他忍不住再試一回，確認了一件事，酒的濃醇和她的唇舌有著密不可分的關係，是她讓這普通的酒橫跨了數十年時光，成了絕品。
不知不覺，他與她分享了一壺酒。
當那壺嘴再也流不出一滴酒時，他有些吃驚，自己竟已飲得三分醉。
自有記憶起，他便沒失控過，他喝酒，只在品，不醉人，他不喜歡酒液帶來的脫序，容易使人出錯。
但在今晚，他卻失控了。
「四娘……」她對他影響這麼大嗎？他撫著她泛紅的臉，心裡竟很歡喜。也許他不止當她是助手、是知己，他還有點愛她。
愛，比喜歡更進一層，所以他寧願突破萬難娶她，也不要七夫人介紹的女人。
愛，也是一種陌生的情緒。
他不瞭解愛，但也不排斥，甚至，有一點渴望和她之間的愛情。
「四娘，夜了，別再玩這隻鳥了，我們歇息吧！」今晚，他特別想要抱她。
「是，大少爺。」在他懷裡，她羞答答的，竟比初夜更無措。
「四娘，我們——」
「嘎！」黑鳥很殺風景。「我記住了，美人，你答應的酒呢？」
徐熙橫它一眼，一隻手抱著鳳四娘，一隻手打亂桌上酒碟的次序。
「真記住了？那把這些酒的名字說一遍，從第一碟開始。」
黑鳥有些呆。「你賴皮！」它記住了，但是記住「名字」，不是記住酒味。
「品酒是要監別酒的滋味，不是讓你傻記酒名，呆鳥。」徐熙不理它，抱起鳳四娘往內室走。
她螓首埋在他懷裡，不敢動一下，心裡有個悸動，這一夜會很不尋常。
她要由著感覺走，不讓理智冒出頭。
但黑鳥不依不撓。
「不管、不管，我要喝酒……」它撒潑了，追著他兩人身後亂叫。
徐熙只管往前走，直到將鳳四娘送到床上，回手捉住黑鳥。
「呆鳥，滾！」情人的夜晚，不需要一隻鳥來作梗。
黑鳥又被丟出窗外了。
徐熙把它丟得很遠很遠，保證它今晚都沒有辦法再回來破壞他與鳳四娘的好事。
他轉身，迎上她煙霧迷離的秋眸，點點的眷戀化成了天羅地網，纏住他的心。
他微笑著走向她，每一步落下，心都有一分踏實。
他沒有嘗過這樣美妙的滋味，當他上了床，看著她，心底出現了前所未有的軟弱。
但當他的手擁住她，當她毫無保留，將他納入她的身體之後，他的心又變得無比堅實，這一刻，他無懼任何挑戰，他可以突破任何難關。
難怪人們總想找個心靈依靠，原來心有依靠時，一個人可以變得這樣勇敢。
「四娘……」他深深地吻住她。
不多時，陣陣的纏綿申吟在房裡響起。
燭爆雙蕊，丹霞院的春天也近了。
七夫人很害怕，她突然發現自己找不到娘家爹娘了，不管走到哪裡都有人監視，她的話沒有人聽，甚至，她沒辦法跟外面連絡……
她知道她把徐熙徹底惹火了，徐熙準備對付她。
她一直以為徐熙把徐淨然當心中寶，只要徐淨然還愛著她，為免徐淨然傷心，徐熙就不敢對她動手。
她還是低估了徐熙的狠辣。
怎麼辦？她有能力反抗徐熙嗎？答案是，不可能。
所以當徐淨然告訴她，他因公務要外出三天，讓她好好留在家裡等他時，她徹底慌了。
徐淨然的離家一定是徐熙安排的，他要在這三日內殺了她。
「別走，淨然，你不要去！」七夫人第一次在徐淨然面前顯出柔弱。
徐淨然有幾分訝異，卻有更多的歡喜，原來他的夫人也是會依戀他的。
他用力摟緊她。
「夫人，我這是奉命公幹，不能拒絕的。你放心，待這回事畢，我就請三月長假，每天都陪著你，好不？」
「等你事畢回來，我已經死了！」她恨恨推開他。
「胡說，好端端地，你怎麼會死？」
「我……」難道要跟他說她的陰謀？她的放蕩？她不敢，只好又求他。「淨然，你不明白，我……求你，別走好不好？」
「我要不去，使君大人會革我職的。」他為難。
「你那總捕頭的位置根本是虛的！你還怕什麼革職？」她怒咆。
他臉色一變。或許他的本事不是很好，但他一直很拚命，也希望別人能看到他的努力，尤其這個人還是他的結髮妻子。
七夫人也知道自己說錯話了，連忙又換了副懇求的表情。
「淨然，我真的不能離開你，不然，我跟你一塊去？」
畢竟是自己心愛的女子，徐淨然也無法對她氣太久。
「夫人，我這是公事，怎能帶你去？」
「你怎麼這樣蠢！」七夫人氣急敗壞。「到底要我怎麼說你才會懂？」
問題是，她什麼也沒說，要他懂什麼？
看他一臉迷糊，七夫人差點氣得吐血。
「我老實告訴你吧！徐熙要對付我，我不能一個人留下來，他會殺了我的！」
「小熙怎麼可能對自己人動手？尤其你還是他七嬸。」
「他若當我是七嬸，就不會派人監視我了！」她指的是外頭那六個丫鬟。除非她跟徐淨然一起，否則她們絕不放她單獨一人。
「什麼監視？那是保護。小熙跟我說過了，他不允許像採花賊那樣的事再度發生，所以選了幾個懂功夫的丫鬟到聚義園服侍，他是好心，你怎麼總將它往歪處想？」
「是你太天真，你沒看出來嗎？徐熙也許敬你，卻從沒將我當七嬸看待。」
「你當然是他七嬸，你忘了，你過門時，小熙送了你多少禮物？他親口說過，只要我們一天在一起，他就會保護你。」而徐熙一向言而有信，所以徐淨然相信他。
「那是看在你面子上，否則他根本不將我放在眼裡。」
「所以只要我還在，小熙就會一直保護你，你還擔心什麼？」他點破關鍵。
「不是你在不在的問題，是我懷孕了，我——」她氣急，不小心說溜了嘴。
徐淨然瞬間僵硬。夫人有孕，本該是件喜事，但他早知自己絕難使女子受孕，所以……
「你有孩子了，我們……你……我……」他本想問，孩子真是他的嗎？但七夫人鐵青的臉色說明了一切。「為什麼？為什麼？為什麼……」他似著魔了，只能呢喃著那三個字。
既然說出口，七夫人便豁出去了。
「是，孩子不是你的，所以徐熙要殺我，這樣你懂了吧？」
徐淨然恨恨一巴掌打在她臉上。他一直珍愛著她，別說打她了，平時，他是任她打罵，絕不還嘴。
他出生殘疾，自知有缺，本不敢奢望抱得美人歸，但見到她之後，他便日思夜想，相思難耐。他實在放不下七夫人，所以還是告訴了徐熙。
他知道，徐熙很重看他，只要是他想的，徐熙便會盡量滿足他。
果然，沒多久，徐熙便替他說成了這樁親事。
他自知配不起夫人，打成親起，便對她屈意奉承，以為可以讓她愛他，但結果……
她的背叛讓他憤怒無比，但當他看見她白皙臉上的紅腫，那明顯的掌印上只有掌心，缺少了五指——他恨她，但他更恨自己。
「為什麼？為什麼……」難道身付殘缺的人，就沒資格擁有愛？他很用心了，可他還是什麼都得不到。
「為什麼……」他越說越小聲，最後抱頭蹲在地上，壓抑地哭了起來。
七夫人本被打懵了，但見他的淚，想起成親一年多，他無微不至的呵護，雖然不喜歡他，還是感到歉疚。
「孩子是誰的？」在他的哭聲中，一個問題拋出來。
七夫人遲疑了很久。「我不知道……」那時，她只想著勾引老太爺身邊的人，藉此影響老太爺，以廢除徐熙未來家主身份。她跟太多人在一起了，以致她也弄不清孩子的爹是何人。
「你！」徐淨然如遭電擊，猛地，他撲上去，掐住她的脖子。「你居然做這種事，你對得起我嗎？你怎麼對得起我——」
「淨然，放手……淨然，我再也不會了，求求你……淨然……」她掙扎著，面色漸漸轉變。
徐淨然是真的恨她，可當她美麗的臉漸漸扭曲成他不認識的樣子後，他心裡對她的愛卻壓過了恨。
他鬆開了手。「我不會相信你了……你太讓我失望，你滾，我不要看見你……」
她痛苦地咳著。「淨然，我保證再也不會了，你救我一次吧！淨然，求求你……」正因為剛從地獄門前轉一圈回來，她更怕死了。
她爬到他身邊，拉著他的手，摟著他的臂，哀求他。
他一次又一次推開她，但她沒有一點怒意，只是哭著、只是求著。
他又打了她一巴掌。「滾！我不想看見你。」
「不，淨然，你千不念、萬不念，也念在一夜夫妻百日恩的分上，我不想死，淨然，求求你，淨然……」
夫妻？她是他的妻啊！他看著她，愛她、恨她的情感在心裡交戰。
「淨然，求你了……」
當她給他磕頭時，他再也忍不住了。徐淨然摟住她，夫妻倆抱頭痛哭。
他真的很恨她，但他也真的無法不愛她。
屋外，大雨傾盆。
屋內，氣氛溫馨。
不過徐熙和鳳四娘正在談論的話題，一點也沒有旖旎浪漫的滋味。
她已經能把握徐家的上下關係、利害利益，將家務理得井井有條，他開始把蘭州的商行、朝廷的勢力、江湖的武力分佈一點一滴教給她。
「……要說官商官商，自古官與商就沒有分開過，不管朝廷再怎麼重農抑商，還是需要商人來溝通這有無之道。本朝對商人的地位比前朝略高，商人子弟也能參加科考，所以官商間的關係更緊密了。而一個成功的商人就得看透朝廷風向——」
「大少爺，不好了、不好了——」總管在外頭喊。他快急死了，卻是沒膽子去碰那兩扇緊閉的房門一下。
隨著歲月的流逝，徐熙在徐家的威嚴已成一道無人敢挑戰的鴻溝。
徐熙停止教導，遞了個眼神給鳳四娘。
她伶俐地收妥書，才走過去打開房門。
總管衝進來，他雙眼泛紅，頭髮、衣服還在滴水，無比狼狽。
「大少爺，海盜……海盜來了……足足有十三條船……」他邊說，抖得快站不住。
徐熙依然半躺在榻上，聞言，只是挑了下眉。
「蘭州靠海，每隔三、五年，便會遭遇一次海盜，對此，使君大人早有因應之道，你怕什麼？」
總管眨了眨眼，對喔，新任的使君大人就是為了剿滅海盜來的，官府裡的士兵每天都拉出去訓練，幾年下來，大家也看慣了，早有心理準備，這一仗勢在必行，如今不過事在眼前，怕什麼？
徐熙坐直了身子，雙目裡閃著寒電。
「再說，徐家每年花這麼多錢辦團練，不就是想給這群沒人性的海盜一個迎頭痛擊？現在他們自己送上門，哼，我很高興。」
管家不怕了，嘿嘿傻笑。主子如此有自信，也讓他覺得海盜不足為懼。
「去，把團練召集起來，內眷送入後宅，七爺和七夫人也請他們一起過去，派兩隊人馬守護。」因為這場大雨，徐淨然的外務取消，他每天都留在聚義園陪七夫人，一步也不稍離。徐熙一時間沒機會對付七夫人。
但徐熙不急，一計不成，他還有二計、三計，總有一天剷除七夫人這毒瘤。
他接著說：「你再派一隊人通知蘭州各商行富戶，讓他們加緊戒備，其他人跟我守前院，若有不開眼的送上門，正好發個利市。」那唇畔彎起的是一個嗜血的微笑。
「是，大少爺。」總管大喝一聲，跑了出去。他被徐熙鼓舞得也興奮了起來。
待房裡僅剩兩人，徐熙垂下了眉眼，張揚的氣勢盡斂，只剩淡漠。
鳳四娘服侍他更衣，當她將一件籐甲罩在他身上，他半垂的眼裡冒起精光。
「十年啊……」他的手撫摸著胸前那蜿蜒成蒼鷹圖案的甲面。「為了一勞永逸解決海盜襲村的問題，我花費無數銀兩辦團練、置武器、買護甲，甚至上京，勾結京官，收買內侍，影響聖意，為蘭州迎來一位重視海防的刺史。這一次，我保證蘭州不會再是血流成河的那一方。」
鳳四娘已經替他扣好籐甲，俏生生地站在他身後。
「蘭州百姓會感佩大少爺恩義的。」
「我要什麼感激？」他只是做他想做的事。他生在蘭州、長在蘭州，他喜歡蘭州，所以他要保護這裡。