約翰．育斯特坐在靠窗的安樂椅上，雙腿舒適的架高，轉頭望向窗外，訝異自己從來沒有注意過紐約傍晚的天空竟是如此靛青。
不只天空，育斯特心想，事實上他已經許久不曾將心思放在生活以外的事物，他仿佛活在一個灰色的壓力瓶裡，不斷重覆又毫無出口。可悲的是他似乎已經習慣了那個沉重，這個非常難得的清閒甚至讓他有些不知所措。
育斯特站起來，將先前正閱讀的尼采《EcceHomo》順手放在一旁的書桌上，走到鏡子前，赫然發現映出那個金發藍眼的影像十分陌生，不敢確定那個人就是他。育斯特搖搖頭，忍不住笑了：他知道這一切並非現實，而是某個迷人的魔法。幾天前，在眾人的支持配合下，他終於下定決心將生日時收到的禮物：“PlazaHotel三天兩夜住宿招待券”在超過期限前使用掉，以個人的方式進行遲來的慶祝。
好像神仙教母的魔杖一揮，現在他身上穿著唯一、也是最好的RalphLauren西裝，悠哉的待在PlazaHotel六樓的單人房，外面是58大街的繁華；而經過了一天半的休息，享受了飯店附設的芬蘭浴和舒壓按摩之後，在他的藍眼眸下經年沉積的黑眼圈也減淡的幾乎消失無蹤，讓他看起來甚至不像個已過了而立之年的疲憊男人。
既然是個夢，育斯特心想，希望在魔法結束前，神仙教母可以更慈悲一點，讓他有個難忘的美妙記憶──不管再微小都無所謂。
走出房門、輕快的下樓來到大廳，育斯特注意到飯店裡有比平時數量更多的侍者正禮貌勤快的走動，可以想像今天飯店裡有重量級的要人貴賓。育斯特不以為意的來到OakBar，靠在吧台上想點一杯餐前酒。等待了好一會兒，調酒師和侍者卻忙著招呼幾個身穿雙排金鈕扣藍色西裝、衣襟上別著晶亮的帆船徽章、還不斷正高聲談笑的男士們，完全忽略他的存在。
“兩杯馬丁尼。”
正當育斯特等得不耐煩、准備掉頭走開時，吧台的另一側傳來一個男聲不疾不徐的說。那個聲音溫和而沉穩，極具說服力；育斯特還盤算著該不該警告對方：帆船協會的闊佬們已經占領整個吧台的注意力時，調酒師卻笑容滿面的走到那個人面前，禮貌而俐落的回應：“是，您點的酒立刻送到。”
截然不同的態度，育斯特不禁愕然又不滿的瞪著調酒師，“差別待遇！我在這裡等了……”他忍不住抱怨，調酒師依舊無視他。這時，那個人又緩緩的對調酒師說，“這位紳士和我一起，請把酒送到我們的座位上。”
調酒師訝異的看著男子、再看育斯特一眼。男子卻泰然的伸出左手請育斯特先走，“請。”雖然不認識對方，但為了給調酒師一點教訓，育斯特還是來到靠窗的座位坐下。
“兩位的飲料。抱歉久等，請海涵。”才剛入坐，侍者便迅捷的以銀托盤帶來兩杯高腳馬丁尼杯，畢恭畢敬的將酒放在兩人面前，“帳已經算入您的房費，請慢用。”侍者對男子說，接著微微頷首敬禮後又以同樣的迅捷離開。
“真是勢利，教人不敢相信！”育斯特搖搖頭，拿起酒杯啜了一口，“謝謝……”
“不客氣……”男子並不碰他的飲料，只是面帶微笑、目不轉睛的盯著育斯特的臉。在對方毫不掩飾的注視下，育斯特開始有些不自在。
過了片刻之後，男子終於開口：“我在哪裡見過您，對吧？”
育斯特愣了一下，錯愕的說：“抱歉，我不懂您的意思。”
“我的意思是，今天中午的座談會之前，我在某個地方見過您。”男子微笑著伸出手，“或許我太自大，忘了先自我介紹：傑希．坎貝爾，心髒外科醫生。”
當天中午，剛結束舒壓療程准備用餐的育斯特經過會議廳時，受到牆上張貼著「國家心髒醫學協會座談會”海報的吸引，趁著座談會接待沒注意偷偷溜進了會場。當時講者正在台上發表有關Ebstein氏異常症﹝三尖瓣下移畸形﹞的臨床開刀與電腦技術輔助的相關研究。育斯特對於講題非常感興趣，便提出許多關於手術後心律不整或心房室完全阻塞的問題。由於他的提問太多，台上的講者又不厭其煩的仔細說明，甚至因而延誤中午休息的時間；到最後，座談會主持人只好派工作人員“請”育斯特離開。
因為距離有些遠、加上現場配合放映電腦投影片而相當昏暗，育斯特一直看不清楚台上講者的長相，只在事後從海報上看見主講人是：傑希．坎貝爾，Ph。D……
育斯特瞪大雙眼，“您就是……坎貝爾醫生？”既然是博士級的名醫，他原本以為該是個戴著眼鏡、上了年紀的老紳士。然而坐在他對面的，卻是一個褐發棕眼、溫文儒雅，估計只比他年長幾歲的男子。“約翰．育斯特。”育斯特連忙自我介紹：“……幸會。”
“您在座談會上提出的問題相當精辟。”坎貝爾好奇的問道：“冒昧請教，您也是胸腔心髒科的同業吧？學者？或醫學院高材生？”
“呃……”育斯特遲疑片刻，感到有些心虛，接著才慢慢的說：“我是……記者。”
“很難得遇見對於醫學准備如此充分的記者。請接受我的贊美。”坎貝爾相當誠懇的舉起酒杯，“所以……我們該是在費城學術發表會上見過面？”
“我想不是。”育斯特搖搖頭。他不明白坎貝爾為什麼那麼執著在這個問題上。
“那麼，西雅圖的器官移植研討會？”坎貝爾鍥而不捨的追問，“……我知道了，是在華盛頓舉辦的外科醫師年會？”
育斯特靦腆的笑了，“有那麼重要嗎？”
“我知道這聽起來像個難纏的搭訕。”坎貝爾雙手一攤，露出尷尬的微笑，“由於我對自己的記憶相當有自信，不找出答案會讓我寢食難安，有害健康。”他站起來，“但是，這恐怕已經造成您的困擾。非常抱歉，不打擾您了……”
或因為當時的氣氛影響、或因為潛意識的渴望作祟，育斯特接下來說的話連他自己都嚇了一跳：“請留步……坎貝爾醫生，您有空的話，可以一起用餐嗎？我……有些心髒方面的問題想繼續請教。”
坎貝爾有些意外的看著育斯特，眼睛含笑的點點頭：“樂意之至。”
幾分鍾之後，育斯特站在飯店大廳裡，偷瞄了一眼正和路過熟人打招呼的坎貝爾，突然有些後悔自己的信口邀約。“在58號大街上有不少餐廳……”這時候才擔心花費已經太遲了，他心想，於是硬著頭皮說：“或者，我們就在飯店的PalmCourt……”
“您如果同意的話……我有另一個更好的建議。”
育斯特有些疑惑，還是客氣的點頭同意。只見坎貝爾很快的到大廳櫃台交代幾句話之後，便回頭請育斯特跟著他來到電梯前。
“請問，我們去哪裡？”育斯特試探性的問。
“上樓。”走進電梯之後，坎貝爾按下二十一樓。
育斯特不禁訝異，“我不知道樓上有餐廳？”
“的確沒有。”坎貝爾露出微笑，“不過，您剛才點頭‘同意’了，對吧？”
育斯特看著坎貝爾，發現在他的溫柔和善的眼神中，似乎閃爍著一些狡黠的光芒。
到了二十一樓，坎貝爾率先走到一扇門前，以磁卡打開門，“請進。”
“打擾了。”育斯特拘謹的走進門裡，不禁目瞪口呆，隨即深吸一口氣保持鎮靜：他站在一處寬廣的兩層式豪華套房的玄關，整體采用 LouisXVIStyle的裝潢，下層是起居間、書房，上層則是連著一大片天台的臥房。在他旁邊的半月型玄關桌上放著一盤新鮮水果和一個冰桶裝的香檳，會客廳茶幾上的銀托盤上則放著一組水晶茶具。
“RoyalTerraceSuite，協會提供的‘福利’，作為我在座談會期間的休息室……算酬勞的一部分。”坎貝爾半開玩笑似的說：“現在剛好派上用場。”
“原來如此……”育斯特隨口回答，心中開始有些尷尬的預感，“國家心髒醫學協會果然財力驚人。”
“育斯特先生，我把座談會的發表資料放在這裡。”不知是否因為讀出了育斯特的心思，坎貝爾立刻解釋，“雖然算不上終極智慧寶庫，但已經足夠解答座談會的問題，您說是嗎？”
育斯特朝書桌的方向望了一眼，果然看到一台筆記型電腦、書籍和一疊檔案；看來是他多疑，以小人之心度君子之腹。他雙手一攤，“抱歉，我會錯意……”
“我願意接受您的專訪。”坎貝爾露出友善的笑容，接著輕描淡寫似的說：“當然，並非毫無代價的。”
育斯特警戒的看了對方一眼，坎貝爾卻一派安然無事。育斯特正想試探所謂的“代價”是什麼，還來不及開口，便響起兩聲清脆的鈴聲：兩個穿著黑色制服的侍者剛好將RoomService送到。
“非常准時。”坎貝爾看看表，接著轉頭對育斯特說：“您不介意的話，我們可以先用餐嗎？”
在侍者俐落而專業的服侍下，育斯特拿著純銀刀叉、在骨瓷餐盤上享用著冰島鱈魚、法國鵝肝、比利時菊萵苣釀Fourmed'Ambert乳酪、嫩蘆筍尖和酪梨沙拉、新鮮無花果，用水晶酒杯喝著KrugRose。座位對面正和他愉快閒聊的是個身穿BrooksBrothers訂制西服、戴著Omega腕表、英挺儒雅的名醫；他覺得自己根本是wrongmanintherightplace，接觸和自己格格不入的高尚奢華。
育斯特非常確定自己闖入了一個不屬於他的美夢裡。
用餐之後，坎貝爾將電腦和研究資料拿到起居間，坐在沙發上，接受育斯特的自由訪問。育斯特提出許多有關Rastelli手術、橈動脈心導管手術的問題；坎貝爾耐心解答之後，突然反問：“您究竟為哪個出版社工作？”
“什麼？”
“我很好奇，您的這篇專訪將刊登在哪份刊物上？”坎貝爾笑著說，同時起身來到吧台准備了兩杯ChivasRegal。
育斯特舔了舔嘴唇，信口說：“呃……機密，我還沒簽出版合約。”
“喔，您是Freelance。”坎貝爾已經來到育斯特的身旁，將一杯酒遞給他。“冒昧請問：這篇‘專訪’，能讓您有多少進帳？”
“這個我無法……”育斯特正要接過酒杯時，坎貝爾卻手一滑，將酒杯中的深金色液體全部倒在育斯特的身上，“該死……”
“非常抱歉。”坎貝爾立刻拿了餐巾，企圖為育斯特擦拭；育斯特下意識的推開對方，“無、無所謂，反正是舊衣服。”嘴裡這麼說，其實心中卻抱怨對方的冒失：舊歸舊，這卻是他唯一的一套好西裝。
“我由衷希望這篇專訪的稿費可以付得起服裝的清潔費。”坎貝爾刻意的繼續擦拭著。突然間，他捉住育斯特的雙手手腕，冷不防的折向背後，“……或者，足夠請一個大牌律師保您小命……因為，您知道，我的律師是個狠角色。”
“我不明白……坎、坎貝爾醫生，您在干什麼？”對方的舉動嚇了育斯特一大跳，感覺雙手手腕被坎貝爾以某種塑膠材質的堅固細帶牢牢鎖住，“您或許搞錯什麼了……”
育斯特驚慌的抬起頭，發現坎貝爾瞬間變得表情陰寒、眼神冷酷；最糟的是他根本不知道究竟發生了什麼事，難道這個醫生是個披著白袍的惡魔，溫文的外表下，其實是個變態殺人狂？育斯特開始緊張起來，不禁冷汗直冒；被束縛在背後的雙手不斷掙扎，但不管多努力都無法掙脫，只讓手腕更疼痛。
幾秒鍾之前，這明明還是一場美夢；怎麼一眨眼卻變成驚悚的夢魘？
“育斯特先生，我的確沒有喝過智慧之泉，但也絕對不是個白癡。”坎貝爾冷冷的說，同時將育斯特一把抓起來，開始在他身上到處搜索，“您的問題太專業，而且實際、多半涉及臨床經驗，我得承認，連醫學院裡最優秀的學生也未必問得出這些問題。”
坎貝爾首先在育斯特外套、褲子裡不斷翻找，將口袋中的東西一一掏出；他的動作有如對待恐怖分子般嚴厲粗魯，甚至觸碰到育斯特身上的私密部位時，只讓育斯特感到恐懼，而非猥褻。“我相信一般性的刊物不會報導得這麼深入，只有學術期刊才有可能。”搜身的同時，坎貝爾繼續說：“就像您可以想像的，我對於所有的醫學專刊都相當熟悉……但是，我不曾聽過您的大名──得罪了。”
接著，坎貝爾將育斯特身上的外套用力拉扯至手腕末端，撕開他的襯衫；然後將他推倒在沙發上，抽下腰帶、用力脫下他的長褲。他仔細檢查衣著包括夾襯、車縫的部分，連鞋襪也不放過。“您當學術間諜，霍華那家伙究竟給您多少好處，或者，他讓您分紅多少？”
“您……完全搞錯了！我不是學術間諜！”育斯特急忙辯解，他已經恐慌又緊張的幾乎掉淚；坎貝爾卻毫不留情的將他翻身，繼續在他身上摸索，“說！竊聽器、接收器或任何間諜用具到底藏在哪裡？”
繼續粗魯無情的搜身了好一陣，坎貝爾開始有些疑惑，他的視線轉向育斯特的手機：一支相當舊的Motorola，甚至沒有照相的功能；十分可疑。想了想，他猛然把手機敲開，裡面的小零件瞬間彈出，散落一地。
“不！我的手機……”育斯特忍不住哀嚎，“別這樣……”
坎貝爾終於站起來，無言的看著臥倒在地上、狼狽不堪的育斯特：頭發蓬亂、衣著殘破不整，全身上下只剩一條白色內褲；臉上的表情既羞辱又惶恐。
接著，他再次瞄了一眼翻找出來的物品：零錢、手帕、小額收據、磁卡、幾張折價券，和舊手機零件，都是些無關緊要的小東西。
“……我的天……”坎貝爾突然一愣，用力敲了一下額頭，接著懊悔萬分的閉上雙眼，慢慢的跪在育斯特的身邊。過了好一會兒才艱難而尷尬的開口：“……我不知道如何表達心中最誠摯深沉的懺悔……對您做出如此失禮冒犯的行徑……您可以要求任何賠償，我絕對都會同意支付……”
育斯特別過臉，“錢無法解決一切。”
“該怎麼樣才能讓您稍微原諒我這麼愚昧、無知、低賤、粗鄙又自以為是的行為？”
“解開我的手，或許是個不錯的開始。”育斯特皺著眉，委屈的說。
坎貝爾這才想起來似的，找了一把刀將育斯特手腕上的束縛索割開。接著，當他正要扶起育斯特的時候，育斯特卻自己翻身爬起，“別再碰我了。”
坎貝爾還是將外套脫下，披在育斯特肩上。育斯特坐在沙發上，揉著自己的關節；低著頭，看見地上被撕扯得殘破不堪的RalphLauren，他唯一的一套好衣服，以及零錢、折價券，突然覺得極度不堪。結果，他的假期竟是這樣結束；甚至還沒過完三天。
他根本不應該來的，什麼PlazaHotel、什麼慶生、什麼舒壓放松、什麼美夢；所謂的“再充電”或“休息是為了走更長的路”並非他的人生中可以享用的酬庸。一個像他這樣的人，就像條彈性疲乏的橡皮筋，根本應該直接丟棄，毫無再恢復的可能。
“我根本不該來的……打擾了。”育斯特僅撿起地上的房門磁卡，將身上的外套擱在一旁；黯然的站起來，低著頭，一身狼狽的往門口走去。
“求求您，請留步，在這裡停留一晚。”坎貝爾急忙沖到育斯特面前，將雙手舉在胸前，懇求對方：“請您給我一個機會為我的愚行道歉……那怕是最微小的。”
育斯特依舊低著頭，卻停下了腳步。“現在，請您坐回沙發上，好嗎？”坎貝爾柔聲說，引領對方坐下。接著，他飛快的拿出提包、並從吧台中找出一瓶RemyMartinXO，倒了一杯放在育斯特面前，“您或許想喝一些東西……壓壓驚……”
育斯特並沒有拿酒杯，只是呆坐著。坎貝爾蹲在育斯特面前，“請您將手給我……”自知這句話聽起來怪異，又不是在舞會上邀人共舞。育斯特還是不動，坎貝爾開始有些緊張，“我現在要碰您的手……只是檢查，好嗎？”邊說著，他輕輕的抓起育斯特的右手，看見手腕上已經被塑膠索勒得破皮滲血，他先為傷口消毒之後，從提包裡找出一小管軟膏，“這是最新研發的藥膏，很好用……復原快、低過敏性又不會留下疤痕……”坎貝爾自言自語似的說：“醫生的提包裡總有些醫療用品……您需要一些鎮靜劑嗎？”
“我真的非常非常抱歉。”為育斯特的雙手都上了藥之後，坎貝爾趁機握緊，“我以為您是史蒂芬．霍華派來的學術間諜，想要竊取我的最新研究資料。”
“相信您比我清楚學術界的黑暗面。為了研究論文而藏匿、偷竊資料，這種幼稚的事件屢見不鮮。霍華早就不是第一次想竊取我的研究；最早的時候，他假裝到我的研究室請教一些問題，偷我的研究報告出版；最近的一次，他找了一個研究生混進醫院，結果被人贓俱獲；我打了一年的官司，雖然勝訴獲得賠償，卻沒辦法制裁他，因為他把責任都推到那個研究生身上。”坎貝爾解釋：“現在……由於下禮拜我將發表一份關於TAP﹝右心室出口補片﹞瓣膜的研究論文，才會以為霍華又故技重施……”
“TAP……是TetralogyofFallot﹝法洛氏四重症﹞的病例嗎？”育斯特突然開口。
聽到對方說話，坎貝爾稍微松了一口氣，轉而坐在他身邊，微笑著說：“對。幾個TOF加上MAPCA﹝法洛氏四重症之極端病例﹞病例的綜合研究。”
育斯特點點頭，沒有多說什麼；只是拿起酒杯喝了一口。坎貝爾沉默的盯著育斯特的臉好一會兒，才接著開口：“我不太相信所謂‘命運的巧合’……”他露出羞愧的微笑，“一個無論外型和心智都正好投我所好的人，怎麼可能會這麼突然、毫無所求的在我面前降臨。”
育斯特訝異的看了坎貝爾一眼，“謝謝，我可以接受您的道歉。”他知道自己早已不是令人垂涎的年紀，眼前這個人卻想盡辦法的巴結恭維，反而讓他更不舒服，“恕我直言，以您的條件──”他一聳肩，“可以輕易找到任何符合您品味的對象；所以您不需要為了道歉而放低身段的諂媚，我知道自己是多少分量的角色。”
坎貝爾微揚起眉頭，“身為心髒外科醫生，我知道生理學的心跳和情感欲望的心動是不一樣的；也明白病理學的心悸和看到喜歡對象時的悸動有極大的差別。”他直視育斯特的藍眼睛，“我知道當我看到您時的心跳加速是屬於那一種。”
坎貝爾的坦白讓育斯特愕然，下意識的往後縮了一點，過了數秒之後，他干笑兩聲，“坎、坎貝爾醫生，您是開玩……”
他的話還來不及說完，坎貝爾已經吻上他的唇。