晚上。
朱納雍在書房裡看書。
身為王爺，他什麼書都看，經、史、子、集、詩問、雜劇、小說……等，只要書肆裡買得到的書他都看。他沒興趣鑽研學問，畢竟他不可能成為一代大儒，看書只是一種方便又安全的消遣，不會太無聊，而且不招人詬病。
久而久之，每天看書已經變成他的生活習慣，新書要等他看完之後才歸類至書架，因此，當朱納雍發現桌旁放著一疊高聳的新書時，心中微感訝異。
「哪來這麼多的書？」他翻了翻書，瞧見紙鎮下壓著的箋紙，上面寫明是這幾天陸續購進的書單。
這幾天王爺雖然沒進書房，但書僮仍是盡職的做好本分應做之事。
朱納雍坐下，隨手拿起一本書，彈了彈書冊封面。「對了，我以前每天都來書房的，而且一待就很久，最近為什麼少來了？」
因為府中多了個江太夜，那個來自不見山莊的有趣女娃兒。
小小女娃居然不知好歹的在比箭中贏了他這位尊貴的王爺。
「哈，原來我的箭術還差了些。」他掩卷而笑。
原來這種心裡有些刺刺的感覺，就是看見真實的感受。難道人人都說忠言逆耳，佞言順耳。他現在終於瞭解身居高位者嘉納諫言的當下感受，她用行動用言語表示這些真實的面相。
「很新鮮，感覺還不壞。以後應該和小娃兒多親近親近，免得太常聽阿諛之詞，就不習慣聽忠貞之言了。「忠言逆耳利於行，良藥苦口利於病。本王該改、該改。」
多少王侯的本性不壞，但是日日在順意媚詞的環境下長大，不知己身之過、不知行為之錯、不知能力之限，時間一久，終究變成暴虐酷厲之人。他還記得被封為代王的皇兄小時候曾經把掉下的雛鳥小心翼翼地捧回鳥巢裡放好，為此皇兄還擦傷了手，衣袍被樹枝劃破了也沒注意到：當時他還陪著皇史一起守在樹底下，等大鳥回巢，瞧見雛鳥呀呀的吃了食物，這才安心離去。
曾幾何時，皇兄變了，變得貪心，變得多欲；然後皇兄被封為代王，過幾年被新帝所廢，皇上登基後又恢復其王位，最後因其惡行連連，終究被皇上貶為庶人。
「每朝每代總是有幾位皇親國戚不是壽終正寢的，本王要多多檢視自己的行為是否逾矩……明天再去親近親近小娃兒，跟她在一起，舒服，不用猜她的話中是否暗藏玄機；不用猜她的話是真是假；不用猜她的話是對著一個王爺講，還是對著我講。看膩了以前那些美如牡丹卻心如蛇蠍的女人，難得遇見一位表裡如一的女人，本王定要好好把握。對了，要培養感情，嗯……得想個好法子把她摟入懷中，輕憐蜜意一番，才能好好的培養感情……」
朱納雍思索著良策。
接連數日，朱納雍和江太夜早上都在騎馬，飯前飯後談的多是馬經，從相馬的技巧、馴馬的過程，育馬該注意的事項，以及指導她的騎術，還鉅細靡遺的述說自己當年和昂星認識的經過。
瞧見她崇拜的眼神，朱納雍揚唇一笑。很好，他們有共同的話題了。
他的騎術明顯的比她精湛，畢竟騎馬並不是單純的坐在馬上就行了。不過，他發現了個怪現象……今早，眾人出發去城郊的王府別院，他騎昂星，江太夜騎的是那匹棕黃毛色的馬兒，名為驍將。
照理說，昂星的腳程略勝驍將一籌，為什麼他總覺得兩匹馬兒跑起來的速度差不多呢？
昂星多日來心情愉快，吃好睡好活動好，看到那個草原般的姑娘它心情更好，連馬伕為它上鞍時，它非但沒踢人沒磨蹄，還興高采烈的準備一展身手。
黃馬驍將的脾氣稱不上好，但有那匹霸氣的昂星在，兩相比對之下，它可以說是一匹乖馬了。
今早，江太夜對著驍將望了望，然後伸手溫柔的撫了撫，它將被撫摸得筋骨舒服，整匹馬只差沒化成一團軟綿綿的棉花向她蹭去。沒多久，驍將就滿心歡喜的載著她跑呀跑。
「這真是一匹好馬。」江太夜低喃，輕拍了拍馬頸。
驍將受到鼓勵，跑得更快了。
「太夜！」朱納雍騎著昂星和她並駕齊驅。
「怎麼？」由於迎著風，因此她的聲音必須大些才能讓他聽見。
「休息了！」朱納雍指向一棵大樹，示意她到那邊去。
今天換在京城郊外騎馬，因此腳程最快的昂星當然不能給她騎，免得她突然不想在王府作客，就這般騎著快馬離開了。
晚上他們要留宿在王府別院。
「好。」
一干侍衛、隨從仍落後他們許多。
不過當他們抵達大樹下時，已經有人鋪好蓆子、備好酒菜，等待主人前來歇息用膳。
他們下馬之後，自然有人牽去照料。
「好馬兒，辛苦你了。等一下還要跑一段路呢。」江太夜親熱的摸摸馬頭，手掌蹭了蹭驍將的臉，才讓馬伕把它牽去餵食。
「太夜。」
朱納雍有些不解的看著她對馬兒的親熱動作，過了一會兒，她恍然大悟。
「再等等。」江太夜換去摸昂星，摸摸拍拍了一會兒才離開。
「請小姐淨手。」翠袖捧著小水盆，杏袖拿著白巾上前。
「剛才喚我何事？」江太夜邊洗手擦臉邊問。
「本王明白今日不是昂星跑慢，而是驍將跑快了。」朱納雍搖頭失笑。腳力最健的昂星照理說應該要一馬當先的跑在最前面，但實際上，有好幾次他必須用到馬鞭輕催，昂星才不致落後驍將。
聞言，江太夜有些詫異。「昂星看起來很正常，它沒哪邊不舒服呀。它哪兒跑慢了？」
「昂星跑的速度和驍將一樣，你注意到了嗎？」
江太夜點頭。
「但是在昨天之前，我倆在府中跑馬時，我騎著驍將，總是落後你一些。」
「我知道。因為我騎昂星，昂星跑得比較快。」
「但是今日它們跑得一樣快。」
「江太夜偏了偏頭，想了下。「這很正常呀。」
「何出此言？」
「第一，你比我胖。就算是相同的距離、相同的馬兒，只要路途夠遠，十之八九，我會比你先到，因為馬兒載我比較不累，所以比較有力氣跑。」
咳，本王哪兒胖了。「姑娘言之有理。」朱納雍笑笑，暗地裡望了下自己挺拔如松的標準身材。他根本就不胖！
「第二，我不用馬鞭的。陰險王爺，你有用馬鞭打昂星唷！
我看到了。你打它雖然一時能加快速度，但是長馳之後，反倒會變得更慢。馬兒的天性就愛在大地奔跑，哪怕是被養在王府馬廄，喝著麥芽水、吃著上好豆餅和草料，馬兒還是喜歡在天地裡馳騁。
要讓馬兒發揮所長，就該用對待天地萬物的方式一樣，平等的對待馬兒，讓它用自己擅長且習慣的速度跑。綏陽昂星和驍將不會口出人言，但若你用心去聽，還是能感覺到他們在說些什麼。」江太夜雙眼明亮，直言她的騎馬秘訣。
聞言，朱納雍一愣。原來昂星會喜歡她、驍將會跑得快，就是因為她和馬兒心靈相通的緣故。
他忽然憶起年少時，太傅曾教過的以德御下、以禮御下、以權御下、以霸御下的不同；身為上位者要明白各種御下手段，依不同人才使用不同的手段。而她這種以心御下的手段，是他從未學過，甚至是他無法施用的手段。
驀地，他端整衣裳，對她一揖。「聽君一席話，勝讀十年書。本王受教了。」
眾人從後邊騎馬趕來，正巧看見王爺對她作揖的畫面。
江太夜從小在山林和不見山莊長大，不知道當朝王爺得她作揖是多麼驚人的大禮，當然不懂得要伸手虛扶一下王爺，讓他未竟全禮；也不懂得要避開幾步，表示不受此禮。
江太夜只是站在原地，然後聽見幾聲抽氣聲，原本站在周圍的人像是踩到狗糞似的，突然彈離她四周。
她不解的搔了搔臉頰。唔，該不會是踩到狗糞的人是她，只是翠袖她們不好意思明說？
朱納雍已經直起身，不理一旁目瞪口呆的眾人，直接隔袖牽起她的手腕，準備和她一起享用解乏的酒水和點心。
江太夜有些別彆扭扭的走著。
「怎麼了？」
「那個？我可以說嗎？」
「你直言無妨。」朱納雍含笑點頭。他喜歡聽她說話，越是聽她說話，他覺得自己越接近真實；卸下虛偽的矯飾，讓他覺得輕鬆，漸漸能夠體會生命裡不同的面象。
「陰險王爺，不……王爺，我覺得、覺得我好像踩到了什麼，不知道是不是狗糞……能不能讓我清理一下鞋子再吃東西呀？」
朱納雍眨了眨眼，長長的睫毛揚了揚，表情有些呆楞。「狗糞？」那是什麼？
「既然要吃點心，那就先把這臭烘烘的東西弄出鞋底吧……」
「臭？」朱納雍嗅了嗅。他只聞到食物的香氣，哪來的狗糞味……其實，他好像也沒聞過這東西的味道吧？
「翠袖？」朱納雍招手。
翠袖和杏袖連忙同時上前。
「幫小姐清理一下。」
「是。」
立即有人拿來另一張蓆子，江太夜就坐在蓆子上，脫下鞋子，再換上另一雙鞋。只能說王府管事和丫鬟們細心且周到，除了熱食、茶水、點心、蜜餞……等食物之外。衣服、鞋子、巾帕、枕席……等什物皆備全，以防不時之需。
「咦？我的鞋底只有土呀，沒踩到什麼奇怪東西。」江太夜瞧見翠袖拿著鞋子，遞給一旁的小丫鬟拿去將鞋底的塵土刷乾淨。
朱納雍靠了過來。「怎麼了？」
「既然我沒踩到狗糞，大家原本是站在我旁邊，好好的，為什麼要突然彈遠了好幾步？」江太夜疑惑的問問翠袖。
朱納雍一聽，就知道事情的緣由了。他並不打算向她解釋他作揖的對象屈指可數，其中身份最低的是當朝太傅，官居二品。
他瀟灑一笑。「別理她們。也許是她們眼花了，以為哪邊有蟲子跑出來，才嚇得往後退咧。」
江太夜迅速往四周的地上掃視一圈。「有蟲子？是蜈蚣嗎？
這種天候也該出來了。你們看到別怕，叫我一聲，我敢抓蜈蚣的。」
她對翠袖等人笑笑。
「休息了。吃些東西吧。」朱納雍站在她身後，無聲地瞪了眾人一眼。
翠袖等人連連配合的點頭。「奴婢若是瞧見蜈蚣的話，肯定會叫小姐來為奴婢抓蟲的。請王爺和小姐先用些點心。」
朱納雍隔袖握住她的手腕，邊走邊聊：「太夜，別院也養了幾匹馬兒，看你要不要試試。附近有許多地方可以遊歷，住個三五天再回王府？」
朱納雍原先只打算在別院住個三五天就回京裡，豈知他們過得實在太愜意了，竟一連住了十來日都還沒膩。沒想到，他只是遠離了皇城幾十里，心情就變得這般舒坦。
唔，不過，他在別院要等的人沒等到，倒是洛總管轉來了一張請帖。
國舅的母親下個月作六十大壽，她是當今皇后的母親，被封為一品誥命夫人，因此這個壽宴不能推辭，看來是要親自去一趟了，反正還有一個多月，時間該夠了。
兩人在別院同進同出十幾日，侍衛傭僕裡可能存在的暗樁、探子，也把該回傳給真正主子的訊息各自循不同管道遞出了。
朱納雍雖然還沒回京師，但八王爺瞧中一名平民女子，兩人感情金針一日千里的消息，卻已在某些勢力裡傳得沸沸揚揚。
別院，書房。
「太夜，字帖臨摹好了嗎？我要檢查了。」朱納雍涼涼的問。江姑娘的稱呼是上一個感情階段用語，如今他已經換親暱些的稱呼了。
「還差一些些。」江太夜握著毛筆，雙眼專注，屏息練字。
朱納雍能過得這般愜意的原因之一，就是有美相伴，就算是日日下棋喝酒，照樣趣味盎然呀。啊，她不會下棋，而且到現在還是找不到機會哄她喝酒。
不急，一步一步來，他挺有耐心的，而且現在教她寫字，他覺得挺有趣的。
小娃兒字丑，艷羨他的字美，這幾日正學得熱火朝天呢！
嘿，終於找著了一項贏過她的事情，真愉快！他變得容易快樂了。
「呼，寫完了。」江太夜歡天喜地的摸了摸奮鬥許久的成果，高興地展現給他看。「怎樣？比上一張漂亮吧？」
朱納雍走過去細瞧，同時拿起一支硃筆。「嗯，有進步有進步。」
瞧見那些勉強稱得上是字的臨摹，他笑得眼眸彎彎，彷彿一隻狡詐的狐狸，順理成章的站在她身後，小娃兒就這樣站在他胸前半寸遠的地方。
硃筆一圈。「這三點水，輕靈神蘊，彷彿天降甘霖，好！」只是江字旁邊的工字稍顯歪扭。
硃筆再圈。「這一勾，有金戈鐵馬之勢，力道雄渾，好！」只是筆勢之末把紙戳破一個小洞。
硃筆又圈。「這個人字，好啊！就像人掌萬物一般，大器四方！」
是呀，一個大大的人字，是整張臨摹裡最容易辨認出來的字。
隨著他的硃筆圈呀圈，她驚歎連連的看著自己的佳作，覺得自己一次比一次進步，越來越有練字的信心和興趣了。
等到朱納雍評點結束之後，紙張墨汁淋漓的同時，朱批也隨處可見。
「王爺，接下來呢？哪些地方要再改改？」江太夜聲音好甜好甜的問著。
這幾日她已經學字學得樂不思蜀了。反正委託物不見帖都給他了，她沒有回去繳令，不見山莊自然會另外派人來尋她。
現在，她上午改成學字，下午才去騎馬，晚上有空時再學一輪字。
「本王瞧瞧。」
朱納雍換了一支竹管兼毫筆，吸飽墨汁。他注意到越輕的筆身，她字寫得越差，因此他不拿平日慣用的玉管筆，改挑最輕的竹管，反正他拿什麼筆寫出來的字都一樣。
江太夜快速把新紙鋪整。
「咳咳。」
「來了。」江太夜把小手往他的手掌裡一遞，小手一握。
她握著筆，朱納雍握著她的手，兩人同握一支筆，開始王爺式的培養感情書法教學了。
「這個大字的第一筆，不用按得那麼重，筆尖輕輕一暗，往旁橫拉。瞧，就像本王這樣。」朱納雍輕輕嗅著她身上傳來的淡淡馨香，心情愉悅的教她練字。
江太夜抿著唇，連呼吸都屏住了三分，右手隨著他的帶領，往旁邊輕挪。
「別緊張。」朱納雍空著的左手毫不客氣地捏一捏她的臉頰。
「呀呀呀……我的字……」江太夜一邊的臉頰被捏住，哇哇的瞪著毛筆的走勢，不敢鬆懈。
「寫毛筆要專注、要用勁，但是要講究一個巧。拿筆和拿刀拿劍非常不同的，別憋著呼吸，力氣小些，柔一些就行了。」朱納雍的左手很自動滴捏捏富有彈性的臉頰，但他越是這樣「熱心幫助」她放，她的寫字成果不但未有改善，反而唯恐這一筆寫歪了。不過，這時朱納雍的手正在筆上，想寫歪是頗有困難度的。
「好，你自己寫一次。」師傅示範完畢，換學生練習一次。
江太夜不自覺地又收細了呼吸，小心謹慎的寫著。
「要巧，別緊張，像平常那樣。」大掌幫忙放的又去捏她的臉頰。
結果，江太夜寫的那個大字，當然歪歪扭扭的。
「我們再練一次。」
「好。」
大掌包住小手，一同握住筆管，寫字。朱納雍空著的左手，照樣光明正大的捏捏揉揉她的臉頰，而字體依然寫得端正流暢。這種王爺式的培養感情手段，品位高又風雅，他滿意極了。
「王爺，您真厲害！」江太夜崇拜的用上敬詞了。
「持之以恆的練習，你的字有朝一日也能寫得跟本王一樣。」
朱納雍寬慰她幾句，得意之情全藏在心裡。
只能說，多年積習下來，朱納雍的算計已經刻在骨子裡，要改，很難了。
朱納雍再次帶著她臨摹蘇軾的《赤壁懷古》。「這闕詞的氣勢澎湃雄渾，意境壯闊。大江東去，浪滔盡，千古風流人物。故壘西邊，人道是三國周郎赤壁。你寫的時候，要隨著詞中文字，遙想當年三國的赤壁之戰，那些英雄人物的興旺盛衰，是如何的風流瀟灑、豪氣萬千……」他邊寫邊陶醉，狀似沉浸在那些千古風流人物的世界歷。
江太夜無聲的讚歎著。她寫字寫得像在作功課，王爺寫字寫得像在吟詩作畫，難道她的字丑，他的豐美，原來差別就在意境啊！
「字要有形，更要有骨；字有了骨之後，才會有神。字有形則美，字有骨則得韻，字有神則出精髓。」
「好棒……」江太夜驚歎地看著那躍然紙上的優美字跡。「王爺沾一次墨就能寫上八九個字，我沾一次墨，卻只能寫上兩三個字，您的筆功真是高深呀！真是高人啊！」
「毛筆書寫得好是筆的中鋒、偏鋒皆會使用，力透紙背但墨汁不用透紙備。你慣用筆的中鋒寫字，而墨汁暈散，當然耗墨多。沾墨的次數太多，容易讓運筆的氣勢洩掉，要注意。」
「是……」
朱納雍熱心但不顯過分慇勤的對她提點諸多練字要訣，使得江太夜對他改觀了許多。
陰險王爺其實沒有她想像的那麼陰險，他性情滿平易近人。
她從以前就覺得字寫得美的人厲害，像不見山莊莊主的字就美得像畫一般，白長老的也是。江太夜生平最服氣的兩個人就是莊主和白長老，他們的話在她心中，可比皇帝老爺的聖旨還要重要！
殊不知，對於有練字天分的人而言，朱納雍的一席話有如醍醐灌頂，能讓練字過程事半功倍；但對於沒練字天分的人而言，聽太多高深道理，反倒分散了注意力，好高騖遠了些。實實在在的先練好字，這一階段，一層一層筆功的積累，才是精進之道。
朱納雍身為龍子皇孫，武從大內高手，文從當世大儒，他當然看得出來她的學武天分極佳，小小年紀武功就只略遜他半籌；不過，江太夜的練字天分平平，她是外行，只看得懂熱鬧嘛。為此，他這個內行當然要把握機會，因材施教一番。
他真是心機深呀。
又輪到江太夜臨摹，她剛寫了幾個字。
忽然，一道淒厲的破空聲響起。
「誰？」兩人幾乎是同時間察覺不對勁。
朱納雍拿起桌上的和闐美玉紙鎮，朝聲音來源處擲出。
玉質紙鎮破窗而出。
江太夜一個箭步追出書房外。
「太夜，別追！」
聞言，江太夜頓住腳步。
在書房附近守衛的帶刀侍衛瞬間分作三部分：一部分飛身追捕黑衣人，一部分警惕的護衛在王爺周圍，一部分加強週遭巡視，以防還有賊人藏匿。
朱納雍走到書房外，微皺眉頭說道：「能潛到近處的都是高手，你的歷練尚淺追去太危險。」
聽到那句歷練尚淺，江太夜怒瞪了他一眼。「不給我事情做，我怎麼增加歷練！歷練這種事情又不是做夢就能有的！」原本停住腳步的她立即朝黑衣人去的方向追去。
朱納雍彈了個響指。「跟上，保護小姐，同時確保小姐一定會回來。」
在週遭加強巡視的侍衛立即分出一半人手，尾隨江太夜迅如流星的身影之後追去。
朱納雍可不希望小娃兒出事，或是趁機離開他的眼皮子底下。
追了沒多久，江太夜就瞧見前一批追捕黑衣人的王府侍衛。
哼，實姐姐和王爺都說她欠缺歷練，偏偏遇到危險事又不准她去做，這樣她怎麼可能變厲害！不讓她試試，怎麼知道她不會成功？就算失敗了，也是一種經驗學習，日後她才能改進呀！
江太夜順手拿走一名侍衛的弓箭，在疾速奔馳中，熟練的彎弓射箭。
黑夜並不影響她的視力，連續四箭便封住往林子的方向，避免讓那個輕功絕佳的黑衣人往林中跑，以致更難搜捕。
犀利箭枝阻擋了黑衣人的去向，那蒙面的黑衣人只有一雙銳眼顯露在外，他往後一看，月光如泉，彷彿在他那雙映著月色的眼睛裡泛出幽藍光芒。
瞧見那雙有如塗著劇毒匕首般的眼神，江太夜心頭一驚，認出對方來自何處。這種眼睛，她曾見過一次，而且莊主曾經告誡過不見山莊的眾人，離開山莊之後，有幾種人一定要避開——尤其是莫回頭的殺手。
書房外。
齊遠拔下深插在柱子上的羽箭，這箭是那個蒙面黑衣人所射。
檢查了下，確定箭枝和綁著的那張枝條無毒，再把箭枝呈給自家主子。
「王爺您瞧。」
「飛箭傳信嗎？哈，又不是什麼害臊的大姑娘，把信綁在箭枝上射來。只要拿給王府的門房，自然會有人遞進來，何必引起這麼大的騷動……」當朱納雍瞧見夾在白紙裡的那張琉璃藍箋紙，調侃的話愕然停止。
黃泉箋！
他的臉色微沉了沉，隨即恢復成平常的模樣。
把白紙和黃泉箋捏在掌心，藏入袖中。他笑了笑。「送碗菊花茶和消夜進來。小姐回來之後，如果沒有什麼大礙，該幫她淨手更衣的功夫別省，以免在本王面前失儀。」
「是！」齊遠齊硯同聲應道。一人去吩咐廚房弄妥茶水消夜，一人去找丫鬟備妥梳洗物品，務必讓小姐抓刺客歸來之後，照樣能在王爺面前呈現美麗的一面。
短暫支開貼身侍從之後，朱納雍保持步履平穩的踏入書房，如常的坐在他書桌前的梨花目椅上，然後拿起一本書，唇角含笑的悠然翻頁讀著。
那張被他夾入書中的黃泉箋，不是普通的黃泉買命箋，而是黃泉小鬼箋。
買命箋通常是外人花黃金請莫回頭的殺手去殺人時，所使用的一種箋紙，文字內容跟不見山莊的不見帖內容類似，都是制式格式，上面寫明欲殺何人、期限為何。小鬼箋則是莫回頭派給殺手用的箋紙，同樣是特殊的琉璃藍箋紙，上面則寫明付給小鬼的報酬是多少黃金或人命一條，欲殺人名、期限為何。
朱納雍笑容定住，震驚地瞪著那張琉璃藍箋紙。原來，當年買前太子朱納言一命的人，居然是他的親生母親：德妃！
當年德妃花了三萬兩黃金和一條人命的代價，才使動莫回頭毒殺前太子。
那一條人命是德妃需無條件為莫回頭殺一個人。那張琉璃藍箋紙上寫明當年德妃委託莫回頭的事情經過，以及德妃未償的人命代價。莫回頭找上她的兒子，當年八王爺，來要債了。
「難怪，曾聽說有縣官曾是莫回頭的殺手，一個官員怎麼會和殺手碰上邊，當官的要殺百姓有太多不沾血的方式，看來那個縣官也是用這種以命抵命的……」朱納雍的聲音極低，低得連他自己都聽不清。
「只要殺掉一人，這債就一筆勾銷永不再提，這倒也安全。」朱納雍看著箋紙上的三個人名，細細盤算著。他只要選了其中一人，對方就會將此事的相關檔案銷毀。
掀開防風燈罩，朱納雍把琉璃藍箋紙靠近燭火，看著火舌纏上箋紙，紅紅藍藍的燒起。
「國舅，對不起了。皇上從以前就瞧你不順眼，只是沒明說罷了。而你不知殘害了哪位忠良，還是欺壓了哪些百姓，有人找上莫回頭，莫回頭找上本王，本王只好請你去地獄悔過了。」
奇異的火光在朱納雍俊臉上躍動，他半低著眼睫，思索著該如何佈局得天衣無縫。