最近尉遲恭與崔舜華走得過於親近了。
白起半垂著眼簾，自酒樓的二樓往街上看去。崔舜華一向坐轎或騎馬，少在鬧街步行，今天興致挺好， 居然逛起大半天的街道。
逛什麼街呢？這些時日，她與尉遲恭幾乎形影不離，這兩家非但合作起沒有什麼利潤的皂行，還打通關 節有意做起義莊來。難得今日見她逛街……白起明知有地方不對勁，但一時實在踩不到那個點。
“京城四季？”他重復吟念著。
“正是。崔當家一見到小的，就在打聽近日是否有意寫京城四位名門富戶當家的……的秘辛。”白家書 館裡的老總管抹抹汗。
她有病麼？拿自己的事去給人閒話？連書名都取了呢。京城四季？有什麼好處？賺得了多少？不只白家 在京城的書鋪被探問了，連戚遇明、尉遲家相關的行業也一一被探過，崔舜華到底在想什麼？
白起一向對她沒有什麼興趣，但京城四姓息息相關，她要有異，一個不穩，白家也會備受牽連。
“當家，大魏一品雲織坊的絲綢終於運到了。”
白起不甚上心，道：“差人送上柳家。”他尋思片刻，又落在崔舜華身上，她身邊的閹人笑咪咪地尾隨 著她，但偶爾若有所思的。
連她身邊的人都覺得有些古怪了嗎？她撞上頭，性子有些改變，但一個人能改變多少呢？能夠變得舉手 投足毫無威脅性麼？
白起不經意地瞟著崔舜華身後幾步遠的百姓，黑眸驀地一亮，立時起身憑著扶手欄桿。崔舜華她怎會不 知，她騎馬坐轎，就是不行走，怕的就是惡名昭彰帶來的後果啊！
“崔舜華你死吧你！”百姓中有人暴喝。
正要跨入某間書館套一套《京城四季》到底是哪位幕後高人著筆的崔舜華一看，在陽光的折射下，一把 高舉的菜刀閃亮亮的，她嚇得直覺掩目。
路人的尖叫，令她驚悸，想到那句“你死吧你”，她下意識側退避開來。咧咧寒風刮疼她的頰面，再一 定睛，那菜刀居然離她只有一指距離。
她沒遇過這種事，嚇得大叫：“當街砍人啦！砍錯人啦！找錯了找錯了！放下屠刀立地成佛啊！”她連 連退後，想遁入鬧街人群裡，誰知這些沒良心的百姓一見她靠近就做鳥獸散。沒人性啊！
追著她滿街跑的少年衣衫襤褸，滿面污垢，顯然混跡市井有一段時日，今日逮到她獨自一人，藏了許久 的菜刀無比亮滑，正是少年日日擦試下的恨意。
他緊追不捨，咬牙切齒：
“我怎會找錯人？北瑭京城還有哪個崔舜華膽敢買通官員，假造親戚，逼吾父優先賣地給你？地不給， 你便弄得我家破人亡！如今地契已轉到你名下了，吾父吾母也投井自盡，你就拿命來換地吧！去他的崔 舜華！”
舜華聞言，心頭如墜冰窖。原來崔舜華名下的地多不可數，俯拾皆好地竟是這樣來的！竟是這樣來的！
但……但她不是崔舜華啊！她要是崔舜華，萬萬不會這樣做的！可這種話她怎能說出口？一出口，她沒 被砍死，也會被火焚死的！
鬧街上的百姓驚慌慌，她是心慌慌，腳也慌慌，菜刀在她眼前砍來砍去，連壁不知被人群淹沒到哪去了 ，沒法救她一把。
她轉身奔入人群，人群又散，她大叫：“沒人性啊，讓我躲躲又怎樣！”不慎踢倒街邊放水果的簍子， 她整個人撲地也隨著果子滾了一圈。
刀光凌凌，就要往她砍下來。這一砍，她准成兩瓣大西瓜！她命休矣！不不，她早休了！但平靜地走， 跟切成兩塊大肉走是有差的！
“原諒我！原諒我！沒有下次了！”她顧不得崔舜華的面子，慘聲大叫，眼角余光中，疾速閃過的百姓 面孔竟無一人憐憫。
是啊，是啊，誰會憐憫她？連她自己都覺得崔舜華做這種事是會遭天打雷劈的！可是，她不是啊！她真 的不是崔舜華啊！
“崔舜華你下地獄去贖罪吧！”
白起攥緊欄桿，眼底精光乍現。他憑欄疾走，與崔舜華同一方向，就是要看清楚她的最終結局。
崔舜華是崔家梁柱，她一死，崔家垮，白家便可見縫插針。
驀地，他看見對街茶居二樓的京城四大富之一——戚遇明。
戚遇明也正往街上看去，卻沒有任何動作。
大家都在打同樣的心思啊！不管尉遲恭與崔舜華在暗謀什麼，都不會有後續了！不會影響到其他兩家了 ！
白起驀地止步，隱在欄旁柱後，不教戚遇明察覺他的存在。
他再往街上看去，她奔到最近一頂軟轎前，大聲求救。那轎子不但沒讓她鑽進去，反而迅速拉下轎簾。
他唇畔有笑。
轎子裡是妓院的姑娘。當年崔舜華一身西玄深衣蔚為風潮，居然讓妓女學去，一時間北瑭妓院裡人人都 著深衣誘客，崔舜華火上心頭親自劃花名妓的顏面，讓她們再也無法以色謀生，如今妓女見她將死，只 會額手稱幸，哪會扶她一把。
即使看著崔舜華的背影，他都感覺得到她的恐懼與絕望。
這不是報應麼！同樣是舜華，老天是公平的！沒道理你張狂百歲，卻讓另一個舜華長躺病榻！
舜華極其狼狽，逃命雙腿不穩，又跌一跤，眼見那菜刀就要沾血，她抱頭下意識大喊：“白起哥……尉 遲哥！尉遲哥！”
白起呆住。
萬事休了！休光光了！舜華繃緊皮肉准備承受剖兩半大西瓜的疼痛，哪知地面忽然微震，一排排官兵自 巷間飛快奔出。
她傻眼，任著這些官兵層層將她與少年隔了開來。
白起暗叫可惜，瞇起眼，藉著陽光細細楂她的容貌。確是崔舜華沒有錯……她長發清軟飛揚沒有上油… …最近她似乎天天洗發……
位在高樓之上的戚遇明神色未變，既沒有驚喜，也無扼腕之意；而這一頭的白起，則深深看著崔舜華， 陷入沉思。
會喊他白起哥的，只有舜華。如今舜華該在府裡，眼下這崔舜華喊他白起哥是何用意？
明知是崔舜華無誤，白起還是自柱後現身，不顧戚遇明的察知，攥住欄桿，再次觀察崔舜華的容貌表情 。
舜華本是捂著臉，放下雙手，怯怯看著宛如人山人海的官兵，一名陌生的青年身穿著官服，就站在她身 邊。
“小人方才去請官兵，讓崔當家受驚了。”他恭謹道。
“你是……”她聲音還微微顫著。
“小的是尉遲當家派來跟著崔當家的。”
“原來是尉遲哥派你來的……”她心跳尚未緩拍，官兵圍得嚴實，她只能踮著足，看著那少年被官兵粗 暴制伏。
“崔舜華你會有報應的！我做鬼也饒不了你！”少年的猙獰聲音遠遠傳來，隨即是人肉砸在泥地上的巨 響。
舜華心裡驚懼不已。這一年要她怎麼頂？現在她才意識到，她不是在頂一個普通的千金小姐，這世上也 不如她想像美好……那些惡事她連一樣都沒做過，但現在百姓看她的每一眼，在在都讓她掩面慚愧。
連璧費力鑽了進來，氣喘吁吁。他道：
“當家沒事麼？連璧先前被人群沖散開來，追不上當家。”
尉遲家的青年看他一眼。
“嗯，我沒事……那人……”
“那人會押入官府的，這是公然行凶啊！方才見死不救的人，連璧都記下了，等回頭當家要怎麼做，連璧必定領命。”
舜華順著連璧目光往角落轎子看去。不知何時，轎裡花枝招展的女子顫顫跪伏在地……因為崔舜華死不 了，所以在求饒了嗎？
她又察覺尉遲家青年眼底抹過輕蔑。是在輕蔑崔舜華吧！
明知他們不是針對絮氏舜華，但經歷此番生死，她真覺得自己就是崔舜華，必須承擔所有的過錯。
她抹去滿面冷汗，走上一步，頓覺雙腿虛軟。
大庭廣眾下，她勉強笑道：“嘿嘿，去把她的轎子搶來，先回府吧。”
連璧問了一句：“回崔府麼？”這幾日她都住在尉遲府裡。
她隨口道：“好，先回崔府。”一頓，又往那跪在地上的女子看去，擺擺袖，輕補一句：“別傷她。讓 她走，也不准背著我找她麻煩。”
尉遲府的青年詫異瞟著她；連璧忍住回頭看她的沖動，受命而去。
一回崔府，舜華連一口水都還不及喝，就聽見宮中差人送話來。
“……入宮？”她聲音沙啞。她？
她有想過崔舜華在北瑭京城作威作福，這背後靠山必定頗硬，但，她還沒想到入宮這一層……她不敢多 問，怕被一旁的連璧看穿。
她往連璧看去，只見他平日笑吟吟地，此刻卻是面色緊繃蒼白。
“崔當家請上轎吧。”那太監說道。
“……我一身他國衣裳，請待舜華換上北瑭女裝。”
太監略訝笑道：“當家說笑了。以往當家不是曾跟太後說衣物於你，不過分方不方便，無損忠君之心哪 。”
舜華心裡微苦。確實，北瑭富戶千金女裝行走不便，若要逃命，還得把垂地的衣裙綁在小腿上呢。她回 以一揖道：“那……就上轎吧。”
太監看了連璧一眼，笑道：“請這位閹人一塊跟著吧。”
“……這是自然。”連璧鎮定地說道。
舜華趁著在轎內，快速卷起寬袖，手臂上都是擦傷，還有血水滲出，先前她承受崔舜華身子時，右臂已 經帶傷疤了，現在在同一處又來……她忍痛舔著傷口，以前藥苦她可以大叫，哪兒不舒服也可以在床上 滾來滾去跟白起哥鬧脾氣，但現在不成，她是崔舜華，不能教別人發現崔舜華連點疼都捱不住。
她放下袖子，抹去冷汗，往窗外看去宮牆就在遠處，她不由得暗自失笑。
絮氏有幾百年沒有走進宮牆了？聽說康寧帝那代的絮氏家主時常蒙皇帝召見，而後又多疑地令絮氏瓦解 ，幾百年來的絮氏活得戰戰兢兢，雖是較一般平民有錢的小富家，但每一代都自覺活得像被人監視的螻 蟻。
這都是親親爹爹為了要她罵一句“去他的徐直”才在她面前說的。她是沒感覺啦，可能她都待在府裡， 所以很正常地成長著，完全不覺得自己被監視過。
如今，冥冥中有天意，要她這個最後的絮氏做一個完美的結束嗎？
“……去他的徐直。”她輕聲說著，懷念起過去罵人的那段時光來。
“當家？”連壁聽見轎內的聲音，以為她有吩咐。
“沒事。”她笑。
連壁面色古怪，仍是收回目光。
“……去他的崔舜華。”她微微笑著，大街上的余悸猶存自她面上褪去，心裡也慢慢沉澱下來。
就算讓她這個最後絮氏做一個完美的結束，也不用讓她與皇帝見面吧？
剎那間，舜華的雙腿軟了軟，差點本能服從“陛下”兩個字再趴一次地，但一見眼前陛下是個小孩，她 又硬生生挺著膝，直直站在原地。
“崔當家，聽說你撞壞了頭？”那小孩身穿小龍袍，頭戴帝冠，不可一世地坐在椅上。
舜華作揖道：“舜華前幾個月夜宴時，一時不慎撞上頭……”
“所以，你沒照朕的吩咐去做？”
她一征，小心翼翼答道：“舜華有些事不小心忘了……”
小皇帝跳下椅，跑到她面前，笑道：
“我就知道你肯定是撞壞頭了。要不，你怎會沒殺了那樂師呢？”
今日就算天塌下來了，她想她也不會心驚害怕了。她微笑：“正是如此。請問……哪位樂師？”再請問 ，你們有什麼仇，可否一並說了？
“哼，前陣子教坊裡的他國樂師居然敢在北瑭國土裡彈奏亡國曲，朕要殺了他，你允朕先將他調到崔府 的家樂裡再找個名目殺了他，才不會損及朕的名聲。崔當家，你事事都替朕想，朕很高興呢。”
“……是這樣麼？”原來，那夜的鍾鳴鼎食是為他殺人……為了殺一人，索性連全部家樂都毀去嗎？在 崔舜華眼裡，人命真是不值？
“好了。”小皇帝咧嘴，擊兩次掌。
太監領進一排年輕的宮女與公公。
舜華不動聲色。那些宮女與公公面容迷惘，似乎不知自己被召喚的目的。
其實她也很迷惘啊。
“崔當家，這次你又要教朕玩什麼呢？”
舜華迎上小皇帝愉快到有些殘忍的目光。
跟隨小皇帝身邊的太監，上前輕聲提醒著：“崔當家，陛下今兒個在朝上鬧脾氣，回來後說是你不陪他 玩，他明日不早朝了。人都已經准備好了，他們的名字也被自宮冊劃去，請崔當家務必讓皇上盡興。”
舜華頓時結結實實打了個激靈。這是說，平常崔舜華教皇上玩……是拿人命來玩麼？現在她也要跟著玩 ？
小皇帝得意朝她笑道：“對了，崔當家，朕替你出了口氣。”
“舜華不懂。”她輕聲道。
“今兒個你在街上鬧的事，朕都知道。居然有人敢在天子腳下殺人，你放心，朕不會放過他的！”
“不……”等一下，讓她想個法子解釋一下。
“朕已經差人暗地傳令下去，把那人往死裡整，如今恐怕已經感謝地去見閻王了呢。”
“陛下……舜華……搶了人家的地，害得人家家破人亡，罪不在他……”她喃喃著。
小皇帝笑著看向她，面露有趣道：“那又如何呢？”
舜華心裡一震，層層麻感竄上她的頭皮。
這就是……康寧帝的後代嗎？疑東疑西，為了保住北瑭，不惜將忠心的金商絮氏視作奸細趕盡殺絕。他 可想過，到頭來他的子孫敗壞他保住的北瑭，輕賤他想保住的北瑭百姓？
她想到尉遲哥，想到白起，甚至，想到自己。
原來，這些努力在北瑭開拓一方土地的人，頭頂的天，就是如此。
“你這腦子還真是撞得嚴重呢。”高椅上雍容華貴的皇室婦人笑道。
“太後娘娘說舜華腦子撞得嚴重，自是嚴重得很。”舜華微笑。
“你這孩子……把椅子搬近些，讓哀家好好看看你。”
舜華還是微笑著，等著太監把椅子搬過去後，她才坐下，豐腴冰涼的手輕輕壓在她的手上。
“下回別跟陛下玩今天那種孩子游戲了，陛下不會喜歡的。”
“是。舜華只是想，偶爾嘗嘗鮮換個新游戲，皇上才不會膩。”
“陛下年幼，多少皇族朝臣在虎視眈眈，哀家視你為心腹，就是要你好好教導陛下該狠時就不能手軟， 你不要讓哀家失望啊。”
“舜華明白。以後舜華會更加注意的。”她笑。
“明白就好。你們都先下去吧，小春子，把連璧也帶下去，好好教他一些規矩，一個閹人沒能在宮裡有 名份是很可憐，但崔家不比那些小富人家，該要懂的規矩還是要學的。去吧。”
舜華看著那保養得宜的細膩玉掌朝空中擺了擺，仿佛在空氣中蕩出一道香氣來。太後有私話要跟她說， 她心裡明白，就是不知道是什麼私話。
她不經心地往連璧看去。連璧算是崔家下人，不管在陛下或者在太後這裡，他只能在一旁垂首跪地。連璧此刻跪伏在地的雙手下意識地攥緊又松開，不住地重復著這個動作。
她略略抬眼。那叫小春子的老太監，嘴邊一抹笑。
她想起，以前絮氏舜華在藥未入口時，會習慣性地重復握拳松拳的舉動，因為她早知道藥是苦的，她好 怕剎那入口的苦。
可是，藥是一定要吃的，所以自己必須克服。
她不太了解連璧，但她想，人的直覺反應幾乎都是相同的。既然她是連壁的主人，是不是該一肩承受護 住他後的麻煩？
她又想起，其實她是有心想救那個家破人亡的少年的。
“連璧留下來吧。”她忽然說著，朝北瑭太後看去。她余光瞥見連璧猛然抬頭。她道：“太後娘娘，我 撞頭的那幾日都是連璧照顧的，這麼忠心的人，舜華想，也只有太後娘娘身邊的小春子公公可以一比了 。舜華想撞頭後，沒法牢牢記住每件事，所以我想留他在旁，替我記住太後吩咐的事。”
她半垂著眼，平靜地接受眼前這北瑭第一女人的審視。
沒一會兒，她像個小孩似的被長輩輕輕拍著頭。
“看來那一撞，真是讓你受苦了，是不？晚些哀家差太醫替你看看，可別撞出其它問題來。”
舜華仍是垂眼笑道：“多謝太後娘娘。”她瞥到小春子走回太後身側。
太後多撫了她長發兩下，微詫道：“怎麼你的頭發變軟了？”
她笑：“近日舜華迷上天天沐浴，索性發間不上油，用尉遲家制出的肥皂，不但可以養身還會有自然的 香氣呢。”
“天天沐浴？你空閒的時間倒挺多的。舜華，這也多虧你出身名門富戶，這才能隨心所欲，一個平民百 姓可沒那閒工夫日日耗上幾個時辰洗發。”
“這全托太後娘娘的福啊。”舜華微笑道。
“聽說近日你跟尉遲家那孩子走得近？”
“舜華對尉遲家的皂行忽然有了興趣，想與尉遲家合作，便走得近些。”她應答如流。
太後看著她，問道：“義學呢？是誰建議你們做的？白家的孩子？”
“不，與白起無關。是舜華主動與尉遲合作的，舜華此舉除了為自家博得名聲外，也是替太後娘娘跟陛 下走出條路來。要是辦得好，將來太後娘娘想重用什麼人，只要好好運作，這些義學可心起到很大的幫 助。”
太後聞言，笑道：“你這孩子說得有理，你跟尉遲走得近，哀家樂見其成。他族裡有神盲者，將來不管 有沒有當上大神官，尉遲家這名門富戶在北瑭算是站穩了。”她瞟一眼今日略嫌規矩的崔舜華，慢條斯 理道：“京城四大名門富戶，唯獨白起是南臨人。”
舜華眼皮微不可見一跳，徐徐抬眼，對上太後精銳的目光。她笑應一聲：
“是啊，據說他有一半南臨血統，不過……”
“不過，他骨子裡流的只有南臨沒落貴族的血，沒有北瑭血。絮氏這小富家，居然膽敢包庇他，謊稱他 有北瑭一半的血脈，舜華，先前要不是你將此事查了個通透，只怕北瑭上下都要教這個南臨賤民蒙在鼓 裡呢。”
“這是舜華該做的。不過如今北瑭與過去大不相同，現時北瑭律法沒有提及名門富戶定是北瑭人，白起 他……”她本要說他在北瑭住久了，即使長相生得像南臨人、骨子裡流的只有南臨的血，但他的根，已 經養在北瑭，拔不得了。
太後接道：“白起他是絮氏養大的。”
“……是絮氏養大的沒錯……可是，絮氏只剩一血脈，又是個多病女兒，想是過不了多久，絮氏要斷根 了，白起……自此也會跟絮氏無關了。”
太後微微一笑：“沒有斷根前，總是教人擔憂。如果不是當年的絮氏，北瑭斷然不會大失國土，如今的 北瑭已無能力跟大魏一較長短，這全是絮氏所害。他們背負的罪孽，即使將絮氏一族化成白骨堆積在大 魏與北瑭的交接處，也無法洩皇室的心頭之恨啊。”
“太後娘娘，當年並沒有實質證據證明絮氏通敵賣國……”
“你套出白起，絮氏的真正姓氏了麼？”
舜華滿面苦笑：“舜華無能，也或者，白起根本不知。”
“姓徐……一定是姓徐，除了是西玄徐姓外，還有其它可能性麼？”太後激動道，忽然改變話題：“你 對哀家忠心，哀家也不會虧待你。前兩年祥王在睡夢中安祥地走了，陛下順利登基，你在背後的相助， 哀家一直惦記著。”
這言下之意略有所指。舜華微一尋思，什麼祥王她沒有印象，但他的死跟崔舜華有關？
“你還是不肯答覆麼？就因為絮氏那個詛咒嗎？”太後驀地尖銳看向她。
她笑道：“舜華向來不信什麼詛咒……”
“既然不信，那就是不怕了。你是允了？”
連璧匍匐兩步，說道：“太後娘娘，我當家早就開始了，您切莫怪她。”
舜華看向她。
太後雙眼一亮。“已經開始了？舜華怎麼沒說呢？”
“……這還不是想給太後娘娘一個驚喜嗎？”舜華笑道。
“好好，你不怕就好你不怕就好……哀家等著你的好消息！絮氏真能徹底絕斷，舜華你功不可沒。”太 後愈看她愈滿意，瞟著連璧一眼。“你這閹人眉目清秀，面紅齒白，這樣吧，你高攀了，我許一個宮娥 給你對食做夫妻吧。”
連璧一呆，面色忽白忽紅，他嘴裡囁嚅著，似乎想冒死說個不字，舜華擊掌，起身笑道：
“多謝太後賞賜。這幾日舜華也在想，是不是該替他找個伴，這下可好，既是太後娘娘賞賜的宮女，我 就替你辦個小喜宴吧。還不快謝謝太後娘娘。”
“……”連璧盯著地上，死也不肯答話。
舜華眉頭一皺，不耐地一腳踢在他背上，但可能重心不穩，居然整個人斜斜奔出去，長裙翻飛，跌坐在 地。
滿頭珠冠的太後一征。
她身邊的老太監也是一征。
“舜華，眼下沒外人，沒外人啊。”太後悶著笑，難得看見崔舜華這麼丟臉的模樣。
舜華滿面通紅，惱怒爬起來，拍拍灰塵，又狠狠左右各踢他一腳，罵道：“聾子嗎？”
連璧這才低聲道：“多謝太後恩典。”
太後滿意地點頭，瞧向舜華道：
“瞧，這才像你崔舜華啊。哀家等你好消息。”
舜華負手隨著領路的太監，往出宮的路上走著。她穿著土黃色的深衣，腰間暗色腰帶纏著，香囊垂著， 隨著她端莊行止而輕輕搖擺著。
連璧本是失神著，後來察覺眼前的纖細背景行步略大，但不失閨秀優雅，她寬袖間的手掌似乎重復在做 同一動作——握拳、松手。
他加快一步，上前輕聲問：“當家不舒服麼？”
她隨口應了聲：“上午在街上跌了一跤，雙臂擦破，所以有些疼。”
她忍到現在？連璧心裡突兀，忽見她轉頭看著自己。
她一雙狹長美眸輕輕掃過他的面容，沒有任何侵略性。接著，她收回目光，青匆玉指移到腰間扯掉香囊 ，用力一甩，香囊遠遠拋出去，沒入花葉間。
連壁見她面色一滯，仿佛她不能相信自己居然這般有力。接著，她攬著腰間，詫道：“耶，我的香囊呢 ？”
連璧機靈，連忙四處尋著。他跟著崔舜華一些年了，她在背後干些齷齪事時可不會顧及他們這些下人， 要是不夠機敏，早就不知死上幾百回了。有回，她甚至敢在背後罵皇宮裡那最為權貴的女人為丑陋的老 妖婦，她還有什麼不敢做的！
這世上，有權有勢才是真理！
那領路的太監見狀，也忙著尋物。舜華強忍焦慮，朝太監客氣道：
“香囊裡的香葉部分取自南臨的最南邊，沿途人力物力不下千金，香囊外尚有祈福咒文……仔細想想， 有可能是掉在陛下那兒。”
連璧連忙脫下金鑄手環，遞到太監手裡，笑道：“我當家甚喜這香囊，千金對我當家九牛一毛，但往返 南臨路途遙遠，沒有一年半載是拿不到這香葉的。還請公公幫個小忙，回頭悄悄尋一尋。”語畢，他察 覺她看他的那一眼略帶訝異，似在驚異他配合無間。
連這點小事他都看不出來，他早不知死了千百次。
那公公明白她對香料情有獨鍾，往往她被召入宮，千裡遠都能聞到她身上的百種香味。他將手環藏入袖 裡，道：
“請崔當家等等，奴才回去尋尋，但是皇上還在，奴才不見得能……”
“公公有此心意，舜華感激不盡。”她道。
舜華目送那公公回頭去尋，也沒去花葉間尋回香囊。連璧見她動也不動，只是望遠方的夕陽，把雙手互 藏左右袖御寒。
她支太監離開做什麼？
他琢磨不定她的心思，思量片刻，要去找回她的香囊。她見狀，訝了一聲：“連璧，不必去。”
“……是。”
舜華又解釋道：“若是尋回，香味太重，會被察覺的。”
“……是。”他一頭霧水，靜候在原地，等著她的指示……也看看她到底在搞什麼花樣。
她又看向他，看得他額冒冷汗，她才道：
“我沒別的意思，只是問問，連璧想過成親麼？”
她一征，隨即滿面通紅。
她又重復：“我沒別的意思。”
“連璧有沒有妻子……都已經無所謂了，但太後賜宮女給連璧分明是來監視當家，我為當家不平……” 他說到最後，十分流暢，已無先前的羞恥。
“哦。”她隨口應著，打斷他的話。
連璧隱隱覺得她不太對勁，少了以往的尖銳。她到底想做什麼？要一個太監去尋不可能找到的物品，到 底所為為何？
一陣喧鬧由遠而近，宮女、太監尾隨小皇帝而來。連璧連忙屈膝跪下，舜華慢了一拍，他分不出她是故 意不想跪，還是膝蓋僵硬這才行止緩慢。
“崔當家免跪。”小皇帝興致勃勃：“聽說你掉了獨一無二的香囊？”
舜華瞟一眼那帶些歉意的太監，笑道：“也不是什麼重要的東西。”
“不是重要的東西，還會特地回頭去尋？”小皇帝揚起眉。“是南臨的香葉？你好大的膽子，居然迷戀 起南臨的東西。是北瑭的東西不夠好，還是你瞧不起北瑭？你身穿西玄衣，朕念在你行走在外不便，勉 強睜一只眼閉一只眼了，現在你讓朕不高興了。”與其說不高興，不如說抓到她的小把柄而沾沾自喜。
舜華笑道：
“陛下誤會了。不是北瑭的東西不夠好，也不是舜華瞧不起北瑭，而是那樣的香味北瑭不產，也無人在 北瑭培植過。其實香囊中，不只南臨香葉，還混有北瑭的香料，兩者分開來各有特色，但兩方調和起來 又有安神的清香在。”
小皇帝皺起眉，想了想，道：“你是說，非得尋上南臨香葉，才能產生你說的清香？這不就是說，單靠 北瑭沒有用，單靠南臨也沒有用，得靠兩方調和才能得到北瑭沒有的東西？”
舜華跪地，恭聲道：“咱們沒有南臨的香葉，他們也沒有北瑭的香料，可是，咱們比南臨厲害，咱們會 去用啊。”
小皇帝聞言一愣，而後擊掌。“是啊，咱們會調和，他們不會，北瑭還是勝過南臨的……”
歷歷代代總是念念不忘四國曾鼎立，但一朝大魏侵北瑭、南臨，造成國土遽失，到他這一代，先皇、母 後、朝臣繼續念著，久而久之他也跟著不快了。如今的北瑭、南臨同樣下場，所失國土亦是差不了多少 ，能贏得他們一項，他心裡總是得意的。
他湊到舜華身邊一聞，還殘留點淡香，跟她之前濃郁的香味不同，但他聞不到什麼安神香味。他尋思一 會兒，想著自己全身上下只用北瑭之物，就連皇宮裡任何一樣物品都不見其他國家影子。
忽然間，他覺得自己比不上眼前這個名門女富戶。
“好，朕給你一年……不，十個月，你快馬加鞭差人去南臨尋回這香葉，也做一個香囊給朕。要是朕覺 得真好，就不罰你。否則，你處處說其他國家的好處，它們卻半點沒北瑭好，朕要將你吊起好好鞭打一 番。”
舜華面露為難。“陛下的話不敢不從，只是……”
“只是什麼？”
舜華猶豫一陣，似在衡量，最後終於道：“舜華不敢欺瞞陛下，這香料得由未經人事的人碰觸，要是非 男非女之人更佳，所呈現的香味是最原始的香味，以往舜華都是差連璧去配香師傅那兒幫忙……”她瞟 向連璧。
小皇帝也看向連璧，點頭。“莫怪你要個閹人在身邊。”
“可這幾日他受令成親……若然……香氣上略有差距……”她難以啟齒。
“什麼話！一個閹人成什麼親？誰給的令？”
舜華忽然道：“不如請陛下再差個干淨的公公幫舜華吧。”
她明顯地轉換話題，令得他不悅萬分。
“到底是誰下的令？”他一腳踹向舜華，她沒料得他粗暴至此，踢到她的胸腹，讓她狼狽地往後跌去。
“陛下息怒……是太後娘娘給的賞賜，是太後娘娘給的賞賜！”
“在你眼裡，太後重要些，還是朕重要些？”他狂怒著。
“自然是陛下重要。”她忍著疼痛，跪伏在地。
“既是朕重要，你是要聽朕的還是聽太後的？”
“自是聽陛下的！”
小皇帝轉向連壁，怒聲問：“是你求來的？”
“奴才……”
小皇帝一腳踢在他的屁股上。“一個閹人也想娶親？你有沒有那本事！”
連璧垂著頭，不敢接話。
“陛下說什麼就是什麼。往後舜華只聽陛下的話。”她道。
小皇帝聞言，滿意地點頭，朝連壁道：“太後那兒朕說去，好好替你當家做事，要是香味令朕滿意，不 必靠太後賞，朕也會有別的賞賜。”
“謝陛下！”
小皇帝得意地前呼後擁離去了。
連璧雙臂還顫著，往崔舜華那兒看去。她也還在跪著，肩上烏發全散落在地上，掩去她幾乎垂地的臉。
他正懷疑她是不是被踢傷了，又聽得長廊那頭小皇帝去而復返。
“崔舜華，聽說，那香囊還繡著保安咒是不？”
“是。”她頭也沒抬。
小皇帝喜怒無常，先前還是一臉怒火，眼下他咧嘴笑道：
“先前你不是跟朕玩春神賜福嗎？那般無趣的民間游戲你也敢讓朕玩。在朕的腳下，只有大神官賜福才 是真實的，懂麼？”
“大神官只在神廟裡賜福北瑭與皇室中人，外頭的百姓自然仰賴虛無的春神了。”她道。
“哼，春神有比朕強嗎？”他眼底掩不住一絲孩子氣，舉手至她頭頂。“以後別教朕看見你香囊有咒文 ，朕賜福給你就夠了。”
“謝陛下恩典。陛下所賜之福，比大神官還要靈驗，舜華心懷感激地領收。”
他眼一亮。“朕的賜福比大神官還要靈？”
“陛下為九五至尊，不論是福是禍，陛下都能給。只要陛下給，臣民必要承受，自是比大神官還要靈驗 。”
小皇帝聞言，一愣，只覺得她話裡別有它意，他一時間不太懂，直覺問道：“你是說，朕給了，會有人 不情願地收下？誰敢不情願？”
“如果陛下賜的是福氣，誰會不情願收下？當然是滿心歡喜地收下，叩謝皇恩。”
他笑出聲。“好甜的嘴！很好！崔舜華，今天你叫朕驚喜得很，朕就等著你的香囊，瞧瞧是不是能讓朕 再歡喜一回。”語畢，起駕回宮。
舜華慢慢爬起來，掩嘴咳一聲，瞟向一旁太監，道：“公公領路吧。”
連壁連忙跟在她的身後。他下意識看看花葉的方向，又盯著她的背影。
她丟棄香囊引來皇上，目的為何？
不只虛驚一場，還累得十月之約，有什麼好處？她沒好處，他卻極其幸運得了好處……思及此，他一征 ，又看向她挺得好直的背影。
來到宮門之外，天色已微暗了下來。明明只是一個白晝而已，舜華卻覺得已過隔世，仿佛在宮裡已去了 一條命。
連璧站在她身後，等著她舉步，但他等了又等，那筆直的女子身形文風不動，她到底在干什麼？還在等 什麼？
昏暗的夜景中，有人朝舜華這裡走來，她看得有些恍惚，直到來人近了，她才認出是誰來。
她眼底發熱，心裡驀然發軟，雙腿一虛，來人及時扶住她。
“……尉遲哥……”她嘴裡低喃著什麼。
尉遲恭俯耳聆聽，才聽得她一直重復說著她腿軟了，走不動了。
宮牆之外不能停轎，得步行一段距離。他聽她口氣軟綿綿的，實是小孩子的口吻。他尋思一會兒，柔聲 道：
“我背你去轎子那兒吧。”他轉過身，任著她軟趴趴地爬上他的背。
他一使力，將她背了起來。
她把臉用力埋進他的背上。明明他的外袍絲軟帶著輕微的舒涼感，但此時此刻她卻覺得再溫暖不過。
“原來皇宮裡的人也不是三頭六臂……”她低聲喃著。
“嗯。”
“尉遲哥，你在宮外專程等我嗎？”她的聲音略略大了些。
“街上的事我聽說了，我本要去崔府看你，崔府下人說你入了宮，我這才過來等你。我想你撞頭後，時 時記不清過去的事，要是惹怒陛下，那真是神仙也救不了你。”他淡聲道。
“……你知不知道那個砍我的孩子死了？”
“嗯。”
“是崔……是我害的吧。如果我反應再快一點就好了。以前我被許多人寵著，明知世上有許多壞事，但 被寵得太幸福了，他們蒙住我的雙眼，所以我從未經歷這些事，再快一點就好了，我不能再讓連璧跟他 一樣……”
她的聲音很低微，尾隨在後的連璧只知她在與尉遲恭說話，卻不知她在說什麼。尉遲恭也只能藉著她斷 斷續續的話拼湊成句。
“舜華，你做得夠好了。”
她歎息：“唉，尉遲哥真是好人。”她蹭了踏他的背，未覺他的背有些僵。“我是太後娘娘的人嗎？”
“……嗯。”問得這麼直白，也不怕他害麼？
“果然啊。她暗示我，要我去殺了絮氏舜華，絮氏都已經成這樣了，何必趕盡殺絕呢？”
“……你怎麼回？”
“我當然允了下來。不過，殺人放火這事我是不干的，小陛下也叫我十個月後交出香囊，我也不想管， 反正十個月後我……”
“你怎麼？”他追問。
“我是船到橋頭自然直。”屆時此舜華非彼舜華，真正的崔舜華回來後，就讓她去承受小陛下的鞭打吧 。崔舜華壞事做了這麼多，也該受點活罪。至於太後要她害死絮氏舜華，何必等她害，明年春她就死了 ，皆大歡喜。
她沒樹立過敵人，有人急切地逼她死，她只覺滿腹委屈，明明她只在家裡蹲著，禍也能從天上來。不知 幾百年前的絮氏家主是否也有如今她的心情？
她嘴裡微微發苦，悶聲道：
“會做人真難，還不如當個無憂無慮的千金閨秀。”方才在宮裡作戲，她居然能扮演崔舜華唯妙唯肖， 算計起小陛下，當下她完全沒有多想，現在她只覺得心驚不已。她這樣一個好人，怎會處處算計對方呢 ？難道她不是貨真價實的好人嗎？
自她進入崔舜華的世界後，以往絮氏舜華的小天地就崩裂了，她以為替百姓頂天的皇帝被教養成一個殘 忍的君主。那，以前絮氏家主所蒙受的委屈，到底是為了什麼？以前絮氏家主在承受這些子虛烏有的罪 名時，心裡又在想什麼？
她歎息，喃道：“當家的，自然要負擔起保護自己人的義務，是不？”
“是人，總是有想守護的人事。”他忽然柔聲說道：“有些人能力差些，只能被守護，教那些想守護的 當家有了生存的目標，這也沒什麼不好。但當家的好比你，守護人累著時，也可以讓旁人守護你一會兒 。”
舜華聞言，應了一聲，又蹭蹭他有點僵硬的背。她驀地想起——
“今天初幾？”
“十三了吧。”他隨口道。
她連忙把臉硬湊到他的肩上，在他耳邊說道：“十三了十三了！尉遲哥，今晚，對，就是今晚，你會去 春回樓跟人談生意吧？一定要去啊！”
尉遲恭只覺柔軟氣息至耳側撲來，帶點令人心憐的軟香。他清容微露異色，幸得前面無人，只有不遠處 的轎夫。
因為他背著她，所以轎夫不敢抬頭，是以沒有看見此刻他的表情。
“……你很希望我去春回樓那種地方？”
“對啊，那地方好啊！到時你該出手就出手，放手去做吧！”她記得《京城四季》裡有這麼一段，伊人 在春回樓遭賊人調戲，戚遇明在場才有機會救美，那只要她守株待兔，伊人照樣在酒樓被人調戲，但此 刻現身的卻是尉遲恭……
好！太好了！《京城四季》是寶物啊！虧每次出刊她都一定托七兒盡快搶到手！等回去之後，她寫個帖 子，將戚遇明誘到它處去，到時大功告成不枉她一番苦心……她眼裡有些模糊濕意，准是被去他的小皇 帝給嚇的！
尉遲恭察覺背上的她終於微微放松身子，不像方才在宮門前筆直得活像百年老樹似的。她居然能自宮裡 全身而退啊……他隱隱含著欽佩。她的幾許柔軟秀發滑到他的肩前，與他的黑發略略交纏，他注視良久 ，嘴角微地揚起。
來到轎前，他把她放下。她惋惜直言：“這條路真短呢。”
他瞟她一眼，替她撩開轎簾，讓她一頭鑽進去。
她坐妥後，朝他柔聲道：“尉遲哥，該英雄救美時就要英雄救美。有我在，你一定抱得美人歸的！”
“美人歸麼？”他道，一塊進入轎子。
舜華愣了下，挪挪坐位。
“舜華，腿還軟著麼？”
“一點兒。”
“那到崔府，我再背著你回房吧。”尉遲恭坐在她身邊，瞧向她，忽然一手抹去她眼睛的濕意。“我在 皇宮外等了你許久。”
“……謝謝……尉遲哥對我真是……像對家裡小孩一樣……很關心呢。”
尉遲恭目光略移，落在指腹淚珠，忽道：
“等了一下午呢，連我自己都驚訝。”
“……”她謝過了耶，難道是暗示她再謝一次？
尉遲恭命令轎夫抬轎。轎身輕微晃動，舜華一時不穩，倒在他肩上，她不好意思地又坐直，聽見他歎道 ：“我若喜歡上絮氏舜華……”
她面露驚詫。“什麼？”
“一來沒有利益，二來也許她性似小孩，三來絮氏之姓是個麻煩，我要真不幸喜歡上她，麻煩太多，但 就算為她操勞，我也只能認了。”
舜華聞言，嘴成蛋型。
他看她一眼，淺淺一笑：
“嘴能塞蛋，是不能成為大家閨秀的。沒人告訴你麼？”
她連忙閉嘴，想了想，道：
“虧得尉遲哥沒喜歡上絮氏舜華，不然可就倒楣了。”
“……”他無語。
舜華心神全然放松，忍不住偷偷合眼，開始朝他肩邊點頭。他的寬袖橫過她面前，掌心抵住她那頭轎身 ，以免她睡到一個不穩，滾出轎外。
他又凝視她睡容一會兒，才撇過頭。窗外天色全黑，他想起自己居然自午後就在宮外苦等，甚至已經差 人找機會去通知有能力入宮的蚩留了。
“……舜華，你真了不起，是我小看你了。”