有人說，酒醒之後，還能記得當時醉態難看所說的話、做的事。全是胡調騙人的！至少，一覺睡到日上三竿的朱子夜全忘光光，一臉癡呆問他，桌上擺了支桂花條和帕子做什麼？
她喝著濃茶，解酒意兼醒腦，有些人酒退後會頭痛，她很幸運沒有這項後遺症，只是嘴很干很澀，需要大量灌水才能解渴。
已經過了用餐時刻，酒樓廚房熄火，秦關好不容易才商請夥計替他取來一籠冷掉的小籠包，讓朱子夜先填肚子。
一口茶，一口包子，她倒是不挑嘴、不難養，隱約察覺到自己昨夜又惹出麻煩給秦關收尾，於是，她現在特別乖巧，他說什麼她都點頭，只除了！
「等會兒去酒樓後堂的共享澡室沖個身體，會比較舒服些。」秦關也是一直等到她醒來，才到澡室淨身，他不敢放她一個人在房裡獨處，怕沒隨時盯著她，她突然又惺忪爬起，會出什麼意外。
「共享澡室哦……」那一大池的水，不知道多少人泡過，她不喜歡。「我們回去的途中，不是會碰見天然溫泉嗎？去那裡泡澡好不好？」
「不好。那處露天溫泉，前無遮蔽，後無密叢，姑娘家在那裡泡澡，全身上下都被看光光。」
「那裡又沒有人！」溫泉可是被她欽點為「秘密場所」之一。
「妳怎麼知道那裡沒有？」
「以前泡這麼多回，都沒有遇見人呀。」雖然都只是泡泡腳，就算遇見人也沒哈好尷尬。
「萬一有呢？」他反問她。
「不會有萬一啦。」她擺擺手，樂觀無比。
「萬一有萬一呢？」
「……」她擺出一臉無奈，沒頂嘴了，嚥下最後一口小籠包，配茶灌下，再去翻包袱，拎出乾淨衣褲，乖乖去共享澡室沐浴。
秦關回想著自己態度是否太過嚴厲，用語上是否令她不快，她眼底方才燦亮的星光，飛快消逝。
他無意破壞她的興致，野外淨身對一個姑娘家而言，是極大的冒險。
萬一真有旁人出現在溫泉畔，他怕他會忍不住把無辜路人的眼珠子給挖出來！她現在正逢情傷，他應該要順著她一些，所有能令她轉移壞心情的事，都該陪她去做，而不是潑她冷水，也難怪……我要告訴關哥……我最討厭他…………我後悔和他當哥兒們……
難怪她會愛上溫柔的公孫謙。
他沒有公孫謙的好口才，不懂得順著她的毛摸，總是惹她不快，又囉唆，每回開口，就是壞話、就會傷人。
難怪她後悔和他當哥兒們。
像他這種不會笑，說話不甜不討喜的男人，永遠也表達不出自己的心意……
他多想說些會令她開懷大笑的話，而不是總在訓斥她，這個不行那個不准地破壞她的喜悅；他又多想告訴她，他對她的情意……該如何用言語讓人感受到愛情，他不知道如何做才好，單刀直入地講嗎？嚇到她怎麼辦？她拒絕了又怎麼辦？
腦子裡打轉了許多的話語，卻理不出該從哪個字開口。
秦關按著額際，阻止由深處泛開的頭疼，閉起雙眸，深深吸氣。驀然，由窗外傳來耳熟的聲音，是朱子夜，似乎正與人發生爭執。
「你這個人怎麼這般不講理？！你以為只有你會搖人嗎？！我也有人撐腰呀！關哥！關哥！關哥！」朱子夜嘹亮的嚷嚷，響徹酒樓客房，讓全酒樓都知道，今天住房的客倌裡，有一位叫「關哥」的傢伙。
秦關立即推開窗扇，一眼便看見朱子夜抆腰，解開辮子的長髮兀自滴著水，她脫掉滾毛背襖，裡頭薄透的單衣，被水漬濡濕，隱約看見漂亮膚色。她面對幾個高出她許多的魁梧大漢，氣焰毫不退縮。
「發生何事？」秦關人站在房裡問她。
「關哥！」她給大漢們一眼「你們該糟了！」的挑釁，奔向秦關告狀，「我就說我不喜歡共享澡室嘛，你看啦，害我遇到怪人！他們好野蠻，誣賴我偷他們家主子的首飾！硬要搜我的身！」真倒霉，洗個澡也會碰上衰事，她這幾天真是背到家。
「妳在澡室裡遇見這幾個男人？」共享澡室有分男分女，不可能在女澡室撞見男人，若有，擅闖女澡室的男人，罪該萬死。
「公子請不要誤會，我們無意為難姑娘，只是今早我家主子到澡室淨完身，發覺掉了一支鑒金鳳簪，折回澡室尋找，卻尋無鑒金鳳簪。據酒樓夥計說，這段時間，女澡室沒有其它人入內，僅有姑娘一個，才會希望姑娘給個方便。」漢子之中，較不魯莽的一位，揖身上前解釋。
「姑娘的身子豈能說搜就搜？」秦關神情極度不悅。
「當然不是由我們幾個大男人動手，而是請姑娘到上房去，由我們家主子的貼身女侍來搜。」
「我才不要哩，我壓根沒看見什麼鳳簪龍釵的。」朱子夜討厭這種被人當賊看的感覺。
「她說沒有，便是沒有，你們該去其它地方尋找，別在這裡浪費時間。」秦關朝她伸手，要她直接跳窗進來。「妳頭髮還在滴水，會著涼的。」而且衣裳半透，都快被看光光了！
「偷兒永遠不會承認自己偷東西。」一句嗤哼，從漢子群中傳出來。
「若沒偷，為何不敢讓人搜身？我看，鑒金鳳簪八成在她身上。」緊接著便有人附和。
「大哥，別同她囉嗦，直接動手押她去見主子！」衝動派的男人，箭步上前就要擒住朱子夜的手臂，秦關動作更迅速，單臂使力，攔腰抱住朱子夜，一旋身，朱子夜被提過窗欞，穩穩當當安置在房內，他另只手直接與男人拆招。
朱子夜知道秦關有武底子，別看他總是埋首珠玉寶石間，一副只會熔銀爍金的悶樣，實際上他的拳法學得極好，見他與漢子們對打，她並不擔心，更明白此時此刻閃遠一點，別成為秦關的絆腳石，對秦關造成困擾。
秦關以一搏五，游刃有餘，只是，一道光芒映著頂頭烈陽的耀眼，迫使所有人瞇起雙眼。漢子中，一個被秦關出掌推得幾尺遠，狼狽跌跤的傢伙，亮出鋒利大刀，重新回到戰局，只見刀鋒揮動的炫光交雜在拳腳相抵之間，刀劍不長眼，誰挨刀誰倒霉。朱子夜眼巴巴看秦關險些被刀鋒劃過，連忙到房裡翻找馬鞭，要助秦關一臂之力。
打人，和打羊應該是差不多的。
「住手。」
吆殺喝打聲中，輕易淹沒掉黃鶯出谷的輕嫩嗓音。
「統統給我住手聽見沒！」震天獅吼代替細嫩嬌嗓再吠一次。這回，成功地驚嚇眾人，握刀的漢子甚至嚇到鬆手掉刀，一個一個抬頭望向聲音來源的三樓雅房，立即紛紛單膝跪地。
酒樓第三層全數被包下，不允許閒雜人等擅入，此刻，三樓廊前佇著一班女眷，為首的姑娘年輕貌美，俏顏因倨傲而染上一層冰霜，散發強烈距離感。她衣著打扮明顯與身邊幾人不同，上好的金織紗羅，在襟邊、袖口及裙襬綴點精緻耗工的針銜繡花，纖頸上紅玉銀煉，細腕上鑲玉金鐲，額心小花鈿，髮髻上珠花閃耀若星，金箔花瓣在青絲間綻放開來，每件首飾皆獨特珍稀；秦關一眼便能認出其中多數出自於他之手。她髻邊的珠玉長串如晶瑩雨滴，自髮際垂至胸口，是嚴家珠寶鋪日前以二百五十兩賣出予禮部尚書夫人，說是要送給愛女十七歲生辰禮物，三樓的嬌嬌女身份，呼之欲出。漢子們尚未得到主子允許起身之前，全都跪著沒敢動。嬌嬌女娓娓踩著銀鈴繡花鞋，款步走下樓階，曳地紗羅讓身後一干侍女惶恐撩著，她步代極慢，存心要眾人恭候她的到來，鞋上銀鈴，鈴鈴、鈴鈴……一聲一聲。
她的姿態，令人聯想起嚴盡歡，尤其是下巴高揚的睥睨神情，有九成九相似。
等嬌嬌女走下最後一階樓階，朱子夜都足夠剃花十隻羊毛哩，她真不懂，女人家在身上掛滿累贅，拖累行走速度，又害自己脖子肩膀酸得要死，很有樂趣嗎？
「喳喳呼呼的，擾得我心情惡劣。」嬌嬌女的聲音好聽是好聽，就是冷冰冰了些。
「全給我自己掌嘴！」嬌嬌女身後的壯女侍，也就是方才吼聲嘹亮的那一位，忠誠傳達主子那句話裡沒講明的語意。
漢子們面面相覦，雖臉露難色，仍無法違逆主子之令，一巴掌一巴掌往自個兒臉上招呼，連打數十下後，壯女侍才命他們停手。
「是逮到了偷我鑒金鳳簪的賊兒嗎？」嬌嬌女問。
「還不確定鳳簪是不是她偷的……我們正希望說服姑娘同意讓我們搜身。」漢子中的大哥面對身高不及他胸口的嬌小女人，仍不自覺地戰戰兢兢。
「說服？」嬌嬌女微微挑眉，目光輕挪向朱子夜。壯女侍又明白主子神情細微變化的涵義，抆腰站出來，「說服什麼？！直接動手押住她再搜就好！若她掙扎，定是有鬼，擺明東西是她偷的！」
「怎麼主子和下人全是同一種調調？」朱子夜翻翻白眼。指責別人是賊的氣焰都很囂張。
「妳說什麼」」壯女侍眼看就要衝上來教訓她的出言不遜，但被秦關擋下。
「你們的行徑，稱之為『 誣賴』 。」秦關語氣低沉，擋在窗扇前，護住朱子夜。
「我只是在找回我的鑒金鳳簪。」嬌嬌女不同意秦關的用詞。
「妳無法證明鳳簪是她拿走。」
「讓我搜過，我就能證明是或不是。」她說得理直氣壯，好似天下道理，她說了便算。
「那我也誣賴妳偷走我家暴暴身上的跳蚤呀，妳讓我搜身，我就讓妳搜身。」
朱子夜仗著有秦關擋在前方，沒有被捉花臉的危險，講起話來自然大聲。
「放肆。」嬌嬌女斥喝人毋須齜牙咧嘴，淡淡一凜，週遭手下便會自動將這句話的恫喝發揮得淋漓盡致，漢子們凶神惡煞圍上來，女侍們亮出爪子，像要狠狠耙人一般。
「我不會放四，我只會放羊。」牧場兒女的好本領。
「掌她嘴！」嬌嬌女難得加大音量，花顏微微獰了起來。
「誰敢動她！」秦關不容任何人上前，靠近朱子夜。
「我現在認為鑒金鳳簪一定在她身上，就算沒有，也是她偷藏起來，我要帶她上官府，請南城知縣評個公道。」嬌嬌女見多了官威，懂得利用官戚身份，禮部尚書的掌上明珠對上平民老百姓，知縣會判誰對誰錯，用腳趾想也知道答案。
「有偷沒偷全是妳一個人說了就算呀？」朱子夜腮幫子鼓鼓脹脹，朝嬌嬌女做鬼臉。
「那又如何？」嬌嬌女冷冷扯唇一笑，姿態宛若綻放於至高山頂的天山雪蓮，俯瞰腳下萬物。
「妳也不看看我家小姐是誰，膽敢對她不敬，妳準備吃不完兜著走吧！」壯女侍總能清楚自家主子沒挑明脫口的狠話，相當盡責地適時加油添醋。
秀才遇到兵，有理說不清，同理，遇上眼睛長在頭頂上的官家千金也一樣。朱子夜頭一回覺得面對「人」這種生物，比面對一大群羊兒更累。
「無妨，讓知縣評個公道，既然妳能認定鑒金鳳釵在她身上，也能認定簪子是我所拿，我與妳走一趟官府。」秦關要一肩擔下所有麻煩，不要與朱子夜牽上半分干係。
「關哥！他們故意找我們麻煩，你又何必……不然我讓他們搜身嘛！來呀！要脫要剝隨便你們！你們找得出哈勞什子鳳簪，要我把它吞下去我也照辦－ 」朱子夜又從窗子跳出來，這回不躲在秦關身後，反倒朝他身前一挺，腰桿子又硬又直，她的身形不足以完全護住秦關，但架式取勝。
此情此景，秦關並非首次遇過，她不自量力想保護他的次數，真難扳指數盡，有一回在山裡遇見狼群、有一回巷尾遭到地痞流氓包圍、有一回她熱血沸騰去救無助可憐的小孤女，不讓她淪為淫官手裡玩物，反而害得她與他身陷險境，被兵差追著打……唯一不隨時間改變的是，一遇到危險，她不會永遠藏在他身後，等他解決難題，她會像只母雞，努力伸展手臂，好似這樣就可以護衛背後的他，也不想想與他相較之下，她太瘦、太矮、太單薄，她才該是被保護的一方。
「我說了，簪子不一定在妳身上，妳偷了，藏在某處，就算搜妳身，怕是也找不著。」嬌嬌女未審先判，一字一句，都將朱子夜視之為賊。
眼下無論搜不搜得出鑒金鳳簪，朱子夜的黑鍋都背定了，除非，鑒金鳳釵突然出現在眾人面前，而且，有人嚷著「姑娘！找著了！找著您的鳳簪了！」，才能解決所有麻煩，但，天底下怎可能有如此湊巧的事情發生？
偏偏－
「姑娘！找著了！找著了！您的鳳簪找著了！」酒樓夥計興匆匆疾步奔來，手上揮舞招搖的鑒金鳳簪金光閃閃。突如其來的發展，惹來一片死寂。驕傲控訴別人是賊的嬌嬌女、身旁一干與主人同仇敵愾的侍女護衛、被護在纖瘦身後的秦關、化身人肉盾牌的朱子夜，全都呆住。
鑾金鳳簪搖得啪啪直響，鳳眼嵌入的紅寶，燦亮得像在笑。
酒樓夥計大概是在場所有人中唯一仍帶有笑容，一張嘴嘰喳說個沒停。
「姑娘，您的鳳簪掉在酒樓水廊邊的園圃旁，咱樓裡僕役掃地時發現了它……
「咦？」酒樓夥計終於發覺眼前幾位客倌的怪異反應，明明早上還急得像熱鍋上的螞蟻，只差沒撬翻樓裡的一磚一瓦要找出昂貴鳳簪，怎到了下午，就變得無關緊要，甚至用一種奇怪眼神在瞪著他手中的鑒金鳳簪。
「拿來！」嬌嬌女臉色微微漲紅，強端起的冷傲瀕臨破碎，忿忿奪走酒樓夥計手裡金簪，連聲謝也不說，哼聲走人。
「慢著。」秦關出聲攔人，「妳欠她一句道歉。」
嬌嬌女難以置信回首，自小到大，誰不是都要讓著她、討好她？無論她做任何事，「請、謝謝、對不起」這類的詞彙，決計不會從她口中說出來，現在，這個平民老百姓竟敢要求她道歉？向一個村姑道歉？
盡忠護主的壯女侍跳出來為主子解除窘況，說什麼都不能讓主子向平民百姓低頭認錯。「抱歉啦，是我們誤會妳，妳可以走了。」與其說是道歉，不如說是在驅趕人，半點誠意也沒有。說完，就要攙扶千金之軀的主子走人。
秦關左臂阻擋嬌嬌女離去。「請妳道歉。」他不慍不怒，但也不輕易妥協，他並不想為難人，然而一句誠心歉意，是朱子夜應得的，在沒得到嬌嬌女致歉之前，他絕不退讓。
「我不是已經道歉了嗎？！怎麼？是想向我們勒索銀兩是不？！」壯女侍不滿，下顎挺得懇高。窮人就是如此，遇上哈事都要錢打發，悴！
「妳們不過是聽命行事，並非下決策者。」秦關就事論事。主子不講理，迫使手下跟著不講理，狐假虎威，若不是嬌嬌女氣焰高，手下也不敢如此囂張。他淡視嬌嬌女，續道：「妳在無憑無據的情況下指控人為賊，破壞她的名譽，給個道歉並非無理要求。」
「你！」嬌嬌女一時語塞，即便心裡明白自己有錯，要她低頭仍是件難事。
朱子夜拉拉他的衣袖，像兒時要找他說悄悄話的習慣一般。
「關哥，算了啦，這種小事！」秦關反手握住她膚色漂亮健康的柔萸，略略收牢五指，暗示她先不說話，他不允許她受此委屈。瞭解他心思的朱子夜胸口暖呼呼，被護著的感覺，自小到大都不曾中斷。與他相識已經超過十年，人的一生中，能有多少個十年？他與她，在彼此生命中就佔據了如此漫長的歲月，她曾視他為兄長，卻迷惑於那樣的關係究竟是什麼，他也當她是妹妹嗎？
秦關愛妳。
偏偏又想起公孫謙的話，可是，非但沒將她拉出五里霧，反而把她推得更深。
秦關愛她？
有嗎？
若有，他為何那個時候……不回應她？
她在等著呀！正是因為他的沉默，才教她認清現實，要自己藏起了癡心妄想，為了維持與他的哥兒們情誼，即便不被他所愛，也不要失去在他身邊的權利……
若沒有，他何以每每當她流淚時，默默守在身後，一臉顯而易見的憂心及想責備又開不了口的為難神情？何以……陪她走過遙遠的路途，平安送她進家門，再獨自一個人，靜寂地踩著月色，返向歸途。
她真的不明白。好想直接開口問他……又怕會像那封信一樣，石沉大海，她怕死了他的無語默認。「抱歉！」朱子夜是被這咬牙吐出的兩個字給喚回神，出乎意料，開口的人竟是嬌嬌女。
她方才太不專心，沒注意事件發展進度，一味沉浸在亂七八糟的思緒之中，看著秦關的臉龐發怔，完全弄不懂一切急轉直下，硬頸高傲的嬌嬌女向她致歉！
「她、她怎麼……」轉性了？朱子夜來不及問完，嬌嬌女目中含淚，仍端著高貴身段，以哼聲掩飾哽咽，疾步退場，一干女侍護衛緊追而去。不，她沒轉性，方纔的道歉，咬牙切齒，一聽便知道是被秦關硬拗來的，說不定秦關還訓斥她一頓。
「你有沒有覺得……她挺像歡歡？」
等人走遠，朱子夜有戚而發。
同樣都美，同樣都嬌，同樣都渾身傲氣，同樣性子都不好。
「嗯。」同感，皆是被寵壞的嬌嬌千金。
「是你喜歡的類型。」她不自覺喟歎。
「……為什麼這麼說？」
「我以為。」
「嚴盡歡或方纔那位官家千金，都是我最不喜歡的類型。」秦關說道。他對驕縱、任性、人美心壞的女人沒轍，他沒有太多心思去討好她們，甚至為博她們一笑，昧起良心，做些自己不認同之事，也不願愛情必須戰戰兢兢才求得圓滿幸福。朱子夜怔仲片刻，不確定自己聽見什麼。這是……第十二個打擊嗎？
與其說打擊，不如以驚震來得更貼切。
嚴盡歡或、方纔那位官家千金，都是我最不喜歡的類型。
她以為，他是喜愛嚴盡歡。
至少，她所看見的，正是如此。
「那麼……你喜歡的姑娘類型是……什麼？」
這句話，朱子夜不是在酒樓問，不是在騎馬晃回牧場的途中間，不是在溫泉泡腳玩水時間，不是兩人坐在樹下咬著硬饅頭時間。
有些話，越是想挑對機會開口，越會發覺難以開口，朱子夜便是如此。她錯失了在第一時間接續秦關的語尾追問下去，因為秦關更在意她仍在滴水的頭髮，拉她進房裡，為她拭乾。之後朱子夜有好幾回想將話題導回這上頭，就是插不上話，直到秦關送她踏進家門，婉拒朱老爹留他下來用膳的好意，準備趕夜路回嚴家之際，他在馬背上，她在馬旁側，他以為她要朝他道出「再見」兩字時，她卻突兀地問出它。秦關定定啾著她，好半晌沒有挪開視線。朱子夜被他深邃雙眸瞧得極度窘困，咬著唇，怕他不悅她的多管閒事。不該問的……他應該不喜歡她干涉他的感情世界，明明就忍了那麼久，為何在最後還是衝動開口呢？朱子夜在心裡氣惱自己。
秦關的眼，像夜空，有著月暈一般的光輝，更像牧場的天幕，綴滿星辰。
他沉默得令她以為他不準備回答她的發問，她沒發覺自己已經咬起下唇，忐忑全鑲在小臉上。
「我喜歡的人，是妳，朱子夜。」
秦關緩慢地輕敔雙唇，一字，一字，一字，清晰道。
這一次，朱子夜愣了非常非常之久。
我喜歡的人，是妳，朱子夜。
秦關剛剛是……這麼說的嗎？
她想看清楚秦關的表情，但夜色太黑，她看不見他是否在笑，看不見他是否認真，她只聽見他用他慣有的淡然口氣，說著這一句話。
秦關愛妳。
公孫謙是這樣說的。
如果妳也愛他，皆大歡喜。如果妳不愛他，只當他是兄長，跟他說清楚。她愛他嗎？她不愛他嗎？她愛他嗎……
她不愛他嗎……
她分辨不清楚，過了這麼多年，她對於她與秦關的感情已經混亂得讓她無法釐清，她愛的人……應該是公孫謙才對，不然如此多年追逐公孫謙，努力為公孫謙臢銀，理由又是什麼呢？
如果她愛的人是秦關，這些年來，她做的事，豈不是淪為笑話一件？
所以，她對公孫謙的感情才叫愛，對秦關的，便不是了吧？
秦關這句話說得太遲，他若在那時回信告訴她，她會瘋掉，開心的瘋掉。
她應該已經……不愛秦關了，就算在好多好多好多年前曾經……愛過。
她對秦關的感情應該已經……昇華為兄妹了。
她應該如公孫謙所言，不愛他，只當他是兄長……
她應該……跟他講清楚，不要拖累他……
「關哥……」她的嗓音僵硬，光是道出他的名字，就耗費好大力量，潤潤唇，忽視喉頭的乾啞疼痛，她十指揪緊褲管，十指泛白，與她的臉色一般。
「我不可能愛上你，我只當你是哥兒們，一輩子的哥兒們……」
對，哥兒們，這樣的關係最好，像朋友，像親人，可以無話不談，可以遠，可以近，可以……她眸光迷濛，帶有些水霧，聲若蚊納，囁嚅問他：「我們……就當哥兒們，不好嗎？」
秦關眼裡的星輝，全數損落，是他閉上了雙眼，還是他撇開頭不看她？
她看不見他的神情，月色被夜雲掩去，天突然變得更黑，是風雨欲來前的跡像嗎？不然……
為什麼眼前一片水濛濛的模糊扭曲，像是漣漪激生的湖面，波瀾不息？她看不清楚秦關策馬遠去的身影，只隱約聽見了彷似歎息的回應，淡淡說著！
「好。」