睡起流鶯語，掩蒼苔，房櫳向晚，亂紅無數。
吹盡殘花無人見，惟有垂楊自舞。
漸暖靄、初回輕暑。 寶扇重尋明月影，暗塵侵、上有乘鸞女。
驚舊恨，遽如許。
江南夢斷橫江渚，浪黏天、匍萄漲綠，半空煙雨。
無限樓前滄波意，誰采一蘋花寄與？
但悵望、蘭舟容與，萬里雲帆何時到？
送孤鳴、目斷千山陽。
誰為我、唱金縷？
賀新郎葉夢得
章之亮等不及想見桑語儂，顧不得常志未替他安排時間，他直接上安瀾山莊要求見人。
「能不能讓我和語儂見個面？」他關切的問。
常志有些為難，「不是我不讓她見你，語儂的處境我也向你說明了，五爺不會讓她隨便見客的。」
「什麼意思？」章之亮並不接受這個理由。
「五爺要她休息養傷，連我也難得見到她。」
「她受傷了？」章之亮心焦的問。
常志點點頭。「一個粗心的下人讓她給熱水燙著。」
「要不要緊？」難怪他這兩日眼皮一直跳，原來她受傷了；若不能見她無恙，他如何安心。
「好多了，五爺的燙燒藥藥效很好。」五爺是常志崇拜的對象。
「讓我見她。」今日不見桑語儂，他是不會罷休的。
常志短歎一聲，「好吧！你隨我來清波湖，那裡隱密些，我叫語儂到那與你見面。」？？？
天候並不太好，天空飄起細雨，湖岸一片平靜，老樹扶疏，章之亮站在一棵大松樹下，秋雨帶來涼意，雨絲由葉縫飄落，好似白雨跳珠。
「之亮。」桑語儂立於他身後。
章之亮轉身，迎上她含著淺笑的黑眸。「我想你想得好苦。」
他大膽的示意讓桑語儂有些措手不及，他們之間並沒有任何超過朋友該有的承諾，許是太久未見激起了他熱烈的情愫。
「你嚇著了？」章之亮微笑。
桑語儂一時之間啞口無言。
章之亮是個溫文儒雅的書生，一輩子熱愛讀書，感情也比一般人來得澎湃。「這些年我一直在等你長大，所以忍到現在才向你表白，古人說讀萬卷書不如行萬里路；可我這回卻是行錯了時間，要是我留在蘇州，你也就不會在父喪之時求助無門而賣身。不過，你放心，我會把你賣身的錢還給長孫俞，我現在就同他說去。我今天來就是要帶你離開這裡的。」他拉著她的手便往主屋走。
桑語儂拉住他，「不，之亮，你別衝動。」
章之亮停下腳步狐疑的看著桑語儂，細雨已將她身上的衣裳弄濕。「為什麼攔著我？」
「長孫俞不會同意的。」他想折磨她、玩弄她，在還沒有徹底執行之前他怎可能捨得放她走。
「為什麼？」
「我只知他恨我，不知道我爹是如何得罪他，他恨我爹，所以也恨我。」
「他住洛陽而你爹一直待在蘇州，會有什麼過節？不成！我非會會他不可。你說他恨你，那你留在這裡肯定會吃虧，我不會讓這種事發生的。」
「之亮，別這樣，讓我慢慢化解。我會照顧自己，你不用為我擔心，真的。」桑語儂很怕章之亮惹怒長孫俞，她瞭解他的脾氣，萬一他動了肝火，章之亮只是一介書生，哪裡會是他的對手，無異是以卵擊石。
「你說你會照顧自己，那這是怎麼弄傷的？」他握住她的手心疼的說道。
「這是我不小心讓熱水給燙著。」她想收回手。
「你在這裡的處境很危險，再待下去可能連命都會丟了。」
「不會的，熱水事件是個意外，以後我會很小心，不會再讓這類事情發生。」桑語儂保證道。
「你一天不離開這裡，我一天都不能安心。我身上有銀子，長孫俞花了多少銀子埋你爹，我還給他就是。賣身的事可以一筆勾銷的。」章之亮凜然的道。
「不是還錢那麼簡單，賣身前我還簽下賣身契。」
「有錢還怕買不回賣身契嗎？太可笑了，這個世間難道沒有王法嗎？」章之亮略顯激動的說。
桑語儂正要說什麼時，常志匆匆趕來。
「之亮，你快躲起來，五爺來找語儂了。」
「我不躲，我為什麼要躲，我來看朋友也犯了國法嗎？」
「語儂的處境你又不是不知道，要是五爺知道語儂私底下見朋友會惹上麻煩事的。」
常志有些有理說不清。
「為什麼？語儂又不是犯人，為什麼不能見朋友？」
「語儂是五爺的未婚妻，這給了他干涉語儂結交朋友的對象。」常志本想借此謠言告訴章之亮別意氣用事，反而弄巧成拙。
章之亮一時無法接受。「語儂，是這樣嗎？你是長孫俞的未婚妻。」
桑語儂一驚，「不是的，不是這樣，如果有這種事我絕不會不讓你們知道。」
「瑛瑛小姐說……」
常志還沒說完，長孫俞的嗓音先聲奪人的傳來。
「怎麼不請客人到屋裡坐，外頭下這麼大雨，讓客人淋雨很失禮。」
桑語儂機警的看向長孫俞，她想她現在一定有些作賊心虛的狼狽樣，問題是她什麼也沒做；而長孫俞更是沒有干預她的權利，她不知自己在怕什麼。
「你就是替語儂葬父的長孫俞？」章之亮語氣裡帶有敵意。
「你又是誰？」長孫瑛瑛在一旁插話問道。
「他叫章之亮，我們三人是同街坊的鄰居。」常志忙打圓常
「常志，請客人到花廳裡坐，順便沏壺茶，弄點小點心來招待人家。」一臉高深漠測的長孫俞說完便往小徑來處走去。？？？
一行人走進花廳，不一會兒下人們即擺滿一桌的茶點和一大壺上好的龍井茶。
「常志，你也留下吧！你們不是好鄰居嗎？該有好些日子不曾好好聊過。」長孫俞淡然的說。
「長孫五爺，我見你也是爽快之人，我就打開天窗說亮話。我離家一年，所以語儂父喪時無法及時提供幫助，才會弄得她賣身葬父，幸虧五爺是個正派的人，否則語儂怕已吃了大虧。如今我既已回來，想和五爺打個商量，將語儂的賣身契贖回，還語儂自由身。」章之亮坦率直言。
這番話弄得在場每個人提心吊膽，長孫瑛瑛更是沉不住氣立刻說：「章公子，你這個人是怎麼搞的！有沒有打聽清楚啊？語儂是我五哥的未婚妻，什麼賣身契不賣身契的，那根本不是重點。」
「長孫小姐，我看你誤會了，語儂方才澄清你的說法，她並不是長孫五爺的未婚妻。」章之亮胸有成竹地道。
桑語儂可以強烈的感受到一道詭譎的寒光朝她投射而來。
「語儂姐，你快向你朋友解釋。」長孫瑛瑛可急了。
桑語儂知道自己再不表態，氣氛將會更尷尬。「我真的不是五爺的未婚妻，我也不配。」
章之亮明顯的鬆了口氣，又說：「長孫五爺，我看咱們現下就把賣身的贖金給講定，一會兒我付清了錢，語儂好跟我離開。」
長孫俞笑了笑，喝了一口不疾不徐地道：「語儂既已賣身給我，就是一輩子的事了，我並不打算讓渡，何況你替她付贖金不就等同於她又賣身給你嗎？她的身心一樣不能自主。」
「我會讓語儂自由。」章之亮保證。
長孫俞又笑了。「你的存心我會不明白嗎？」
章之亮被說得臉一陣白一陣青。「我會有什麼存心。」
「你的存心和我的存心是一樣，你不會比我清高到哪裡，我再說一次，語儂跟了我，這是一輩子的事。」長孫俞露骨的陳述。
「語儂做伺候人的丫環實在太委屈，我捨不得她……」章之亮不放棄地說著。
長孫俞打斷他的話，「她在這裡的身份不是丫環，你不需要心疼；還有，如果你們想好好敘舊，你可以在山莊住幾天，我不希望你們約在外頭見面。」說完，他站起身，不再看他們，離開了花廳。
而他簡單的結論讓桑語儂和章之亮心裡百味雜陳。
「五哥不是壞人，語儂姐住在這兒沒人敢欺負她，不信的話你可以住下來，直到你放心為止。」長孫瑛瑛說。
「語儂，要我住下來嗎？」章之亮問。
桑語儂心裡矛盾不已，她既希望與章之亮敘敘離別愁緒，又擔心他衝撞長孫俞弄得情況失控。
這時，常志倒先替她下了決定。「我看之亮你就在山莊先住下來吧！反正你家老屋要整建，住客棧不如住這兒。」「老屋要整建？」桑語儂記得章之亮自小就有這個夢想，打他十歲起就常和才三歲的她起誓，非把兩百年歷史的老屋整修一番不可，如今真是如了願。
一提到這個，章之亮就眉飛色舞起來。「這趟出去做了幾筆大買賣，光是為了皇上要派三保太監鄭和下西洋的浩大工程，我不過是負責糧船上的部分食物，就夠我吃喝一輩子也用不完。」
長孫瑛瑛睜大了眼，「什麼下西洋？是不是皇帝爺為了宣揚國威和打聽建文帝下落、造了兩百多艘船下西洋的事？」
章之亮點點頭。「沒想到你一個姑娘家也知道這等事。」
「是五哥告訴我的。五哥這一年來也在忙皇帝爺這回派人下西洋的買賣，不過五哥不是批賣糧食；據我所知五哥賣了不少造船的材料和千里馬給朝廷。」長孫瑛瑛一臉以兄為榮的驕傲神情。
就這樣，章之亮在安瀾山莊住了下來。他私心當然希望能住在靠近桑語儂的地方，最好是可以朝夕相處，至少多了機會說服她離開長孫俞。？？？
是夜，桑語儂伺候完長孫俞更衣後正要轉身走回小房間。
他握住她的手，嘴角勾起一抹邪氣的笑容。「讓我瞧瞧你胸前的傷。」
「已經好多了。」她只想和他保持距離。
「你的好鄰居好像怕我會吃了你，怎麼，他不知道你在床上的蕩婦樣嗎？那日在水裡我才輕輕撫弄，你就情不自禁的吟哦……」
「往口！求你住口！」桑語儂搗住耳朵，不想聽他說的穢聲穢語。
他不只不噤口反而變本加厲地道：「害什麼躁！這裡只有咱倆有什麼事不能做、有什麼話不能說？你賣身給我是你情我願的事，章之亮憑什麼跟我談那些話！代表你嗎？
是你教他這麼做的？」他神情冷峻的逼問。
「你胡說！」她身子一僵。
「他白天時的態勢分明就是向我挑釁，怎麼，你們之間有什麼海誓山盟嗎？」
她說不出話來，身子掙扎著。
「看來我要是不立刻讓你成為我名副其實的女人，難保不會有別的男人捷足先登？」
他發狠道。
「你可不可以正經些！」她不安的看著他。
他悶笑，「等你食髓知味後，可不會再希望我正經了。」
「你不能……」
「閉嘴！你賣身給我，我對你就有絕對的權利。」長孫俞抬起手解開她的髮髻，讓一頭如雲的烏髮披瀉而下。
桑語儂放棄掙扎，眼裡泛著淚。「是的，我錯在不該將自己賣給你，我以為你是好人……」
「我不是好人，尤其在這方面更是徹徹底底的壞人。」
「你可以找其他心甘情願的女人。」
「因為你是桑昆山的女兒，這點就足以撩起我的興味。」他瞇起眼，命令她：「我要看你。」
「你已經看著我了。」她佯裝糊塗。
「我要看你的身子，你可以選擇自己動手，或是要我動手。」他不容她討價還價。
她咬著下唇，面對眼前的情勢，她只有認命的分；是她自己看錯人，羊入虎口，她能向誰喊冤？
她猶豫半晌，還是照著他的話做了，她是身不由己了；但他總有對她厭倦的一天，待他厭倦了，自然不會再有招惹她的興趣。
她除下身上的衣物……
桑語儂尖銳的叫喊一聲，體力一向不佳的她幾乎昏厥。可憐的她就像是個布娃娃般任他擺弄，根本無力反抗。
不知過了許久，他才饒過她的身子。？？？
自那夜後一連幾天他不再碰她，他曾悄悄在她耳邊細語：「讓你休息幾天。」
可她沒把握她的清靜可以持續多久，在這兒，她不只身子不自主，連心也不能自主。
桑語儂並不確定那夜帶給他的意義是什麼，她只知道自己再也無法親近另一個男人了；如果有一天他厭倦她，趕走她，那她會選擇寂寥獨身的生活方式度過這一生。
「語儂姐，在想什麼？」長孫瑛瑛側著臉看坐在涼亭發呆的桑語儂。
長孫瑛瑛和桑語儂的性格如同天地之別，或許是自小生長的環境不同吧！長孫瑛瑛天生就有富家小姐的貴氣，這種貴氣是一般人學不來的；而桑語儂，自有記憶開始，父親就嗜酒，空有渾身才氣卻整日自怨自艾。父如此，母親更不可能快樂，母親比父親早走七年，算是憂鬱而終，那年她才十歲。
「你穿這個顏色的衣裳特別好看。」桑語儂指的是長孫瑛瑛身上的桃花紅。
「我按照你給我的意思請師傅做的，我自己也覺得很好看，下回再剪幾塊布，你也做幾套嘛！」
「我的衣裳已經夠多，多了也穿不完。」
「衣裳哪會嫌多？又不是穿破才丟，我從來沒穿破衣裳才丟的經驗，看了不順眼就送給丫環穿去。」
桑語儂只是笑笑。
「你那個叫章之亮的朋友一早就出去了。」長孫瑛瑛又說。
「之亮大概回老屋監工，他很在乎老屋修建的情況。」
長孫瑛瑛在桑語儂對面坐下，托腮問道：「說也奇怪，他好像只對你說話似的，我找他聊天他都不理人。」
「會嗎？」
「連續三天，他都擺個臭臉。要不是我性情開朗，不然真會被他給氣死。」
「之亮不是這樣的人啊！」桑語儂也想不透。
「後來我想通了，五哥是他的情敵，他當然連我也遷怒，就像余蘋是你的情敵，你一定也會討厭余湘；聽說這次連余蘋的妹妹余湘也來湊熱鬧，大家有得吵了。」
「吵？我不會和余小姐吵。」
長孫瑛瑛搖頭滿臉的不認同，「問頭是她們姐妹倆很會吵，吵到你崩潰為止。」
「我想她們單方面想吵架，我不回應，她們應該也吵不起來。」
「她們擅長無中生有，總之很會找人麻煩就是；不過你放心，她們要是聯手欺負你，我會替你出氣。我和她們大吵過，這事五哥還不知道，五哥很護著余蘋的。余蘋很喜歡玉，五哥在外頭作買賣時只要見著特殊的玉，就會買下來送給她；我也愛玉，可五哥好偏心，只給我銀子要我自己去買。問題是我的活動範圍從前只有洛陽，現在只有蘇州；
哪有什麼特殊的玉，有也給余蘋買走了。」長孫瑛瑛一古腦兒的發洩。
桑語儂聽了一些關於余蘋的事，大部分來自長孫瑛瑛的牢騷，她知道也許有瑛瑛個人的主觀，描繪出的余蘋模樣肯定多有偏頗；可在她心裡，她對余蘋已有了莫名的戒心。
「余蘋姐妹什麼時候會到蘇州？」
長孫瑛瑛氣憤地道：「就在這幾天，五哥已教丫環們打掃她們的房間，本來她們會更早到的，先繞到杭州玩了幾天。」
「五爺和余小姐為什麼不成親？」
「她哪配得上五哥，爺爺不會允許煙花女子進長孫家門的。」
「五爺會在乎那些嗎？」余蘋來了之後，她想她和長孫俞的關係很自然的會出現變化，這也未嘗不是好事。
長孫瑛瑛聳聳肩，「誰曉得五哥怎麼想？喜歡五哥的姑娘很多，也沒見他想要娶誰為妻。這回要不是爺爺逼著，五哥才不會就範哩。不過，你長得這麼美，也是讓五哥肯跑一趟蘇州的原因。」
桑語儂趁著話勢問長孫瑛瑛：「五爺從前來過蘇州嗎？」
「不清楚，五哥是生意人，大江南北的跑，我也弄不清楚他是不是第一回來蘇州。」
「你們長孫家可有人認識我爹？」
長孫瑛瑛想了想，「你說你爹桑昆山啊？」
桑語儂點點頭，長孫俞恨她總有個仇恨的理由，她想查出真相。
「我不太管家族的生意，爺爺也疼我們女娃兒，說掙錢的事兒交給男人，我們只管花錢。」
「你從前沒聽過我爹的名字？」
長孫瑛瑛老實的搖搖頭，「有什麼問題嗎？」
桑語儂低調的說：「我以為五爺與我爹是舊識。」
「會這麼巧嗎？五哥替你葬父完全是因為你是畫中的姑娘，如果他與你爹相熟識，怎麼從沒聽他提起過？」
「我只是猜測，沒別的意思。」看來長孫瑛瑛也不知道原因。
長孫瑛瑛突發奇想道：「下午咱們出門上街逛逛好嗎？」
桑語儂首先想到長孫俞可能會反對。「五爺不喜歡我亂跑。」
「有我陪著，五哥應該不會擔心的，他不是不知道我是個母夜叉，很凶悍，你不會被人欺負的。」長孫瑛瑛拍了拍胸脯。
桑語儂猶豫著，其實她這兩天很想上父親的墳，一直不敢問他的意思，因為以他對桑家人的恨意，她想要他同意很難。
「去嘛！整天悶著會悶出病的。」長孫瑛瑛極力說服。「五哥也出去了，聽常志說五哥晚膳時才會回來，咱們可以速去速回。」？？？
長孫瑛瑛先陪桑語儂上墳祭拜了桑昆山，然後兩人開始逛起蘇州大街。
「咱們讓馬車停在「福星客棧」，一會逛完再來齲」
長孫瑛瑛和桑語儂是駕著小馬車出來的，長孫瑛瑛雖是一名小姐，但騎馬、駕馬車的事難不倒她。
逛了一個時辰左右，長孫瑛瑛已花了不少銀子。「真過癮！買東西就是要像我這樣闊氣。」
倏地，老天爺打了幾個響雷，傾盆大雨像倒的一樣令人措手不及。
兩人奔向大街的城隍廟，因雨勢太大，所以還是難逃成為落湯雞的命運。
「這雨下得真怪，深秋了還打雷。」說著又是一記響雷。長孫瑛瑛蒙著頭，她天不怕、地不怕就怕打雷。「真受不了，說下雨就下雨。」
城隍廟裡擠進許多躲雨的人，桑語儂連忙查看長孫瑛瑛買的東西有沒有淋壞。「還好，這些布匹曬曬太陽就不礙事。」
「姑娘很面熟，我們是不是在哪裡見過？」一名男子走近桑語儂。
桑語儂被他的突兀給嚇了一跳，盯著眼前個頭高大的男子。「我不認識你。」
「喂！老套了啦，想認識美人也不是用這個方法。」長孫瑛瑛立刻擋在桑語儂身前。
男子饒富興味的笑了笑。「你們缺不缺銀子啊？我可以介紹你們活幹。」
「缺你的頭啦！老娘什麼都缺就是不缺錢。」長孫瑛瑛野蠻的破口大罵。
「姑娘好大的口氣，誰會不缺錢的？」男子傲慢的看著兩人，沒見過如此大言不慚的女子。
桑語儂拉著長孫瑛瑛，怕她鬧出什麼事來。
「別怕！他不敢拿我們怎麼樣。」長孫瑛瑛嚷著。
「我對你沒興趣，你旁邊的姑娘溫馴多了，也合客人的意。」男子大手一撥，將長孫瑛瑛撥向神龕，一把抓住桑語儂的手腕便往廟門走去。
「放開我……」駭住的桑語儂大喊，無助的掙扎著。
長孫瑛瑛三步並作兩步追了上去，邊跑邊大喊：「救命礙…快來人……救命礙…」
但怯懦的老百姓沒人敢得罪地方惡霸，眼睜睜的看著兩名弱女子當街求助無門。
正當情況危急時，長孫瑛瑛眼尖的瞥見恰巧在木材行裡議價的章之亮，她衝進木材行，顧不得男女授受不親，拉著章之亮的手臂就往外跑。
「發生什麼事？」章之亮忙不迭地問。
「語儂姐讓人給劫持了。」長孫瑛瑛已經跑得上氣不接下氣。
「誰劫持了語儂？」
「不知道，一個光頭大漢。」
章之亮止住步伐。「光頭大漢？」
長孫瑛瑛喘著氣，「你幹嘛不跑了？」
「我知道他把語儂捉到哪兒去，你去通知官府。」章之亮當機立斷。
「等等，為什麼要通知官府？」長孫瑛瑛不敢想像驚動官府後會有什麼難以收拾的局面。
「這事咱們兩人無法處理，「花香園」逼良為娼已到無法無天的地步，這幾天我聽街坊說大夥兒全敢怒不敢言。這種光天化日之下強拉民女的事不是一兩回了，我們非告官不可，惟有官府可以將那些惡霸治罪。」
「別告官吧！我看這裡的父母官肯定不是什麼好東西，如果他們敢光天化日之下擄人，一定是官商勾結已久，告官咱們未必會有好處。」
「不告官事情很難收拾。」章之亮傷腦筋道。
「我讓五哥來教訓他們，他們死定了。」長孫瑛瑛竊笑。