察覺蒙面黑衣人的身份後，江太夜便不追了，任由對方遠揚而去，然後跟著護送她的侍衛回別院。過了好一陣子，第一批追出的王府侍衛無功而返，於是回府向洛總管報告整個過程。
江太夜換了一襲衣裳，喝了名目降火氣的菊花茶，吃了些熱騰騰的消夜，等到書房裡只剩下她和朱納雍時，她有些遲疑的說道：「王爺，你知道那人的來歷嗎？」
「不知。侍衛沒攔住人，不是嗎？」「我覺得……對方可能是『莫回頭』的殺手。」
「何以見得？」
「他的眼睛這裡，藍藍的。」江太夜比了比眼尾處。「莊主有說過，遇到莫回頭的人，那條命他們會不計代價的討回。他的眼尾既然能塗上代表幽冥之火的青藍色，表示他在莫回頭的地位很高。」
朱納雍點點頭。王府侍衛把人追丟本就在意料之中。「這事別對任何人提起。」
「我明白。你要加強侍衛人數嗎？」
他到別院的用意之一就是讓防衛疏漏些，以便「有心人」跟他聯繫。
等了這麼多日，這有心人倒是聰明的找上門了。
「明天打道回府吧。回京城的王府，安全些。」
「好。」
隔日，下午。
朱納雍和江太夜才回到王府沒幾個時辰，宮裡就有旨意下來，宣他進宮見駕。
當今聖上朱納賢高坐在御書房的龍椅上，和這位八弟閒話家常。
氣氛不嚴肅，畢竟並非討論軍國大事，氣氛不溫馨，畢竟這對兄弟心中各有顧忌；氣氛不冷淡，畢竟皇家兄弟彼此心中不論有什麼盤算，表面上也要盡量和諧融洽。
「朕聽說八王府來了一位嬌客，可有此事？」皇帝朱納賢淡淡的笑問。
「確有此事。」朱納雍露出一抹複雜中帶有幾分寵溺的笑容。
「聽說八弟對她疼愛有加，兩人一同比箭、騎馬、練字、真否？」
「真也。」
皇帝閒扯了兩句家常，就直搗主題了。「你想納妃了？」皇帝兄長的言下之意就是：對那位嬌客是認真的，要定下心了？還是像以往那般，是流連花叢的浪蕩手段？
「臣弟惶恐，不知、不知該如何對她。」
「為何？」聽到預料之外的話，朱納賢稍微感興趣了些。
朱納雍突然雙膝下跪，行了一個大禮。「臣弟希望迎太夜為正妃！」
聞言，皇帝的臉色沉了下來。他的消息靈通，當然知道八弟對一個平民女子有意。但是，八弟是皇室子孫，頂多能納民女作側妃，這已經是高高的恩寵那女子了。要成為王爺的正妃和側妃，都需要皇帝的聖旨，並且要登錄在皇室族譜之中。
「那名女子祖上五代內可有官名？」皇帝在問她的祖先是否有人當過官。
「沒有。」朱納雍依然跪著回答。
「三族之內可有人任官？」問她的親戚之中是否有人當官。
「沒有。太夜出身平民，耕讀傳家。」朱納雍早循線查過她的路引（類似古代版的身份證兼離鄉外出用的通行證），找到她的祖籍處。
耕讀傳家是比較好聽的說法，簡單的說就是識字、學武的農夫或小地主一類的家世背景。
沉默了一會兒，皇帝才開口說道：「起來吧。朕於你是兄弟，不用那麼多禮。」
「謝皇上成全！」朱納雍開心的站起身。
「朕有說什麼嗎？你是王爺，一位平民女子只能當妾，朕肯恩准讓你立作側妃，就不知道會招來多少大臣的諫言，指責朕有違祖宗家法。若是立作正妃，恐怕會有一半的大臣跪在門外死諫了。」
朱納雍僵了僵。「皇上！」
「立為正妃一事，休再提起。賜貢錦十匹，龍鳳玉珮一對，這是朕的心意，退下吧。」
「……謝皇上。」朱納雍恭敬行禮，接過太監已備在一旁的錦布和玉珮，然後捧著它們離開。
御書房裡現在只剩當今天子一人。皇帝玩味的一笑。所有兄弟裡，就屬這個八弟最瞭解他。
年齡已屆三十二的朱納賢瞧著八弟離開的方向，低聲喃道：
「當初朕起兵之時，老八給錢給糧給人，毫不遲疑的支持朕：現在他選擇自一方以避嫌……很好！皇家兄弟能做到像他那樣的程度，很難得了。可是，只要朕一日無皇子誕生，朕就不能不防老八一手。朕會在其它地方補償你的。」
「王喜！」朱納賢高喊。
「奴才在。」御書房外，一名大太監迅速跑了進來。
「這幾日誰的身體最好？」
太監知道皇帝問的是後宮娘娘們的身體狀況。太醫定時向諸位娘娘請脈，以便調養身體和受孕。「回皇上的話，今晚龔才人的鳳體最佳。」
「好，今晚就由龔才人侍寢。」
「是！」
點名完今晚的子孫傳承之事，朱納賢便拿起奏章細細批閱。
八王府。
「看來皇兄這一關，安全的闖過了。」朱納雍看著錦布和玉珮。
貢錦是上好的布料，顏色與花樣適合裁作女裝。龍鳳玉珮是一對兒，適合當作身份徵用的定情之物。
看來朝廷的探子和王府派出去的探子查到的都差不多，不見山莊這點倒是做得很精細，那裡真的是一大片有人耕種的土地，而江太夜確實是小地主之後，只是父母雙亡，家有長姐。
「立不立妃倒在其次，相信經過這次之後，皇兄對我的提防之心會淡去許多。」
當今聖上即位七年，育有數女，但膝下無子，在國無儲君的狀況之下，皇帝的兄弟們日後都有即位的可能，兄終弟及的事情歷史上多的是。
只是這麼一來，在皇上駕崩之前，或是皇上有了小太子，太子長大之前，皇帝對於兄弟們的猜忌與提防之心是不可能放下的。
除非那一個兄弟與皇位無緣。
「本王浪蕩多情，愛花天酒地、揮霍錢財，十足十的少德、少才，如今只要再傳出要納民女為把的風聲，這名聲也就沒了。」有違祖宗家法、後嗣血統不良的禮法帽子一扣下，他就可以從皇帝的提防名單上剔除了，不要擔心自己是否會被貶為庶人、被圈禁、被殺了。
「屆時，就能清心的過日子了。」收到黃泉箋的這段日子，他對於脫離皇族一事，終於瞧見了曙光。
與其當一個有能力的有希望成為皇帝的王爺，時時刻刻籌謀、擔心：不如當個讓皇帝最放心的王爺，至少他還能享有王爺地位的富貴與逍遙，而不要擔心何時宮中會賜來一杯毒酒。
這時書房被人輕輕敲了幾下。「王爺，你找我？」
「進來。」
翠袖推開門，江太夜笑瞇瞇的走進書房。「今晚要練字了嗎？」
「這些布你瞧瞧，挑一些喜歡的去做幾套衣裳。這塊玉珮給你帶在身上，出門時盡量帶著，特別是進宮時一定要佩帶，保平安的。」
「保平安？用玉？」江太夜接過了那個刻著鳳凰呈祥的冰玉，入手後及涼，暑意全消了。「要保平安帶個廟裡的平安符就行了，不然小袋子裝些香灰也行。用這麼漂亮的一塊玉，怪彆扭的。」
「不怪、不怪。這是當今聖上賜的，是極品美玉呢。」
聞言，江太夜摸著玉的手一抖，差些把玉給摔了。「皇帝老爺爺賜的……」她無限崇敬又膽顫心驚的把玉珮放回錦盒中。
在當時百姓的觀念裡，皇帝是天子，是受命於天來治理天下的神人，是絕對高不可攀的偉大之人。她雖然自小在山林中長大，但是「天地君親師」的觀念仍是有的，皇帝老爺爺是排名在教她書法的老師——王爺朱納雍——之前，更偉大更值得尊敬的人。
江太夜腦中自動浮現一名有著長鬚，威嚴又慈祥的長者把玉珮賜給朱納雍的情景。那名有著鬍子的白髮睿智老人，就是她對皇帝老爺爺的刻板印象。
「皇帝老爺爺為什麼要賜玉珮？」
「因為本王之後要納你作側妃，所以皇上先賜下這玉珮，代表不論是誰，只要本王將這玉珮贈她，就代表本王選她作側妃，皇上就不過問了。」朱納雍笑顏一綻。今日面聖的結果跟他預期的相近，很好。他本來就沒有打算迎她作正妃，向皇上提正妃一事，只是表明他對她的重視程度，因此結果順利的落在他預期的側妃，而非納妾。
納了她作側妃之後，他的立場就明確了，自此就能避開殺身之禍。至於江太夜，納她為側妃也不錯，他和她相處得算是融洽，而且日後就算他想迎娶其他女子，也還有正妃、側妃的名額，甚至安個妾室的名分也行。
江太夜眼睛轉也不轉的，定定的望著他一陣子，才啟唇說道：
「陰險王爺。」
朱納雍挑了挑眉，無聲的詢問。他好久沒聽到這個稱呼，有點懷念了。
「你把玉珮送給我，代表要娶我作側妃？」
「正是。」朱納雍含笑點頭。他身為一個王爺，願意迎娶她作側妃，她應該相當的受寵若驚吧。
江太夜心中大怒，差點要失手抄起錦盒，連盒帶玉的砸向他！
若非尊君的觀念根深蒂固，她真的會這樣做！
她努力控制自己，雙手緊握成拳，氣得在微微顫抖。「為什麼要娶我？」她想知道原因。
「嫁給本王很好的。錦衣玉食、綾羅綢緞，出入有僕傭伺候，差來伸手、飯來張口……」說到這裡，朱納雍的聲音忽然停止，因為他發現她不像他以為的那樣高興、羞怯。在他二十六年來的人生信念裡，他願意對女人說出立妃的話，女人肯定會欣喜若狂。為什麼她卻是一臉生氣的模樣？
「陰險王爺，你這些話裡沒有真心！」江太夜氣得大吼。「不要欺負我是從山裡來的，很多事情都不懂，但是真話假話我還聽得出來！你剛才說的那些東西，我都不稀罕！嫁娶是人生大事，不能兒戲，我從你的話裡感覺不到你的重視！」
就算閱歷淺、天性單純，但是十七歲的大姑娘對於攜手相伴一生的良人仍是有所期待的。
朱納雍試著說明：「太夜，本王很重視你，很重視立你為妃的這件事？」
「騙人！錦衣玉食綾羅綢緞，你明明就像是要拿這些東西換我的一生！我的感情、我的生命不是買賣！」
被她狠狠戳破心底的算盤，朱納雍頓時感到憤怒。他是王爺，他說的話就是命令，她應該要誠惶誠恐的接受，或者是一臉歡容的接受！
他瞪向她那雙明亮的大眼睛。
她毫不畏懼的與他對視，一點都不覺得這樣的舉動有什麼逾矩之處。
兩人對視。
朱納雍越是看著她那雙坦蕩無畏的眼睛，越是覺得自己對她的算計、對她的利用，都被她徹底看個清楚。那雙眼裡只存在著真實和認真，沒有一絲甜媚的謊言，沒有權利鬥爭，沒有利用人的心機，沒有以退為進……他心底知道，她說的話都是對的，他居然想利用她來換一生的平安，而他之前竟然不認為那種想法是錯的。
這是理所當然的錯啊！他怎麼可以想要利用她！
突然，朱納雍感到一股強烈的羞愧、一種無言的痛楚，彷彿他的心被什麼東西緊緊的捆住，又被什麼東西鬆了開來。他忍不住高聲道：「不要這樣看著本王！」
江太夜仍是看著他。
「不要用這麼清明的眼神看著我！」朱納雍雙手忽然用力一揮，居然把整張雲母圓桌掀翻。
桌上的瓷壺、茶杯、木盤，以及貢錦和放玉的錦盒皆被翻到在地。錦盒滾了兩圈，落在貢錦之上，沒摔壞，倒是瓷壺茶杯碎了一地。
朱納雍呼哧呼哧的喘著。
他怒吼：「你不是生在帝王之家，怎麼知道在皇宮裡的生活？
我要是不懂得算計，早就死了！皇子間的爭寵，為了帝位的鉤心鬥角，在當今聖上面前的明哲保身……太祖皇帝在位晚年，東宮太子病薨，如果父皇直接把皇位傳給當今聖上，那就什麼事情都沒了！所有兄弟裡，被封作燕王的四皇兄最有才幹、最具治國的雄才大略！但是父皇沒有。父皇臨死前偏偏把帝位傳給皇太孫，太子的嫡子！他當年才十七歲啊！新帝年少，性情又溫文，大熙王朝剛打下來三十一年，天下政局仍還不穩，不夠狠厲果決精明的皇帝，是坐不穩那把龍椅的！「
朱納雍目光灼灼地盯著她，就這般步步逼近，逼得她背抵牆壁：但是她那雙明亮的眼睛仍是不迴避，仍是勇敢的直視著他。
「你知道嗎？當新帝削減藩王勢力時，周王、齊王、代王、岷王接連被廢：當新帝派官員去逼殺身為燕王的四皇兄時，我就被迫捲入政治鬥爭的漩渦了！而我只能支持四皇兄起兵，不遺餘力的支持他！當今聖上的韜略能治國，上馬能領兵打仗，沒有人是他的對手，我不是，新帝更不是！小時候在父皇面前如果爭寵失敗，頂多就是一個不受重視的皇子，但是爭帝位的那幾年，我只要一個算計失敗，就是抄家滅族！我的心頭日日擔著這樣的緊張，久了，性情當然會變！當然會每件事情都在算計！我有二十五個兄弟，但是現在還活著的確只剩十二人，其中還有三人被貶為庶人，一人從親王被貶為郡王！你的真實你的善良，只是因為你沒有像我一樣度過那種日子！」
兩人之間的距離極近，近到她能清楚感受到他灼熱呼吸噴在臉上的感覺。
朱納雍一下重過一下拍擊她背後的牆壁。「不准說我算計！不准說我虛偽！誰都可以說，就是你不可以！我不想聽你對我這樣說！」
書房裡，能夠清晰聽見他激動的呼吸聲。
江太夜看了看牆上的深深掌印，雖然那掌印離她的臉極近，近到他每拍一掌，那掌風就刮過她的臉頰，但她知道他並沒有要傷她的意思。
她問：「為什麼我不可以那樣說？」
朱納雍平復了下氣息，望著她的眼睛，說道：「如果連你也這樣說，那我……就真的無藥可救了。」但是、但是……他不希望看見那樣的自己，希望自己多像她一點；單純一些、快樂一些，心靈自在一些。
「我懂了。」江太夜點點頭，伸手把他略微推開。
看著她走向書房門口的動作，他問：「你要去哪？」
「回山莊。「
「不准！」朱納雍上前攔住她。
「我沒有要嫁你為妃。」
「你留下！」
「老虎是不可能被錦衣玉食和綾羅綢緞綁住的，老虎只屬於山林。我要回不見山莊。」
「你敢回去，本王就命當地衙門剿滅它！」朱納雍大聲威脅。
「我的容貌被外人瞧見，根據第二條莊規，在知道我身份和容貌的人未死之前，我都不能回莊，以免為山莊帶來災禍。」江太夜黯然。「想要重新踏進山莊大門，我必須殺了你才行。」
這是朱納雍第一次聽到有人要殺他，他卻露出鬆了一口氣的笑容。
「王府守衛森嚴，你沒有機會殺掉本王，你還是乖乖待在王府裡，不准有離開的念頭。」太好了，她不能回不見山莊了！
「天下之大，除了山莊，我還有很多地方可以去。」
「除了王府外，你哪裡都不能去！」
「為什麼？只因為你想納我作側妃？如果是這樣，那我前些日子真是錯看你了！」
「不是！」
「那麼是什麼？」
朱納雍的鼻翼急促揭動，呼吸粗重。如果只是隨便一個平民女子就能當他的側妃，這種女人隨便抓就有一大把。甚至他找府中的歌姬充數也行，為什麼是她呢？為什麼他非她不可？
書房裡再次陷入沉默。
過了半響，江太夜聲音威啞的說道：「你知道是什麼最讓我生氣嗎？」
朱納雍搖頭。
「我以為這段日子裡，我們的友情是珍貴的。你卸下金冠，想重回天地裡當一隻翱翔的雄鷹。我們一起騎馬，一起練字，有時候你還會畫好漂亮好漂亮的丹青。你神采飛揚，顧盼之間儘是爽朗，特別是你在教我寫字時，你那美好高華的風流模樣。我以為都是真的，是你的真性情……沒想到，你居然想拿我當側妃換你一世平安……你的算計真深……你真的騙大我了？」
「不！我沒算、我沒算！那些都是真的！這段日子我過得很開心，是我人生裡過得最開心的一段日子！」朱納雍幾近失態的狂吼。
「你以為你這樣說，我就會相信了嗎？」
朱納雍握住她的雙臂。「我字字真心！句句屬實！」
「是嗎？我分不出來了……」
「要怎樣你才會相信我說的？」
「撤掉守衛，讓我離開王府。」
「不！除了離開之外，別的什麼都可以！」
「我只想離開這裡，回去有山的地方。」江太夜臉上微帶憂傷。
「不准離開我身邊！」朱納雍緊緊把她擁入懷中。
「我要回去、我要回去！要回去、回去啊……」她激烈掙扎。
「不准不准！」他用盡全身力氣的摟著她，哪怕衣服被扯裂，哪怕胸口被捶疼，他絕對不鬆手，免得她跑去哪座深山裡躲起來，他再也尋不著了。
「為什麼？只要你願意，我相信會有很多女人願意當你的側妃，你照樣能夠向皇帝老爺爺交代。用這種方法綁住我，我會很傷心，何苦把我綁在一個不快樂的地方。」
「我見過的女人成千上萬，但我從來不曾想過要迎娶何人，只要你！只有你讓我動了要成親的念頭！」
「我沒什麼特別的，唯一與別人稍有不同之處，就是來自不見山莊罷了。」
「不是的！你很特別，很與眾不同！你就像是最純的金子，在陽光下閃閃發光！不論是男人和女人，只有你敢跟我頂嘴，只有你會坦坦蕩蕩的站在我面前，只有你和我在一起是因為我這個人，而不是因為八王爺這個人。」原來，這些都是他藏得很深很深的真心……「只有你……」朱納雍的表情帶著淡淡的眷戀，伸手摩挲她柔嫩的臉頰。「會拉住我，不讓我向黑暗沉淪，這麼直接的給我當頭棒喝、這麼直斥我的算計和虛偽……」
「太夜，別走。我道歉，我向你賠不是，我不應該對你起歪念頭，我太自私了，對不住……你別走……我很需要你待在我身邊……」
朱納雍定定地望著她的雙眼。他不知道該怎樣才能夠讓自己總是在轉著算計念頭的眼睛，變得像她一般澄淨真誠，彷彿一望到底的湖水般清澈；他只能盡其所能的表達出他的悔悟，真心懇求她留在他身邊。
江太夜直直瞅著他，握住他停在她臉頰上的大手。
過了半響，她輕輕說道：「我相信你。」
聞言，朱納雍鬆了一口氣。
「相信不是從天上掉下來的，如果有一天你破壞了這份信任，那我——」
朱納雍打斷她的話。「不會的！同樣的錯我不會犯第二次。日後要迎你為妃，我一定會讓你心甘情願，絕對不勉強你。」
江太夜直勾勾地看著他一會兒，點頭。「好，一言為定。」
「一言為定！」