這突如其來的爭執，讓宋於湘的腦中一片空白。
真的該接受他的資助嗎？親兄弟都要明算帳了，她不懂為什麼他要替自己償還債務？她明明可以自己負擔，只要他不嫌棄就好了。
她吶吶說不出話來，伸手想拉他，卻被他反握，緊緊包覆在大掌裡。
掌心的熱度就像他的怒意，一路傳到她不知所措的心坎。
「如果我堅持要替你還清所有債務，你會怎麼做？離開我嗎？」他繼續說下去。「錢和我，究竟是哪個重要？」
為什麼講到最後，竟會把他和金錢放在天秤上？這要她如何取捨？
「我不知道。」沈了沉思緒，她老實說。
一句「不知道」，倒教夏元燦接不下話。
他定定瞅著眼前秀雅的臉蛋，想再多說幾句狠話，舌頭卻像是打結般動不了。
「這句話還真好用。」最後他只好這麼說。
餐廳裡播放優雅的法式香頌，菜餚陸續上桌，本來應該是充滿戀人絮語的溫馨晚餐，如今只剩下刀叉落在瓷盤上的來回聲響。
宋於湘嚼著食不知味的小牛排，不知該如何打破彼此的沉默，她不由得想起昨夜的親暱甜蜜。
到底要怎麼談戀愛？她真的不懂。
若要像以前的模式，把他一把推開甩頭就走，那實在太幼稚了。
但也沒人教她該如何面對一個生氣的男人啊！
整件事情說起來，好像都是她的錯。
是她不肯和他結婚，是她不肯接受他的金援資助，可是……
戀愛才剛開始，為什麼急著要結婚？也許彼此認真相處之後，發覺根本不合適，他難道都不擔心？
而金錢援助……她實在沒有勇氣拿走他辛苦賺來的錢，憑什麼？
難道不能給彼此再多一些時間思考清楚嗎？
氣氛沉悶地吃完這頓晚餐，沒有多加停留，兩人便起身離開了。
小巷很安靜，初春的夜風依然冷涼，她裹緊了外套，很想偎進身旁男人溫暖的胸膛。
再這樣下去也不是辦法，既然是因她而起，那就由她來解吧！
想了想，她傾身靠近夏元燦，伸手挽住他的健臂。
「親愛的，我們談談好嗎？」
一聲「親愛的」，讓夏元燦高大的身軀猛然一凜，原本很不舒爽的胸口似乎疏通了。
不是他故意冷淡待她，是她實在太令人沮喪了。
經過昨夜，他以為兩人的關係已經完全不同，她願意為了一個模糊的訊息，而拋棄自尊主動前來尋他，而且也表明願意和他共度人生，那他的求婚有什麼不對？
再說，她都願意用下半生陪伴他，那他與她共享財產，順便替她付帳單——雖然這帳單金額是多了點，但他負擔得起，有何不可？
誰知道她笑著推開、拒絕！
怎麼不讓人沮喪、不讓人生氣？
原本是想順勢嚇嚇她，等自己脾氣過了之後再跟她談談，可是她竟然攀了過來，開口就是一聲「親愛的」，害他整個氣勢都……軟掉了。
「親愛的，」宋於湘靠得更近。「這條路好美。」
他抬頭，夜裡的路燈溫柔如月光，映著優雅的梧桐樹幹，在磚道上透出枝葉的影子，若是情人倚偎漫步，那當然是美，美翻了。
「嗯。」他想裝冷，可聲音聽起來卻很弱。
「我知道錯了，別氣了，嗯？」那聲「嗯」，還特別嬌滴了些。
「然後呢？」聲音更軟更弱了。
「要你別氣了呀。」她停住腳步，美眸瞅著他。「別氣了？」
「你是鸚鵡嗎？就只會說這句話？」他還是冷著臉。「以為這樣就沒事了？」
「不然呢？」她的語氣很無奈。「我還想談談戀愛，可你卻急著想把我推去當黃臉婆；我想靠自己的力量把債務還清，你偏要替我還，不就等於是當我的債主？你說，要我怎麼同意？」
剛剛她明明承認自己有錯，現在聽來卻好像全都是他的錯，這、這……
「你跟我結婚，怎麼會當黃臉婆？我會把你供在家裡好好伺候啊！」他趕緊好言好語地哄起她。
「供土地婆嗎？我才不要。再說，我背這麼多債，除了你還有誰敢要我，何必急著結婚？」
聽起來好像怪怪的，可夏元燦又找不出話反駁。
「那……換我來當你的債主也不錯啊，我賺了很多錢，根本花不完，乾脆借給你，利息一毛也不拿，你何時想還錢都可以，這樣不好嗎？」
「沒有還款壓力，那我看我到老也還不完了，這筆帳是要我帶到陰曹地府去嗎？」
夏元燦呆住，又被堵住嘴了。他感覺自己的身影越來越小，越來越小……
他根本說不過她啊！
以前到底怎麼把她哄到手的？為什麼現在完全失靈了？
見他呆若木雞的拙樣，宋於湘笑了。
「親愛的，我們回去好嗎？有點涼了。」
「嗯嗯，我馬上打電話請司機來接！」
「親愛的……」聲音好軟。
「咦？」大小姐還有吩咐？
「我們這樣算是為錢吵架嗎？」她說得有點委屈。
「算是吧。好啦，都是我的錯。」他終於受不了，直接認錯。
「吵架好累喔。」她優雅地打了個哈欠。「等下回去後，不要再玩騎馬打仗了，嗯？」
晴天霹靂！
原來吵架的下場竟是如此淒慘……
望著邁著小步往前走的纖秀背影，夏元燦真的一整個呆掉了！
★★★
宋於湘只請假三天，因此隔天早晨就得準備返台。
夏元燦送她到浦東機場，由於班機時間還早，兩人在星巴克喝了杯咖啡。
「湘湘，我想了一晚——」
他之所以能想一整晚，是因為這位大小姐不但拒絕玩騎馬打仗的成人遊戲，還搬了行李獨自住隔壁客房，理由是——
「你拔牙的傷口還有點腫，還是不要讓你太上火比較好，我去隔壁睡。」
上火？
等他回過神想拉住她，她輕盈的身影早就翩然離去。
連抱也不給抱，這樣的處罰真的太嚴重了，於是他認真思考一夜，終於得到教訓。
「我想，我們暫時不要考慮結婚。」他神情凜然。「但為了培養感情，我想我有義務搬去和你住。」
「這……不好吧？我至少也還是個未婚女子，傳出去不太好聽。」
「但你要忙著賺錢還債，我在上海的業務也開始運作，根本沒有時間聚在一起，若不把握分分秒秒，那還算什麼談戀愛？」
「可是……」怎麼拒絕他？她自己也很想時時與他相聚相守。
「就這樣決定。」他拿出大男人的架子。「我說了就算。」
這件事宋於湘倒沒再堅持。愛情就像拔河，今天贏了，明天就鬆手認輸，彼此一來一往，才能把感情維持在平衡點，誰也不吃虧，誰也不佔便宜。
但是同住一屋就算了，夏元燦的行徑越來越大膽。
他先是訂了一組席夢思高級床墊擺在她的房裡，後來又整理書房，請師傅來訂做幾個高至天花板的大書櫃，把自己家裡的藏書都搬過來放滿。
這樣還不算，某天回來時，他說唐習倫的沙發要汰換，他想乾脆搬回家擺在客廳裡，這也算廢物利用。
過了幾天，他又扛了柯家勤淘汰的液晶電視回來。
下周，出現一組音響和喇叭。
廚房也有了新鍋具和骨瓷碗盤。
房子裡的東西越來越多，宋於湘冷眼看著他的詭計一天來一招，也不拆穿他，由著他拿回收利用當藉口，用他的心意慢慢豐富這個空白多年的房子。
不久，他說工人最近很清閒，為了讓人家多賺點生活費，於是僱用他們來幫忙粉刷裡外牆壁，順便整理房子的外觀，也把圍牆大門修整了一番。
最後，連景觀設計公司也出現了，先是把工地多餘的沙土填成花園，又把豪宅換下來的花花草草全數移到小花園裡，接著又挖了個小池塘，養了幾尾小魚，十五年前的白牆紅瓦洋房逐漸復活起來了。
那天，宋於湘剛從音樂教室回來，一進門就看到夏元燦站在池塘前。
「湘——」他興奮地迎向她。「花花生了！生了！」
「花花是誰？」她啞然失笑，這人還是喜歡幫事物取名字。
「那只白底紅花的金魚，旁邊有好多小花魚，看見沒？它竟然一聲不響就生了，也不知到底是誰的種。」他叨念著，又抓了一把魚飼料小心撒下。
她看著他高大的背影蹲在池塘前，把魚兒們當朋友般地話家常，眼眶頓時熱了起來。
這個房子，全是他仔細照料之下，才能回復往日風貌。
前幾天，當她滿懷感謝地望著他時，他卻不好意思了起來。
「你忘了我們在上海看過的老洋房嗎？每棟的歷史都是百年以上，竟然能整理維護得那麼優美，那你的房子一定可以做到。」在她熱切的目光下，他竟然紅了臉。「大部分的東西都是別人不要的，你也知道我擅長回收嘛，當然眼光好，收的都是寶——」
不待他說完，她就吻了他，當然，接下來就是席夢思床忙碌的時間了。
不只是這房子，想感謝他的還有很多，包括他的溫柔陪伴，他的寬容以對，他的疼惜寵愛，好多好多。
是不是該考慮結婚了呢？
宋於湘怔怔想著，門鈴卻在此刻響起。
她轉身開門，來人竟然是好久不見的舅舅。
「湘湘，聽說這裡藏了個男人？」
長輩深深望了她一眼，視線移到池塘邊，那個男人正跨步走來。
「看來是真的了……」
她愣住，握著門把的手，莫名地顫抖起來。
★★★
「這是怎麼回事？」舅舅參觀完整間房子後，坐在客廳裡飲了茶，才開口。
他似乎對於房子恢復舊貌一事並無太大意見——除了經過宋於湘房間時，對King Size的席夢思床多瞧了幾眼之外。
「舅舅，他是我……呃，交往中的對象。」她囁嚅地回答，一顆心跳得很快，深怕當場被反對而駁回。
「什麼來歷？」舅舅說得很淡，語氣卻有十足氣勢。
「夏元燦，宏遠環保科技資源處理公司負責人。」夏元燦先遞上一張名片，然後從口袋裡掏出摺得很小的一張白紙，慢慢打開，恭敬遞給長輩。
「這些是我的資產狀況，當然有部分的股票和房產價值會略有波動，但維持生活應該還不成問題。」
宋於湘探頭一看，正是之前在上海老洋房餐廳時，寫上密密麻麻資產數字的那張紙！
他怎麼隨身放在口袋裡？還有，幹麼拿這張給舅舅看？
舅舅拿出老花眼鏡，一筆一筆仔細看著。客廳裡只有涼風扇轉動的聲音，宋於湘緊張得心臟都快跳出來了。
舅舅是她唯一的長輩，也是照顧她成長的親人，她很在意舅舅的意見，要是他不同意她和夏元燦在一起，該怎麼辦？
「家裡還有什麼人？」舅舅一邊看，隨口問。
「只有我。我和湘湘一樣，也是個孤兒。」
舅舅又安靜了幾秒鐘。
「環保科技資源處理公司？」他放下那張白紙，又拿起名片細看。「怎麼會和湘湘認識？」
這個行業和她的工作範圍完全不相關，他知道這孩子每天認真工作，按時還債，為什麼會接觸這個行業，而且還是個董事長？
「報告舅舅，我以前常來宋家收垃圾。」夏元燦毫不猶豫地回答。「當年因為很喜歡湘湘，所以決心為她奮鬥努力，現在終於在回收業有些成就。」
「收垃圾的？」舅舅灰眉一挑。
「是。但如果不是湘湘，我至今仍只是個不成氣候的人，幸好是她，讓我有勇氣和意志力一路往上攀爬，才能有今天的成就。」
「她有這麼厲害？我以為她只是個死腦筋的女孩。」舅舅笑了笑。
「舅舅——」原來在舅舅的心底，她只是個死腦筋的孩子？
「所以這房子是你翻修的？」舅舅又問。
「是。希望湘湘的父母親會喜歡。」他恭敬回答。
宋於湘的眼眶熱了。他知道她對父母親的掛念與承諾，於是幫她把老房子恢復原貌，好讓天上的父母親看了也高興。
他為什麼這麼好，這麼好……
「我想……」舅舅沉吟許久，才回答：「應該會吧。」
他緩緩起身，把那張白紙還給夏元燦，沒多說什麼，轉過身準備回去。
宋於湘趕緊跟上，送到大門前，舅舅又回頭。
「還有，湘湘不是孤兒，她至少還有我。」他對著夏元燦似笑非笑地說：「我是主婚人，你知道吧？」
「是，舅舅！」夏元燦笑得嘴都快裂開了。
湘湘不是孤兒，她至少還有我。
這一刻，宋於湘的眼淚真的落下了。即使她帶給舅舅那麼多的麻煩，他仍視她為親人，甚至知道她有了交往對象，還要親自來探看一番。
望著那有些彎駝的背影逐漸遠去，她的唇角動了動，像是想說什麼，卻又淡薄得聽不清楚。
「你說什麼？」夏元燦摟著她的肩，詫異地問。
「我說……」她頓了頓，終於提高音量。「我們結婚吧！」
男人像是聽見火星話，怔愣了許久，才回過神來，追著轉身入內的纖秀背影嚷嚷——
「是你說的喔！不可以後悔——啊，我把舅舅找回來，你再重新求婚好不好？喂，說完再走呀——」
宋於湘不理他，逕自走進琴房。
她深吸了口氣，掀開琴蓋，輕鬆地讓帕海貝爾的〈卡農〉音符圓潤地從指尖流轉而出。
當年讓她看見他的窗台、重逢時的美麗樂曲，這裡，是她和夏元燦故事的開始。
也許一切早就安排好了，她只要寬心順著走即可，人生風景如此美麗，即使自己不再是那個受人圍繞、疼愛的小公主，可是她有了全世界最有價值的垃圾王子，還有什麼好沮喪自卑的呢？
對，她的垃圾王子。
想到他，宋於湘的唇角終於完全放鬆，毫不隱藏地勾起一抹最溫柔的微笑。