她們姑娘家私底下說說笑笑是一回事，要是被千海知道她一看到他就往那檔子事想，那她倒不如一頭撞死算了。
許齡之不置可否地笑睨她一眼，幸好千海接近時，她並沒有再說任何會讓艾子困窘的話。
「千海，什麼事？」她笑喚道，邊抬手攏了攏發，這動作使得衣襟一斜，露出了她另一邊的香肩，顯得萬種風情。
艾子又臉紅心跳了，好想幫她把衣服拉好。齡之到底是故意的，還是沒有自覺啊？她偷偷睇向頓步於涼亭外的男人，對他的面不改色真的好生佩服。
很難想像這麼內斂的人也會有那麼強悍失控的時候……好不容易暫忘的畫面又開始浮現，艾子趕緊捉回思緒鎖得牢牢的，不敢再亂想。
「有訪客。」彷彿對眼前的誘人美景習以為常，千海平靜應道，掠向艾子一眼。「來找端木姑娘的。」
此話一出，讓艾子和許齡之兩人都驚喜地站了起來。
「天啊，終於來了，太好了、太好了……」一直懸在半空的心終於踏著地，倏然泛開的心安讓艾子不禁哽咽，激動地不斷低喃。
「終於啊。」許齡之則是一臉好戲開鑼的興奮表情。「走，接客去。」
她立刻就要走下涼亭，卻被艾子一把拉住。
「你……你不能這樣去見我爹啦。」即使齡之會笑她愛吃醋也無所謂了，她不想要他的視線停留在別的女人身上，尤其是這麼香艷刺激的畫面，不管是驚訝或是驚歎都不行。
「嘖，小古板！」嘴上雖笑罵著，許齡之還是將衣服整理好。就算她再怎麼離經叛道，也不想讓這個好姊妹有所不安。「這樣總成了吧？」
「嗯。」艾子這才揚起了笑。「我們快走，快快快！」
她等了好久好久了，他會是什麼樣的表情呢？會生氣？會焦急？還是會想念她到願意在旁人面前卸下了冷靜的表情呢？
艾子的心跳得好急，臉上滿是掩不住的期待與喜悅。他真的追來的舉動，讓她相信他確實是愛著她的。
她好想他喔，她終於可以見到他了！
有生以來，端木煦第一次嘗到這種如坐針氈的滋味。
雖然那張冷傲的面容仍泰然自若地像是對週遭事物都視若無睹，但其實胸中灼燒的怒火，已讓他快要抑不住直接登堂入室將那小笨蛋揪出來的衝動。
她腦袋裡到底在想什麼?!就算不懂江湖恩怨，這地方的詭異氛圍那麼顯而易見，她竟還能在這裡待上那麼多天！
自進了大門，春宮壁畫就隨處可見，栩栩如生的交合雕像更是像怕人忽略似的，還用平台托高，讓人可從各個角度看得一清二楚。
想到她應該也都看到了這些東西，端木煦心中怒氣更盛，置於木椅扶手上的大掌收緊，力道之大，幾將扶手扳斷。
他現在最想將之碎屍萬段的人有兩個，一個是擅自離家讓他追到這種地方的她，一個則是現在正在家裡等著看好戲的父親。
要不是父親刻意的欺瞞，他會浪費這些時間嗎？
先是透露她騎馬離家，然後又用假線索將他引至完全相反的方向，當他花了好一番功夫終於趕上那匹快馬，卻發現騎走它的人並不是她。若不是還要從那個聽令行事的屬下口中逼問出正確的線索，他絕對會讓他後悔自己為什麼要接下這個任務。
這一耽擱，已讓他心急如焚，每一天都馬不停蹄地趕路，就是為了追上她，誰知待他真的找到那個負責守護她的隨從時，等著他的卻是另一個讓他想殺人的消息——
「你為什麼不阻止她?!」那時，強烈的擔慮及憤怒讓他完全失控，緊攫住那個隨從的襟口逼問，猛狠的力道幾乎讓那人離了地。
拜月教在江湖上以精通房中術聞名，對於男女之事百無禁忌，只要稍有道德良知的人都不願與之為伍，而這該死的下屬竟袖手旁觀？
「爺……吩咐……除了有生……生命危險……都不得……不得插手……」那名隨從因吸不到空氣而脹紅了臉，連話都差點說不出來。
只要想到那時所聽見的回答，端木煦直到現在還是有股想要殺人的衝動。
好個生命危險啊！
若她在路上被人欺凌，那個懼於父親淫威之下的隨從敢擅自出手嗎？下令的父親該慶幸艾子一路上都平安無事，否則就算天地難容他也要背上弒父的這條罪名！
一陣輕快的腳步聲由遠而近，拉回了他的心思。
「端木公子還真是一表人才吶，也難怪我們小艾妹妹一直思思唸唸了，久仰久仰。」
許齡之揚著銀鈴般的笑聲走進大廳，沒有正常的客套寒暄，一開口就是揶揄帶諷的。
「好說。」端木煦冷聲回應，卻對眼前這名聞江湖的曼妙女子完全視而不見，他的視線一直鎖著那抹躲在後方的纖細身影。
他終於找到她了，找到她了！抑不住的狂喜在胸膛裡衝撞，他既想將她緊擁入懷，又渴切地想將她揉進自己的血肉裡讓她再也無法逃離。
一對上他的眼神，艾子原就狂鼓的心頓時漏跳一拍，讓她不由得低下了頭。
爹很生氣嗎？為什麼要這樣一直瞪著她？可是她看不透他的表情啊……不曾在那雙黑眸裡見過這樣奔騰的情緒，不明所以的艾子好慌，卻又被那灼人的狂肆佔有逼得全身躁熱，若不避開他的注視，她根本就沒辦法呼吸。
「艾子？」端木煦不敢相信眼前所見。她怕他？這些天的分離非但沒讓她直接衝向他，她居然連正視他都做不到？
聽到那聲呼喚，艾子一震，幾乎快克制不住想奔向他的衝動。
她好想好想他，想要緊緊抱住他，讓他帶她回家，但這麼一來，她這段時間所受的寂寞之苦就全都白費了……
想到齡之在進來之前還跟她耳提面命，艾子咬唇，整個人往許齡之身後藏，像是這樣就可以藏住自己已開始動搖的心，不被他發現。
艾子不懂男人的慾望，但瞭若指掌的許齡之可不同了。
這笨小艾擔心個什麼勁？那男人的眼神飢渴得像是要將她當場吞下肚，鬼才信他對她只有父女之情。
「不知端木公子造訪咱們這兒有什麼事？」許齡之媚笑道。「是有房事方面的問題，還是想討教鎖精固陽的法兒？您儘管開口，我許齡之絕對傾力相授。」
那嬌滴滴的軟呢嗓音曾酥軟了無數硬漢，然而聽在端木煦耳中，不但激不起絲毫情慾，反而還氣到火冒三丈。
這些日子她到底聽過多少類似的話？想到單純的她極有可能被人誘入歧途，端木煦不由得膽顫心驚，他深吸口氣，要自己暫時先將那些念頭全都摒去。
那不重要，現在最重要的是先將她帶離這裡，至於要怎麼料理她，或怎麼逼問她，都是之後的事了。
「請原諒小女涉世未深，在府上叨擾許久，請允許我將她帶回管教，另日再派人送上大禮酬謝。」
待他開口時，嗓音已恢復平靜，雖然措辭有禮周到，但語氣中不容反抗的強悍意味卻是再明顯不過。
自這女人剛進廳的第一句話就已透露出她知道他們兩個之間的關係，也毫不隱瞞她是站在艾子那一邊，既然如此，他也不想多費唇舌解釋，就算用強搶的方式也要將她帶走。
「幹麼說得像是我綁住她似的？是小艾自己不想回去，我也沒辦法。」許齡之掩嘴嬌笑，對那直射而來的森冷目光不為所動，屈臂朝後頂了頂。「喏，說說話呀，不然你爹都把我當壞人了。」
輪到她了。艾子嚥了口口水，即將要爭取自己幸福的她好緊張，她用力深吸一口氣——
「如果我跟你回去你會重新考慮我們之間的關係嗎？」她一口氣講完，狂跳的心讓她屏住呼吸等待回答。
不用問他愛不愛她，不用問他想不想她，她知道這樣問就夠了，讓驕傲的他有餘地可以回答，而不是那種他連私底下都說不出口的答案。
只要他說願意，她就相信，因為自視甚高的他是不可能會用敷衍來欺騙她的，他甚至連一句會引起希望的軟言勸慰都不願說出口，也就是因為如此，她才會愛得那麼不安，愛得那麼沒有自信。
端木煦沈怒不語，直視著她的方向，像是可以穿透前面礙事的人般，筆直地看著那個只敢躲在後頭發聲的惱人精。
「女兒聽父親的話是天經地義，要就此恩斷義絕，或是乖乖回去就此不提，你自己決定。」越受到威脅，端木煦越不退讓。
他把所有事都拋下，花了近半個月的時間找她，已經夠仁至義盡了，要是她再一意孤行，那就怪不得他無情。
艾子用力咬唇，仍抑不住淚水泛上眼眶。雖然之前齡之已推測到會有這個可能性，也早就想好了應對的方法，但當看到他依然這麼冥頑不靈時，她還是好生氣，氣死了氣死了！
「你就只會說這些話嗎？」氣不過的她還是忍不住衝口說了出來，對著那張俊容握拳哭喊。「不要我這個女兒、要把我嫁人、要把我趕走，有本事你就真的做啊，幹麼只會用話嚇我？」
「你以為我不敢？」
累積多日的情緒已達臨界點，加上第一次被她這麼當面頂撞，端木煦怒極，嗓音更加冷冽。
「哎呀，小艾妹妹，你怎能這樣對你爹說話呢？」許齡之見狀況不對，趕緊擋在兩人之間，順手將小艾拉到身後。「端木公子您也別生氣，小孩子還不懂事嘛，有話好說。」
臭小艾，竟害她得當個勸架的大嬸。許齡之暗惱地偷掐了她一把。不是都教了嗎？這種男人最要面子，一旦把話說死了就回不了頭，硬碰硬只會壞事，幹麼跟他槓起來啊！
知道是自己不對，艾子忍痛沒發聲，但滿腔的委屈和難過仍讓她眼淚不停地掉。她這些日子受的苦和心理折磨到底算什麼？他還是沒有體會月亮的重要性啊……
端木煦當然知道許齡之是在作戲，但想到自己竟被激到差點說出決絕的話，他不禁冒出一身冷汗。
而那咬唇強忍的啜泣聲像鞭子一下又一下地抽在他心上，偏偏他沒辦法將她擁進懷裡，因為她已經不再是那個小女孩了，因為她的安慰他根本給不起！
陣陣的心疼轉為怒火，讓他更氣她。
她為什麼一定要將他逼到這種程度？他疼她入骨，這樣還不夠好嗎？她卻要鬧得天翻地覆，把一堆不相干的人全牽扯進來攪局。
「端木公子，這麼吧，我先派人備間廂房讓您稍做休息，給小艾一些時間想想，等她冷靜後再去找您談，這樣對彼此都好。」許齡之又偷掐了小艾一下，一方面是在警告她不要再輕舉妄動，一方面也是提醒她該進行接下來的計劃了。
聞言，端木煦逼自己冷靜。
他有種預感，這只是另一項計謀的開端，那女人眼裡透著一股邪魅，不可能會輕易就此罷手。
到底是老天爺太疼她，還是老天爺太恨他？為什麼總有人幫她，無論是他那對任何事物都沒放在眼裡的狡詐父親，或是這個悖逆常理的邪教女人，全都前仆後繼地為她獻計獻策，逼他跳進他們幫忙挖好的洞裡。
他冷冷地望向她們，此時艾子正好偷偷探頭覷他，對上那道深冷的眸光，她瑟縮了下，趕緊又縮了回去。
雖然只是一閃而過，但那已停住哭泣的泛紅麗容已落進了端木煦的眼裡，像是作賊心虛似的，讓他更確定了自己的臆測，不甘受人擺佈的傲氣油然而生。
他就是不想娶她，他就是要將她當女兒，看他們又能奈他何！
「好，就依許姑娘說的，有勞你了。」
端木煦被奴僕帶至一間廂房後，他就直接放空心思，閉目養神。
這段日子為了要追上她，他沒有真正地休息過，再加上這房裡的擺設仍以春色為主，與其越看越火大，倒不如來個眼不見為淨，在這個不用擔心她安危的短暫時刻好好地養精蓄銳——
因為下一場挑戰，應該很快就會到來。