他預期這出身名門的千金小姐聽到血腥會驚慌失措，但沒有想到，冬舒戀只是用不小也不削的眼神瞥他一眼。
「帶兵打仗本來就是殺人放火的勾當。大驚小怪！」
他睜大眼。這個小姑娘，膽量不小。「你是真的喜歡那位王爺，才入青樓來的？」
「嗯？啊……是啊……」她愣了一下，才敷衍似地點點頭。
他覺得非常奇怪。「你喜歡他，就讓你兄姐做主就好了吧？」
「王爺說他不要千金女，寧娶青樓名妓。」她搬出千篇一律的理由。
他嘲笑：「就為了這個？」
冬舒戀霍然回頭瞪他，她嘴裡還咬著一枚蜜餞，毫不客氣地奪過他手邊的茶水，將蜜餞和茶一起吞進肚裡去。她苦著一張臉，氣勢卻不輸人。「不要小看女孩子戀慕的心情！」
「你一個小姑娘，懂什麼戀慕的心情？」
她哼地一甩頭。「不就是不離不棄嘛！」
朱公子倒是沉默了。「世上哪裡來這麼多的不離不棄？」
「別人有沒有，跟我又沒關係。」她毫不在意，「我有就好了。」
「那要是你一心要嫁的小王爺沒有呢？」他不懷好意地問道。
她卻相當坦然。「我喜歡他、要嫁給他，是我自己的事情。他接受也好，不接受也好，那也是他的事情。我又不能左右他的心意。」
「但你要嫁給他？」朱公子揚眉。
冬舒戀嘟起嘴來，「你這人，怎麼窮追猛打的。」
「因為我不相信你的說詞啊！」他的目光凌厲而明亮。
冬舒戀恨恨地朝他扔去一把瓜子殼。「要你來多事！」
朱公子閃過了，也不計較她的無禮，一把？過她的雙腕，將她壓著了。冬舒戀不自在地掙動一下。隨即醒悟到這人是故意的，她狠瞪他一眼，裝作若無其事。
「哪，告訴我吧！你入青樓的真正理由？」他糾纏著，以著他自己也無法理解的執著，討著她的答案。
冬舒戀撐不過他的體重，氣恨地道：「你放開了，我就說。」
「不好。」朱公子無賴地笑起來，「你先說。」
「討厭的人！」她說不出太粗魯的話來，只能氣憤地罵一下，以示她的反抗。
可惜朱公子皮粗肉厚，根本不痛不癢。「說吧！」
冬舒戀僵持片刻，投降了。「為了映。」
「誰？」朱公子生硬地問：「你這麼小就有男人了嗎？」
「什麼男、男……」她氣紅了一張小臉，幾乎想一腳飛他。「映是女孩子！女孩子！我們是青梅竹馬的好姐妹……」
「青梅竹馬是一男一女吧？」
「你管這麼多！」她氣極。
「映要進三千閣，人家不跟著進來的話，以後就看不到映了！這樣怎麼可以？」
朱公子的表情有點古怪。「你為了一個女孩子進來青樓？你其實不是喜歡男子，而是女孩兒嗎？」
冬舒戀像是氣炸了一樣，一口咬在青年閃避不及的臉頰上，狠狠地咬出一齒痕的血來。
「好痛！你是狗嗎？」
「你這無禮的人！」她氣得哭了，眼淚啪噠啪噠地掉下來。「人家和映是好姐妹，你卻這樣扭曲我們的關係，你這人太無禮了！」
她哭了起來，朱公子卻呆了。
身下的少女，淚水彷彿會發光一樣，氣恨的臉龐紅通通的，瞧起來卻不顯猙獰，反而非常地可愛。
拚命護衛著重要友人的少女，擁有不可思議的美麗。
「不要哭啦！」朱公子放開了她，把她扶起來，笨拙的安撫她。「是我胡說八道，你不要生氣，不要哭啊！」
「你是壞人……嗚嗚嗚……。」她不依從他的安撫，哭得更凶了。
朱公子手忙腳亂，分外地狼狽，試圖轉移她的注意力。「那個……叫什麼映的姑娘……她為什麼要進青樓啊？」
「因為她娘死掉了……被，被她家裡人逼死的……」冬舒戀抽抽噎噎地說：「映說，她不要被她爹賣給老頭子當小妾欺負，她把自己賣進青樓來，她要成為名妓，讓高官喜歡她……這樣就可以幫她娘報仇了……」
這一番天真的小孩言論，聽得朱公子有些啼笑皆非。「名妓哪有這麼容易當上？」
「閣主說可以。」冬舒戀哭得晶亮的眼睛，清晰有力地瞪視他。「映要成為十二金釵，我也要成為十二金釵，我們是好姐妹，要同進同退。」
「小孩子！」他揉亂她長髮。
她氣憤地一巴掌打開他的手。「你這人……一定沒有人要你！」
朱公子僵住了，目光裡爆出凶光。
她卻毫不怕他，「你很羨慕吧？我和映——我們身邊都有彼此在、絕對不會讓對方一個人寂寞、會把手握在一起！」她昂起頭來，一副驕傲的樣子，「可是你沒有！」
他的臉上陰晴不定。「那種情誼，只是小孩子言論……」
「是一輩子。」她定地。
「那是你們還沒有利益糾葛，還只是孩子……」
「我和映，會一直在一起。是一輩子的好姐妹。」她沒有任何動搖，「閣主說過，三千閣裡的姐妹，絕對不會背棄彼此。」
朱公子一言不發，他掩住了臉，浮現青筋的手背顯得非常猙獰。
好半響，他沙啞地吐出話來。「我會看著。」
「什麼？」她戒備地瞪視他。
「我會看著，這三年也好、及笄以後也好、日後長久也好……我會看著。看你們之間什麼時候……」
冬舒戀哼地一聲甩頭。「你就看吧，反正與你無關。」
朱公子一愣，沉默起來。他的指尖撫過她的發尾。「哪，你如果喜歡一個人，就會這樣不離不棄嗎？」
她奇怪地瞪著他。「當然。不喜歡對方，為什麼要不離不棄？」
「那如果你喜歡我，也會對我……」
「哼！」她驕傲地昂首，「那也要你能讓我喜歡呀！」
「是嗎？」他忽然笑起來，抬起頭。「喜歡我吧！舒戀。」
「才不要！」她做個鬼臉。
朱公子握住她纖細手腕，笑著輕輕吻了起來，低喃的聲音非常地輕，帶著虔誠的祈願。「喜歡我……喜歡我吧！舒戀。我也會，對你不離不棄的……」
三個春天，說起來也只是一眨眼就過去了。夕陽幾乎就要落下地平線，天際只剩下微光而已。過了花街牌坊，原本疾行的馬車就緩下速度來，左右青樓都點起了燈火，忙碌地過了花街牌坊，而這一輛幾近於每日都會出現的馬車，已經不足以吸引他們的汪意力了。蓋得嚴嚴實實的馬車駛過街道，直抵最末端的三千閣。
女撲上前，隔著簾子請示是否可以掀開車簾，隨後恭敬俯首。半晌，裡頭傳來淡漠的指令。
「通報閣主，就說舒戀回來了。」
奴僕聽了，小跑步地往閣裡去，而另一方面，車簾掀開了，一身黑袍繡金紋的朱公子懷抱著還沒睡醒的冬舒戀踏下馬車，閣前，聽到通報飛奔而來的月映已守著了。
「勞煩公子。」她俯首為禮，上前一步，就要接過他懷裡的戀戀。
朱公子卻一側身，不讓她接手。
「公子？」月映輕問。
朱公子瞧她一眼。「你曉得我身份吧？」
「公子是問您現在的化名，還是您身為端烈王爺的事實？」
「閣主告訴你的？」
「不是的。」月映低著頭，沒有和他正面接觸。「映猜的。』
「猜的？」他輕笑起來，「你猜了，然後呢？」
月映沉默一瞬，「猜著了，就不提。我沒有和戀戀說過。」
「聰明的女孩兒。」端烈讚道：「你曉得我為何自承身份？」
「王爺有事囑托？」月映低聲詢問。
「戀戀即將及笄，你和她，都在今年要成為十金釵——閣主應承過本王，將你們兩人的「蓮花宴」延後到初冬。」
「王爺，無法前來春末的憐花宴嗎？」
「本王要出征了。」他淡聲說道。
月映一愣，下意識地抬起頭來，卻沒料到會看見端烈王爺凝視冬舒戀的神情，她心裡一驚，連忙匯俯首。
端烈沒有理會她的失態。「月映，本王不在的期間，你要代替本王守護好戀戀……曉得嗎？」
「王爺會在初冬的憐花宴前回來嗎？」
「戀戀是本王的東西，自然要回來取的。」
「既是如此，王爺請放心。」月映輕揖，「憐花宴上，戀戀會候著王爺的。請王爺不要忘記今日的囑托。」
「哼，還輪得著你來教訓本王？」端烈的話說得嚴厲，臉上卻帶著一點舒緩。隨後便越過她，親自抱著冬舒戀上樓去了。
夕陽轉瞬即逝，月映背對著龐大的血紅，微光沒入地平，她在那片還未點起燈火來的黑暗中低語：「我不說，不代表戀戀猜不著。小王爺，戀戀一向都是聰慧清醒的哪！憐花宴上，您可千萬要趕得及才好。
懷裡小小的少女，在這三年的相處之中，讓他疼寵得越發嬌艷了。
端烈撫摸著冬舒戀蜿蜒滿榻的烏黑長髮，那日日都以玫瑰香油潤養，仔細呵護出美麗光澤；她白皙的肌膚嬌嫩柔軟，彷彿上等的玉質，透著一色晶瑩；微微合著的朱唇顏色嬌美，有若初晨的花苞一樣引人想要摘取。
雪色的輕裘是月映幫她搭配的衣著，也確實很適合她。
小小的少女，就像異國獻上的長毛貓兒一樣，充滿嬌懶俏皮的風情，時有張牙舞爪的凶悍，也有貼心可人的輕蹭撒嬌。
端烈沒有預料到，自己竟然會在這樣一個少女身上投注龐大的心力，甚至難以忍受片刻的分離。
「簡直像是著了魔一樣啊……」他低歎。
這個發下豪語的少女，原本只被他當作玩具一樣的存在而已，從閣主手裡討了她來，就將她帶在身邊，調教著、逗弄著、欺負著，卻沒有想到會越來越疼寵她，見她眼角含淚就心慌，見她嘟起嘴來就心疼，見她憤憤地跺著腳、倔強地要自己從城外走回三千閣，就立刻心軟了不再去戲弄她。
對她的在乎，一天一天地加重。
端烈原本還抗拒著這份心情的轉變，刻意冷落了冬舒戀，故意好幾天不來見她；但這薄情可恨的少女居然也樂得輕鬆，時時刻刻黏著月映不放，像是要把之前被他佔走的時間全補回去似的，成了月映的小跟班，走到哪裡跟到哪裡。
她神態之間天真喜悅，竟然沒有一點想念他的輕愁？！
端烈在暗處窺視著、也讓手下人隱匿著保護她，然而傳回來的消息裡沒有一則是讓他感到高興的——
冬舒戀一點也不想念他！
氣極的端烈原本想要冷落她半個月，一方面冷卻一下自己，另一方面也要讓她知道，他是可以捨棄她的！
但他卻忍耐不到三天，就寒著一張臉奔回三千閣去擄走美人。
彼時冬舒戀正在沐浴呢！他不管不顧地衝進房中，嚇著了待在前廳裡的月映，也連帶驚動了內房裡的冬舒戀。
這小小的少女倒也真懂得如何安撫他，細聲細氣地哄退了月映，無視於自己的一絲不掛，從木桶裡站起身來，嬌嬌軟軟的嗓子向他討著袍子，然後撩起長髮由著他小心翼翼地用袍子裹緊了她。
一身水濕的少女用眼角勾逗著他端烈，在他頭暈目眩的時候，她伸出手，像撫摸著某種大型猛獸一樣地摸摸他的頭，哄著他給自己更衣梳發，畫眉上妝。