『快放我下來！』她雙手捶打他的胸膛，做出反抗的樣子給他們看。
『我隊上有很好的軍醫，我抱你去給他醫治。』他以為她是害羞。
她焦急地說：「不行，我爹和我弟弟還等著我趕路。『
『不差今天，今天你要好好休息。』他柔聲安撫。
『我會被你害死。』她幽幽地歎了一口氣。
『為什麼？』他傳令士兵去找軍醫來。
『我爹會扒了我的皮。』她想到在九泉之下的父皇，眼淚淌下。
『你別怕，我會好好的跟令尊說。』他將她抱進一間客棧，放在桌上。
客棧裡的客人見到他，莫不放下手中的碗箸跪在地上，但他們的眼神卻是好奇鬼祟地打量著他們；她無暇擔心他們再想什麼，她擔心自已都來不及，她深怕這一跤摔出地不可告人的秘密。
『你要說什麼？』
『說他如果膽敢傷你一毫一髮，我就冶他重罪。』
『不行，你不能傷害他，不然我這輩子都不會原諒你。』
『你放心，我不會真的對令尊不利，只是口頭威脅恐嚇罷了。』
『你絕不能告訴任何人我曾經救過你。』她怕人聽到似的壓低聲音。
『你在害怕什麼？』他不解地看著她，她應該以救了一名貝勒為傲才對，不是麼？！
她同樣地看著他，清淚長流。她突然恨起自已的身份，如果她不是公主，只是一名宮女，她可以不顧一切地愛他，不怕被人唾棄，不怕遺臭萬年，不怕死後去見父皇，但現在他卻是她不共戴天的仇人啊！
一如三年前，他的手指溫柔地，不，是更溫柔地抹去她臉上的淚痕，她真想撲到他懷中，哭濕他的胸膛；於是從如露水沾濕的淚眼中，她看到許多異樣的眼光，是那些客人，他們的眼神彷彿鏡子，讓她看到自己輕賤的內心，淚水一下子干了。
她推開他的手，也推開心裡的貪戀，自重中帶著自憐。『你我……應該算是敵人，你對我越好，我越無臉見人。』
『我們不是敵人了，以後所有的漢人都是大清子民。』
『大清？』她彷彿不知令夕是何夕的一臉茫然。
『吾皇已在北京登基，國號大清，改元順治，從今爾後……』
『求你不要再說了！』她雙手捂著耳，面色蒼白似雪。
『稟貝勒，軍醫來了。』傳來士兵的聲音。
他霸道的命令。『叫軍醫進來，其它人都趕出去。』
這就是權力，以前她也是如此，為所欲為地命令宮女，現在她再也不能任性了，她失去的不僅是公主的尊貴，還有父母，她是個孤女，不再有人保護她，她還必須保護慈熠，是的，現在對她而言，最重要的是如何讓慈熠活下去。
軍醫很快地走進來，試探地轉動她受傷的足踝，一衽d疼痛刺進她心窩，她竭力地忍痛，不在敵人面前哀喊，這是她僅存的公主傲氣。
恍惚中，她聽見軍醫說她骨頭沒折斷，只是扭傷，敷一些止痛油膏，再休息一天即可行走。
然後她聽到他命令士兵傳令下去，部隊今天停止前進，明天再出發。
他為她延遲軍機，誰還敢說他對她沒有好感？她相信這絕對不只是出自報恩，她即使從不過問國家大事，但延遲軍機非同小可，她還有這點常識。由此看來，他對她的好已超過報恩，她該感到高興？還是悲傷呢？
還來不及細想，她又被抱了起來。他命令客棧老闆帶路，他要一間最好的房間；將她放到床上，又命令士兵去請她家人，並要老闆準備另一間房間，還要準備好酒好菜，招待她和她的家人。
褪下她的鞋襪，接過軍醫手中的油膏，他居然親手替她擦藥！
她只是輕微的扭傷，他卻無微不至地照顧她，她不知該如何是好？
擦好藥後，她嚶嚀一聲累，迅速地轉過身背對他的眼神，佯裝睡著，卻豎起耳朵聽著他輕輕的腳步聲，離開房間，漸漸走遠……
但他的身影卻怎麼也離不開她的心，她咬著唇將臉埋進被子裡，任由眼淚氾濫，無聲地哭泣。
哭累了，朱影青不知不覺地睡著了，這是她四年以來睡得最熟一次——
＊＊＊
再睜開眼，窗外已是一片漆色，她看到有個黑影在房裡，她一點也不怕，但心卻狂跳不已：她知道是他，只有他才會讓她如此不知所措，她一向自認冷靜，即使長平威脅要殺她，她都能談笑自如。獨獨面對他……
她一坐起身，他立刻笑著說：「你真會睡，從白天睡到晚上。『
她緊張地撩撥頭髮，深怕自己模樣像瘋女人。『現在是什麼時辰？』
『亥時，你整整睡了六個時辰。』他拿起火折子點亮蠟燭。
『我爹和我弟呢？』她神情緊張，深怕他們丟下她。
『在隔壁房間，你要見他們嗎？』他問。
她連忙搖頭。『不了，知道他們平安就好。』
他彷彿被什麼吸引似地坐到床邊。『你的腳還痛不痛？』
『不痛了。』她趕緊把腳縮起來，這才發現她的足踝已完全好了。
『被子好香。』他吸了一口氣，眼神有些意亂情迷。
凡是她穿過的衣服，蓋過的被子，都會被她身上的香氣熏染，這事她早就知道了。服伺她的宮女們常說她們是宮中最有鼻福的宮女，以前聽到她們這麼說，她毫無感覺，但由他口中說出，她竟羞紅臉！
不過嬌羞中雜著喜悅，她自知不是大美女，但她身上的香氣卻不是任何一個美女所能有的，她的獨特令她感到驕傲。
四目相望，眼波流轉，恩怨仇都不在了，唯有情，深情留在房中。
不知過了多少時間，突然一陣冒失的咕嚕咕嚕聲從她肚子裡發出，她不好意思地低下頭，心中咒罵肚子不爭氣。
『你肚子一定很餓，我去叫廚房生火。』他不情願地起身。
『我可不可以先洗個澡？』為了不讓人發現烙印，她三天才能洗一次身。
『需不需要我伺浴？』它的表情好邪氣，似正經，又似開玩笑。
『你不要嚇我！』她心慌了，分辨不出他的表情到底是哪種意思。
『你有那麼容易被嚇到嗎？』逗她令他愉快地大笑。
她噘著嘴，硬是把失望壓在心裡。『有，我的膽子很小。』
『當年我拿劍指著你時，你似乎一點也不怕。』他明白地指出。
她嬌柔造作地噘著嘴說：「我不怕死，但我怕被輕薄。『
不一會兒，兩個士兵合力扛來好大的木桶，倒滿熱水的同時，又一個士兵走進來，將折疊整齊的新衣服放在桌上，然後三名士兵一同頷首退出。
朱影青浸泡在熱水中，一股舒暢從外到裡，他對她這麼體貼，怎麼不教她感動！
可是她沒忘了隔壁房間，史錦衛和慈熠一定沒睡著，他們現在搞不好正拿著紙筆，逐一寫下她的罪狀，一想到他們，心就煩，她快樂瞬間被這股煩惱淹沒；她甩了甩頭，不想再煩了，她要的不多，只要今天快快樂樂就好了。
洗好了澡，換上新衣服，她微微一征，他從哪裡找來這麼合身的衣服？
喚了士兵進來，撤走大木桶，換來滿桌的佳餚和他，貝勒的職位一定很高，所以他才能這樣呼風喚雨，她對他的愛，無形中增加了敬意。
『主啊！謝謝你賜我豐食。』和湯兄結拜，她也不是沒付出代價，她成了耶穌的信徒，握住胸前的十字架，雙手交抱喃喃。
『你在做什麼？』他對她的舉動充滿了好奇。
『飯前禱告。』她拿起筷子，卻不知該先挾什麼好。
他一手托著臉頰，率性中帶著帥氣。『這是什麼儀式？』
『宮女吃飯前的禮儀。』若是說出她和湯兄結拜，他不起疑才怪。
『這條項鏈好別緻！』他看著她胸前的鏈子，看得有些出神。
『它是護身符，有驅魔降妖的功用。』那樣的凝視，令她胸部莫名地發燙。
『快吃吧，菜涼了就不好吃了。』他沒發覺到他的目光帶給她困擾。
她避重就輕地提醒他。『你這樣看著奴家，奴家哪吃得下！』
『你不要說奴那個字，只要我一句話，你就是富家千金。』
『我本來就是個卑賤的亡國奴，你別為我費心。』
一提到亡國奴，她彷彿自己打了自己一耳光，整個人悶悶不樂起來。
他雙眉如被鎖煉繫住，不明白她為什麼對亡國奴三個字耿耿於懷，她不過是一名宮女，何以對國仇家恨的感覺這麼深？但他不想深究下去，只當她是個多愁善感的女孩子。『你說什麼傻話，你是我的救命恩人。』
她拒人於千里外地說：「你也救了我一命，你不欠我什麼。『
『你真奇怪，有時很親切，有時卻很生疏。』他歎口氣。
『女人的心情如天氣，陰晴不定，你不知道麼？』她適時地模糊焦點。
『你還不是女人，洞房花燭夜以後的女孩才能叫女人。』他有心捉弄她。
『那男人是不是也要經過洞房，才能叫男人？』
『男人不需要，男人只要有過魚水之歡，就叫男人。』
她好奇地問：「什麼叫魚水之歡？『
『就是洞房花燭夜做的那件事。』他含蓄的解釋。
『你是男孩？還是男人？』她還是不太懂，但她裝懂。
他自鳴得意地說：「我當然是男人，而且是個風流的男人。『
『哦。』風流這兩個字她懂，就是有很多女人的意思，像父皇那樣。
他看到她臉色不太對勁，擔心她病了似地摸著她的額頭。『你怎麼了？』
『你別碰我，男女授受不親。』妒意像她的髮絲叢生。
『你以前怎麼沒想到禮教的問題？』他收回手。
『我現在想到了。』她第一次以怨憤的眼光瞪著他。
『好吧，你慢慢吃，我回房去了。』他避風頭似的急急離開。
＊＊＊
漫長的一夜，客棧裡一連三個房間，長窗盡開，三個人影伴著月娘。
雖然史錦衛看似坐在椅上睡著，但他是裝的，他和慈熠同樣在想貝勒和影青的關係，影青和貝勒也在想他們兩人之間的關係，只是兩邊的想法不太一樣，一邊想的是他們以前的關係為何？另一邊則想著他們以後的關係為何？
遠天東方如魚肚翻白，梳洗之後，士兵敲門傳話，貝勒請吃早飯。
安靜的早晨，四個人各佔方桌一方，說不出的尷尬壓在他們的心頭上，他們都想快點結束這如酷刑般的早飯，匆匆吃完，史錦衛畢竟是見過大風大浪的人，知進退地舉起一杯茶，說出言不由衷的應酬話。『貝勒爺對小人一家恩重如山，小人僅以這杯茶水代酒謝過。』
貝勒大意地說溜了嘴。『不用客氣，我應該的。』
『應該？』慈熠忍不住發出刺耳的尖聲，目光凶狠瞪著朱影青。
『這顆鹵蛋沒人要，我就不客氣了。』朱影青若無其事地將鹵蛋塞入口中。
『昨天是我屬下的錯，我應該代他向各位致歉。』貝勒察覺不對，刻意解釋。
任何人都聽得出來他越描越黑，慈熠年輕氣盛，居然發出嗤鼻聲，引起貝勒不悅的皺眉，史錦衛趕緊以四兩撥千斤的口吻說：「是小女頑皮在先，小人管教不嚴，是小人的錯才對。『
『這件事就當是誤會一場，希望你看在我的面子上，不要責怪小青。』
『小人遵命。』史錦衛在桌下踢了慈熠一腳，示意他保持冷靜。
『我聽小青說，你們要去江南投親。』貝勒收斂怒氣，轉移話題。
『是的。』史錦衛心中暗驚，影青為何向他透露他們的行蹤？
貝勒關切地問：「此去江南還有一段長路，盤纏可夠？『
『只要省吃儉用就夠了。』史錦衛小心翼翼地應對。
『寄人籬下不是長久之計，這包銀子你拿去做小生意。』貝勒突然一個招手，一名士兵走上前，掏出沉甸甸的錢袋放在桌上。
史錦衛困惑地聚攏眉頭，他看了眼影青，她並沒有傾國傾城之姿，照理說，不會讓男人一見鍾情；他又看了眼貝勒，他非常俊逸，女人見了必定心儀，一瞬間，他懂了影青透露行蹤的涵義，但他不懂貝勒為什麼對她這麼好？
史錦衛套話地說：「無功不受祿，小人不敢拿。『
貝勒報恩地說：「我是希望你不要再讓小青去做奴婢。『
『小青做奴婢！』史錦衛百思不解地揚起眉毛。
『她說她以前是做宮女的。』貝勒話一完，他的鞋被狠踩一腳。
史錦衛隨機應變地說：「沒錯，不過貝勒爺放心，我不會再讓她吃苦的。『
再聊下去，馬腳肯定會露出來，雖然慈熠仍然一臉懷疑，但相較之下，史錦衛的冷靜更令朱影青擔憂。『時間不早了，爹，我們該上路了。』
『小人們告辭了。』其實史錦衛已經知道答案，貝勒會對影青這麼好，只有一種可能，她曾救過他一命，是報恩使然。
『把這包銀子收下，你們一家就可以不必吃苦。』貝勒命令。
『貝勒爺的厚愛，小人恭敬不如從命。』史錦衛起身，跪地叩謝。演什麼就要像什麼，清b在他們的身份是亡國奴，就要有亡國奴的樣子，為免貝勒起疑，他像個父親般命令影青和慈熠。『你們兩個不懂事的孩子，還不快跪下謝恩。』
『謝謝貝勒爺。』影青和慈熠不情願地照著他的話做。
謝恩完畢，三人走出客棧，貝勒卻突然出聲叫住影青。『小青，你過來一下。』
『你叫我做什麼？』朱影青慢慢地走回，心裡想著她完蛋了。
『可不要再頑皮了。』貝勒一片好心地叮嚀她。
『我知道，不用你狗拿耗子。』朱影青生氣地吐舌，然後快速轉身跑掉。
望著她的背影良久，他無奈地歎口氣，不明白他的小恩人是怎麼了？一會兒高興，一會兒難過，一會兒又不理人，女人心如海底針，這話一點也沒錯。
他的嘴角浮現一抹笑意，他的小恩人已成了亭亭玉立的女人，總有一天，他會去江南找到那根針……
＊＊＊
禍，像燒不盡的野火，春風吹又生。
搜尋朱氏餘孽，城內城外，貼滿了緝拿的榜文。
所幸他們有貝勒給的那個令牌，才能順利地通過每個敵軍把守的城門。越往南方走，敵軍越少，風景越秀麗，百姓安居樂業，完全看不出亡國的跡象，渡過長江，沿途不見敵軍，好不容易可以鬆口氣，可是慈熠的話變多了，他的嘴幾乎沒停過一刻鐘，他不停地逼問朱影青和貝勒的關係，但她拒絕回答，只是以一副沒見過這麼碎嘴的男人似的神情瞪著他，掩飾她的心虛。
來到客棧，史錦衛去探聽芙蓉的下落，不見歸影。
入夜熱氣逼人，朱影青打開窗戶，差點被窗外晃動的人影嚇死。
『你幹麼鬼鬼祟祟地站在這兒，想嚇死我是不是？』她沒好氣地責罵。
慈熠雙手撐在窗台上，一個躍身跳了進來。『你是怎麼認識他的？』
『他是誰？』朱影青神色自若，她早已想好天衣無縫的說辭。
『你少裝蒜，你明知我說的他是誰。』慈熠氣得滿臉通紅。
這個弟弟，一點也不像跟她有血緣關係，過去很愛欺侮她，記得有次在父皇的壽宴上，他偷偷在她的飯裡埋了辣椒，害她喉嚨如火灼，她趕緊拿起面前的茶水，沒想到連茶水也被他掉包成烈酒，在那麼莊嚴的場合，她不能吐出來，只好忍受灼燒之苦。
『我現在困得很，頭腦不清，不知道你在說什麼。』雖然已想好說辭，但她偏要賣關子，看他生氣的模樣，她的心中居然有種報復的快感，這令她不禁懷疑他們真的是親姊弟嗎？即使是，恐怕也是冤家姊弟。
『你怎麼認識那個貝勒爺的？』他按捺的再問一次。
『我不認識他。』她拉開一張鑼鼓椅坐下，站著說話多累腿。
『那他為什麼找你說話？』連三歲小孩都不會相信她所說的話。
她不害躁地說：「因為我長得漂亮。『
『你少跟我打哈哈，還不快說！』他的神情冷峻。
『我就不說，你想怎麼樣？』她淡淡一笑，眼神卻充滿挑釁的意味。
『你別逼我揍你。』他的手放在桌上，威脅地握成拳頭狀。
她惡狠狠地拍桌。『你好大膽，我是姊姊，弟揍姊成何體統！』
『我眼裡有姊姊，但我的拳頭不長眼。』他的拳頭逼近，她及時裝弱小。
『好吧，我說。』她欲言又止地歎了一口氣，突然拿起桌上的茶壺，先倒一點茶水洗杯，然後倒掉茶水，重新再倒，啜了一小口，放下茶杯，沉思一下；所有的動作都不疾不徐，而且還不時用眼角餘光偷瞄他，見他的臉色氣得更紅，她心滿意足地說：「他說我長得像一個人。『
砰地一聲，只見桌上的壺和杯都翻倒，桌面上留下清晰可見的五指印。
慈熠的俊臉扭曲成凶神惡煞似的。『什麼話，難不成像一隻狗？！』
後宮生存之道，除了裝聾作啞，就是處變不驚，朱影青深諳此道，若不如此，她早被周後和長平剷除。
她起身走到窗前，深吸一口新鮮的空氣，平撫情緒，然後關上窗戶坐回原位。
『他說我長得像他早夭的妹妹。』
『我不信。』慈熠瞪大眼，佩服她鎮定，但不服她說謊。
『我說的是實話。』朱影青臉上彷彿罩了一層面紗，讓人看不透真偽。
慈熠提出如五雷轟頂般的質疑。『你敢對著娘在天之靈發誓嗎？』
『我為什麼要任你擺佈！』朱影青以四兩撥千斤。
『你不敢，是因為你心虛。』慈熠一口咬定。
『我不是那麼容易被激怒的笨蛋。』朱影青不動聲色。
一陣熱氣吹到朱影青臉上，是從慈熠鼻孔裡吐出來的怒氣。他的臉和她的臉之間僅有一指的距離，他的眼裡充滿發怒的紅絲，她以為他耍打她，她的十指如虎爪般緊扣著桌上，一副備戰的樣子。
不過，她想錯了，他突然退後好幾步，像笑又像哭的聲音從他嘴裡發出來，她的心沒來由地顫抖……
『我知道了，四年前有刺客潛入宮中，他就是父皇懷疑的漏網之魚。』他壓低著聲音說，不過每一個字都像強而有力的利箭，射中她埋藏在心底的罪惡感。『而你，堂堂大明公主，居然通敵，放他生路。』
『沒有這回事。』她感到如坐針氈般從椅上跳起，大聲否認。
『如果沒有，他為什麼要放過咱們？』慈熠逼問。
『他說過是代他屬下道歉，如果你不信，你何不去問他！』
『你只不過是扭傷腳，他卻緊張得像掉了魂，如說這是為什麼？』
『他心地好，不像有人，見人跌倒，視而不見。』
『他抱你的時候，你有什麼感覺？是不是心頭小鹿亂撞？』
『哪裡有小鹿？我怎麼沒看見？』
『你跟他在房裡做了什麼見不得人的醜事？』
『你的耳朵長得那麼大，若有做什麼，我不信你聽不見。』
『你聽聽，你所有的回答都顯示此地無銀三百兩。』
紙是包不住火的，她知道她越想包住火，火會燒得越旺，沒有其它法子好想，只好來個相應不理；她佯裝疲倦地打呵欠，連鞋都來不及脫，便往床上一例，鑽進被窩裡。『你愛怎麼想，就怎麼想，我懶得理你。』
想睡，門兒都沒有，慈熠硬是要把她從床上揪起來，她不肯，兩個人拉著被子不放，一陣拉扯，被子就像他們姊弟關係般被撕裂成兩半，再也無法復原。『那個貝勒長得很帥，你該不會對他動了心？』
『沒有。』朱影青背過身子，不讓他看見她眼中的不安。
慈熠不肯善罷甘休地說：「長平皇姊說的沒錯，你是狐狸精轉世。『
『我哪點像狐狸精？』彷彿被刺中要害般，朱影青忿忿地從床上跳下來。
『你身上那股怪味，就是最好的證明。』慈熠不屑地冷哼。
『總比她是女魔頭轉世好。』朱影青不甘示弱的攻擊。
慈熠氣得滿臉通紅。『不許你侮辱皇姊！』
『若不是看在她是皇姊的分上，我會罵更難聽的字眼。』
『長平皇姊為了保護我們，才會殺那些宮女。』
『那些宮女不是跳井自殺的嗎？你怎知道她們是被殺？難不成你是幫兇！』
『我會那麼做，還不是為了復國大業著想，誰像你心中只有男人！』
『她們真是死得冤枉，幸虧父皇替她們討回一點公道。』
『父皇是發瘋了，才會砍斷長平皇姊的手臂。』
朱影青露出笑容。『她活該，斷臂是她的報應。』
『長平皇姊遭此不幸，你居然笑得出來。』慈熠氣炸了。
『我不但要笑，我還要跳舞給你看。』朱影青手舞足蹈地旋舞。
突然，她的肩膀恍如被鷹爪抓住，十指插進她肉裡，她痛得咬牙。
朱影青突然記起師父曾說過，對付近身男人最好的防衛，就是用膝蓋攻擊男人兩腿之間；顧不得什麼手足情深，她毫不考慮地抬起腳，用力一蹬，慈熠立刻放開手，脹紅臉，粗喘氣，雙手不雅地捂在兩腿之間，臉上有痛苦和驚訝的表情。『你會武功！』
朱影青嘴角掛著得意的浮笑。『沒錯，你最好別惹我生氣。』
『我今天要代替長平皇姊教訓你。』慈熠高舉拳頭，像只蠻牛撲向她。
『你們兩個，忘了你們娘親的臨終遺言嗎？』史錦衛突然出現，一掌擒住慈熠的怒拳。
『沒忘，是慈熠說要打我的。』朱影青惡人先告狀。
慈折咬牙切齒的指責。『是她的錯，她通敵，罪該萬死。』
『夠了，我不想聽，我只想聽臨終遺言是什麼？』史錦衛拉長臉。
『相親相愛。』朱影青和慈熠各自別過臉，誰也不理誰。
史錦衛命令道：「既然你們都沒忘，那你們還不快握手言和。『
『我才不跟害死父皇的叛徒握手。』慈熠不肯妥協。
『我不是叛徒，皇城是被流寇攻破，父皇見大勢已去才自隘的。』
話才落定，朱影青立刻發覺她不該解釋，她把亡國罪怪在流寇頭上，等於是替女真人脫罪，這麼一來，不打自招，更加顯示她和貝勒確實有關係，她強作鎮定，但慈熠卻不放過她。
『你終於露出狐狸尾巴了。』
一向伶牙俐齒的朱影青，這一刻舌頭卻像被貓咬掉，說不出話。
史錦衛拍了拍慈熠的肩膀，將他推出門外。『你回房去睡，我有話跟影青說。』
『我無話可說。』朱影青雙手掩面，被戳破的秘密使她眼睛又濕了。
『你以後打算怎麼辦？』史錦衛語氣完全沒有責怪的意思。
朱影青頭痛得快爆開。『照娘說的，去投靠阿姨。』
『我問的是你要如何處理跟那個貝勒的關係？』
『我不會去找他，這樣你滿意嗎？』
『如果他來找你呢？』
『你覺得我應該怎麼做才對？』
『你跟他不會有結果的。』
『謝謝你的忠告。』
『影青，你非常聰明，我相信你能慧劍斬情絲。』
朱影青低頭不語，史錦衛一定沒愛過人。所以才會說出如此蠢話！
後宮女官，身份比宮女高，她們多是讀過書，但姿色不到做嬪妃標準的才女，沒事時喜歡談論男人，她們能談的男人不多，多半都是錦衛。
她聽過她們談史錦衛。言詞中又愛又恨，說他是個怪人，曾立下大功，但不肯陞官，相貌堂堂，卻不娶妻生子，不管怎麼勾引他，他都視若無睹，好個無情硬漢……