翌日清晨。
肩膀被重物擊中的疼痛驚醒了叢傑。
「起來！」
他睜開眼，一把鋒利的刀子正架在他頸子上。
一手捏著胸前的被子，溫喜綾披著一頭散發，浮腫的眼裡飽含淚水，全身激動得猛打顫。
這真是她活了十九年來最糟糕的一天！相較之前在小旅店被他照顧的尷尬狼狽，至少當時她的衣著還是整齊的。
這條死大蟲對她做了什麼見不得人的事？
她的手她的腳怎麼都給塗上那麼俗艷的紅？胸前這塊繡得花花綠綠、連擦臉都嫌小的布，又是誰給她綁上的？昨夜除了一個荒誕的夢，她完全沒有任何記憶！
「喜綾兒，把刀放下。」
「你這死大蟲！」她掃視過他赤裸的上半身，氣得直抖。
看她一副想剁了他做叉燒的模樣，叢傑忍不住哀歎。
昨晚才弄明白她的心思，還以為今天至少會是美好的一天，沒想到竟是誤會的開始。
只怪昨晚在迎香居裡遍尋不著她的衣服，而他的衣服也被吐得一團糟，於是他只能打著赤膊，把裹著被子的她偷偷摸摸給拎回酒樓。
秋天深夜，冷得人直打哆嗦，雖佳人在抱，卻根本是件苦差事。回到酒樓，他累得倒地就睡，根本沒想其它的。
叢傑再次拍了下額頭，眼前亂七八糟的情況，讓他根本無暇在意溫喜綾的刀子幾乎就快劃破他的脖子。
「死大蟲，虧我那麼相信你！」她怒吼，淚水幾乎流下。
「你忘了你昨天跟誰走了？」他說，她又哭又氣的模樣，真惹人憐。
「不是你做的？」她退了一步，忽又握緊了刀子。「那你的衣服怎麼回事？」
「你喝醉了，吐得一塌糊塗。」他歎息，也不怕她突然撒蠻，便起身抽走她的刀子。
溫喜綾沒反抗，只是怔怔的望著他，隱約想起昨夜那個怪夢。
早該知道不會是大蟲做的，是她驚嚇過度，才會腦袋不清楚。溫喜綾拭掉眼淚，說不出心底那種轉折起伏，所有討厭緊張誤會忿怒的情緒都在一瞬間瓦解崩塌，讓她幾乎站不穩。
她打從心裡一直相信他的的。
「是你帶我回來的？」她不自在的把被子往上扯，別過臉去，緋紅的臉龐更添小女兒嬌態。
「是啊！你這傻丫頭，她們把你弄成這樣，準備議價賣人了。」他刻意用那女兒家的稱呼糗她，見她竟沒生氣，叢傑笑了。
以前怎麼會覺得她很難搞呢？原來她的心思也沒那麼難猜啊。
「把刀給我。」她突然說。
「我已經幫你把她們打得落花流水了。」
「誰要你幫！我好手好腳，非自己來不可！」她滿心不高興，不愧是溫喜綾，誤會一澄清，腦子裡想的全是要如何討回公道。
這種奇恥辱大辱，算是生平之最了，此仇不報，她還是喜綾兒嗎！
更不能原諒的是，竟讓她誤會了大蟲，還差點殺了他。
「大蟲，把刀給我！」
「不給。」他皺眉，把刀壓在屁股下。
「給我！」蠻脾氣一來，誰都攔不住，身子也不遮了，她撲倒叢傑，硬要搶回刀子。
「喜綾兒，這兒可不是卓家，不許你胡鬧！」他大喊。
「才沒胡鬧！把我弄成這樣，比讓我跟只公雞拜堂還要可惡！」
「跟公雞拜堂是你心甘情願的，我當時怎麼攔你都不理我！」
「大蟲，快給我！不然我把你當拜堂雞，宰了你！」
一聲怒吼破空而來，在此同時，房間門栓應聲斷裂，叢傑急急把溫喜綾護在胸前，用被子覆住她的裸背。
由一個老人為首的三男一女跳進房來，當他們撞見壓在叢傑身上、半裸的溫喜綾時，老人張大嘴巴，似是被人封住了大穴，僵在門口無法動彈。
另外兩名年輕男子的表情差不多也是這樣了，比起叢傑與溫喜綾，他們好似受到了更恐怖的驚嚇。
唯一女子則紅著臉迅速拉住那兩個男人往外面走。
「紅荳兒！」其中一個男子抗議著。
「你……你跟一隻雞拜堂？」那老人驚得連話都說不全，望向溫喜綾。
正要反擊的叢傑看著老人呆滯的臉，突然生出一種非常不好的預感。
溫喜綾掙扎著從他胸前抬起頭，看到老人，一聲驚喘，突然摀住臉。
「老頭你怎麼會在這兒？」溫喜綾大喊。
生平第一回，她無法正大光明的看向自己的父親。
突然間，她又想噴淚了。這一個多月來，大概是她眼淚最不受控制的一段日子，但眼前不是傷心，是因為丟臉啊。
雖然過去十九年來她總是跟父親不對盤，可離家飄泊的這段日子，吃苦挨餓的時候，她總是會想起他。
可是可是，再怎麼想，也不該是這種情況下見面啊！
「你們……」溫海指著她，又瞪著叢傑，表情扭曲。
「不是你想的那樣！」推開叢傑，她沮喪的坐倒在地，欲哭無淚。
嘔啊！咳血啊！所有背到極點的事全在今天早上撞在一起，連帶把她向來簡單的思路與想法攪成了一團爛泥，完全不知該怎麼反應了。
「小子你講清楚，我女兒到底有沒有跟公雞拜堂？」
溫海盯著叢傑，從他那一頭亂髮，到那副肌理分明的壯碩身子，能收進眼裡的通通不放過。
女兒！接收到這兩個字的意義，叢傑錯愕不已。
「喜綾兒她？」
「我爹啊！」她嘴角一垮，像崩潰了，突然放聲大哭。
她哭這一切的亂七八糟，哭她從昨晚就開始衰神上身，哭她十片指甲被弄得俗艷，更是替衰到家的叢傑哭，哭他不知又要如何被誤會了！
從來，他的女兒遇到事都是頂嘴反搞耍流氓，哪見她流過一滴淚！今日卻哭得這麼傷心，溫海被嚇得坐倒，連一句安慰的話都說不出來。
她哭得那麼淒慘，哭到讓在外面等待的兩男一女也衝進房來了。
一見到好友梁紅荳，溫喜綾的眼淚噴得更凶了。
早在溫喜綾跟方昔安離開的那一晚，溫海就後悔了。
人生裡的事兒真是不比較不行；相較對子女牽腸掛肚的難受滋味，養個老姑娘被街坊鄰居笑一輩子，實在算不得什麼。
可後悔也來不及了。接到方昔安從揚州寄來的快信後，溫海便日夜數算著日子，卻是怎麼也等不到他的喜綾兒。
他急得直發愁，不得已，終於拉下臉去了一趟阜雨樓，把梁紅荳夫妻倆跟干女婿佟良薰都找來商量。四人經過一番討論，決定沿水路北上各大城開始打聽喜綾兒的下落。
就這麼巧，四人才在這鎮上落腳，就聽聞昨夜有人大鬧迎香居，於是便循線追來。
在門外聽到女兒曾經跟一隻公雞拜堂已經夠令人震撼了。又親眼見到兩人衣衫不整的抱在一起……溫海始終一臉呆茫，顯然受到的驚嚇不小。
還是梁紅荳最鎮定。她先趕走眾男，帶著溫喜綾整好衣裳，又特意弄了一桌拿手家常好菜，上了餐桌，尷尬的氣氛終於緩和下來。
再見到久違的親人與朋友，還有眼前讓人食指大動的佳餚，溫喜綾終於破涕為笑。見她食慾甚佳，顯然已回復往日水平，叢傑也放下心來。
在眾人詢問下，他將這段時間發生的事都交代得清清楚楚，唯獨略過小旅店和昨夜那一段。
「真的跟公雞拜堂呀？」聽到卓家那一段，讓梁紅荳差點掉下筷子，滿臉不可思議。
溫喜綾剝著蝦，只空出一根手指指向叢傑。
「問他呀，我沒空。」
看她埋首碗裡又吃起來，眾人皆吊了個白眼，只有叢傑微笑著，凝視著她的眼底，滿滿的全是包容與疼惜。
「他應該喜歡喜綾兒吧？」梁紅荳突然湊到馮即安耳邊小聲的問。
馮即安在桌底下捏捏妻子的手，曖昧的眨了一下眼。
只有溫海，他完全沒有食慾，表情沮喪。
「爹，您還好吧？」佟良薰問。
「算命先生說喜綾兒的姻緣在北方，難道真是注定的嗎？女兒啊！爹沒想到你這麼苦命！嫁給一隻公雞，你到底算不算出閣？」
「當然不算。」叢傑忍不住開口。「再說，公雞已被她吃了。」
「噗！」佟長薰噴出茶來，想說什麼，又不敢在丈人面前造次，只好強忍著，不斷咳嗽。
叢傑看著溫海，又看看其他人力持鎮定的怪表情，那模樣完全是他頭一回聽到方昔安講起溫喜綾的樣子，這一刻，他突然更瞭解溫喜綾了。
這麼少根筋的爹教出來的女兒，難怪會如此與眾不同。
可他偏偏喜歡上了她，這可是一個很大、很大的挑戰啊！
「那你算寡婦嗎？喜綾兒。」溫海帶著哭音，淒慘的問。
又一口茶噴濺出來，是梁紅荳，她嗆得猛捶胸口，馮即安連忙拍撫。
只有叢傑表情認真的對溫海搖頭。
「當然不算啊。」
「我問喜綾兒呢！你幹嘛一直插話。」溫海抱怨著，似乎是怪他多話。
「我的事大蟲說了算。」溫喜綾咬著食物，含糊的說，手上不停，夾了一塊清蒸魚肉往叢傑碗裡放。
「大蟲你快吃，紅荳兒料理的是魚是全蘇州最好吃的。」
就是那麼一句大蟲說了算，所有人全怔了，都往叢傑看去，不免想起早上那讓人充滿遐想的一幕。
「所以我丫頭殺了公雞再跟了你嗎？」溫海冒出一句，眼神中有所期待。
「看在老天的份上，別再提公雞了……」佟良薰喃喃的說。
「沒。伯父，都是誤會。我們是朋友。」叢傑尷尬的笑笑。
溫喜綾停下筷子，表情突然詭異起來，她瞪著溫海。
「就說不是你們看到的那樣，我跟大蟲是拿肋骨抹刀子的朋友。」
「那叫兩肋插刀，不是抹刀子。」佟良薰低語。
「怎麼可以！」溫海跳起來，好像突然從早晨的驚嚇中完全清醒。
全是那句跟公雞拜堂的話把他搞得跟失心瘋似的，才一直沒想到喜綾兒光溜溜趴在這男人胸前的樣子，如此說來，不叫他負責怎麼行！
他凶狠的看著叢傑，一副準備翻桌的談判架勢。
「一個閨女都被他看光了，不讓他負責，你這笨丫頭就直接抹脖子，不用抹刀子啦！」
溫喜綾跳起來，佟良薰跟馮即安隨即很有默契的同時壓住桌子，原因無它，這一桌好菜，翻了實在可惜啊！
「誰說他要負責？我有說我跟他怎麼樣了嗎？你這臭老頭耳背聽不清楚嗎？」說完，突然瞪眼看父親。
「你剛說什麼往北求姻緣？意思是，一開始你就跟安昔安合謀拐我嗎？是不是這樣？你就這麼討厭我，隨便一個路人說什麼你都聽，我說的你都當放屁！是不是這樣？」
「拐你又怎麼樣？老姑娘一個了！整個蘇州城誰肯要你！這條大蟲要肯娶你的話，我糟老頭怎麼樣都無所謂啦！」
叢傑拉住溫喜綾，卻只能一陣猛搔頭。真要命！父女兩個態度都很差，我又不太會說話，怎麼辦咧？
另外三個人也很怪異哩！都像是不干己事的低頭猛吃菜，好像這種衝突場面是家常便飯。
「就說跟大蟲一點關係都沒有！他不會娶任何人啦！等等他就回揚州當他的大捕頭，你們誰也不許攔他，誰敢為難他，就吃我喜綾兒一刀子！」她氣急敗壞的起身，拖起叢傑就走。
在街上的青石板路上快步走著，一直到上了一座小拱橋，溫喜綾終於停下來不走了。
她站在橋上，咬著唇望著橋下的水流婉蜒往前，一艘小船正穿過橋下。
天氣不似昨日晴朗，空氣裡飽含水氣，拂在臉上濕濕涼涼的，她滿滿的委屈也敷在臉上濕濕涼涼。
「大蟲你回揚州吧！我不會迷路的。」
「你都這麼跟你爹說話的？」他並不正面回答她。
「不提他！」她蹙眉，靠在拱橋邊，突然指著那艘漸行漸遠去、終至消失在重重柳樹間的小船。
「我也有艘小小的烏蓬。」她開口。
「是嗎？」他喜道：「改天能讓我瞧瞧嗎？」
「當然！我的小烏蓬在翠湖上走得可快了！」她咧嘴笑。
叢傑凝視著她，愛憐的揉揉她的發。
「這樣笑多可愛，老是氣呼呼的，不難過嗎？」
從來沒有人這麼讚美她，溫喜綾想笑又想哭，垮下嘴角問：「大蟲，回去的路，你認得吧？」
「嗯。」
「那我送你去渡口，我看你走吧！」她心焦的喊。
「喜綾兒，你很氣你爹那麼做對吧？」
她不吭氣，眼眶又紅了。
「大蟲你走吧，我喜綾兒很開心與你交上朋友。」
「只是朋友嗎？你真的不打算談談？」
「不！」她突然扯住他，硬把他扭過身去。
「你走啦！快回你的揚州，越快越好！」
他竟沒有異議，真的背向她走了！溫喜綾瞪著他高大的背影。怎麼會變成這樣呢？看他越走越遠，就要離開她的視線，她兩腳跺著青石板，哽咽著，可又不知該怎麼辦才好。
你沒什麼要跟我說的嗎？溫喜綾實在很想這麼大聲問，可偏偏就是說不出口。
都是方才被爹給激的，她才會在眾人面前把話講得這麼絕；但，她從來就不是那個意思啊！
看著他下橋，再拐個彎就要消失了，溫喜綾抹著淚，終於喊出來：「大蟲！」
叢傑頓住，站在原地轉過身來，動也不動的看著她。
溫喜綾遲遲疑疑，跨出一步，又一步，每踩近一步，壓在胸口的難過與窒悶感就消失一分。
直到伸手扯住他的衣袖，她才鬆了一口氣。
叢傑能做的，就只能歎口氣，然後緊緊抱住她。
早就確定了彼此的心意，且該是由他先伸出手的，為何卻如此膽怯？
被抱住的那一刻，溫喜綾終於明白，喜歡一個人為何會變得癲癲傻傻；此時此刻，為了叢傑，縱要她粉身碎骨也再所不惜。
相較於這種義無反顧，瘋瘋傻傻又算什麼呢。
只是，多年後，這種心情還能再持續嗎？溫喜綾在心裡質疑。
她無法確定，可擺在眼前的事實卻再清楚不過。相擁這一刻，她覺得一切的一切都值得了。
叢傑埋在她頸間，彷彿也與她同時領受情感深處裡最奇異的變化。
「大蟲不要走啦！」她孩子氣的低喊。
「好。」
「不要你走。」她又嗚咽。
「好。」叢傑垂眸笑了，揉著她細細軟軟的頭髮，眼眸微濕。
「是嗎？」她確信聽到他說「好」了，就像在卓家小山坡的那天午後，他答應以後讓她住在他的小農舍那樣的說了好。
溫喜綾仰頭看他，奇妙的微微酸熱流湧上，眼淚又莫名其妙流下，攤濕在臉上，卻是無關傷心或不痛快。
好像此刻流下的眼淚正證驗著；他也喜歡她。
「是。」他又笑了，捧起她的臉。
「那你還走這麼快！」她嘟起嘴。
「你不想跟我說，我只好去找你爹把事情講清楚。我要告訴他，我們兩個，不應該在早上那種混亂的情況下被逼著承認，我要像你一樣的告訴他，我不會娶任何人。」
「所以呢，哎！笨大蟲我聽不懂。」她焦慮的看好，心提了起來。
他摟她摟得更緊，在她耳邊低語：「我去跟你爹再補上一句，我不會娶任何人，除你之外。」
她掙開他，狠瞪許久，突然伸手揪他鼻子，笑容越發燦爛。
「你這壞大蟲，不清不楚的，早晚有一天我受不了，掐死你！」
他笑呵呵的，再也忍不住，俯首輕柔地吻了她。
「跟那次不一樣。」他說，看著她傻呼呼瞪大了眼。
「你喝醉了。」
「我半清醒的，我只是借酒裝瘋。」
「你！」
好一晌，她咬住唇，很不情願的笑了。
「你可沒騙我？」
「我不怕疼，但是很膽小。」他說。
「胡扯！這一路上跟著你，沒見你怕過什麼。」她皺眉。
「這兒是你的根，我怕你說好要跟我走，又擔心你捨不得這兒。」
「想這麼多！」她叨念著，突然皺眉。「大蟲，我才剛遇上他們，肯定不能馬上去揚州的。」
「我會來找你。等我再回來，會帶萬家好吃的烤肉餑餑來，到時咱們吃著餑餑，一邊坐你那艘走得飛快的小烏蓬遊湖去。」
溫喜綾被他形容的畫面逗樂了，笑咭咭中又流下眼淚。
「是烤羊！笨大蟲！」
叢傑寵溺的拭掉她的淚，把她攬得更緊。
眼前這個傻丫頭，還是穿得跟男孩一樣，還是粗聲粗氣的扭他喊他，還是食量大得很驚人，發脾氣的時候，還是那麼野蠻嚇人。
而他呢？就像條遲鈍的大蟲，還是不瞭解愛這種事情是怎麼發生的，更不知道將來與她，再摻和上一個少根筋的老丈人，會有什麼可怕的事發生。
能確定的是，在這一刻，他們都是因為愛著彼此而快活著。
於願足矣。
也許，挖掘愛的過程，遠比尋求天長地久來得更有意義。
更遠處，溫海正被另外三個人連捆帶綁的給拖走。
「你們到底算不算是喜綾兒的好朋友！」嘴上被用布捂著，溫海咿咿唔唔的喊。
「你最好確定這麼做值得。」佟良薰捆好溫海，朝梁紅荳一陣苦笑。
「那丫頭正在開竅，不需要我們了。」她笑瞇瞇的說，一臉抱歉的看著溫海。
「溫佬您聽話，喜綾兒好事近了，所以您就忍忍吧，千萬別再激得喜綾兒趕走那條蟲。要知道，我們花一輩子的力氣，可不一定能再找得到像他那樣的人哪。」
馮即安瞇著眼望向橋上那仍緊緊相擁的一對，對掌管這人世間情愛的月老再次折服。紅線的力量果然驚人，竟能把兩個看來完全不搭的男女配成一對。
「他們以後會跟咱們一樣吧？」梁紅荳偎著他問。
馮即安聳聳肩，牽住妻子的手，對她投以一笑。
這人生的道理，哪有一定的呢？當下開心悔，就應該值得了吧！
全書完