幾天之後，歐陽凌和章庭雲到學上院去打探消息。
學上院在大內，主要是供學上讀書和切磋學問的場所，從學士院出去參加科考的學士幾乎都能榜上有名，掌管學上院的大學士跟歐陽家一向有來往，他一直希望歐陽凌能來學士院住，但歐陽凌偏跑到秦淮河的夫子廟住，差點把他氣死了。
今日，歐陽凌厚著臉皮來求見大學士探問榜單，說穿了，他是擔心夏舒，並不是為了想知道自己有沒有考上狀元。
夏舒和惜春焦急地在客棧房間裡走來走進，兩人心中都有不好的警覺，因為歐陽凌和章庭雲一大早出門，到現在已經過了正午，卻遲遲末歸……一陣急促的跑步聲從樓梯處傳來，夏舒和惜春嚇得心臟差一點跳出喉嚨。
惜春趕緊奔到門口，打開門伸頭一探，遠遠就看見章庭雲臉色凝重，惜春納悶地問：「怎麼只有你？歐陽公子人呢？」
「大事不妙了！」章庭雲走進門後，迅速關上身後的門，轉身說道：「你上榜了！」
「我……我上榜了？」夏舒臉色刷白，一副隨時會昏倒的模樣。
「怎麼會這樣？小姐你不是少寫兩題了嗎？」惜春也臉色變白。
「我是沒有全都作答……」夏舒眼珠子一轉，彷彿看見一線生機似地問：「會不會是另有個同名同姓的考生？」
章庭雲堅定的搖頭。「查的很清楚，夏舒，濤城人，只有一個。」
「是哪個批考官瞎了眼！」夏舒忍不住咒罵。
「若讓皇上發現真相，後果不堪設想。」章庭雲憂心忡忡。
「我該怎麼辦？」夏舒雙腿一軟，六神無主地癱坐在椅子上。
「歐陽公子到底跑到哪裡去了？」惜春再一次追問。
「我不知道。」章庭雲無奈地聳了聳肩。
夏舒不願胡思亂想，但卻控制不住猜測歐陽凌不見的原因，她現在的思緒都是往壞的方向想，想到他可能離她而去……一股寒意自她腳底竄到頭頂，不爭氣的眼淚在眼眶裡流連打轉。
章庭雲和惜春見狀，不知該說什麼話安慰夏舒，沉默罩在每個人的臉上。
過了半晌，惜春忍不住，以充滿鬥志的語氣說：「俗話說，三個臭皮匠勝過一個諸葛亮，沒有他，我們一樣能想出好辦法。」
「就說我得了傳染病，無法面聖。」夏舒打起精神。
「不成，御醫會來診斷，到時你是罪上加罪，罪無可赦。」
「反正就只有我們幾個知道小姐的真面目，不如去買具無名屍詐死。」
「萬一被人拆穿，恐怕會滿門抄斬。」章庭雲警告道。
「不會的，哪有那麼倒楣的事！」惜春一副不信邪地撇撇嘴。
「我在考場上看到喻令浩……」章庭雲小聲說，威力卻如天打雷劈。
「糟糕！他會被歐陽公子責罵過，搞不好倉伺機報復！」惜春尖叫。
門突然被推開，歐陽凌走了進來。「更糟的事還在後頭。」
「你別嚇我們！」惜春抖得牙齒格格作響。
「我剛才到相府去打聽，相爺說皇上已經欽定你為狀元。」
「這下子我死定了！」夏舒感到上天跟她開了一個殘酷的大玩笑。
從娘教她識字以來，她就發現她有過目不忘的本領，當時家境不錯，還特地請了老師來家裡教她四書五經，從那時候開始她就一直希望能參加科舉考試，甚至想考上狀元，可是現在夢想實現了，但她卻面臨一死……兩行清淚從她臉頰滑落，她後悔不已，連向歐陽凌求救都說不出口。
「歐陽公子，你快想辦法救救我家小姐！」惜春跪地磕頭。
「她那麼不聽話，就讓她受點教訓。」歐陽凌冷聲說。
「現在不是講氣話的時候……」惜春受不了這種冷漠的語氣，跳了起來，指著歐陽凌的鼻子，一副要開罵的樣子。
章庭雲趕緊出聲制止。「惜春你安靜，歐陽公子不會見死不救，我看他是胸有成竹才會如此。」
歐陽凌不慌不忙地拉開椅子，坐在夏舒的對面，不顧章庭雲和惜春緊張得連口水都不敢咽的表情，又不慌不忙地為自己倒了杯茶水喝，他在做這些動作的期間，夏舒都是兩眼睜得大大，裡面冒著火，但卻敢怒而不敢言。
一聲喟歎，歐陽凌搖了搖頭，他真是服了這個不肯低頭示弱的可愛女人！
「辦法是有，不過我只對小姐一人說……」歐陽凌說。
「好，我們馬上出去。」章庭雲拉著惜春走出去。
「你在賣什麼關子？」夏舒以衣袖擦拭淚痕，又回復過去天不怕地不怕的模樣，其實她心裡是怕得要命，但在歐陽凌面前，她絕不會承認失敗。
「我要你答應我，今晚洞房花燭夜。」歐陽凌大言不慚。
「我都已經死到臨頭，你居然還有心情想那種事！」夏舒氣得拍桌。
無視夏舒的憤怒，歐陽凌忽然站起身，一言不發地抱起她，將她放到床上，自己則側著身，一隻手拄著頭，以熱切的目光打量她。「那種事是人間最快樂的事，如沒試過就歸西，你難道不覺得可惜！」
「你放屁！」夏舒大罵，但一道熱流在她小腹亂竄。
「想要活命，你就要依我。」歐陽凌要脅。
「不需要你救，我現在就一頭撞牆，死給你著。」
夏舒作勢臉朝向牆壁，歐陽凌趕緊用腿夾住她衝動的身體，然後身體一翻，壓在她身上……
「你好美！」歐陽凌以愛憐的雙眼凝視夏舒沉醉的表情。
「我要！」夏舒舔著嘴唇說。
「現在？」歐陽凌興奮得整張臉通紅。
「我不能等到晚上。」夏舒以羞怯和撒嬌的口吻說道。
「我先說，你不能中途喊停，不然我會受不了。」歐陽凌不放心地叮嚀「不會的……」夏舒主動奉上熱吻。
「我今天好幸福。」歐陽凌突然下床。
「你要去哪裡？」夏舒有些不安，最近她比驚弓之鳥更膽小。
「門只是關著，還沒有鎖。」歐陽凌將門窗一併鎖上後又走回床邊脫衣。
看著歐陽凌寬衣解帶，夏舒好奇地問：「你究竟有沒有辦法救我？」
「你就乖乖做狀元做個一年半載，然後再告病請辭，那時你人八成被派到京城以外的地方作官，不需御醫診斷，直接買通醫生寫單子即可。」
「可是喻令浩知道我……」夏舒提醒。
「一般的男人都有名和字，我替你編了一個字，志高，花了一大把銀子請相國幫忙，在榜單上寫夏志高，總之，恭喜你高中狀元。」歐陽凌酸溜溜地說。
「你別再挖苦我了，到現在我還不知道我怎麼會是狀元？」
「相國看過考卷，他也覺得奇怪，不懂皇上為何選定你的文章？」
歐陽凌一邊說，一邊忙著幫夏舒寬衣解帶，不一會兒，兩人已裸裡相對，夏舒不由自主地將身體藏進被子裡，眼睛偷瞄歐陽凌的身軀，初次見面時，她在八仙樓雖然見過，但上一次沒著清楚，這一次她要看仔細了。
男人和女人的身體差真多，她的目光緩緩從他的肩膀向下移，厚實的胸膛，平坦的小腹，窄小的臀部，還有……她不知道他的身材在男人來說算不算上等，但她知道她心中小鹿亂跳！歐陽凌故意像一尊雕像般站著讓她欣賞，不過也該輪到他欣賞她了，他一手捉住被子一角，她直覺地握緊被子，臉紅地問：「你要幹什麼？」
「你把我看光了，現在換我看你了。」
「不行！」
「都已經到這個地步，想害羞也已經大遲了。」
「誰說的！我問你，我既然沒有砍頭危險，你為什麼還要洞房花燭？」
「你我即將分隔兩地，我怕你變心，所以先下手為強。」
一說完，趁著夏舒疏於防備，歐陽凌一把拉開被子，跳上床，抓住她的雙手……「色狼！」夏舒發現他的目光邪氣，狠狠地咬住他鼻尖。
「母老虎饒命！」歐陽凌發出痛苦的求饒聲。
「你哪是救我，分明是黃鼠狼給雞拜年！」夏舒笑著放開他。
「你該不會反悔吧？」歐陽凌一面摸著鼻子，一面詢問。
「沒有。」夏舒嬌羞地說。「把被子撿起來。」
「要被子幹什麼？」歐陽凌拒絕服從。
「我冷啊！」夏舒雙手環抱胸都，雙腿緊緊地交叉。
「我會給你溫暖的。」歐陽凌像只老鷹似地張開雙臂，將她擁進懷中。
兩人正要開始行周公之禮，這時，一陣沉重的跑步聲奔上樓，停在門外，惜春拍門大叫：「不好了！」
歐陽凌不情願地問：「發生什麼事了？」
「樓下來了一大群的侍衛，說要請夏狀元到宮中一遊。」
「叫他們等一下，我很快就會下樓。」夏舒和歐陽凌趕緊穿衣。
為什麼要等？惜春不太明白，不過她還是照著小姐的話去做，到了樓下，轉告完之後，和章庭雲兩個人不停地猜他們在房裡幹什麼？當歐陽凌走下樓時，看到他鼻尖上有齒痕，章庭雲抿著嘴，鼓著臉頰，不敢笑出來，但是惜春卻偏著頭，一副百思不解的表情……
此刻的夏舒臉上帶著一種神秘的色彩。
那是因為，她的身上還殘留著歐陽凌愛撫過的餘情。
不過，躲在薄紗後面偷看的「公主」，可不這麼想，看到夏舒比上次見面更俊了，公主還以為夏舒是為了要見她而高興得容光煥發。
她是皇上最寵溺的掌上明珠，常常穿著富家千金小姐的衣著偷偷溜出宮，自從在相國寺遇見夏舒之後，她便陷入情網不能自拔；甚至要主考官找出夏舒的試卷，並叫善於模仿字跡的文官將夏舒空白的兩題填上，然後拿到皇上面前，硬要皇上裁定夏舒為狀元。
雖然皇上已經從中舉的文章中選出狀元人選－－歐陽凌。但從公主嬌羞的臉部表情中看到異樣的光彩，也就答應了公主的要求。
公主踩著蓮步步出薄紗，一見到她，夏舒大叫：「怎麼會是你！」
「見到公主還不下跪！」上次那個貼身丫鬟叱喝地說。
「參見公主。」夏舒趕緊下跪。
「狀元郎免禮。」公主命令一旁的丫鬟道：「碧兒，還不快替狀元郎拉椅子！」
「多謝公主。」夏舒小心翼翼地坐下，謹慎地問：「公主今日召見屬下，不知有何指教？」
公主笑吟吟道：「指教倒沒有，不過是設宴恭喜你高中狀元。」
「屬下汗顏，屬下心知狀元這頭銜是公主賜的。」看到公主一臉撫媚，夏舒恍然大悟，公主很明顯對她有意思，但她怎麼能接受……：「碧兒，還不快替新科狀元斟酒！」
「請公主見諒，屬下不能喝酒。」
「咦！你好大的膽子：居然敢不喝本公主親賜的酒！」
「屬下不敢，屬下因為酒品不好，怕喝醉了酒，會冒犯公主。」
「我不怕。」公主親手拿起酒杯，像個仙女將杯沿往夏舒嘴邊一送。
「這……」夏舒抿起唇，她怕喝了之後會露出馬腳。
「我要你喝，你就給我喝。」公主眼神一斂。
「多謝公主賜酒。」夏舒只好勉為其難地喝下公主的美意。
「你們全部都退下！」公主揮袖支開所有的宮女。
「公主，這樣不太好吧……」夏舒緊張得神經線都快繃斷了。
仗著皇上的寵溺，公主一向驕縱，連太子都要畏她三分，只要她看中的，沒有什麼得不到。只不過過去她看中的不外是奇珍異寶，這次她看中的卻是夏舒，他的眉清目秀深深吸引了她。
褪下繡著萬點梅花的水藍披風，公主裡面的穿著十分大膽，低胸的紗羅，鮮紅色的肚兜隱約可見，白細的手腕上掛滿金絲銀線，再斟滿一杯酒，臉上堆滿千嬌百媚的笑容，親手喂夏舒喝酒。「怕什麼！你我遲早要結為夫妻。」
「結……結為夫妻？」一陣熱液燙得夏舒喉嚨發痛。
「父王已經答應我下嫁給你。」公主甜笑。
「屬下福薄，公主金枝玉葉，屬下不敢高攀。」夏舒連忙跪下。
「天下沒有一男人不搶著做駙馬爺，你為何不肯？」公主打從心底更喜歡夏舒了。
「不瞞公主，屬下有難言的苦衷。」夏舒頭幾乎垂到胸前。
「看著我說話。」公主追問：「你府中可有妻小？」
「有婚約。」夏舒額頭都是汗水。
「取消。」公主不容情地說。
「萬萬不可。」夏舒困難地吞嚥一口口水，解釋。「屬下身為狀元，人言謂之信，屬下若不能以身作則，天下人豈不都可以說話不算話！」
「狀元郎請起，狀元郎言之有理。」公主從懷中取出一條香帕，愛憐地說。「你流了好多汗，讓我來替你拭汗。」
「不敢勞煩公主，屬下自己擦。」夏舒趕緊搶過手帕，一個不小心碰觸到公主的手指，夏舒又是一跪，氣喘吁吁地說：「屬下該死，冒犯了公主。」
「狀元郎快起來，你若是再下跪，我可要生氣了。」
「公主別氣，屬下這就起來。」
「來。」公主再斟酒，這次是斟了兩杯。「我們先練習喝交杯酒。」
「屬下剛才已說……」夏舒一張臉因酒精和心虛而紅透。
「我沒要你取消婚約，很簡單，我是大，她是小。」
「屬下不敢，這樣太委屈公主了。」
「父王有七十多個妾，我允許你有一個妾，不過這已是最大的讓步。」
「公主，屬下……」夏舒的話還沒說完，公主的手卻已勾住她的手。
「喝了這杯酒。」公主強行將酒灌進夏舒嘴裡。
「屬下已醉，請恕屬下先行告退。」夏舒搖搖晃晃地起身。
公主連忙靠過去，攙扶著夏舒的身體，體貼地說：「瞧你站都站不穩，不如今晚就在我這儀鳳宮住下。」
接下來，夏舒整個人軟綿綿到癱在公主身上，她很想大叫，很想逃跑，可是心有餘而力不足，她只能眼睜睜地看著公主把她扶到床上，脫掉長靴，然而公主一看到小腳，立刻發出足以刺破耳膜的尖叫聲……
歐陽凌冒死上書求見皇上。
照理說，歐陽凌雖是新科榜眼，但皇上為了紅妝狀元一事，龍顏大怒，所有中舉的人都還沒冊封，他是不可以求見皇上的，皇上也不會見他。
但皇上一向喜歡喝歐陽家釀的美酒，可是歐陽家卻在一夜之間突然結束酒樓生意，歐陽華胥和其家人消失無蹤，讓皇上肚子裡的酒蟲難過了整整半年。
「愛卿來得正好，朕找你一家人找得好辛苦。」
「皇上找臣之家人不知有何事？」
「愛卿家中的美酒一直深受朕的喜好，不知愛卿手上可有佳釀？」
「目前沒有，不過酒的配方，臣可以給御廚，請御廚釀給皇上享用。」
「太好了，朕正愁沒有好酒可喝。」皇上露出難見的笑容。
「啟稟皇上，臣今天來，是有要事相求。」歐陽凌說。
「你所求之事，脫絕不會答應。」皇上決絕地說。
「皇上開恩，夏舒觸犯大不諱，固然罪無可赦，但她的命不值錢，請皇上看在美酒配方的分上，饒她一命。」
「大膽！你居然敢拿配方要脅朕！」皇上盛怒地拍擊龍椅的把手。
守在殿上的御前侍衛立刻將手中的佩刀對準歐陽凌，眼看閻王的生死簿上即將多了一條亡魂，但歐陽凌仍堅定地說：「罪臣不敢，罪臣只是不服，大宋的律法中並沒明文規定女子不能參加科考……」
「女人不能參加科考是常識，自古以來就是如此。」
「啟稟皇上，她……她沒有這種常識。」歐陽凌昧著良心說。
「你……」皇上覺得好氣又好笑，因為他的話很難反駁。
「請皇上給她一次申辯的機會。」歐陽凌懇求。
「申辯什麼？」皇上臉上露出有點被說動的跡象。
「男女之別，為什麼科舉是男人能女人不能？」歐陽凌打聽過，皇上很喜歡辯論，而且在辯論上輸了，非但不會生氣，反而會很開心，賞給贏的人豐厚的禮物。
對夏舒而言，最豐厚的禮物當然是她自己的一條命，他幫她也只能幫到這裡，剩下的就看她的造化了。
「你為什麼要替那名女子冒死求朕？」
「啟稟皇上，臣深愛夏舒。」歐陽凌毫不遲疑地說。
「看在美酒的配方上，我就給她一次機會，讓她死得心服口服。」皇上命令道：「來人啊！去把犯女夏舒帶上來！」
過了好一段時間，夏舒穿著囚服被兩名侍衛拉上宮殿，低頭跪在階梯下，在聽到上方傳來宏偉的聲音。「把頭抬起來！」
夏舒抬起頭，視線面對著皇上，同時也看到站在前方的歐陽凌，但她的目光不敢移轉，她知道在大殿上，沒有皇上的許可，任何人都不可以四處張望，不然會被認為不敬，而她已是死囚，雖不怕罪加一等，可是她絕不能連累歐陽凌。
今日能在殿上與他見最後一面，她已經很感謝老天爺的厚愛了！
「好一張美麗的臉孔，難怪公主和愛卿都那麼迷戀你！」皇上咳了一咳，然後導入正題。「朕問你，你憑什麼認為女人可以參加科考？」
「因為有很多女人博通三教，遠勝男人。」
「有這樣的女人嗎？朕怎麼從未聽說過？說一個朕聽過的女人名字。」
「佛祖。」夏舒說出之後，連歐陽凌都嚇了好大一跳。
「佛祖怎麼會是女人！」皇上不悅地蹙眉。
夏舒鎮定的回答：「金剛經裡說：敷座而坐，佛祖若不是女人，為何要等到夫坐而後坐？」
這明明是狡辯，可是皇上一時之間無法對抗，繼續問道：「你說有很多女人精通三教，那我再問你，道教中有哪個名女人？」
「老子。」夏舒十分有自信地說。
「大膽妖言！」皇上氣得吹鬍子瞪大眼。
「請皇上息怒，犯女所言是有根據的。」夏舒不慌不忙地說。「道德經裡說：吾有大患，是吾有身；及吾無身，吾復何患？，假使老子不是女人，她怎麼會有身呢？」
歐陽凌偷偷地眨了一下眼，暗中給夏舒加油打氣。
「好，好個牙尖嘴別的犯女，我最後問你，儒教中又有哪位是名女人？該不會是孔子吧！」皇上沒好氣地哼了一聲。
「沒錯，孔子確實是不折不扣的女人。」夏舒泰然自若地說。「論語裡說：「沽之哉！沽之哉！吾待價者也。」，孔子若不是女人，幹什麼要待嫁呢？」
「你……」皇上忍不住哈哈大笑。「說得好！說得妙！」
「你還不快叩謝皇上！」歐陽凌一旁提示。
「謝皇上不殺之恩。」夏舒行五體投地的大禮跪拜。
「你很聰明。」皇上讚賞地鼓掌。
「犯女讀書不求甚解，讓皇上見笑了。」夏舒謙虛地說。
「礙於自古以來的傳統，脫也不能開這個先例，不過你的的確確是朕心目中的狀元。」皇上露出滿意的笑容。「雖然你不能名正言順地當紅妝狀元，不過你可以做狀元夫人，朕就把你許配給歐陽凌。至於你惹公主生氣一事，朕自會好好安撫她，你們毋須操心。」
歐陽凌連忙跪到夏舒的旁邊，拉著夏舒一起高喊：「謝主隆恩！」
其實，夏舒被關在大牢裡，終日以淚洗臉，哪有心情想東想西，她和皇上的這場辯論賽，根本是靠歐陽凌打通關節，好不容易才安排好的計劃，連說辭也是歐陽凌事先擬好的，所以，真正的狀元，仍是非酒公子歐陽凌莫屬！
嚴格說起來，紅妝狀元的頭銜，是靠歐陽凌暗中幫助得來的。
不過，就算打死夏舒，她都不會把這個秘密告訴別人。