不久，附近警局裡多了個神情狼狽的女人。
她兩眼茫然地面對警員，聽著那不斷重複的字句——
「小姐，你這樣是不行的，你不能什麼都不說啊！」
讓她說什麼？她都說了，扒手不是她，可是結果呢？
警員捺著性子，好言相勸：「這是例行公事而已，你就好好配合嘛！不用害怕啦！」
害怕的字眼，對她開始了某種刺激。「我怕什麼？事情又不是我做的！」
警員聽聞她總算開了金口，趁勢說：「我知道我知道，不過你還是要把證件給我們看看啊。」
看證件？唐芷薇腦門快速閃過的，是明日報紙的標題——
豪門千金淪為扒手？
噢不！她閉了下眼，內心在呻吟。
「我沒有帶證件。」她搖搖頭。
「那你叫什麼名字，家住哪兒？」
家？她還有家嗎？忽然她想到父親絕情的字句，不由得心酸起來。
她還是搖頭，「沒有……我不知道，我真的不知道。」
「呃，你——」看著她的空洞眼神和呆滯表情，警員忽地掉頭跟其他同僚交頭接耳，再面對她的時候，已經搖頭輕歎。
「原來是這樣，害我問半天。看起來好端端的，真可惜……」
可惜什麼？芷薇睨著表情頗為怪異的警員。
警員又說了句：「要不……你身上應該有帶什麼聯絡電話的吧？找找看，通知他們過來一趟，好嗎？事情總是要解決的啊！」
這可提醒了芷薇。對啊！事情總是要解決的。她想到了白知修，他是她在台灣唯一的朋友了。
「我找朋友過來好了。」她馬上撥了電話，但，白知修的手機沒開機。
「怎麼樣？」警員關心問。
「沒聯絡到。」
「沒有別人了嗎？你的家人，像爸爸、媽媽、兄弟姐妹的，或是……你結婚了嗎？」
「結婚？」
「你……」警員以相當含蓄的同情口吻說：「你該不會連自己有沒有結婚都搞不清楚吧？」
這是什麼意思？芷薇皺眉，瞪視警員一眼，腦子裡卻已經浮現另個人的身影，她曾經記下他的手機號碼……呃……不，不能，她怎麼能想到那個人呢？
「小姐，如果再這樣下去，你恐怕得在拘留所過夜了。」
「拘留所？你們要把我關起來？」
「這也是沒法子的事，你打破店家的櫥窗，人家還要告你毀損財物，再說你這個樣子，總不能放出去亂跑……」
不顧警員還在說話，她已經抓著手機，開始撥號。不久，電話通了——
「你是……尚朋嗎？」
「我就是，你哪位？」
「你真的就是嗎？可是你的聲音聽來怎麼不像？」那頭的聲音聽來稍嫌急促，芷薇一度以為自己打錯了。
「我說我就是！你到底是……」停頓兩秒，他的聲音微揚：「你是唐芷薇？」
「你……怎麼猜得到是我？」這還是她頭一回打電話給他。
「因為知道我手機的人不多，剛才我只是一時沒認出你的聲音。」現在他認出來了，等著聽她開口，卻等到一陣沉寂。
他又開口說話，微喘的聲調依然顯得怪怪的：「你……不會只是想打來確定這支電話是誰的吧？有事情就快說。」
「你現在有空嗎？」
「應該不算有空，不過——」
「那算了，當我沒說好了，我沒事。」她正要掛線，手機卻被旁邊的警員拿走。
「我來說。」警員對她說完，繼而對著手機說道：「喂，你是這位小姐的朋友嗎？她現在人在警察局……」
掛掉電話的時候，警員對她說了句：「你朋友說馬上過來。」
朋友？他算得上是朋友嗎？想到過往種種交集，她到現在心頭還有股隱隱的怨氣，至於怨些什麼，她無從細思，但至少能確定的是，這些日子以來，她始終牢牢記住這個男人！
這……是否該說是記恨？可是現在，他卻是她唯一能求助的人！
捂著臉，芷薇趴倒在桌面。
她忽然開始後悔不該打這通電話，想像著待會兒面對那人的種種場面，也許去蹲拘留所還比較自在些？尚朋趕到警局的速度，遠遠超過唐芷薇的想像。
他不是沒空嗎？抬頭快速投瞥，她望見他蓬鬆微亂的頭髮、歪斜的領結，還有那顯然扎得不夠整齊的衣襬……
芷薇再度低下頭，心頭有著一股說不上來的滋味。
「怎麼了？」他走近她，聲音放得很輕。
隨著他的問話，所有狼狽的記憶一下子湧上她的腦門，她想說自己不是故意打破櫥窗，想告訴他，那些人有多可惡，硬是栽贓，還要拖著她上警局，還想讓他知道，她是多麼的無辜……可是開了開口，卻又發不出聲音來。
凝著他的臉，芷薇忽然有種好想哭的衝動，她迅速低下頭，深怕自己真的不爭氣，飆出淚來。
尚朋眉峰一攏，看著那個不吭聲卻只是搖頭的女人，兩種極端的情緒在他內心狠狠拉扯著。
踏出她住處，兩人關係完全撇清之後，他始終相信自己絕對不會願意再面對她，因為她象徵著他前所未有的失敗。只是眼前……他無法不正視他何以飛車趕來，與此刻那種極度想安撫她的不捨心情。
警員此刻趨前而來，「這位先生，請問你是這位小姐的……」
「我姓尚，是她的……朋友。」尚朋的視線從她身上抽離，開始從警員的嘴裡，逐一瞭解到事情的原委。
「……雖然皮包是在她身上找到的，不過後來有人出來指證說，看見扒走皮包的人確實不是這位小姐，只是她卻打破店家的櫥窗，現在店家堅持要告她毀損財物，這位小姐連身家數據都沒辦法給，就算是店家想和解也沒辦法啊……」
「我來跟店家談談，可以嗎？」尚朋直接一句話。
「當然可以。」警員鬆了口氣。
能私下和議，不必鬧上法庭，當然是最好的結果。
尚朋和店家經理開始進行有關賠償的和議，雖然金額對尚朋來說微不足道，但店家經理一副吃定她，硬想敲竹槓的態度，讓人很看不過去。
身為人民保母的警員，忍不住對店家經理說了：「我說你也別獅子大開口，人家尚先生有誠意解決，你還是將就一點吧，真要鬧上法庭去的話，像那個小姐那種病，你也不一定會有利的。」
病？尚朋愣了愣。
警員掉頭又對尚朋低聲說：「尚先生，有件事還是要提醒你，像她這種情形，以後還是別放她一個人出來亂跑比較好。」
店家經理也搭腔埋怨：「搞了老半天是個神經病！算了，只能算我們自己倒霉了。」
尚朋終於弄明白他們指的「病」是什麼了。
他往另一端的她瞥了眼，看著她失去光彩的臉上明顯疲憊不堪，舒口氣，把想說的話都嚥下。就這樣吧，事情解決了就好，何必計較他人說些什麼呢？
「走吧。」所有步驟都完成之後，他走向她。
「你……都解決了？」芷薇眨眨眼。
「走吧。我送你回去。」
「是啊是啊，要乖乖回家去啦。再見了，蕭查某！」這時，店家經理行經他們身邊，對著芷薇擺擺手，齜牙咧嘴地怪笑。
「我不姓蕭！」芷薇皺眉駁回，然後掉頭問尚朋：「蕭查某到底是什麼意思？」
「呃……你聽不懂？」
「聽懂我何必問你？」
望著店家經理還未走遠的背影，尚朋不希望就地上演任何追殺戲碼。
「只是一句台語，很鄉土的一句話，意思大概就是說……別在意，他叫你別放在心上的意思。」尚朋最後的答案。
「喔。」芷薇逐漸釋然的臉上，某種驕傲也在甦醒。「哼，知道錯了就好，我才懶得去計較呢！」
「走吧，該回家了。」尚朋只想盡速把這個女人帶離現場。坐上尚朋的車子，把地址跟他說了遍，芷薇癱在柔軟舒適的座椅裡，享受地閉上眼睛，吐了口氣。
「累喔？」耳畔傳來他的聲音。
「當然累。」她睨了他一眼，心裡按住的困惑也跟著說出口：「你看起來好像也不怎麼有精神。」
「最有精神的時候，已經被人打擾了。」
「不會是我打了那通電話，正好壞了你的好事吧？」芷薇皺皺眉頭，打斜的目光射向男人。
「正常的新陳代謝，應該也算是好事吧？」他轉頭咧嘴一笑。
「哼。」芷薇別過臉去，心頭突來的沉悶，讓她閉上眼，拒絕再去交談。
當車子拐入距離租屋不遠的巷道時，芷薇想到了什麼，問道：
「你賠錢給店家了是不是？」
「是。」他專注駕駛的目光仍是鎖定前方。
「多少？」
這次他沒有任何回應。
「喂——」
「我不叫喂。」
她怔了怔，瞪著那張立體俊美的側臉，囁嚅了半天，終於說道：「這筆錢我會還你的，尚先生。」
尚先生？他忽然踩了煞車。
芷薇還納悶的同時，他已經向她伸出一隻手，而且掌心向上。
「現在你就可以還了，一共是四萬元整。」
四萬？她喳呼起來：「哪有那麼貴？分明是敲詐嘛！你真的付錢了？你怎麼那麼笨——」
「閉嘴！」他聲音不大，卻夾帶著風暴，「別再提醒我這個『笨』字，那只會讓我更加後悔，後悔自己怎麼可以在那種時候喊停！我不應該這麼做的，是不是？只有笨蛋才會放著快樂的事不做，然後跑來這兒聽你大小姐的批評指教！」
「我、我——」芷薇完全呆住了。她不是真的要罵他笨，她只是……只是一個心急，只是尋常的一句口頭語，沒想到竟然就激怒他了。
忽然，早先受到的屈辱在她心頭湧現、擴大，最後終於淹沒她微薄的理性。他有必要這麼凶嗎？大男人小鼻子小眼睛的，只是一句話嘛，幹嗎發這麼大的火？
「尚朋尚大總裁，是我說錯話，我跟你賠罪，可以吧？可是……我在電話裡也說過沒事，不是嗎？我並沒有要你放下什麼事，你大可抱著你的女人繼續逍遙快活，那就不用在這裡開口閉口說什麼後悔的！」
「你是說我自找的？」
「至少我並沒有開口要求你什麼！」
「你——」
兩人一直瞪視著對方，最後，芷薇做出開車門的動作。
「慢走。」她的後腦勺傳來這麼一句話。
芷薇怔了怔，吸了口氣之後，一腳踩下車。砰！車門緊閉的一刻，她腰桿一個挺直，快速往前跨去。
教她如何慢走？她恨不能馬上將身後的人兒給遠遠拋開！
只是，才走沒幾步，芷薇的腳步開始放慢，最後甚至停下來。
前有路障！瞪著眼前那條露出森牙、虎視眈眈的大型狗，芷薇心裡開始發毛。也許，人家只是「面惡心善」而已。她安慰著自己。
好不容易鼓足了勇氣，腳步才滑動，那隻狗卻往前一躍——
「啊！不要、不要啦！」
淒厲的女聲劃破巷道的寂靜，尚朋即刻停止操控方向盤的動作。
他聽見尖叫聲了，也在第一時間確定是她，只是他無法確定自己是否還有那個餘力去碰壁。
往那個抱頭哀號的女人多看一眼，他喉底開始發出一串模糊的咒罵聲，最後還是走下車去。「沒事了，起來吧。」尚朋走到她身邊，說了句。
沒事了？真的沒事了？她的臉沒被抓花？她身上的肉沒少一塊？
她放開抱住頭的兩隻手，目光從男人的皮鞋往上拉高，直到看見他的臉——
「哇！嗚……」她起身撲倒在尚朋的身上，開始了排山倒海的淚水，「那隻狗……那隻狗怎麼可以這樣！我又沒對牠做什麼，我也從來不吃狗肉，只是路過，牠凶什麼凶啊……嗚……」
牠凶嗎？尚朋明明看見在她尖叫的同時，一隻大狗夾尾倉皇逃去的樣子。
「沒事了，牠都被你給嚇跑了啊！」尚朋原是擱在半空中的兩隻手，最後拍了拍她抖動肩頭。
「是牠快把我嚇死吧。都是你！都是你害的……」從未間斷的哭訴聲中，指控的對象換了人，「坐得好好的，幹嗎讓我下車？如果不下車，就不會遇上那隻狗了啊！」
尚朋原是拍撫的手，再度吊在半空。
「歡，是你自個兒下車的，我又沒趕你。」
「可是你也沒攔我啊！」
「你堅持要下車的話，我攔得住嗎？」
「有車子坐我幹嗎要走路？是你跟我吵架啊！」
「我跟你吵？」
「是，就是這樣……」靠著那道結實寬厚的胸膛，她哭訴的聲音斷續傳來。
「我怎麼會那樣倒霉？我從來沒受過這樣的屈辱！我真的不是故意要打破櫥窗的，是他們又推又拉……為什麼要這樣？我又不是小偷，為什麼要去警察局……我好恨，好恨自己為什麼要去麻煩你，可是……這是我自己願意的嗎？」
「我並沒有說什麼啊！」
「你沒說什麼，可是卻不情不願！既然這樣，別來就好，我情願被關起來，你幹嗎幫了我才故意羞辱人？明知道我現在沒錢，還跟我討錢……」
聽著她似是而非的控訴，尚朋感覺啼笑皆非，任由她在懷裡無理取鬧。
他不知道自己該認哪條罪名，但是他卻清楚知道，自己受不了這女人可憐兮兮的樣子，那會讓他有種……不知所措的感覺。
「沒錢不要緊，你可以用別的來抵債啊。」他這句話，讓懷裡的頭顱迅速抬起。
「抵債？」她睜著猶帶淚霧，卻綻放厲光的眼睛，「你……你不要臉！」
繼「笨」之後，他又多集了一枚「不要臉」的印花？不過尚朋這次沒再動肝火，因為他明白這女人腦子裡想的是什麼。
「如果想請你到我公司來上班，也算不要臉的話，那……」攤攤手，他表示無話可說了。
芷薇眨眨眼。「你……你是說你要聘請我？」
「公司剛好有個缺，如果你還沒找到工作的話，不妨考慮一下。」
睨他一眼。「你怎麼知道我在找工作？」厚！逮到了吧？原來他一直在打聽她的事！
「是白知修自己跑來告訴我的。」他淡淡的說。
「喔。」芷薇感覺心頭有種微刺感，幹嗎？他在強調自己是被迫知道的嗎？
「怎麼樣？有沒有興趣？」他接著問。
「是什麼樣的工作？」這可得問明白。
「我的特別助理。」
「白知修呢？」
「他調到分公司去了。」
「喔，那特別助理都做些什麼事？」「特別」的事嗎？
「就是幫忙處理一些平時的雜務，工作輕鬆，應該會很適合你。」
「是嗎？」撥了撥凌亂的髮絲，她昂著下巴，「我倒覺得太輕鬆的工作，只是埋沒了人才。」
「喔……」他撫著下巴，帶著笑意看著這只驕傲的孔雀，難得羽翼折損了，還能昂首闊步。「其實這工作還是有挑戰性的，否則流動率也不會這麼大。」
果然如他所料，女人臉上開始露出喜色。
「如果是這樣，那我倒是要挑戰看看。」
「那就這樣吧，你直接過來公司報到，我會交代下去。」受她喜悅的情緒影響，他也跟著笑了。
「只是……你為什麼會想叫我到你公司上班？」她忽然問了句。
這……這個問題具有些許難度。他看著她不再光鮮的狼狽樣，還在拿捏著字句時，她卻又開口了：
「你……這是在同情我，對不對？」
「同情心也是一種美德，不是嗎？不過沒本事的人，是無法靠同情心去換飯吃的。我這人呢，玩歸玩，還是懂得公私分明的，所以就算我們是朋友，你能力不足的話，還是隨時會被我炒魷魚的。」
他的話讓芷薇無從駁斥。
「你……你真的當我是朋友？」她兩眼望著他坦蕩蕩的臉色，問了句。
「怎麼？你這女人這麼沒良心，我這麼幫忙你，你還不當我是朋友？」
「你這男人才小氣，幫點忙就急著討人情了。」
「你不說我還沒想到呢。」他湊向她，故意露出賊笑，「說說你打算怎麼感激我？」
「這……」她還沒想到，他卻逕自接了句話。
「如果現在你才想以身相許的話，那可能要換我考慮考慮了。」
「去你的！你想的美啦！」她迸出笑聲來。
尚朋也跟著笑了。頭一遭，他們之間開始瀰漫一種和善的氛圍。
忽然，芷薇發現他的目光凝結在自己臉上，過去他帶給她的那種壓迫感再度襲來。她不露痕跡地迴避他的視線，低著頭笑道：
「不論如何，我想……我還是要謝謝你。」
「你這個謝字，我收下了。」她的話喚回尚朋游離的神思。
他從不懷疑她是個美麗的女人，只是此刻他卻發現她真心的笑容，才是最美麗的利器，竟讓他再度渾然忘我，看得出神。
收拾過度專注的眼神，尚朋往自個兒已經濕了一大片的衣襟努努嘴。
「我想，下次我還是換件比較吸水的衣服吧。」
她噗哧一聲，再度笑了。
「走吧，我送你回家。」
「嗯。」芷薇忽然感覺自己心情好多了。
因為他嗎？