去年正月初十，辜鴻在長江邊救回了司徒抗天。司徒抗天醒後假裝失憶，騙取辜鴻的同情，留在了辜家。因為他不能說出自己的身份── 一個被官府通緝的水匪頭目；他也不能回去自己的地盤，因為他是被自己的手下暗算才掉進了長江裡。
"我不說自己的身份，是為了自保，也是不想給你帶來麻煩。"司徒抗天把下巴擱在辜鴻光光的頭頂，感受那刺刺的髮根，"我爹是江上的水匪頭子，我生下來就呆在水匪窩裡，從小看著他們燒殺搶掠，所以從沒覺得他們的行為有什麼不妥，等長大了很自然就加入了進去。我十九歲那年，我爹中了官兵的埋伏慘死在江中，我就順理成章地接了他的位置。"
這時，辜鴻在司徒抗天的懷裡打了個寒顫。從前他只知道司徒抗天是水匪，沒想到他居然是水匪"世家"。
"別怕，那已經是很久以前的事了。"司徒抗天把人抱緊了，繼續說："我爹的死讓我明白做盜匪始終不是長久之計，於是我開始為轉回正道鋪路。左威之所以成為鹽商，就是我那時的安排。這事進行得很秘密，因為我擔心太多人知道會走漏風聲。雖然我繼承了我爹龍頭老大的位置，可幫內對我不服的大有人在，尤其是二當家江伍。就在我將爹生前積攢下來的財物全部轉移出去的時候，江伍就造謠說我出賣了大家並打算逃走，不服我的人受了煽動，一氣之下便開始算計我。"
"所以你才會身受重傷，落在江裡？"辜鴻問。
司徒抗天點點頭，說："他們在我的酒裡下了藥，如果不是我的心腹拚死相救，又加上剛好遇上你，我想我必死無疑。"
"我瞎了眼才會救你，如果沒有救你，我也不會落得家破人亡。"辜鴻忿忿地說道，眼角泛起潮紅。
"你聽我說，你家的事錯不在我。"司徒抗天有些急了，"你伯父會死，只能怪你伯母劉氏。"
"什麼意思？"
"劉氏膝下無子，她擔心你伯父故去之後家產全部由你繼承，而她則會一無所有，所以就串通她的兄長買兇謀害你和你伯父。"
"不可能!"辜鴻大叫。
"人心隔肚皮，沒什麼不可能。"司徒抗天冷下臉來，"去年二月過後，你接連不斷地遇上意外，如果不是我在你身邊守著，你以為你躲得過去嗎？"
辜鴻猛地搖頭，說什麼也不願相信。
"馬鞍皮帶無緣無故斷裂，睡到半夜房上的瓦片掉下來，沐浴的時候會有蛇跑進去，這麼頻繁的意外，你真的一點都不懷疑？"司徒抗天捧住辜鴻晃動的小臉，"還有去寺廟遊玩那次遇上的劫匪，你仔細想想，他們一開始就直接取你性命，根本沒把銀錢放在眼裡，如果是普通的劫匪，哪有這樣的道理？"
"不會的，怎麼可能？伯母她"
"她不止一次又一次的害你，你伯父她也沒放過。江伍之所以會找上辜家，就是因為劉氏出錢雇他殺你伯父。"
"那他為什麼連我伯母也殺？"
"哼，這就要怪劉氏不知好歹了。"司徒抗天不屑地說："她原想趁你伯父乘船去揚州收賬之際招來江伍加害於他，可沒想到你伯父臨時取消了行程，她只好也跟著取消了與江伍之間的約定。可江伍為了此事做了很多準備，豈容她隨意取消。事情談砸了之後，江伍一直耿耿於懷，直到打聽出你伯父家家財萬貫，遂起了歹念"
"那他們殺人的時候你為什麼故意把我騙開，你敢說你不知情？"辜鴻打斷了司徒抗天。
"他們動手之前我的確不知情，當我真正得到消息的時候，已經來不及阻止了。"
琥珀色的眼珠劇烈的收縮著，辜鴻蒼白的臉色在昏暗的燈光下有些駭人，"為什麼會來不及阻止？你既然可以把我騙出辜家，為什麼不能通知其他人？"
"我收到消息的時候江伍已經出發，以我一人之力根本無法攔住他們。你別忘了，我當時也在江伍他們的追殺之列。更何況我始終是幫內的人，即使他們對我不仁，我也不能對他們不義。"司徒抗天看著辜鴻，心底湧上一絲苦澀，"鴻兒，相信我，我不是不想救，只是不能救。"
"為什麼不能救？你可以通知官府，你可以"
"我是什麼身份？我怎麼可能通知官府？你別忘了，我爹就是死在官府手裡的。"
"那你就看著我伯父死於非命！他那麼好的一個人，他可是我唯一的親人啊還有梅姨、阿木、李叔叔他們、他們都是無辜的！你們只是要錢，為什麼連人命也不放過？！你救下我一個，讓我眼睜睜地看著其他人枉死，你於心何忍！"
"鴻兒，我是盜匪出身，不相干的人是生是死與我何干？我看重你，所以救下你。你恨也好，怨也好，事已至此，多說無益。"
"你冷血！"
"我有冷血過你嗎？是誰將我誘入官府陷阱，是誰在堂前指證於我，又是誰假裝與我素不相識？我倆之間的情份在你心中究竟有幾分重量？"司徒抗天只覺怒火中燒，他費盡苦心只想求得辜鴻的諒解，可辜鴻卻完全不能接受。什麼叫無辜？什麼叫枉死？他自幼歷盡腥風血雨，眼中從來只有強弱之分，這些亂七八糟的愛恨情仇根本就是狗屁。"該說的我都說了，想不想得通在你。我司徒抗天要的東西沒有得不到的，你今生休想再離開我一步。有本事就再出賣我一回，我等著你。"
高大的身影轉瞬離去，留下辜鴻獨自神傷。這究竟是哪輩子積下的孽緣？