「皇上有諭，令靖王府小王爺單慶余即刻進宮面聖。」隔日一大早，宮裡的公公便領著皇上的諭令前來。
因為尚未繼承靖王的封號，又無官位在身，單慶余只能穿著便服進宮。
一襲象牙色絲質衣袍，戴著鑲有白色玉石的冠帽，斯文俊俏的神采像個風度翩翩的書生，完全不同於昨日馳騁馬球場上的強悍形象。
她在候傳室沒等候多久，隨即被傳喚進入御書房。
「靖王府單慶余叩見萬歲萬萬歲。」
隔了十年再次進宮，而且第一次謁見皇帝，單慶余非但沒有緊張之情，心裡反倒不斷咒罵著那個端坐上位的嘉俊皇帝。
要不是為了計畫，她才不想再看到這個自以為是的傢伙。當了皇帝之後，他一定變得更加自大……
「平身。」桌案後頭傳來低沉威嚴的聲音。
「謝皇上。」彎著腰退至一旁，她始終低垂著眉。
「你們都退下。」皇帝一下令，兩旁的太監迅速離開將門拉上，御書房只剩下皇帝和單慶余，空氣頓時凝結，寂靜得令人難受。
嘉俊首先打破沉默。「多年不見，難道單卿家不想看看朕變得怎樣？」
低沉的嗓音卻流露促狹的意味，單慶余果真抬起頭，卻對上一雙熟悉的笑臉。
是他！
認出嘉俊就是昨天在競技場上與她纏鬥不休的對手，單慶余暗啐一聲，無奈地跪下。「微臣眼拙，昨日沒認出皇上，冒犯龍顏之處望請皇上恕罪。」
該死！這傢伙沒事幹嘛親自下場，難怪其他人都不敢碰他，只有她膽敢與皇帝作對，還差點將他撞下馬……
「說來你冒犯朕還不只這一次，難道你忘了嗎？小余兒。」嘉俊刻意提起當年為她取的綽號，想看她的反應。
單慶余沒出現如他預料的恐懼之色，反而冷靜異常。「啟稟皇上，微臣年幼不懂事冒犯了聖上，當時尚為太子的皇上沒有降罪於臣，這等寬宏胸襟實為社稷之福……」
嘉俊當然聽得出單慶余的言下之意。「那麼愛卿怎知朕的胸襟會比小時候寬大呢？」
「如果皇上還記著恨，就不會召微臣進宮，而是直接打入大牢。」單慶余沒被嘉俊唬住。
反正她早已學會不去懼怕什麼，恐懼只會讓對手更加看輕自己。
只是，這討厭的傢伙怎麼一點都沒變，還是喜歡亂取小名，也不管別人喜不喜歡……
反正隨他愛怎麼叫，她不會再像小時候那般衝動。
「哈哈哈！小余兒，你實在有趣得緊……」直截了當的回應惹得嘉俊龍心大悅。
一般人面對這般情況早已嚇得說不出話來，單慶余卻能從容以對，態度不卑不亢。他還是像小時候那麼直率可愛，果然不負他惦記了十年。
步下台階，將一臉錯愕的單慶余扶起，嘉俊對她露出讚賞的笑容。「在朕面前依然這麼直率，我看全天下唯有小余兒有這般膽識……哈哈！」
近看長大後的他，怎麼愈發像個女娃兒？嘉俊心中暗忖。
小余兒雖足足矮他一個頭，但和普通男子一般高。只是他那纖長單薄的身子怎麼看都不像個男兒，瞧他的手腕纖細得似乎一折就斷，酡紅的臉頰看來比後宮任一個妃子艷麗幾分，更別說那吹彈可破的雪膚，連女子見了都自慚形穢……
最讓他心猿意馬的是那因詫異而微張的雙唇，此刻就像沾了蜜的紅莓，讓他再次憶起它們被含在口中的滋味……
十年來，嘉俊的空虛無人可理解。從十五歲初嘗情慾，至今後宮佳麗三千，他卻無法從這些妃嬪口中嘗到記憶中的甜美滋味，甚至連最寵愛的萱妃也無法填滿他的失落。
他生平最美好的記憶竟來自一名男孩身上，可他很確定自己喜歡的是女人呀！
這一切都源自眼前這個謎樣的小余兒，終於盼到他回來，嘉俊這次無論如何都會找出答案，一解心中的疑惑。
沒想到皇帝居然親自扶起自己，而且看她的眼神流露些許曖昧和疑惑，單慶余趕緊後退一步拉開與他的距離，生怕像小時候一樣被偷襲。
這樣的舉動又引來嘉俊一陣輕笑。「別怕，朕已經長大，不會再貪吃糖葫蘆了……」雖然此刻極想嘗嘗那甜美的滋味，不過這次他不會操之過急，有的是時間慢慢觀察他。
「對了，愛卿何時回京？」嘉俊手背在身後，愉悅地走回桌案後，像是與老朋友閒話家常。
「啟稟皇上，微臣今早回京。」
「聽說這十年你一直在關外學藝？師從何人？」
當年因為他不斷向父皇和母后求情，他們才收回處罰小余兒的成命。幾天後，他吵著要傳喚他進宮，卻聽聞他已離京出外學藝，當時他的心情就像心愛的鳥兒飛走一般，沮喪了好幾天。
「微臣的師父只是關外的一名鏢師，沒沒無聞。」單慶余回答得冷淡。
「這樣嗎？」嘉俊望著單慶余戒慎的臉孔，知道他不願多談，也不太在意，「無妨！對了，朕剛繼位，繁重的國事讓朕甚感吃不消，正需要一名可信賴的人幫襯著。這樣好了，往後你就跟在朕的身邊為朕分憂解勞，不知愛卿意下如何？」
跟在身邊？單慶余有些出乎意料。
雖然隨侍君側代表接近權力核心，更是皇親貴族夢寐以求的差事，但她實在不喜歡每天和皇帝那麼貼近，尤其他的眼神好像打量著什麼，甚至想看穿她，直覺告訴她應該離這傢伙遠一點……
「微臣只怕資質駑鈍，難以為皇上分憂解勞。」
從戒慎的眼神看出她的防範，嘉俊卻不容許獵物自手中逃脫。「哈哈！愛卿謙虛了……難道你怕朕不成？」
嘉俊挑著眉壓低聲音，笑容不似往常溫和，帶著些許的邪佞，單慶余更覺他不懷好意，卻別無選擇。
「臣不敢，既然皇上不嫌棄，微臣就恭敬不如從命。」反正她需要權勢來鞏固自己。至於這傢伙對她的企圖，只要小心行事應該無礙。
「呵呵……朕是個開明的君主，既然愛卿願意為朕分憂解勞，以後朕就要好好依靠這副肩膀了！」嘉俊笑得像個開朗的大孩子，摟住單慶余的肩膀往自己一靠。
「微臣的能力太過單薄，恐怕承受不住如此重大的托付……」單慶余肩膀一斜，往旁退了一大步，「朝中諸多大臣很樂意肩負重任，別說是肩膀，要他們捐軀都願意。」
面對這種近似無賴的行徑，儘管恨不得撕下他的嘻皮笑臉，單慶余也只能冷淡回應。
「可是朕只中意愛卿你這副纖細又平挺的肩……」嘉俊又要靠過去，單慶余乾脆退至門邊，「如果沒有其他重要的事，微臣就不打擾皇上了。」
嘉傻笑了笑，這隻小魚兒愈大愈滑溜囉！而且學會了隱藏自己的脾氣，真是太有趣了！好不容易重逢，嘉俊怎會讓她這麼快逃離自己？
「那愛卿認為靖王王位仍虛，算不算『重要的事』？」
沒想到皇帝提起這件事，單慶余雖然有些驚訝，卻很快回復鎮定。「如果皇上認為重要，那自然就是大事。」
「難道愛卿一點都不在意能否繼位？」眼裡一閃而過的神采洩漏了他的在乎，嘉俊沒有錯過這細微的反應。「對了，不知愛卿和靖王妃母子關係如何？」
此問又讓單慶余一怔，仍鎮定地回答：「啟稟皇上，微臣母子關係和其他家庭並無兩樣。」皇上一定是聽聞了什麼風聲吧？
「喔？是嗎？」嘉俊不以為然。
前些日子母后提起靖王妃曾進宮晉見，為的是想改立單氏宗族的庶出親族為靖王，理由是其獨子曾經冒犯當時還是太子的皇上，並列舉出單慶余幼時種種頑劣事跡。
母后亦同意這樣的安排，因為從未有人膽敢毆打她的寶貝兒子，但他只回答會考慮清楚再做定奪。
小時候見過靖王妃一面，嘉俊實在很不喜歡那個陰沉的女人，還有當時她對小余兒的態度。
於公於私，他都認為小余兒繼承靖王封號當之無愧。
「對了，你已滿十八了吧？靖王的爵位一直虛懸著，如果愛卿跟在朕身邊有所建樹，這封號遲早非卿莫屬，也不會『有人』提出異議。」
他不會這麼快成全他。沒有了餌，魚兒怎會隨波逐流呢？
「為人臣子自當盡力為皇上效命，繼不繼任倒在其次。」單慶余回答得相當世故。
她當然知道皇上指的是誰，她不會眼睜睜看著父王的基業落入他人手中。
「說得好，往後就看愛卿怎麼『盡力』為朕效命……」嘉傻笑得滿腹心機。
他的小余兒雖然戴上了世故滑頭的面具，但那雙會說話的眼睛可誠實多了。
呵呵！往後的日子只會愈來愈好玩……
深夜的御書房一片寂靜，房內只有君臣兩人正忙著批閱奏章。
兩個月來，皇上幾乎天天傳喚單慶余。
說起她的工作，無非是像個影子般跟在嘉俊身邊，往往一大早進宮，直到皇上就寢才能回府。
早朝時，單慶余就站在龍椅右側的柱子旁，形同皇上貼身護衛。在御書房或偏殿接見臣子時，她也杵在一旁，嘉俊還不時詢問她的意見，遇上外族進貢，通常少不了靖王府的賞賜；晚上還要幫忙整理奏章。
君臣倆可說朝夕相處，形影不離，只差沒同床共寢。
於是，靖王府小王爺成了皇帝跟前的大紅人，不知羨煞多少王公貴族。
不過，單慶余卻覺得這是個苦差事，因為毫無自由可言，說什麼是皇帝的左右手，說穿了不過是個雜役。
望著桌案面前整理好的堆疊卷宗，她偷偷伸了個懶腰，抬頭一望，瞧見上頭埋首奏章的嘉俊，不禁微蹙眉頭。
說來這皇帝還真是精力充沛，忙了一天，晚上還要批閱成疊的奏章……
偷閒喘息之際，單慶余不由自主開始研究起這個全天下最有權勢的男人。
平心而論，他長得還算挺俊，不只身軀比別人大一號，五官也相當突出——方頭大耳、濃眉大眼、寬唇大嘴……但這些聚集在他臉上卻又十分協調，讓他具備君王該有的大器。
當然他也不缺君王的霸氣，只是藏在爽朗的笑容背後，看似溫煦親和，實則精明算計，笑容是他最讓人輕忽的武器。
正當單慶余望著嘉俊發呆，嘉俊卻毫無預警地抬頭，兩人視線相對。
她來不及轉開目光，只得陪上笑臉。「夜已深了，請皇上早點休息，保重龍體。」
「呵呵，看來愛卿很關心朕喔……」嘉俊先是露出一口白牙，接著眼睛一瞇，扭轉著脖子，用手輕捶肩膀，「唉！批了一晚的奏章，這兒實在酸疼得緊……」
他眼睛瞄向單慶余，語調像是開著玩笑，「不如由愛卿幫朕捏捏。」
開什麼玩笑？她又不是太監或那些後宮妃嬪，連這種事都要她做？單慶余當然不肯。「既然龍體不適，就讓微臣傳喚太醫，或是……」
嘉俊眼眉一垂，輕歎口氣又專注在奏章上。「那算了，連幫朕揉揉肩都不願意，還說什麼分憂解勞，會盡力為朕效力……」
他提起自己說過的話，她啞口無言。
但是由臣子替皇帝捶背，這樣似乎於禮不合；況且男女授受不親，她從未跟任何男子如此親近，而且對方還是皇帝……
不過，他看來真的很累，現在傳喚太醫又過晚……
「哎！」嘉俊故意哀聲歎氣，很快瓦解了單慶余的理智。
算了，反正進宮以來他除了愛逗弄她，也沒做出不合宜的舉動，捶捶背而已，她還應付得了。
「如果皇上不嫌微臣粗手粗腳，就讓臣為皇上舒展筋骨。」
嘉俊沒有抬頭，只是若無其事應了一聲，「不敢勞煩，省得愛卿認為朕在強迫你。」
「您多心了，微臣沒有被迫的感覺……」單慶余翻著白眼，只覺這傢伙真是得了便宜還賣乖，「微臣很『樂意』幫皇上消除疲勞。」
「那就過來吧！」嘉俊依然埋首批閱奏章。
慢慢走到龍椅後頭，望著那副寬廣的肩膀，單慶余有些訝於嘉俊的壯碩。「臣冒犯了。」
輕輕撥開嘉俊垂在肩上的髮絲，伸出手先是輕觸他的雙肩，開展的手掌在他厚實的肩上顯得纖弱單薄。
她慢慢握住肩膀加重力道，以為平日養尊處優的皇帝，肌肉必然鬆軟無力，沒想到卻是這般硬實如剛。
輕揉了幾下，她開始運用全身的力量加諸於手掌之間。
嘉俊本來故作鎮定，但當一股若有似無的馨香由身後傳來，握著毛筆的手卻不由自主顫了一下。
放下筆，假裝翻閱奏章，直到輕柔的撫觸由肩上傳來，他才忍不住閉上雙眼。啊！好舒服……
後宮的妃嬪為了取悅他，個個都學會了一套令他忘卻疲累的推拿之術，不過花拳繡腿實質幫助不大，最後總演變成閨中前戲。
不若小余兒的手下工夫，柔中帶勁，每個拿捏都點到痛處，勁力恰到好處。
於是，他閉上雙眼，開始幻想單慶余身著女裝，如其他妃子般，一雙纖纖玉手在他肩上滑移挑逗，甚至整個胸部倚向他的後背輕輕磨蹭，光是想像便令他骨頭一陣酥麻……
「嗯……」意識到他突來的侵犯，單慶余猛然後退，倚在牆角望著笑得邪肆的嘉俊，胸口因急促的呼吸強烈起伏。
嘉俊正舔舐著嘴唇，像只偷腥卻意猶未盡的貓，直盯著她。
她已不記得小時候被吻的感覺，但此刻卻有種莫名的激動和恐慌在內心翻攪，紅腫又顫抖的唇洩漏了她的不安。「皇上……」
「愛卿，別怕朕……」好不容易逮到機會，嘉俊緩緩逼近角落，輕柔的語氣充滿挑逗，眼裡顯露強烈慾念。
單慶余快速從他身際溜走，喘息依然未止。「皇上，臣乃堂堂男子，並非後宮妃嬪，望皇上自重……」
她的冷靜和伶牙俐齒因這突發狀況破功，為了守衛自己的尊嚴和安全，對發生的事她無法裝作毫不在乎。
失控的她不知道此刻自己漲紅著臉、正義凜然的模樣有多可愛，被激吻過的唇微微腫脹，正泛出朱紅的色澤。
嘉俊癡迷凝望，對她的抗拒不怒反笑。「哈哈！愛卿太過緊張，朕不過是悶得發慌，逗著你玩罷了……因小余兒長得實在太嬌媚了，誘得朕忍不住……」
逗著玩？
單慶余覺得自己像被點燃的爆竹，怒火一觸即發，硬是壓過方才竄起的悸動。
「微臣並非皇上豢養的寵物。」一肚子的怒氣無從發洩，全都寫在漲紅的雙頰和一雙緊握的拳頭上。
終於發火了！還以為小余兒淡然得忘了自己還有脾氣，這樣的他真實多了……他就愛看他隱忍怒氣又不敢發火的模樣。
他特意再補上一句。「對朕來說，愛卿比任何寵物更加值得寵愛……」
單慶余忍無可忍，理智很快被憤怒淹沒，終於對嘉俊咆哮出聲，「我是人，又不是寵物！」
太過憤怒的她忘了使用敬語，更忘了冒犯皇帝罪不可赦。話一出口，她才驚覺自己的失控，立即用手捂口跪在地上。「微臣出言不遜，請皇上治罪。」
該死，她怎會這麼輕易被激怒？她不該去在乎任何人、任何事……
本性熱情易衝動、脾氣火爆的她，花了十年好不容易學會壓抑自己的心緒，沒想到他的一個舉動、幾句話就輕易挑起她的怒火。
從沒人敢對皇上大吼大叫，單慶余這輩子第一次如此懊惱，跪在地上低著頭等候皇上的處置。
豈料嘉俊非但沒有傳喚侍衛，反而大笑出聲，看得她莫名不已。
過了許久，嘉俊終於止住笑聲，看來心情特別舒爽。「愛卿真是朕的開心果，今天這樣夠了，早點回去休息吧！」
哎呀，終於激出這個小滑溜的真性情，這樣的他好讓人懷念……
對著嘉俊投來的燦爛笑容，單慶余只覺得頭皮發麻。
這是什麼狀況？連一向反應靈敏的她都不知如何回應。
「愛卿，怎麼還不走？如果捨不得離開，不如留下來與朕共度良宵！」
見皇帝和平時一樣口無遮攔，單慶余很快收拾慌亂莫名的心緒。「微臣告退。」
離去前，她偷偷看了他一眼，再度對上一雙帶笑的眼眸，她趕緊轉過身離開御書房。
直到房門關上，還聽得見御書房裡傳來的笑聲。
帶著忐忑的心情回到王府，赫然發現已掌燈的房裡出現一個不速之客。
「王妃難得蒞臨雲輕閣，不知有何指教？」
單慶余看向一旁的奶娘，她正憂心忡忡回望著他，而煥貞則是沒看她，逕自從懷裡拿出一個東西放在桌上。
「這是訂親的信物。」
「誰訂親了？」單慶余拿起玉珮，隨意問道，「這塊玉精緻剔透，看來價值不斐。」
「你老頭訂的，對象是鐵大將軍的妹子鐵柔。」煥貞像是談論一件事不關己的事，「對方派人送來婚書，說預定明年鐵柔滿十六歲便可成婚。」
單慶余的手停在空中，對剛剛聽到的話顯得難以置信。直盯著玉珮好久，她才平靜地反問母親：「您認為我這樣可以成婚嗎？」
本以為今天被皇帝戲弄夠倒楣了，沒想到還有更棘手的事。自己一輩子這麼過就算了，難道還要拖累另一個女人守活寡嗎？
「你是皇上跟前的紅人，總不會自己的事也無法處理吧？」丟下這句話，煥貞不再理會她。
母親一離去，單慶余強撐的堅強終於疲軟，無力地跌坐椅子上。
一旁的萍娘也不知如何安慰她，只能將事情的來龍去脈說明白。
「這婚事是王爺在你三歲時訂下的，聽說是在鐵小姐的滿月宴上，本以為當時只是王爺的醉話，誰知他和鐵老將軍私下已經交換信物，還簽下婚書。」
「那麼，我娘……王妃當時知道嗎？」
萍娘點點頭，「也不能怪王妃，還來不及撤銷婚約，老王爺就得了急病，過沒幾天便撒手人寰，一切都太突然，這件事就被擱著，直到今日鐵家送來婚書，王妃才記起這件事，在老爺遺物中找出信物和婚書。」
見單慶餘低著頭沒反應，萍娘輕拍著她的肩膀。「小郡主，你還好嗎？」
「我沒事……」單慶余勉強露出笑容，「奶娘先去睡吧！不用伺候我了。」
萍娘知道單慶余需要獨處，也不再堅持。
哎！怎麼內憂外患一下子全找上門？
在宮裡遭受皇上百般逗弄騷擾，現在又平白冒出一個未婚妻，要她這個假男人怎堪消受？
一碰上嘉俊那傢伙，她的心思全亂了。不知他安的什麼心，好像存心激怒她，看她失去理智。
難道真如他所言，完全將她當作寵物來逗弄？還是他厭倦了後宮那些女人，想學古代的君王豢養男寵？
不管對她存著哪項企圖，她都無法接受。
只是，當引以為傲的自制力如此輕易被擊垮，她害怕這樣下去只會讓他牽著鼻子走，屆時他就能藉此傷害她、控制她。
她胡亂地抹著唇，那強烈的觸感卻像個印記消失不去，其中還多了些她不知道的情緒，惹得她心緒浮躁不定。
她努力想甩開嘉俊那張志得意滿的笑臉，另一個煩人的問題很快又佔據腦海。
真該想出一個兩全其美的辦法讓皇上不再騷擾她，最重要的是要讓那素未謀面的未婚妻主動退婚。
單慶余苦思了一夜，還是無法消除心頭的苦悶。