五天過去，單邑連一聲問候也沒有，讓蕭珠兒寒透了心。
不過這同時也讓她更有鬥志，她並不是不知道單邑的狀況，從情報網得知，單邑捉到了那名女死間，她十分英勇地?國捐軀，單邑並沒從她口中獲得半點情報，這表示她目前的處境還算安全。
所有在宋境的遼諜都收到指示，開始進行「斷翼」計劃的第二步，也就是蕭平詐病，蕭家茶飯店由公主?頭露面經營，而他們的任務是將公主的美貌散播到邊城每個人的耳中，最後傳到郎中大人趙孟果的耳朵裡，引起他和單邑之間的摩擦。
旭日東昇，市井很快就熱鬧了起來，幾乎有一大半的人群，都圍在一株高入雲端的古柳四周，層層濃密的柳葉遮出一片方圓十餘丈的蔭涼，樹蔭下擺滿了桌子，但人群遠比桌子還多了數十倍，這些人都是聞風而來，?了一睹蕭平的侄女，是否真如傳言所說——有沈魚落雁之姿？
蕭家茶飯店位於柳樹旁，店門才一打開，陣陣的茶飯香撲鼻，但?人的焦點不在茶飯，而是賣茶的蕭珠兒，甚至有人?爭看紅?，不惜插隊而大打出手。
「大家別吵！請排隊！」身穿紅羅裙的粉蓮拉開嗓子吆喝。
「你就是蕭珠兒？」有人不以?然地冷哼一聲。
「還比不上醉紅樓的杏花漂亮！」又有人發出嘲笑聲。
「害我昨晚就來排隊，早知如此，我就在家抱著老婆睡大頭覺。」
「模樣不過是清秀而已，居然還敢自稱沈魚落雁！」
「是沈魚落雁沒錯，只不過是另一種解釋，魚雁見了她都不想活了，紛紛沈到海底和摔落地面自殺。」大家你一句我一句，鬧烘烘的，根本分不出是誰在說話，但每一句話都引發一連串的笑聲。
「安靜！」粉蓮大叫，心中暗罵這些臭漢人沒水準，然而臉上還是掛著笑，笑容可掬地說：「我不是蕭珠兒，我是她的丫環，不過從今天開始，蕭家茶飯店的規矩有所改變，分?一般席和貴賓席，我家小姐只招呼貴賓席的客人。」
公主的身份是何等高貴，豈能替這群凡夫俗子斟茶奉飯！
「我要去貴賓席！」一群人爭先恐後的舉手。
「只要繳三百兩，就可以在貴賓席見到我家小姐。」
「三百兩可以做什?？跟蕭珠兒上床嗎？」有人故意發出鬼叫聲。
「當然不行，三百兩連碰我家小姐的小指頭都不行。」粉蓮氣呼呼地說。
「那繳三百兩是要干什?？」
「你真是耳背，我剛才不是說得很清楚嘛，三百兩是見面禮。」
「豈有此理！就算是號稱絕世美人的遼國紅?公主也用不著三百兩！」
粉蓮心中雖是一驚，但她及時穩住慌張，應付自如地說：「見紅?公主是不要三百兩，但要有經得起鋼刀的硬脖子才行。」
「把蕭珠兒叫出來，我倒要先看看她值不值得老子花錢！」
「對！把她叫出來讓大家瞧瞧！」越來越多繳不起錢的人跟著起哄。
「天下沒有白吃的午餐！」眼見局勢有些失控，粉蓮憂心忡忡。
「蕭珠兒若再不現身，我們就把茶飯店的屋頂給掀了，看她往哪裡躲。」
「你們造反啊！」粉蓮臉色倏地刷白。
這時，一匹高大的青色駿馬也向蕭家茶飯店而來。
突然鬧烘烘的聲音停了下來，邊城的人幾乎沒有一個聽不出這馬蹄聲代表誰，倒是粉蓮瞇細了眼睛往遠處望去，直到看到馬背上的英姿，她懸在半空中的心終於放了下來，滿心歡喜地等待單邑到來。
公主不愧是遼國第一才女，算準了單邑今天會出現！
???
當然，單邑是被迎進貴賓席，坐在軟墊上，在聽到窗外細碎的腳步聲越走越近時，他的神情越顯得忐忑，許多話已經在他心中反覆思量了千遍萬遍，但當見到蕭珠兒的那一刻，他就什?也說不出口。
蕭珠兒款款走近，坐到單邑的對面，她滿心期望他說些什?，可是他卻沉默不語，令她感到十分挫折，這個男人真是呆得不可救藥，她只好主動一點，然而她的聲音中有掩不住的埋怨。「大人，好久不見，近來可好？」
「還好，只是忙了些。」單邑僵硬地說。
「什?事讓大人忙得連來喝杯茶的時間都沒有？」
「都是些無趣的公事，不值得一提。」單邑顯得有些心虛。
蕭珠兒愣了一下，對他的表現大失所望，不過也因此提高了警覺，她知道他對她並未完全放心，也就是說那名女間諜的效果不如她所預期，她?裝出一個燦爛的笑容！斟茶道：「大人，請喝茶，茶涼了不好喝。」
「你好像在生我的氣？」單邑不確定地問。
「珠兒不敢。」蕭珠兒拿起茶杯，雙眉深鎖地啜茶。
「其實我若不關心你的近況，今天我就不會來了。」單邑逕自解釋。
「大人大駕光臨，珠兒感激不盡。」蕭珠兒微嘟著小嘴，表面上看來像嘔氣，但模樣卻十分可愛，這又叫「撒嬌」，是女人收服男人的法寶之一。
「是我不對，我不該連一聲問候也沒有，只是……」單邑結結巴巴想解釋，可是說到一半突然停止，似乎是在掙扎什?……
「只是什?？」蕭珠兒屏住呼吸。
「不瞞小姐說，我是?了小姐好，才不來打擾蕭家茶飯店。」
單邑將這些天的煩惱源源本本告訴蕭珠兒，起因是，狄傑不相信服毒自盡的遼女就是情報中的女刺客，她的武功太弱，頭腦也不夠聰明，根本不是刺殺單邑的料。
再加上毛公子被去勢，所幸物換星移，毛公子大哥在皇上面前失了寵，加上數百名吃過毛公子虧的小老百姓，紛紛擊鼓喊冤，向毛公子一家討回公道，於是那件事情也跟著平靜了下來。
但狄傑仍是做了一番調查，認?最有可能?民除害的，邊城的宋人，除了單邑外，沒人有這個膽；所以遼人所?的可能性極高，而且最有可能的就是女刺客，但依女刺客來邊城的時間，和毛公子被去勢的時間推算，兩者大大不合。
種種?象，使狄傑更加肯定那名遼女只是替死鬼。
而單邑?了不讓身體微恙的蕭珠兒受到騷擾，所以不來蕭家茶飯店，以免疑神疑鬼的狄傑將矛頭指向她，可見他的用心良苦。
很仔細地聆聽之後，蕭珠兒臉上露出撥雲見日般的笑靨，不過煩惱才下眉頭，卻上心頭，看情形單邑受到狄傑的影響，所以才會和她保持距離，她小心翼翼地問：「這個叫狄傑的軍爺?何討厭我？」
「他不是討厭你，他有『紅?禍水』先入?主的觀念。」
「你也認?紅?是禍水嗎？」
「沒有，我從不認?，不過除了一個紅?之外。」
「哪個紅?？」蕭珠兒咬著杯沿追問。
「遼國的紅?公主。」單邑從鼻子裡發出輕蔑的哼聲。
一陣痛楚撕裂了蕭珠兒的心，她緊急抓住桌腳，不讓自己搖搖欲墜的身體滑落，她偷偷深吸一口氣，穩定失常的情緒，佯裝沒事地問：「你認得她？」
「我才不想認識她，就算她站在我面前求我看，我都懶得看她一眼。」
「我在燕雲十六州時曾經見過她一面……」
單邑大咧咧地打斷她的話。「她一定是個自大狂。」
「什?狂？」蕭珠兒顯得有些恍惚，心情還沒從谷底回升。
「遼人把她形容得比天女還美，依我看，恐怕是她自己往臉上貼金。」
「你好奇怪！對沒見過面的『紅?公主』有那?多批評！」
「一點也不奇怪，只要是遼人，我都恨之入骨。」
蕭珠兒突然警覺到自己不能替自己辯駁，趕緊以悲傷的語調來掩飾越來越激動的情緒。「這倒是，我爹娘現在搞不好深陷遼獄，生死未卜……」
「我不該提起可惡的遼狗。」單邑抱歉地說。
「遼國的狗？」
「在我的眼中，遼人跟狗沒兩樣。」
蕭珠兒氣得差點把茶杯咬破，不過她及時鬆開牙齒，笑吟吟道：「你罵那?多，口一定很渴，喝杯茶，潤潤喉嚨。」心中暗罵：該死的漢豬！
???
蕭珠兒的美貌，終於傳到終日在美人窩裡醉生夢死的郎中大人耳中。
身?郎中大人的趙孟果，是趙皇后的外甥，生平無大志，唯一的志氣是睡遍天下美女，他自然不會放過蕭珠兒。
一頂紅蓋的八人大轎，在十數個侍衛的保護之下，浩浩蕩蕩往蕭家茶飯店走去！路人見了紛紛慌忙走避，有些走的太急，竟摔到地上，被開路的侍衛以劍鞘責打，因而發出求饒的哭喊聲，見到此狀的人莫不暗暗歎息……
好不容易才除去毛公子這個惡霸，可是又來了一個郎中大人，看來邊城的百姓又不得安寧了，?人心中不約而同地希望，教訓毛公子的英雄能再次伸張正義。八人大轎停在蕭家茶飯店門口，店裡的客人早已聞訊一窩蜂地跑光了。
粉蓮不慌不忙地出來迎接，將趙孟果請進貴賓席，貴賓席是個開放的場所，和普通席以屏風相隔，佈置清雅，牆上掛著幾幅美女圖，仔細一瞧，全是蕭珠兒的肖畫，趙孟果好奇地問：「畫中人可是蕭珠兒?」
「正是我家小姐。」粉蓮回答。
「她人呢?」趙孟果眼中閃動著興奮的火苗。
「小姐人不舒服，今天不方便見客。」粉蓮面有難色。
「什?!她竟然敢怠慢本大人!」趙孟果忿忿拍桌。
「大人請喝茶。」粉蓮斟滿茶杯，笑嘻嘻地遞到趙孟果面前。
「我才不喝你倒的茶，我是專程來喝蕭珠兒倒的茶。」趙孟果將杯子摑掉。
「請大人恕罪，我家小姐是真的身體不……」粉蓮的手突然被捉住。
「我不管，我今天就要見到她，你若再不去叫她出來，信不信我會把你的手扭斷。」趙孟果加重手勁，粉蓮痛得整張臉扭曲。
「好痛！大人你別那?粗暴，我去請小姐來就是了。」
「限她在一分鐘之內現身，要不然我就拆了蕭家茶飯店。」
「是。」粉蓮頻頻點頭，趙孟果這才滿意地放了她，不過他放手的方式非常可惡，是用推的把粉蓮推到屏風邊，還害粉蓮頭撞到屏風，但她不敢發出哀嚎，她急急奪門而出，邊走邊揉被捏出一環紅印的手腕。
這個郎中大人比毛公子更無禮，粉蓮有點擔心公主要如何擺脫他？
不一會兒，蕭珠兒站在屏風旁邊頷首請安。「歡迎郎中大人大駕光臨。」
「把頭?起來。」趙孟果命令道。
「是，大人。」蕭珠兒緩緩?起臉。
「果然是名不虛傳！」看得趙孟果雙眼灼灼發亮。
「大人請稍待，粉蓮會來負責幫大人介紹蕭家茶飯店的名菜。」
「?什?不是你親自招待本官？」趙孟果一臉不悅。
「珠兒今天身體不適，請大人見諒。」
「大膽！你居然敢搪塞本官！你分明是瞧不起本官！」
「珠兒不敢，珠兒去叫廚房準備……」蕭珠兒一副想問躲的模樣。
「你給我過來，沒有我的允許，你哪裡都不准去。」趙孟果惡形惡狀地怒喝。
猶豫了數秒，蕭珠兒款款地走向桌邊，拉開正對趙孟果的椅子坐下，還沒來得及坐下，趙孟果得寸進尺地說：「過來坐在我腿上。」
「珠兒月事來，有所不便。」蕭珠兒臉色丕變。
「我叫你做什?，你就做什?。」趙孟果仗勢欺人地說。
「大人你搞錯了，蕭家茶飯店不是勾欄院，大人若想要仙女坐陪，請到勾欄院去。」蕭珠兒義正辭嚴地說。
趙孟果威脅道：「惹毛了本官，我就讓蕭家茶飯店從此消失。」
這時，肥佬帶著一群商人朋友也來到貴賓席，他故意選在蕭家茶飯店宴客，當然是預先安排好的，而肥佬早在趙孟果來邊城的第二天，便以洗塵?由，邀請趙孟果到他府上吃飯，並送了十數件價值連城的珍寶賄賂他。
明知趙孟果臉色不好，肥佬卻視若無睹，熱情地向趙孟果打招呼。「真巧！郎中大人也來蕭家茶飯店用餐。」
「我聽說蕭家茶飯店有美女坐陪，特地慕名而來。」趙孟果鐵青著臉。
「郎中大人你聽錯了，蕭姑娘是暫代她叔叔蕭平之責，只招呼貴客點菜而已。」肥佬打哈哈地說。「蕭姑娘，你還不快拿菜單讓郎中大人瞧瞧。」
「各位請恕珠兒身體不適，我叫粉蓮來招呼大家。」
「蕭姑娘你快去休息，可別累壞了身子，俺可會心疼的。」
肥佬故意用吃豆腐的語氣說話，引起一陣笑聲，但趙孟果則是對這個突然殺出的程咬金，氣得頭頂冒煙，蕭珠兒乘機道：「今天珠兒無法服侍各位貴客，招待不周，我會特別吩咐廚房多炒些好菜，而且八折優待。」
說完之後，蕭珠兒福了福身，退到屏風外，但在臨走前，她清楚地看見趙孟果殺氣騰騰的眼神……
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一連數日，蕭家茶飯店門可羅雀，無人敢靠近。
趙孟果不但放出風聲，凡是敢去蕭家茶飯店吃飯的人，一律打斷他們的腿，也不准魚肉菜販賣東西給蕭家任何一個人，甚至還派人暗中扮成盜匪的模樣，打傷茶飯店的夥計，種種作?，無非是要逼蕭珠兒投入他的懷抱。
粉蓮得到指示，拿著幾件首飾到街上的金銀鋪去典當，她故意選在單邑巡城的時間，和單邑不期而遇，然後一把鼻涕一把眼淚地把蕭家茶飯店的遭遇告訴單邑。
單邑一聽，立刻掉轉馬頭，直奔蕭家茶飯店。
放下巡城的工作，這對單邑來說可是頭一次，狄傑若是知道……不，狄傑一定會知道的，他相信狄傑絕對會重提「紅?禍水」四個字，因?和郎中大人作對，換來的可能是官位不保……
但他沒想那?多，其實他根本就不敢想，一直視女人?瘟神的他，?何獨獨對蕭珠兒有一種想要接近、想要瞭解她的感覺？
到了蕭家茶飯店，冷清的景象令他大吃一驚，這些天他巡城時刻意避開經過蕭家茶飯店前面，因?他覺得不好意思，上次來店裡的食客不少，而蕭珠兒卻只單獨招呼他一人，人言可畏，他怕大家誤會蕭珠兒的清白……
繫好了馬，急步走向店內，一眼就看到蕭珠兒坐在櫃格後，眼神落寞，甚至連他走進來都恍若未見，他輕輕地敲了敲櫃?，這才引起蕭珠兒的注意。
蕭珠兒趕緊笑臉相迎，她明明是很高興他來，這本是預料之中，但她卻裝出笑得很勉強的樣子。「大人你怎?來了？」
「你?什?不告訴我？」單邑憂慮地鎖著雙眉。
「告訴你什?？」蕭珠兒裝傻地問。
「郎中大人?難你的事。」單邑直截了當地說。
一滴晶淚掛在蕭珠兒眼眶裡，她搖了搖頭，把淚珠搖掉，逞強地說：「郎中大人的官階比單大人高，我不想連累單大人。」
看到她楚楚可憐的模樣，單邑真想不顧一切地殺掉讓她悲傷的混蛋，但他不能，他恨自己沒用，不能保護她；如果歐陽凌在這就好了，他一定會想出對付郎中的好辦法，而他腦袋卻一片空白，連儂智高都不如，最起碼那個色鬼會說甜言蜜語，化解女人的憂愁……
「你有辦法解決目前的難題？」單邑慚愧地問。
「沒有。」蕭珠兒心灰意冷地說。「珠兒想過，唯有一死。」
「不准你說這種傻話！」單邑心如刀割，莽撞地說。「我這就去找趙孟果評理。」
「別去！」蕭珠兒抓住單邑放在櫃?上的手，驀然一股電流從相接觸的肌膚蔓延開來，兩人都嚇了一跳，急急收回手，蕭珠兒連忙以羞怯但不失鎮靜的口吻說：「趙孟果若是講理之人，他就不會?難我了。」
「總不能任他繼續胡作非?下去！」單邑只會說空話。
蕭珠兒話藏玄機地說：「我想躲起來，可是天下之大，卻無我容身之所！」
一語驚醒夢中人般，單邑提議。「不如到指揮使官邸暫避風頭。」
「不行，萬一讓趙孟果知道，他會對大人不利。」蕭珠兒欲拒還迎地說。
「我才不怕他知道，大不了-…：」單邑一時舌頭打結，從遼人手中收復燕雲十六州一直是他畢生最大的願望，若沒有指揮使一職，就算他勇猛如虎，但只憑一己之力，如何打敗擁有千軍萬馬的遼皇？
他雖然很關心蕭珠兒的安危，可是在燕雲十六州里有千萬個漢人，包括蕭珠兒的父母，他們的處境比蕭珠兒更危險，他有責任以大局?重。
可是他該怎?說才不會讓她難過呢？
從他眼神中，蕭珠兒看到他內心的煎熬，心裡有點高興，她在他心中應該是有某種程度的地位，他才會?她如此煩惱，這正是她表現的好時機，她軟弱無力地說：「大人不怕，但珠兒怕……」
單邑自慚地說：「你怕郎中大人是應該的……」
「不是，我連死都不怕，我哪會怕郎中大人。」蕭珠兒善體人意地說。「我怕大人的烏紗帽不保，燕雲十六州的漢人希望也跟著落空。」
「你實在太善良了！」單邑一臉感動。
「大人，你還是不要管我好了。」蕭珠兒自暴自棄地說。
「我不能不管你，保護邊城的子民是我的義務。」
「在大人心中，我和一般的子民一樣嗎？」
「一樣……不，不一樣……」單邑狼狽地說。「我不知道。」
蕭珠兒默默地低下頭，一種無法形容的大量難過湧向她的眼睛，她雙手緊握，似乎在阻止自己落淚，但修長的尖指甲插進肉裡，竟滲出一絲絲的血絲，嚇得單邑不顧男女授受不親的禮俗，趕緊拉開她的手，心疼地緊緊握住她的手……
這時，斗大的眼淚滴在單邑的手背上，一個衝動，單邑將她拉進懷中，溫柔地摟著她的肩膀，以近乎低喃的聲音在她耳畔說：「別哭了，我承認我對你和其它子民是不一樣的，只是我現在還不清楚自己的感覺。」
一陣抽噎漸漸平靜下來，蕭珠兒怯怯地說：「大人，珠兒不好，珠兒剛才不該欺騙大人。」
「你有欺騙我嗎？」單邑沈浸在柔軟的接觸中。
「有，其實珠兒很怕，珠兒不想死，大人你要救救珠兒。」
「我會的，雖然我現在沒想到更好的辦法，但你住在指揮使官邸，我想趙孟果再蠻橫無禮，畢竟邊城是我的地盤，他還不至於敢在這兒跟我撕破臉。」
「那到了京城……」蕭珠兒?起臉，眼神充滿憂慮。
「就算他在皇上面前亂告狀，我想依我在邊城的重要地位，皇上應該不會聽信讒言的。」單邑以手指按在她柔唇上，輕聲地說。
「謝謝大人救命之恩。」兩抹紅雲飛上蕭珠兒的臉頰。
「你別跟我客氣，今晚我會暗地派人來接你一家人到指揮使官邸住下。」
「大人，你應該還沒吃飯，我去做幾樣小菜。」蕭珠兒賢慧地說。
走到廚房，蕭珠兒的眼神晶亮，一臉得意，交代粉蓮立刻炒幾道好菜之後，她則舀起一杓水，將臉上的淚痕洗淨。
「斷翼」計劃的第二步，就是接近單邑的生活，她漂亮的達成了。
不過，?了不讓人發現蕭家茶飯店的秘密，她囑咐今晚離去後，放一把火燒了蕭家茶飯店，讓大家誤以?是郎中大人發洩心中的怒氣……
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單邑平常很少回官邸住，偌大的府邸只有兩個僕人打掃管理。
這兩個僕人忠心耿耿，嘴巴很緊，單邑一點也不擔心走漏風聲，可是他卻擔心蕭珠兒睡不慣新床，但他是個臉皮很薄的男人，又怕她一搬進來他就去關心，會讓她以?他有非分之想，想要她知恩圖報，以身相許……
忍了數天，他好不容易鼓起勇氣，悄悄地從她窗前經過，發現她房裡燭光熒熒，他敲了敲門，不一會兒，蕭珠兒便打開了房門。
「這?晚了，你怎?還不睡？」單邑站在門口問。
「珠兒刺完這幅繡圖，自然就會去睡。」蕭珠兒微笑。
「住得還習慣嗎？」單邑的心靈?她的笑靨深深地顫動。
「很習慣，謝謝大人關心。」蕭珠兒羞紅了臉。
「你在繡什?？」單邑走上前探視。
「大人別看，這是秘密。」蕭珠兒連忙以身體擋住繡架，走到桌旁，她要想辦法留住他，於是拿起桌上的茶壺，轉移話題道：「珠兒替大人倒茶。」
「你的手……」在蕭珠兒放下茶壺的那一刻，單邑突然抓住她被針扎得無數小傷口的手指，聲音充滿憐惜。
「大人見笑了，珠兒的女紅不是很好。」蕭珠兒抽回手。
「市集上什?都有賣，你不必那?辛苦。」
「珠兒想親手繡，反正沒事可做。」
「讓你像籠中鳥困在官邸裡，你一定覺得很悶。」
「大人快別那?說，珠兒本來就不喜歡出門，珠兒很喜歡這裡的清幽。」
單邑原本就不像儂智高，可以跟女人聊上一整天，他跟女人閒聊的經驗就是跟自己母親，最多也不曾超過三句，現在，他就算擠破腦袋也想不出半個新話題，而且夜深了，他不該還待在女人的閨房裡……
雖然他一點也不想走，他的腳卻彷彿老榕樹的根般深深地鑽進地板裡，但他還是用力地站起身，打算告退地說：「早點睡吧。」
蕭珠兒適時找到話題說：「珠兒一點也不睏，大人怎?也還沒睡？」
「待會兒我還要去巡城。」單邑無意識地又坐回椅子上。
「外面天寒地冷，珠兒去弄一壺燒酒，讓大人暖暖身子。」
「不用麻煩，帶著酒氣去巡城，對士兵來說會有不良的影響。」
「大人，你是個好官。」蕭珠兒嘉許地說。
「我只是盡我應盡的責任罷了。」單邑靦腆一笑。
所謂知己知彼，百戰百勝，?了摸清單邑的底細，蕭珠兒若有似無地探問：「大人，你身?京城三公子之一，家財萬貫，?何要投效軍旅，來邊城這?危險的地方？」
「這事說來話長，我擔心會耽誤你上床睡覺的時間。」
「只要不耽誤到大人巡城的時間，我都有興趣聽。」
「這事要從我和其它兩位公子的父親遇到一名和尚說起……」
單邑不疑有他，將事情的來龍去脈說給蕭珠兒聽，在提到酒公子歐陽凌時，他的語氣是充滿佩服，卻在提到財公子儂智高時，他的口吻變成不屑，不過，他的言語中透露著對兩位至友的思念。
「如此說來，歐陽凌很有可能考上狀元。」蕭珠兒不動聲色地聆聽，心中隱隱擔憂歐陽凌日後會成?大遼侵宋的另一個絆腳石。
「到時我大宋又增添一名好官，收復燕雲十六州便指日可待。」
蕭珠兒暗暗祈禱：老天爺千萬別讓酒公子當上狀元！