對繁花來說，這是個很陌生的病。醫生說可輕可重，復發率很高，想徹底治好不可能，就看怎麼修養了。她爸的情況不能算是最糟糕的，失去了語言能力，做了幾次高壓氧艙，行動是能恢復，但也總不如前了。
沒有生命危險，是該值得慶幸的；然而對顏家而言，這個結果仍舊如同天崩。
一家之主從此連開口說話都難，那公司怎麼辦？往後的生活來源怎麼辦？那些繁重的醫藥費怎麼辦？
消息傳得很快，近來在繁花腦中迴盪最多的就是——屋漏偏逢連夜雨，樹倒猢猻散、牆倒眾人推。
所有人都認定了，顏家的孤兒寡母已難成氣候，那家只剩下空殼的公司也早晚會關門。先前的一些員工連番辭職，就連跟隨顏爸爸最久的助理也走了；一些生意上的合作夥伴全擠在一塊來追討先前的款項，按理那些都該是半年一結的。
如今沒有資金可運轉，還得不斷支付醫藥費，以前來往很密的親戚也都對她們避之不及。
顏媽媽終於是被逼上絕路了，只能賣掉房子，一部分錢還清了房貸，剩下的剛好填補公司空缺。像很多人預料的那樣，公司草草結束了營業，應證了那句老話越是大的公司倒閉起來也越是快。
萬幸的是，顏爸爸的醫藥費還不算太貴，至少在他們僅剩存款的範圍內。
這是段兵荒馬亂的日子，繁花幾乎都不敢再回想，也不知道自己是怎麼熬過去的。喬錦很聽話，果然如她所說的最近都沒來找過她。儘管如此，每天早晚還是會有問候關心的電話打來，有時候只要聽著他的聲音，繁花就覺得足夠溫暖了。
在姚嵐爸爸的幫助下，他們一家搬進了一間二居室的租屋內。據說房子是姚伯伯朋友的，所以租金還算便宜。為了多賺點錢貼補家用，繁花又找了份幫其他婚紗影樓做後期的兼職，日子勉強還能過得下去。
可平靜並沒有持續太久，所有事情告一段落了，顏爸爸的身體也有逐漸好轉的趨勢，顏媽媽自然是有空閒的心思關心女兒了。
「喝點參茶，別一直喝咖啡提神，對身體不好。」見繁花靠坐在電腦椅上，疲倦地轉著脖子，顏媽媽遞上了茶，體貼地幫她捶了兩下肩。欲言又止了片刻，決定直逼重點，「那天陪你來醫院的那個男孩是不是喬錦？」
聞言，繁花臉色一白，她開始後悔當初喬錦第一次出現在她媽面前時，為什麼不乾脆坦白交代了？總比謊言一直持續著，導致以後沒有勇氣坦誠，只好繼續掰出更多的謊來圓。
好不容易這謊言編造地比圓規畫出來的更圓了，沒料，還是被她媽看出了端倪。
「你們是不是在一起了？」知女莫若母，繁花的反應就是給了顏媽媽最好的回答。她不動聲色，沉了沉氣，繼續問。
「媽……」一聲無力地叫喚，繁花試圖想要解釋。
卻被她媽打斷了，「不是警告過你很多次嗎？你姚伯伯閱人無數，能讓他那麼不喜歡的男人，想來也不會是什麼好人。」
「媽，能不能別只聽別人說？爸生病的時候，喬錦也幫了忙，他到底哪不好？」一旦真的愛上一個人，會義無反顧，即便是為了他和自己父母起爭執，繁花都不覺得有絲毫的錯。
「你才多大？談過幾次戀愛？你懂什麼樣的男人才是值得托付的嗎？」
「我是不懂，可你又能確定比我更懂喬錦嗎？」
「你為了他跟我吵架？！」顏媽媽很難接受她這個向來以乖巧著稱的女兒，有朝一日竟然會為了個男人跟她大小聲。在她看來，愈發覺得這一切都是受喬錦影響，如果沒有喬錦，繁花永遠會是個討人歡喜的乖乖牌。
「是你蠻不講理。」繁花無奈地翻了翻白眼，口氣稍有軟化，不想她媽遷怒喬錦。
「不講理？我這是為你好！你瞭解他多少？你們才認識多久？這種換女朋友比換衣服還快的男人，把你玩死了你都不知道！」
「那都是過去的事了，誰沒有過去，你能不能別偏聽偏信。」
「那好，別說我不講理，這個週末讓他來家裡吃飯。」顏媽媽像是做了某種重大決定般。
這算是退了一步嗎？為什麼繁花愈發覺得悚然了？皺了皺眉，她敏感地轉頭，「你想做什麼？」
「怕什麼，你不是對他很有信心嗎？既然你說我不瞭解他，那就請他來家裡瞭解下。」
沒錯，她在怕什麼？就算她媽給他難堪了，她也會陪著他一起承受。繁花做不到了為了愛情拋開親情，孰輕孰重她懂得分辨，既然兩難，那為什麼不和他一起試著努力兩全呢？
「好。」思忖片刻，她堅決地應承了下來。
見狀，顏媽媽震了震，印象中這恐怕還是繁花懂事以來第一次那麼固執。從前，她總是很聽話，小至每天吃些什麼水果大至高考時的志願，她全都任由著他們安排，就連工作都乖乖地聽從她爸的要求。
是女兒大了嗎，懂得為了自己爭了嗎，還是說……那個叫喬錦的男生對她而言真的就那麼重要，甚至就算是和父母翻臉都在所不惜了？——
愛得越深就會越在乎，繁花沒辦法去計算她和喬錦間究竟誰投入得比較深，只知道她很在乎他的每一個感受，很在乎。給他發短信時，她總會在按發送前來回斟酌用詞口吻，甚至還要校對有沒有錯別字；打電話給他的時間段，也都經過慎密尋思的，怕會打擾他的睡眠。
所以，像她媽因為反對而想請喬錦來吃飯這種事，她更是不知該怎麼說出口。
他們的關係並未確定，突然間發生了那麼多事，他當天的衝動會不會已經退去？是不是想跟她在一起的念頭也淡卻了？
沒料到，喬錦對她的瞭解遠超乎了繁花的想像，只是聽聞她在電話裡吞吞吐吐心不在焉的口氣，他輕易就猜到了她想說什麼。
等她把事情始末說清後，他也只是保持微笑，彷彿一切都在預料中般。沒有責怪，沒有多餘的話語，只有一句「第一次上門，給你爸媽送些什麼好呢」。
這並非是場「丈母娘見準女婿」的見面會，而是場鴻門宴，這一點喬錦很清楚。假裝若無其事，也只為了她。他不想繁花為了這些事心煩，一個被寵慣了的千金，瞬間失去了那麼多，還要沒日沒夜地工作貼補家用，已經夠辛苦了。喬錦恨自己幫不上什麼忙，唯一能做的就是讓她沒有後顧之憂。