一輪夕陽，亮橘紅掛在遙遠的地平線上，光采炫目，一個小號的布袋馱負在喜兒瘦弱的肩胛背上，拖著疲憊的身子，她終於回到了在城郊以少數租金賃居的陳舊民宅。
她的房間在三樓的小閣樓，屋主是一對中年夫婦，他們住在一樓，二樓的幾個房間則另外固定租給其他到城內做生意的商人過夜。
在廣州，她沒聽說過類似的規定，不知道法國的每個城市是否皆是如此。在這兒，城門只限在白天通行，帶著商品進入市內的人，須在城門繳交入城稅，而黃昏時分，城門關閉，所有販賣東西的生意人都得離開，不得有誤。
據說這是為了確保安全，防止敵軍及強盜集團的突襲，都市發展到世紀末葉，潰散的慵兵形成強盜集團橫行各地，沒有家園保護的外來生意人，沒有城牆守護的市郊便是最常遭到攻擊的地方。
因為強盜集團搶奪任何值錢的物品，連居民身上穿的衣服也不放過，所以喜兒總是在太陽下山前就開始收拾攤位，趕在夜幕正式低垂前回來，她無法承受任何的意外了。
打從她決定靠自己的雙手籌錢回廣州後，這些相關的消息她已經知悉得一清二楚了。
'回來啦，喜兒。'圓胖的中年婦女和她打招呼。
'嗯。'
'下午有個男人找你，穿著不俗、氣勢不凡，看起來就像是貴族出身……我告訴他你傍晚才會回來，他就走了。'長年居住城郊，婦女不知道僅隔一道城牆內的世界，只知曉那代表繁華與富貴。
喜兒踩踏在由外頭另外搭建、通往閣樓的樓梯上，動作一頓，'他……有說什麼嗎？'
是他嗎？她問著自己，不確定，心卻期待的雀躍……
'是沒有，不過權富出身的有錢人總是瞧不起我們這種小地方，他一臉不認同的鄙棄。'
'哦……是這樣嗎？'難掩失望，'那我上去了……'
'等一下下樓一起吃飯？'
'不了，謝謝。'視線游移過半開的窗子，裡頭陣陣的飯菜香撲鼻而來，她知道自己的房間此刻肯定彌漫著相同的味道，今晚，她恐怕很難抵御肚子的饑餓。
上了三樓，不知怎地，喜兒隱約察覺到周旁詭怪的波流氣氛。
可是……怎會？
在這兒，她只有一個人，沒有人知道她落腳於此的，也不會有人關心的－－
但，那個找她的男人究竟是誰？她發現自己好想知道答案，無法裝作不知情。
打開厚重的木門，陰冷潮濕的空氣襲上她的身，令她忍不住的打了個哆嗦。
摸黑點了油燈，不到三坪大的簡陋房間裡，終於有了一絲的亮光。
小小的空間裡，連床都是奢侈的家具，只擺得下一張已散發霉味的薄被，她以此為床，以折疊而起的衣物為枕，除此之外，散落地上的剪刀、繡線布料等物品，是她的謀生工具與材料。
雙手掩面深呼吸，努力調整自己的心態，什麼也不多想，當她再放開雙手，眼前牆壁搖晃的影子教她呼吸一窒。
'為什麼沒有去上課了？'
這個聲音，多熟悉也多麼陌生啊，不知是熟悉抑是陌生勾起喜兒的害怕，她流下了不知名的眼淚。
'為什麼離開修道院？'喬夫移至了她面前，神情復雜。
'我不念書了。'
'為什麼？'那股好不容易松口的氣，竟又彈回繃緊了。
'我不屬於那裡。'她涼幽幽的說。
'要不然你屬於哪裡？'
'廣州，我的家，我要存錢回去那兒。'她相信只要有了錢，一定可以找到辦法回廣州的，即使沒有權勢。
這句話由她雙唇說出聽來有些奢華，截至目前，她的句子都是只有名詞和動詞的宣告短句。
'你究竟回去廣州做什麼，你在那邊已經沒有親人也沒有家了！'喬夫咆哮的怒吼。
'我留在法國又能做什麼，一樣沒有親人沒有家，廣州是我士生土長的地方，熟悉的土地總是比較親切……'
'你一定要和我作對嗎？'她倔強中帶著委屈的樣子，再次激起他心中莫名的漣漪。
'我已經離開你的身邊了，我已經走得遠遠的了……'明明不是她的錯，為什麼他可以這樣不講道理的指控她的不是？
原來傳聞是真的，一旦被趕出聚風堡的勢力范圍，就只有忍受顛沛流離一途。這些日子她一個人，嘗到了獨自生活的困苦，憑著一手織繡技巧，她在街上販賣中國風的小飾品，可是微薄的收入，教她沒有把握自己何時才能存夠錢回故鄉……
'你……'喬夫受不了她的惡意疏離，突地將她壓縛在門邊，狠狠地咬嚙住她的紅唇，狂吮著她的滋味。
他要將這些日子為她掛心的憂慮全發洩出來！
'不要……放開我！'喜兒掙扎著，努力逃躲他唇舌的肆奪。'我不當你的玩物！'
'你寧可被傭兵強暴，也不接受我的好意？你知道這兒一到晚上有多少年輕女孩受到侵犯，甚至被擄走嗎？'
盛怒的喬夫，此刻已完全不見理智，在他怒濤洶湧的心海裡，恨意已再度掀起了漫天的狂嘯，淹沒了他原本還能見著的善意。
他沒有深慮太多，她一句拒絕的話語，已教他鄙視自己這些日子為她掛意的行徑。
修道院一別後，他放縱自己兩天沉醉在酒海、女人的世界中，不過問也不關心她的事，孰知兩天後當他心血來潮想找她時，她卻已不知去向！
像只無頭蒼蠅，他到處打聽她的消息，發狂似的茶飯不思，以為她會投靠基穆，沒想到她竟躲到城外來，過著這種落魄的生活。
瞧這是什麼房子，他不敢想像她居然獨自在這兒過了那麼多個夜晚！
沒人能解釋他的行為，因為連他都不明白自己為何如此執著於她，她不就像其他女人一樣，厭煩了就分手，沒有其他的情意嗎？為何他就是放不下她，甚至不願意她回廣州？
'我已經沒有辦法了……'
'你就那麼想回去廣州嗎？'他迸聲問道，沉怒的逼視著她。
'我背離了海蕾的信任，活該在愛情路上跌一跤，你厭倦我、不要我，全是我咎由自取……'狠狠的哽咽著，她告訴自己不要再奢求了，就算是一具行屍走肉也罷。
曾經幸福，知曉他的溫柔，她滿足了。
'該死，我不准你這麼說！'她所投射出的氣質，並不是卑屈，只是無望，她給他的印象是一個完全被擊倒的女人，早已走出卑屈的范圍。
這個樣子的她教他不知所措、無所適從。
'在我離開之前，請你務必答應我一件事……'還有一事懸在喜兒的心頭上，她告訴自己一定得求得一個完美的承諾，否則她永遠也無法原諒自己。
解鈴還須系鈴人，這個鈴是喬夫自己套上的，能解脫他的，除了他自己，再無他人。
'不要恨海蕾了，好嗎？'她哀求的抬睫看他，'海蕾是無辜的，她的母親沒有錯，你們的父親也沒錯，愛情來的時候誰都擋不住……'
'住口，那我母親的死怎麼辦？所有的人都無辜，難道錯的人是她嗎？'不滿她為她們說話，喬夫用力按壓著她的肩頭，見著她吃痛擰眉的表情仍不肯撒手。
'一段感情裡，最執著的人往往受傷最深……'他森冷的語調冰凍喜兒的心，彷佛刮著殘佞與暴烈的狂風直掃向她，但她仍執意說出心底最深處的剖白。
他還是不懂她的感情呵……早該死心，也該放棄的。
但老天爺啊，有沒有一種藥可以讓她下了決心後就不想、不理，也不管了，有沒有一種藥吃了能平撫她所有的哀慟？
也許她該服下的是孟婆湯，喝了後可以斷了所有的過往，重新開始……可是，她又怎能甘心，怎麼捨得忘記有他的回憶？
'留下來，你要什麼我都給你！'她蒼涼的淡然態度，教喬夫情急的許諾。
'包括你的愛嗎？'喜兒又驚又喜，抓著那一絲絲的希望，沒有把握的問道。
喬夫一愣，'你不要貪得無厭！'他直覺性的反對，幾乎不經大腦的思維，反射性的駁回。
盡管內心的情感如同熔巖般燒燙著，但只要一面對她，他總端出一副如冰刃般的無情傷人。
'我只要你的愛，財富權勢我一點也不稀罕。'她確實是貪得無厭啊，因為他的愛對她而言是無價之寶。
聽說歐洲的王侯，通常都有數名側室，因此擁有非婚生子女也是稀松平常的事，但是只有正室的兒子才能繼承爵位，若正室膝下無子，則從有正式婚姻所生的兒子中，選出血緣最近的為嗣子。原則止，妾室所生的兒子是不能成為嗣子－－和中國人的觀念相同。
她不笨，知道他大概的意思，但她無法答應，對感情要求忠誠的她，絕不做妾，她和小孩要擁有丈夫全部的愛……
'你不跟我，這輩子也休想跟其他的男人！'他已經讓步這麼多了，她還拿喬？喬夫心中的慍怒驀然高揚，一股欲懲罰她的意念倏然泛過腦海。
寧為玉碎，不容瓦全，他無法坐視她在自己以外的男人懷中，綻放美麗－－
猝不及防，他狂猛地撕裂她的衣裳，捧起她的豐盈，放肆地擠捏著它，要它在自己的手心中腫脹。
'不要－－不要這樣對我……'背部一貼觸至冰冷的牆面，喜兒立刻扭動，意圖掙脫。爹爹屍骨未寒，她發誓要為他守孝一年，茹素淨身……．且她不做他的性玩具。
然而，她的抗拒只使得身子與粗糙的牆面產生摩擦，背部的肌膚傳來灼熱的痛楚，完全抵阻不了他的掠取！
喬夫陰沉地大口咬住她的小嘴，狂肆地吮著她的唇，兩手捧住她的椒乳蠻橫不留情地擠捏揉壓，而她呼喊低啜的聲音更激起他的狂傲掠奪……
原來，她真的離不開他，逃不出他撒下的魔網，身心注定為他失魂。
雲雨過後，喬夫站在狹小的空間裡穿戴衣物，每一個伸展的動作彷似皆受到了局限，他皺著眉環顧屋內一巡，嘴唇掀了掀。
'東西收一收，和我回聚風堡……不，這些亂七八糟的東西，也別收了，你和我走即可。'
喜兒愣了一愣，'我不走……'方才的歡愛像在諷刺她先前的堅持有多可笑，淚水就這麼湧入眼中，不知羞恥的行為教她唾棄自己……
'你不走？你還想在這種地方住下去？'喬夫冷峻的五官因無法置信而鍍上憤怒。
'你剛才說過不強迫我的……'他既不愛她，如此糾纏下去又有何結果？
'我騙你的，你得和我回去！'喬夫毫無愧色的霸道命令。
'你怎麼可以……'
'我是個無賴，出爾反爾又如何？'因為她，他已經不只一次說話不算話了。
喜兒望著他的狂態，'我不會和你走的。'在他面前，她終於能執拗的？發已見，固守自己的堅持。
'你非要惹我生氣？'怒氣如滾燙的熱水，威脅著要燒傷她細致的肌膚。
'爵爺又為何非要我不可？你有很多紅顏知己，不是嗎？她們個個都比我迷人，比我懂得服侍你……'
'但她們都不是你！'話語一出，喬夫怔愕的看著她的麗容，內心喧騰不已。
這句話是什麼意思，他怎麼會說出這樣的話？只是單純的占有欲嗎？從未有過的獨占意識，竟一開始就如此強烈。
喜兒也驚懾了一會兒，可心底有個聲音立刻駁斥她的憧憬，'我的愛情只能一對一，堅貞不渝，如果不可以，我寧願不要……'
情緒藏在不見底的深處，她淒絕的說。他怎麼能那麼過分，將話說得那麼無謂，她會當真，她會期待啊！
她不當沒有名分的女人，她無法忍受外界評論的眼光，這是她僅剩的尊嚴，絕不容許他來踐踏。
'我都讓步了，你還想怎樣？'恍若感受到她的精力正一點一滴的流逝，喬夫的怒意迅速消褪轉化為一種他不敢引爆的感情，深陷慌亂之中。
她要的永遠，他從來沒想過。
他的話不啻是一道毒辣的火鞭，抽打在喜兒的身上，'我只要一個人，一個人就好：'
還是沒有承諾，她究竟還想自欺欺人至何時，她的耐心才會宣告用罄？
為什麼還要期待，為何不能灑脫，怎麼無法果斷些？
悲痛像玻璃碎片哽在喉中，她想哀嚎卻發不出聲音。似只身漂泊在大海中，無所邊際、沒有歸依，她好孤單、好冷……
'除非你是真心愛我，也能接受我的情，否則請爵爺永遠別來找我了……'心酸終於達到臨界點，推擠著淚水不斷的洩落。
'別叫我爵爺！'恚怒將喬夫的雙眼轟炸成一片紅雲，額上的青筋暴突。
這聲稱謂將兩個人隔離得遠遠的，像有一道穿不過的城牆，他不答應、不容許！
'洛瓦先生……'喜兒深吸了口氣，自我調侃的淺笑漾上她的唇角，'請你放過我吧，求你……'
語氣裡有一種莫名的客氣，在不到一公尺的距離裡，很清楚的劃出彼此的范圍。
哀莫大於心死，就算是一句愛的謊言，她也不等、不聽了。
'小姐，你千萬別進去，爵爺命令不許任何人打擾他，他這幾天誰也不見，海蕾小姐……'
畢總管拚命的呼喊，拖著年老的身軀、邁著遲緩的步伐想阻止海蕾的沖動，無奈她將他遠遠的撇在身後，在他驚愕之下，連敲門也省了的逕自推開房門進入主子的房間裡。
他一副等著受死的頹站在原地。
'喬夫，你在哪裡？'海蕾氣急敗壞的吼喊，視線一時無法適應房間裡的黑暗。
'出去！'
宛若北極冰雪凜冽的聲音，幾乎凍穿了她的耳膜。
'你是怎麼了，為什麼不點燈，窗簾也不拉開？'說著，她已自動的幫他拉開了厚重的天鵝絨窗簾。
坐在躺椅上的喬夫受不了突襲而來的光亮，倏地別過頭閉起雙眼，喝斥：'我叫你出去！'
'事情沒問清楚之前，我不會走的！'眼底漫溢著打破砂鍋問到底的堅決。
'滾回裡昂去，聚風堡不歡迎你！'上次的事情爆發後，她在他的安排下，被送到另一個城市去讀書。
他刻意將她與喜兒分隔，存心要她們的感情無法再延續，決意要徹底孤立她，自成一個孤僻的世界……以為這麼做後心情會大好，可這些日子以來，他嘗不到一絲喜悅的歡快，一點點也沒有！
他清晰的記得她們兩個女人在他面前哭泣的模樣，午夜夢回時，他總覺得自己像個劊子手！
'聚風堡不歡迎的人不只我一個吧，這裡除了你之外，誰還敢來？那些原本與你纏葛的女人，我不信她們看到你這副落魄、不修邊幅的樣子還會鍾意於你！'幾年來，海蕾從不敢挑釁他的脾氣，可這回她真的看不下去了。
若不是柯德親自到裡昂告訴她這件事，她不會知道好友在短時間之內，遭逢了如此巨大的變故、經歷了這些苦痛與哀傷，懦弱又膽小的她竟一個人承受起種種的不公平……
'我不妨老實告訴你，全法國女人對你的愛加起來永遠不及那個中國女人對你的情！喜兒才是真正愛你的女人，可你居然如此狠酷地待她……'
'說夠了沒有，如果說完了就滾出去！'那個名字像是一枚炸彈，在喬夫的心湖炸開，迸出的感覺和情緒多得教他愕駭。
'不愛就不愛，那麼為何不肯放她走，讓這個錯提早結束？'
'我的事情毋須你來過問！'
'喬夫，今天你恨的人是我，如果你要報仇，就針對我一個人來吧，喜兒很無辜，她的真心換來的不該是你如此無情的對待。'她懂喜兒的，就是那麼單純、那麼惹人疼愛。
那雙眼睛從來不說謊，她對喬夫的感情是那麼的真摯而不悔，就算發生了什麼事，也永遠不會生變。
'你這樣自私到底算什麼，看她痛苦你真的就好受嗎？'心疼喜兒的忍氣吞聲，海蕾替她抱不平。
'真的厭倦她了，就放她走吧，我知道你有能力幫她回廣州，你對歷任的女伴向來不吝嗇，只要她們提得出要求，你一定會完成她們的願望……喬夫，不要因為我和我母親而關閉自己的感情，好嗎？倘若你對喜兒沒有愛，早就放她走了，現在你會猶豫，就代表你的心裡有她……'
'回裡昂去，我的事不用你管！'
那個齟齬，經過時間的催化，相信已淡了，希望爵爺不要再為報復而報復，這樣不只你不快樂，大家也無法好好過日子。那天，他負氣離開前，她悄聲的說了這麼一句話，回蕩在他回城堡的路途中。
他一直以為自己很介意母親憂郁而死的那件事，可這些日子以來，在他心上浮沉的只有喜兒的身影。
他想著她的難過，想著她心傷的模樣，橫亙埋伏在心底多年的復仇意念，不知何時已淡化至無形了。
'但只要你的事牽扯到喜兒，我就必須管。喜兒是我最好的朋友！'
'別忘了，她背叛了你。'喬夫冷冷的笑著，指陳事實。
'她只是沒有心機，那是無心之過，不是存心叛離，我現在怨的是自己，那時候我不該一句話也沒說的，她很脆弱，很會胡思亂想，一定以為自己什麼都沒有了……'
海蕾對喜兒的了解，猛地擊潰喬夫的驕傲。他是不是錯過什麼了？
'喬夫，喜兒沒有理由得承受我們之間的恩怨，撇除初時的利用心態不談，你真的一點也不愛她、不受她的純真與執迷不悔所吸引？'見他依然一句話也不說，海蕾垮下雙肩。
'請你幫她，我答應永遠不回聚風堡，不再出現在你面前惹你生氣……'咬著下唇，她作出了決定。
海蕾走了，又留下一室的凝滯給他，喬夫在心裡反覆思索著她的話，發現她和喜兒居然都對他說了同樣的話，而她們的說辭令他生氣。
他不是那麼小家子氣的男人，他只是無法從昔日的憤恨巢臼中跳出，只是害怕正視自己的感情……