「上官尚服，這是我請親戚專程從江都帶回來的點心，不知道合不合您的胃口？」
「上官尚服，這是一塊世間罕見的美玉，不知可否入您的眼？」
「上官尚服，這是來自西域的羊毛毯，冬天蓋著最是暖和，知道您怕冷，特意從番人手裡購得，希望您笑納。」
「上官尚服……」
眾人你一言我一語，把平素清靜的尚服局鬧得門庭若市，堵得水洩不通。
「這是怎麼了？」綾妍望著眼前諸人，不僅有宮女，有女官，就連中宗幾個嬪妃也特意命人送了禮物來，似乎一夕之間，宮中所有的人都爭相巴結討好她一般。
「上官尚服，你不知道嗎？」尚儀局派來的宮婢道：「九月十九是觀音節，所謂觀音渡南海，便是這一日。」
「那又如何？」綾妍仍是不解。
「今年比較特別，皇上下旨，要在宮裡辦『出高興』。」尚寢局女官搶著答。
「出高興？」這是什麼東西？
「便是置花車，游御花園，鑼鼓助興，歌舞同行，民間亦喚『遊行』。」幾個嬪妃派來的太監你一言我一語。
「哦，遊行？我見過。」綾妍笑道：「小時候在江都，每逢三月初三趕廟會的時候，便有此舉。我記得花車上似乎還有人扮演各式神仙，什麼王母娘娘蟠桃會，八仙過海顯神通，甚是好玩。」
「對對對。」諸人紛紛點頭，「就是那個，不過，今年皇上下旨，要選人扮觀音。」
「扮觀音？」綾妍抿唇，終於意識到重點所在。
「說是要挑宮中一個最美的人扮觀音呢。」近旁的宮女低聲道，「誰若是被選上，不僅出盡風頭，而且還有可能得到皇上青睞……」
呵，原來如此，怪不得大家都這麼積極興奮，各宮宮女，六局女官，失寵已久的嬪妃，都瞄準了「觀音」之位。
「那你們怎麼都跑到我尚服局來了？」綾妍故意問。
「上官尚服，所謂佛要金裝，人要衣裝，想選上，自然得來求您啊——」眾人道出心聲。
綾妍不由得搖頭笑了，真是無事不登三寶殿，平素哪裡有這麼多人與她親近？誰知為了自己利益，八竿子打不著的陌生人都跑出來了。
「好了，各位，把你們心目中構想的衣服用圖畫好，明日送到我這裡來，我會命人加緊趕製，不會耽誤的。」她應承道。
得到允諾，眾人眉開眼笑，留下禮物，一哄而散。
吵了這半日，難得片刻安寧，綾妍推開滿桌子東西，繼續未完成的刺繡。
「別人都快忙翻天了，就剩你這麼氣定神閒。」一個聲音自身後傳來，帶著盈盈笑意。
不必回頭，她亦知道是他。
綾妍手中不停，莞爾答道：「我忙什麼？我又不想被選上。」
「在我眼裡，觀音只有一人能扮——」韋千帆踱至她面前，抽離她的繡架，輕輕握住她的柔荑，「那就是你。」
「我一不喜歡出風頭，二不想得到皇上青睞，爭這個幹麼？」她聳肩道。
「話雖如此，可皇上下令，宮女女子皆要參選，你總要替自己制一身衣衫，才不致丟了咱們尚服局的臉吧？」攬起一束她的秀髮，大掌擱在她頰邊，深情凝視，含著無限寵愛。
「穿現有的衣裳便行了，何必專門做？」
綾妍狐疑地打量他，「我說韋大人，你特地過來，不會是提醒我要做新衣服吧？」
「我是特地過來請你飲茶。」他展顏笑道。
「什麼好茶？」她好奇。
「在這兒喝沒意思，得去一個地方。」韋千帆牽起她的手，直往門外走去，不容她反對。
「什麼茶啊，要喝還得挑地方？」她巧笑搖頭，卻不由自主放下手邊的繡件，跟隨他離開。
他帶著她，悄悄從後門出去，繞過大半個御花園，來到池塘邊。
已是秋季，荷花已經凋零大半，荷塘多剩殘葉，看來頹廢冷清，而岸邊靠著一葉木舟，搖搖曳曳，形單影支。
「幹麼帶我到這兒來？」綾妍詫異地問。
「近日讀到一首小詩——映日荷花雖褪去，留有餘香繞清池。覺得意境很好，便想到了這裡。」韋千帆牽著她的手乘上孤舟，只見舟上早已備妥茶具。
「原來，是來飲蓮子茶。」她會意而笑。
「知道你怕苦，我特意在茶中添了蜂蜜。」他搖動手邊木漿，小船划過水面，漸入殘荷深處。
綾妍甜甜一笑，為他的貼心而感到幸福。
她微微飲一口杯中蜜茶，鼻尖吸進滿池餘香，只覺得這偏僻的景色，頓時變得綺麗繁華，熠熠生輝。
自從她與韋千帆定情以來，礙於羈絆，兩人只得避開耳目，來到這種清靜處幽會，而他總是想盡辦法讓她高興，就算再枯燥的景色，在他一番打理之下，亦能變成唯美動人。
「千帆，其實你不必如此費心……」看著他挖空心思忙碌，她卻不曾為他做過什麼，想到就不由得慚愧。
「費心？」他凝眉，似乎責怪她客氣的用辭，「不能正大光明與你相守，我就已經夠內疚了，若連這此都做不到，不如把我千刀萬剮算了。」
「不許你這樣說——」她連忙抓住他的衣袖，「千刀萬剮……這話太不吉利，讓我害怕。」
他笑了，換了溫柔口吻，「放心，為了你，我會長命百歲地活著。」
綾妍心中又甜又喜，羞怯低頭。頭頂有一片碩大的荷葉碰觸到她的髮髻，她不得不伸手將之撥開，卻忽然似想到了什麼，一陣沉吟。
「怎麼了？」韋千帆注意到她微妙的變化，「嫌這葉子礙事的話，我替你砍去便是。」
「不……」她思索，「若是做一條形似荷葉的裙子，倒也不錯……」
「你啊，果然不愧是上官尚服，什麼事都朝衣飾上面想。」韋千帆忍俊不禁，「不過，這個構思倒是不錯，只不過世間衣料，難以呈現荷葉之美。」
「荷葉之美，在於這似皺非皺的葉痕，綾羅綢緞過於平滑，的確是很難呈現其貌。」綾妍頷首道。
「不過，也並非完全不可能……」他彷彿腦中靈光一閃，兀自低語。
隨後好半晌，他都沒有說話，陷入沉思之中。
「千帆——千帆——」綾妍喚道，「想什麼呢？」
呵，她跳出來，他倒陷進去了。好端端的約會，幹麼被這些閒雜小事打擾？
「我在想……」韋千帆仍舊怔怔出神，「假如……」
「別想那些無關緊要的了，飲茶吧。」她遞上杯盞，試圖轉移他的注意力。
然而，他一徑的沉默僵坐著。
「千帆，你看，我今天抹了新買的胭脂。」綾妍仰起頭，微微嘟嘴，「是用薔薇花制的，好香好香——」
這個傻瓜，他到底有沒有在看她？此情此景，又幽僻無人，他幹麼白白浪費大好時光？
她還等著，還等著……他的親近呢……
自從定情以來，他對她一直以禮相待，不敢越雷池一步，真不像當初在大庭廣眾下輕薄她的狂浪男子。
他到底怎麼了？轉性了？老實了？說句真心話，她倒不希望他忽然變得如此規矩，彷彿她魅力不夠似的……
傳奇故事上描寫男女幽會，都是乾柴烈火，臉紅心跳，為什麼她的幽會，卻這樣恪遵禮教？縱使眼前景色絕倫，又有何用？
他怎就不能像那天那樣……吻她呢？要知道，一想到那個吻，就足以讓她激顫喜悅好久好久……
這傢伙，他到底懂不懂什麼叫幽會啊？
「千帆——」鼓起勇氣，她拉拉他的衣袖，「你覺得我今天的妝容如何？我的唇妝……還算美嗎？」
天啊，她都主動暗示到如此地步，他再聽不懂，就是木頭了。
然而，素來風流的男子此刻真變成了一塊木頭，只見他並未抬頭，令人錯愕的回答更教她措手不及。
「我們回去吧。」他忽然決定。
「什麼？」綾妍大叫，「才來就要走？茶……茶還沒喝完呢。」
「帶回你房裡慢慢喝。」他怔怔道，「我忽然想到一件事，得立刻去辦。」
什麼天大的事比兩人幽會還重要？比她還重要嗎？
她瞪著他，難以理解他莫名其妙的舉動，然而，心意已決的男子已經劃起了雙漿，彷彿迫不及待要脫離他一手打造出的浪漫之境。
綾妍嘟著嘴，生平第一次生這麼大的氣，即使數日之後，他笑盈盈的主動來到她房中，她亦怒目相視。
「怎麼了？」韋千帆不明就裡地問。
「你說呢？」她反問。
「我明白，你是在怪我那天沒頭沒腦地走了，對嗎？」他莞爾一笑，「不想知道原因？」
「不想，不想。」綾妍摀住耳朵，賭氣拒聽。
「看看這件東西，包你馬上氣消——」韋千帆自信滿滿，打開手上的錦盒。
綾妍閉上眼睛，本不想給他機會，可誰叫她素來心軟，又煞是好奇，僵持片刻後還是睜開支眸，看了一眼。
只一眼，她的氣頓時消了大半。
沒錯，那盒中之物，就是那麼神奇，讓她瞬間忘記了所有怨恨，只剩驚奇。
「這是……」她不禁結巴，「荷……荷葉……」
「沒錯，」韋千帆代她回答，「荷葉裙。」
「你做到了。」綾妍伸手將那裙翼展開來，「天啊，這皺褶，這顏色，這布料……」
等等，這顏色，這布料，為何如此熟悉？
「這是……」她不由得大笑，「我小時候染的那場布吧？」
「沒錯，」他點點頭，「你說過，咱們來比賽，還記得嗎？」
「我都還沒想好做什麼呢，你倒捷足先登了。」綾妍粉拳輕輕往他厚實的胸膛捶了一下。
「多虧你那日的提醒，我忽然想到，倒可以用這布料做一條狀似荷葉的裙子，因為它的顏色深深淺淺，倒也跟荷葉天然之色相近。」
「你在笑話我染色失敗嗎？」她微嗔，「不過倒也弄拙成巧，這世間的確沒有第二塊布料像它如此接近荷葉之色。不過，這皺褶是如何而來？」
「高溫燙熨，便可呈現出皺褶效果。」韋千帆的聲音忽然壓低，「來，換上給我看看——」
這話雖是正常，卻讓她頓時臉紅，彷彿不經意的挑逗，在若有似無間曖昧醞釀而出……
「上官尚服，時辰到了。」門外，在宮女催促道。
呵，她怎麼忘了，今天中宗命令宮中女子皆得到麟德殿集合，當眾決定誰來扮觀音。
「去吧，穿上我替你親手縫製的荷葉裙，」他笑看她提醒，「還有一件上衣，亦在盒中。」
她低頭，果然看到成衣的一角，好奇穿起來的效果如何，她取了衣裙至屏風後換裝，過了半晌，才一身霓裳的移步鏡前。
那上衣，短裾束腰，以白絹製成，卻由下自上，漸漸染了粉紅，彤紅，顏色由淺入深，直至領間最艷，燦若晚霞，雙袖狀似花苞，薄如蟬翼，乍看之下，真似一朵映日清荷，雅致美麗。
配上皺褶長裙，綾妍望著鏡中的自己，有種脫俗奇妙的感覺，彷彿俏皮仙子，清新可愛，這般衣著，她從小到大從未見過，看著看著都失神了……
「我韋千帆所愛的女子，一定要讓她萬眾矚目，人人艷羨。」他在她耳邊輕輕道。
她垂眸，心間顫動，第一次，感到世間原來有這般寵愛，這是久居宮中難遇的溫暖，終於，她得到了。
綾妍剎那無法言語，只怔怔地跟隨宮女出了尚服局，往麟德殿步去。
她感受到了，一路上太監，宮女們望著她的驚艷目光，直至到達那繁花似錦之處，眾人一致回眸，愕然地凝望。
這一刻，不只中宗，就連一向厭惡她的韋後亦不由得呆怔住。
「父皇，你一定要讓我……」安樂公主在她到來之前，似乎在眉飛色舞地說著什麼，這瞬間，亦止住了言語，瞪大眼睛。
綾妍從來不覺得自己擁有絕世美貌，但這一刻，她知道就算西施貂蟬再世，恐怕也比不上自己，心中不禁有股自信的驕傲油然而生。
她知道，這樣驚心動魄的美麗，只因為有一個賜與她美麗的男子。
「父皇，她的衣服好漂亮。」安樂公主忽然大叫，「要她脫下來，給我穿。」
什麼？綾妍一怔。
「胡鬧，」中宗道，「人家的衣服，為何要給你。」
「因為我是公主啊，天底下的東西，都應該是我的。」安樂公主無理取鬧。
「一邊待著去。」中宗不禁頭疼，「今天要挑扮演觀音的人選，沒你的事。」
「我也要參加。」安樂公主嚷道：「除了我，沒人配扮觀音。」
「朕已下旨，誰能得到萬眾矚目，誰就是扮演觀音的人選，就算你是公主，也不能例外。」中宗態度堅定，他的目光望向綾妍，彷彿已有答案。
「我不管，假如穿上這身衣服，我肯定比她漂亮。」她明白父皇的意思，急切跑到綾妍面前，「喂，你，把衣服脫下來，聽見沒有。」
愣在原地，綾妍一時之間不知該如何回答，中宗亦十分為難，基於對女兒的寵愛，也不便叫人把她拖開。
「對不起，公主殿下，這衣服不能給你。」這時，一個聲音冷冷傳至。
眾人一驚，整齊回眸，卻見韋千帆不知何時已經悄然而至，站在周邊處，淺淺笑著。
「表哥，你說什麼？」安樂公主難以相信自己的耳朵。
「我說，這衣服不能給你。」他重複道。
「表哥，你糊塗了嗎？」她大急，「你居然寧願幫一個小小女官也不幫我？」
「她不是普通女官，」他踱到綾妍身側，出乎眾人意料地牽起她的手，「她是我的心上人——」
「什麼？」此言一出，不只安樂公主，眾人皆大驚失色。
綾妍只覺得全身一顫，搞不清他到底要幹什麼。
「奇怪嗎？」韋千帆笑道，「這早已不是什麼秘密，我與上官小姐私自相戀之事，不是早就傳遍京城了嗎？」
「可是……」安樂公主不禁著急，「傳聞是傳聞，你也不能當眾承認啊。」
的確，傳聞可以原諒，可一旦當眾承認，就等於給自己惹上了天大的麻煩，畢竟私定終身，已有違宮規，何況還是跟一個敵對陣營的女子。
但他握緊綾妍的手，彷彿早把一切置之度外。
「綾妍是我心愛的女子，這一套衣衫是我親手所製，算是我送給未來妻子的禮物。」韋千帆朗聲宣佈，「所以，公主殿下，這衣衫不能讓給你。」
「你，你，你……」安樂公主氣得跺腳，轉而面向中宗，「父皇，你就任由他們放肆，敗壞宮裡風氣嗎？」
「我與綾妍，男未婚，女未嫁，皇上應該也沒理由阻止我們結成連理吧？」韋千帆依舊篤定微笑，「敢問皇上，是否如此？」
他話聲一落，四下一片鴉雀無聲，安樂公主也被他的大膽與鎮定嚇傻了。
「哎呀，」韋千帆故意道：「這裙上似乎有一處裂開了，皇上，恕微臣先帶未婚妻離開，替她縫補衣裳。」
中宗不置可否，最終只得無聲點頭。
他欠身行禮，隨即牽起怔怔的綾妍，轉身大步離去，拋下一群人錯愕的目光，包括韋後的怒目瞠視。
越過拱門，穿過花牆，似乎行了好遠好遠，把所有的喧囂與是非拋諸身後，他才漸漸止步，回頭看著仍驚魂未定的人兒。
「嚇到了嗎？」他微笑，柔聲問。
「為什麼……」綾妍喃喃道，「為什麼要這樣……」
明明可以用更婉轉的方法拒絕安樂公主的，為何他要當眾告白，揭露他們的私情？
她不懂，一向忍辱負重的他，何以如此衝動？
「綾妍——」韋千帆彷彿明白她的心思，輕撫她的雙頰，「這個世上，無奈的事情太多，但有一件，我自問還可以做主——那就是表明對你的愛。」
他……他在說什麼啊？鼻尖不禁再度酸澀，淚花又開始氾濫。
「綾妍，這是我唯一能為你做的事情，」他語氣低沉有力，「就算粉身碎骨，我也不怕——」
粉身碎骨？好嚴重的詞，可她知道，這並非誇張，他的一言一行，稍一不慎，的確會招來殺身之禍，因為，他是臨淄王安排潛伏的暗椿。
但就算在這危險的境地中，他依舊選擇公開他們的愛情，選擇讓她開懷……這一切，是多麼難能可貴，唯有她懂得。
「千帆——」她努力微笑，雙手攀上他的肩，「可是，有一件事，卻讓我不高興——」
「什麼？」他眉一凝，不由得緊張。
「為什麼……為什麼你不肯跟我親近？」她的雙頰頓時滾燙不已，「難道我就無法吸引你？」
韋千帆一怔，隨即忍俊不禁，幾乎要笑出聲來。
「原來你是在說這個——」刮刮她的鼻尖，他寵溺地說：「你從不知道，自己是如何令我魂牽夢縈嗎？」
魂牽夢縈？她一直以為，這樣的用詞，只會用來形容那些風情萬種的尤物，不是她這樣的冷淡女子。
「那你……為什麼不肯……親我？」天啊，她在說什麼？好害羞……
怎麼會呢？這個傻瓜。
「因為我害怕，」他托起她的下巴，無限溫柔地道：「綾妍，我怕你生氣，覺得我輕薄——」
她根本不會知道，自己在他心中，是仙子一般的人物，神聖光潔，不可侵犯又或者是他難掩與生俱來的自卑，總覺得配不上她。
「不過，」他貼近她的嬌軀，「現在我明白你的心意了——」
話音未落，韋千帆便一把擁緊綾妍，熾熱的嘴唇覆蓋下來，把她所有的呼吸堵個嚴實……
不同於上次的慌亂，她在初始的錯愕過後，漸漸閉上眼睛投入其中，有種嘗到花蜜的享受。
他的氣息在周圍的風中飄散，讓她迷醉不已，難以自拔。
她微微往後仰去，能夠感到他堅實的臂膀攬住她的腰，讓她無所畏懼，只沉淪在他的懷中，忘記所有……