和碩怡親王府
額娘,您別難過了,方才邵王爺來過,不時才說貞兒的病漸有起色了嗎﹖
貞儀格格比著手勢﹐安慰哭個不止的怡王妃。
貞儀自從兩年多前因為窺見蘭欣被害﹐叫賊人推下樓梯滅口﹐傷了腦子﹐不止為何竟然不會說話﹐
一直到今日並未復原。
王妃抓住貞儀的手﹐惱道﹕"別再比了﹗邵王爺說了﹐你這病一大半是心病﹗也不知你這孩子是
怎麼著﹐就是不肯說話﹐要不早些時﹐我已經可以聽見你叫我額娘了﹗"說著悲從中來﹐又是大哭一
常
貞儀瞧著如此﹐黯然垂下臉﹐靜靜坐在床沿。
不是她不想說話﹐而是她當真不會說﹗
如果說出口的所謂"話"﹐只是幾個咿咿呀呀的聲音﹐不成句子的﹐比初學說話的孩童還不如﹐
反倒要更惹額娘傷心﹗她不如不開口﹐當個真正的啞巴﹗
沒想到﹐多年前的一場意外﹐竟然讓她失去說話的能力﹐也讓她成為人人背地裡嘲笑的啞巴格格﹗
"你這孩子要教額娘拿你怎麼好﹗"王妃看著出落得清純柔美﹐楚楚動人的女兒﹐不由得重重歎
口氣。"眼看著同皇貝勒的喜事近了﹐你卻還是這付模樣﹐教額娘怎生向老太后交待﹗"
貞儀清麗的眸子一黯﹐猶豫了下﹐終於寫道﹕不如額娘進宮去稟明太后﹐就說貞儀的病短期內大
抵不得痊癒﹐請皇太后撤回成命﹐另行為皇貝勒爺抉擇婚配對像──
"傻孩子﹗"王妃打斷她。"要是皇太后當真撤銷婚事﹐你的病又遲遲不好﹐那你的終身豈不是
被耽誤了﹗﹖"
可是──
"沒什麼可是的﹗你這傻孩子儘是替別人著想﹐可想過你自己沒有﹖"王妃面帶憂色。"這事兒
不用你管﹐到了這地步也怪不得為娘的自私了﹗"
見貞儀低著頭﹐王妃又歎口氣。"你心底別怪額娘把話說重了﹐事實你的情形就是這樣。"接著
好言道﹕"額娘是私心偏袒不錯﹐可也是為著你著想﹐你也不能一輩子不嫁人的是不﹖現下有這麼好
的一門親事﹐不知是多少人求不來的福氣﹗再者邵王爺也說了﹐只要你肯開口說話﹐這病遲早是要好
的﹐這樣咱們也不算不能交待了﹗"
貞儀抬頭盯視著她額娘﹐美麗的眼底有絲難言的憂鬱。
王妃口氣放軟﹐溫言勸道﹕"好了﹐總之大婚一事在即﹐又是皇太后主婚﹐這事是萬萬不會變更
的了﹗往後你只要安心等著嫁入宮即可﹐其它的事就不必想太多了﹗"
貞儀又垂下頭來﹐兩眼瞪著床頭上的繡花枕發怔。
王妃不知她在想些什麼﹐只覺得問了也無用﹐便歎了口氣﹐離開貞儀的閨房。
實則貞儀想的是她額娘沒想到的問題。
或者說﹐是額娘太樂觀了﹗也或者是她不願面對現實──宮裡妃嬪間的爾虞我詐﹐當真適合她的
性子嗎﹖何況她身有殘疾﹐卻佔著正室的位置﹐那些人又要怎麼糟踏她﹖她自小看多了王府裡女眷們
爭寵的嘴臉﹐更遑論是在皇宮內。這種事只會更加劇﹗再者現下她雖然是正室﹐可一旦皇貝勒得勢﹐
順利登上龍位﹐他怎麼能冊立個啞巴當皇后﹖﹗屆時勢必另立側室﹐卻叫她情何以堪﹖﹗
這一切種種都是問題﹐貞儀能體會她額娘的心情﹐可額娘是想岔了﹗在他人眼中求之不得的姻緣
至於她卻是最沉重的負累……
"格格﹐也深了﹐您快上床就寢吧﹗"使女上前來扶起她。
貞議回過神﹐看窗外月已中天。她拿起紙筆寫道﹕翠兒呢﹖
翠兒是貞儀的貼身女婢。
貞儀身上隨時帶著紙筆﹐自從她出事後﹐只有額娘﹐嫂子蘭欣和服侍她的翠兒看得懂她比劃的手
勢﹐至於其它人﹐只得假紙筆和他們溝通。
況且出事後她心底漸漸有一層自卑﹐除了較親近的親人外﹐她難得與外人接觸﹐因此也日益仰賴
貼身的婢女。
"翠兒姐姐讓福晉召去﹐囑咐我先來伺候格格更衣。"
貞儀看著她﹐覺得這名小侍女長的清秀純雅﹐難得的是身上有一股沉靜的氣質﹐怎麼瞧也不像是
個女婢﹐於是問她﹕我沒見過你﹐你叫什麼名字﹖
小侍女福了一福。"小婢名喚蓮兒﹐是新近才來王府的婢女。"
貞儀見她說話斯文﹐進一步問﹕你識得字﹖
蓮兒答﹕"小婢讀過幾天書﹐識得幾個字。"
貞儀點點頭。怎麼會進王府來的﹖是賣身還是簽年契﹖
"回格格的話﹐小婢是賣身。"
貞儀再問﹕家裡有困難嗎﹖
蓮兒不語﹐低下頭。
貞儀待要再問﹐翠兒走了進來﹕"咦﹐格格﹐這麼晚了怎麼還不睡﹖"
蓮兒便請個安退了出去。
貞儀問翠兒。蓮兒是我房裡的﹖
翠兒搖頭。"近日府裡忙著格格大婚的事﹐管事大人從外頭買了幾個奴婢進府來幫手﹐蓮兒便是
這麼進來的﹐不過這幾個新買的人並沒有被分到各房去﹐每日只是聽候差遣﹐見哪一處缺人﹐便到哪
一處幹活兒去。"
貞儀點點頭。那麼你去同符總管說﹐我要留下蓮兒。
"是﹐格格。"
貞儀這麼一說﹐翠兒便明白意思了。
稍候翠兒服侍貞儀睡下﹐一宿無話。
***
"我不幹﹐我不幹﹗皇阿瑪做什麼要我嫁給那個臭書獃﹗"
皇十四格格哇哇大叫﹐眉頭皺得像結麻花。
和碩怡親王府﹐貞儀格格的閨房裡正召開淑女大會﹐蘭欣﹐貞儀﹐悅寧﹐小倩面面相覷﹐小倩立
時三刻噗嗤一聲笑出來。"人家可是新科狀元﹗聽說無論人品﹐學時﹐機智﹐反應皆是上上之選﹐難
得的是他考的是文秀才﹐武功卻頂好﹐皇阿瑪就是怕留不住他才下旨賜婚﹐人家才不是什麼臭書獃哩﹗"
小十四發倔。"我不管﹗只要是肯死書的蛀書蟲﹐統統是臭書獃﹗"
哼哼﹐那臭書獃根本就是她的對頭﹐生來專門克她的﹗她就是不爽他﹗就是瞧他老大不順眼﹗怎
麼樣﹖﹗
蘭欣搖頭﹐聽了這渾話﹐好氣又好笑。"你自個兒不讀書﹐就說人家讀的是死書﹐都是臭書獃了﹖"
誰知手上抱著大白兔的悅寧卻來插話。"依我看﹐大概也是個臭書獃﹗"
她和小四是一卦的﹐全是富貴草包。
小十四見有人幫她﹐得意洋洋。"瞧吧﹐悅寧也這麼說﹗嫁個臭書獃可不悶死我了﹗"
大傢伙兒齊聲哀歎。
不是因為她言語誇張﹐而是那副囂張樣──她們是替未來的駙馬爺哀悼﹗
只有貞儀微笑不語﹐她是被蘭欣哄來作陪客的﹐她明白嫂子怕她寂寞﹐把女眷帶到她房裡來﹐希
望她與人多多接觸的一片心意﹐因此不忍拒絕﹐但是不會開口的她從頭到尾卻只能緘默以對﹐微笑示
人﹐心底卻是另一層心酸……
小十四見她不取笑自己﹐便挺諂媚的蹭到人家身邊去宣告。"就貞儀姐姐瞭解我﹗你們全都嫁了
人﹐知道男人好處﹐就不向著自個兒姊妹了﹗"
在這裡﹐也只有貞儀同小十四是待嫁閨女。
"聽聽﹐這像什麼話﹗還是個皇格格﹗"小倩快昏倒狀。
她出身市井﹐說話都比小十四有格調一點。
貞儀搖頭笑﹐在紙上寫下﹕她還是個孩子。
小倩嗤笑一聲。"對﹐童言無忌﹐小狗放屁﹗"
"珍姐姐﹗"小十四不依﹐撅著嘴怪叫。
珍格格即是小倩﹐與小十四同胞﹐她自小與皇帝親爹失散﹐直到年餘前才被認回。
小十四嘟起嘴﹐老大不高興。"算啦算啦﹗叫你們來是給我出主意的﹐誰知你們個個取笑人﹗全
都壞死了﹗我不如去求聿哥哥﹐要老奶奶替我做主﹗"
"這倒是﹐"悅寧小臉埋在白兔毛裡﹐嘻嘻笑。"皇太后娘娘疼他﹐找他肯定有轍﹗不過你找他
不如找水淨﹐你求他他可不一定幫你﹐讓水淨開口﹐他就不得不幫了﹗"
"噫﹐說得對﹗聿哥哥那人﹐我去求他﹐他肯定也要先耍我一番﹗"
這回眾姐妹倒是沒話說﹐誰不知德聿"惡名"在外﹐連小十四這頑皮精都懼他三分﹗求他﹖做夢
倒快些﹗
小十四眉開眼笑。"這回我有救了﹗"
她眼珠一轉﹐瞄到貞儀﹐心底一動。"不如貞儀姐姐同我一塊兒去吧﹗"
貞儀睜大眼﹐臉泛紅雲﹐怯怯地問﹕"我去能幫你做什麼﹖"
她沒想到小十四會青睞她。
小十四鬼靈精怪。"幫我壯膽呀﹗"說完拉了貞儀就走。"昨兒個我聽皇阿瑪說﹐聿哥哥今日會
上老奶奶那兒去﹗咱們先去找了水淨﹐再一併上宮離去找他﹗"
可是……
"別可是啦﹗"
她硬拖著貞儀走人﹐一陣風似的去匆匆。
"你們猜她這是在做什麼﹖"悅寧眨巴著眼﹐盯著房門皺起眉問。
"誰知道﹐"蘭欣笑著搖頭。"那丫頭心眼比誰都多一竅﹐大概只有德聿貝勒才制得了她﹗"
"蘭欣姐說得對﹗"小倩拍手笑。"我方才瞧小丫頭眼珠子骨碌碌轉﹐就知道她肯定動起歪腦
筋了﹗"
悅寧狐疑地瞅著小倩問﹕"她要動歪腦筋﹐你做什麼這麼高興﹖"
兩人眉開眼笑﹐樂得什麼似的﹐彷彿已經親眼瞧見好戲般。
蘭欣看到兩人如此天真﹐只能在一旁搖頭﹐心底希望小十四的歪腦筋﹐別當真動到貞儀頭上去﹐
要真如此﹐依貞儀那性子﹐吃了虧肯定也只會悶在心底﹗
倒不是怕小十四會有壞心眼﹐只是那孩子一出生就是金枝玉葉﹐自小人人捧在掌心呵護﹐兼以
年紀又小﹐就怕她鬧得沒分寸﹗她自個兒是皇格格不打緊﹐貞儀同她不一樣﹐可不能鬧著玩的。
邊想著﹐她向小倩道﹕"小倩﹐不如你帶咱們進宮﹐一塊兒瞧瞧小丫頭賣弄什麼玄虛﹖"
"好啊﹐好啊﹗"
小倩果然上當﹐立即帶了悅寧和蘭欣﹐興沖沖的往宮裡去……
***
蘭欣三人一到太后的寢宮﹐沒看見水淨同德聿﹐卻聽見小十四道﹕"老奶奶﹐我要跟貞儀姐姐
同一日出嫁﹗"
貞儀早已由太后主婚﹐賜婚德烈皇貝勒﹐卻因為她從樓上跌下﹐傷了腦子意外失語﹐婚事這才
延迨至今。
老太后瞧著小十四﹐挑眉問﹕"這又是為什麼﹖"
小十四拉著貞儀的手。"因為我同貞儀姐姐投緣﹐咱們倆情比姐妹深﹐所以一早說好了﹐要同
時同地一塊兒出閣。"
蘭欣三人面面相覷﹐幾時這鬼丫頭又同貞儀"情比姐妹深"了﹖
蘭欣瞧貞儀只管微笑不語﹐便知道這小丫頭定是說服了她來哄老太后。
只是這丫頭要同貞儀一塊兒出閣有何用意﹖
老太后聽了小十四的話﹐撫掌呵呵笑。"好好好﹐難得你們倆感情好﹐我就一塊兒替你們辦喜
事﹐來個雙喜臨門﹗"
小十四連忙附和。"是啊是啊﹗都說雙喜臨門兆頭好﹗老奶奶想的周到﹐要是我小十四﹐想破
頭也想不出這麼個雙喜名堂哩﹗"
眾姊妹搖頭暗笑﹐這小妮子嘴巴這麼甜﹐更肯定是有賊心眼﹗瞧她那對眼珠子骨碌轉﹐就知道
又要不安分了。
"我說貞丫頭啊﹐你過來。"老太后道。
貞儀應聲﹐低著頭走上前去。
老太后看著貞儀柔美清麗的臉蛋﹐歎了口氣﹐似有惋惜﹐之後慈愛的牽住她的手﹐輕輕拍著。
"我聽你額娘說﹐你那說不出話的毛病﹐近日有些起色了﹖"
貞儀請了安﹐臉上怯怯的微笑﹐拿出紙筆寫道﹕近日邵王爺替貞儀看診﹐貞儀的病稍有起色﹐
已經能發出一點聲音了。
這已是最含蓄的回答﹐即不違背額娘的心意﹐也已道出實情。
老太后點頭。"這麼說﹐要讓你能開口說話﹐還得要等一段時候了﹖"
貞儀溫馴地點頭﹐是。
她心底卻想﹐只怕她這輩子再要開口說話﹐是不大可能了﹗之後﹐不免黯然的垂下頭去。
老太后突然罵道﹕"那賊人忒般大膽﹗敢加害蘭丫頭同你﹐好在蘭丫頭肚裡的孩兒沒怎麼著﹐
否則真該千刀萬刮﹗"說完又同蘭欣道﹕"下回進供給的帶小采矜一道﹐我同那小丫頭越瞧越合
眼﹗"
蘭欣陪笑。"是﹐也該帶采矜進宮了﹐那孩子才會說話﹐便唔唔呀呀的念這老祖宗呢﹗"
小十四也逗老太后開心。"呵﹐那小賊丫頭哪裡知道老奶奶的好處﹗就說咱們這一近身﹐只
要稍稍沾點老奶奶的喜氣﹐就要添福添壽的﹐那小人兒怎曉得這個好處﹗她念著老奶奶﹐還不就
是想討糖吃﹗"
"我瞧你才是個小賊丫頭﹗"老太后聽了心情大好﹐笑啐她。"打小不知是誰日日來我這兒
討果子吃﹐你好意思哩﹗"
眾人哈哈笑﹐小十四也不在乎﹐做個鬼臉。
哄撮了老太后開心﹐應承了同日出閣一事﹐稍後大家各自回府﹐蘭欣問貞儀。"小十四那鬼
丫頭要跟你同一天出閣是什麼用意﹖"
貞儀比道﹕我也不知道她是什麼用意﹐不過小十四總不會不知道輕重﹐隨意胡鬧才是。
蘭欣鎖起秀眉。"但願如此才好。"
***
當晚回房﹐宣瑾問愛妻。"今天一整日不見你﹐去了哪裡﹖"
他擁住她﹐愛意深濃﹐不住親吻。
蘭欣輕輕推開他﹐臉頰已微微泛紅。"同小十四她們進宮去﹐小丫頭去求太后﹐說要跟貞儀
同日出閣……"
宣瑾挑起眉﹐手上不老實。"跟貞儀同一日出閣﹖"說話間﹐大手已攀上愛妻圓潤的胸脯﹐
肆意揉撫。
蘭欣臊紅了臉﹐想拉下他的手﹐他卻是不動分毫﹐反倒是肆意地探進衣襟內﹐握了滿掌香軟。
"咱們好好說話……別這樣礙…"蘭欣不知所措。
"誰說這樣便不能好好說話﹖"他耍無賴﹐進一步扯下她的衣裳﹐露出一身雪白柔膩的肌膚。
他眸光一濁﹐低頭吮吻那一身誘人的白皙。
成親已一年多﹐他仍如初識當初一般為她動心﹗只恨當時他摸不清自己的心意﹐讓心愛的女
人無端為他受盡折磨……
"小丫頭無緣無故求這個……就怕她孩子心性重﹐又要胡鬧。"蘭欣抵擋不住只得說話好支
開他的注意力。
"是有可能﹗"宣瑾撇撇嘴笑﹐繼續被打斷的動作﹐似乎不把她的顧慮放在心上。
蘭欣續道﹕"讓我更擔心的是珍異﹐自從出事後﹐她明顯的逆來順受﹐完全失了自信﹗"見
宣瑾沒反應﹐她輕輕掙開他。"你不擔心小十四那丫頭她──"
"你擔心我就夠了﹐小傻瓜﹗"他翻倒她﹐將她壓在床上﹐動彈不得。
"可是……"
"放心﹐一切會安排好﹗"
蘭欣睜大眼。"安排什麼﹖"
宣瑾低笑﹕"到時候你就知道了﹗"
隨即低頭吻住她微張的小嘴﹐制止她接踵而來的問題。
至於宣瑾的所謂安排究竟是什麼﹐在接下來的夜裡﹐似乎是無關緊要的問題了。