一抹清麗的身影出現在水閣中，他站在煙樹下，遙望著那抹身影，眼裡泛起不為人知的隱密柔情。
後宮佳麗三千，卻無人似她這般淡妝素衣仍引人注目。天然的絕色丰姿無須任何金釵羅裙的修飾，已經優雅如仙。
他不明白，為何至今她依舊獨自一人，世間哪個男子能抵擋如此絕世的容顏？二十二歲的她，早該覓得良人，去過萬千寵愛集一身的日子。然而，此刻的她卻孤立水榭之上，凝視水中倒影，幽靜寂寞。
這番情景，雖然美麗，卻讓他心底酸楚，微微為之牽動。
「公子，皇后娘娘在等著呢。」隨侍一旁的宮女提醒。
「那是誰？」他遙指水榭，雖然早知她的姓名，卻故意問道。
「哦，上官昭容的堂妹，綾妍小姐。」宮女答。
上官婉兒，武則天最寵愛的女官，此刻已是中宗繼位的景龍年間，被封為昭容，專掌起草詔令。她的堂妹上官綾妍亦獲得特許，隨同居住宮中。
沒錯，綾妍，是她的名字—他一直銘記在心的名字。
「我聽說高宗皇后在世的時候，綾妍小姐已經嫁給皇后侄孫武承羲大人，為何如今仍孤身獨處宮中？」他繼續問。
「公子難道沒聽說？武承羲大人在邊關去世，從此以後，綾妍小姐便寡居至今。」宮女答道。
「難道這些年，上官昭容也都未替堂妹另擇佳婿？」算起來，高宗皇后武則天去世已歷時四載，就算守孝，也應期滿了。
「哪能沒有啊？」宮女道：「不只上官昭容，就連皇上和娘娘都替綾妍小姐的婚事著急，可她卻一直不願改嫁……恐怕是還念著武承羲大人吧。」
她依舊掛念故去的前夫？不知為何，這本與他無關，卻讓他頓時覺得苦澀。
「公子為何對綾妍小姐如此好奇？」宮女疑惑。
「我對於世間貌美的女子都很好奇。」他淡淡一笑，掩蓋過去。這樣的理由，亦符合他現下風流公子的身份。
「公子真是多情啊—」宮女笑道，不疑有他，繼續引領他前行。
他踱出幾步，再回首時，水榭上的她依舊佇立，彷彿變成了一具石像，任由時光點點滴落在身上，卻不自覺。
他喜愛她沉靜美麗的樣子，卻忍不住為她傷心。
宮闈寂寞，寡居的女子更加孤苦吧？他只希望，他的到來，能為她增添幾分快樂。
「妹妹在看什麼呢？」上官婉兒步入水榭，笑盈盈地問道。
「我只是發呆，沒在看什麼。」綾妍低聲答，依舊面對曉日之窗，任由風吹樹葉，沾落衣襟。
「我還以為你看到了哪家的翩翩公子呢。」上官婉兒笑道。
「宮裡除了皇上，就是太監侍衛，哪來的翩翩公子。」綾妍搖頭。
「妳啊，真是被舊情迷了眼，明明韋千帆剛從那邊走過去，妳沒看見？」不由得感慨。
「韋千帆？」她一怔，「誰啊？」
「這幾天，宮女們都為這位翩翩公子迷了心眼，就連那安樂公主也老往他那兒跑，妳沒聽說啊？」上官婉兒為她這好妹妹的後知後覺感到驚奇。
「這麼轟動？」綾妍淺笑，「什麼人啊？新來的棋博士？或者樂師？」
「是皇后的娘家人。算起來，跟安樂公主該以表兄妹相稱。」
「皇后讓他進宮的？」
「沒錯，」上官婉兒凝眉，「說也奇怪，忽然讓一個遠房親戚進宮，不知韋後要幹什麼？肯定不只小住幾日這麼簡單。」
「姊姊在擔心嗎？」她凡事事不關己，但卻將堂姊的喜怒哀樂分毫不差地看在眼裡，誰讓堂姊是她在這宮中至親的人呢？
這些年來長留宮中，只是想助堂姊一臂之力，畢竟則天皇帝去世後，雖被封為昭容，但中宗軟弱，韋後作威作福，她很怕堂姊會受到欺凌。
「眼下有一樁事兒，姊姊需要妳幫忙。」上官婉兒忽然道。
「姊姊但說無妨。」
「方纔我自皇上那兒來，皇上打算恢復前朝舊制，後宮仿照六部設六局：尚宮局、尚儀局、尚服局、尚食局、尚寢局、尚功局。」
「這又如何？」
「妳自幼刺繡出色，衣品絕佳，則天皇帝……不，高宗皇后在世的時候，已對妳頗為賞識，眼下，姊姊打算在皇上面前力薦，讓妳入主尚服局。」
武則天去世，李唐江山恢復，從前則天皇帝的稱呼，亦變回了「高宗皇后」。上官婉兒一時間難以習慣，仍常常說錯。畢竟她自幼跟隨武後，情義深厚。
「我？入主尚服局？」綾妍愕然。
「怎麼，妳不願意嗎？覺得從主子變成伺候人穿衣的女官，有失身份？」她笑道：「不必擔心，這尚服一職官封五品，與宮女有天壤之別。再說，我已經跟皇上商議好了，妳若覓得良婿，盡可放妳歸去，不會讓妳老死宮中的。」
「我倒不是怕這個，」綾妍答，「只是不明白姊姊為何忽然要我做女官？」
「妳也知道，我與韋後貌合神離，她表面上不敢對我怎樣，但這些年來，私下的刁難還少嗎？所謂，衣食住行，人之根本，控制了六局，也就是控制了宮中所有人的生活。所以，我要從中安插人手。尚宮、尚食與尚寢局，我已有眼線，再讓妳入主尚服局，韋後從此若再想與我作對，也就難了。」
原來如此……她一直以為姊姊只是擅長吟詩作對的才女，沒料到，還有這番心計。看來在宮廷生活多年，想保持單純都難。
「既然姊姊如此決定，綾妍自當配合。」頷首之間，下定決心。
她雖不喜歡爭鬥，但也知道，是姊姊多年的努力才換來上官家的平安，如今，是她報答姊姊的時候了。
「對了，那韋千帆與妳相識？」上官婉兒的問話讓她一頭霧水。
「誰？」
「剛跟妳說過，韋後的遠親啊。」
「我怎會與他相識？」綾妍感到莫名其妙。
「方纔我從花徑處繞道而來，看見韋千帆站在湖邊樹下，凝望妳良久，神色頗為複雜。」她想了想，「彷彿，是見到相識已久的故人……」
「怎麼可能？這名字我還是頭一次聽說。」綾妍不禁笑出聲來，只覺得荒唐。
「看來是姊姊多慮了，」上官婉兒亦莞爾，「恐怕因為妹妹樣貌出眾，引起他的注目吧？」
真的嗎？她有這樣美嗎？美到可以令一個萬人癡迷的翩翩公子都對她矚目？
自從寡居之後，她對於自己的美貌已經很少在意了。這是多年來第一次，讓她發現原來她還能與漂亮沾上邊。
雖然她並不關心是否真獲得那名美男子的青睞，但「韋千帆」這個名字，她算是記下了。
久居宮中，似乎已經忘了長安城的繁華，以後身為女官，不知是否還有這出入宮門的自由，去看四月飛花。
她喜歡長安城的熱鬧喧囂，有時候刺繡累了，便會駕車而出，哪怕只看看街邊人來人往的普通景象，也會讓她感到輕鬆自在。
何況，長安城裡還有那許多好吃的好看的好玩的，她在東市買了一支金釵，西市買一匹布料，南市買些女孩家的玩意兒……逛上一整天，都不覺得累。
「喲，上官小姐來了？」踏入熟識的布緣坊，老闆娘親自前來招呼，端上可口的紅棗茶，「最近新染了一批布料，還想著上官小姐是否會喜歡，這會兒，您就來了。」
「我路過隨便瞧瞧。」綾妍點頭道。
老闆娘招招手，便有夥計將店裡卷卷布匹逐一展開，紅的，藍的，黃的，絞纈的，夾纈的，琳琅滿目，讓人應接不暇。
綾妍緩慢的掃視著，忽然，視線在角落處凝住。
那兒，有半匹廢棄的布料，藍底白花，遍佈冰紋似的圖案，在一堆華貴衣料中顯得格外純樸可愛。
她不由得驅步上前，俯身拾起，仔細打量。
「這樣的染法，我從未見過……」綾妍喃喃道。
「這是打西南邊傳過來的染法，叫做蠟纈。」老闆娘解釋。
「蠟纈？」綾妍瞪大眼睛，「我只聽說過絞纈、夾纈，卻不曾聽聞蠟纈。」
「其實早在太宗皇帝年間，西南百姓就曾獻過蠟纈布料進宮納貢，可惜宮中喜愛華麗鮮艷，對此等純樸之物不甚重視，所以蠟纈之術一直沒在京中流傳開來。」
「我倒是很喜歡它的素雅。」綾妍點頭讚許，「夫人，可否將這半匹布料賣給我？」
「這……」老闆娘忽然猶豫起來，「實不相瞞，這布料並非我店中之物，是他人擱在這兒的，我實在不好作主。」
「可否替我問問布料的主人呢？」她著急地問。沒辦法，她自幼如此，看到喜歡的東西，便朝思暮想。
「這可巧了，此人正在後院。」老闆娘笑道。
「請替我引見一下。」綾妍大膽提出，「說不定以後有機會合作量產呢。」
「如此甚好，」老闆娘點頭，「上官小姐可自行前往後院，沿著此廊過去，那人便在曬染的院中，坊中還有客，我暫不奉陪了。」
她頷首，不多加客氣，逕自往後院走去。
後院裡，曬著滿滿的各色染布，在風中飄蕩，如同五彩雲霞，綿軟翩然。
綾妍緩步前進，撥開層雲，卻見一青色人影獨立於陽光之下，恍惚瞧見，瀟灑如風。
那是一名男子，側面望去，五官俊美異常，似非塵世凡人，然而神情冷冽，似被何事困惑，兩道劍眉緊凝糾結。
他正面對一幅掛曬的布料，似在欣賞，又像在沉思。
在她的記憶中，生平遇到最美的男子非武承羲莫屬，然而，眼前這人卻與武承羲不相伯仲，彷彿並蒂盛開的另一枝花朵，別樣的俊逸。
男子聽到腳步聲，赫然回眸，眼中有與綾妍同樣的驚愕。
他凝視著她，彷彿呆滯了片刻，然後拋出一抹淡笑，燦爛迷人。
「姑娘嚇了我一跳。」男子道。
「公子有禮了。」綾妍盈盈一拜，「小女子冒昧，敢問店裡那半匹蠟纈布料，是否為公子所有？」
「沒錯。」對方點點頭。
「可否賣予小女子呢？」她迫切提出。
「姑娘對蠟纈布料感興趣？看姑娘美麗高貴，此等鄉野粗布，怎能入得了姑娘之眼？」男子依舊莞爾，聲音低沉動聽。
「我是真的很喜歡，公子若有貨源，小女子還想大批訂購。」綾妍道出所衷。
「大批？」他笑意更濃，「不瞞姑娘說，這布料是我親手所染，一匹半匹僅供玩樂，哪來的大批？」
「公子所染？」綾妍大驚，「可是……」
「可是素來聽聞，染作乃女子所長，我堂堂一個男子漢，為何要做女人家做的事？」他似乎明瞭她的心思，一語道破了她心中的疑問。
「我……」綾妍支吾，「小女子並無此意。」
「喜歡。」他卻乾脆的回答。
「什麼？」她一怔。
「在下做事，無關其他，只因喜歡。」他答得坦白。
不得不說，這樣灑脫的答案，她很欣賞。
「公子看來不是世俗之人。」綾妍微笑，「換作是我，也會如此。」
他雙眼裡一亮，彷彿得遇知音時的喜悅，然而沒片刻便恢復鎮定，從容掩飾心情。
「姑娘若喜歡，那匹布儘管拿去，不必付錢。在下還有事，希望下次能有機會再和姑娘談天。」他說完轉身，依舊面對掛曬的布料，繼續琢磨未解的迷惑。
「這……也是蠟纈？」不知為何，綾妍卻不肯就此離去，好不容易遇到一個有共同話題的人，她還想多聊聊。
所謂宮中寂寞，並非無人陪伴，只是沒有相同愛好者。她自幼就喜歡研究這些染布刺繡之術，然而堂姊是不會與她討論這些女工之事的，宮女就更不用說了。
她靠近，看到男子面前所掛的亦是另一幅蠟纈染布，然而卻似未完成之作。
「沒錯，」對方回答，「我一直在想，為何蠟纈只能有藍白二色，如此單調，就不能加上紅黃紫？」
「對啊，」綾妍亦迷惑，「公子沒試過添加其他色澤嗎？」
「這蠟纈之法，用的是冷染，若遇高溫，蜂蠟便會融化，破壞花紋。而所有染劑中，只有靛藍可以冷染，其餘紅花素或梔子黃皆需高溫方能不褪色，所以，這就是令人頭痛的地方。」他道出煩惱。
原來，他一直面對布料凝思，便是在煩惱此事。
「那就不要用紅花素或者梔子黃啊，用其他不需要高溫的染料試試。」綾妍笑道：「我知道一種名喚桑尖紅的染料，便可用於冷染。另有一種橙香黃，亦有同工之妙。」
「真的？」他一怔，霎時茅塞頓開，「對啊，姑娘說得對！在下只在技法中思考，卻忘了根本！」
「我胡亂言語，公子別見笑。」她連忙謙虛的說。
「除了紅花素與梔子黃之外，很難再找到別的紅黃染料，沒想到姑娘如此博學多聞，實在令人佩服。」男子抱起拳，深深作揖，「一語驚醒夢中人，在下感激不盡。」
「公子多禮了……」她退開一步，有些羞怯，臉兒微紅。
奇怪，這些年來，她也曾見過不少男子，除武承羲外，亦有一些上門求親的皇親貴戚，但從來不曾讓她這樣，稍微說句話，便竄起緊張心跳的感覺。
她這是怎麼了？
「不知公子高姓大名？日後若有緣再見，亦可切磋染織之術。」她有些唐突地問。
初次見面，身為女子，本該矜持，然而她實在不想就此跟他失去聯繫，這些年來，她還是第一次說這麼多話。況且自武則天稱帝后，唐朝女子更為豪放，她覺得自己不該被世俗禮儀所限，活得瀟灑自在才是真諦。
可惜，為了助姊姊一臂之力，被困深宮，否則她也要像天邊飛燕一般，闖蕩天涯，寫意人生。
「在下的名字，上官小姐近日便會知道。」男子淡淡笑道：「我們近日亦會再見。」
如此回答，出人意料，似有深意，讓她不禁感到迷惑。
他是誰？到底叫什麼名字？為什麼會知道她是誰？為什麼那樣篤定，他們會有再度重逢的一天？
這些問題，困繞心中數日，一直不能遺忘。
哪怕此刻就站在中宗面前，捧上自己廢寢忘食繡了三天三夜的錦衣，她的腦中仍舊盤旋著那日神秘的青衣身影……
「綾妍，快給陛下和娘娘解釋一下，這件錦衣的寓意！」上官婉兒拉拉她的衣角，提醒她不要走神。
她回過神來，垂首答道：「這件錦袍，衣身以牡丹為題，象徵富貴繁華之意。衣袖綴以如意流雲圖案，象徵如意吉祥。而腰帶上繡了點點金桂，在雅致之餘，亦顯金碧輝煌之色。特別是裙襬一排鳳尾羽卷，寓意如鳳于飛。皇后娘娘若著此裝，定能盡顯美艷華態，母儀天下之丰姿。」
「不錯，不錯，」中宗連聲讚歎道，回眸望著韋後，「皇后以為如何？」
韋後不露聲色，微微頷首，「以綾妍小姐的功力，斷不會有錯。」
「如此『尚服』一職，朕便委任於綾妍，官封五品，希望妳能引導尚服局，今後為宮中添姿加彩。」中宗賜封。
上官婉兒一喜，拉著綾妍，正想謝恩，不料，韋後卻忽然打斷。
「且慢，」只聽她道：「皇上，臣妾還有一個人選。」
「什麼？」此言一出，不只中宗，上官婉兒與綾妍亦是出乎意料。
「皇上不如先見見此人，再做定奪。」韋後不容分說，傳令下去，未過片刻，只見一青衣男子踱入殿中。
是他。
看到那男子身影走近，綾妍心中便卜通一跳，霎時血液如逆流般，雙頰通紅。待他走近，眉目笑顏漸漸清晰，她更覺難以呼吸，胸中堵塞，似要昏倒……
怎麼會是他呢？他到底是何許人也？為何能入宮門？
難怪他知道她是「上官小姐」，還說近日便會見面，想不到，卻是在這樣的情景下重逢……
「皇上，這是臣妾的侄兒，韋千帆。」韋後向中宗介紹道。
韋千帆？他便是那迷倒宮中佳麗三千的韋千帆？
綾妍瞪大眼睛，難以置信地看著對方。她一直以為，傳說中的韋千帆是陰柔的粉面男子，孰料，卻有一張俊朗燦爛的面容，有如陽光般能穿越陰霾，照亮人心。
這一刻，她總算明白，為何他不過入宮數日便成了萬人迷。
韋千帆並沒有看她，彷彿冷淡地故作不識，只俯身對中宗行禮，「草民韋千帆叩見皇上—」
「皇后，這便是妳提出的人選？」中宗大為錯愕，「可他……是男子！」
「男子又怎樣？」韋後笑問。
「這……男子入後宮，似乎不妥吧？」
「誰說的？棋博士能入後宮教導宮人棋藝，太醫能入後宮替宮人把脈治病。還有御林軍、樂師，這些不統統都是男子嗎？」她從容不迫的回答。
「皇后說得對，但這尚服局素來皆由女子統領。」中宗笑道：「男子一不會織染，二不會刺繡，如何主事？」
「我這侄兒與一般男子不同，自幼便對織染刺繡之事無比精通，不信，皇上瞧瞧！」韋後招招手，立即有太監捧上一幅畫卷，展露在皇上面前。
中宗細看才發現，那並非畫卷，亦非刺繡，而是單純由染色之法製出的美人浣紗圖，由藍白紅綠四色組成，藍色為底，比喻天空，綠色為草，比喻河堤，美人白肌如雪，卻身著一襲紅衣，手中所浣輕紗亦是紅霞一般的顏色，四色分明，畫面清新古樸，煞是可愛。
「這是……」中宗怔住。
「蠟纈之畫，」韋千帆答道，「草民親手所製，獻與陛下。」
「蠟纈？朕在房州之時，曾經見過，是一種傳自西南的染布之法。可蠟纈素來只有藍白二色，這怎麼還有紅與綠？」中宗迷惑。
「陛下說得沒錯，蠟纈因為是冷染，紅花素與梔子黃皆難以著色。草民經過一番深入研究，終於找到了另外可用於冷染的紅黃色素，再加以調配出綠色，遂成此畫。」
「真是聰明—」中宗不由得讚歎。
「皇上，臣妾沒騙您吧，我這侄兒精於此道，可為尚服局所用。」韋後從旁慫恿。
「可是……」中宗為難，「朕剛已任命綾妍了……」
「不如花開並蒂，」韋後提議，「讓綾妍與千帆一同入主尚服局？」
「這怎麼可以？」上官婉兒抗議道。
「有何不可？女子穿衣，難道不是為了男子能夠欣賞？」韋後淺笑，「有千帆從旁輔助，綾妍更堪重任。」
「好了好了，都別爭了，」中宗當年被貶房州孤寒之地，幸得韋後從旁勸慰，不離不棄，才能撐到得勝還朝的一日，所以，無論韋後如何驕縱任性，他都不忍掃興，「朕就下旨，封綾妍與千帆同為『尚服』，不分主副，偕力引領尚服局。」
就這樣定了？
綾妍只覺得耳畔轟隆隆的，忘了自己如何謝恩，如何退下大殿，只記得不知不覺，又走到了她喜愛的水閣邊，觀賞楊柳拂風。
「上官小姐—」有人踱至她身後，輕聲地喚道。
「你……」她轉身，愕然瞪眸，「韋千帆？」
「沒錯，正是在下。」青衣男子如今已換上錦袍，俊美的容顏更顯耀眼奪目。「在下說過，近日便會與小姐相遇，沒說錯吧？」
可惜，這樣的相遇並非她所願。
她寧可他只是她在市井中邂逅的平民百姓，也不願意志同道合者加入韋後的陣營。從此以後，命運的安排注定了兩人要刀劍相向吧？
「原來，你那日研究蠟纈之法，是為了向皇上獻畫。」綾妍冷冷道。
「沒錯，多虧了小姐提醒，千帆才能尋到其中途徑，」他微笑感恩，「否則八成現在還在迷宮裡打轉呢。」
「怎麼剛才在皇上面前，你不這樣說？」既然他已把功勞全攬在自己身上，現在又裝什麼熱絡？
呵，她真糊塗，一不小心倒幫了敵人的忙。姊姊若知曉，會責怪她笨吧？
「恭喜韋尚服就任，」她保持疏離的態度，盈盈施禮，「小女子先行一步。」說著，轉身便走，不願與他再多費嘴舌。
從今以後，她會提醒自己，不要跟陌生人說話。
「上官小姐—」他卻喚住她，「我知道妳心中有憤，可是，妳我就不能和睦相處嗎？」
「和睦？」綾妍淡淡看他一眼，「我是很想。但上天注定，這不可能！」
他們的立場，注定要勢同水火，她不願意天真地相信他的友善，這是多年的宮廷生活教給她的警惕。