細雪紛紛，落地無聲，針葉樹上厚重的雪塊壓得枝椏都往下垂，放眼一片粉雕玉琢遼闊無垠的銀色世界。
無視洞穴外氣候的改變，蓋敖天守著例日沉睡美麗的貝葉，目光濃烈神情不改。
她的脈搏雖弱卻隱客，對蓋敖天而言，這已經是奢求的希望了。
他小心翼翼地觸摸她越發削瘦卻溫潤如常的粉頰，用手指輕撫她的肌膚，每一下碰觸都是他無言的深情和痛苦。
自從獨眼龍離去後又過了好幾天，雖然天氣不再狂風大作，粗雪紛飛，他仍然不敢冒險帶貝葉下山，他怕奇寒酷冷的天氣上了貝葉還在復元的身體。
黑夜與白天的進遞並不明顯，瑩瑩的雪光經常舞蹈他的錯覺，但他不在乎，時間對他不再有任何特定的意義，他怕的是一天又一天更深重的無力感，失望的滋味教人難以忍受。
每一天對他都是週而復始的折磨。
他一向平穩如磐石的手指，每每想到這裡縱不能自已的顫抖。
他的貝葉難道就這樣一生一世也想不過來了嗎！
老天何其殘酷！
他不能自已的收回自己的手，撐起龐大身體，跌跌撞撞的衝出洞外一跤跌在雪地上。
唯有徹骨的寒冷能夠冰清他馬不停蹄終要崩潰的思緒，蓋敖天捏緊拳頭，把臉深深埋進雪堆裡。
鴕鳥是嗎？管它，他只要他的貝葉活過來，他只要她啊！
良久。
「敖大哥！」一聲模糊的申吟震動了蓋敖天。
他把頭埋得更深，顧不得滿頭滿臉沾結在他鬍鬚上的冰雪，傾耳細聽聲音的來源。
然而，好半晌萬籟俱靜。
他的心臟急劇跳動，他有一股奇特的感覺，全身的血液因為他的蓄勢待發凝固了似的，他按住狂跳的心一步步走向洞口。
簾內，土炕下一團淡淡的鵝黃映入蓋敖天的眼簾，他的心臟在那一刻漏跳了好幾拍。
「貝葉！」他發呆狂奔。
不是夢，不是夢，真的不是夢，老天爺聽到他的哀求了！
蓋敖天溫柔的抱起貝葉，他神情激動，風霜的眼底因為興奮和不敢置信而漾滿了水霧，鬍鬚簌簌抖動，他擁緊她，凝視她，屏視她，因為專注，眼瞳連動也不敢動一下，生怕錯過了什麼。
貝葉低闔的眼睫微微掀動，彷彿為了熟悉洞內的光線，緩緩地才睜開雙眼，她茫然的眼神定定的鎖住蓋敖天的眼，四目交望，好一會兒情不自禁的又闔上眼，如夢低語：「我怎麼在這裡？」
蓋敖天渾身一震，真實的感覺回來了，他的聲音沙啞又溫柔：「貝葉，你終於醒過來了。」
「我睡了很久嗎？怎麼——」她睜大眼珠，懷疑的搖頭，「你長了鬍子？」
蓋敖天抱緊她弱不禁風的身子：「好了，好了，全都過去了，你知道嗎？我向你想得心都碎了，你要再不醒過來，只怕我也要隨你而去了！」
貝葉抬起泛著薄霧的眸子直視蓋敖天那沾滿白雪的五官，她哽咽，「你瘦了，人也變得好憔悴」她伸手向輕觸他的臉龐，卻心有餘而力不足。
她驀地閉上眼，好一會兒再睜開，往昔的記憶都點點滴滴回到她的腦海了。
「敖大哥，你可來了，我盼你盼得好苦！」
「沒事，沒事了。」蓋敖天癡癡望著她，然後不顧一切的低頭俯身吻住她，他把貝葉摟得更緊了，彷彿生怕有什麼力量再次把她奪去。
貝葉用所有的感情看進他那對黑黝黝的瞳孔裡，在那裡尋到撼動她一根神經的深情，她揚眉對他微笑，把自己交給了蓋敖天和他熾烈的吻。
蓋敖天又在雪池天頂多待了十幾天才下山。
他在天山下的道觀牽回汗血馬，又付給道士們一筆錢，然後才帶著貝葉往蓋世堡走。
「我記得好像還是春天，怎地所有的樹葉全變黃了。」貝葉一下天山就發覺眼前景象完全不同於她記憶中的了。
「是初秋了。」蓋敖天在她的發頂輕啄了下。
「我居然病了那麼久的時間？」山中無甲子，她幾乎忘記市靜安的流失。
「最重要的是你痊癒了。」什麼快意恩仇，什麼縱橫天下都比不過他擁有她來得重要！
「敖大哥，我是不是變醜了。」貝葉忽然摀住臉，聲音裡有些忐忑。
「為什麼這麼問？」
「我怕蓋世堡裡的人全不認得我了。」原來是近鄉情怯。
「在我心中不管你變成什麼模樣，永遠是最漂亮的。」
今天的她特別把頭發放下來分成兩股，再編成許多細細的麻花辮，輕俏中更添可愛，淡絳色緞子襖裙，古銅靴子，眉不點而翠，雙眸清靈，雖然削瘦依然，在神韻上卻比往日更美麗三分。
「真的？」她害羞的扯起辮子，俏臉一紅，把身子偎進蓋敖天的胸膛。
蓋敖天愛憐又寵溺的空出一隻手來摟摟她的纖腰，「小東西，你放心，我早就把我們要回去的消息送回蓋世堡，別說歡迎，我想他們見到我把你帶回去，搞不好嫌敲鑼打鼓、放鞭炮都不足以表示他們的高興於萬分之一呢！」
「這樣我就放心了。」
為了顧及貝葉大病初癒的身體，蓋敖天刻意放慢趕路的速度。
於是，蓋世堡所有的人在接到蓋敖天的消息後，足足望眼欲穿的苦盼三個月，在出動第一場大雪來臨前才把他們給盼了回來。
一進蓋世堡的勢力範圍內，貝葉的嘴就再也沒有合攏過。
他們經過的每一處，全是歡迎回來的親切笑語和鞭炮，有些人還激動的揮舞著他們的生財器具大吼：「歡迎盟主夫人脫險歸來！」
曾幾何時她又有了另一層新身份而不自知？
這些人完全把貝葉納入他們的羽翼下，把她當成蓋世堡的人了。
蓋敖天自始至終嘴角含笑，坦坦蕩蕩的接受大家的賀詞。
「你瞧！我們回家了。」
蓋世堡廣大的練武場上站滿沸揚的人群。
蓋敖天才把貝葉放到地面，四面作響的叫聲和笑聲立刻從各處炸開。
貝葉和蓋敖天被眾人團團圍住，七嘴八舌的問題和歡欣的面也惹得貝葉眼圈一紅，無邊無際的溫暖佔滿她的心。
蓋敖天霸佔性的摟住她，但笑不語的看著這壯觀的場面。
「阿爹！」貝葉掙脫他飛奔向薛獻忠。
薛獻忠老淚縱橫，「回來就好，回來就好！」
薛家六姊妹從人群中圍攏過來，每個人都十分用力的抱住她久久不放。
汲取眾人的溫情，貝葉的心頭暖洋洋的，是的，她回來了，回家的感覺真好！
哥舒折箭擠到蓋敖天身旁，一張娃娃臉笑得像三月陽春般燦爛。
「難得你還知道要回來，我這代盟主已經做的快發霉了！」
蓋敖天笑意橫生，「這不正遂了你的願?」
「去你的！」哥舒折箭咧開白牙「幸好你完整的把她帶回來，要不然我這些日子白幹了的話，可難邀功了。」
「不就的將來我還要再借重一次你的『長才』。」蓋敖天滿眼寵愛溫柔的追尋貝葉的身影，若有所指的說道。
「你是說婚禮？」哥舒折箭眼一亮，故意裝出來的為難一掃而空。
「在不就的將來！」他重申一次。
他沒忘記曾答應過薛獻忠的承諾，這次，他要以「非常」的手段雷厲風行他曾經該做卻還沒做到的事。
為了早日把貝葉娶進門，必要時只好「犧牲」兄弟們了。
哥舒折箭斜睨蓋敖天那過分篤定的笑容，心坎一折，忽像吊上十五個水桶似的開始七上八下起來。
蓋敖天沒來得及使出他「強迫推銷」的非常手段，曹奇峰、卜長髮和虛方卻從吳縣來到蓋世堡了。
「虛賢侄，這段期間真是辛勞你了。」薛獻忠對虛方的好感因為無央山莊那把無名火，而更加深了。
他不似外表般的文弱是在山莊毀壞後，才表現出來的，卜長髮為了維持薛家正常的商業運作而無法兼顧到山莊重建工程時，他義無反顧的承擔下來，而且做得有聲有色，及至曹奇峰從蓋世堡趕回吳縣，三人同心協力，在短短的半年內就把無央山莊重建起來，其規模還遠勝以往呢.
他們三人這趟聯袂而來，就是想把薛家六十幾口人接回去。
按理說這本該是喜事，欣喜欲狂都來不及了，怎地卻幾家歡樂幾家愁。
貝葉才回到蓋世堡，和蓋敖天的難分難捨是大家可理解意料中的事，教所有人（其實只有還沒進入狀況的貝葉姑娘）跌破眼鏡的是薛家未出閣的四個仙女的激烈反應。
貝葉不禁存疑。
是不是有些事在她離家的這段期間內發生了？
首先是半年前早嚷嚷著想脫離她「控制」的段駒還住在蓋世堡，這就讓她著實一驚，她早早就對他「解除禁令」了啊，他還甘之如飴的住下，此一大疑點也。
根據她這兩天「不小心」的觀察後，發現哥舒折箭和沙平之出現在後屋的次數也是多得教人想不懷疑都難，此二大疑點也。
她搖頭晃腦，還是想不出所以然來。
另外，還有一對更教貝葉瞠目結舌的人是她父親和蓋中恆。
原來一對見面眼紅，老喜歡鬥來鬥去的老人家，不知從何時開始關係有了一百八十度的改變。
貝葉經常見他們倆勾肩搭背像好哥們般，尤其一談起天來更是沒完沒了，感情好得如膠似漆，哪裡還看得到以前的橫眉豎目、針鋒相對？
她拉住蓋敖天的袖子，把所有問題 一股腦全倒給蓋敖天。
他溫柔地揉著她的頭，說了句十分有哲理的話：「時間永遠是最大的贏家。」
貝葉點點頭又搖搖頭，「我也不懂也。」
「不懂沒關係，反正兩個老人家相見恨晚是事實，也是好事，既然是好事我們就樂見其成，在一旁敲邊鼓，冤家變朋友，朋友變親家，親上加親。」
貝葉的小臉頓時佈滿紅潮，「我這一回去，你打算什麼時候來提親？」
小丫頭一點也不懂害臊，只巴望能早日回到心愛人的身旁。
「我會盡早的。」他想了想，心中了然又莞爾。
貝葉不太滿意他的答案，神情明白的表露了她的失望，她一心還以為他會很快、很快的把她明媒正娶的帶回來呢！
看到她那不痛快的表情，蓋敖天雖然有些心疼不捨，迫於情勢，只好忍痛往後延上一延。
蓋世堡雖人多於腳多，但要舉辦這麼浩大的迎親工程，也可不是三天兩天就趕得出來的，畢竟，同時有三個新郎官要娶親，說什麼也要一點時間準備囉。
於是，以薛獻忠為首的浩蕩人群，在各懷心事的情況下離開了蓋世堡。
貝葉她們前腳離去，段駒也尾隨她們之後離去。
新建的無央山莊在氣派中多了份金碧輝煌的感覺，在她們一行人安頓下來後，貝葉迫不及待的跑進她三姊薛香凝的房中，打算來場「嚴刑逼供」。
「三姊，你告訴我，你是不是喜歡上那個蛀米蟲？」經過一陣子的休養生息，玫瑰般的氣色又回到她吹彈可破的健康粉頰上。
她兩腳悠閒的擱在床上，百般無聊的晃著腳。
薛香凝未語臉先紅，啐道：「什麼蛀米蟲？難聽死了，以後不許這樣沒大沒小的叫人。」
貝葉的眼中淨是頑皮，「哈哈，真是什麼鍋配什麼蓋，那個米——喔，段公子，真可憐，好端端的風流才子生活不過，竟然喜歡上你。」
他什麼人不好找，居然看上她們七姊妹中最嚴肅、最一板一眼的老三，依照段駒那種不受拘束、吊兒郎當的個性，不是自討苦吃是什麼。
薛香凝不悅的擰起優雅的柳眉，「你這小鬼，淨顧著笑我，我還正納悶得緊哩，古有名訓：『淑女坐莫動膝，立莫搖裙，喜莫大笑，怒莫高聲』，你渾身上下沒半點秀氣溫柔，我真懷疑蓋敖天是怎麼看上你的。」
貝葉做了個鬼臉，理直氣壯的說：「誰教我是他的救命恩人，他『以身相許』也是應該的事啊。」
她說來中氣十足，彷彿蓋敖天對她的愛好從來都不曾懷疑過。
薛香凝溜了一眼無邪天真的貝葉，心頭有些隱約明白蓋敖天對自己妹妹深情不悔的原因了。
很簡單，就「信任」兩個字。
他們的愛情以信任做基礎，所以比任何人都來得堅實穩固，就算有風吹雨打都不怕。
原來，在貝葉生死不明的那段期間裡，蓋敖天為了她滯留天山不歸，蓋世堡在群龍無首的情況下，所有人發揮了互相合作的精神，人與人的感情很容易突破緣由的藩籬障礙，有了進一步的發展。
薛家老四和老吳就在這種情況下和沙平之以及哥舒折箭有了情愫，半年想出下來，感情已經發展到某一個程度了。
被蒙在鼓裡的貝葉這才恍然大悟。
真是有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭，月老早就把紅線牽好了，還差點被她這亂點鴛鴦的糊塗紅娘給破壞了呢！
一個月後的某一天，無央山莊來了一隊引人側目的隊伍。
鮮明亮的旗幟，遒健剽悍的駿馬，一眼即使人覺得是受過良好訓練的軍隊，領隊的兩個男人挺拔出眾，氣度非凡，隊伍一進吳縣，立刻引起萬人空巷，急相目睹的景象。
薛家雖是富商，這等浩大懾人的陣仗還真沒見過，一時所有的嚇人僕傭全亂成了一團。
領隊的一個男人小心翼翼的從一頂豪華轎中接出一個美少婦和一對粉雕玉琢的女娃兒，在眾人的讚歎欣羨和嘖嘖稱奇聲中走進薛家大門。
薛獻忠在好一陣子驚愕後才發現這群氣質非凡不是中土人士的人群中竟出現段駒的身影。
他鮮衣怒馬，神采奕奕，氣勢一點也不輸給另一個容貌與他酷似的男人。
「薛伯父，這是我大哥、大嫂及兩個侄兒、女。」段駒沒有侍權傲物，依舊笑開了一口白牙。
經過一番介紹後，眾人落了座，薛獻忠這才有空仔細打量段駒命人如潮水般送上來的禮品。
「段賢侄，我只知道你是大理人，但不知你們家裡以什麼維生？」
人家都把聘禮送到家裡來才開始打探人家家世，不會有點嫌晚嗎？
「我們一非文人，二不是商賈，也不是農人，和工人更有段距離。」換言之，他們不在士農工商的排列中。
不是一般老百姓——莫非是官宦之家，但是，就算官宦之家也不敢隨便打著旌旗出來招搖。
難難道——
薛獻忠一接觸到段駒那笑容可掬的笑臉，除了緊緊抓住椅把免得自己因為驚訝失態丟臉之外，再也做不出任何反應來。
他如果沒猜錯，那氣宇軒昂，少言少語的男人可能是大理國的當今大太子，那美少婦，她的來頭更大了，她極可能是數年前由大宋國嫁至大理和親的大宋公主。
如此說來，看上他女兒的段駒不就是大理的二太子了？
薛獻忠一想到這裡，心臟差點因為負荷不了這連串的消息而爆開來。
「草民」他結結巴巴。
那簡言少語的男人比出手勢，「老丈人千勿多禮，我們以後是親家了，這套俗禮可以省略。」他的聲音清亮宏遠，態度不卑不亢，甚得人好感。
薛獻忠揮掉一頭汗，心底因為他這席話自在了許多。
「我們冒昧前來，是想請您將令嬡許配給我的皇弟，但不知老丈人意下如何？」
「當然，當然！」
皇親國戚可不是隨便人可攀得上的，薛獻忠豈有不答應的道理。
「爹！我不肯！」薛香凝掀起簾大大方方的出來，顯然她把大廳中所有的對話全聽了去，漂亮的瓜子臉上有股受騙的怒氣。
「香凝。」段駒不知所措。
薛香凝筆直走到段駒面前，杏眼圓睜。
「為什麼騙我？你從來沒告訴我你你太過分了。」枉費先前她聽到下人來報喜訊時，心中還萬分雀躍，怎知
段駒可傻眼了，向來他在女人面前別說吃得開，根本是無往不利，偏偏那一套用到薛家人身上時卻老是吃癟，薛貝葉如此，薛香凝更是把他吃得死死的。
基於情勢，他不解釋自己沒有坦白相告的原因又不行，一時亂了手腳，在沒有任何人聲援他的情勢下，他把眼光投到美少婦身上，可憐兮兮的求救。
美少婦沒見過這樣的情急的段駒，於是蓮步輕移，來到大眼瞪小眼的兩人面前。
「香凝妹妹，你不介意我這麼叫你吧」
「姐姐！」薛香凝仔細一瞧這氣質斐然，頗有大家之風的少婦，一顆心不由得被她清脆如珠的聲音和容貌吸引了去。
美少婦輕輕把香凝拉到一旁，「我和你是同一國的哦，你知道嗎，我一個人在南疆人單勢孤的，好不容易盼到你，你不忍教我失望吧？」
「但是他」薛香凝被她的哀兵政策一困惑，心中早軟。
「關於他不夠誠實的事，等咱們以後有的是時間拷問他，到時候不管你對他做什麼我都會幫你，你說如何呢？」
薛香凝輕瞥了眼坐立不安的段駒，瓜子臉下垂，半推半就，「全憑姐姐做主。」
誰教她愛上他呢！
不過，她可不會這麼輕易原諒他的，未來的日子裡，段駒、段太子、段花花公子，你等著看招吧！
美少婦完成任務的朝自己的丈夫及小叔一笑，這又蓮步輕移的回座。
段駒這才放下心來。
他就知道，凡事只要他大嫂出馬，鐵定是沒問題的。
他四平八穩的坐下，渾然不覺自己被「陷害」了。
兩日後，薛香凝風風光光的出嫁，在吳縣和蘇州縣成了人們茶餘飯後的佳話。
你以為薛家辦完三女兒的婚事後終於能歇口氣了嗎？那可不，常常出人意料的。
虛方接在段駒後面也來到薛家求親。
求親的對象是和他老不對盤的薛如煙。
雙喜臨門的薛獻忠樂不可支，幾乎天天眉開眼笑的入睡。
又是一陣人仰馬翻後，原本熱鬧非凡的薛宅頓時變得冷清不少，向來自詡活動力過人的貝葉，突然面對一屋子冷清，生平第一次發現什麼叫做寂寞。
她愈發想念起蓋敖天的好處來了。
偏偏自從她回家後，蓋敖天卻像石沉大海似，別說派人來提親了，連一點問候也沒有，貝葉悶著頭過日子，感覺自己就像怨念的棄婦。
就在她決定「殺」到蓋世堡問清楚究竟時，她朝思暮想的人卻出現了。
她被一雙強有力的雙臂擁進一個寬大的胸膛，那胸膛中有她日夜思念的溫暖，不用抬頭，貝葉就已知道來人是誰。
「我不會原諒你的，不管你拿什麼理由來搪塞我。」她偎進他，雙手鴨霸的環住蓋敖天富有彈性的腰，心口不一的說道。
蓋敖天聆聽她責備的聲音，細心地隱藏臉龐和胸口的笑意，他故作可惜的一歎。
「我以為你會很高興的，因為我花了許多心思才找到他的。」
「它？」貝葉忍不住抬起好奇的小臉，「是什麼東西？你那麼就沒消息就為了它？」
「他不是東西，是我送給你的一樣禮物。」結婚禮物，蓋敖天在心中暗想。
「真的？」驚喜霎時佈滿她整臉，什麼「棄婦怨」、「閨女愁」全被她拋到腦後去了，「它在哪裡？」
「我帶你去。」
迷惑毫不隱瞞地爬上貝葉的眼，「很遠？」
「你去就知道了。」對於她那表情豐富的小臉，他有說不出的喜愛，他輕輕在她心頭一啄，溫柔的推開她些。
望著蓋敖天那溫柔、堅定的眼眸，貝葉會心一笑，即便她的敖大哥此刻要她一起浪跡天涯她也會毫不遲疑的跟他走。
於是，在溫柔的陽光下，一雙輕靈耀動的黑影無聲地耀上薛家瓦牆，又輕飄飄落地，沒著初更而去。
一頓飯時分後，他們來到太湖旁。
貝葉心底的驚疑更深了，難以掩飾的疑惑統統寫在臉上，「敖大哥，我們到梅塢來做什麼？」
月光的梅塢就像她記憶中的過去一樣。
「進去瞧瞧！」他鼓勵她。
她被動的舉步。
曲折的橋道、紫籐棚、略為斑駁的竹門——
令她心跳加速的是由竹門射出來的一地暈光。
竹門一推，燭光掩映中站著一個碧衣人。
「師父？」貝葉驚喜交加衝進燕不悔的懷中。
他依舊清癯，更見滄桑的臉在很遲、很遲之後才顯現一絲溫暖的表情。
「我聽說——你大喜的日子近了。」
「師父？」她昂起漂亮小臉，淚珠和赤意同時在她臉上雜交錯，「貝兒好想你！」
燕不悔輕輕歎息，黑眸依舊深沉如星海，「他——是個好男人。」
貝葉因為他這誇獎，害羞的瞟了眼正由門外進來的蓋敖天，臉色顯得更好看了。
燕不悔凝視眼前這金童玉女般的佳偶，和夜一樣冷寂的眼浮起溫馨如暖風的笑意，他輕輕把貝葉的小手拿到蓋敖天手中，如釋重負般低語：「我——把她交給你了。」
「是！」蓋敖天強壯的大手穩穩握住貝葉的嫩白小手。
「孩子！」燕不悔滿臉都是罕見的溫柔，他親暱的朝貝葉微笑。「祝你幸福！」
貝葉強忍著鼻頭酸冷的感覺和眼眶滾動的淚珠，她有預感，今夜一別，她不會再有機會見到他
她咬著唇，眼睜睜的看著燕不悔的袍角在竹門消失，終至隱進夜色中，這次，他真正從她的生活中隱退了。
成串的淚從她滿溢的眼眶中滑落，一雙熟悉的臂膀輕扳過她的身子，溫柔地替她拭淚——
「我們也祝福他，希望他早日尋到他要找的人，嗯？」
貝葉堅強的點頭。
她已找到她的幸福，她也希望命運之神不要遺棄她的燕大哥！
她奉上最衷心的祝福！
全文完