走了半天的路，梁小賢疲累至極，一顆腦袋有些昏沉沉的。
「要不要坐下來休息一會？」阿徹問她。
「嗯，也好。」
兩人在路旁的大石上坐下稍事歇息。
驀地，阿徹靠近她，伸手撥開她額際下汗濕的頭髮，瞥見她頸子上有淡淡的紅斑。
他心下微覺奇異，卻沒開口。
「咱們到前頭的鎮，去吃點東西吧！」他開口。
她對阿徹點點頭，隨他起身，不料一陣量眩，整個人晃了晃，阿徹手一伸，及時攙扶住她。
「你是不是哪裡不舒服？」他的臉龐浮現一抹擔憂，一顆心直往下沉。
為什麼他的心底隱隱升起不好的預感？
梁小賢強撐起一抹笑，「不礙事的，只是有點頭暈，大概是餓了。」
阿徹擰眉，「我背你走！」
「不……不必了，再過一段路就到鎮上，我還撐得祝」她淺淺一笑，笑得很疲 憊，卻還是堅定地拒絕他的提議。
他對她的好，她並非全然沒有感覺，只是，她早已屬於長孫公子，怎還能與別的男人有太多的糾葛？
阿徹沒強迫她跟著他，讓她自己選擇，她一直是感激的，除此之外，她不敢再多想，真的不敢想。
阿徹微瞇起眼，薄怒地回道：「隨你！」語畢，他轉身便走。
該死的執著！
梁小賢默默地跟在他身後。
約莫一盞茶工夫，兩人已來到鎮上，儘管梁小賢臉色不好，神態似有病容，可是瞧見她的路人仍不免有片刻失神。
兩人走進一家客棧。
客棧不大，桌椅又髒又舊，可是卻人聲鼎沸，嘈雜至極。
阿徹只瞧上一眼，便決定外帶幾個饅頭大餅在路上吃，另尋休憩之所。
梁小賢從頭到尾跟在阿徹身旁，沒有開口說話，神情顯得飄忽。
「來，客倌，您的東西。」掌櫃遞上一個油紙小包。「夫人好像不舒服，生病了是吧？」掌櫃的目不轉睛地瞧著眼前一身紫色衣裙的大美人。
阿徹冷瞥了掌櫃的一眼，不吭一句。
才剛掏出銀子，阿徹便覺身邊有個東西倒下。
他猛地回頭，只見梁小賢跌坐在地上，呈半昏迷狀態。
「小賢！」他蹲在她身前，急切地喚道。
「阿徹，我……我好難受……」她伸出手，衣袖滑下手臂。
這一瞬，全客棧的人都看清她白皙的粉臂上佈滿了紅斑。
「礙…是熱病！」有人尖喊。
誰都知道熱病指的是瘟疫，可怕至極的傳染病！
一時之間，所有人全陷入驚駭之中。
「快，把這兩人趕出鎮去……快！」有人開始喊。
緊接著，幾名大漢由椅子上站了起來，準備出手。
「不許過來！」阿徹迅速拉過梁小賢將她背在身後，退出客棧之外。
「各位，這兩人有熱病，快將他們趕走！」隨著這呼聲，路人驚駭之餘紛紛走避，有人隨手取過攤上的水果，甚至是路旁的石頭，朝兩人砸去。
一顆石子疾飛而來，由梁小賢額際擦過，留下淡淡血痕。
阿徹深吸了口氣，停下腳步，轉身面對追趕而來的鎮民。
「誰敢再靠近一步，我就將他粉身碎骨，絕不留情！」他眥目欲裂，臉龐冷厲而佈滿殺氣。
下一刻，一顆白色大蘿蔔朝他砸了過來，顯然有人不聽他的威脅。
阿徹眸光暴出怒火，隨手一揮，蘿蔔未碰到他身上便朝著原處速飛而回……「哎喲……」砸蘿蔔的高壯男人竟被砸得跌坐地上。
眾人一見，臉上露出戒懼，未敢再上前。
「鎮上可有大夫？」
無人回應。
阿徹咬牙怒道：「大夫在哪裡？」
「有也不給醫，熱病沒得救，還會害死所有人。」其中一位鎮民壯著膽道。
「混帳！」阿徹眼一瞇，往前一步。
「不要……」梁小賢虛弱地開口，「不要傷人。」
「可是你的病需要大夫！」他怒道。
「我……」她話尚未說完，鎮民們索性不顧一切地朝二人身上砸東西。
「該死！」阿徹低咒一句，驀地一躍登上了一處屋脊，閃避鎮民們的攻擊。
「咱們走吧！」梁小賢驚懼地開口。
「不！」
「我不想因我一人染上瘟疫而毀了一個村鎮，別怪他們。」
「你……」他雙拳緊握，全身因憤怒而僵直。
「走吧！我不想待在這裡。」梁小賢柔聲說道。
阿徹長歎了一聲，帶著她在屋脊間縱躍，迅速地離開了這個小鎮。
烈日當空，阿徹背著梁小賢在路上行走。
「阿徹……我……我好渴。」梁小賢附在他耳畔輕語。
「我去找點水來，你先在這裡等一會兒。」他走向路旁一棵大樹，將她緩緩地放下。
臨走之前，他又回頭瞧了她一眼，有些不放心。
梁小賢坐在草地上，朝他露出一抹要他安心的溫柔笑意。「我不礙事兒的。」她笑得恍惚。
阿徹的心揪了下，迅速朝樹林裡奔去。
不多時，他耳邊傳來水聲，循聲而去，果然見到一彎小小的溪流。
他環顧四周，順手折下山邊芋葉，到溪邊汲水。
片刻之後，他走出樹林，折返原處。
只是，樹底下哪裡還有人在？
「該死！」他丟下芋葉，急急往前追。
憤怒的心緒佔滿了他所有的思維，他整個人陷入一種前所未有的惶恐中。
萬一，他追錯了方向，再也尋不著她，怎麼辦？早知她想離開，他一定不會放下她一人。絕不！
正懊惱間，他遠遠地瞧見前頭的碎石地上躺著一個人。
他心頭一驚，狂奔而至。
「小賢……」他口中發出破碎的狂喊，這一生中，他從未有過如這一刻般心膽俱裂的感覺。
她死了嗎？
他恐懼地在她身旁跪下，扶起她纖弱之軀。
驀地，梁小賢長睫翕動，緩緩地睜開眼，在瞧清他之後，她忽然掙扎了起來，因耗費氣力而劇烈地喘息著。
「放開我……放……放開……」
阿徹卻牢牢地抓住她的手，怒問：「為什麼要走？」
梁小賢掙扎依舊，「我……我討厭你……你是個山賊……別……別再碰我！」過度的掙扎幾乎讓她氣竭，可是仍無法阻止她抵抗，因為她不得不如此。
「我是你的男人，你沒得選擇，我絕不放手！」他索性將她牢牢抱祝
「不要……不要碰我……我……我只屬於……長孫公子……你走……走……」
他環抱的雙臂收得更緊，「現下只有我陪著你，你瞧清楚了，只有我！」他咬牙怒道。
「你走……你走……」她無力再掙扎，口中依舊不住地低喊。
「我不走！」
梁小賢忽然流下淚，豆大的珠淚沿著她面頰滾落，如斷線的珍珠……「算我求你，阿徹！就當你從沒遇過我。」
「辦不到！」他嘶啞地回道。
「難道……你不明白……我……我身上的病會致人於死。」
「你不會死！」他心揪痛著。
梁小賢瞧著他，柔聲道：「生死有命，豈是你我所能強求？趁著……趁著你未染上……快……快點離開。」
「我不走，死也不走！」他堅決地道。原來，她是怕將病傳染給他，他豈是這般膚淺無情之輩？該死！
「可是……阿徹……我怎能拖累你……怎麼能？」
「是我心甘情願留下來，沒有人逼我。」
梁小賢閉上眼，虛弱地搖搖頭，「你……你好傻，阿徹，何苦為了一個殘花敗柳……」
「住口！我是傻，可卻也只為我鍾情的女人傻。」
「阿徹……」梁小賢睜開眼，迎上他照照眸光，為什麼她的心會這般難受？
「別再說了，我說過你是我的人。生，咱們在一起，即使死，我也要守著你！」他瘖啞的嗓音中充滿了感情。
「阿徹……謝謝你。」
望著她青白的臉，他的心再次往下沉，「咱們快找個地方讓你歇下，我一定請大夫為你診治。」說完，他背起她又往前走。
梁小賢靠在他背上，漸漸昏睡過去。
日暮時分，兩人來到一處庵堂，庵堂位在林間，不大，卻相當幽秘。
「小賢……小賢……」
梁小賢努力地睜開眼，「阿徹……咱們……在哪裡？」
「靜心庵。」他回答，然後一腳跨進庵堂。「今晚咱們暫且在庵裡借住一宿。」
「可是……我的病如此駭人……」
「別擔心，一切有我！」
此時庵內走出一名身著灰袍、形容端麗的中年道姑。
「這裡是五百佈施，求師太讓我夫婦二人暫住一宿。」阿徹遞上銀票。
慧淨師太一怔，又瞧了眼前的男女一眼，並未伸手接過銀標，「施主請收回銀票，倘若不嫌棄這山林野地，就請隨我來吧！」語畢，她轉身往堂內走。
越過天井的小荷塘，阿徹跟著慧淨師太一路來到庵堂後的小木屋。
「多謝師太！」阿徹衷心地道，木屋雖小而簡陋，卻十分乾淨，屋裡除卻一張木床之外，尚有一桌一椅。
慧淨師太走近木桌，點起油燈。
「平時庵堂裡香客不多，少有人至，女施主可以安心留下來養玻」
「師太……可知我妻子得什麼病？」阿徹看著眼前慈眉善目的道姑，忍不住問道。
「知道。」慧淨師太眼底有了然之色。
「您……不怕嗎？」想起他們被鎮民驅趕，他就怒火難平。
「比起熱病，這世間尚有更多令人寒心之事，施主以為呢？」慧淨師太眸光慈和中帶著悲憫。
阿徹連忙將半昏迷的小賢放在床榻上，然後來到慧淨師太身前屈膝跪下。
「施主快請起。」慧淨師太伸手欲攙扶。
「求師太救我妻子。」為了怕重蹈覆轍，他早在入庵之前便已將小賢領口拉起，長袖裹緊雙手，掩飾她病狀，然而這道姑竟仍能一眼便瞧出是熱病，或許她為遺世奇人可以救小賢性命。
慧淨師太歎了口氣，扶他起身，「熱病原無藥可治，不過近幾年來我遍嘗百草，有幾味或可一試，只是，救不救得了，端看她的造化。」語罷，她轉身走出屋外。
阿徹來到床畔，拉過薄薄的被褥，輕輕替梁小賢蓋上。
昏睡中，她眉頭依舊深鎖。
輕輕地，他伸手撥開她額前的髮絲，卻心驚的發覺她竄高的體熱。
「小賢……小賢……」他輕搖她肩頭，生怕她就此一路睡進了黃泉。
這是他頭一遭如此在乎一個女人，也是他頭一遭如此恐懼失去一個女人！
梁小賢在他的搖晃下，緩緩地睜開眼，「阿徹……你……怎麼哭了？」她抬起微顫的手來到他臉龐，為什麼她的心會隱隱作痛？是為了他？
他心頭一震，忙回道：「是風沙進了眼。」
「我快死了，是吧？」她黑瞳直凝視著他，臉上有了然之色。
「不許你胡說！」他怒道，一雙大掌緊緊地包住她的小手。
梁小賢不再言語，緩緩地合上眼。
「不許睡，你聽見沒？我不許你睡！」他喊道。
半晌，梁小賢又睜開眼，目不轉睛地看著他。
「答應我一件事。」她開口。
「只要你不死，什麼事我都可以答應你。」他答。
她笑了，笑得淒楚，「人到最後總難免一死，小賢命薄，比旁人早了幾年。」
「不許你說，不許再說這種話！」他咬牙怒道。想他一向要什麼有什麼，而如今他只要她礙…只要她活著！
「阿徹，答應我，往後別再做山賊，找個姑娘成親生子，安穩過日子，好不好？」
「好，只要你病好，咱們就成親生子，過安穩幸福的日子。」
「阿徹，我已是殘花敗柳之身，配不上你。」
「說什麼配得上配不上？分明是你心中有忘不了的人上他忿忿地道。
「對不起，阿徹……我……我知道你對我很好，也許……也許欠你的情來世再償。」
她柔聲說著，眼底蓄滿了淚。
「我不要你來世再償！」他低喊。「倘若你死，我定追你到黃泉！」盤踞在他眼底的是狂亂。
「你這是何苦？我真的……很希望你別做山賊，當一個堂堂正正的好人。」
「好人？」他冷哼一聲。「好人未必有好報！瞧你，這熱病定是那一日由女娃兒身上傳來的，你的良善並沒有好的果報不是嗎？」他的俊顏有揮之不去的憤恨。
「別這麼想，阿徹，做好事……怎能只求果報？若了心只想有所得償，又怎能算是做好事呢？」梁小賢說著說著，意識開始渙散，整個人有種虛浮的無力感，彷彿生命正一點一滴地由指尖消逝。
「阿彌陀佛！女施主能有此大智大慧，難能可貴。」慧淨師太端著一碗野菜粥來到木屋門口。
「多謝師太收留。」梁小賢虛弱地開口，想起身卻苦無氣力。
「女施主錯了，今日並非貧尼收留二位，你我能在此相遇是因緣。」慧淨師太將手上的野菜粥交到阿徹手中，「熱病由腸道而起，這碗野菜粥有淨化的效能，對女施主的病體有極大的助益。」
阿徹懷疑地瞧著手中的粥，幾味野菜真救得了小賢嗎？
慧淨師太瞧在眼底，徐徐地道：「莫小瞧了這些微不足道的幾株草，它們可以入菜，但更多的時候，它們往往具有令人意想不到的妙用。」
阿徹半信半疑，端著粥到床前，一口一口地喂起梁小賢。
夜裡，梁小賢高燒稍減，卻開始畏寒，身子蜷縮著，不住地發顫。
阿徹向慧淨師太多要了兩床被褥，但她仍抖得厲害。
「好……好冷……冷……」她斷斷續續地發出囈語。
瞧著她不住發顫，一張小臉隱隱泛青，他居心糾結，走出木屋之外。
不消片刻工夫，他捧著一堆木柴走進屋裡，在床邊用火爐生火。
梁小賢緊蹙的眉頭稍稍舒展，翻了個身，身子仍止不住地顫抖著。
「我……好冷……阿徹。」她半睜開眼，意識在昏迷與清醒的混沌邊緣。
阿徹坐在床沿，握住她的手，感覺濕軟而冰涼。
下一瞬，他褪下衣裳，掀開被褥一角，滑入她身邊。
「阿徹……」恍惚間，她微感不安。
「別怕，我不會傷害你。」他沉緩地開口，粗啞的嗓音裡透著溫柔。
梁小賢瞧著他，終於緩緩的合上眼，再度陷入昏沉之境。
他伸手抱住她發顫的嬌弱身軀！讓她緊緊地靠在他胸膛上。
漸漸的，她的顫抖趨緩。
「長孫公子……長孫公子……你……你在哪裡？」她在昏沉中發出囈語。
阿徹心頭一震。她對他竟眷念如斯！
一時間，他心頭翻攪，說不出是怎番的感受。
「長孫公子……」她再度輕囈著。
為什麼她如此心心唸唸著一個不要她的男人？
是為了情，還是她認為付出一夜相歡之後，便可攀龍附鳳？
究竟她此去洛陽是為了什麼？
儘管一段時日相處下來，她的身世、她的良善，一再地牽動他心弦，可人心難測，尤其是女人之心。
是不是在她心底仍捨不下長孫家傲人的財富？
掙扎始終如角力般，時時扯著他的心。
什麼時候開始，他竟陷入兩難之境？
他長孫徹易容喬扮山賊，本為試探她真性情，豈料他卻一頭栽下，愈陷愈深，愈是相處愈無法自拔，到如今，他竟不知如何收場？
「不要走……長孫公子……」她在昏沉難醒之間淚流滿而。
該死！
他伸手抹去她面頰的淚痕，輕聲地回道：「我不會走，我會一直陪著你。」嗓音一改粗啞，轉為低沉而醇柔。
他決定待她病癒，便要告訴她真相。
一整夜，他擁著她睜眼到天明。
翌日清早，慧淨師太端著藥汁來到木屋。
「她情況如何？」她將藥汁擱在桌上。
「燒退又起，時而畏寒顫抖不已。」他坐在床沿，神情略顯疲 憊。
「她的情況會一直反覆，若能撐過七日，便算撿回一命。」慧淨師太頓了下，「倒是施主自己得當心，病魔易由體虛者入，施主務必好好照顧身體，如此女施主才有回復生機的希望。」
「多謝師太提點。」
慧淨師太點點頭，轉身離去。
他起身端過藥汁，回到床畔扶起梁小賢，讓她倚靠在他胸前，然後一小匙一小匙地喂起藥汁……時光飛逝，轉眼七日已過。
清晨，梁小賢在一陣鳥囀聲中醒來。
眸光流轉，她瞧見伏在床邊熟睡的阿徹。
她心中升起一種難以言喻的感情。
這些日子以來，她睡睡醒醒，可是，她隱約知道，是他一直在她身旁悉心照料。
是什麼樣的感情讓他在世間之人皆唾棄她的同時，他仍堅守在她身邊？
這樣的情，她如何能受？又該如何償還？
梁小賢悄悄地由床上爬坐起來，不意仍驚醒了他。
「你好點了沒？」他瞧著她仍嫌蒼白的面孔，並伸手輕探她額際。
一切是那麼的自然又小心翼翼，彷彿怕她碎了似的。
梁小賢瞧在眼底，心中幾乎要無法承受。
「我已經好多了。」
他的情，滿滿地寫在眼底，人非草木，孰能無情？
梁小賢的心陷入兩難的掙扎——一個是她愛的，卻又棄她而去的男人；另一個是愛她，如今又救了她一命的男人。
她該怎麼做？
半晌，他突然開口：「有件事，我必須告訴你。」
「我也是！」
「你先說吧！」他看著她。
「咱們別去洛陽了。」她輕聲說道。
「為什麼？」他怔愕祝
「我想，長孫公子可能早就忘了我。」她神情黯然。
「不會，沒有人會忘記你。」他回道。
梁小賢卻搖搖頭，「即使沒忘又如何？他既已將我送子你，又怎會再留我在身邊？」
輕淡的語氣帶著苦澀。
「不試試怎知呢？」
「阿徹，你……」
「別那樣看我。」他唇邊勾起一抹笑。「我很自私，容不下一個心裡老惦著別人的女人。」
「我……」
「怎麼樣？說不出話了吧！我不要你心裡留著對旁人的眷戀。」他湊近她的臉，直望進她眼底。「我要的是全心全意，否則，寧可捨去！」這一瞬，他的決定有了改變，他決定繼續喬扮下去，因為他很想知道究竟小賢到最後會選擇洛陽首富的長孫公子，還是一無所有的阿徹。
他真的很想知道。
「對不起。」梁小賢幽幽地道。
他以指腹輕輕點住她的唇，「別太快說這一句，我不想這麼快就被判死刑。」
「阿徹……」她的心揪了下。
「噓！別再說了，你身子剛好，必須好好休養，我去端點吃的來。」語罷，他起身離去。
「阿徹……」她喊。
他回首。
「謝謝你！」她衷心道。
他勾起淡淡一笑，走出門。