「嶽拓、嶽拓，你怎麼了了」突然聽到霄芸的哀嚎聲，兒子們紛紛飛奔過去，卻愕然見到嶽拓躺在大床上不能言語。
「爸爸！爸爸！」大家手足無措。
叱吒風雲的千鶴嶽拓，年紀雖然一大把了，但身子還算硬朗，現在居然倒在床上爬不起來。
霄芸日夜不眠地照顧他，自從嶽拓病倒後，她痛不欲生，總是淚流滿面，人似乎也跟著病了，常常產生倦怠感。
不只是父母親，每個人都開始莫名其妙地感到身體不適，常常上吐下瀉，連當醫生的遨熾也躲不過這一劫，只有幽彤沒事，她像幽靈般躲在陰暗的一角，默默觀察每個人。
「你還算醫生嗎?」轍穹忍不住罵遨熾。「虧你還是『醫王』，全家人都病了那麼久，妳還是沒醫好我們。」
「我們究竟得了什麼怪病?」烈赦搞不懂。「為什麼我們常常感到倦怠和上吐下瀉呢?連爸爸也逐漸神經麻痺……」
每個人傷心欲絕地望著躺在床上昏迷不醒的爸爸。
「這……我也不知道我們是怎麼了。但是我確定有人……」遨熾鼓起勇氣，艱困地說出憋了許久的疑惑。「有人在父親的茶杯裡下毒，我查出了毒藥的成分。」
「怎麼可能?千鶴家向來門禁森嚴，外人不可能輕易接近我們，除非……」沒有人敢說出心中的懷疑：下毒的人或許是自家人。
「是誰想殺了父親呢?」大家面色凝重，心中不斷互相猜忌……
「我們是一家人，你們都是我生的，都是我身上的一塊肉，流著千鶴家一脈相傳的血，我不相信我的兒子們會做出傷天害理的事。」霄芸斬釘截鐵道，這番語重心長的話，才讓大家從不斷擴散的猜忌中清醒。
「我們絕不能互相猜忌、自亂陣腳，讓惡人得逞，我們要以智慧打破這樣的迷思。」霄芸冷靜地提醒大家。「千鶴家以德行持家，我們都要具備信任的美德。」
「我想我們大概都中毒了。」遨熾不得不承認自已也無能為力。
「我們也……」大家這下更是嚇得魂飛魄散了。
轍穹嚇得跳了起來。「是什麼毒?」
「我不知道。」遨熾面色發白。
「你是醫生，怎麼會不知道我們被下了什麼毒?」掠騁難以相信。「你真是辜負了這『醫王』的名號！」
「我……不……」遨熾有口難言。「這種毒藥是藥草，與西醫無關。」
「那就去查啊！」烈赦催促道。「快去啊！現在大家都命在旦夕了！我們不能認輸。」烈赦的眼神佈滿同舟共濟的堅決。「身為千鶴家的長子，無論如何絕不能讓千鶴家毀在我們這一代！」
大家認同地點頭，千鶴家燃起一股新的希望。
＊＊＊
不眠不休的追查了好多天，總算有了結果，遨熾僵硬如石地望著化驗報告上的說明，整個人有如被五雷轟頂。
他們居然都中了「瘴毒」。
傅說中日本忍者專用的毒術，分成四種：慘、瘴、厲、毒。
「慘」會令人產生輕度的腹瀉症狀。
「瘴」會使人有倦怠感。
「厲」會使人昏昏欲睡、神經麻痺，甚至失去知覺。
「毒」會令人喪命。
千鶴遨熾渾渾噩噩地走出傳統中藥醫療室，他的腦袋一片空白，怪不得他查不出那是什麼毒藥，西醫根本不研究快失傅的草藥。
真相呼之欲出，兇手是忍者。
因為只有他的四弟妹幽彤曾經是忍者，但可能嗎?幽彤要殺他們全家?
換個角度來看，兇手或許還有一點仁慈之心，否則若下的是第四種「毒」，那麼他們全家真的是必死無疑。
千鶴遨熾欲哭無淚，真不知兇手是手下留情，還是他們福大命大。
「忍者下『瘴毒』。」四個兄弟私下偷偷摸摸的召開會議，遨熾只說得出這句話。
「怎麼可能?」這真是致命的打擊，任何人都無法置信，更遑論是幽彤的丈夫轍穹。
轍穹面色鐵青，下一秒，他氣急敗壞地揪住遨熾的領子，狂亂地說道:「說！幽彤哪裡惹你了了你為什麼要誹謗她?你看幽彤不順眼嗎?」
「我就知道……」遨熾深感無力。「揭發事實只會讓我們兄弟自相殘殺！事實擺在眼前，除了幽彤，我不相倍其他人會下毒！」
「你……」遨熾雖如此的斬釘截鐵，轍穹卻仍無法接受，冷不防地，他一拳揮向遨熾，遨熾措手不及跌在地上，轍穹撲上來，不分青紅皂白地和遨熾打了起來。
遨熾也不服氣地拳打腳踢，他扯住轍穹的長髮，烈赦和掠騁過來要勸架，無奈他們也被張牙舞爪約兩人揍了好幾拳。
「夠了！」烈赦努力制止，卻仍無法平息他們的怒火。「我們全家人現在正命在旦夕啊！」烈赦擋在兩人中間吆喝道。「我們兄弟是怎麼了？竟然被一個女人搞得四分五裂！」
「那女人是我的妻子！是我深愛的妻子！」轍穹歇斯底里地喊。「只要誰說她的不是，我就殺誰！」
這句話像一把刀刺進幽彤的心臟。
幽彤讓大家以為她在自已房裡，其實她已掌控千鶴汞的每個人，她知道每個人的一舉一動，包括他們彼此間的猜忌。
「我們家的男人其實都脆弱得不堪一擊，全毀在女人手裡。」掠騁崩潰地吼道。「這真是天底下最大的笑話！」
這番感觸良深的話讓陷入狠門的兩個弟弟清醒過來，他們鬆開彼此，汗水淋漓地躺在地上，全身虛脫無力。
「我不相信……我不相信……」轍穹喃喃自語道。「幽彤那麼愛我，她不可能殺我，更不可能殺我家人。」
她的「真面目」被揭發了，更令人驚訝的是，她也不再躲避，悄無聲息地走出來，讓大家驚惶失措。
「妳……」四個人愕然得說不出話。
「幽彤。」轍穹尷尬地先聲奪人。「我相信不是妳，是三哥在鬼扯、無中生有。」
她冷笑，嗤之以鼻道:「既然不信任我，就不需要找借口，那只會噁心得讓我起雞皮疙瘩！」
「幽彤……」轍穹傻眼了，她的站姿傲視眾人、唯我獨尊，眼前的女人與他的幽彤有天壤之別，不是他所認識的妻子。
那純真無邪的小女人消失了，取而代之的是忍者的冷酷。
「我承認我的罪行。」她嚴肅地說道。
眾人一臉驚駭，她們面無表情，眼神如玩偶般空洞。
「我在千鶴嶽拓的茶裡面下『厲』，讓他昏迷不醒;我在千鶴霄芸的茶裡下『瘴』，讓她產生倦怠感;然後在你們的茶裡下『慘』，讓你們上吐下瀉。先前也是我放蛇、在熱水裡加紅色塗料、在床上放針，這一切都是為了殺你。」她雙唇毫無血色，無動於衷地面對轍穹。
每個人越聽越心驚，神色一如灰槁，轍穹更是兩眼圓瞪，無法置信，他竟娶一個預謀殺夫的女人，她緊抿泯的櫻桃小嘴露出鬼魅般的笑容。
「我很想真的殺了你們，但我無法下手，只好選擇折磨你們，讓你們精神錯亂，變成瘋子。」她無所謂地聳肩。「我不想這麼做，但是沒有辦法。」
「告訴我，我父親……還會醒過來嗎?」轍穹焦急萬分地問。
「就快了。」這句話為他們四兄弟帶來無限的希望。「我下的藥今夜就會喪失藥效，自古忍者就像瘟疫般，走到哪，人們躲到哪，我就是瘟疫。」她淡然地說道。
「而我娶了瘟疫。妳一直想殺我們……」轍穹感覺痛徹心扉。「給我一個理由！」
「天下沒有無理的愛，也沒有無理的恨，你以為只有黑道才會『血債血還』嗎?市井小民也懂得『以牙還牙，以眼還眼』。」幽彤心亂如麻道。
「我恨妳！」轍穹咬牙切齒地說。
幽彤默默閉上雙眼，承受心碎的滋味。
「妳欺騙了我。」他哀痛地閉上雙眼。
「跟我來！」她心平氣和道。「我會告訴你真相！」
「我不准妳再接近轍穹。」烈赦厲言喝斥道:「她是殺人魔王！轍穹，你這是在自投羅網。」
「引狼入室已經夠糟了！現在必須要做一個了斷！」遨熾直言不諱道。「我不能讓妳這劊子手再殘害千鶴家。」
「不！她愛我，我相信她不會殺了我！我跟你走！」轍穹狂亂地說道。
傻轍宵！你為什麼如此執迷不悟呢?幽彤在心中斥道。
「好。」她瘖啞地說道。「我們回房間，等父親醒來後把他帶過來吧！」她彷彿在交代遺言般緩緩說完後轉過身去，轍穹邁開大步，尾隨著她離去。
大家杵在原地，那驚天動地般的震撼，久久無法散去。
進房裡後，千鶴轍穹迫不及待地抱住幽彤，這輩子恐怕他不曾受到如此大的打擊，看到他驚惶憂急的神情，她整顆心有如被千刀萬剮。
「告訴我這是一場噩夢，妳這麼甜美、無邪，妳愛我，妳不可能……」轍穹哀求道。
「你錯了，我虛情假意，我狠心狗肺、心狠手辣，一心只想殺了自己的文夫。」她無情地反駁。
突然間，她摀住他的唇，他無法呼吸，很快地陷入昏迷，她在手掌心裡放了某種藥，他全身僵硬地暈死在她的懷裡。
「沒有辦法，誰教千鶴嶽拓要滅我族人呢?」她失神地喃喃道。
＊＊＊
午夜，正如幽彤所言，千鶴嶽拓醒過來了，在烈赦的稟告下，嶽拓慘白的臉有如被狠狠刮了一記般。
他的四媳婦竟是個劊子手?嶽拓彷彿看到鮮血淋漓的未來。
「……轍穹有生命危險了。」他語無倫次道。
大伙扶著父親往轍穹的房間走，屋外雷雨交加，風將陽台的窗戶吹開，窗簾捲起，毫不留情地跩在牆壁上，閃電為黑漆漆的空間帶來剎那的光亮，每個人驚惶失措地看著令人神魂俱裂的景象。
千鶴轍穹被綁在牆壁上，幽彤的手裡拿著武士刀。
掠騁鎮定地打開電源，燈光乍亮，清清楚楚地列畫出這一幕，千鶴霄芸有如看到了她的過去，現在她的四兒子也命在旦夕……
轍穹清醒了，那武士刀的刀鋒正對著他的下顎，但刀未出鞘。
「真是天怒人怨呢！」幽彤望著屋外的風吹雨打，冷嘲熱諷道:「轍穹，你是可以主導亞洲經濟的『錢王』，每次對手的暗殺，你都能大難不死，如今你的妻子將親自殺你，你怕了嗎?身為忍者，我甚至可以面無表情地將武士刀刺入我的腹部再切開。」
「夠了！」轍穹試圖讓自已冷靜下來。「看在夫妻的情面上……」
「情面?」她頓時面目猙獰，雙眸泛著死亡的氣息，她咬牙切齒道:「如果我不顧及情分，你們早就跟我父親一樣死得不明不白，我只不過想嚇嚇你們，讓你們變成瘋子罷了！」她憎恨自已的無能。「我就是太仁慈了，以至於到現在還無法實現誓言，殲滅千鶴家族。」
「謀殺親夫還說得這麼理直氣壯?」烈赦無法置信。「妳在胡說些什麼?千鶴家又欠妳什麼?我們跟你無冤無仇……」
「夠了！」嶽拓說話了，雖然身體仍很孱弱，奄奄一息的他只需稍微出聲也夠威嚴了，大家安靜下來。「我相信妳不叫幽彤，妳的父親是誰?」
「終於提到重點了，不愧是千鶴家族的掌門人。」她的雙眸發出冷光，開始訴說一個被塵封的故事，如今封口開了，所有仇恨也傾洩而出。「我的父親叫伊賀風間，我是伊賀家唯一的後代，叫伊賀忍而。」
霄芸的臉驟然發白，整個人踉蹌地向後倒。
「是你滅了我們伊賀家族；是你讓我父親身敗名裂。」幽彤的手轉而指向千鶴霄芸。「我的父親無法承受失去妳的痛苦，數年後割頸自殺……」不堪回首的過去如今一一浮現，讓她悲憤地跪在地上。
「你們是劊子手、兇手，為什麼還能如此怡然自得的安享晚年?」她聲嘶力竭地問道:「為什麼?」
嶽拓目光閃爍，他根本無法想像還會遇見伊賀風間的女兒，那段過去一直牽動他內心深處好痛，沒錯，是他滅了伊賀家，當年他殺了無數的人，只為了要奪回自已的妻子霄芸。
「你做盡傷天害理、慘無人道的事，一報還一報，我要殺了你們的兒子！」幽彤歇斯底里地宣告。「我不會讓他一刀斃命，那未免讓他太痛快了，我要好好的折磨你，我們伊賀家受盡煎熬，相對的，你也得好好承受死前的折磨，這樣才能消弭伊賀家累積了數十年的怨氣。」
說到這裡，她的眼眶裡已蒙上一層濃濃的霧氣，珍珠般的淚水滔滔流下。
「妳殺不了我的。」半晌後，千鶴轍穹豪氣萬千的聲音響起，此刻他氣定神閒，一點也不像待宰的羔羊，更不像老是被嘲笑為像女人的男人，他鎖住她的眼睛，堅定地把她的心給壓制住，他一字一字清晰說道:「妳說的對，沒有無理的愛，也沒有無理的恨，我知道妳愛我，好幾次妳都有機會可以殺了我，而妳卻遲遲未動手，因為妳不忍下手，現在是，永遠都是！」
他說進了她的心坎，在她心底深處，脆弱的女性知覺因而他甦醒，他佔滿了她的人，也佔滿了她的心。
「我會殺死你的。」她顫抖地發誓。「我在父親墳前發誓過要殲滅千鶴家，我不能對我父親背信，我要先毀了你的容貌，讓你變得像你母親一樣醜……」
「不！」嶽拓吼道。
「你來自屹立不搖的千鶴家族，你自以為是織田信長嗎?你和織田信長一樣痛恨忍者妖術，因而決定殲滅忍者。」幽彤怨懟地對嶽拓說。
【日本歷史記載，一五八一年，織田信長髮兵四萬四，目標直指伊賀等三家，伊賀忍者四千憑借天時、地利及忍術，與織田軍進行長期對抗，使伊賀家族沒落，族人一一被殺害，無人倖免，伊賀國中火光蔽天，慘遭殲滅。】
那一夜的屠殺，千鶴嶽拓下了一條屠殺令。「該地上所有生物、婦孺及走獸皆不得活。」
就如同歷史上織田軍所過之處的情形一樣，當年千鶴嶽拓所經伊賀家之處也死傷遍野，歷時一月，踏平伊賀家……
「我們伊貫家兩度被殲滅，一次被織田信長，一次被你千鶴嶽拓。」她泣不成聲地訴說。
「沒錯。」千鶴嶽拓面色凝重、胸口窒悶地承認:「是我下令屠殺伊賀家。」
「看吧！你承認了你的滔天大罪！你的兒子代你受死是理所當然！」她痛不欲生道。
「不！」千鶴嶽拓面無表情道:「轍穹不是罪該萬死的人，他是無辜的，該死的是我，是我與妳父親結下冤仇，是我欠你們伊賀家，但是我不會道歉，因為我不承認我有錯。」他昂然不屈地站著。
「難道你真以為自已可以為所欲為?」幽彤無法置信地咆哮。
千鶴嶽拓沈默良久，或許他也知道時不我予，不得不向命運低頭，然後他悵然地歎息道:「妳……不會懂的，我確實是元兇，你要找的人是我，要殺的人也是我，你要報復的對象應該是我。」在他仍清澈炯然的眼眸中讀不出悔意，只有做父親的心甘情願。
「殺我吧！」他對幽彤喊道。「把武士刀刺向我的腹部吧！這是你們忍者最引以自傲的殺人和自殺方式，不是嗎?快動手吧！千萬則殺錯人，轍穹是妳的丈夫，妳的仇人是我，讓我們做個了斷吧！」他睨著她，眼睛比老鷹還銳利，一動也不動。
千鶴嶽拓不愧是一代豪傑，擁有黑道人物的氣魄，視死如歸。
幽彤挑起秀眉，目光像刀殺凌厲，刀鋒出稍，金光閃閃的刀鋒象徵著即將結束一段恩怨情仇。
「唯有殺了你，我們兩家的恩怨才能了斷。」她往前跨出，刀鋒指向千鶴嶽拓的心臟。