冬季之寅時末，陰霾的天空邊緣逐漸滲出絲絲如針線一般細的晨光。
穰原的大地還是籠罩在黑暗之下，屋舍裡都還是濃濃的睡意。
清穆侯府邸裡的花廳，卻總是在這個時分燈火通明。
兩位府邸裡的主人都得趕在卯時之前上求如山，畫卯辦公。
晨霧瀰漫的清穆侯府，原來的寂靜擴大了婢女們準備早食的窸窣聲響。
兩位主人分坐長案，一南一北，彼此還隔著一盆開得茂盛的香蘭，自個兒的吃食盤碟都圍繞在面前，自成一個世界。
進餐時，總是這樣沒有任何談話。
汝音本來習慣了，但今天她卻顯得有些坐立不安。
她悄悄抬眼，看著坐在另一邊的—她的丈夫。她很慶幸彼此之間放了一盆香蘭，讓他們不易窺出彼此的情緒。
每次看到她丈夫冷淡的臉龐、毫無溫度的眼神、只為自己的執著而前進的挺拔身影，對於兩人之間總是靜默的氣氛，她都是用這樣的理由安慰自己、說服自己— 他們不過是靠媒妁之言而成婚的夫妻，本來就不需要交心。
不過，這等大事還是得對自己的丈夫說，對吧？
但汝音真的不知該如何開口。
她低頭喝了一口用鮮菇煲出的粥，再抬頭，她的丈夫仍低著首，在讀著朝廷發行的雜報，瞭解朝上其餘各部的奏告與事宜。手上還是揣著那只寶藍色澤的琺琅釉煙管，徐緩地抽著。
他這抽煙的架勢，無形中加重了他給予旁人的壓迫。
那架勢，有著他的從容、他的穩重、他的篤定，好像在在都宣示著他對每一件事都已經掌握住，更像一個已經歷過大風大浪的老者，不怒而自威，世上沒有任何事，能讓他的心緒大起大伏。
這就是她的丈夫，裕子夫。
英俊深刻的五官，高大挺拔的身材，每一舉手一投足都有著軍官的綱紀—這是因為他們家族世世代代，皆為高階武官出身。
這樣的男人，讓人根本不想，也無法親近。
她只是一個平凡的人，她不明白為什麼她會嫁給這樣的男人。
他是一個會讓她遲疑，該不該把懷了身孕這等令人歡喜的消息告訴他的人。但是不管怎樣，她想她都得告訴他。畢竟，他們還是一對夫妻。
汝音深吸了一口氣，正準備開口。此時，裕子夫伸手拿了茶碗，卻不知怎麼搞的，看似正常的手，卻在拿了東西之後猛烈地顫抖。
他皺眉，想將茶碗放回，卻因為手臂上的傷，雙手忽然一陣無力，茶碗便這樣摔落在地上。
服侍的婢女們趕緊上前收拾。
他面無表情，轉開了視線，佯裝無事地繼續讀報。
汝音曾聽這個家的老總管—老方說過，她的丈夫之所以會吸藥煙，是因為眼睛不好，每逢天氣變得濕冷，總讓他手臂上的傷又悶又痛，使他幾乎拿不穩東西。
到底要不要問問他有沒有事呢？汝音想。
「子夫。」她輕輕地喚著他。
裕子夫抬頭，青色的眼眸對著她。
汝音有些緊張。「你，沒事吧？」
「沒事。」他很簡短地回答。
「手，很痛嗎？」
「習慣了。」
「需要看大夫嗎？」
「不用。」
那聲音很冷，冷得讓人覺得他想將兩人的距離拉得遠遠的。
說完，他又低頭看報。
不知為何汝音覺得有些難堪，有些不滿。心裡一股怨氣不停湧出，讓她忍不住開口。「子夫。」
裕子夫又抬起頭，冷冷地看著她。
「我懷孕了。」她說得很急。
頓時，長案上一片靜默。
夫妻兩人相望，汝音緊繃的臉對著裕子夫淡漠的臉。
這凝滯的靜默，影響著在場的每個人，連婢女們都不敢吭氣、不敢動作。
汝音等待著，等著他一聲帶著些許歡快的話語，就算只有一句也好，一個字也行，至少讓她有一種作為人妻、即將身為人母的喜悅與期待。
但裕子夫只是低沉地說出一句。「是嗎？」
汝音僵住了。他沒有別的、沒有其它想對她說的話了嗎？
只見裕子夫招來婢女，婢女端了銅盆與一瓷碗的水來到身旁，他喝了口水，用帕子遮著漱了漱，將水吐在盆子裡。之後婢女又遞來一隻漆木糖盒，他取了一顆醃製的蜜橄欖含在嘴裡，以止抽藥煙的苦澀。
他站起身，婢女們連忙移開椅子，適時的遞上主子的披風，伺候著主子穿上，婢女勤快地打開花廳的門，就見門外已有兩名副官守候，恭敬的提醒著她的丈夫時辰將到，請準備上朝。
汝音不敢置信。難不成就這樣了嗎？
她猛地站起身，對著正在打理服飾的丈夫喊道：「你高興嗎？」
裕子夫看著她，其它人也停下動作看著她。
她的聲音難得急切，不再抱著對生活毫不在乎的態度了。這樣和往常不同的女主人，讓一旁的婢女們都覺得十分稀奇。
但只有她的丈夫，沒有任何感覺。
「你高興嗎？」汝音再問一次，聲音變得更大聲又沙啞。
裕子夫別開眼，又用著平板的語調說道：「嗯，很高興。」
語落，他便出門了，兩名副官也尾隨著他離開。
汝音緊緊的絞著手，身子被門外的寒風襲得顫抖。
高興。他是這麼說的。
但她卻感覺不到。
此時，她的腦海裡只想著，為什麼她會嫁給這個對她一點感覺都沒有的男人？
「夫人，大人請您上車。」裕子夫身旁的副官，看到汝音出了府邸大門時，趕緊請她上馬車。
汝音緊緊裹著大衣，腳步不停。
「夫人。」副官尷尬再喚一聲。
「不用了。」汝音冷冷地說。
「可現在天冷，大人要——」副官再勸，這是裕子夫的命令。
「我說不用。」汝音難得口氣強硬。
副官一愣。
汝音突然覺得有些難為情，不知該說什麼緩解這種場面，只能越過副官，看著馬車上的人。
她發現她的丈夫正在看她。即使在晦暗的空間裡，他那雙青色的眼眸仍像會發光一樣，讓人無法不注意。
但他看她做什麼？他從來沒把她視為妻子。甚至有了彼此的孩子，也無法讓她感受到一點屬於人的溫度。她一點也不想靠近他。
她不再理會。可沒走幾步路，卻被一個冷漠專制的聲音喚住。
「汝音。」
汝音一怔，埋頭再往前走。
忽然，有個霸道的力道攫住她的手。
汝音嚇得回頭一看，是裕子夫。她整個人都被遮在他高大的影子裡。
「上車。」他的口氣像在命令。
「不用。」汝音說：「這一年，我們從來沒有一起坐車上朝過。」
「上車。」他還是堅持，眼睛瞪得很大。
汝音生氣了。「你這樣是為了什麼？」她失控地喊：「因為我有孩子了嗎？所以你很擔心嗎？你放心吧！我會注意自己，不會害到孩子。」
裕子夫的眼神變得深沉，汝音不知道那是什麼情緒，她沒看過他這樣。
她趕緊扯開他的手。「何況你一點也不高興有這個孩子。會高興的，就只有我父親而已。」
裕子夫無語，眼神更深了。
汝音終於搞清楚，那眼裡的情緒或許是因為憤怒，因為她反抗他。
可她不在乎，她也可以不在乎他，她也可以不理他！
「我會注意自己。」她說。「不用你操心。」
說完，她不敢再看向裕子夫的眼，趕緊調頭就走。
出了於萊坊的坊門，汝音在坊門前的大街上攔了一輛載客的騾車，往北向求如山上駛去—求如山，即是朝宮與各府處。
由於上朝需要爬山，她不選驢車或人拉的包車，擅爬的騾比較適合。
她鬱鬱地望著窗外，希望外頭紛鬧生動的市井景象，可以撫平她躁亂、低落的心情。
一直以來，她都是這樣，小時候她不受家人疼愛關注，就總是往外跑，跑去看平凡農商人家樸素實在的生活，去逛充斥各種貨物以及活力的耕市。如此，她才有一種活在這世上的自覺。
她常告訴自己，她不是一個甘願被囚禁的千金小姐，只會待在那深閨院落裡，自怨自艾的過著受縛的生活。
當初她就是想要反抗掙脫，所以才不顧家人反對，參加了入流舉考試，以一介女官的身份入朝任職，擔任織造監的繡官。
她相信眼前的困境，也一定可以用以前的方法，讓她學會忽略、學會遺忘。
她可以用這種樸實的充實生活，忘掉她這段不愉快的婚姻。
她也有她的生活圈子，她沒有必要凡事都得繞著那個男人轉。
她要在這座她深深眷戀，充滿撫慰回憶的城市中，活出自己。
忽然她的眼前掠過一幕景，她趕緊叫騾夫停車。
她下了車跑近，仔細一看，難以置信地說：「這是怎麼回事？怎麼會這樣？」
剛剛騾車經過的，是一座開鑿於穰原南面的巖山酒窖。
二十年前，這是官屬的釀酒廠，釀製的酒都是直接進貢朝廷，直到五年前酒廠遷往外地，此處才荒廢下來。
一大片的山巖上，鑿開了約三十窟的巖洞，裡頭的深淺、濕氣、溫度皆適合存放酒釀。
可如今，這一大片洞窟竟都充斥著衣衫襤褸、灰頭土臉的難民？！三十幾窟的洞，全擠滿著枯瘦如柴的肉體，那是何等教人不忍的景象。
他們渾身骯髒黑污，只有一雙極度渴望生存的大眼，晶燦得讓人無法忽視。
騾夫趕緊將汝音叫回來。「夫人，很危險啊！您沒看到他們瞧您的眼神嗎？您這身行頭裝扮，走進裡頭不被人剝光才怪！」
「我五天前還經過這裡的。」汝音問：「什麼時候變成這樣？」
「這些都是饒州的難民啊。」騾夫說：「饒州秋時霜害嚴重，作物都死了，他們這些農民根本無法過冬，只好混進城來，可官府好像對他們都視而不見，如果他們跑上大街，還會把他們抓起來，丟回這兒呢！」
汝音不敢相信。
此時有只怯怯的小手靠了過來，拉拉她的裙襬。
汝音低頭一看，是一個約莫十歲的女孩，她身旁還跟著三個年紀更小的弟妹，手邊揣了一個裝滿五顏六色棉線捆的竹籃，向汝音兜售著。「大姐，要不要買個絲線？我的絲線很漂亮喔。」
騾夫替汝音轟開這女孩。「去去！滾回妳的洞裡去。」然後對汝音解釋。「夫人有所不知，這裡的人常常去偷附近商家的貨物到處兜售，我想這些棉線也一定是這樣來的——」
可汝音卻逕自掏出荷包，拿出所有的碎錢，給了那女孩。「我買全部。妳看，這些錢夠不夠？」
女孩和騾夫都瞪凸了眼，女孩忙說夠夠夠，就將全部的棉線捆都倒進汝音的袋囊裡，連聲道謝地帶著弟妹們離開。
汝音笑望驚愕的騾夫，說：「我的工作恰巧與繡線有關，買了也有用處。如果真有商家來要，我賠他就是了。」
騾夫摸了摸頭，也就不多說什麼了，攙著汝音重新回到車上，繼續往求如山駛去。
坐在車上的汝音，眼神、表情也漸漸變得堅決。
這世上身不由己的可憐人還有好多好多。相較起來，她對家庭、丈夫的埋怨，就顯得微不足道。
她決定了，她要為這些人、為這個城市，努力做些什麼。
她開始很認真的思考——很入神地想——
導致她根本沒注意到，她丈夫的馬車一直跟在她身後。