蓬萊仙島中有個薄命林，林中的紅顏洞裡住著掌管天下百花的百花仙子，百花仙子手下有數名小花仙、一位鶴髮童顏的菩提老叟和照顧崖上百花仙草的少年童子。被照料的植株經過千百年的甘露滋潤後自能化為人形，下凡為人間增添鮮艷。
這百花仙子生得裊娜纖巧，嬌若春花、媚如秋月，行事溫柔平和，素日與島上眾仙各個交好，頗得人緣。對待下屬亦如此，從沒有在上位者的專橫架勢。
這日，她移駕到遣仙居，接過芍葯仙子遞上的茶水，淺嘗一口，笑道：「這茶益發好了。」
蓼花仙子接口：「此茶出在放春山上，又以靈花仙葉上的宿露烹煮，自然是好的，其他仙品難以匹敵。」
談話間，鶴髮童顏的菩提老叟跟隨在楊花仙子身後走來。
「仙子找老叟可有要事？」
「我剛從詠絮林巡視而來，發現百花仙草都長得鬱鬱菁菁、茂盛繁榮，獨獨見紫苑花稀稀落落長得好不單薄，不知是怎麼回事？」
「稟仙子——照顧紫苑的是一名喚勖穎的仙童，他素日玩心重，要不就一口氣灑上幾十瓢水，要不就連著幾個日夜不見人影。為了這樁事，老叟打也打了、罰也罰了，就是沒見他有改善的意願。」菩提老叟歎口氣。
「他現在人在哪裡？」百花仙子抿嘴輕笑。
「關著呢，我把他關在春冷居，罰他十日不准飲靈泉、吸甘露，令他好生反省。」
「你餓他，他豈不更討厭紫苑花，這樣子他更有借口不對它盡心照顧了。」
「除此之外我也想不出其他辦法了。仙子，這勖穎不知怎地就是討厭紫苑，何不讓他換個工作，說不定他會做得起勁些。」
「換工作？」百花仙子搖頭歎息。「勖穎和紫苑有著未竟緣分，上一世他們是夫妻，本注定該有一世情緣，可是紫苑因容貌醜陋不堪，終生不得夫婿青睞。今雖登入仙界，紫苑卻仍牽繫著對夫婿的愛戀，這份堅持護著早該湮滅的情緣不斷。我讓他們朝夕相伴，只盼他們早日緣盡情散，誰知會弄成這光景？榴花仙，你走一趟春冷居，把勖穎領來。」
榴花領命走出遣仙居。
「仙子，既然他們情緣未盡，何不讓他們下凡，待情孽褪去，再讓他們重返仙界，這樣安排豈不省事。」菩堤老叟提議道。
「讓我和勖穎談過再下決定。」她低頭凝眉思索。
一會兒，榴花提來勖穎，他在百花仙子面前垂手而立，雙眼直直望住仙子的倨傲神情，絲毫不覺自己有錯。
「勖穎，我聽菩提老叟說，你非常不喜歡紫苑花？」
「我生性不愛受羈絆，這紫苑不能隨身攜著，陪我四處遊樂，我自然不喜歡。」他振振有辭。
「她是你的責任。」百花仙子好言相勸。
「我可以選擇別的責任嗎？」他迎著仙子問，臉上毫無畏色。
「不可以。」
「既是如此，我只好繼續受罰。」他眼中沒有妥協。
「我想……還是依您老的意思。」她轉頭看過菩提老叟後，回眸迎視勖穎。「我命你和紫苑同時下凡投胎，共結三世情，了卻這段塵緣後再返蓬萊。屆時，我不會再讓紫苑成為你的負擔，你意願如何？」
「好，但是我要她還清欠我的。」勖穎嘴上雖然答允，心卻有著不甘。畢竟無端受她牽絆，連連受罰，這口氣他是無論如何都吞忍不下。
「還清？你指的是——她受你甘泉灌溉，卻不斷害你受累？」這孩子，他只要求求她，她會重新考慮要不要罰他下凡受苦，偏偏倔強的他說什麼都不肯低頭。
「對！」
「好，允你，下凡後紫苑將因你受飢餓、皮肉之苦，另外，我要她受你的灌溉之恩，用盡一生淚水償還。你說，可好？」
聽完，勖穎一點頭，沒再多說話，轉身往外走去。
百花仙子輕聲歎息——紫苑，這是你的劫數……情愛傷人，你受了一世苦怎還不懂回頭，越是執著越是痛苦啊！唉……世間癡愚女子何其多……
她領了眾仙來到詠絮林，詠絮林外一排仙梅開得正美，在幾間，此時應是百谷不生的十二月。
百花仙子仙手一指，剎那間，紫苑化成人形盈盈站起。她走到百花仙子跟前屈膝拜倒。
「紫苑，我讓你和勖穎仙童下凡了卻塵緣，你說可好？」
「但憑仙子作主。」她垂下頭，眼角泛淚。想起前世，因醜陋容貌，讓他在人世受盡侮笑，他氣她、恨她理所當然……這一世她願還報於他。
「我允了他條件，你有沒有要求想我允你的？」
「我……」她偏過頭想了想道，「我想要才情、美貌。」
聰明！仙子在心中讚她一聲，世間男子有誰不被這些膚淺的表相所吸引？
「好，我答應，你去吧！勖穎已經下凡多時了。」
領了指示，紫苑起身，緩緩走出詠絮林……