意料不到的事，往往極為諷刺。
離開德聿後，顏水淨額上的花痕竟奇跡似的消褪了。她猜測師父將花痕染在她額上的作用，可能與一般女子手臂上守宮砂相同。
也許是師父一生情路坎坷，因此故意在她額上染上花痕，以為若有男子不計較她額上的痕跡而要她，必定是真心愛她。
世事往往不能如人所料。到底師父為什麼這麼做，她已經不願去追究了。
德聿的出現，意外地改變了她的一生。
也許離開德聿後，她真的擁有了自由
她不再將自己囚居在山谷，她有新面目，可以重新面對世界。
「水淨，又要出去嗎？」柳湘柔見顏水淨背上背了木箱，遂出聲喚住她。
「嗯，想找一些罕見的藥草，順道替谷裡補充不足的物資。」她笑看眼前柔媚似水的佳人，望進柳湘柔那雙含著輕郁的水眸。
柳湘柔輕輕點頭，叮囑道：「出谷後自己小心一些，別耽誤太久，允禔會掛念你的。」允禔是湘柔的三歲兒子。
「我還要找允禔呢，這為天我不在谷裡，得先囑咐他記得替自己煉藥。」她研究著柳湘柔額上的輕愁。
湘柔姊是很溫柔，但三年來卻從未見她開心笑過。
「你待那孩子太好，把所有珍貴的藥材用在他身上，豈不浪費了你辛苦採藥的心血。」
「值得的。世事難料，也許有天咱們會需要允禔。」她笑著回答，突然沒來由地問了句：「湘柔姊，你很愛允禔的爹吧？」不然也不至於在身心煎熬的萬般苦痛下撐過來，生下允禔。
柳湘柔沒回答，那男人之於她是禁忌，也許是她沒勇氣吧！總之她的心已封閉，她跟自己發過誓，永不開啟。
「水淨，這次你回山谷與以前不太一樣了，是因為男人嗎？」她把話題移到顏水淨身上，一方面也真是關心就。綜年來相依相存的關係，猶勝親人。
顏水淨垂下臉，欲言又止。
「你愛他？」柳湘柔又問。
「愛，我想是吧！可是愛人好累，付出的不一定能收回，終於明白心不得不死。」她解下藥箱，坐在石凳上，臉上的表情是平靜的。
「是因為有希冀吧。」柳湘柔語道破。「因為程人所希望被愛，可笑的是陷入其中者往往以為自己一無所求，只單純地愛著，並不希望得到對方回報，卻忘考慮對方要不要自己的愛。」她雙眸陷入空澄，似在回憶往事。
「那不是太可悲了，捧著自己血淋淋的心，卻成了對方的累贅。」她說得苦澀，自己不正是如此？
若她不愛德聿那麼多，也許他們之間不至於衝突。至少她不會去計較德聿的不專一，他對女人無止境的追逐。
「若他不愛你，那就不只是累贅了。」柳湘柔淡淡續道：「執念往往傷己最深。」尤其是執著地愛上一個時，往往看清眼前的現實。
「是麼？」顏水淨喃喃自語：「那麼不是他傷我，而是我傷了自己。為什麼我不愛自比愛他多些？」揚起臉，她笑中含淚。「真傻是不？」
柳湘柔搖搖頭，柔聲道：「水淨，還不知道是誰傻呢！」
總之八會是佔了所有休宜的德聿，顏水淨心聽。
「我得去找允禔了，湘柔姐。」她重新背上藥箱。
今後她與德聿已不可能再見面，是該多愛自己一些了。
即使惦惦唸唸又如何？終會盼到心死
兩個月後。
「聽清楚了嗎，允禔？你得按時吃藥，時辰、順序千萬不能弄錯，否則你就煉不原小藥人了。」顏水淨叨叨絮絮的交待允禔。
「知道啦，小姨。」允禔乖巧的回答，待顏水淨背過身後，他立即做個鬼臉。
「那我出谷去了，記得照顧你娘。」她背起藥箱。
「小姨，我不能跟你一起出谷嗎？」允禔扯住水淨的袖子，一臉的渴望。
「你捨得丟上你娘一人在谷裡嗎？」
允禔一愕，皺起眉頭，很認真地思索了半晌後喪氣的搖頭。「不捨得。」他認命的垮著小臉。
「這就對啦！乖乖的待在谷裡，小姨要出谷去啦！」也只有同允禔在一塊兒的時候，她是活潑的。
告別允禔哀怨的小臉，她來到出谷的機關口，激活開關。
要出渚水居必須經過一口佈滿機關的古井，井口就在柳家山莊的廢園內。
柳家山莊正是柳湘柔的祖居，柳湘柔三年前跳潭自殺誤入機關，被顏水淨救能後，隱居在渚水居內，當時柳湘柔正懷著允禔。
顏水淨激活機關將井內的毒水排入潭內，之後從井底信道中段的密門而出。
她一路朝井口去，卻隱約聽見井口處傳來人聲。
似乎有人下了井，且進入井底的信道口。
她覺得不對勁，立刻掉頭奔回中段，閃入密門內。
密門是由精煉過得鐵所鑄成，十分厚實，由門內根本聽不清門外的交談，她只隱約知道來人似乎十分仔細地探查著甬道壁。
為防止設在密門內上方的機關被找出，顏水淨不再遲疑地重新激活機關，頓時潭裡的水又回流至井內，她則站在密門另一端等候
顏水淨料想不到昏迷在井裡的人會是德聿，還有另一名她曾在金刀山莊見過的男子邵風。
救起他們兩人後，她竟然只想到逃避了事——而且也真的做了！
她把仍舊昏迷的兩人留在谷內，自己則倉皇的遠遁出谷。
為什麼德聿會在井裡？還有邵風
他們是來找她的嗎？
距她出谷後已有兩天，想來他們前日就該醒了，湘柔姊如果見到谷裡無端冒出兩名陌生人，不知會有多驚訝。他們會為難湘柔姊嗎？
這會兒顏水淨在客棧裡食不知味地吃著饅頭，腦子裡想著自己這般冒失地走人，山谷裡不知會發生什麼事！
她該回去嗎？
不，不，不，她不想見德聿，她絕不回去！
湘柔姊根本不知道她的去向，他們應該不會為難湘柔姊才是。
定了定神，她決餐往北方去，也許大半年後再回谷裡。那時想必德聿他們早已放棄了——如果閱為找她而來的話。
離開客棧前，她又跟店家買了兩個縵頭收在包袱裡，拾起擱在桌上的斗笠、面紗戴上——現在她戴著斗笠面紗的目的，純粹是為了在外趕路方便。
她雖不以為自己貌美，奈何一路上卻總是因為自己這張臉惹來許多麻煩。
「姑娘，你一個人趕路嗎？」
又是一個登徒子！
這人雖然看來斯文，且長相也不差，但那雙眼卻十分放肆地，上上下下打量著顏水淨，只差沒流出口水。
顏水淨自然沒理他，就當沒瞧見這個人。
誰知她一路往城郊走時，那人也一路跟在她身後，正當她考慮要以迷藥擺脫他時，那人卻趕到她前方來了。
「姑娘，我瞧咱們倆同路，不如你同我作伴可好？」男子這回倒十分有禮，目光也不再那般放肆。
「不必了。」見他有禮許多，顏水淨便按下不出手，只是冷淡地回絕他。
「這城郊之處人煙少，若在下能與姑娘結伴而行，也可相互多個照應。」男子不屈不撓，再做遊說。
顏水淨沒理他，只管往前而去發現他沒再跟上來後，她終於鬆口氣，雖然她臉上已無花痕，心理的障礙卻始終難以克服。她仍然不習慣與陌生人應對。
擺脫那名陌生男子不久，四周的房舍果然逐漸稀少，林木漸漸稠密，路上也不再有行人。
「救命啊——」
突然的呼救聲從道路右側的林內傳出來，顏水淨認出是剛才那名男子的聲音。
「救命啊——救命啊——」
她原來不想多管閒事，可呼救聲似乎一聲比一聲淒慘——而且她聞到了一股十分特殊的香味。
一進入密林內，她就看到剛才那名男子抱著肚子在地上打滾，臉上已呈青紫色，十分痛苦地不斷哀嚎顏水淨立刻自身上取出一丸藥彈入男子口中，未幾就見他原本已呈青紫的臉徐徐轉白、出汗，不再痛苦的嚎叫。
「在下阮正多多鑾姑娘的救命之恩」阮正氣色轉好後，忙不迭地同顏水淨道謝。
顏水淨點點頭，只是問他：「你可看清了剛才傷你之人的相貌？」
「是一名非常美麗、妖艷的女子。」阮正回答。
「她為何對你出手？」
「因為」阮正顯得有些不好意思，猶豫了一會兒才說出口。「剛才甘娘雖然不理會在下，可是在下見姑娘一人獨行姑終放心不下，因此偷偷的跟在姑娘身後保護，卻意外發現一名容貌妖艷的女子，鬼鬼崇崇的跟在姑娘身後，在下覺得十分奇怪因此上前盤問，這才」
「我明白了。」顏水淨點頭，又遞給阮正一顆藥丸。「別再跟著我了。」她掉頭打算離去。
「姑娘！」阮正連忙喚住她。「姑娘方才救了在下一命，在下還不知姑娘的芳名」
她搖搖頭，表示不需要。想不到師姊仍不死心。
「姑娘唉喲——」阮突然又一聲慘叫。
顏水淨被他的呼痛聲絆住，只好掉頭向他。「怎麼了？你應該已經沒事了。」
「我不知道」阮正的臉色又開始發紫。
顏水淨感到奇怪。「怎麼會這樣？」她上前一步察看他。
阮正彎下身子，突然一揚手朝她撒出一把毒粉。
「你——」
阮正出乎意料的出手，讓顏水淨措手不及，毒粉大半散在她身上，毒性幾手立時發作，使她不支倒地。
「呵呵，小師妹，你太大意了！」易水沅自暗處走出，十分得意的嬌笑。她料定顏水淨離開神槍山莊後定會回山谷，是以事先想好毒計在谷口外埋伏守候。
顏水淨並沒有太震驚，她默默注視著易水沅和阮正。
「怎麼？驚訝得說不出話來了？」易水沅道。
「仙姑，你你可以給我解藥了吧？」阮正痛得倒在地上，可憐兮兮地跪在易水沅腳邊哀求。他是因為稍早見到易水沅的美貌動了色心，上前調戲不成，反而被她下毒，並威脅阮正協助陷害顏水淨。
「解藥？」易水沅仰首肆笑。「我的解藥寶貴得很，怎可以浪費在你這種人渣身上！」
阮正一聽對下面孔扭曲。「你這妖女——」
他自地上躍起想奮力一博，卻被易水沅輕鬆一掌正中天靈蓋，干汁俐落一命嗚呼。
「師妹，現在可以交毒經、藥譜了吧？」
「你還是那麼殘忍。」顏水淨蹙眉看了已然斷氣的阮正一眼。
「這種人渣利用完也就算了，我已經算是大區慈悲，讓他死得很痛快了！」易水沅慵懶的嬌笑。「廢話少說，快交出我要的東西。」
「別再癡心妄想，毒經和藥譜不可能交給你。」
「你不怕我殺了你？」易水沅臉色轉為陰霾。
「師姊，你應當明白我只是一直沒主動對你出手，而非不能。」顏水淨從地上站起，臉色自若，並無中毒的異象。
「你沒事！？」易水沅大驚，連連退數步。
「多次被偷襲的結果，總算讓我明白了人心險惡，當然也學會了保護自己。」她淡笑著回答易水沅。
「你果然變精了，易水沅收起笑容，兩眼透出殺氣。「既然如此，咱們今天就正大光明的比武一較高下，如何？」
「可以。」顏水淨頷首同意。她知道易水沅是不願跟她比毒才會做此是議。就算不使毒她仍有勝算，當然她會提防易水沅使詐。
易水沅倏然出手，招招凌厲、直攻要害，顏水淨只是採取守勢，頃刻兩人已拆了百多招兩人正打得忘我之際，一旁稍然竄出一道黑影，黑影移動的速度驚人，一瞬間已接近酣鬥的兩人，突然拍出一掌正中顏水淨的背心。
「赤火掌！」
易水沅大呼，陡然變色。顏水淨則是狂吐鮮血，中掌之處如遭火炙，痛苦得幾乎要暈了過去。
「你知道赤火掌！？」蒙面的黑衣人開口，朝易水沅又出一掌。
聽這聲音，黑衣人是名女子。
情急之下，易水沅極端狼狽的閃身避過，竟忘了下毒。
「當年是你血洗清嘯莊，以赤火掌殺了十數條人命！？」她的聲易水沅永遠記得！
當年易水沅也險些命喪掌下，是毒手經過要她答應在自己身試毒，才救了她。卻也因此，毒手在她身上所種的毒，讓她生不如死二十餘年。
黑衣人兩眼瓶出冷光。「你是清嘯莊的人！？」不能！當年她明明已經趕盡殺絕，不可能留下活口！
「你到是什麼人！？」易水沅喝問，衣袖一揚
黑衣人倏退數十尺。
「反正你就會是個死人了，告訴你也無妨」
黑衣人取下蒙面布巾，竟是一名風韻猶存的綺貌婦人。
「你是雲蓁？」易水沅問。她早已調查過，天下會使赤火掌的只有天山童姥的傳人云蓁，但雲蓁明明在十多年前已死「不，我是雲蓁的雙生妹妹，雲菀。」雲菀美麗的唇角綻出一抹殘笑。
「雲菀？可是雲菀明明使的是玄冰掌——」
「我們倆姊妹都同時會使玄冰掌和赤火掌。」
「什麼！？」
「真好笑，」雲菀冷冷的注視易水沅。」我們兩姊妹相似得連師父都瞧不出異樣呢！」連當年的愛人也不能分辨她和雲蓁的不同。
諷刺的是，當雲蓁的愛人命喪她手下的前一刻，才真正分辨出她和雲蓁不同他是唯一分辨得出她如雲蓁的人，而他愛的卻是雲蓁。
「你們兩姊妹明明一人臉上要胎記」這是世人分辨她們兩人的法。
，那是假的，是用來混洧耳目罷了。」讓世人初不清楚她們姊妹倆，一向是雲菀熱中的遊戲。
「你，你當年為格要血洗清嘯莊？」
「你沒聽說過因愛生恨嗎？」不是因為「他」最後娶了別人，而是因為他愛的竟是雲蓁她恨！
易水沅驟然冷笑。
「果然是你！好得很！我原本以為仇人已死，今天終能一償報仇的夙願！」
「你以為憑你那點功夫松得了我嗎？」雲菀不屑地嗤笑。
「至少能讓你生不如死！」易水沅撒出毒來。
雲菀閃過，突然朝倒在地上的顏水淨道：「小姑娘，準備好毒經、藥譜，待會兒我再來料理你！」
雲菀在途中跟上易水沅，不意聽見顏水淨和易水沅柄姊妹的對話，她知道易水沅欲奪的便是傳說中毒手親筆所記的毒、藥二書。
而她之所以跟上易水沅，主要是欲追蹤無生掌的傳人，她查知三年前易水沅曾傷在無生掌下。
相傳已失佚百年的無生掌乃出自無生諦經，然而江湖上皆傳說無生諦乃藏於二十多年前遭滅門的清嘯莊內，當年清嘯莊既已盡毀，無生掌豈能再有傳人！三年前雲菀得知無生諦經竟有傳人，便離開了柳家山莊四處追尋。
後來她追尋未果，回柳家山莊後得知柳湘柔投湖自盡，她認定湘柔之死定是薛寶寶所逼，怒之下血洗柳家莊。
直到兩個多月前，她得知易水沅重出江湖為葴的消息，便冒充易水沅之名在神槍山莊下毒，企圖引出三年前追易水沅的無生掌傳人，只是暗中的調查的結果卻無所獲。
「你也妄想毒經、藥譜！？」
易水沅聽了雲菀的話更是忿怒，倏然出手撒放出毒香。雲菀轉身奔離，易水沅尾隨追去，兩人一縱一躍已消失在密林深處顏水淨想趁此時離開，卻於傷重不能動彈，雲菀這一掌未下十成功力，料想她沒一掌致自己於死的原因，只怕是防她未將毒經、藥譜帶在身上，想在事後逼問出毒經、藥譜的下落。
她覺得連疼痛都似乎漸漸麻痺，意識已開始渙難「顏姑娘？」
是誰？誰在喚她？
「顏姑娘，你撐著點。」
一顆藥丸塞入她口內，她睜開眼想看清救她的人只見兀爾焦急的臉出現在她上方，他又塞了一顆藥丸在顏水淨口內，幫助她服下。
「顏姑娘，你千萬撐著點，我馬上背你去見類福爺！只要貝勒爺開口，李師父肯定有辦救你的。」幸而貝勒爺有先見之明，要他守在柳家山莊口，他才有機會救回受傷的顏姑娘。
貝勒爺？誰是貝勒爺？李師父又是誰？
「我」
顏水淨只來得及說出一字霎時覺得天旋地轉，失去了意識