翌日秦千時離開前，準備要去向大哥辭行，來到湖畔，卻見他與白小木坐在一艘小舟裡，兩人的神態有著說不出的親暱。
他微微一笑，朝一旁的程梅道：「程姨，我不去打擾大哥和大嫂了，麻煩你幫我轉告大哥一聲，說我回去了。」
「好的，秦少爺。」回頭再撇了眼湖裡的兩人一眼，程梅送秦千時出谷。
而此刻置身在小舟上的白小木，笑吟吟地伸手到冰涼的湖水中戲水，一邊說：
「這湖裡有好多水鳥，而且都是雙雙對對的。」就像此刻的她和沈千秋一樣。經過昨日，她和他算是交了心，他不再趕她走了，今天一早還帶她來遊湖，讓她樂得一整個晌午唇辦都笑得彎彎的。
沈千秋有一下沒一下地搖著櫓，任由小舟隨著湖水飄蕩，見她笑了一個晌午了，他卻仍看不膩，眸底露出一絲寵溺。「嗯，這谷裡氣候宜人，有不少鳥兒都會來這兒避暑。」
才剛說完，白小木覺得手指像被什麼啄了下，低頭一看，驚呼，「啊！有魚，好大一尾。」
「不只一尾，你仔細看，這湖中有不少肥美的大魚。」
她連忙探頭望向湛藍的湖水裡梭巡著，果然發現了不少又大又肥的魚群在湖裡蕩著。「真的有很多呢。」
她臉上時而驚奇時而訝異的生動表情，讓沈千秋深望著，捨不得從她臉上移開視線。以後等她離開了，他只能藉著這些回憶度過餘生，所以他任由自己放肆地心情注視著她，將她每抹笑、每個表情都仔細地收藏在眸底。
回頭迎上他專注而熾熱的眸光，白小木羞怯地低下頭，卻又不想錯過他眼裡的感情，旋即又抬起頭來睇向他。
他臉上那顯而易見的包容和寵愛，讓她唇角愈翹愈高。他們這樣算是情投意合、兩情相許了吧。記起昨日秦千時說的事，她笑問：「沈千秋，爹那時把你劫來雲寨時，你是不是就認出我了？」等等，她似乎不該再叫他沈千秋了，應該改口喚他千秋或是……相公才對。
「什麼意思？」
「你別再隱瞞了，千時昨天都跟我說了，他說去年在客棧裡，從採花賊手上及時救下我的人，其實是你不是他。」
「他說了？」沈千秋有些意外，沒料到千時會向她說出這件事。
「嗯。知道這件事後，我就能理解當時你為何會在見了我之後，明知是劫錯了人，還執意要跟我拜堂了。」嘻，一定就如千時所說的那樣，早在去年，他就對她有了好感，這麼一想，白小木忍不住小小的得意起來。
說到底，是他先喜歡上她的。
她想錯了！他之所以跟她拜堂，不是為了這個原因，而是……然而真正的答案他永遠不會告訴她，就讓她這麼認為吧，倘若這樣能讓她開心，他會讓這個秘密永遠深埋在他心裡。
伸出手，他輕柔地將她被風拂到額前的髮絲夾到耳後，戴著黑色手套的手輕觸到她臉頰，白小木悄消屏住了氣息。
此刻，他那黑中帶藍的雙眼瞬也不瞬地凝睇著她，讓她覺得此刻的心頭就像被風拂得掀起陣陣漣漪的湖面一樣，緊張得都亂了，卻又期待他能再親暱一些、更靠近一些，想起那天他蜻蜓點水般的吻，他下意識地抿了抿唇。
他想碰她，想放任自己深深地吻住她，但這些他都不能做，他全身都是毒，只要肌膚一碰到她，她就會中毒，所以即使強烈的渴望痛苦地折磨著他，他也只能咬牙忍住。
心愛的女子就在眼前，卻什麼也不能做，只能用雙眼將她牢牢地鐫刻進心底，這簡直是一種苦刑，他不該再這樣沉溺下去，但昨天他答應自己，只放縱幾天就好。
幾天後，他一定會送走她。
見他收回在他頰畔留連的手，沒再進一步的舉動，白小木臉上微露一抹失望，接著想到，她家相公看起來似乎比她還害羞呢，碰都不敢碰她，難不成……要她主動嗎？
思及他們仍是有名無實的夫妻，悄悄瞄他一眼後，她不再遲疑，大著膽子一頭鑽進他懷裡。他們兩人總要有一人打破這僵局，既然他臉皮薄，就由她來做那個人吧。
「你這是做什麼？」小舟因為她這一動，劇烈搖晃了下，沈千秋連忙扶住她的肩，穩住她身子，免得她跌進湖裡。
白小木腮頰一紅，心忖遇上他，她好像什麼厚顏無恥的事都做足了，索性豁出去了，拉過他的雙手環在自己腰上。「我想你抱著我，就像那邊那對頸子靠著頸子，像在親嘴的天鵝一樣。」
沈千秋順著她的手望過去，果然瞥見一對白天鵝親暱地依偎在一塊，彼此的喙輕碰著，他頃刻明白她的意思。
「我不能那樣做，你會中毒。」
「那你先給我吃解藥不就好了。」知道他明白了她的意思，白小木窘得垂下臉不敢看他。老天，她居然開口向他要求這種事，實在羞死人了！可是誰教他像根木頭，第一次見到他時，還認為他充滿了邪氣，現在她只覺得他傻愣愣的，一點也都不解風情，可是她卻愛死了這樣的他，想要擁有他所有的一切。
「我身上的毒，無法事先服下解藥。」沈千秋眼神微微一黯。
「那你……不會等一下再給我吃。」笨，這種事還要她來教嗎？
「不行，你上次應該嘗過了那種毒，發作時會很痛苦。」
「我不怕痛苦。」她立刻脫口道，話一出口，她便發覺自個兒心急得就像個好色女一樣。不過看來她真是愛他愛得沒藥救了，為了他的吻，她竟然連中毒的痛苦都不怕。
沈千秋聞言，動容地用戴著黑色手套的雙手捧起她的臉。「但我不捨得讓你痛苦。」
這句話，令白小木的心融化成一攤水了，她陶醉在他眼中的深情裡，覺得今生從沒有像此刻這般歡快，全身輕盈得宛如要飛上雲端。
這就叫苦盡甘來，以後她都會這麼快樂幸福吧。
她滿臉溫柔地深望著他，羞紅了臉。
「只要是你，我就一點都不怕痛苦。」說著，她微微起身，覆上他的唇，獻上自己的粉唇。
「……」沈千秋霍然一震，眸瞳先是吃驚地瞠大，接著，徐徐闔上，忘情地吻住她。
白小木早已滿心歡喜地閉上眼，感受著想濡以沫的美妙。
呵，這吻，跟她想像的一樣甜美。
然後，她帶著甜笑昏厥在他懷裡。
「小木！」沈千秋驚叫，伸手進懷裡想取出解藥，這才發現沒帶在身上，連忙抱起她，施展輕功，足尖起點湖水，飛回湖畔之屋。
吃了解藥醒來，白小木一個人躺在床上，回憶著不久前與沈千秋在湖上泛舟時的甜蜜情景，吃吃地憨笑著。
雖然後來她昏過去了，可是昏迷前四唇想觸那種酥酥麻麻的滋味，她還清楚的記得。
伸指輕撫著被他吻過的唇，她微瞇著眼細細回味著。
她這副陶醉的模樣落入推門進屋的程梅眼裡，不動聲色靜靜觀察了她須臾，這才走過去。
「夫人，你醒了？」
「嗯，剛醒。」白小木略略收斂了些唇邊蕩漾著的甜笑，坐起身看向她。
「夫人，您可還記得昨日我帶您去藥圃時，曾問過您的話？」
她細想了下道：「你是說……我是否深愛著沈千秋？」
「沒錯，不知夫人此刻可有答案了？」
「有，我現在可以回答你了。」白小木腮頰生暈，含羞帶怯地頷首。
「是，我是深愛著他。」
雖然已隱約察覺到這點，但聽到白小木親口承認，程梅還是忍不住情緒激動，她抓住白小木的手說道：「夫人，我有一事求您！」
「什麼事？」
「求你！救……」
「程姨！」剛走進屋裡的沈千秋喝道。
兩人一起望過去，見到他，程梅臉色微僵，白小木卻是笑靨如花。
「你來啦。」
沈千秋走進房裡，神色嚴厲地看向程梅。「你忘了我跟你交代過什麼了嗎？」
「……」她垂下臉沉默著。
見她不出聲，沈千秋沉下嗓道：「出去，下次不要再忘了！」
「……是。」低應了聲，程梅旋身離開。方纔她已經親耳聽見白小木的答案，她絕不可能就這樣放棄。她既然深愛著谷主，一定會心甘情願做那件事，所以這會兒只差告訴她實情了。
現在就只等找機會告訴白小木，她欣喜得手有些微微顫抖。
老谷主，您生前的心願，我終於能為您達到了。
她一走，沈千秋這才睞向白小木。「你覺得身子如何？可還有不適？」
「沒有，我很好。」她搖頭，有些羞怯又有些歡喜地用那雙水汪汪的杏眸燦亮亮地望著他。
沈千秋抬起頭，隔著黑色手套，輕揉著她的髮絲，片刻後，輕聲道：
「你以後……不要再這麼做了。」
白小木先是一愣，接著才明白他說不要再這麼做了是什麼意思，她輕咬著唇，垂下眼說：「你不喜歡我吻你嗎？」
「我不喜歡……你中毒時的模樣。」他身上的毒性愈來愈強，方纔若是晚一刻讓她服下解藥，她就香消玉殞了。
聽到原來他是心疼她，白小木瞬間又笑逐顏開。「我不在乎，真的！一點都不痛。」在感覺到疼痛時，她就已經昏厥過去，毫無知覺，所以這次比起上次，她一點感覺都沒有。
「可是我在乎。」他的嗓音有些瘩痘。
這句話像蜜似的鑽入她心窩，讓她的笑靨裡透著濃稠的甜汁。她握起他的手貼上頰側說：「不如你不要再練百毒功了好不好？我聽說你會渾身是毒，是因為練了這門百毒功的緣故，那麼只要你不練了，身上的毒就會日漸退去吧。」
這樣一來，以後他們再親吻時，她就不會再中毒了。
靜靜注視著她，沈千秋久久不語。她弄錯了，他身上的毒不是因為練了百毒功的緣故。
「你怎麼都不說話？難道你捨不得放棄，還想繼續再練百毒功？」
她訝道。
看著她滿溢著關注的神情，沈千秋忽然發現自己做錯了，他不該貪得一時的歡樂，而縱容自己沉溺其中，害得她也深陷進去。
他忽然甩開她的手，臉色一冷，旋過身對她說：「我自幼就練百毒功，你要我放棄，那是不可能的事，你還是走吧。」語畢，他頭也不回地走出房間。
「等一下，沈千秋，你給我回來！」白小木急得下床追出去。她不懂，他為什麼突然生氣，難道只因為她勸他不要再練百毒功嗎？
若他無法辦到，可以好好跟她解釋呀，幹麼又要趕她走？
追到外頭，白小木左右張望，已看不見他的身影。她跺著腳惱道：
「哪有人這樣，每次只要一生氣就趕人，他把我當成什麼了？」
她發誓，下次他再這麼對阤，她就、就……真的走給他看，他讓後悔死。
佇立在一座墳前，沈千秋沉默許久，才徐徐開口，「外公，你會原諒我的吧。」
「他不會原諒您的，老谷主花了畢生的精力，才找到這個方法，而您卻寧願眼睜睜輕易放棄，老谷主若在天有靈，一定死不瞑目。」程梅的聲音在他身後響起。
他沒有回頭，拾目注視著外公的墓，面無表情地說：「外公一定能明白我為何這麼做。」
程梅激切地道：「不，若是老谷主還在世，斷不會允許您這麼做的。
谷主，當是我求求您吧，您好不容易找到了五月五日午時出生的人，怎能在這關頭放棄？我知道她一定會心甘情願的，只要您告訴她，她一定會答應的。」
沈千秋回頭正色地道：「程姨，不要再說了，我心意已決，明天就會送她出谷。」
「谷主，您若這麼做，我怎麼對得起老谷主的托付？將來我死後無顏下去見他啊。」程梅下死心地再勸，臉上露出一抹悲慼。
他明白眼前這名看著他長大的女子，一直對他們祖孫倆忠心耿耿。他緩下語氣說：「程姨，這一切都是我自願的，與你無關。」
聽見他的話，程梅問出心裡早有的疑惑。「谷主，您是不是……愛上她了？」
沈千秋垂下眸沒有回答，片刻，沉默地轉身離開。
「谷主，就算您要白姑娘走，她也未必肯走啊。」程梅再道。
「這次，我一定會讓她離開。」
清晨，湖畔籠罩著一層如薄紗般的白霧，如夢似幻，但此刻駐足在湖畔的白小木卻一臉震驚，無心去看眼前的美景。
「你說什麼？」
「我說我玩膩了你，才稍微對你好一點，你便不知羞恥地主動吻了上來，還蠢得讓自己中了毒，我受夠了，不想再看見你這張臉，你滾吧。」
她不敢相信這些羞辱的話會從他嘴裡說出來，瞠大眼瞪著他，懷疑眼前這一臉鄙夷睨視著她的人，根本不是沈千秋，而是別人假扮的。
「你沒聽清楚我說的話嗎？我一向對太容易就到手的女人沒有興趣。若是你真這麼缺男人，你大可再去劫別的男人，不要再賴在百毒谷裡讓我看了生煩。」
「你……」她驚怒得說不出說來，他竟然叫她再去劫別的男人，不要賴著他！
他怎麼能對她說出這種話？他以為她是那麼隨便的女人嗎？
昨天那個還對她深情款款的沈千秋到哪去了？難道，真的像他所說的那樣，他只是在玩弄她的感情？
她半晌，白小木才找回自己的聲音。「是因為我叫你不要再練百毒功，所以你在生我的氣嗎？」
「你還不明白我的意思嗎？我瞧不起對男人死纏不放的女人。沒錯，原本我對你有些好感，但你卻一點女人的矜持都沒有，死皮賴臉地纏 著我，讓我想吐。」
宛如被點了穴道的白小木，動也無法一動。他說她讓他想吐，他說她一點女人的矜持都沒有，他說她死皮賴臉地纏著他……他說的話像悍雷一樣，狠狠地劈進她耳裡，刺痛著她的心和她的尊嚴。
見她木然不語，用著一種不敢置信的驚愕眼神瞪著他，沈千秋硬起心腸，冷漠喚道：「來人，送白姑娘出谷。」
「是。」立刻有名下人上前。「白姑娘，請。」
他真的要趕她出谷！他真的不要她了！
心頭彷彿有什麼迸裂了，白小木思緒亂得糾結成一團，無法思考，只能茫然地看了沈千秋，然後她像個傻子似的，怔怔地跟著那下人離開。
好痛、好痛、好痛！
那痛從胸口迅速地蔓延到全身，她伸手緊緊地揪著胸口，彷彿此刻有好幾百人拿著錐子在鑿她的心，將她的心硬生生地撕裂了，眼眶熱脹，但她強忍著，不讓淚水滑落。
她不能這麼沒用地哭出來，尤其不能在有他的地方哭泣。
「白姑娘，請先服下解毒丹。」走進毒瘴前，那名下人拿了一顆丹藥遞到她手上。
此刻她的耳朵彷彿聾了，聽不見他的話，凝痛的雙眼也瞧不見手上的東西。
那名下人見了，怕她中了瘴毒，連忙握著她的手，將丹藥塞進她嘴裡。
被迫咕嚕吞下藥的白小木，也無心去管那人方才餵她吃下的是什麼，像個木偶似的，一步步跟著他走向毒瘴裡。
不知走了多久，終於走出了毒瘴，送白小木來到外頭後，那名下人便離開了。
她惶然地看看外頭的天地，忽然有種不知身在何處的感覺。
時間彷彿已過了一百年那麼久。
這些日子以來她到底做了什麼？為什麼換來的竟是他如此絕情的羞辱？
想起方纔他對她說的那些不堪入耳的話，她再也難以忍住，蹲下抱著雙臂失聲痛哭。
寧靜的山林間，霎時只聽到她心碎的悲泣聲。
「白姑娘，事情不是那樣的，谷主並非有意要羞辱您。」
忽然聽到這道熟悉的嗓音，白小木抬起哭得紅腫的眼，望向不知在何時來到她面前的程梅。
「那麼他為什麼要說出那種羞辱人的話？」臉上滿是淚水的她，抽噎地問。
程梅沉重地道：「那是因為他不希望您留下來，看見他日後的慘狀。」
「這是什麼意思？」眨落還噙在眼眶裡的淚，白小木吸吸鼻子不解地問。
「那日我帶您去看神草的事您還記得嗎？」程梅忽然提起此事。
「記得。」她點頭
「嗯。但這跟你方才說他日後的慘狀有什麼關係？」見程梅把話題扯到這裡，她不禁皺眉問。
「有很大的關係，因為神算要種在人血之中，才能發揮它神奇的藥效，而且是要五月五日午時出生之人的血才有用。」
聞言，白小木登時一駭。「什、什麼？」之前沈千秋和程梅在得知她的生辰是五月五日午時時都面露驚訝的表情，現在她總算明白了，但，他們不會是想拿她的血去種神草吧？她忽然有些害怕地站起身，退離了程梅兩步。
見她微露驚恐的神色，程梅溫聲道：「您不要害怕，谷主並沒有打算要用您的血來種神草，否則他就不會千方百計地要趕您離開百毒谷了。」
白小木心忖她說的沒錯，若是沈千秋要用她的血來種神草，就不會趕她走了。
但她心裡的困惑也更深了。「程姨，你到底想跟我說什麼？」
「谷主活不過兩個月了。」
「他活不過兩個月？這怎麼可能？」白小木不信。
「我說的都是真的！谷主身上的毒並非因練百毒功而起，乃是因為他長年累月以毒攻毒，壓抑體內毒性的結果，遭到劇毒的反噬，如今命在旦夕。」見白小木一臉震愕，程梅將造成這樣的前因後果告訴她。
「谷主出生一個月後，老谷主到秦府抱回谷主，有個仇家買通了一名谷裡的下人，讓他對才一個多月大的小谷主餵食劇毒，那時谷內所有的解藥也被那名下人全給盜走了，一時沒有解藥可以解毒，為了救回谷主的命，老谷主只好冒險用以毒攻毒的方法先克制住谷主體內的毒性，然而這終究非解毒之法。」
「那後來呢？」聽到這裡，白小木急問。
「後來老谷主發現那名下人還對谷主下了另外一種劇毒，結果在谷主的體內便存在了三種毒，當時幼小的谷主，根本無法承受這麼複雜的毒性，幾乎就要毒發身亡，老谷主只好再在他身上下了另一種毒，以壓製毒性。」
「什麼？那他身上不就有四種劇毒了？」
「沒錯，如此一來，雖然勉強止住了谷主毒發身亡，但隨著谷主日漸長大，臟腑也先後吸收了那些劇毒，原本平衡的毒性又開始失控了，因體內的毒太複雜又難以化解，老谷主只好繼續用以毒攻毒的方法鎮住谷主體內的毒。」
就連白小木都聽出了其中的危險性，道：「這樣不就得一直無止境的循環下去？」
「沒錯，就這樣日復一日使用各種不同毒性鎮毒的結果，讓谷主全身都染滿了毒，他的一滴血就可以毒死十個壯漢。多年來他就這樣承受著那些毒物對他身體的侵蝕，每每在夜裡痛得難以安寢。到現在，再也找不出任何的藥可以鎮住他體內那些劇毒的反噬了。」說到這裡，程梅的聲音瘩痘了。
原來沈千秋竟長久以來承受著這樣的痛苦。白小木不禁想到在望雲寨中毒那次，就痛得她難以忍受了，而滿身是毒的他，豈不是承受上百倍上千倍的痛苦折磨她心疼得落下淚來，焦急地問：「程姨，那要怎麼樣才能救他？」
「老谷主為了救谷主翻遍了群書，也遍訪了天下名醫，最後終於找到了一個辦法，那就是神草。」說著，程梅突然向她下跪。「白姑娘，我求您救救谷主吧！」
白小木還來不及開口，便聽到一道笑聲傳來——「呵呵，原來這就是沈千秋辛苦隱瞞的秘密啊！不過程姨，你可真狠心哪，居然叫她用自個兒的命去救沈千秋。」隨著話落，玉如意便從一株樹上飛落在兩人面前。
「要用我的命去救沈千秋？這是什麼意思？」白小木不明所以。只是要用她的血去種神草，一點血死不了人的。
「你可知道要用人血來種神草，需要多少血嗎？」玉如意那張妖美得驚人的臉孔，此刻笑得妖嬈勾魂。
「我不知道。」她搖了搖頭。
「三十天，每天都要一碗新鮮的人血，因為神草的根會將那些血給吸收完，所以每天必須補充新鮮的人血，整整三十天後，原煤本沒有藥性的神草，才能長成神妙之草，相傳能活死人、肉白骨。」
白小木聽得一愣一愣的。
見她似乎還沒能明白是怎麼回事，玉如意大發好心再次解釋，「你想想，若是你身上每天要放出一碗的血，連續三十天後，你還有命在嗎？」
「所以我將因血流而盡？」白小木總算明白了。
「沒錯。因此從古至今，神草的藥效雖然驚人，但真正服用過神草之人卻少之又少，而且用人血采種神草，還有兩個禁忌。」
「什麼禁忌？」
「一是需要五月五日午時出生之人，因為這日乃是一年中陽氣最盛之時，第二個禁忌是，那人必須心甘情願用自己的血來種神草，不能有一絲怨氣，因為神草是有靈性的藥草，一旦感染了血中的怨氣，但會立刻枯死。」
這也是為何五月五日午時出生這人雖然不容易找，但最難的還是要對方心甘情願，心中完全不存怨氣的捐血才行，所以千古以來種成神草的人不多。
震驚的白小木看看玉如意，再睞向還跪在地上的程梅，片刻後，她上前扶起了她。
聽完玉如意這番話，以前曾經想不通的疑點，此刻白小木全都明白了。原來當初沈千秋跟她拜堂時，曾經說過要她心甘情願去救一個人，他所說之人，就是他自己。
但後來，他卻改變了心意，所以才會不告而別。
那是因為他……捨不得她為他而死，所以才一次又地要趕她離開百毒谷。
他不是對她無情，更不是絕情，正因為對她有情，所以才會用那樣的話羞辱她，只為逼她離開，他寧願選擇自己毒發而亡，也不要她救他。
注視著而露驚疑的程梅，白小木唇邊漾起了一抹微笑。「程姨，我願意救他。」
當時求他去救爹他們時，她曾說過，就算要她死，她也願意，現在該是她報恩的時候了。
若是以她一命能救他一命，她心甘情願，沒有絲毫怨言，因為，救的是她最心愛的男子啊。
見狀，玉如意立刻賊賊地說：「等等，那麼你們打算用什麼來堵我的嘴？這件事你們應該不會想讓沈千秋知道吧。」