一年明月打頭圓，正月裡的第一個十五，是元宵。
元宵可是個大節日，別名“燈節”或是“上元節”，整個大明國到了這一天總要大肆慶祝，沒一處例外。
太祖曾下詔，自正月初八到十七為止，家家戶戶都要張燈。於是，每到了元宵節前後，整個大明國就好像變成了不夜國，用油量也跟著增加，大家皆拚命采買燃油或是蠟燭，以應付為期十天的張燈。
順天乃朝廷所在，既是京師，又為皇都，氣勢當然不同於大明國其他城鎮。正月初十起，東安門外迤北大街，會有燈市販賣各種花燈。到了元宵節前幾天，靠近燈市的房子租金還會大漲，人人都想占據一個好位置以便賞燈。
“好漂亮的花燈啊！”
“您瞧那座燈山扎得多牢靠呀！”
“可不是……”
整個燈市，不時都聽見驚呼聲從某個角落傳出來，不一會兒又被另一波呼聲淹沒，景象煞是有趣。
身披裁縫今早剛送來的連帽大斗篷，棄兒陡然瞪大雙眼，就和其他觀燈的民眾一樣興奮，一樣驚呼連連。
她伸出小手拉攏大斗篷的開襟，抵擋入夜後的寒氣。長至腳踝的大斗篷，從帽簷開始內部皆鋪上一層厚厚的貂毛，這在北方的冬天十分有用，可以使身體保持溫暖，不教呼嘯而過的寒風給吞沒。
“把帽子戴上，別凍傷耳朵了。”在棄兒身旁的賀英燁，見她興奮到連受風都不怕，忙伸手幫她帽子拉好。
棄兒的雙頰因低溫而染上紅暈，微紅細致的小臉，在燈火的照耀下好似粉紅色的珍珠，教人忍不住想收藏。
“我沒注意到。”她喃喃地摸自己的耳朵，真的變得好冰。
“你只顧著賞燈，哪還會注意這些小事兒？”賀英燁的眉頭挑得老高，表情雖嚴肅，但仍掩不住笑意。
棄兒起先以為他在生氣，又開始不知所措，直到瞥見他嘴角的笑意才知道他是在開玩笑，於是臉更紅，他真愛捉弄她。
“謝謝你。”她低頭喃喃跟他道謝，賀英燁則是握住她的手，彎身在她耳邊說謝就不必了，以後對他好一點兒就行。
棄兒於是滿臉通紅，不過她也看出他今兒個心情似乎很好，仿佛也感染了眾人亢奮的情緒，變得更為開放，相較之下她就顯得非常保守，一心想掙掉他的手。
“你不要一直握著我的手比較好。”棄兒發現好多人都在看他們，男男女女，老老少少，每個人都用詫異的目光打量他們。
“為什麼？”賀英燁反問她。
“因為……”因為大家都在看，而且他又是京城的知名人物，如果讓人家看見他帶一名戲子來逛燈市，怕是會給他的名譽帶來不良影響。
“嗯？”賀英燁不懂她為什麼吞吞吐吐，不把話說明。
棄兒搖搖頭，不曉得怎麼解釋內心的恐懼，總覺得自己不該出門。
“我們走吧！”反正再問也問不出什麼結果，他放棄了。“我在迤北大街那邊的酒樓訂好位子，再晚就看不到主燈了。”
今年的主燈是兩條巨龍，重達好幾百斤，得要幾十個大男人才扛得動，據說會在東安門附近繞行一周，精彩可期。
賀英燁自信滿滿地擁著棄兒穿越人群，沿途又吸引更多人的目光。賀英燁長得俊俏，這事兒京城人人都知道，已經是舊聞，真正引起人們好奇的，是棄兒。
盡管她那一身雪白肌膚都隱藏在寬大的斗篷之下，小臉在毛帽的襯托下卻異常精致，凡是路過的人都忍不住多看兩眼。
燈市原本就是風情萬種。
除了展示各色各樣的燈飾之外，還有百戲貫穿其中。這些本地或是打外地來的雜耍團，或是擊丸蹴鞠，或是踏索上竿，此外還有現場燒煉藥方、擺攤說書等等，看得棄兒眼花撩亂，差點跟不上賀英燁的腳步。
“今兒個晚上真熱鬧。”棄兒難以掩飾興奮之情，對街那頭還有人在猜燈謎，一群人圍在一起討論謎底，想破頭的苦思樣兒煞是有趣。
“你也想同人家猜燈謎嗎？”賀英燁停下腳步問棄兒，她連忙搖頭。
“我不想……”憑她讀的那一點兒書恐怕連謎題都看不懂，更何況解謎題，別折騰她了。
“我想也是。”他嘴角微微上揚地回道，擺明和她開玩笑，棄兒又是滿臉通紅。
他今天的心情真的很好。
棄兒一面努力跟上賀英燁的腳步，一面偷偷瞄他。
他心情好到一直跟她開玩笑，一直逗著她玩，跟平日完全不同。
那邊有一群姑娘打扮得花枝招展，手提著燈籠成群結隊掃街，笑得非常開心。
“你們看，那個男人長得好俊……”
這邊來一票身穿錦袍，手持折扇猛揚的富家少爺，手上提著燈籠逛大街，不曉得是在看燈還是在看姑娘。
“喂，你們看那邊那位姑娘，玉人兒似的……”
結果賀英燁和棄兒的一舉一動全入了眾人的眼簾，成了當晚最耀眼的風景，棄兒對此極不適應，她習慣躲避人群。
“比起洪江，京城的燈市如何？要來得有趣多了吧！”賀英燁由她突然挨著他靠的身軀，看出她很緊張，和她聊天想辦法讓她放松。
“洪江是個小地方，當然無法和京城相比，不過燈市的規模也不小。”她最懷念的是主燈以後的施放煙火，不曉得京城有沒有相同的習慣？
“哦？”賀英燁聞言挑眉。“聽你這麼一說，有機會我還真想看看呢！”看她是不是吹牛。
“嗯……嗯。”棄兒點點頭，心跟隨著他這一句話小鹿亂撞了好幾下，就算只是隨口說說，也能勾起她的幻想。
其實賀英燁不是隨口胡謅，而是認真考慮帶她回洪江。她在京城不快樂，這點連瞎子都看得出來，但他又無法離開京城，唯一的方法，就是帶她回洪江一趟，以抒解思鄉之情。
思鄉，本是天經地義的事。就算戲班子只留給她痛苦的回憶，但洪江畢竟是她生長的地方，她會懷念洪江，也就不足為奇了。
偷偷再瞄賀英燁一眼，棄兒總覺得他最近不太一樣，好像……特別溫柔？
“看什麼看？”察覺到她異樣的眼光，賀英燁揚起嘴角促狹道。“我長得很好看嗎？”明知她只是好奇，他就是忍不住要捉弄棄兒，看她羞紅臉的模樣。
棄兒果真羞紅臉低下頭，不敢看賀英燁。
他真的長得很好看，他自己再清楚不過。如果他自己還沒發現，從別的姑娘家愛慕的目光，也可以知道自己有多俊俏，干嘛故意問她？
她有趣的反應，讓賀英燁又是一陣悶笑，引來更多人的注目。光他一個人就夠瞧了，如今再加上棄兒，整座京城都要為之傾倒。
只是在羨慕的同時，耳語也開始流竄，傳遍大街小巷。以前只是聽說，現在誰也不能否定棄兒的存在，賀英燁真的將一名戲子接回家同住。
人們對賀英燁和棄兒兩人的注目，就跟燈市裡面販賣的燈籠一樣多，一樣亮，轉個身就能能將所見所聞放大一倍。
賀英燁和棄兒手牽手，親密地逛燈市，既不管旁人好奇的目光，也不管謠言怎麼傳，在這一刻愛情至上，其他都可以去死。
他們邊走邊逛，邊逛邊看，終於讓他們逛到迤北大街。幾十尺寬的迤北大街熱鬧非凡，人群多到摩肩擦踵水洩不通，他們差點走不過去。
“不好意思，借過。”賀英燁以肉身幫棄兒開道，表現非常英勇。
“對不起。”棄兒在穿越人群過程中老是踩到別人的腳，只得不斷地道歉。
這個世界的人都瘋了，沉浸在這歡樂的氣氛嘻嘻哈哈笑個不停。
當他們好不容易來到客棧門口，兩人的嘴角也和大家一樣噙著笑意，一樣陷入瘋狂。
不過酒樓裡頭的氣氛可就不一樣了，偌大的酒樓居然沒有半個人。
“賀少爺，您終於來了，可把小的給急死了，小的還以為您不來了！”掌櫃一看見賀英燁現身，立刻松了一口氣，連忙趨前迎接。
“李掌櫃，我拜托您的事兒，您都准備好了嗎？”賀英燁不以為然地看著店掌櫃，他泰半以為他會食言。
“都准備好了，最容易看見主燈的位子是吧？這邊請。”掌櫃的哪敢怠慢，賀家少爺肯光臨他的酒樓感激都來不及了，肯定把一切都打理好。
棄兒不知所措地望著賀英燁，沒半個客人的酒樓她還是頭一次碰見，特別今兒個又是上元之夜，照理說會擠得水洩不通。
“我包下整座酒樓了，我不喜歡被人打擾。”尤其今晚又如此特別，更需要安靜。
“我懂了。”原來如此，他包下酒樓了。這跟他的個性很吻合，什麼東西都喜歡獨占，連上元節賞燈也一樣。
店掌櫃的幫他們清出一個二樓面對主燈的包廂，只要坐在窗邊，就可以將樓下看得一清二楚，果真是賞燈的好位子。
“賀少爺，這位子還行吧？”掌櫃的夠用心，包廂整理得一塵不染不說，還將所有桌巾、掛簾都換過了，廂房裡且擺上一盆蘭花，淡淡的香氣很容易引人心醉。
“我很滿意，謝謝李掌櫃。”賀英燁隨手拿出十兩銀子打賞，掌櫃差點沒樂歪嘴，不愧是京城五位年輕的霸主之一，夠闊氣。
棄兒見狀不禁想起賀英燁給她的一兩紋銀，不曉得還在不在？
小二進來送酒送點心送水果，匆匆來匆匆去，也拿到了打賞。
三層樓高的酒樓，於是變得異常安靜。
賀英燁起身幫棄兒解開身上的大斗篷掛好，接著也脫掉自己的斗篷跟她掛在一起，光從斗篷的排列方式，就可看出來他們的關系已經悄悄改變。
棄兒拿起酒杯啜了一口大曲白酒，一股熱氣隨即沖上腦門，她的身子也跟著暖和起來。
賀英燁坐在她的對面啜酒，觀察棄兒緊張的神情，覺得她真是有趣，他們倆天天黏在一塊兒，可每回獨處，她還是一樣緊張，是天性嗎？
他放下酒杯，琥珀色的雙眼直盯住棄兒不放，害她更緊張。
“呃……”她甚至緊張到嘴唇發抖，心兒怦怦跳，賀英燁索性伸出手臂，將她拉進懷中——
“主燈開始動了，快看！”
樓下傳來陣陣騷動，阻斷他接下來的意圖。
賀英燁聞聲重重歎一口氣，摟住棄兒的纖腰擠到窗邊看花燈，算它狠，懂得挑時間破壞他的好事
棄兒小鳥依人似地靠在賀英燁的身邊，和他一起看樓下開始舞動的主燈。
“哇，我還是頭一次看見這麼長的燈呢！”一節接著一節，從龍尾開始蜷曲盤踞的燈身，組合成一條巨龍，占住整條大街。
“等一會兒，它會從這裡開始往東安門走，那個時候才好看。”現在只是剛開始，龍頭都還沒抬起來，遑論是龍身。
“真希望快點開始游行。”棄兒一張小臉直往樓下壓，就怕看不見抬龍頭的關鍵時刻。
棄兒孩童似純真的反應，使得賀英燁的嘴角不知不覺擴大，慶幸今晚有帶她來逛燈市，才可以看見她這麼俏皮的表情。
“抬龍頭嘍！”
過了半晌，只聽見樓下傳來一陣整齊的吆喝，重達三十斤的龍頭被五個男人同時抬起來，開始沿街繞行。
這個場面真的很壯觀，別說棄兒從未見過，京城的燈會主事也是頭一遭做這麼巨大的花燈，所費不貲不說，師傅也不好找。所以今年的燈市才會湧進這麼多人，大家都想看這座巨龍花燈全亮起來會是什麼模樣，結果沒教大伙兒失望，整個過程只能說贊。
巨龍是主燈，所以走前面，接下來是齊天大聖，然後又是天女散花，巨大的花燈和人潮將整條迤北大街擠得水洩不通。
棄兒看得眼花撩亂，洪江的燈市也很熱鬧，但跟京城真的沒得比，光規模就比人家小上好幾倍，也沒那麼多大型花燈。
一組又一組的花燈從酒樓下面經過，棄兒站得腳都累了，但仍是目不轉睛，直盯著花燈看。
如此不知經過了多久，首先帶頭繞行的巨龍又回到大街，人們一看見龍頭，現場立刻響起一聲歡呼，尤其是燈會的主事者，更是個個笑到合不攏嘴。
今年的燈會，太成功了！
棄兒以為燈會到此為止，有點遺憾又覺得解脫，至少她終於可以坐下，不必再站著了。
她才想離開賀英燁身邊，馬上被他攔下來，叫她不必急著走，精彩的還在後頭。
棄兒不明就裡的看著賀英燁，只見他臉上掛著一抹神秘的笑容。
她看看樓下，再看看他，怎麼也猜不到他葫蘆裡面賣什麼藥。
“砰！砰！”
突然間升起的煙火，劃過天空，在夜裡綻放光芒。
“砰！砰！”
七彩絢爛的顏色，宛如有人拿著染坊裡的染料整桶倒向人群，引起陣陣驚呼。
“好美哦……”
不敢置信地用手捂住小嘴，棄兒的眼中閃爍著煙火的光芒，整個人看起來都在發亮。
“這……”她轉頭看向賀英燁，內心有種說不出來的感動。
“你不是一直想看煙火？”賀英燁溫柔地對她笑了笑。“為了達成你這個願望，我特地拜托燈會的主事幫忙准備煙火，當然，我也出了些銀兩。”幾乎買下半條籠。
“我、我是想看煙火。”棄兒已經激動到不會說話。“但是你怎麼知道我想看煙火……”
“你說的啊！”賀英燁笑笑，覺得她好傻，但傻得可愛。
“啊？”她、她沒跟他做過這項請求，除非……
“下次對我有什麼要求，請直接告訴我，不要只會自言自語。”
他果然聽到她那天自己說的話，真是窘死了。
“紅桐。”賀英燁支起棄兒的下巴，要她正視他，不要老躲進自己的世界逃避。
“以後有什麼心事，都要讓我知道，別老是跟我打啞謎。”他不想一直猜測她的心意、她的想法，那會讓他覺得累。
棄兒欲言又止地張著小嘴，她不知道他居然也會在乎她的想法，這是否代表他開始關心她，抑或又是另一場游戲？
但愛情從來不是游戲，至少他們雙方都相當認真。他們或許不懂表達，或是過於自卑或驕傲，但絕不是在玩游戲。
在煙火的照耀下他們接吻，熱情在同一刻燃起，十五夜一向令人銷魂。
察覺到賀英燁的企圖，棄兒先是害羞，後驚慌。
“等一下掌櫃的和小二會進來。”她抗拒地推開他的胸，但下身卻陷入他的鉗制，他又瞬間把她扒得精光。
“我交代過，他們不敢進來。”況且大家都忙著看煙火去了，誰有空理他們？
“可是……”
抗議無效，她的唇和酥胸幾乎在同一個時間落入賀英燁的掌控中，從此沒去了聲音。
他們接下來的交合就和夜空中綻放的煙火一樣教人目眩神迷。
“砰！砰！”
棄兒赤裸的粉臀隨著賀英燁有力的沖刺，一直撞擊窗台。
“啊！啊！”淫叫聲直達天際。
一場美麗的煙火改變了賀英燁兩人的關系。自從元宵夜以後，他們變得更親密、更甜蜜，更像夫妻。
燈節過後的第五天，家家戶戶都把燈收起來，但今年的歡樂氣氛勢必將會永遠留在人們的心中，成為不朽的傳奇。
棄兒無疑是其中最幸福的人。她在那晚重新找回她的快樂，同時獲得前所未有的甜蜜。
她快快樂樂地抱著書本回荷香苑，打算換件袍子，再灑上幾滴薔薇水，以最佳的狀況迎接情郎。
他有說過，今兒個會回來吧？
棄兒轉動眼珠想了想，不是很確定賀英燁會不會又工作到一半突然返家，他並不是交代得很清楚。
但是她確定如果他有回家，就一定會去找她，一定會與她纏綿。
想起他們每回歡愛時的激烈場面，棄兒就臉紅。更糟的是，她已經越來越習慣這種無止無境的熱情，身體也越來越放縱。
棄兒因為到書齋同夫子學習，無緣得知稍早的騷動。回到荷香苑的途中，看見女僕們指著她掩嘴不知道在嘀咕著什麼，也不想搭理，反正一定不是講好話。
棄兒知道府中的女僕都嫉妒她、討厭她，暗地裡取笑她，說她只不過是一名下賤的戲子，憑什麼獨占賀英燁？只是她們同時也忘了，就算沒有棄兒，賀英燁也不會對她們感興趣，他從不招惹女僕。
所謂好兔不吃窩邊草，憑他的家世長相，主動投懷送抱的女人多得是，犯不著對身邊的人下手。
踩著輕快的腳步，回到荷香苑，棄兒發現房門已經被打開，莫非是賀英燁提早回來？
想到立刻就能見到情郎，棄兒跨大腳步沖向房間，結果沒見著心上人，倒見到一位姑娘背對著她，兩眼盯著賀英燁留下的衣物若有所思。
“請問……”她小心開口詢問來人的身分，好奇對方為什麼會出現在她的房間。
年輕女子一聽見棄兒的聲音立刻轉身，面帶微笑地看著棄兒。
“想必你就是紅桐姑娘吧！”
對方不回答她的話便罷，反倒先指出棄兒的身分，讓棄兒相當驚訝。
“是的，我就是紅桐。”棄兒怯怯地點頭。“請問您是……”
“我啊？”年輕女子指著自己，帶著再溫暖不過的笑意答道：“我叫做閔斯琳，是英燁哥未過門的妻子。”
年輕女子不慍不火的回答，將棄兒瞬間由天堂推向地獄。