第五章 出征
一個月後，鳳皇忽然對全天下頒布了一道詔諭一一封九歌公主為皇太女，即王位繼承人。
對於鳳朝來說，這是則讓所有人都震動的消息，因為鳳朝兩百年的歷史上從來沒有過女皇，更何況，雖然太子身亡，但鳳皇不是沒有兒子了，往上數，九歌公主還有七位哥哥，每一位都在官場歷練已久，比她熟知且具備身為一個帝王該有的知識和能力。
因此，無論如何，都輪不到這位深居內宮的嬌寵公主做皇帝，除非鳳皇是瘋了?
眾多臣子都到皇宮門口聚集，請鳳皇三思而後行，收回這道旨意。
幾位皇子也在鳳棲殿外，等候父皇給予一個明確的答覆。
然而他依舊誰也沒有召見。
事實上，自從與大氏國戰和之後，他就很少再公開露面。
起初或許是因為戰役的結果不讓鳳皇滿意，因為失落和頹廢而不願見人，後來，他的身體每況愈下，連和人長時間說話的力氣都沒有了。
顯然，太子之死，邊疆之戰，這兩個大打擊將鳳皇的精神重挫得破碎不堪了。
但是，他越不見人，就越難服眾。
尤其有個人，是所有拒絕接受這份旨意中反對最激烈的一個，那就是鳳星桐。
他原本以為，太子死後，於公於私，怎麼也該輪到自己當太子了，萬萬沒有想到，他父皇居然會把皇位托付給他本來認為毫無威脅性的九歌?
這樣的憤怒和不甘讓他恨不得殺個人出出氣，但是按照舊例，他也只能先到鳳棲殿門口請命。
等了兩夭，不見父皇召見，他心知父皇是鐵了心了。於是，他沒有再浪費時間等下去，而是轉道去了九歌那兒。
九歌公主府此際大門緊閉，門口有一班太監站崗，笑咪咪地迎接著二皇子。
「殿下，我家公主病了，現在不能見客。」
「胡說！前幾夭她還活蹦亂跳地去外面踏青，怎麼今天就病了?」
鳳星桐當然不信，然而太監們檔在門口，好說歹說就是不放他進去。
他急了，在門口大喊，「九歌！你躲得了初一，躲得過十五嗎?早晚你都要出來見人！你覺得你這麼做對得起誰?這個皇位你若是想要，就明明白白地和我說，公開和二哥爭，不要在背後搞陰謀詭計」
在門口痛罵一陣之後，裡面毫無回應，最終，鳳星桐只好怒氣沖沖地走了。
就在兩扇緊閉的大門口，九歌和鸞鏡坐在一張石桌旁，悠閒地喝著茶。
聽著外面的喊叫聲消失了，她才招手喚來一個太監，「二皇子走了嗎?」
「剛剛走了。」
「呼，沒想到二哥的脾氣這麼暴躁，這麼沉不住氣。」
鸞鏡搖著手中的一柄折扇笑道:「他一直心心唸唸想著當太子，怎麼也想不到皇上會選你做皇太女，當然要勃然大怒了。」
「看來以後和二哥有得鬧了。」她凝眉尋思，「下一步怎麼辦?只要我一走出門，那些朝中老臣鐵定要圍著我嘮嘮叨叨個沒完。」
「事情總會有過程，你想擔下這副擔子，就必然要經過這些艱難。」他用折扇打了她的手背一下，「等你真的做了女皇，看誰還敢不服你?現在你缺的是可以服眾人心的威嚴，以後走路可不能再蹦蹦跳跳，說話做事也不能太任性而為了。」
「當女皇就要改變自己的性格嗎?那我可有些後悔了。」她撇撇嘴，「要不然等我當了女皇之後，我禪位給你，如何?」
他笑道:「又胡說八道，這皇位是說讓就能讓的?」
「只讓給你，其他人我不會讓。」
鸞鏡拍拍她的臉，「連我也是不能讓的，因為你才是未來的鳳朝之主。你要牢記這一點，你的皇權，絕不容許任何人動搖。」
「你要去哪兒?」九歌見他站起身要走的樣子。
「你不見人，我總是要見人的啊。戶宮那邊還有一大堆事等著去處理，難道就丟著不管了?你還怕外面的人找不到攻擊你的把柄嗎?」
鸞鏡笑著走出公主府。外面卻沒有他們所想的那麼「熱鬧」，畢竟所有的臣子皇子應該都還集中在鳳棲殿外。
他即將跨上馬背之際，從旁走來一名太監躬身享告，「王爺，我家主人請您那邊說話。」
「你家主人?」鸞鏡看他一眼，一時間看不出是哪個宮的。「你家主人是哪位?」
「王爺過去就知道了。」那太監很是守口如瓶。
鸞鏡想了想，便跟著他走過去。在公主府側牆的一角，一輛馬車停在那裡，馬車四周空空蕩蕩，此處向來僻靜，鮮少人跡。
看到馬車之後，他立刻明白了是誰。「太子妃，有事傳召在下嗎?」他對著馬車拱手而道。
「不敢說傳召，王爺現在是當朝紅人，掌管戶宮，還是公主……哦不，是皇太女身邊的第一謀臣，我這個小小未亡人，怎麼敢說傳召?只是要見王爺現在實在是太難了。
「有事?」他淡淡地問。
「有。」雲初濃打開車門，直勾勾地盯著他，那目光幽冷得彷彿是從很深的寒潭泛出的波光。「王爺請走近些。」
鸞鏡依言走到車門前，仰著臉看著端坐在車內的她。
她的臉色很難看，沉聲問道:「她當皇太女，是你的主意嗎?」
「是陛下的意思。你該知道，這種大事，我怎麼可能左右得了陛下。」
「但是你樂見其成。」雲初濃哼了一聲，「這下子，你算是攀到了更高的枝頭，而我，就沒有任何的利用價值了吧?」
「何必把自己說得這樣不堪?你還是高高在上的太子妃，雖然太子已故，但是你在宮中的地位不會變。」
「太子妃?」她慘笑道:「太子已經死了，還要我這個太子妃做什麼?」她的眸光陡然犀利起來，「鏡，我告訴你，我自小有個脾氣，就是不喜歡別人欺辱我。」
他眨了眨眼，「太子妃的意思是，我欺辱到您了?」
「你以言詞舉止挑逗，陷害我走上背叛丈夫的不貞之路，最後，又將我丟於身後，這種羞辱我是絕對不能忍氣吞聲的。
鸞鏡張張嘴，剛要說話，忽然覺得胸口一疼，低下頭，只見一隻纖纖王手握住一柄短刀，扎進了他的身體裡。
他有些怔愣，一時間沒有反應過來，再抬起頭，卻看到雲初濃蒼白的臉色和滿眼的淚水。
「是你逼我的。」她從牙縫中咬出這幾個字。
車門倏然關上。鸞鏡倒退了幾步，扶著牆邊穩住身子。
馬車在頃刻間疾馳而去，他怔了一會兒，然後扶著牆，忍痛一步步挪著腳步到公主府的正門。
門口的守衛見狀驚呼，「王爺！您怎麼了?」
他勉強的微微一笑，頭冒冷汗，臉色蒼白得不像話。「受了點小傷，沒什麼，麻煩幫我找個太醫來。」
守衛手忙腳亂地扶住他，連聲向府內喊叫要人來幫忙。
鸞鏡只覺得四週一片模糊，連聲音都斷斷續續地，聽不清楚了。
這時候，從大門內衝出一道紅色的人影，撲到他面前，將他的身子緊緊扶住，然後喊叫著什麼。
他鼎張著嘴，卻發不出一絲聲音，忽地眼前一黑，倒在了九歌的懷裡。
鳳朝朝堂之上。
鳳皇終於上朝了，但關於立九歌為王位繼承人的事，他依然隻字不提，即使有人提及，他也只是擺擺手，不願意多談。他今日上朝是為了一封來自邊關緊急軍情的信。
他將書信展示給群臣看，大聲道:「大氏國欺人太甚！明明已經簽訂協議，前日卻還侵犯我鳳朝邊關。」
眾臣臉色大變，「大氏國又來騷擾進犯了?」
鳳皇將信丟下，急怒使得他不停地咳瞰，「哪位、哪位將軍可以帶軍迎敵?」
朝堂上紛紛擾擾，但就是沒有人出來接話。
看了眼站在近前的二皇子，「桐兒，你現在暫攝兵宮尚書的位置，你怎麼說?」
鳳星桐不冷不熱地回答，「父皇，以前這種事都是先問太子意見，兒臣不敢逾越規矩。」
匡噹一聲，鳳皇將几上的茶杯重重一摔，「你這話是什麼意思?朕知道你對九歌做皇太女不服，但眼下大局當前，朕問的是你對戰事的看法，和她無關！
「怎麼會無關?她既然已經是皇太女了，為什麼今天能不上朝?難道國事就和她無關了嗎?」他繼續頂撞。
「你」鳳皇氣得又劇烈咳嗽起來。
殿外，有個響亮的聲音回答一一「父皇不必為難，兒臣來上朝了。」
眾人向外看過去，只見九歌一身隆重朝服，頭戴金色冠冕緩步走進大殿。她素白的面容冷峻，整個人端莊中透著威儀，過去的淘氣娃兒不復見，
彷彿換了個人。
走到殿內，她先向鳳皇行禮，接著轉身看向二皇兄，「多謝二哥關心，我前幾日身體不適，所以今天上朝遲了些，沒想到惹來二哥非議。大氏國之事我也聽說了，既然二哥問我的意見，我的回答就是:絕不坐視姑息，即刻發兵迎敵」
鳳星桐哼笑道:「說得輕鬆，上一戰我軍已經吃了大虧，父皇領兵都沒能佔得了便宜，這一次又該派誰去?」
「二哥是兵宮尚書，難道不該為父皇分憂嗎?」
他又再冷笑一記，「九歌，你已經是皇太女了，何必還要對幾位哥哥趕盡殺絕?是你怕我們在朝中會檔了你的路嗎?」
九歌反唇相稽，「這麼說來，二哥是鐵定自己不能活著得勝回朝了?」
「我一一」鳳星桐被說得語塞。
她一轉身，拱手享明道:「父皇，既然二哥無能領兵，兒臣請求領兵出征，為我鳳朝打這一仗。」
滿殿頓時嘩然，連鳳皇都大驚失色。
「九歌，這種事可不能逞兇鬥狠，信口胡來。」
「兒臣不是一時興起的胡來。」她從袖中捧出一封奏折，遞交過去，「這是兒臣昨夜擬定好的作戰計劃，呈交父皇御覽。」
誰也沒想到她竟是有備而來的。鳳皇接過那道奏折之後，看了好半天，臉色越來越霖和，雖然眉心依然堆燮。
「九歌，這作戰計劃是你自己想出來的?」
「不敢有瞞父皇，是鸞鏡皇叔幫兒臣一起制定的。」
「哦，鸞鏡。」鳳皇瞭然地點點頭，「難得他文武全才，聽說他前日從馬背墜下，不知道傷勢怎麼樣了?」
「還在休養中，不能行動。」
鳳皇又想了想，說:「這封奏折朕留下了，但是帶軍之事，朕還要再議。今日朝會就到這裡。」
九歌急追一句，「父皇，我鳳朝選用人才向來是能者居之，而不是任人唯親。既然二哥這個兵宮尚書有名無心，何不讓賢出來?」
鳳星桐急道:「九歌，你已經有了戶宮，還要來搶我的兵宮嗎?」
她瞥他一眼，「二哥，我是在為你分憂，你不肯為戰事出力，卻要占看兵宮這個位置，不覺得臉紅嗎?」
「你以為我不知道你為什麼要搶我的兵宮嗎?」他咬牙切齒道:「你是為了那個鸞鏡。哼！你們倆想將兵戶兩宮都搶佔在手，然後獨攬大權，我豈能讓你們如意?」
九歌哼氣，「二哥，既然你要這樣說，我也要問問，鸞鏡皇叔會受傷，與你有沒有關係?」
鳳星桐一怔，復怒斤之，「你以為是我下手殺他?他還不配則
「不是最好」她凌厲的目光疾掃過滿殿的人，銳利如刀，「若是讓我知道兇手是誰，我必不會放過他」