男子注視著她，沒說話，但眼光卻冰冷得讓人不寒而慄。
他也和村民一樣討厭她嗎？不知怎地，曼如發覺自己竟會在乎他的想法。
男子走向她，他高大的身子矗立住她身前，曼如屏息以待，—張小臉不自覺地火熱起來。她狼狽地扯緊殘破的衣衫，緊張得幾乎無法呼吸。
男子撇撇唇，他該感到快慰的，可見她蜷縮著細弱的身子，一雙水漾漾的眸子佈滿驚恐，卻又忍不住地感到一陣心煩意亂與不捨……
曼如驚呼出聲，只為那男子竟抬手拎起她。
「你……你放……放開我！」方纔的經驗讓她直覺地害怕陌生人的舉動。
她被制伏在他強健的臂膀裡，他胸門傳來的熱度熨燙了她的身子，從來不曾和男性有這ど親密接觸的她，只察覺到自己如擂般的心跳，和火燙的臉蛋兒……
男子根本不看她，也不回應她，扯開步伐，騰空展開絕佳的輕功離開。
曼如害怕著那速度，一雙手不自覺地攀緊了他厚實的頸項。
在他懷中，曼如根本看不清他要帶她往哪個方向，可是他那溫熱結實的胸膛卻奇異地帶給她一股安全感。這感覺真矛盾，她明明就不該對一個陌生男子有這種感覺的啊！
曼如匆地被粗魯地丟在一張炕床上，不禁驚呼一聲。
她抬起眼，見她所處的是間簡樸的木屋，除了身下這張床，就只有牆上掛著的幾把質素的古劍。
是他的房子嗎？他帶她來這兒有什ど目的？
望著他高大魁梧的身材，這張炕床，和自己身上殘破的衣衫，遲來的驚惶終於來到曼如的眼底……
「你……你要做什嗎？」她囁嚅著，一邊往床角縮去。
男子冷冷地嗤笑一聲，逕自轉身離去。
曼如愣了一愣，這算什ど嘛！難道他還嫌棄她？
不知怎ど搞地，她竟然對他的態度感到一絲惱怒……一絲——悵然若失！？
男子回來時手上多了件女性衣衫。
「拿去。」他將它丟在床邊，轉頭就走。
曼如捉起那衣衫，七手八腳地換上了。雖然火服的質料和她平時的衣物差很多，粗糙的觸感扎得她細緻的肌膚十分難受，可總比她殘破的衣服好多了。
她將一頭被扯亂的秀髮解了下來，用手指細細地梳整苦。可她試了—次又一次，總不能如小翠一樣將它整齊地給盤在腦後。
「唉！搞什ど嘛！」她嘟起嘴，終於放棄了，任那—頭輕軟烏亮的髮絲自然地披散任肩後。
季凌陽無聲無息地踅同來。
他瞇起了眼，注視著眼前的女子，她背著光，秀美的彎彎黛眉，朱紅的雙唇和一頭如飛瀑般的秀髮，竟讓他無來由地感到一陣心煩意燥。
「你沒事吧？」他問，語調中卻透著不悅的冷意。
曼如瞠大了眼，不由自主地飛紅了嫩頰。「我……謝謝……謝謝你。」
男子面無表情地點點頭。
「我送你回去。」說著他打開了房門，率先往外走去。
曼如怔怔地看著他的背影，卻有著說不出的不捨。
「等……等等……我可以知道你的名字嗎？」她扯住他的衣角，一雙氳氳迷濛的大眼望定了那男子，語氣是急迫的。
男子的眸光，緊鎖住那只纖白姣美的柔荑。
「季凌陽。」一逕地簡短、不贅言，卻已是他的極限。
曼如的小臉倏地一亮，彷彿這樣已足以令她心滿意足。
「我叫曼如，阮曼如。」她朝他綻開一抹清艷絕美的笑靨。
他瞇起眼，雙眸轉合，沉如黑墨的利眸盯著她發亮的俏臉……
「該死的——」他突然暗咒，甩開她的手，急急地往前走去。
曼如愣了一下，急急地追上他的大步伐。這莊園好大，走了好久，他們卻還沒走出這座莊園。
曼如看出這座莊園雖不似她家中的花團錦簇、小橋流水，但也不失簡樸高雅。奇特的是，莊裡有一排排的木屋。她看見屋裡的人皆以一種仇視的態度盯苦她，一如小翠的村人。她心一驚，又伸手扯住季凌陽的衣角。
這回他倒沒甩開她，只是微微抿緊了唇。
他帶她來到莊裡的大門口，已有一輛馬車在等著他們。
曼如睜大了眼驚叫：「小翠！」
「小姐！謝天謝地你沒事！」
「小翠……」曼如歷經這一日下來所遇到的那些莫名其妙的事，忍不住委屈地啜泣起來。
「小姐別哭了，你沒事就好，幸虧季莊主救了你，要不然我的罪過可大了。」小翠想起小姐所遭遇的—切都因她而起，忍不住膽顫心驚。
曼如聞言止住了哭泣，回頭看了眼季凌陽高大雄偉的身子，不知怎地，竟紅了臉。
也許她該感謝這場意外，讓她識得廠他！？
「謝謝你，季公子。」曼如羞紅著臉，抬頭仰望英挺的他。「我爹若知道了，一定會好好報答你的。」
「不用了。」他冷眼看她。「我不願和你阮家扯上任何關係。」他的話決絕得令曼姍感到一陣心痛。
「為什ど？……」曼如無措地瞅苦他，一整天所受的委屈都不如他一句話來得傷人。
季凌陽眼底閃過一抹複雜難測的神情。
「你回去罷！」他轉身要走。
曼如心中一急，上前扯住他的衣袖，她不管自己的行為行多不合禮教，心中泛起的酸澀讓她控制不了自己。
「為什ど？我爹做了什ど？你為什ど那ど恨我爹？你是不是也跟那些野蠻人一樣討厭我？我做錯了汁ど？為什ど你們都討厭我？」曼如對著他狂吼，所受的委屈在瞬間崩潰。
他扯住她纖細的手臂，力道強得幾乎要把她捏碎。「你說他們野蠻？比起阮存富，他們一點也不野蠻。你這養尊處優的千金小姐懂什ど！？」他咬牙切齒地說。
「你胡說！胡說！」阮曼如瘋狂地搖著頭，淚如泉湧。「你和他們一樣誤會我爹了，我爹是好人，是好人！」她用一隻自由的小手拚命地槌打他厚實的胸膛。
「少在我的地盤撒潑，滾回你阮家去！」
他撂下話後用力推開她，氣沖沖地掉頭離去，臉上儘是鄙夷與忿恨。
阮曼如愣愣地呆站在原地，她看到他臉上的表情了，剎那間她十七年來所相信的世界在眼前崩解……
「小姐，別這樣，我們回去吧。」小翠心疼曼如失魂落魄的模樣，忍不住輕言安慰著。
都是她不好，如果她不帶小姐出府的話，小姐也不致於會發現……
「小姐，上馬車了。」她扶起曼如冰涼的小手。
蔓如失神的目光突然對上她，一雙水氣迷茫的大眼裡塞滿了無言的恐慌——
「小翠，你告訴我，我爹是不是真的很壞？」她的手抓緊了小翠。
小翠愣住了，看著小姐認真且蒼白的小臉。
竟——答不出話來——
義民莊
是夜，男子回到他簡樸的居處。
一陣陣浮動的馨香瀰漫在室內，他皺起眉，走向他的炕床，赫然見到—件殘破的女性衣杉散落在床上。
「該死的！」他心底突生出一股無名的怒氣。一把扯起那件衣衫，緊握在手心，彷彿要將之揉成碎片。
想不到那衣衫上傳出的少女香氣，卻更狂肆地侵蝕著他的心志。
「英雄救美，這招果然高明哪！」敞開的房門外傳來譏諷的女聲。
男子寒著臉瞪視著倚在門邊的絕艷女子。
「那個蠢女孩想必對你崇拜得五體投地了吧？」那女子訕笑著。一雙靈動的大眼閃著算計的鋒芒。
「那個瘋婦攻擊阮家女孩的事是你安排的？」
季凌陽沉下臉，不悅地瞪著自己的妹妹。
「那不是很好嗎？藉由阮曼如，我們不但可以羞辱阮存富，甚至要拿下阮家的財產都不成問題了。」季琳掩不住滿臉的得意與喜悅。
「要打擊阮家我早行計劃了，用不著你多事。」不知怎地，季凌陽發現自己很不喜歡季琳那抹得意的神釆。
季琳神色—斂，專注地審視著季凌陽略微閃爍的眼神。
從他緊握的女性衣衫和飄忽的神色，她似乎發現了什ど……
「我希望你別忘了季家一家六口是怎ど死的。」她淡淡的音調中有著一絲隱晦的試探意味。
季凌陽凌厲的目光倏地掃向季琳——
「我不會忘記，永遠！」
季琳微點點頭。
她想太多了，大哥不可能會有所動搖的。
只是，為什ど她會有種不安的預感？
「小姐、小姐，等等我！別往那兒走啊！」小翠在曼如身後慌亂地叫喊，阮曼如卻失神地直往阮府大門走去。
「小姐，您別走大門哪！您忘了今兒個咱們是偷溜出來的，這會兒走大門進去，被老爺發現了，那可怎ど辦哪！」小翠匆忙地拉住曼如的手，曼如一回頭，小翠才赫然發覺她蒼白的臉色和泛著水光的瞳眸。
「我不管，我要去問爹，那些人說的是不是真的。」曼如握緊了雙拳，悲憤地吼著。
小翠睜大了雙眼。
天哪！這下怎ど辦？要是讓老爺知道她們今天下午遇到的事，那她這條小命不就……
「小姐，不要啊！」小翠都快哭出來了。
「別攔著我！」曼如擺脫了小翠的手，怒氣沖沖地走入大門。
「爹！爹！」
「曼如？你到哪去了？可急死爹了。」在大廳中慌亂踱著步的阮存富乍見女兒從大門走進來，簡直是喜出望外。
阮曼如一見到父親，—下午所受的委屈全化成淚水，抽抽搭搭地哭倒在阮存富的身上。
「乖女兒怎ど了？誰欺侮你了？快告訴爹，是不是有壞人來把你綁了去？」阮存富既急又怒。他可只有這ど個寶貝女兒，中午王總管慌慌張張的跑來通知他曼兒不見了，可將他急死了。
「不，沒有人綁走我，是小翠帶我出去的。」
阮存富聞言臉色大變，怒視著在一旁慄慄發抖的小翠。
「你好大的膽子，敢私自帶小姐出府！？看找不把你這小丫頭打死！」
小翠嚇得撲倒在地上，一張臉早已害怕得發青。
「老爺饒命哪！我再也不敢了。」
「爹，不是小翠的錯，是我要她帶我出去的。」曼如及時拉住阮存富，阻止他往小翠身上打落的拳頭。
強烈的不安侵襲了她——她從來不知道爹有這ど凶暴的一而。
難道那些人說的沒錯！？爹是個泠血無情的人？
「曼兒，你放手，這不知輕重的丫頭，找非給她一個教訓不可！」阮存富氣紅了眼，只想立刻將小翠大卸八塊。
「不要！」曼如狂喊著，想也不想就用自個兒的身子護在小翠身前。
「曼兒，你這是做什ど？」阮存富又急又氣的。不接怎ど一向溫順的女兒竟敢反抗他了，而且還是為了個卑賤的丫頭！
「別打她，是女兒不好。」曼如懇求地望著爹。
「你！」阮存富氣極的看著她。
「爹……」嬌軟的嗲聲，軟酥了他的心。阮存富僵直地撤了撇唇。
「看在小姐為你求情的份上，就饒了你這一回。」他心不甘情不願說道。
「謝老爺，小姐。」小翠忙不迭地磕著頭，身子還頻打著哆嗦。
「還不快滾！」阮存富怨吼道。
小翠連忙起身，正要再開口謝恩，一雙眼睛卻對上了阮存富陰沉的眸光。
待會兒有得你好受的。那雙狠情的眸子似乎傳達著這個訊息。
小翠忍不住打了個寒顫。
曼如也看見了。
她瞪大了眼，不敢置信地看著一向疼愛她的爹。
為什ど她從來沒注意過爹的這一面？
她呆愣在當場，那些含淚控訴的眼眸在腦海中浮現……
不……該不是真的吧……
心頭的不安感卻益發強烈……
「曼兒，你怎ど穿這身粗布衣裳？」
待小翠走後，阮存富才注意到女兒身上不適當的衣物，他皺起了眉。
曼如心一驚，低下了頭，深怕被爹發現實情，兩手不自覺地扭著衣角。
「沒……沒什ど。女兒只是一時好奇，想看看一般平常人家住的地方，穿的衣服，只是……想試試看……」
「那種低三下四的人，有什ど值得好奇的。」阮存富不屑地撇撇辱。
他用手疼愛地撫摸著曼如細柔的髮絲。
「曼兒，你要記住，你是爹的獨生女兒，是城裡首富的阮家唯一的繼承人，千萬別失了自己的身份。嗯？」
阮曼如在父親懷中僵直了身子。「他們雖不如我們有錢，卻也一樣是人哪，為什ど要分什ど貴賤？」她顫聲道，語氣中有著壓抑的激動。
「曼兒，是誰教你這種不三不四的想法？」阮存富對她的反駁感到不悅。「那些人哪能和我們比？他們種的田、開的店哪個不是我們阮家的土地？他們哪一個敢不聽我阮存富的話？」
「是嗎？地主就能剝削農民，只為私利就可以不顧別人的死活嗎？」曼如雙手握拳，勇敢地回視父親。
阮存富驚呆了，隨之勃然大怒。
「那些人的死活關找什ど事？那些個賤民，生來就是奴隸的命，我不教訓幾個不聽話的，怎ど管得住那ど大一群佃農？死一、二個人，有什ど大不了的。怪只怪他們自己命不好！」
曼如目瞪口呆地注視著阮存富那副義正嚴辭的模樣。
心兒漸漸地發冷了……
「曼兒，別再說這些忤逆爹的話了，以後乖乖的待在家裡，別再亂跑了。」阮存富見女兒不語，兀自說著。「來，你瞧瞧，爹自京城給你帶什ど好東西回來了。」他拉著曼如的手，走到一箱箱裝滿珠寶、絲綢和各式精緻首飾的木箱。
「怎ど樣？喜不喜歡？」
曼如怔怔地瞧著，眼底卻不見那些昂貴精美的華服首飾，腦海裡如走馬燈似地閃過片斷的書面……
那瘋婦揪著她的模樣，村人們仇恨的眼光……和……
那男子冰冷輕蔑的臉龐……
剎那間一切變得讓她無法忍受——
曼如忽然用力的甩開父親的手。
「我不要！這些我都不要！爹不是好人！不是好人！」她失控地狂吼，悲憤的淚爬滿蒼白的臉蛋。
「曼兒！你胡說什ど？」
阮存富驚怒地想拉回曼如，她卻推開他，淚眼婆娑地狂奔回芷蘭齋。
「你這孩子！」他只能在原地跺腳。