「好了，九歌」鳳皇也不得不喝止住他們兩人的爭執。說來真是讓他傷心，眼見一雙兒女竟公然在朝堂上爭執，互指對方不是，讓滿殿大臣目睹皇家宮鬧不和，簡直是皇室一大羞恥。
但是，這些明爭暗鬥他又豈不知道?只是桐兒今日的表現，的確讓他失望了。
「你們都先回去，今天晚間，朕會給你們答案。桐兒，不要怪你妹妹急躁，身為皇子，你的眼光不能只盯看皇位，九歌有句話朕很贊同，『高位，應該能者居之。』朕的確不是一個任人唯親的人。」
鳳皇的話說出口，讓鳳星桐的心頭登時重重一撞，大感不妙。
下了馬車的九歌站在清心苑門口，剛才她一身的凌厲殺氣彷彿隨著她脫下披風時就卸得無影無蹤。她輕聲問著門內的宮女，「王爺醒了嗎?」
「已經醒了，正在等公主呢。」
她鑷手鑷腳地走進內院，穿過幾進堂屋，來到後院的小荷塘。已是夏夭，芙蓉朵朵迎風招展，荷葉不大，一片片連成滿池的綠色如菌。
鸞鏡就躺在池塘邊的一席軟榻上，微？著眼，手中握著一卷書，不知道是在閉目養神還是在睡覺。
她悄悄靠過去，看了看他，然後靠在他的身邊坐下，他一下子就醒了，對她微微一笑，「回來得好快。」
「父皇身體不適，早早就散朝了。」九歌輕聲回應，像是怕驚擾到他似的。
「奏折交上去了?陛下說了什麼?」
「父皇很喜歡你寫的折子，但他說還要冉議。看來讓我帶軍出征，父皇真的不敢隨便下這個決心。鏡，其實我自己心裡也很沒底。」她不再有剛才在朝堂上的自信據傲，在他面前，她憲全展露出一個小女孩的柔弱和遲疑。
「你不信我嗎?」鸞鏡將她散落的一縷秀髮撥到耳後。
「不是不信你的那份作戰計劃，只是紙上談兵和付諸實施畢竟有所不同，更何況，現在是二哥掌管兵宮，他鐵定會和我作對到底的。
「你沒說讓他交出兵權?」
「我說了，他一下子就動怒了。」
「陛下呢?」
「父皇說再議，晚間會給我們答案。」
鸞鏡悠然一笑，「這說明陛下有可能會答應你。」
「為什麼?」
「如果陛下不想同意，他可以當殿否決，而二皇子的能力，在之前的一戰中，陛下也已經看到了，是不堪大用。就算不讓你出征，這一戰，只要二皇子繼續掌管兵宮，無論是誰在前線作戰，都會成為很大的阻礙。」
九歌沉吟片刻又看著他，話題一轉，「為什麼你不告訴我，到底是誰刺傷你的?」
「我不是說了，我沒有看清楚對方的樣子。」
「不對。」她嚴肅地說:「你肯定知道那個人是誰，最起碼，你知道那名刺客的幕後指使。你不告訴我，是怕我和對方過不去嗎?」
鸞鏡歎道:「既然你知道我的用心良苦，就別再苦苦逼我說答案了。」
「但是我只要一想到你的傷，就不能不恨那個人。」她葆緊了拳頭，「太醫說，倘若再刺得偏一點，就會刺到你的心肺，那你就必死無疑了。到底是誰會對你下這麼狠的毒手?」
九歌一再的逼問，讓他只能苦笑，「現在我為你做事，恨我恨得欲除之而後快的人也可能是恨你的人，備選名單太多了，我也說不準，總不能胡亂猜想吧?」
她狐疑地盯著他說:「你一定有很多事情故意瞞著我。好，這件事我可以暫時不追究，但是我不會忘記的。」
「別老記看和別人的仇怨，想想周圍人的好處，你自小到大，多少人寵著你啊。」
「但是我在乎的，只有父皇母后，和一個你。」她伸手掀開他的衣角，看看包裹他傷勢的繃帶，「今天還沒換藥吧?來，我扶你回屋。」
他艱難地塵起來，靠著她的身子，一步步慢慢挪回到房裡。
「換藥的事情其實不必你來做，讓其他人做就可以了。」
她沉著臉吃醋了，「讓別的女人看你的身子，摸你?」
鸞鏡笑道:「還沒有當女皇，已經有皇帝的霸氣了，我是個男的，讓人看一下又會怎樣?」
「她們是女的，看多了會出事。」她哼了聲，「我就是這樣被你拐到床上去的。」
他哈哈笑斥，「我那時候可沒有在你面前寬衣解帶。」
「不寬衣解帶，怎麼會滾到床上去的?」九歌拉下他身上的繃帶，那道傷痕赫然顯現。雖然看了許多次，但是每次她都還是會倒抽一口冷氣。
「太醫說，你至少還要再休養兩個月，才能恢復元氣。如果這一次我帶軍出征，你就不能和我同去了。」
「我留在後方，對你有好處。」鸞鏡低著頭看她在自己面前熟練地換藥。「後方有更多的事情要決斷，二皇子那班人只能由我對付。」
「你不是故意把我派到前線去的吧?」她忽然仰起臉，神色古怪地問:「自從你被刺傷以來，我發現你的老朋友一直沒有來看你啊，莫非她是在等我離開?」
他眨眨眼，故做不解，「你指誰?」
「你心知肚明。」
鸞鏡一笑，對她勾了勾手指，待她狐疑地靠近時，他忽然將她一把拉到面前，吻住她的唇。
「哎喲，小心你的傷口。」九歌發覺自己壓到他的傷口，急忙想站起身。
他的臉色是有些蒼白，勉強笑道:「下次再亂吃飛醋，我的心會更疼。」
她又是心疼又是生氣。「不許你這樣虐待自己的身體來氣我。你是我的，你的身體也是我的，沒有本公主的命令，不許你傷害自己。」
「你也不要胡亂猜忌，現在我們兩個該一條心做事，不是嗎?」
他清澈明亮的眼神讓她漸漸安心下來，嫣然一笑說:「你啊，真是我的剋星，總是能拴住我的手腳，全天下只有你能管住我。」
「我不會拴你，也不會管看你。」鸞鏡握住她的手，「大氏國有句古話說:『被救過一次，生命就該獻給救自己的那個人。』所以今生今世，我的生命是獻給你了。」
九歌聽了又是得意，又是感動，不知為何，酸澀的淚水竟充盈於眼眶。
雖然前路艱難漫漫，但是只要身旁伴著他，她就有無限的勇氣和動力，更有自信可以戰勝一切。
其實，她的生命又何嘗不是已經獻給了他呢?如今，她好像正為了他而重新活過一樣。
當晚，鳳皇作出了決定一一出征大氏國，由他的胞弟駿武王爺領軍，還任命一位名叫金絹的副將隨同，而兵宮由鸞鏡協理鳳星桐負責。
此令一出，又讓人大惑不解。金絹是誰啊?以前從未聽說過，再說，鸞鏡協理鳳星桐，到底誰是主誰是副呢?
這位金絹將軍簡直是鳳朝大軍中一個謎樣的人物，他沒有任何的軍功，彷彿從天上掉下來似的，突然成了一支大軍的二號人物，僅次於元帥，且這個人平時深居簡出，很少露面，更增添了大家對他的好奇。
其實，這個人的身份說破實在不值幾個錢一一金絹將軍就是九歌公主。
駿武王爺對於鳳皇讓九歌化身副將入主鳳軍之事頗為頭疼，他不能讓九歌親自帶兵殺敵，一是因為她沒有經驗，不擅長馬上功夫，二是九歌皇太女身份太過尊貴顯赫，之前鳳朝已經損失一名太子了，因此九歌在他手中絕不能有半點閃失。
但九歌也不是來混吃等死的，她既然進入軍隊，就一定要有所作為，所以一天到晚纏著駿武王爺給自己分派任務，纏得駱武王爺見了她就頭疼得要命，總要繞著她的帳子走。
這天駿武王爺在外面佈陣一整天，待到太陽都快落山了，才悄悄摸回營地。路過九歌的帳子時，他伸頭看了看，裡頭帳門緊閉，很安靜的樣子。
他鬆了口氣，掀開自己的帳簾，卻差點嚇得退出了帳子。只見九歌正笑咪咪地坐在帳子裡看著他。
「駿武皇叔，您回來啦，我都等了您一天了。」
「公主怎麼還不休息?」駿武王爺硬著頭皮開口，雖然外頭還有晚霞餘暉，他也硬要說得好像已經三更半夜了似的。
九歌扶看盔帽，拱手而道:「來向皇叔請命啊。」
「請什麼命?」他額冒冷汗。
「我想帶軍偷襲敵陣，請皇叔給我一支人馬。」
駿武王爺驚嚇不淺，連忙阻止，「九歌，這可不是鬧著玩的。」
「我沒有鬧著玩啊。我掌握到敵人剛剛在河對岸落腳，正是慌亂時候，如果今夜我們涉水偷襲，打得對方一個措手不及，就可以一挫大氏國銳氣。
「但是敵軍虛實我們還不清楚。」
「無論虛實如何，總要探一探吧，倘若一擊不得手，我們再撤，只是一支小部隊，不會吃大虧的。」駿武王爺還在遲疑，九歌又嫣然笑道:「皇叔，當年您可是戰場的一員虎將，怎麼現在變得婆婆媽媽起來?難道人年紀大了，做事就瞻前顧後了嗎?」
他被說得臉色一紅，板著臉訓斤，「九歌，皇兄真是太驕縱你了，對皇叔說話都敢這麼沒大沒小的?好吧，這個計劃我同意，但是不能由你帶軍，我會另派人手。你先在帳子裡等著。」
九歌聳聳肩，不置可否。
那一夜，駿武王爺派精兵五百，摸河探營。一把火，燒亂了敵軍三萬，大氏國的部隊被迫退軍十里，重新安營紮寨。
雖然九歌沒有能親自上陣，不過這次的得勝歸功於她的奇兵之計，駿武王爺沒有貪功，據實上報，還用盡言詞地吹捧一番。
捷報傳到後方，鳳皇大悅，雖然不能公開說這個金絹將軍其實就是九歌公主，但也算是挽回了鳳朝一個天大的頗面。
這事當然也傳到鸞鏡耳中，他不禁也對她大感佩服。
這丫頭可說是少見的將才啊！出征之前，他細細地給她講了一夜三十六計，做為惡補。她當時聽得不是很認真，最後甚至還睡著了，他還擔心她這一去能有多少所學可以落實到戰場上活用呢。
他最初為她設計的幾個迎敵方案中，便有這涉水探營一計，她用了，用得還相當不錯。好歹這第一關她算是闖過了。
接下來，糧草的補給和兵源的配備，千萬不能疏忽，戶宮那邊現在由他掌管大權，沒什麼問題，就是兵宮這邊，鳳星桐依然不肯放權，做起事來難免綁手綁腳。
這日天快暗時，他正要回清心苑，宮裡太監來傳旨一一
「陛下召請鸞鏡王爺進宮一敘。」
已經有很久時間鳳皇沒有單獨召見他了，這一次，應該是為了戰局吧?
果然，當他來到鳳棲殿時，鳳皇見到他就開門見山地問一一
「你覺得此戰我們能勝嗎?」
「能。」他答得斬釘截鐵。
鳳皇望著他的眼，「這麼有自信?可是朕卻沒有你的自信，到底是年輕啊。
「這戰與前次不同。」鸞鏡清晰地分析，「上一次陛下懷恨出兵，難免全軍心浮氣躁，想一舉草下敵軍，結果反而被對方牽制。而這次是敵軍毀約侵略，我軍為的是保家衛國，氣勢上就會有高下之分。」
「可是九歌那丫頭並不懂兵法。」鳳皇的目光灼灼，「鏡，和朕說實話，那些兵策奏疏，是不是你代筆的?」
他笑了笑，坦承不諱，「陛下聖明。」
鳳皇停頓一會兒，忽然前言不搭後語的問:「我很想知道，你到底是哪頭的人?」
鸞鏡的七中猛地一沉。鳳皇怎會如此問呢?