零厲以為她已熟睡，沒想到她竟突然睜開眼，讓他無法逃避。
「你是真的！」何茉雅揚唇，給他一個微笑。
零厲默默凝覷著她，動也不動。他很想對她說，他並不是天神，而是妖獸，但他無法開口，發不出聲音來。
「你是天神，對嗎？」她的雙眸晶瑩剔透，充滿崇敬之情。
他只是妖獸，扛不起「天神」之名。
「我不是天神，我是妖獸。」他忍無可忍，急促地否認。
「妖獸？」她的秀眉輕輕整攏。「妖獸是什麼？」爹娘只對她提起過佛祖、菩薩、天神的故事，從沒有告訴過她什麼是妖獸。
「修煉成妖的猛獸。你……怕嗎？」他艱難地說道。
何茉雅深深凝望他，緩緩搖了搖頭。
「你不可怕，我不怕。」她真摯地微笑。「不管你是天神還是妖獸，我都知道你不會傷害我的，對嗎？」
零厲的心口掠過一陣強烈的痛楚。他從來不曾想要傷害她，然而她卻因為他而受傷慘重。
「天神，你是來救我的，是嗎？」
何茉雅不斷問著令他難以回答的問題。
「我救不了你。」他緩緩蹲下身，伸指輕撫她的眉心。「這麼多年來，我也一直在想該怎麼救你，但這需要你幫我，因為必須要你和我一起才能救得了你。」他沒有提他們之間的身份，沒有提血咒，也沒有提璇璣娘娘的謎咒，他不想再嚇壞她，所有過往發生在他們之間的一切他都不敢多提。
他的蹲身靠近，讓何茉雅終於看清楚了他的臉孔，看清楚了他那雙眼睛。他的姿態謙卑，眼神溫柔得能將她化開。她的心口驀然有些疼痛。
「你的眼睛真漂亮，像寶石一樣。」她給他一個毫無保留的微笑，甚至伸手想去觸碰他的臉。
就像以前一樣。
小手凌空頓住。像以前一樣？
零厲接住她冰涼蒼白的手，習慣性地輕貼在自己的臉頰上。
「為什麼……」何茉雅的神情很困惑。「為什麼我好像見過你？難道在我很小的時候你就來了嗎？」雖然這幾年來她已經見過他太多回了，但是這種兩人對望時的熟悉感很不一樣，像很久很久以前她就已經認識他了。
零厲激動得握緊她的手，眼眶灼熱。
「是更久以前，更久更久以前。」他心中開始燃起希望，奼月一定會慢慢想起他的，只要她想起過往的記憶，他們就能破除璇璣娘娘的謎咒了。
「真的嗎？原來在我那麼小的時候你就開始守護我了。」何茉雅柔細的嗓音中充滿了感動。「妖獸是你的名字嗎？」她其實比較喜歡喊他天神。
「不是，我叫零厲。」他期盼在她臉上看見更多的熟悉感，他已經等待得太久太久了。
「零厲……」她咀嚼著這個名字，眼神是全然的陌生。
她並沒有記起他。零厲難掩心中的失落。
「零厲，因為我自小體弱多病，所以你才守護我嗎？你是不是也同樣守護著所有體弱多病的人？」她的人生空白，知識貧乏，爹娘為求她長命，自她懂事以來總要她念佛經，她所聽所聞也是那些，根本不知道妖獸是何樣的存在？
「不，我只守護你。」他用她的語言回答。
「你是我一個人的！」她綻放出孩童般純真的笑容。
「是，我是你一個人的。」曾經，他也對奼月如此深情地說過，但奼月從來不愛聽，她甚至掩耳拒聽他所有深情的話語。對奼月來說，那些情話都只是污言穢語，她從不會因此而感動。
他多渴望在奼月的臉上看見這樣單純喜悅的笑容。
「零厲，我喜歡你陪我，你能天天陪著我嗎？」何茉雅笑得天真無邪。
「我不能，因為我是妖獸，我的模樣會嚇壞所有人。」他學會了要用耐心讓她慢慢接受他，耐心這種東西是妖獸最缺乏的，然而為了她，他必須得要學會。
何茉雅笑盈盈地搖首。「不會的，我喜歡你的樣子。」
「等到天一亮，我就不是現在這個樣子了。」他害怕再看到像姚堂英乍見他變身時的那種驚恐駭然。
「你會變成怎樣？」何茉雅好奇地眨了眨眼。
「我會變成猛虎。」他眸光深沉，緊盯著她的反應。
「猛虎？」何茉雅一臉傻氣地反問。「虎？」她迷惑地伸手指向房門。「是那種虎嗎？」
零厲朝她所指的方向望去，看見房門上貼著一幅圖，畫的正是一頭威猛的虎。
「為何你的房門上畫著虎？」他十分驚訝，幾年來都直接穿牆進出她的閨房，竟從來沒有發現門上貼有虎畫。
「因為爹說虎是瑞獸，是神獸，畫虎於門，鬼不敢入，可以鎮壓那靈，便不會有那魅侵害我。你還說自己是妖獸，明明就是瑞獸、是神獸呀．你果真是我的守護神！」何茉雅愈說愈開心。
瑞獸？神獸？零厲冷冷一笑。他活了一千多年，從來沒有人對著他說他是瑞獸、是神獸，人類是最無情也是最會說謊騙人的，在山中看見他時巴不得立刻把他射死，人人都覬覦著虎皮、虎骨、虎筋、虎鞭、虎掌，轉過頭卻又將虎形繪成圖像貼於門上，敬仰地說他是瑞獸、是神獸，真是虛偽至極。
「我只有月圓之夜才會是人形，其餘時間都是虎身，這樣不會令你害怕嗎？」他的模樣可不像門上那幅畫裡的虎那般嬌弱可愛。
「我怎會害怕，你是瑞獸，是神獸呀！」她既輕柔又堅定地笑說。
零厲深深吸一口氣。如果何茉雅將他視為瑞獸可以更能接受他，那麼為了何茉雅，他願意虛偽地當一回瑞獸，假扮一回「神」。
大地初醒，天將亮時，他在她眼前變回了虎身，巨大的身軀幾乎佔據她閨房的一半空間，轉個身，尾巴就將房中的桌椅掃倒在地。
他等著預料中的驚叫聲，但是沒有，他看見何茉雅雖然膛大著雙眼看他，但眼中並沒有流露一絲絲害怕恐懼，只有滿滿的驚喜與好奇。
「能讓爹娘看見你嗎？」
「不能，他們若看見我，我便不能再守護你了。」他多想直接擄走她，但是他不能重蹈覆轍，他要確定她肯心甘情願追隨他。
「可是你太大了，我藏不了你，這可怎麼辦？」何茉雅擔心的只有這件事。
自從奼月墜入凡間轉世輪迴後，零厲百年多習未的心情從沒有像此刻這般輕鬆過，他知道自己這回做對了，奼月的轉世不再推拒他，不再逃離他了。
「以後我每晚都來，天亮以後離開，好不好？」他蹲坐在她床前，用前額磨蹭著她小小的掌心。
何茉雅輕笑著，零厲的身形足足有她的三倍大，但當她撫摸著他斑斕奪目的毛皮時，就像在愛撫著一隻大貓。
以後的每一晚，零厲都是夜半來，天明去，他每晚伏在她的床畔陪伴她，但是沒有法力時，他只能眼睜睜看著她為病所苦而無能為力。
不管零厲再怎麼小心謹慎，還是教人看見了蹤影，何府出現虎妖迷惑千金的傳言，悄悄地傳開來了。
這一夜，零厲一到何茉雅的房前，何府剎那間大放光明，喊聲震天，手持刀槍箭矢的數十名彪形壯漢將零厲團團圍住，殺氣騰騰。
「我的閨女病得愈來愈重，原來都是被你這虎妖吸走了精氣！」一個中年男子跨出人群，眼神充滿殺意。
此時的零厲正是虎落平陽，就算能夾圍逃離也必定負傷，然而他是山林百獸之王，骨子裡只有迎戰，沒有逃命兩個字。
冷酷的刀刃削過空氣砍向他，他撲咬還擊，咬斷了幾名壯漢的喉嚨，利爪撕開了數個大漢的軀體。
鮮血嘖濺，慘號聲不斷，院中瀰漫著濃稠的血腥味。
零厲沒料到屋頂還有埋伏，幾支利箭劃過黑夜射向他，幾乎穿透他的身體。
「住手——」何茉雅掙扎著奔出房門，驚懼地望著眼前血腥殘酷的一幕。
「快回房去，茉雅！爹一定會除掉這只害了你的虎妖！」那中年男子重聲大喝，壓不住殺機。
「不！他不是虎妖……」何茉雅甩脫婢女的手，衝進刀林箭雨中，儘管瘦小的身子根本無法幫零厲龐大的身軀擋下多少攻擊，但她還是下意識地衝了過去。
數十名彪形大漢早已殺得眼睛都紅了，混亂中，一支朝零厲射去的冷箭竟當胸射穿了何茉雅。
一陣暈眩，她軟軟地癱倒，雙眸迷惘地望著零厲。
「他是瑞獸……是神獸……」
她沒有呻吟的機會，蒼白的唇角不斷溢出鮮血，艱辛地說出了這一句便永遠地合上了眼。
零厲怒吼，虎嘯聲震得地動山搖。
為什麼還是沒能逃得過？
為什麼——
斗轉星沈，明月被烏雲掩住。
遠方的狼嚎聲喚回了零厲的思緒。
『奼月……你為什麼要逃？』
『我不是你的，我討厭你，我恨你，我一直恨你的……』
腦海深處的痛苦記憶再度翻滾而出，每當想起奼月的痛苦哭喊，想起奼月哭喊著恨他、恨他，卻又為他擋下璇璣娘娘的神火罩，他的胸口就痛到幾乎發狂，更沒想到在她的第十世何茉雅身上再度重演了這一幕。
他深深吸一口氣，冷風讓他從那些嚙人心肺的回憶中漸漸清醒過來。
他無法讓自己沉浸在失去何茉雅的痛苦中太久，雖然還身負重傷，但他已經急著繼續尋找奼月的第十一世輪迴了。
這一回，他很容易就找到了她，找到她時她才剛出生未久，她的名字叫秋扇言。
他看見她才出生不久就受病痛折磨，聽到她的啼哭聲，他的心有如針刺般地痛楚。
此時，法力已回來了，正在他體內奔騰遊走，現在的他有摧毀山河的能力，但是卻救不了小小的扇言，就算他有辦法找到人間最珍貴的藥材，也救不了她。
一個念頭閃過，攫住了他的思緒。
人間的藥救不了扇言，天界的藥呢？
他想起了靈芝宮！
奼月是在靈芝宮內修行的仙子，靈芝宮內的靈芝草能對她的轉世之身有幫助嗎？
不管有沒有幫助，他都決定試一次，這回他不想再被動地看著奼月受苦了，他有一夜的時間可以來回天界，還算綽綽有餘。
無法為奼月承受病痛之苦，能為她做的也只有這麼多了。
他立刻變出一套衣服蔽體，決定趁法力消失以前走一趟靈芝宮。
零厲化為一道輕煙黑霧，駕風直奔天界。
遠遠望見宮殿巍峨，樓台層疊，在雲霧間若有若無，忽隱忽現，隨即聽見波濤洶湧聲，看見了前方高築著一座琉璃牌坊，刻著「隔凡橋」三個字。
三座狹窄的橋駕在深闊的山澗之上，中橋紅光焰焰，如硃砂造成；左橋金光閃閃，如黃金鑄就；右橋銀光燦爛，如白銀打造。那便是仙凡交界的「隔凡橋」，這條路他上次已走過一回了。
這三道橋只有仙人能行，凡人若走上硃砂橋會有如火燎，走上金橋會有如雷劈，走上銀橋會有如電擊，立時就會魂飛魄散，而妖魔精怪走過依然也是如火炙，如雷劈電擊，瞬間便能打回原形，法力道行深者也必重傷。
上回他已經受過一次酷刑，這回再咬牙撐過去。
愈接近靈芝宮，愈聞到香風馥馥，遠遠看見五色煙霞繚繞著白玉琉璃的靈芝宮，周圍白鹿銜花，玄鶴聲鳴。
他隱身在樹叢後，看見兩個童子在宮門前掃落葉，手中只有掃帚，沒有寶劍，甚至連一點戒備心都沒有，兩個人低聲談笑著。
「不知道碧水把紫芝園打理好了沒？」
「娘娘說花開期就在幾日後，到時咱們兩個守著，不過碧水可要累了，又要守靈芝草園，又要照顧裡裡外外。」
「奼月師姊不在，少了一個幫手，不知道奼月師姊還能不能回來？」
零厲聽到他們談論奼月，心口狠狠抽痛一下。
「朱日，娘娘在時可別提起奼月師姊，怕娘娘又要生氣。」
「我當然知道，娘娘剛走，我才敢提的，憋都憋死了。這幾個月以來娘娘總是去聽菩薩講經說法，我想說不定是為了奼月師姊。」
「娘娘對師姊真是嚴苛啊……」
「這幾日娘娘不在，咱們可以輕鬆了，一會兒叫碧水泡茶去。」
「娘娘這回要去多久？」
「娘娘和梨山老母、金池聖母相約去赴盂蘭盛會，遊覽十洲三島，少說也得十日方能回來吧？」
兩個童子將落葉掃淨，提著掃帚並肩走進宮門。
聽到璇璣娘娘不在宮裡，零厲大鬆一口氣，要是她在，想盜靈芝草絕非易事，眼下她不在，只有奼月的師弟妹守著，盜靈芝草就跟隨手摘朵花一樣容易了，他們大概沒有想到他會來到天界盜靈芝草吧。
宮門前無人守著，零厲抓住這個機會溜進宮門，靈芝草園就在宮門內側，長滿了青翠鮮綠、晶瑩剔透的靈芝草。
他飛快摘下一株，咬在口中，化成一道疾光衝出去。
上界一日，下界一年。才剛離開隔凡橋，他就立刻變回了虎身，仙界的花草在人間無法存活三日，所以他急著來到竺州城尋找秋扇言，沒想到她的爹娘帶著她遠赴南嶽衡山求醫去了。
他咬著靈芝草一路追趕他們的馬車，不料他們看見猛虎狂追，立刻驚慌地奔逃，那馬兒也因為過於畏懼他而失控狂奔，馬車禁不起那般的疾奔，竟在山徑上翻倒，馬匹傷重不斷掙扎，拖著車廂筆直地朝山溝滑落，他旋即放下口中的靈芝草，一口咬斷馬匹的喉嚨，馬匹停止掙扎，也止住了車廂的下滑，他隨即以背翻正了車廂，將秋氏夫妻和小扇言救了出來。
他撿回靈芝草，送到秋氏夫婦前面，讓他們拿去救扇言。
奼月的胸前有個與靈芝草相似的印記，而扇言也有，他相信靈芝草對於奼月的轉世應該會有幫助。
他是如此的堅信著。
紫紅色的光飄飄落在一片亂石上，正好擋住了零厲的去路。
「零厲！快把靈芝草交還！」
紅光落處，現出一個人形，身著紅袍金甲，背懸寶劍青鋒，胯下騎著白鹿，容顏宛若孩童。
零厲認得他是靈芝宮的童子，奼月的師弟。
他正是璇璣娘娘座下的第二個弟子——雲青童子。
「我若肯歸還，又何必去盜？」零厲冷笑。
「靈芝草對恢復你的法力並無用處，你盜靈芝草有何用？」雲青童子滿眼不解。
「要不是被你家的璇璣娘娘封鎖了法力，我早把靈芝園裡的靈芝草毀得一乾二淨了！」零厲狠狠地咬著牙。
雲青童子望著他，無奈地歎口氣。
「奼月仙子已經被你害得那麼慘了，你怎還不知悔過？何苦要逆天行事，自取殺身之禍呢？」
零厲被他刺到了痛處，怒聲嘶吼，嘯聲直上天際，震得山谷皆鳴。
「她豈是我害的？若不是璇璣娘娘，她如今還在我的身邊！」他的聲音中充滿了悲憤和痛苦。
雲青童子有些訝異，對自幼修行的他來說，這些激狂的情感都是陌生的。
「你怎可對娘娘不敬？若不是娘娘網開一面，奼月仙子早已魂飛魄散了，而你竟不知感激，還來靈芝園盜走靈芝草，這樣恩將仇報——」
「你閉嘴！」零厲怒吼。他實在厭惡極了和仙界的人說話，句句都令他噁心。「你修行到腦袋出問題了嗎？璇璣娘娘拆散我和奼月，把奼月打入凡界，墮入輪迴，讓奼月生生世世都受盡病痛折磨，這算什麼恩？」
「她犯下天界律條，理應受到娘娘的懲戒。」雲青童子咬了咬牙說道。
與奼月朝夕相處修道，師姊弟感情深厚，當他看到奼月被打入凡塵之時，心中也是痛楚難忍，然而她犯下了大戒，這是任何人都求情不了的。
「只因她救了我，所習就要為我受盡人間痛苦折磨，這種冷酷無情的事也只有天界的人才幹得出來，我恨不得將璇璣娘娘撕成碎片！」
他所找到的每一個奼月的轉世，都拖著屏弱的病體過完十八年的一生，這是璇璣娘娘在奼月身上所下的血咒，倘若他和奼月都破不了娘娘在他身上所下的那句謎咒，他將永遠回復不了人身，而奼月也將永無止盡地輪迴下去。
他恨透了璇璣，恨透了她如此無情玩弄他和奼月的命運。
「無論你如何褻瀆侮辱娘娘，都不可忘記始作俑者是你。若不是你擄走奼月，生出那樣的因，又怎會結下現在的果？」雲青童子平和的語調中帶著一絲責備。
零厲狠狠地咬牙冷笑。
「璇璣娘娘不過是無法容忍奼月愛上了我——」
「你住口！奼月怎麼可能愛上你這只妖獸！」雲青童子脹紅了臉。
零厲不理他，繼續說道：「璇璣娘娘早已經看透了奼月的心，她無法容忍自己的弟子愛上妖獸，無法容忍在奼月的心裡把我看得比她重要，所以惱羞成怒之下重懲了奼月。」
「零厲，不得對娘娘如此無禮！」雲青童子拒絕再聽下去，立即拔劍相向。「勸你速速歸還靈芝草，否則休怪我動手了！」
「若不是我現在法力盡失，豈會把你這個看守靈芝園的小小童子放在眼裡．」
雲青童子聽了倒也不怒，因為零厲說的也算實話。當年零厲憑著千年道行作惡一方，霸佔一座城池，殺掉羅眾國國王以及文武百官，領著群妖自立為王時，他的道行及手段就已高出他許多了。想當年奼月的誅妖劍就是被他給毀掉的，甚至連人都被他給擄走，倘若不是璇璣娘娘封鎖了零厲的法力，就憑他這點小小的道行根本鬥不過零厲這只修煉千年的虎妖。
「你若歸還靈芝草，便饒你不死，否則就用戮妖劍剝了你的皮，抽了你的筋，好給娘娘一個交代！」他舉起焰焰放光的戮妖劍，出聲警告。
古云：「龍怕揭麟，虎怕抽筋。」虎的腳筋被抽，與死無異。
此時的零厲不再有法力，如何抵擋得了戮妖劍？他內心並非毫不膽怯，但靈芝草他已給了秋氏夫妻，讓他們去救奼月的轉世之身了，就算雲青童子威嚇他要將他斬成碎片，他也拿不出一葉靈芝草來歸還。
「要抽筋剝皮就來吧，用不著廢話了！」
他飛身躍起，朝雲青童子猛撲過去，他如今已無法力，正面迎戰分明是送死的行為，但是他還有身為妖獸魔王的驕傲，就算真會被戮妖劍抽筋剝皮也絕對不會背對敵人逃命。
雲青童子的天職是看守靈芝園，雖擁有戮妖劍，但和妖魔交手的機會根本從沒有過，此時見零厲猛撲而來，如鋼一般尖銳的利牙和虎爪對準了他的咽喉，他急忙舉劍劈去，這一劍絕對可以將零厲劈成兩半，但是就在劍身幾乎砍中他的前額時，心地善良的他不忍心見零厲就這樣慘死在自己的劍下，慌忙轉開了手腕，將身子避開。
雖然倉卒間閃過了，但是劍鋒依然劃開了零厲斑斕的皮毛，割裂了他的血肉，鮮血狂濺而出，如紅墨潑灑，噴濺在嶙峋亂石上。
零厲很少受過這麼重的傷，此時沒有了法力，他與一般山中凡虎已沒有什麼不同，仙界一個小小的守園道童就能要了他的命。
「璇璣娘娘有沒有告訴你虎皮的取法？」他抬高下穎，森寒地一笑。「真是可惜，你這一劍已經毀掉一塊上好的虎皮了。」
雲青童子呆愕地看著他的側腹，只見鮮血從那一道長長的傷口掃掃湧出，迅速地在他身下流成一條血河，他不忍心地喊道：「我並不想傷你，只要你把靈芝草歸還就好了，否則娘娘一旦追究起來，我沒辦法交代呀！」
熱血一點一點地流出體內，零厲感到身體愈來愈冷。
「你和奼月一樣心軟。」他直視著雲青童子，苦澀地笑了笑。「靈芝草恕難歸還，你把我的虎皮和虎筋帶回去，給璇璣娘娘一個交代吧。」
「你到底拿靈芝草做什麼去了？值得拿你的命來換嗎？娘娘的謎咒需要你和奼月才能解得開，你死在我手裡，那奼月怎麼辦？你要見她生生世世痛苦地輪迴嗎？」雲青童子急切地跺著腳。
「或許我死了之後，璇璣娘娘慢慢有一天就會氣消了，等她氣消了就會原諒奼月吧。」零厲知道璇璣娘娘留他一命不是因為慈悲，而是為了嘲笑他和奼月之間的愛情，她不過是要證明愛情是虛幻不實而且禁不起考驗的東西。
雲青童子揚起眉，忽然明白了什麼。
「零厲，你盜靈芝草是為了奼月的轉世之身吧？」
零厲默然不語，不停失血讓他的意識開始有些恍惚，他低首，看見濃稠的鮮血一點一滴地落下，眼前隱約閃掠過一個畫面——
痛苦蒼白的臉蛋。
毫無唇色的嘴角不斷溢出鮮血。
「沒用的！」
雲青童子的聲音震回了他的神智，他睜眼，勉強集中思緒。
「奼月帶著娘娘下的血咒轉世輪迴，這血咒只有娘娘可解，靈芝草或許能使奼月的疼痛得到短暫的紓解，但是根本無法治癒，你盜靈芝草只是白費功夫，徒然的。」雲青童子殘忍地點破。
「只有短暫的紓解？」零厲心口的痛楚遠遠勝過腹側那道傷口的痛。
「正是。」
「有多短暫？」
「這我就不知道了。」雲青童子也不敢肯定，畢竟在他的修行生涯中沒有遇過這樣的事。
零厲深深吸氣，他原以為一株靈芝草便能救了奼月的轉世之身，至少可明上秋扇言的一生不用再受病痛之苦，沒想到竟然只能暫時紓解她的病情，她依然得繼續承受病痛的折磨。
不，這怎麼可以！
他慢慢地往後退步，開始思索任何一條走出生路的可能。
「你現在到底要怎麼處置我？是想看著我慢慢流乾最後一滴血之後再動手剝我的皮、抽我的筋嗎？」疼痛讓他的腦袋發昏發脹，失血過多也讓他無法靈活操控他的身體。
「凌厲，你盜靈芝草是為了奼月仙子，說實話，我也不知道該如何處置你……」雲青童子一臉為難。一來，零厲是為了與他感情深厚的師姊才犯下的錯；二來，要他對零厲抽筋剝皮，他根本就下不了手。
「讓我走。」零厲抓住他心軟的弱點，很傲慢地提出要求。
雲青童子沉吟著，然後輕輕歎氣。
「好吧，算我倒媚，這回可以放了你，但是下不為例。」當他下定決心放零厲走時，神情也輕鬆了下來。
零厲的眼神並沒有流露半點感激之情，口中更沒有吐出半個謝字，立即轉身躍上亂石崗。
「零厲，你不許再來盜靈芝草了！」雲青童子不放心地大喊。
零厲不理，連頭都沒回。
「你不可能次次都像這回一樣僥倖的！」他又再喊。
零厲依舊不理。
雲青童子緩緩收劍，若所有思地望著零厲沒入林間的背影，腦中忽然閃過四個字——縱虎歸山。
縱虎歸山，後患無窮。
他無奈地歎口氣。
看來零厲不會罷休，還是會再來盜靈芝草的，這幾日，他和朱日師弟及碧水師妹恐怕有得忙了。