幾個皮膚黝黑的漁夫正光著膀子在喝酒猜拳，看到有生人走近，一條體格魁梧的漢子粗聲粗氣吆喝道：「你們兩個，幹什麼的？」
岳斬霄手杖輕頓，淡然道：「我要買你們一條船出海。」
出海？池重樓微驚。那幾個漁夫也露出臉驚訝神氣，「瞧你們兩個的樣子，也不像打魚維生的。出海做什麼？」
「這你就不用多管。」岳斬霄冷冷地摘下銀灰腰帶上一枚金墜子，拋進那大漢懷中。「這墜子少說也有三四兩重，換你們一條漁船綽綽有餘。你將墜子熔了，變成零星碎金後再拿出去用，免得賊人見財起意。」
那大漢半信半疑地把金墜子送到嘴裡一咬，確是貨真價實的黃金，直歡喜得手腳微抖。再看岳斬霄身上還掛著好幾樣別的華貴飾物，又見岳斬霄是個瞎子，他頓時起了歹念，朝另幾個漁夫使個顏色，慢慢向岳斬霄和池重樓包圍過來。
池重樓見到眾人貪婪的目光，不由歎道：「你們拿了金墜子就知足吧，做人太貪心沒好下場。」
那幾人既起了貪念，哪裡聽得進池重樓的警告，又逼近幾步。池重樓不忍見眾人送命，還想再勸，岳斬霄已冷然一笑：「小樓，你退後點。」
池重樓知道自己阻止不了岳斬霄，只得後退兩步。這時眾人已經將岳斬霄圍在了中間，那大漢伸出雙粗糙大手，就朝岳斬霄當胸抓落。
「找死！」冰珠般的兩個字，冷冷進出岳斬霄薄唇。手杖疾點，宛如長了眼睛般戳進了大漢右掌心，在大漢殺豬似的慘叫聲裡，從手背穿出，「噗」地刺中大漢心窩。
他手腕一振，竟將大漢整個人穿在手杖上挑了起來。鮮血飛灑，染紅了腳邊沙土。
剩下幾個漁夫嚇得面無人氣，腿腳抖得像篩糠，驀地不約而同驚叫，撒腿沒命地奔逃。
岳斬霄長聲冷笑，輕抖手杖，大漢屍身在半空劃過道血線，飛出老遠，最後「噗通」墜入海中。他足尖插入沙粒間一挑，幾股白沙即刻朝不同方向射出，打在那幾個飛奔的漁夫背上。
那幾人摔倒在地，翻滾哀嚎，再也爬不起身。岳斬霄更不理會，轉身向池重樓淡淡道：「上船吧。還是往東走。」
漁船有好幾條。池重樓依岳斬霄的囑咐選了條最大的，又把其它幾條漁船上儲存的所有淡水通通搬到大船甲板上．忙完已經出了身熱汗。
岳斬霄走到船舷邊，抓住鐵錨鏈子，輕輕巧巧便將那百來斤的鐵錨提出了水面，一拉船帆繩索，緩緩升起面白帆。
船帆吃飽了海風，帶著漁船緩慢滑向大海深處。那兩匹駿馬原本在沙灘上來回走動著，此刻彷彿也知道主人正在離它們遠去，奔到海邊，面對漁船悲聲嘶鳴。
池重樓這些天下來，早跟這兩匹駿馬有了感情，難免一陣難過，卻聽岳斬霄在身後平靜地道：「海上沒有青草，就算帶上它們，遲早它們也會餓死。再說船上的清水有限，你我都要省著喝，沒有多餘的水可以給馬喝。」
知道岳斬霄說的是實情，池重樓黯然收回了視線，遙望四下海水茫茫，忍不住問道：「岳將軍，你究竟要去哪裡？」
岳斬霄沒有回答，臉上卻流露出幾許追憶，最終背對池重樓，低聲道：「瓊島，我的家。」頓了一頓後．他回頭對池重樓綻開個難得一見的溫柔微笑，襯著身後睛空碧海，風神絕世。「小樓，我三歲時給海盜擄到句屏販賣為奴，到現在，已經整整二十一年，終於可以回家了。」
池重樓也不知道該勸什麼好，趴在船舷看著深藍的海水在漁船行進間翻開道白浪，心中也如海浪般起伏不定。岳斬霄肯帶他逃亡，還許諾讓他回赤驪，固然是因為岳斬霄無法視物，需要人帶路，更多是岳斬霄深知思鄉的痛苦，與他同病相憐，才願意幫他吧……
大海上的景色，其實十分單調乏味。漁船向東航行了好多天，池重樓看到的，除了天空、雲彩、海水之外，也無非是幾艘出海打魚的船隻。自從進入深海區域後，漁船也絕了跡。只有海鳥偶爾會停歇在桅桿帆布上，撲翅啁啾，算是給枯燥的旅途添上幾分生氣。
入了夏，氣候一天天地變熱，尤其是在沒有遮擋的甲板上，太陽曬得更加厲害。池重樓皮膚較尋常人細嫩，沒幾天就被曬出了許多小水泡，他只好窩在船艙裡避開日頭，等太陽將近落山不再那麼熾烈時才走出船艙，將岳斬霄捕撈到的海魚開膛破肚烤來充飢。
海裡食物源源不斷，倒不成問題。但船上儲存的清水卻並不多。池重樓愛乾淨，即使在先前逃亡的數月內，也是一有機會就要沐浴，如今當然不可能揮霍貴重如油的清水，忍了數日實在受不了身上汗味，便提了桶海水擦身，結果第二天日頭一出來，他衣服上都結起層白白的鹽花，越發難受。
岳斬霄的神情起初很平靜，隨著航行日久也開始多了幾分焦躁，每天都追問池重樓前方有沒有島嶼的影子，次次都失望。好幾次池重樓夜間鑽出船艙解手，都看見岳斬霄挺立在船舷，對著東方漆黑的夜空喃喃自語道：「怎麼還沒到？明明是這個方向沒錯啊，我記得很清楚……」
池重樓也不禁憂慮日深，萬一岳斬霄記錯了方位，等清水告罄，兩人恐怕就要渴死在大海上了。
他這掛慮並非杞人憂天，當船上只餘最後一桶清水時，岳斬霄所說的瓊島仍然不見絲毫蹤影，池重樓幾乎已經預見到了兩人的結局．
就算現在立刻調轉船頭回去，也來不及了。池重樓仰面躺在船艙裡，呆呆出神，最終苦笑。
從沒想到過自己會客死異鄉，不知道他死後，屍體要多久才會被人發現？縱使被發現，屍體也許已經腐爛得不可辨認。沒人會知道他是誰……
這也好，至少皇母不會因他的死訊而傷懷。不過世上真正關懷他的，其實也沒有幾人……不知怎的，殷若閒的音容笑貌驀然在他腦海裡浮現出來。
胸口，像被什麼尖銳的利器刺了一下。脹痛酸楚的感覺，就如同滴入清水中的一滴墨汁，緩慢地化開……
池重樓的手，不知不覺間已經攥緊了自己心口的衣服，彷彿想用這方式，把這種痛捏碎．儘管他更清楚，自己這動作有多可笑。
那是他這輩子青澀無知的情芽，只是尚未來得及盛放，已被那人扼殺。
他半閉起眼睛，鎖住濕意。靜默了很久，直等照進船艙的陽光逐漸褪盡，才起身走上甲板。
***
晚餐照例是幾條海魚。池重樓將魚清理乾淨後，穿在魚叉上翻轉燒烤著。慢慢騰起的煙霧令他的雙眼酸澀更甚，他舉袖擦著眼睛，無意間抬頭。海面上一片黑色倏忽闖入眼簾。
「瓊島？」他不假思索地跳了起來，衝到船頭，但立刻就看清那原來是一艘通體漆黑的巨大船隻，正航速極快地迎面駛來。
「你看到陸地了？」岳斬霄激動地抓住池重樓的胳膊。
池重樓赧然道：「我看錯了，是艘很大的黑色船而已。」
「黑色大船？」岳斬霄面色微變，疾道：「那大船的帆上有什麼標記嗎？是不是頭紅色鯊魚？」
「呃……」池重樓窘迫地道：「我沒見過鯊魚。」赤驪國內無海，他對鯊魚的所有認知，也僅限於赤驪宮宴時品嚐過的魚翅而已，還是赤驪周邊幾個靠海的小國進貢來的。
他瞇起眼眺望那艘又近了些的巨船，高低不同的五張船帆也是漆黑色的，中問最高的主帆上果然繡著條模樣猙獰的血紅大魚，牙尖處還有一串血珠。
這大概就是鯊魚吧？他向岳斬霄略一描述，後者表情越來越冷峻，猛地躍至桅桿邊，降下船帆，一邊吩咐池重樓快些把舵，將漁船調頭。
黑色巨船上的人似乎也注意到了這艘漁船，更快地駛向漁船。池重樓這時才看到巨船後面還整齊地跟著數列體積較小的船隻，清一色的漆黑，同樣扯著血鯊黑帆。大略數了數，竟不下百艘。
巨船不消頓飯功夫，便追了上來。漆黑的船身龐大之極，幾乎有三四層樓高。池重樓不禁倒抽一口涼氣，相形之下，他和岳斬霄這艘漁船，簡直成了孩童的玩具。眼看著巨船就快跟漁船撞上，池重樓忍不住高喊：「有人」，巨船上的人卻罔若未聞，逕自撞過來，漁船劇烈晃動了一下，甲板上所有可移動的東西都甩了出去，池重樓雙手死力抱住桅桿，下意識地驚叫。
「哈哈哈哈……」巨船上，爆出一陣亂哄哄的大笑，顯然水手是故意撞漁船來取樂子。
「彭」又一聲大響，巨船再度撞來。這次比剛才更猛烈，竟將漁船撞得半身側轉。海水轉瞬就漫上了甲板。
漁船迅速往下沉沒，岳斬霄疾伸手攬住池重樓腰身，一聲清嘯，手杖用力一點漁船，借力凌空拔起。雙足在黑色船身上交替換力，飛縱而上。
池重樓眼前一陣天旋地轉，等雙腳踏到實地，才發覺自己已經站在了巨船的黑色甲板上。周圍站立的，全是身穿黑色的男子，高矮胖瘦，缺胳膊少腿的都有。這些人臉上還掛著僵硬的微笑，落在岳斬霄身上的眼神卻都洩露出敬畏之色。
「岳斬霄！你我又見面了。」一個跟海風一樣粗獷張揚的男人聲音從人群後傳來，大笑：「我還納悶這海上那條漁船見了我的鯊皇船居然還敢逃，原來是你。」
黑衣人紛紛退向兩邊船舷，發話的男人就坐在一張漆黑巨大的椅子裡，一手支頤，一腳高高踩在椅子扶手上。男人身上，紅頤黑靴，輪廓如刀刻的臉上笑容很深，右頰有條長長的傷疤，卻絲毫沒讓人覺的醜陋，反而更顯得男性野氣狂放。
岳斬霄環在池重樓腰間的手收了回來，轉向男人，面無表情地道：「朱天，你還活著。」
「我還沒睡過你，怎麼捨得死？」叫朱天的男人笑得滿臉燦爛，說出的話卻下流無比，摸著臉上的傷疤，悠悠道：「那年你率水師燒了我的老巢，殺傷我上千兄弟，還劃破了我的臉，這份情，我每天都在想著該怎麼回報你，你就先自動送上門來了。呵呵，岳斬霄，你的眼睛到今天還沒治好嗎？看來句屏的御醫也跟飯桶沒什麼兩樣。」
他伸直了踩在椅子扶手上的那隻腳，目光充滿嘲弄，「想要解藥，就跪到我面前，舔我的腳。」
邊上的嘍囉都轟然大笑，岳斬霄突然也笑出了一聲，在眾人驚異的注視下抬起手杖，遙指朱天，雲談風情地道：「我還不知道人怎麼跟狗一樣，舔別人的腳。朱天，你先學給大家看看，我也好跟你學。」
「喀喇！」朱天腳下的一片甲板，被黑靴踏破了一個窟窿。他像頭擇食而噬的猛獸，狠狠地盯視岳斬霄，卻又很快換上了笑容，嘖嘖道：「岳將軍你的嘴可真厲害。就不知道你下面那張嘴，是不是也一樣厲害。啊，聽說句屏死鬼老皇帝生前最喜歡召你陪他睡覺，你的床上功夫，一定錯不了。」
池重樓幾乎聽不下去朱天的污言穢語，卻見岳斬霄握著手杖的手背青筋畢露，人依然紋風不動。
口角佔了上風，朱天終於仰頭狂笑，朝左右一揮手。「把這兩人帶下去，分開關押。」
池重樓看著岳斬霄，後者卻宛如石像，毫無反抗的跡象。他輕歎口氣，順從地任由走近身邊的兩個黑衣嘍囉扭住他雙臂。
任憑岳斬霄武功再高，也難以和這百艘船隻上的敵人相抗衡。
***
關押他的地方，設在巨船的船腹底層。小小一間暗室，只有頭頂木板上開著幾個小孔用來透氣。押送池重樓的嘍囉發現他不會武功，也就不怎麼提防，將他往艙室內一關了事。
池重樓過了很長時問，才慢慢適應了黑暗，抱膝坐在地上發愣。如果他沒猜錯的話，這些人應該是海盜，而且還跟岳斬霄結怨極深。不知道朱天會怎麼折磨岳斬霄……而他回歸赤驪的希望，多半又要泡湯了……
池重樓苦笑。
之後多日，都有個嘍囉給池重樓送來飯菜清水。池重樓向那人問過幾次岳斬霄的情形，那人卻只是搖頭，不跟他說話。池重樓雖然心焦，也無計可施。
暗室裡，也日益悶熱。池重樓好幾次都從睡夢裡熱醒，全身汗膩膩的極不舒服。
再這麼下去，他就要被自己的汗味醺死了。正在胡思亂想，腳步聲陡然來到暗室門外。池重樓一怔，今天送晚飯的人剛走，按說不會再有人來。
門被打開，兩個嘍囉走進，拉起池重樓就往外走。「算你運氣，不用再關在這裡了。」池重樓又驚又喜，糊塗被兩人駕著一層層走上艙頂，送進一間燈火通明的房內，那兩個嘍囉走後，池重樓又瞇了一陣眼睛，才讓久處黑暗的眼睛適應光亮。
房內堆放著琳琅滿目的奇珍異寶，池重樓見多了，絲毫不在意，倒是看見正中一個裝滿熱水的大木桶後，喜出望外。環顧四周沒人，桶邊木架上還掛著身新衣服，顯然這桶熱水是轉為他備下的。就算不是為他準備的，也不管了。身體陷進木桶的剎那，池重樓愜意地長歎，洗髮，搓身……擦到週身皮膚都透出淡紅，他才依依不捨地跨出水溫開始變涼的木桶，拿布巾擦乾淨長髮。
還沒穿上衣服，房門猛地大開，他大驚回頭，就見那海盜頭子朱天倚在門邊，抱著胳膊，目光炯炯在他身上轉了兩轉後，露出絲玩味笑容。「沒想到你洗乾淨了，倒也有些看頭。」
池重樓腦中轟的一炸，這才省悟過來自己身無寸縷，不禁漲紅了臉，急忙抓起衣服往身上套。朱天卻已經邁開長腿，兩步就走到了池重樓身旁，奪走衣服，扣住池重樓手腕，入手肌膚柔滑，絕非他那些手下那些嘍囉的粗糙皮膚可比，他笑道：「難怪岳斬霄那天捨不得丟下你獨自逃生，你們兩個，肯定有一腿吧。哈哈！」
池重樓從未跟這麼粗鄙不文的人打過交道，驚恐交加，想掙脫朱天鐵鉗般的大手，根本動彈不得，他強作鎮定，道：「請你放手。」
「不放，又怎麼樣？」朱天好笑地看著池重樓，突又嗅了嗅鼻子，道：「好香，是不是身上塗了什麼東西？讓我聞仔細點。」一把揪住池重樓的頭髮將人拉近，把自己滿是青色鬚根的臉龐貼了上去一陣亂蹭。池重樓胃裡翻江倒海地泛起酸水，幾欲作嘔。不想看見朱天那張囂張的臉，他用力扭轉了頭。
猛聽一人冷然道：「朱天，欺凌個不會武功的人，算什麼英雄。」
「岳將軍！」池重樓喜極大叫，見岳斬霄持著手杖站在門口，臉上如罩嚴霜，週身並不見受刑痕跡，只是雙腿上了副粗重的鐵鏈。
朱天大笑：「岳將軍你太抬舉我了。我要是英雄，早跟岳將軍你一樣當上句屏的高官了，也不會幹海盜的勾當。」話雖如此，他還是鬆手放開了池重樓，對岳斬霄嘖嘖兩聲：「你還真關心他啊！這麼多天來我想盡辦法要你開口，你都沒跟我說過一個字，為了他就肯破例。岳斬霄你可真讓我傷心。」
岳斬霄任朱天奚落，面上表情毫無變化，「朱天，你曾是我手下敗將。想報仇雪恥就與我再戰一場，不必拿外人出氣。」
朱天終於收起了滿臉流氣，正色道：「句屏歷代皇帝驕奢淫逸，魚肉百姓，不理民間疾苦，氣數早該盡了。我朱天看不慣那些只知道作威作福的狗賊，帶著大伙替天行道。岳斬霄，你也在句屏老皇帝手裡受盡折辱，為什麼還要替殷家人賣命？我聽京城的手下傳來消息說新皇帝殷長華重病在身，已經多日沒有親歷朝政。你不如和我一起殺去永稷。如能攻下句屏，我朱天可以與你共享天下。」
岳斬霄依舊不動聲色，等朱天說完才牽出個毫無溫度的笑意。「殷家人該死。你們這些海盜，更該殺。」
「你！」朱天面色倏沉，忽然船身猛地搖晃起來，桌上的杯盞都移了位。木桶裡的洗澡水也潑出了大半。
池重樓在兩人爭執的時候已經匆忙穿好了衣服，抓著床架穩住身形。聽見外面甲板上腳步紛亂，眾人競相奔走，大叫聲中滿含恐懼。「是龍神風來了，快下錨定船，降帆，快！」
他不知道龍神風是什麼，卻見朱天也全然變了臉色，飛快從岳斬霄身旁掠過，奔上甲板。
外面的夜空不像平時那樣漆黑，反而似破了個大洞，泛著駭人的血紅色，幾乎覆蓋了整片天空，像頭遠古魔獸正張開巨口，準備吞噬所能看到的一切。洶湧海水也被染上了深紅，如同鍋沸騰的血漿汩汩冒著浪尖。
颶風將隨行的船隊吹得東倒西歪，桅折桿斷。眾人驚恐的尖叫聲隨風傳遞了海面。
在這片大海上討生活的人都對每年七八月間肆虐的龍神風談風色變，但誰也沒想到，今年的龍神風竟然會毫無預兆地提前降臨。
恐慌和畏懼，籠罩在船隊每個人的頭頂。
池重樓跌跌撞撞地隨著岳斬霄衝到甲板上，見了這海天異象也震駭得說不出話來。身旁亂糟糟的，巨船上眾人都在吶喊奔走，把舵調帆，無暇理會他和岳斬霄。
他正茫然不知所措，突然聽見岳斬霄在他耳邊又低又疾地道：「小樓，我送你逃下船，之後是生是死，就看你自己的造化了。」
池重樓還在琢磨岳斬霄話裡的意思，岳斬霄一掌已經拍上他背心。池重樓整個人都被這股柔和渾厚的大力托得凌空而起，飛過眾人頭頂仍餘勢不竭，又飄出十來丈才「噗通」一聲墜落大海。
腥鹹發苦的海水瞬間將他包圍，緊跟著身邊海水又是一響，一塊木板被岳斬霄拋了下來，掉在他不遠處。幸好他在赤驪時游泳學得不錯。池重樓趕緊伸出雙手牢牢抱住木板，力蹬雙腿，朝著勉強可見的那點海岸的影子游去。
「岳斬霄，你搞什麼鬼？」見池重樓落海逃走，朱天呼地轉身，擋在岳斬霄身前，防岳斬霄也如法炮製跳海逃生。
這是風勢更加狂暴，海上大浪滔天，好幾艘小船已被吹翻。黑色巨船也飄搖如風中枯枝。岳斬霄衣發狂飛，雙腳卻宛如在來回傾斜的甲板上生了根，站得筆直，冷笑道：「朱天，廢話少說，有種就跟我再次決一勝負。」
朱天目中射出凌厲駭人的光芒，「刷」地解開繞在腰間的百煉軟刀，迎風抖開，直指岳斬霄眉心，長笑：「既然你非要跟我作對，我一定奉陪到底。」