春夏之交，暗夜空氣沉悶燥熱，令人輾轉難眠。
琬玉翻個身，便醒了，枕邊無人，總覺得空虛，於是起身點了燈，拿出詩經翻閱，看了幾頁，便逸出微笑，好似聽到他在耳邊低吟。
但她的笑意很快就消失。這回他來去匆匆，神神秘秘的，真是教人費疑猜呀。
「夫人！夫人！」外頭門板砰砰響，家添敲了門，緊張地喊道：「您睡了嗎？喜兒姑娘找您！」
大半夜的發生什麼事了？她心臟猛跳，立刻披了衣服，來到大廳。
「琬玉姐姐，請妳救命！」程喜兒一見到她便哭了出來，顫聲道：「他、他……照影被官府抓走了！」
「怎會這樣？！」琬玉大驚失色。
「官府說他殺了人，我不信！我不信呀！」
「不會的！他怎會殺人？！她也不信。
「薛大人在嗎？」程喜兒往她後頭張望，淚眼迷濛。
「唉呀！」她立刻明白喜兒找她的目的，恨不得薛齊現在就在家。「他上京城好多天了，也不知什麼時候回來。」
「啊？！」程喜兒聽了，呆愣不動了，豆大的淚珠不斷滾出。
「縣丞張參常來走動，他跟薛爺熟，去找他。」琬玉立刻想到這個人，吩咐道：「家添，你帶喜兒姑娘去縣衙。」
「我才從縣衙過來，那些差役好凶，不讓我見照影。」
「有縣丞出面，總有辦法的。」
琬玉講得心虛，因為她聽薛齊提過，張參個性正直，有事直諫，是以被縣令討厭，並無給予太多實權。
「家添，你求見張縣丞，問問到底是怎麼一回事。」這總是一個辦法，一定要試的。「就說是薛夫人請他多多幫忙擔待，務必拜託他了。」
「是的，夫人。」
「喜兒，我立刻寫信叫我家老爺回來，另外也寫信請我父親關照。」
「怕是……，」程喜兒悲從中來，淚流不止。「來不及了……」
琬玉也急，人都被抓走了，若遇上不明事理的縣官，江照影就如砧上魚、俎中肉，只怕京城宜城來回十數日，緩不濟急呀。
「不會來不及的。」她仍不願放棄，所有能營救的管道都得用上。
「家添，你快帶喜兒姑娘去！對了，家全你來得正好，你去盧府找我大哥，請他到衙門問一問。」
大哥不當官，但在宜城總是有頭有臉的名門人物，多少能幫個忙。
「我這就去見盧大爺。」家全跑了一步，又回頭道：「也得去找侯公子，喜兒姑娘有事，他一定會幫忙的。」
「我去找侯公子！」又來了一個被吵醒的家富。
「對！要找他，你們快去！」
有了這群忠心可靠的家人，琬玉彷彿多生出了十幾雙手，安心了許多；但待他們離去後，她還是擔心了起來。
「還是我親自去找大哥？」大哥跟爹一樣，說好聽一點是不得罪人，其實就是獨善其身，自掃門前雪，要他幫忙，並不容易。
「瑋兒？」她正打算回房換衣服，便見瑋兒也來到大廳。
「娘，有什麼事情我可以幫忙嗎？」瑋兒問道。
「你回去睡覺，沒事的。」
「爹不在家，我是長子，我可以幫娘。」
「瑋兒……」琬玉頓覺心頭酸熱，激動的淚水直往眼眶衝上來。
這還是那個見了她半天都道不出一個字的小玨兒嗎？光陰似箭，瑋兒十二歲了，眉清目秀，沉穩內斂，聰穎體貼，如今已高過了她的肩膀，且還在快速地抽長長大，聲音也有了些微的粗嘎變化。
這是薛家的大少爺，已經可以獨當一面，為爹娘分勞解憂了。
「弟弟妹妹都被吵醒了嗎？」她忙拿指頭抹去眼角的濕潤。
「珣兒驚醒，很是害怕，跑來敲我和慶兒的房門，慶兒正陪著她；玨兒房間亮了燭火，我聽到周嬤嬤在哄玨兒睡覺。」瑋兒不疾不徐說來。
「好，你去跟他們說，沒事的，別害怕，只管睡，明兒還得上課。」她明白這孩子看似安靜，卻有跟他爹一樣的俠義心腸，不幫到底絕不罷休，又道：「你再不放心，就來大廳坐陣，娘去書房給爹寫信，外頭有事回報，便來跟娘說。」
「是。」
琬玉趕到書房，待寫完信，天也亮了，喊了家興快馬趕去送信。
春香也過來關心，而幾個家人一夜奔走詢問，陸續回來的報告皆是令人憂懼難安，江照影就好像消失在縣衙裡，沒人知道他是生是死。
「春香，妳陪我去找我大哥。」琬玉換好外出衣衫，就知道大哥不會幫忙，她一定得親自請他去縣衙問清楚狀況。
才走出大門，就見一匹馬橫衝直撞地跑了過來，尚未拉穩馬韁停妥，家興便跳了下來。
「家興？！」琬玉急壞了。「你不去送信，怎麼回來了？！」
「老爺、老爺他……！」家興喘著大氣，掩不住臉上極度興奮的神色。「老爺變成欽差大人，回來了！」
＊＊＊
宜城老百姓全丟下手邊的事情，跑來看欽差大人審案。
縣衙門前，萬頭鑽動，大家屏氣凝神，唯恐一個呼氣或一個眨眼，就錯過了審案的一個環節。
「退堂！」薛齊驚堂木拍下，一併審完兩件案子。
一是將程實油坊判還給程喜兒，一是證明江照影無罪，還他清白。
群眾仍是鴉雀無聲，個個如癡如醉，猶沉浸在峰迴路轉的審案過程。
「好哇！」總算有人率先出聲喝采。
「好耶！精采精采！」百姓紛紛拍手，響起如雷掌聲。
誰想像得到呀，平時溫文爾雅，會幫妻子拿花布、替兒女拿畫糖的薛大人竟是如此威風凜凜，教壞人和貪官都嚇得縮頭縮腦不敢說話了。
而他辦案抽絲剝繭、鉅細靡遺，既有威嚴，又能動之以情，最後得以伸張正義，更是幫大家出盡了平時對官府敢怒不敢言的一口惡氣。
「太好了！」群眾還是讚歎不已。「瞧，薛大人叫那些官兒進去了，恐怕還要繼續問話，查他們之前胡亂判案的罪過嘍。」
「他帶來好幾個御史、刑部主事，看來是要大辦特辦了。」
「侯老爺這次也完了，他夜路走多了，終於碰到鬼了。」
「你怎說薛大人是鬼？！是神啦！辦案如神啊！」
「這是爹？」
四個孩子也看呆了。他們從沒看過父親穿官服上公堂，更別說從不動怒的他竟會板起臉孔，凶巴巴－－不，嚴肅嚴正又嚴厲的審案模樣。
聚集的群眾太多，瑋兒和慶兒一左一右護住珣兒，擠在人群前面蹲著看，幼小的玨兒則讓孟夫子抱在手上，好能瞧個清楚。
「哎唷，我的手麻了。」孟夫子才將玨兒放下地，又慘叫一聲，摸上了脖子。「我的頭呀！」
「夫子，對不起。」玨兒眨眨大眼，不好意思地扯了扯老師的袍子。
他雖然聽不太懂爹在說些什麼，但他知道好人一定要沒事，壞人一定要抓起來，所以越看越緊張，便抱著夫子的脖子，越勒越緊……
「謝謝夫子帶我們過來。」瑋兒幫弟妹們謝過老師。
「這場親眼所見的審案，遠比你們讀上十年書有用多了。」孟夫子笑著揉了揉脖子。「來，我們該回去了，還沒跟夫人說我們出來呢。」
「娘在這兒。」矮小的玨兒倒是一眼就見到站在遠處牆邊的娘和春香。
「娘在哭？」珣兒很擔心，立刻跑過去。
「該是看到爹回來了，很高興吧。」慶兒不以為意。
「原來夫人也來了。」孟夫子牽了玨兒。「我們過去。」
群眾緩緩散去，仍然情緒高昂，意猶未盡，嘰嘰喳喳談論著。
「江四少爺被砍一刀，又被拷打，好像受傷不輕，不知道要不要緊？」
「你沒瞧油坊夥計全出動了，往大夫那邊送去了，放心吧！」
「沒想到江四少爺竟然會跟薛大人兜在一塊兒，當初他不知去向，老婆只好嫁給薛大人，不知道他現在心裡怎麼想的。」
「你別說人家閒話了，各有姻緣啦！江四少爺－－不對，我覺得喊江掌櫃更順口，現在他跟喜兒姑娘在一起，更是美事呀。」
「是啊是啊，以後夫妻同心經營油坊，安心過日子，還提以前作啥？」
「可他兒子在薛大人那兒，也不知去認了沒？」
無人注意到站在旁邊的慶兒，只當他是尋常人家的孩子。
慶兒抿緊唇，低下頭，用力捏了一下指節，再抬起頭，往人群最多的那邊看去？那是油坊眾人扶了江照影離去的方向。
他踮起腳尖，想要再看清楚方才在公堂昂然站立、答話堅毅有力的男人，卻只能看到一群擠得水洩不通的看熱鬧百姓背影。
「慶兒，回家去。」一直陪在他身邊的瑋兒握住他的手。
「大哥……」慶兒望向哥哥，有著從未有過的複雜神色。
「我想，爹很快就會實現我們男子漢的約定了。」
＊＊＊
直到快上三更，薛齊方從衙門返家。
沐浴過後，他回到房裡，就見琬玉拿著一條白絲巾子，細細地擦拭掛起來的三品孔雀緋袍公服，她那專注細膩的程度，幾乎是打算連上頭的繡線縫隙也要剔得乾乾淨淨。
「妳再擦下去，孔雀毛就禿了。」他笑道。
「要不是你明天還穿，我就洗了。」琬玉退後一步，望看這件代表正義威嚴的官服。「我真希望你天天穿得光鮮，教那班惡官看了就膽寒。」
「這是新袍子，還很光鮮，別忙了。」他過去牽她的手，問道：「孩子都睡了？」
「我說你明日還得起早，給爹好好休息，總算全趕去睡了。」
薛齊回想一踏進門，四個孩子簇擁過來猛喊爹的「盛況」，雖是跟平日一樣，但或許他格外疲累，也或許一段時間未見孩兒，自然倍感窩心。
可一瞧見睡眼惺忪的玨兒和偷打呵欠又猛睜大眼的珣兒，他更不忍。
「噯，我不是叫家保捎口信回來，要你們別等我？」
「你出鋒頭了，孩子崇拜極了，哪耐得住？就是要等爹回來。」
「你們呀，怎麼全跑去看我審案了？」他倒有些難為情。他公私兩張臉，教妻兒看到他的凶神惡煞模樣，不知道會不會作噩夢？
「我們沒看過欽差大人，當然要瞧熱鬧了。」琬玉一直展露笑靨說話，突然哽咽住了。「你回來得正好，也正巧，總算趕上……」
「老天保佑！」薛齊也捏了一把冷汗。「快到宜城時，遇到家興，聽說江照影出事，我嚇死了，若再晚個半天……」
不趕不行，既然都趕上京城了，又讓皇上交付查案大權，當然更要趕回宜城。
受命當夜，他做了調度和準備，隔日便馬不停蹄、日夜兼程趕回。
以他經驗判斷，江照影斷人財路，若被發現，必有生命危險；就算他事後治得了可惡的相關人等，但人被暗算，或是刑求至死，然後隨便以「暴斃」結案，那將是永遠無法挽回的憾事。
「你……，很好。」琬玉望向自己這麼能幹又這麼顧慮周詳的丈夫，激動的淚水奪眶而出。「齊，你這次做得真好！」
「辦公事罷了。」
若只是辦公事，又哪能去得急，回來得也快？
琬玉已然明白，這是他對江照影的承諾，一旦應允，便是義無反顧。
「你都不跟我說，就急著去京城。」她滿腔心情竟不知如何傾訴。「我還以為你在那邊看上了誰……」
「胡思亂想。」他溫溫地笑了，輕拍她的臉頰。
「你趕了這幾日，眼圈兒都黑了。」她也輕撫他的臉頰，跟著笑了，卻又同時滑下了晶瑩淚水。「齊，怎麼辦？我還想哭……」
「傻，想哭就哭，還要跟老爺請示？」他將她按入了懷裡。
「你累了，該睡覺了，我還是不吵你。」
「要睡也得讓我摟著睡，我可不願妳轉過身，背著我偷偷哭。」
「好，你讓我哭，我這回哭過後，一定一定再也不會哭了……」
說著，她已埋進他的胸膛，痛快盡興地流出她歡喜的淚水。
所有的擔憂都放下了，一切的憾事也拋開了，喜兒拿回油坊，江照影重獲清白，從此抬頭挺胸做人，慶兒和珣兒也可以去認生父了。
「琬玉，都沒事了。」薛齊能做的，還是緊緊抱住她。
「今日你好威風，聽到人家誇你是好官，我真高興、真高興哪！」
長夜過後，雨過天青，宜城明天將是陽光燦爛。
＊＊＊
查案稍告一段落，也是夫妻跟孩子說明事實的時候了。
四個孩子排排站，薛齊一一看了過去，感到十分欣慰。
瑋兒十二歲，清秀沉穩；慶兒十一歲，俊俏活潑；珣兒九歲，甜美嬌敢；玨兒六歲，稚氣可愛。各有個性，各有特色，卻是一樣地乖巧，一樣地聰明，全是他所疼愛寶貝的好孩子。
「爹和娘今天有重要事情跟你們說，都坐下來。」
薛齊先轉頭看了身邊的琬玉一眼，輕拍了下她的手背，再將目光移回前頭的孩子，特別是坐在中間的慶兒和珣兒。
「慶兒，珣兒，你們應該已經明白，爹並不是你們的親生父親。」
慶兒直直望定了父親，珣兒則是眨著一雙晶亮大眼，略感疑惑。她是知道這個事實，只是小姑娘心思單純，並沒有想太多。
「十年前，你們親生父親的父親，也就是你們的親爺爺，犯了朝廷的大錯，要被送去很遠很遠的地方，你們的親爹很孝順，為了照顧爺爺，不得不離開你們和娘，隨爺爺到了那很遠很遠的地方去，服侍爺爺三年直到他過世。然後，他又花了五年的時間，吃了很多苦，一步步走回宜城，那時候爹和娘已經成親了；而一個家，只能有一個爹，一個娘，他不好意思過來找慶兒和珣兒，但是他很想念你們，所以我們得找一天，去拜訪你們的親爹。」
雖然慶兒已有心理準備，但還是低下頭，扯著指頭；珣兒則是越聽越驚惶，淚珠兒在眼眶滾來滾去，不安地望向娘。
「珣兒來娘這兒。」琬玉拉珣兒到她懷裡，溫柔地拍拍她。
「為啥一個家，只能有一個爹一個娘？」玨兒有問題了。「我們家不是還有大娘嗎？」
「玨兒，你乖乖在旁邊聽。」薛齊看著他，教導道：「聽不懂的，以後長大就明白了。」
「唔。」他六歲了耶，不是常常誇他長大懂事了嗎！
「玨兒，大哥回頭再慢慢跟你說。」瑋兒側身告訴他。
「喔。」勉強接受吧。
「那天你們也去看了爹審案，」薛齊繼續道：「有看到被冤枉的油坊江掌櫃嗎？」
「有。」只有瑋兒和玨兒回答。
「他姓江，名照影，就是慶兒和珣兒的親爹。」
「啊？！」珣兒抬臉望向娘，她記得了，可是她沒看清楚，更不知道那是什麼人物，心情惶惶然不知所以，淚珠兒便掉了下來。「爹，你要將我送回給他？」
「爹的憨珣兒呀，爹怎會將妳送出去？」薛齊伸長手，摸摸她的頭，笑意溫煦，再望向慶兒。「慶兒也是爹的好兒子。爹的目的，是要讓你們知道，你們的親生爹是何許人也。人不可忘本，身體髮膚，乃受之父母，詩有雲，蓼蓼者莪，匪莪伊篙，哀哀父母，生我劬勞－－」
「老爺啊！」琬玉及時打斷他，才拿巾子幫珣兒擦了眼淚，又拿來擦自己不知是笑還是哭的淚。
「啊。」薛齊發現自己又犯了掉書袋的老毛病，特別是近來審案，每天都得板著臉孔說教，恐怕這輩子都改不過來了。
他又道：「你們的親生爹有他自己的家，也會有他的孩子，爹是要你們去認識他，以後才不會相見不相識。」
「我還有弟弟妹妹？」珣兒語氣開朗了。
「他娶了喜兒姑姑，以後就有了。」慶兒仍在低頭扯指頭。
薛齊略感訝異，雖說江照影和程喜兒好事已近，宜城人人皆知，但慶兒那副難得沉默的神情，顯然已經知道江照影是何許人也。
「慶兒知道了？」他溫言問道。
「爹，那個……，我的親爹，他是怎樣的人？」慶兒抬頭問道。
「嗯……」薛齊和琬玉對看片刻，這……，該從何說起呢。
「我去程實油坊瞧過江叔叔了。」瑋兒開了口。
「你跑去油坊？」夫妻倆很驚訝。
「江叔叔正在養傷，走路慢慢的，但已經可以坐在櫃檯記帳，油坊夥計都很尊敬他、聽他的話做事，有問題會請教他，要他做主張；也有很多鄉親去看他，說他有膽識，是個情深義重的好男兒，還恭喜他要和喜兒姑姑成親；他不太愛說話，人家一稱讚他，他更不好意思說話，就故意假裝打算盤，或是舀起麻油瞧上半天。對了，喜兒姑姑一直陪伴在他身邊，他們很好，就像爹跟娘一樣好。」
他口齒清晰道來，玨兒聽得一愣一愣的，好像在聽故事；珣兒眨眨眼，小嘴慢慢拉出了歡喜好奇的笑靨；而始終若有所思的慶兒則是一掃陰霾，眸光轉為湛亮有神。
「瑋兒！」琬玉哽咽了。
薛齊再拍拍她的手背，與她一同感受著瑋兒的細膩用心，看來兩兄弟早就知道了，只是仍信守「男子漢的約定」，等著爹娘先開口。
「瑋兒，你在那邊看多久了？」
「一個上午。那兒人很多，我就權充是街上遊蕩的頑童。」
「你這頑童還挺有觀察本領的。」薛齊已暗暗期許，嘿，說不定以後就是一個明察秋毫的好判官了。
「慶兒，珣兒。」琬玉拉了孩子的手，柔聲道：「爹最近很忙，他還要忙公事，娘會再跟你們說明白的。」
「慶兒，我有兩個娘，一個爹。」瑋兒隔著衣衫，觸摸了胸前的金鎖片，笑道：「你現在可也好了，以後就有兩個爹了。」
「還有一個大哥！」慶兒抓起瑋兒的手掌，用力握緊。
「大哥！」珣兒和玨兒也笑著撲向瑋兒，什麼親生不親生、一個爹一個娘的，他們還是不太明白，只知道他們有好爹娘，也有好大哥。
「好！」薛齊哈哈大笑，也抓來琬玉的手，不住地輕拍著。
宜城外，青山蒼翠，綠葉滿枝，縱有冬日白雪蓋頭，然更多時候是大片生機盎然的綠意，層巒迭翠披邐而下，伸展到原野上一望無際的青青稻苗，熱熱鬧鬧地連綿到天邊去了。
＊＊＊
薛齊以欽差身份查案，雷厲風行查辦了十數個大案，彈劾犯官，肅清吏治，終於完成使命。皇上閱覽他日日呈上的奏折，甚感滿意，命他即日返京，就任刑部侍郎。
端午過後，離開宜城的當天清晨，也是江照影和程喜兒成親的隔日，薛齊和琬玉帶著四個孩子，來到了程實油坊。
薛齊刻意請喜兒的二哥程耀祖帶他和瑋兒玨兒去參觀作坊，就讓琬玉帶慶兒和珣兒認親爹。
在這個時候，他很樂意退讓隱形，給江照影和孩子自在相處。
「娘和二哥大姊在忙什麼呀？」玨兒還是回頭張望。
「玨兒，你看那隻大鐵鍋。」瑋兒轉移他的注意力。
「哇！好大！可以跳進去洗澡了。」玨兒蹬蹬地跑了過去，拚命踮起腳尖，伸長脖子，想要往今天沒開爐的大鍋裡頭瞧。
「這是油坊拿來炒芝麻用的。」程耀祖的義子辛勤很熱心地解說：「這只鍋可以放五十斤芝麻，沒力氣還攪拌不動呢。來，就是這根大鐵鏟，小少爺試試看。」
「哇哇哇！」玨兒興奮地哇哇叫，小手當然拿不動。
「給小少爺炒芝麻了。」辛勤搬來一張凳子，讓玨兒站上去，幫忙將鐵鏟放入鍋裡，給他握住。
「爹！看我炒芝麻！」玨兒有模有樣地炒著空氣。
「嗯，好香！」薛齊故意用力吸氣，笑道：「等玨兒炒完芝麻，就可以去搾油了。」
「薛大人疼兒。」白髮蒼蒼的程耀祖有感而發，再望了大廳那邊的方向。「您是大大的好官，也是個好爹爹啊。」
「不敢，多謝程老爺子美言。」
「照影一定沒想到，你竟然會帶孩子過來。唉！他想都不敢想的，這真是一件最大、最大的新婚賀禮了。」
「應該的，江兄是孩子的爹。」
這句話講來，神態謙和，情真意摯。程耀祖瞠著老眼，這裡不是公堂，就大膽直視那張有如春陽和煦的臉孔，看了好半晌。
「唉！哎！噯！啊呀！」程耀祖這會兒將所有的感歎詞都用上了。「薛大人，好呀！好哇！真是好！太好了！」
「好。」薛齊面帶微笑，一個好字，代表他所有的心情。
琬玉好，孩子好，他便好，萬事皆好。
「爹，我撞油了！」那邊玨兒玩得不亦樂乎。
「爹也來試試。」薛齊笑著走了過去。
父子三人拿著撞杵，你搗一下，我捶一下，然後薛齊蹲下，瞇著眼，跟孩子一起靠近搾木看接縫，聽辛勤講解如何製作搾木。
程耀祖又是看呆了，堂堂欽差大人竟然蹲到他家油坊來了。
「耀祖哥，怎麼了？」程喜兒來到他身邊，笑問道：「看薛大人？」
「要是今天夥計來上工，眼珠子全滾出來了。」程耀祖揉揉眼，轉頭問道：「咦，妳怎麼出來了？」
「照影在跟孩子聊天。」
「讓他們說體己話。」琬玉也來了，仍拿手絹不住地拭淚。
「他好像有很多話要說，又好像說不出來。」喜兒明白丈夫的悶葫蘆個性，笑道：「就給他們慢慢說。」
「琬玉。」薛齊見她出來，立刻過來。
雖知她一定會歡喜感動流淚，但一見她紅著眼眶，仍是心口微微疼了起來，便捏捏她的手掌，摸摸她的頭髮。
程喜兒與程耀祖皆假裝沒看到，相視一笑。
「我這兒給薛大人和琬玉姐姐帶上兩壇麻油，希望你們不要嫌重。」
「怎會呢！」薛齊爽朗笑道：「謝謝喜兒姑娘了。」
「喜兒，多謝妳。」琬玉握住喜兒雙手，不僅謝謝她的麻油，也感謝她的蕙質蘭心。
一年半前的臘月，因為有了喜兒的用心，請她讓江照影見孩子，也因此給薛齊解開她心結的機會。
曾經月缺，終會月圓；悲歡離合，週而復始，沒有一個準則，但也毋需茫然無依，因為那可以攜手共度的，就是此刻身邊相伴的人。
但願人長久，千里共嬋娟。
＊＊＊
「鳲鳩在桑，其子七兮。淑人君子，其儀一兮。其儀一兮，心如結兮……，鳲鳩在桑，其子在榛。淑人君子，正是國人。正是國人，胡不萬年。」
馬蹄得得，車輪轆轆，還有後頭馬車裡孩子們的琅琅背書聲。
琬玉掀開簾子，側耳傾聽他們清脆好聽的童音。
有一個賢德的君子，他的風範很好啊，他良善正直，心志始終持守不變；他的儀態端莊，溫文爾雅，是四方百姓的榜樣，這麼好的人，一定要祝福他長命百歲，萬壽無疆呀。
宜城早就遠去，看不見了；天高地闊，遠山含煙，官道直直往前而去，通向更遠的京城。
「孩子在說你呢。」她轉頭笑道。
「我？那只布谷鳥？」薛齊摸向她的肚子，笑得好開心。「不是有七個孩子嗎？還有三個在哪兒？藏在妳肚裡沒出來吧？」
「去！」她拿開他亂摸的手。「二甲進士還跟我裝傻。」
她當然知道，他不好意思承認他是那個「淑人君子」罷了。
「孩子這麼愛背書，再叫來考查功課吧，最近讀了史記……」
「這一路給孩子玩幾天吧，待孟夫子一家上京安頓好了，就要開始上課了。」
「妳寵孩子了？」
「你也寵啊，每天回來就抱孩子。」
「哈哈，難不成要我在家人前面抱妳？」他說著，手臂就抱了過來。
「你是老爺，好歹扮點正經。」她笑著偎進了他的懷抱。
「老爺要回去當官嘍，妳可別看我一時風光，其實我……」
「如臨深淵，如履薄冰。」她感受到他不覺出了力的指掌。「官，不好當，卻也是你實現抱負的機會，就放手做你該做的事吧。」
「琬玉……」
「要是外頭不開心，回家還有我。」她抬起臉，露出柔美的笑靨。「有什麼事情，老爺講，我聽。」
「琬玉呀。」他只能一再地喚她，注視那張溫柔美麗的嬌顏。
結褵八年，相知相惜，相親相愛，得妻如此，夫復何求。
「很久以前，妳問過我，為何娶妳？」
「不就是爹要你娶，你聽話了？」
「是我接到妳的信，更堅定了我娶妳為妻的決心。」
「啊？！」多年前的信，她仍印象深刻，因為那是她字斟句酌，務求薛大人看了一定會不高興她還妄想帶來兩個孩子，從而拒絕娶她。
「妳的信，打動了我。妳那麼愛孩子，寧可獨力撫養，也不願拋開他們嫁來當官夫人，所以我想，妳應該是一個心腸很柔軟的女子。」
她的信反倒成了助力？她驚訝地望向他笑意深長的瞳眸，眼裡緩緩泛出水光；感謝老天成全，因為收信人是心腸也很柔軟的薛齊。
他握住了她的手，溫柔撫摸。「嗯，我是想為瑋兒找個娘啦，既是瑋兒的娘……，咳，也就是我的妻子。這個嘛，既知汝為窈窕淑女，就得琴瑟友之，兼之吾知琴瑟在御，莫不靜好，是以之子于歸，宜其室家……」
「聽不懂啦。」現下換她裝傻了。
「這樣懂了吧。」他說完，便低頭深深吻住了她。
「等等……，簾子……」她徒勞地掙扎，低聲呢喃著。
他伸長手，將掀掛起來的車簾子放下，掩住了車裡的旖旎風光。
後頭的馬車裡，四個孩子掀了簾子吹風，正在玩背書遊戲，一個出了題，其它三個便要背出文章，要是背不出來，就得被呵癢。
為了不被呵得滿車亂笑打滾，他們可是很認真地背誦呢。
「妻子好合，如鼓瑟琴。兄弟既翕，和樂且湛。宜爾室家，樂爾妻孥……」
夏日的稻禾長高了，綠油油地迎風招展，風聲，笑聲，讀書聲，隨那馬車一路奔馳，歡歡喜喜地迴盪在原野之間。
【全書完】