慶蒔摀著眼，低頭面向牆壁。等了一會兒，她揚聲問：「好了沒？」
「好了，慶蒔。」男人溫柔地回答。
慶蒔回過頭，看了看男人的裝束，紅了臉，再回頭面壁，摀著眼說：「騙人！好了再叫我。」
「好了，慶蒔。」男人很有耐心地再回答。
慶蒔呼口氣，再回頭看，終於忍不住罵出口了。「你再敢騙我，我就把你趕出去！」
男人有點無辜。「我真的就只穿這些衣服，慶蒔。」
看到男人誠實坦然的眼神，沒有任何想逗弄她、戲謔她的意圖，這下慶蒔真的不得不相信了。在冬季的北京城裡，只需眨眼的時間，就能把水變成薄冰的寒天，真有人敢這樣打扮自己，這人若不是身強體壯，不然就是個瘋子。
看他這樣穿，慶蒔都覺得有點冷了，她下炕到火盆邊添煤。男人想幫她，慶蒔仍有防備地嚷道：「你不要動，就站在原地，不要靠近我。」她不想再發生方纔那種親密的接觸了。
煤燒紅了，火星為室內添了些光，然後，慶蒔仔仔細細地，把眼前這男人上下全瞧了一遍。
呃，這男人……該怎麼說？套句男人在青樓讚美花娘的形容詞，很性感、很妖艷……不過，這些詞用在一個身材精壯、皮膚黝黑的大男人身上，又好像不是很相襯。看著看著，慶蒔還是會忍不住臉紅。沒想到剛才身體感受到的那股溫暖，是來自這麼強壯而美麗的男性胴體。
他那健美的肚腹，再配上那腰肢微彎、略帶慵懶的站姿，莫不是都在吸引著對方，去欣賞、甚至是分享他的身軀。
他依然赤裸著上身，只在胸前佩戴樣式華麗複雜的金玉瓔珞。大片精實、緊繃的肌肉暴露在外頭，披散及腰的發流洩其上，隨著那肌肉的波濤起伏著。下身則用薄到像蟬翼的紫紅色錦紗，包纏住他那修長的下肢。
那肌理的線條、那半透的薄紗，是會讓人產生好奇的。
好奇著，如果再繼續搜尋下去，會是什麼樣精彩的「風景」？瞧那低腰的紫紗褲裙穿得那麼低，把男人的性感表現得若隱若現的，或許只要這麼輕輕地一拉，就什麼都曝了光。
慶蒔趕緊別開臉。
就因為會想到這些有的沒的，她才覺得他根本沒穿衣服。
慶蒔呼口氣，調整思緒，打算進入正題。剛才這男人已把他的身世講了一回，不過因為他沒穿衣服，她聽得不是很認真，所以想再重複確認一次。
「你叫梅崗？」慶蒔問。
「對，梅崗。慶蒔。」聽到慶蒔喊他的名，這叫梅崗的男人感到很高興。
「你說，你是花……花……那個花……」慶蒔不太確定地說。
「照你們人的說法，是花妖。」梅崗好心地替她說完話。「而且妳不用懷疑，我們真的很熟。因為我就住在妳家小花園裡，看著妳長大。看了十年呢！慶蒔。」
「呃，好，花妖，梅崗。」慶蒔咳了一聲，心裡卻在暗罵。這傢伙真誠得像個沒心機的孩子，怎麼會想出這種耍人的伎倆？
她看著他，發現他的裸身又讓她的思緒分散，再轉開視線，不自在地說：「你冷不冷啊？再多穿些衣服吧？」
「慶蒔，妳在擔心我嗎？真高興。」梅崗眼睛一亮，臉上都是光彩，衝過來就想抱抱她。慶蒔趕緊伸直手臂，準備推他。
梅崗只好站在原地，繼續說完話。「不過妳別擔心，人間雖然冷，但我是梅花花妖，有千年真氣支撐，這點冷還能忍。」
嗯……有千年真氣的梅花妖？
還是她從小照顧到大的那株梅樹，所變成的梅花妖？
「你說，你想要……讓我幸福？也就是，所謂的『報恩』？對我？」慶蒔遲疑地問。
梅崗猛地點點頭，上前就牽住慶蒔的小手，很誠懇地說：「慶蒔是我的救命恩人，我想要讓慶蒔幸福。」
慶蒔臉紅地甩開他的手。「什麼報恩？我可沒忘記醒來時看到的東西！」哼！報恩會報到把身上唯一一件衣服都脫光光，爬上人家的床嗎？「你為什麼要脫光衣服？」她質問：「你真的沒對我做什麼嗎？」
「把妳暖熱以後，我有幫妳換上裡衣。」梅崗補充。
慶蒔羞罵道：「這不是重點！」
梅崗一臉誠實又無辜地解釋。「因為妳身子濕透了，我想暖和妳。穿著衣服，沒法暖和。」說著，他還有點難過。「妳差點要凍死，我不要妳死掉。」
見他說得這麼可憐，慶蒔也不好在這點上質問什麼了。
「好，好，好。」慶蒔阻止他繼續裝無辜。「我相信你沒對我毛手毛腳。」
梅崗笑得燦爛。「謝謝慶蒔。」
「但我不相信你是花妖。」慶蒔斜著嘴角，一臉不屑。「我早過了信這種東西的年紀。」又不是三歲小孩，還信那套小動物報恩？何況這傢伙說自己是棵植物，從沒聽過這種故事！
被慶蒔質疑，梅崗咦了一聲。
慶蒔快速地靠過去，用力捏他的手臂一把，痛得梅崗哇哇大叫。然後她又趕緊退開他好幾大步。
「看吧！你是人。」慶蒔凶凶地說：「你捏起來就像個人，看起來也像個人，我絕對不相信你是花妖。我才不會讓你愚弄我！」
多年來受到欺壓，讓她很害怕付出信任。那些不好的經驗告訴她，要是她輕易地相信人，絕對逃不過被愚弄的下場。就像她的父親王大班，對她那麼好，只不過是想把她賣給盛德號的藥罐子。
每個人對她好，都是有目的的！她知道這傢伙也是！也是！
「沒有，沒有，我沒有要愚弄妳，慶蒔。」梅崗急著搖頭。「如果我不變成人的模樣，會嚇到妳的，我希望慶蒔接受我。如果妳不喜歡，沒關係，妳說，妳想要我變成什麼樣子，我都變給妳……」
「夠了，我不要聽。」想到昨晚被出賣，就一肚子鳥氣與難過，她決定全發洩出來，發洩在這個膽敢用這麼幼稚的謊言騙她的傢伙身上。慶蒔武裝起自己，指著門說：「離開我的屋子。快！」
「慶蒔不要趕我走，我只想讓妳幸福啊！這樣錯了嗎？」梅崗苦苦哀求。
慶蒔心一揪，不明白這傢伙委曲求全什麼，這個時候應該要大發脾氣，罵她怎麼這麼不知好歹啊！他為什麼不罵？為什麼還要這樣軟聲軟氣地求？
「我不要聽理由！你快走啦！」
「慶蒔，不要趕我走……」梅崗靠了過來，伸出手想要抱抱她、求求她。
「哇啊啊啊……不要靠過來，快走快走！」慶蒔緊捏住他的兩條臂膀，身子離他遠遠的，好似他那雙手是雙頭怪蛇一樣，惹得她發毛。
「慶蒔，妳要怎樣才肯相信我呢？」梅崗難過地問，慶蒔甚至看到他眼裡正閃爍著淚光。
慶蒔也疑惑了，他這麼黏，到底是想要什麼？她沒有錢，他黏她得不到錢。她自己都吃不飽了，也不會把飯施捨給這傢伙，況且這傢伙生得那麼壯實，比她還健康呢！
想來想去，就真的只有愚弄一途了！
好傢伙，以為這玩笑好玩嗎？既然膽敢愚弄她，那她也不會客氣的。
沒想到，好不容易心軟的慶蒔，又繞回了原點。
她高傲地說：「要我相信你，可以。」
「真的嗎？」梅崗的眼一亮。
「梅樹不是很多花嗎？」慶蒔哼哼壞笑。「馬上給我變出花來。」
慶蒔等著看他出糗。
「沒問題，慶蒔。」不料，她得到的是這麼爽快的響應。
慶蒔歪著嘴，眼睜睜看著他把茶壺的水倒在手上，湊到嘴邊，輕輕地一吹……
慶蒔傻了眼——
一捧又一捧的清白梅花，就從他的手上吹了出來。
她呆呆地站著，淋著這清香的梅雪。她揉揉眼，再睜開。
頓時，這屋裡像是被雪埋過了一樣，白花白花一片的。不過這雪很香，也很溫暖，觸感輕柔。輕輕一走動、一呼息，就掀起了花浪，花浪裡夾帶的清香，讓人聞了很舒服，火氣也能因此消掉。
梅崗開朗地笑。「美嗎？慶蒔。」
很美。慶蒔差點兒脫口而出。她趕緊搖搖頭，繼續刁難。「我還要證明。」
梅崗歎氣，但仍然很有耐心。「慶蒔想要什麼。」
慶蒔又嘿嘿壞笑。「變銀子。」她一定要把他趕出去。
「沒問題。」可這回，慶蒔得到的還是這般篤定的回答。
只見梅崗捧起大把的梅花，用力一捏，把梅花都捏進大掌裡。接著，他又往拳頭吹口氣，再攤開掌時，慶蒔再度驚愕得張開嘴……
是銀子，白花花的大白銀。
「給妳，慶蒔。」梅崗微笑地將白銀遞給慶蒔，想了一下，又說：「不如一會兒我們拿這東西，去換點吃的？這東西的用途不是這樣用嗎？」
慶蒔掂了掂白銀，好沉好實，如果真的拿出去用，沒人會發現這是用梅花瓣變成的。慶蒔瞇著眼，在心裡掙扎著。
最後，她重重地把白銀放在桌上。「我不要用。」她仍然指著門說：「你出去啦！」
「慶蒔？」梅崗很訝異。「妳還是不相信我？」
慶蒔一愣。不，她相信了，她相信他的確是花妖，是一個她想要什麼，他都會幫她得到的花妖。但是如果自己相信了，接受了，她會不會現出像王大班那般的貪婪，要求更多更多呢？畢竟她是他的女兒啊……
不要，她不要自己變成這樣。
因此，她仍是僵著臉喊：「出去，不要再進入我的生活了。」
梅崗盯著她看，難得露出固執的表情，沒有回話。
慶蒔還想再喊，下一刻卻見他開始脫掉自己身上的飾品。
「喂喂喂！」慶蒔紅著臉叫：「我是叫你走，不是要你脫衣服！」
「慶蒔不肯相信我，我還有一個辦法證明。」梅崗說：「我就當著妳的面，變成另外一個人，只要妳肯相信。」
「變就變，你脫什麼衣服？」慶蒔凶他。
「身體要乾淨，才可以施力。」說著，他就要去扯他那單薄得可憐的褲裙。他甚至還有閒情逸致詢問：「慶蒔想看我變什麼？變男人？還是女人？……啊，慶蒔別閉眼睛，手拿下來，妳要好好看著我啊！」
最後，慶蒔只能舉雙手投降。
她相信了，這傢伙不但是個貨真價實的花妖，也相信了，他黏她，不是想愚弄她、開她玩笑。
就真的只是……喜歡黏她而已。
經過一番波折，慶蒔終於願意坐下來，好好跟梅崗這個花妖說話了。
不過即使她相信了，說出的話也不怎麼討人喜歡。
「如果你真是小花園裡的那株梅樹。」慶蒔說：「要報恩，你找錯對象了。」
「什麼？」梅崗疑惑。
「你要報恩的對象，應該是我娘，是我娘從郊外把你救回來的。」慶蒔說道：「可我娘死了，你沒得報恩了。所以，還是請你回到小花園，安安分分地住在你的樹上吧！」她起身，打開紙窗，指著小花園裡的那株梅樹。
其實，她背對他的神情有些落寞。
不可否認，親眼看到梅崗的神奇，聽到他用很熟悉的語氣提到她娘，得到他要保護自己的承諾，讓她不再被欺負、被犧牲，還要不計代價地使她幸福……這些都很動聽，很讓人欣喜，甚至還讓她貪婪地妄想著，或許可以利用這機會，讓她掙脫出嫁給藥罐子的困境。
不過，這只是一念之間而已。
這麼多年來，受過這麼多苦，她從來就不相信，會有什麼好運降臨在她身上，替她化解危機、帶出苦難。如果哪天，真要她接受那麼好的東西，她甚至會想，這會不會是要付出什麼代價的？
對，是要付出代價的。她想，她沒信心接受這麼好的機運。更何況，他報恩的對象應該是娘，是娘把那株梅樹救回來的……
這男人，還是趕快離開她的生活吧！如果他是夢，就讓她趕快醒來吧！她有好多事情要煩，不要來干擾她，甚至是讓她產生不切實際的希望……
就在這消沉的當下，一股熱源貼近了她。
慶蒔還來不及退開，一雙長臂就罩了過來，越過她的小頭，把窗戶給關上。慶蒔閃身想退，卻被這高大的男人困在他的胸前。
「你讓開，我要做事了。你回你的樹吧！」
「慶蒔，看我。」梅崗說。
慶蒔很惡劣地想把他氣走。「少囉嗦！你趕緊走，順道讓我看看，你是怎麼回樹上的。」說完，她哼一聲，對他吐舌頭，開始推他。「快走開啦！我不想跟你這怪人瞎耗了！」
梅崗抓住她的手，纏她，求道：「看我一下吧！」
「幹嘛啦？！」慶蒔發了脾氣，猛地抬頭，沒想到梅崗的臉竟在瞬間靠近，微張著薄唇，就把自己的嘴給吃了進去？！
他、他、他……他親她？！
還大剌剌地用他那團軟綿的唇吸吮她？摩挲她？
嗚……真是、真是——
可惡、可惡、可惡透頂的男人！
梅崗本來很投入這吻，眼睛都陶醉地閉上了，不過沒多久，只見他恐懼地睜開眼，瞪著眼前的小人兒。
天！這小東西的嘴竟像魚鉤子一樣？！
他被咬得嗚嗚亂叫——
慶蒔趕緊把他推開，當著他的面連呸數聲，慌亂地瞪著他。「我告訴你！你再給我亂來試試看，我就、我就……」她緊張地吞了口口水。「有人報恩像你這樣報的嗎？有嗎？有嗎？啊？啊？」
梅崗痛得說不出話，歇了好一會兒，竟又裝著無辜的表情說：「花妖的真氣對人的身體還有心靈，都很好。傳遞真氣的方式，就是這樣啊……」
「什麼？」慶蒔歪著眼。「你又在胡說什麼啦？」
「我不懂妳為什麼在說反話。」梅崗說。「所以想說，給妳一些真氣，或許可以讓妳的心胸開闊一點……」
慶蒔哼氣。「誰跟你說反話？我說的都是真話！」
「十年，我每天都在看著妳，慶蒔。」梅崗正色說：「妳是個很善良的女孩，妳明明不是這麼想的，就別再說那種惹人厭的話。」
慶蒔被他說得臉紅，別開眼不看他。
但梅崗還是牢牢地凝視她，像是想把她給看穿似的。
最後，他啊了一聲，說：「慶蒔是不是怕我是幻影？怕我很快就消失了？怕妳自己根本受不起這等好運？」
慶蒔一愣，奇怪，她想什麼，梅崗好像都知道。
「妳不用擔心。妳剛剛也捏過我了，還說我是個騙不了妳的真人，不是嗎？」
慶蒔不甘心。「哼，對啦！」可她還是偷偷地看了一下他的手臂，她捏的地方仍紅腫著。她有點小愧疚，自己下手太重。
「慶蒔別說得那麼勉強，如果慶蒔還是怕，那麼……」說著，他牽起慶蒔的雙手，就往自己的身體上摸去。「妳可以再多摸摸我，看看我有多真實。」
慶蒔趕緊把手抽走。
「很真實吧？我幻化成人的功力可不是泛泛的！」他語氣還有點小得意。
慶蒔不回話。梅崗苦笑，又牽起她的手，再摸他的身體。「一定是不夠真實，所以妳才不回話。沒關係，我讓妳摸個夠，直到妳相信我就像個正常人一樣為止。妳摸，我的皮膚是熱的，多真實的存在啊！慶蒔。」
慶蒔哇哇大叫。「夠了，夠了，很真實，是個真人！」一個虛幻的影子，才不會這麼纏人呢！
「承認了？」梅崗試探地問。慶蒔不情不願地點點頭。
「好，那我們來談正事吧！」他將慶蒔牽回炕床上，讓她坐在上頭取暖，自己則蹲在她面前，與她縮著的小頭平視。
他說：「救我的，是妳娘，但這十年將我照顧茁壯的，確實是妳。這沒有錯，妳不要懷疑——要讓我付出所有的對象，就是妳。」
慶蒔想了想，還是很沒信心地搖頭，告訴梅崗，他錯了。
梅崗抿了抿嘴，想了一下，說：「妳知道嗎？我應該可以更早一些出現在妳面前的，如果妳不是那麼堅強、不是那麼會容忍的話。這樣，妳就不會像現在這樣，對什麼都不相信。」梅崗露出了堅定的表情，讓人有一種不容反駁的力道。「十年前，妳在我面前哭著喊娘，妳哭得好難過，我也好難過。但那時候我還很虛弱，根本沒法化成人形，讓妳看見我。不過，我對自己發誓，如果哪天，妳再哭得那麼傷心，我絕對要讓妳看得到我、摸得到我，我要讓妳知道，妳不是一個人，有人會永遠地陪在妳身邊……」
說著，梅崗苦笑了一下。「沒想到，這一等，妳就讓我等了十年。因為妳不曾哭過，總是很堅強，即使遇到再難過的事，妳也只是靠著我，悶不吭聲地忍耐了一切。我喜歡妳的堅強，但是我不喜歡妳用容忍傷害自己。」
梅崗握上慶蒔的手，她想掙脫，但這次好脾氣的梅崗也硬了起來，不放開她。他很認真地對她說：「告訴妳，慶蒔，既然我已經在妳身邊了，就永遠不會再放開妳。」他加重手上的力道，要讓慶蒔知道這承諾的份量。「相信我，我是一個已經聚集了兩千年真氣的梅花妖，很多事情對我來說，都是輕而易舉的，我絕對不是虛幻的好運，更不是曇花一夢，而是一個真的能將妳帶出苦難的人。」
慶蒔顫抖了一下，深吸口氣，問他：「又不是什麼大恩情，只是照顧你十年而已，有必要纏我纏成這樣嗎？」
「十年前，我本該一無所有，生命荒涼得像一片沙漠。」說到這兒，梅崗竟露出了一種滄桑的眼神。「但是因為慶蒔，讓我的記憶中，終於有了一點溫度與執著的存在——我想要對一直照顧我的妳付出，讓妳幸福、快樂，這十年，我一直這麼想。它甚至是我活了兩千年，從沒體會過的堅持。」
慶蒔看上他的臉，他眼裡的滄桑，嘴邊淒涼的笑，讓她終於願意開始一點、一點地相信，這些話的真誠。
「從此，保護妳，就是我的信念。妳就讓我為妳做些什麼吧？」梅崗又回復那種開朗、毫無雜質的笑了。「如果我的懷抱，可以使妳夢到娘，妳就讓我抱著妳入睡。如果我能為妳御寒，妳也不要老是把我推開，讓我抱抱妳。慶蒔，我要報恩的對象，的確是妳，不要再質疑我，還有質疑妳自己。妳要相信，我是妳的，屬於妳的好運，真的已經來了。」
「我真的可以……接受嗎？」她吞吐地說。但她更想直接說出口的是：你不是夢吧？真的不是夢吧？
「接受我吧！慶蒔。」梅崗的笑容更大了。「我是妳的，千真萬確。」
慶蒔抿抿嘴。「你那麼有誠意，我還能說什麼呢？」她臉皮薄，即使感動，還是假裝很勉強地說：「那就……好吧！可是，我要你做什麼事，你都要做！」
「當然！任何事，都有我跟妳一起擔。」梅崗拍拍手，站了起來。「不過，還有一件事要做。」
慶蒔以為他站起來是要去哪兒，沒想到他的健腿一跨，竟然上了炕，坐在她身後，大掌輕輕地將她的臉轉來，眼神迷濛地看著她，嘴唇的熱氣都噴拂在她敏感的頸項邊。慶蒔感到一陣顫慄，緊張問著：「你、你又要幹嘛？」
「我要確定妳是快快樂樂的，而且心裡不要有任何灰暗的東西。」他的臉越來越靠近了，聲音越來越低啞、性感了……
「所以，吃我吧！慶蒔……」他說，然後張開了口，罩住了慶蒔的小唇。
他積累了千年、用寂寞與孤單換取而來的真氣，甘願與她分享。他好希望慶蒔可以真正體會到，他這份付出對一個花妖來說，是多麼誠摯與巨大。
只不過……
沒多久，這後罩房裡，又傳來了一個男人可憐兮兮的嗚嗚叫。
寅時末，趙嬤嬤已在廚房裡滾粥煮茶。
她聽見開門的聲響，看到從後罩房走出的慶蒔。
她想起昨夜她躲在廂房外偷聽來的事。
可憐啊！這孩子被許了這種婚。
雖然她倔強，總是僵冷的嘴臉不討人喜歡，但是趙嬤嬤想，多付出些同情、做些善事，還是會得佛祖保佑的。
所以她走出廚房，想要叫住她，說些體面話安慰她。
可她僵住了。
慶蒔的身後，竟跟出了個高大的男人？！
趙嬤嬤揉揉老眼，又把那男人給瞧個仔細。是個身材健壯、皮膚黝黑，但五官俊朗的男人，他穿著洗白的藍布衫，用黑帶子束緊腰身，身下著套褲︵注二︶，長辮子環在脖頸上，一副就是干長工、做苦力的模樣。可這王家除了請她趙嬤嬤外，沒再請其它的僕役了。這慶蒔的房裡怎會有這樣的男人？
難道是偷漢子？！
天！
虧她還覺得她可憐，要被她爹娘用三家分號賣掉了……
這麼一想，趙嬤嬤收起她的佛祖，披上了禮義廉恥道德心，氣沖沖地正要叫住她，沒想到慶蒔就自個兒轉過身來，笑臉迎人，好像早就知道有人會叫住她——而且也非常期待有人叫住她似的。
「早，趙嬤嬤。」慶蒔笑說。
趙嬤嬤一愣，喲？何時見人會笑啦？偷漢子偷得那麼光明正大、心安理得？真是要不得、要不得，在告知夫人、老爺前，她一定要好好說她一頓！
她舉起手，正要指指點點的時候，慶蒔抽出了一張紙，橫在她的指頭前，任她指著、瞪著……
趙嬤嬤不識字，不過倒是認得，那紅紅的紋路是人的指印。這是一張合同？
「趙嬤嬤，跟您介紹認識一下。」慶蒔說得流暢、說得得意，下巴還翹得高高的。「這是我昨日聘請的長工，他叫梅崗，今日起開始為我工作了。」
趙嬤嬤傻愣愣地聽著。
像是怕趙嬤嬤忽略似的，慶蒔依然高舉著那張合同，大著聲說：「唉，存足了錢，總算可以過過被人服侍的生活，不必再累得像狗一樣。啊！不打擾趙嬤嬤了，趙嬤嬤忙。梅崗，我們走吧！給我好好幹活，幹不好的話，趙嬤嬤還有娘可是會修理人的。」
「好的，慶蒔。」梅崗被慶蒔瞪了一眼，趕緊改口：「是的，小姐。」他拿起裝了大小鍋具的竹簍，又到廚房裡隨意扛了把短凳，出來時經過趙嬤嬤面前，他欠個身，很開朗地笑道：「趙嬤嬤，以後請多多指教。」
從頭到尾，趙嬤嬤沒說什麼。不過看到梅崗露出白白牙齒的笑容時，連她這樣的老婆子，都會不小心臉紅。
真是又俊又親切的小伙子啊……
◎注二：套褲，一種沒有褲襠的脛衣，長度從小腿到大腿，上寬下窄，褲腳緊裹，使人行動方便。大腿處有開衩，著時用細帶系結於腰上。