衣衫首飾皆很華麗，若水看到後，自然不起疑。
「姐，你就不能留一晚嗎？就留一晚!」若水仍不死心，拉著她的衣袖撒嬌。
「改天我向舒澤告了假才能留下，今天真的不行，貝勒府裡缺人手……」她堅決道。
無論如何，她都要離開，越快越好，在薛瑜回來之前。
她不想見他，避免心潮起伏，更加尷尬。她不是聖人，能做到不動聲色已經不易，不要再逼迫她面對最最難堪的情形。
只是，事到如今，她能去哪裡？
貝勒府，有玉福晉在，她絕對回不去；妹妹這兒，又不能留……一瞬間，盤雲姿彷彿回到了兵荒馬亂的時刻，那些南下逃命的日子，亦是這般走投無路，倉惶無助。
盤雲姿第一次覺得，天地之大，卻無容身之處，上蒼真要把她逼上絕境？
奇怪的是，在這一刻，她腦海中卻乍然浮現舒澤的臉。
明明方才是晴空萬里，不知為何，卻忽然下起了傾盆大雨，彷彿老天也明白她的心情。
盤雲姿謊稱貝勒府會派車馬來接她，執意獨自走到街口，不讓若水送她。
然而，她該去哪裡？回瑤寨嗎？倘若沒有退路，回瑤寨似乎是惟一的選擇……
不過，山重水遠，好長的一段旅程——
正撐著傘默默走著，忽然一輛馬車停在她面前，車上男子掀起簾子笑道：「這麼快就出來了？」
她聞言一怔，抬眸望去，她居然看到舒澤的俊顏。
她霎時不知該說什麼，只是靜靜地望著對方，任憑雨水淋濕她的發。
只是互相凝視，但她的心忽然由極致的冰寒，變得似有暖意流入，方纔還彷徨無助的心，似落到了地。
她沒想過，本該是她最最憎惡的敵人，此刻卻成了她的親人。
眼淚倏地如雨落下，她難自抑，似乎所有的情緒在他面前都難以遮掩，也無需掩飾。
「怎麼了？」舒澤臉色一變，跳下車來，顧不得大雨傾盆，淋濕衣衫。
「貝勒爺……」盤雲姿心中有許多話想傾訴，可怎能對他說呢？畢竟他們是敵人。
「來，隨我來。」他一把握住她的手，在她錯愕間，直接將她拉上馬車。
車輪轆挽，他快馬加鞭，帶她離開這個傷心地。
盤雲姿沒有說話，對於他的舉動她求之不得，最好走得越遠越好，越快越好。
本以為舒澤會帶自己回到貝勒府，出乎意料的，馬車卻往郊外行去，直至一片楓林所在。
遠眺中，她發現一座小小宅子，掩映在樹林之中，顯得安靜雅致。
「貝勒爺，這是什麼地方？」她忍不住問道。
「我的別業。」舒澤淡淡一笑，「從前每次跟福晉吵架後，我都會來這兒小住一陣。每逢秋天，這裡的楓葉便會染紅成一片，煞是美麗。」
她明白，他的確需要這樣一個紆解情緒的地方。香山紅葉，的確美麗。
「來。」他伸出手，執她下車。
只猶豫片刻，她便決定將柔荑遞到他手中，暗忖，這只是個朋友的關懷，她願意打算大方接受。
舒澤自然而然地牽著她，將她引至宅中。
這裡只有三、五間廂房，陳設簡單，與貝勒府完全不能比，但盤雲姿卻覺得它比世上任何一個繁華所在都清靜可愛。
推開屋門，只見桌上卻已備有熱茶，似乎舒澤早料到她會到來，這讓她不由得詫異。
「來，先飲一杯解解渴。」舒澤親自替她沏茶，碧水倒入杯中，散發幽香。
「這是……」嘗了一口，卻有種異常熟悉的味道湧上喉間，讓她愕然。
「這茶竟加了四味佐料，羅漢果、決明子、荷葉與桑葉。」舒澤笑道，「是瑤寨的三清方子。」
三清茶？他何以得知她故鄉的三清茶？
盤雲姿霎時有些激動，想說什麼，卻不得不按捺心情，久違的味道讓她頓時失了方寸。
「有一次，王爺命我南下私防，到達湘江一帶，飲到了這種茶。」舒澤解釋道，「果然有清心順脾之功效，一飲之後難以忘懷，便命人在當地採購了些許，運進京來。」
「果然滋味特別。」盤雲姿只得假裝第一次品嚐，稱讚道。
「這茶還是熱的，你不覺得奇怪嗎？」舒澤望著她的眼睛，道破她心中的迷惑，「似乎我早有準備。」
「難道貝勒爺有別的客人？」她垂眸不敢直視他。
「不，這是特意為你備的。」舒澤話裡有活，「清心順脾，正巧能治你現在的病嗎？」
「病？」她連忙掩飾，「奴婢哪裡有病？」
「別裝了，你剛才的眼淚，誰沒瞧見啊？」他卻笑，「你以為我為何親自駕車送你女去薛府？」
「為何？」她一愣。
「因為——」他一頓，道出石破天驚的答案，「我要親自接你回來。」
「貝勒爺……」他這是什麼意思？難道，他早料到她不會留在薛府？
「也難怪，人家是前朝公主，且生得國色天香，薛瑜當然會意亂情迷，」舒澤調侃道，「小雲兒，不是我貶低你，你一無地位，二無容貌，你拿什麼跟人家爭啊？」
原來，他早已知道薛瑜與若水的事？難道，若水的「靜天公主」身份也已暴露？
「公主？什麼公主？」她故意裝傻。
「住在薛瑜府上那位美人啊！你不知道，她是前朝公主嗎？」
「可是……為什麼王爺會允許她住在那裡？前朝一草一木，在多爾袞的眼中，不都該剷除嗎？」
「嘿，我們滿人真有這麼凶殘嗎？」舒澤無奈搖頭，「我等再無禮，也知道要對前朝皇室有所尊重，王爺還說，要恢復那位公主名號，賜她一個好夫家。」
的確，歷來改朝換代，若得天下的是慈愛明君，必定會對前朝皇族予以禮遇。
她以為，滿人不懂得這個規矩，原來她錯了……
「的確，我是比不上她。」呢喃之際，她不禁黯然。
若水，她風華絕代的妹妹，的確比她體面千萬倍，配得上尊貴的稱號。反觀她，一個瑤族女子，並非漢人血統，且又相貌如此平庸，有什麼資格做前朝公主？
她只能躲在角落裡，不要再丟大順朝的臉了。
「小雲兒，」舒澤忽然收斂笑容，低聲道，「別再想薛瑜了，留下來!」
他這話是什麼意思？單純看她可憐，收留她，還是……
盤雲姿霎時臉紅心跳，彷彿從前每一次見到薛瑜時的感覺。這樣簡單的一句話，竟能掀起她胸中狂瀾。
「我送你到薜府的時候，就知道你一定不會留在那裡，」舒澤柔聲表示，「我駕著馬車，來到這兒，早早備下了茶水，然後去接你——時間正好。」
沒錯，他就是有這樣的自信，篤定她一定會回到自己身邊。
所以，他可以大方的親自將她送到別的男人手裡，彷彿親手放飛了風箏。然而，只要手裡還牽著線，風箏仍會回到原地。
「為什麼不早告訴我？」盤雲姿聽見自己哽咽的聲音，「貝勒爺明知薛公子跟公主在一起……卻不曾對我提起隻言片語。」
「不讓你親眼看到，你會甘心嗎？」舒澤凝視她直言，「雲兒，我希望你自己做出選擇。」
他喚她「雲兒」，前面沒有一個「小」字，似乎少了戲謔，多了親暱……
盤雲姿彷彿意識到這種轉變，心尖微顫。
雖然他們認識的時間並不長，但他出乎意外地瞭解她，知道她若非親眼所見，斷不會死心，也斷不會給他個機會，讓他可以繼續與她相處……
「雲兒，留下來吧。」舒澤輕聲勸說，「這裡是我的別業，福晉不知道，斷不會找上門來為難你。」
「貝勒爺是需要一個看房子的人嗎？」她怔怔地問。
「看房子的人？」他沒料到她竟有如此想法，想笑，卻笑不出來，只得無奈頷首，「對……就當你留下來，替我看門護院吧。」
「我……」盤雲姿猶豫片刻，終於點了點頭，「願意。」
天下之大，無處藏身，回瑤寨是迫不得已的決定。畢竟，她自幼離家，故鄉的一切對她已經十分遙遠，她不確定那一些遠親真會收留自己。
她想留下來，眼前的男子，給了她無比溫暖的感覺，她願意住在離他近一點的地方。
只是連她自己也沒有發覺，明明深愛著薛瑜，為何忽然對別的男子產生眷戀，想要多靠近他一點……
篤！篤！篤!
一大早，她便被一種奇怪的聲音吵醒。細聽，像是有人在敲打木樁。
她推開門，像變戲法似的，院中忽然出現了許多碗口粗的竹子，像小山一般橫七豎八的堆砌著。
只見舒澤正打著赤膊，站在雜亂竹堆中，不知在忙什麼。
「貝勒爺，怎麼了?」盤雲姿詫異地問。
「雲兒，你來得正好，瞧瞧這個，是否中意？」他遞給她一張圖紙，看似房屋的建築草圖。
「見勒爺要蓋房子？」草圖上的模型如此熟悉，讓她有些難以置信。
「對啊，」他綻顏笑道，「我要蓋一座竹樓！」
竹樓？天啊，又是她家鄉的特有……至今，她還能時常夢到，在皓月當空之下，兒時的自己於竹樓上聆聽蟲吟的情景。
「無緣無故的，貝勒爺為何想到要蓋竹樓？」盤雲姿抑住心火的激顫，淡淡問道。
「上次在湘江一帶，便看到了這種獨特的建築，不同於關外的車篷暖帳，也不似中原的亭台樓閣，覺得別有一番情致。」舒洋道，「我想在這別業之中，蓋一座竹樓，閒時在上邊飲酒賞月，一定格外愜意。」
「貝勒爺果然有雅興……」他蓋竹樓，最最得益的應該是她，能一解她的思鄉之苦。
「不過，貝勒爺為何親自動手？這等粗重的活，該交給工匠去做。」
「不知為何，我就是想親自建造，」他意味深長地看她一眼，「不願假借他人之手。」
這話聽在她耳裡，忽然產生一種奇妙的感覺，彷彿溪水洄流處，有種莫名的激盪。
「貝勒爺，我來幫你吧!」她欲挽起袖子，卻被他一把握住手腕。
「別。」他連忙阻止，「你是弱質女子，幹不了這個。不如去替我準備茶水點心，也算幫了忙。」
「奴婢遵命。」他說得有道理，若勉強留下，說不定還會給他添亂呢，不如去做自己所長的事。
她轉身離去，回眸跳望他的背影，卻見那偉岸身軀在日光下曬出點點汗水，如同全身佈滿星光，她不由得低頭，不敢多看，似乎多看一眼，呼吸便急促半分。
來到廚房，準備好食材，細心烹煮，等點心備好，卻已到了晌午時分。她急急從鍋裡端出來，生怕餓著了他，匆忙中，鍋子卻燙著了她的手。
然而，她顧不得十指通紅，她快步邁出廚房，朝院中走去。
沒想到才半日工夫，工程卻已大有進展，竹樓已蓋好半邊框架，拔地而起的模樣，著實讓她驚歎。
「貝勒爺，快歇一歇吧！」他身上早已汗水淋漓，甚至沾濕了長褲，讓她看了於心不忍。
「好，倒茶水來。」他一笑，坐到院中的石凳上，揮汗如雨。
「奴婢沒有準備茶水，」盤雲姿卻莞爾，「貝勒爺不是說，一向只飲酒嗎？」
「你這丫頭，記性倒好，」舒澤會意，笑容更甚，「那就斟上水酒。」
「這裡只有米酒，」盤雲姿上前，緩緩往碗中注入乳色的佳釀，「滋味有些甜，不知貝勒可會喜歡？」
這米酒，亦是她們瑤寨獨有的東西，是她閒時悄悄做的，原本沒打算讓他知道，但今天卻不知為何拿了出來……或者，出自於對他的感激吧。
他不僅收留了她，還親手建造這麼一座讓她歡喜的閣樓，實在應該感激他。
「哦？這可得好好嘗嘗！」他拿起碗來，一飲而盡，抹唇之間，點頭稱讚，「好酒！甘美醇厚，充滿民間質樸風味，我喜歡！」
「貝勒爺，你別喝這麼急，這酒雖然不烈，但後勁大！」盤雲姿擔心提醒，「當心醉倒！」
「哈哈哈，我舒澤向來千杯不倒，放心。」他大笑起來，爽朗的模樣就像天空一樣明亮。
望著他的俊顏，她有片刻失神。這一生，大概再也碰不上笑容比他更燦爛的人了……她真是幸運，在最灰暗的日子裡遇見了他，給她黯淡的心境投射入一抹耀眼的光芒。
「咦，這是什麼？」他望向盤中點心，好奇道。
「是五色糯米飯。」盤雲姿回答，「貝勒爺蓋了瑤寨的竹樓，品了瑤寨的三清茶，也該嘗嘗瑤寨的五彩糯米飯才是。」
「果然有五色，」舒澤身為詫異，「我活這麼大，還沒見過這樣的飯呢。」
「五色糯米飯，因呈現黑、紅、黃、紫、白五種顏色而得名，本應是用紫蕃籐、黃花、楓葉、紅藍草為色素，調染而成，可是奴婢一時之間，找不到這些染料，所以，就想了另外五種代替。」
盤雲姿坐到舒澤身邊，將米飯逐色盛入他的碗中，一一解釋。
「黑色，我以芝麻代替，祝願貝勒爺日後官途如芝麻開花，節節升高。紫色，我以紫芋代替，有如紫氣東來，祝願貝勒爺福運吉祥。黃色，我以玉米代替，貝勒爺既生在帝王之家，黃包更能顯現皇家之貴氣。白色，我以蓮子代替，祝願貝勒爺早得貴子。至於紅色……」
她忽然停下，靦腆不語。
「紅色是什麼？」舒澤卻瞧著她，期待下文，「雲兒，你這張嘴，可真能說，我算是服了。」
光是會說，倒不算什麼，偏偏言詞之中傾注的那份心意，最讓他歎服。
「紅色——」她抿抿唇，繼續道，「以紅豆代替，紅色亦是吉祥之色，祝願貝勒爺此生諸事如意。」
這一句，是她臨時加上去的，原意並非如此。
紅豆，讓她想到了相思之豆，紅色，讓她想到了新娘的嫁衣，洞房的紅燭……
紅色。應該是戀人的顏色，祝願他此生能與心上人永浴愛河。
但她不敢如此開口，心尖怦然猛跳，似乎如此說出口，便跨過了什麼界線，點破了什麼不該言明的東西。
她忽然感到害怕……
「就是這樣？沒了？」他似乎感到她有所隱瞞，眉一挑，似不滿足。
「沒了。貝勒爺請用膳吧。」她點頭，避開他的目光。
晌午的陽光透過竹樁，映入她的眼簾，她忽然發現，那竹樁之上，有紅斑點點，彷彿淚痕。
「這是……」盤雲姿大驚，「湘妃竹？」
「什麼竹？」舒澤一怔。
「是湘江一帶運來的竹子？」盤雲姿難以置信，赫然回眸，「貝勒爺，是不是？」
「好像是。」他不得不承認。
的確，他不遠萬里，特意命人成批運來她家鄉的竹子，只為增添一分她的熟悉感，讓她心中多一分暖意。
「那無疑就是湘妃竹……」盤雲姿撫摸著那竹節上的紅斑，淚花瞬間沾濕了她的睫毛，「傳說舜帝南巡，死在湘江一帶。他的兩個妃子，娥皇與女英，尋到江畔，萬分悲痛，連哭九天九夜，泣出血來。這血淚滴在竹上，使化為紅斑點點，生長至今，人稱湘妃竹。」
這是她兒時聽過最動人的傳說，至今留在腦海深處，不能忘懷。
「原來，還有這樣的故事——」舒澤似被感動，站起身來，踱到她身畔，亦仰頭看那宛如高入雲霄的竹樁。
「奴婢覺得，倘若世上真有人能為自己流淚泣血，便是最最幸福的事情，不枉此生。」這一刻，她總算說出了心裡話，沒有刻意修飾。
或許，是竹上的紅跡斑斑震懾了她，讓她一時間無所顧忌。
她抬頭，發現舒澤正凝視著目己。
「的確，那會是世上最幸福的事——」他的聲音忽然變得低沉，「可惜，我這輩子，是不會實現了。」
「貝勒爺何出此言呢？」盤雲姿一怔，「福晉對貝勒爺的情意，亦是深厚無比……」
「不，她會我為流淚，卻不會為我泣血，」舒澤搖頭澀笑，「只有真心相愛的人，才會甘願為對方付出所有——雲兒，你明白嗎？」
「貝勒爺一定會找到這個人的……」她想安慰他，卻似乎用錯了詞。
「可我已經找到，而且，她就在眼前——」
他忽然俯下身來，緊緊地擁住她，在她錯愕之際，以迅雷不及掩耳之速，吻住了她……
轟然一聲，彷彿有天外雷響在她耳際震開，而他，心尖亦在顫動。
是方纔的米酒在作祟嗎？她說過，這酒後勁很強，千杯不倒的他，終於醉了一回。
他覺得額間有一股暈眩，擁住她的時候，什麼也顧不得了
這一刻，忘記了一切，忘記了兩人身份的隔閡，忘記了他有妻子，甚至忘記了他與她的關係還沒到這一步。
他的衝動，把本該步步為營的計劃給毀了，也把兩人知心和睦的關係也毀了。舒澤感到她將他奮力一推，啪的一聲，手掌清亮地打在他的臉上。
清醒之間，他有些茫然。而她，亦立在原地，呆呆出神，彷彿連她自己都不知方才做了什麼，兩人就這麼靜靜互望著……