完全沒有徵兆，氣溫在一夜之間驟降。
昨日還在庭院中嬉戲的飛燕，一隻死在了永安宮裡的青石台階旁。劉辯拾起來看了看，發現是只雌燕，而陪伴在牠身邊的雄燕已經不知所蹤。
「我們找個地方把牠埋了吧！」唐姬含著淚，央求丈夫。
劉辯搖頭，把那小小的屍體放回了原處，「讓牠在這兒。如果埋了，雄燕回來就找不到牠了。」
「可是，會不會是雄燕知道雌燕已死，所以飛走了。」
「不會的！」握住唐姬的雙手，劉辯肯定地說：「雄燕一定是去覓食了。牠不知道雌燕已經餓死，等牠……」
劉辯說著說著，就沒了聲音。
唐姬以為他有所感觸，不禁傷心地說：「那雄燕回來發現雌燕已死，豈不是傷心欲絕？我們還是把牠埋了吧！至少讓牠有個希望，覺得雌燕還活在世上。」
發現劉辯的注意力並不在自己身上，唐姬不禁隨著他的視線轉過頭。
不遠處，一隊武士正帶著濃重的煞氣，迅速向他們靠近。為首的，正是昨天才答應不再輕易涉足永安宮的李儒。
「走！走！」不祥的感覺包圍了劉辯，他有些驚慌，抓著唐姬的手就往室內疾走。
唐姬被他的反應嚇到，邊走邊問：「怎麼了？發生什麼事了！」
劉辯不答，踏入房中的第一件事就是回身將大門關上，可惜還是遲了一步。縫隙合上的瞬間，李儒手中的鋼刀已經插了進來，剛好卡住門頁，讓它無法合攏。
房門被大力推開，劉辯退了幾步，差點摔在地上。
「皇上！」唐姬驚叫著衝向自己的丈夫。
「我沒事。」劉辯穩住身形，小聲安撫妻子。
李儒冷冷地看著他倆，就像在看一堆無用的廢物。
「李大人……」
從李儒身後閃出來的宦官，正低頭哈腰地向他請示著什麼。劉辯看到他手裡端著一個托盤，托盤裡放著一壺酒和兩個酒杯。
李儒抬手，示意宦官不要廢話，然後命令身旁的武士說：「去把何太后帶到這裡來。」
一聽李儒要拉上自己的母親，劉辯立刻緊張地質問道：「李大人這是要幹什麼？！」
「董丞相讓下官送來壽酒，提前為弘農王慶祝壽誕。」李儒如是回答。
「我的壽誕在明年春天，董丞相未免也慶祝得太早了吧？」劉辯語帶嘲諷。
「這都是丞相的意思，弘農王何必深究？」
「既是壽酒，就請李大人先飲一杯如何？」說話的是被人拖進來的何太后。
劉辯和唐姬立刻上前推開那些武士，一左一右地扶住母親。
「哼！李大人不敢先喝，是因為那酒裡摻了鴆毒吧？」何太后一下拆穿了真相。
李儒冷笑著向後退了一步，指了指身邊武士手中的短刀與鐵鏈，說：「你們可以選擇不喝，不過，這兩樣東西就得收下了。」
看著武士手中閃著寒光的兵器，還有那一張張兇惡的臉孔，劉辯三人下意識地抱成了團。
突然，唐姬躍跪到了李儒面前，拉住他的衣擺，哀求道：「妾身願代夫君、母親飲下這壺毒酒。請李大人網開一面，放過他們母子吧！」
李儒一腳踢開唐姬，不屑地說：「妳是什麼身份，有資格代替弘農王去死？今天還輪不到妳。」
「愛妃！」劉辯扶住妻子，強忍著心頭的恐懼，說：「李大人，唐姬與此事無關，就請放她離開吧！」
「我沒有攔她。」
聞言，劉辯大喜，趕緊勸說唐姬離去。可唐姬死活不願意，非要留在丈夫和婆婆身邊。
「妳別這麼任性行不行？」見說不動她，劉辯急得直掉眼淚。
唐姬也跟著哭，可就是不肯離開半步。
李儒不耐煩了，再次開口說：「弘農王，不要再做無謂的掙扎了。且飲下這杯酒，好生上路吧！」
李儒將兩個杯子斟滿酒，讓宦官送到劉辯面前。劉辯咬緊牙關，死死盯著那酒杯，沒有動作。
何太后在他身後悲淒地哭喊道：「都是何進無謀，引董賊入京，害我們母子遭遇今日橫禍啊！」
「母后！嗚嗚嗚……」唐姬抱住何太后，痛哭不止。
李儒面無表情地催促道：「弘農王，長痛不如短痛。你還是乾脆一點的好！」
「請大人容我與家人話別。」劉辯強忍著眼淚，向李儒提出最後一個要求。
李儒猶豫了片刻，背過身去，默許了他的請求。
耳邊傳來他們的哭泣，李儒下意識地挺直腰脊。片刻之後，他聽見劉辯在吟唱——
天道易兮我何艱，
棄萬乘兮退守蕃。
為臣逼兮命不久，
大勢去兮空淚潸。
隨後傳來的，是唐姬的歌聲——
皇天將崩兮后土頹，
身為帝姬兮恨不隨。
生死異路兮從此畢，
奈何煢速兮心中悲。
唐姬以歌舞聞名，想劉辯與其感情篤深，才會用歌聲來作別。只是這歌聲再美，也擋不住死亡的降臨。
「到此為止！」李儒毫不留情地打斷了二人，斥道：「丞相在等我回報消息，你們再三拖延，難道還指望誰來救你們不成？」
見他如此不通人情，何太后踉蹌著，怒罵道：「董賊逼死我們母子，皇天不佑！你們助紂為虐，必當滅族！」
李儒皺起眉頭，命令武士：「捉住她，把酒灌下去！」
「不要碰我母后！放開她！」
劉辯見武士要對母親動粗，立刻撲上去攔阻，卻被李儒牢牢抓住。
「弘農王還是不要擔心別人了，你自己那杯也該喝了。」
李儒拿起酒杯，想把酒強灌進劉辯口中。劉辯奮力掙扎，打翻了酒杯，卻掙不開他的鉗制。李儒立刻改變了方式，從後面抱住劉辯，一手箍住他的上半身，一手抬起他的下巴，讓隨行的武士抓起酒壺，把酒直接倒進他的嘴裡。
酒液湧入喉頭，嗆得劉辯大咳不止。見目的已經達到，李儒便鬆開了他。失去支撐的劉辯一下子滑跪到地上，雙手抓著脖子，表情痛苦萬分。眨眼的工夫，就見他倒了下去，癲癇似地抽搐幾下，便不再動彈。
唐姬當場傻住，不知反應。
見兒子遇害，何太后幾欲瘋狂，撕心裂肺地哭喊道：「辯兒，辯兒！」
劉辯沒有回應。他的雙眼還睜著，直直地看著母親的方向。
何太后絕望了，對著李儒大喊：「你這殺千刀的惡賊，你一定不得好死！」
「還等什麼？快些把酒灌下去！」李儒不悅地指揮著手忙腳亂的武士們。
何太后被他們團團圍住，抵死不從。失去兒子的她雖然已經萬念俱灰，但還是不想就這麼無為而死。眼睛無意中瞅到武士腰間的短刀，何太后將心一橫，趁武士不察，迅速搶奪了過來。
何太后手握短刀狂揮一陣，原來圍住她的武士一時間竟無從下手。何太后的目標很明確，就是下令殺害她兒子的李儒。
「我要殺了你！」何太后高喊著，衝向自己的仇人。
可是，沒等她靠近李儒半步，一個武士就從後面一劍刺穿了她的身體。李儒想要阻攔時，已經來不及了。
武士收回長劍，何太后便倒在了血泊之中。
「啊——」唐姬被這血腥的一幕逼到崩潰了，開始抱頭尖叫。
李儒剛想讓武士把她帶走，她卻突然衝到牆邊，一頭撞向放在那裡的紫檀木桌。桌子突出的銳角正正磕中了她的太陽穴。
等她軟倒在地上，武士上前探了探她的鼻息，發現已然氣絕。
李儒忍不住仰頭，深吸了一口氣。看得出來，這個結果不是他想要的。
「找東西把這三具屍體裹一裹，扔到城外的亂葬崗去。」吩咐完下屬，李儒離開了這個房間。
經過門口時，他為劉辯合上了雙眼。
***
李儒出宮之後，直奔董府覆命。
自董卓被封為丞相，便日日設宴，與朋黨一起尋歡作樂。見李儒進來，他推開靠在身上的妖嬈女子，勾勾手指，示意李儒走近一些。
「事情辦好了？」
「劉辯已經喝下毒酒，何太后被武士剿殺，唐姬自盡身亡。」
「那屍體……」
「送去亂葬崗丟了。」
「嗯，你辦事就是讓人省心呀！」董卓哈哈大笑，用力拍了拍李儒的肩頭。
一旁的女子見董卓如此開心，立刻撒嬌說：「丞相，有高興的事情也不說來聽聽。奴家也要聽嘛！」
「哈哈哈哈……」董卓一把摟住女人纖腰，轉頭問李儒：「那傾國傾城的唐姬可有她一半風騷？」
李儒淡淡一笑，語焉不詳地說：「二人不可相提並論。」
董卓摳著下巴，又將懷中的女人細看了一遍，而後點頭說：「這樣的庸脂俗粉的確不能與唐姬相論並論。好好一個美人兒，居然想不開去自盡，真是可惜了！」
聽董卓這麼說，他懷中的女子假裝不悅：「丞相此言差矣。這清高的女人呀，都是中看不中用的。那個什麼唐姬，能像奴家這樣把您伺候得舒舒服服嗎？」
說話間，女子已經開始在董卓身上左摸右蹭，極盡挑逗之能事。
董卓再次笑得張狂，李儒側身，不動聲色地避開了這不堪入目的一幕。
「丞相若無其它事情，下官就告退了。」李儒說。
「等等，」董卓並未應允：「今晚你跟我入宮去！劉辯這一死，後宮裡的寡婦可就多了。我們都是慈悲心腸，一同去安慰安慰她們吧！」
聽到此等猥褻之事，在座的朝廷重臣竟無一人唾棄，反而笑得前仰後合，恨不得董卓帶上的是自己。
「丞相好意，下官心領了。只是下官已經答應娘子，今晚要回去陪她。」李儒委婉地拒絕了董卓。
「真沒出息！」董卓皺起眉頭，似有怒意，但很快又變得和顏悅色起來：「若你不是我的女婿，我定要好好讓你明白明白什麼叫男子漢大丈夫。只會圍著自己的娘子打轉，怎麼成得了氣候！」
「丞相教訓得是。」李儒垂首，十分謙卑。
一旁的官員聽到董卓這番明貶暗褒，立刻奉承道：「丞相好福氣呀！郎中令的才幹可是眾人皆知，他不但能幫襯您這位岳父，對妻子還忠心不二，如此才是難得呢！」
「是啊！」
「是啊！」
這通馬屁拍得董卓大為舒服，於是嘴上更加不依不饒起來：「是個屁！迂腐！到現在都怕落人口實，不敢在人前叫我一聲『岳父』。明明是一家人，卻在那裡丞相長、丞相短的，聽了就來氣！」
「丞相大人！郎中令這樣做正是出於對您的維護呀！他是不想讓您被不瞭解內情的人誤認為是用人唯親，才刻意避嫌，不叫您『岳父』。您可不能冤枉了他哦！」
「就是！說得太對了！」
「郎中令可真是一位會替人著想的賢婿呀！」
……
李儒一言未發，替他解釋的人已是唾沫橫飛，說得天花亂墜。沒興趣看這群大臣在這裡惺惺作態，李儒再度告辭。
這次，董卓終於放行了。
出了丞相府，李儒便往家中趕去。
他的郎中令府離丞相府有一段距離。當初，他特意挑選的一處最遠的宅子。至於為什麼要挑最遠的，他自有用意。
李儒的妻子董氏，閨名纖娘，是董卓最小的一個女兒。她雖是妾室所生，卻因為乖巧伶俐，所以深得董卓喜愛。李儒在董卓身邊多年，也是娶了董纖娘之後，才開始平步青雲。
「夫君，你回來啦！」
李儒剛剛踏進自家庭院，董纖娘就已經蓮步輕移，迎了出來。
「今天怎麼這麼早？」董纖娘為丈夫解下披在身上的大氅。
「沒什麼可忙的，就回來了。」
就在李儒走進屋內，準備換下朝服時，董纖娘突然摀住嘴，一臉驚恐地看著他。
「怎麼了？」李儒不解。
董纖娘指了指他的衣袖。李儒定睛一看，原來那裡有一片血跡，凝在了藏藍色的衣料上。李儒也不知道是什麼時候沾上的，大約是在何太后被殺的時候。
「讓下人拿去洗洗。」沒有多做解釋，李儒換上了在家穿的常服。
灰白的衫子，襯得他臉色陰白陰白的。董纖娘不敢直視丈夫，只是柔聲說：「妾身已經把晚膳備好了，夫君去用膳吧！」
李儒點點頭，走去用膳的偏廳。
四菜一湯的家常份量，菜色卻是色香味俱全，足見烹調者的用心。可是李儒吃進嘴裡，卻連半個「好」字都沒有。
「妾身在湯裡多加了一味佐料，夫君還吃得慣吧？」董纖娘小心翼翼地詢問丈夫。
李儒回答道：「可以。」
見他沒有交談的意思，董纖娘也不再說話。夫妻倆就在沉默中，共同用完了晚膳。
與往常一樣，李儒在膳後直接去了書房。走之前他對妻子說：「晚上妳不用等我，困了就先睡吧！」
董纖娘點點頭。看著丈夫遠去的背影，略顯惆悵。
李儒的書房在宅子的東北角。雖然被稱為書房，但是獨立成院，由三間並排的廂房組成。廂房內部是聯通的，裡面放滿了書卷，除了桌椅，還有一張小床。李儒平日苦讀鑽研，累了便會在裡面歇息。
從買下宅子到搬進來，董纖娘總共只去過書房一回。因為李儒明確表示不喜歡被打擾，她便再也不敢在那裡出現。
李儒總是留宿書房，讓董纖娘一個月裡面有一半以上的時間獨守空閨。但她從不埋怨。她知道李儒和自己的父親董卓不同，他極有抱負，從不沉迷酒色，一心只想建功立業。
董纖娘提醒自己不要成為丈夫的絆腳石，她為能有這樣的丈夫而倍感自豪。只是，自豪的同時，也難免有些寂寞。
「夫人，做包子的餡料都準備好了，您現在要去廚房做嗎？」丫鬟的詢問打斷了董纖娘的思緒。
她點點頭，與丫鬟一起去了廚房。
李儒打開書簡，看了兩眼又放下了。
房中用來取暖的炭盆裡，總是傳來木炭燃燒的劈啪聲。雖然微小，卻讓人感覺煩躁。
李儒在房中來回地踱著步子，時不時開窗看看。直到尖鉤一般的新月完全爬上了樹梢，他才重新走回書桌旁。
那書桌是用上好的紫檀木製成，色澤深紫偏黑，木質堅硬。不過李儒像是不喜歡讓人窺見那名貴木色似的，特地命人做了塊蓋布，將桌子從頭圍到腳。除了對著座椅的那一面，其它三面都被遮得嚴嚴實實；蓋布的顏色與地上好看的織錦地毯相搭配，十分協調。
沒人知道，那蓋布、書桌、地毯之下，其實另有玄機。
李儒端著油燈鑽到桌子底下，揭開地毯，用手輕輕地摸索著地面，一直摸到兩塊青石磚之間的縫隙。他順著那縫隙用力一拉，一塊磚面便往一旁滑開了，露出一個漆黑的地洞。
油燈的微光照進洞裡，能看見一級級台階往下直通黑暗。李儒拿著燈走了下去，然後回身拉好地毯，並將那塊可以活動的地磚拉回原位。
他扶著牆面一步步往下，遇到牆上有燈盞的，就用油燈點亮它。
下到台階的最後一級就能發現，這個地洞並不是普通人家儲菜的地窖，而是一個有著許多通路的類似地下迷宮的地方。
隨著越來越多的燈盞被點亮，李儒走到了一個被佈置成臥室模樣的寬敞房間。裡面燈火通明，還有個高大健壯、滿臉絡腮鬍的男人正在等他。
「大哥，我把他帶回來了。」男人指了指地上的一個大麻袋。
「另外兩個呢？」李儒問。
「我找了兩口棺材，就地把她們埋了。」
「辛苦你了，去休息吧！」
「是。」
男人拱手告退，留下李儒一人在那房間。只見他站了好一會兒，才動手解開地上的麻袋。
麻袋裡裝著的，是個少年。他四肢僵直，任李儒把他從麻袋拖出來，除去他所有的衣衫，也沒有半點動靜。
若不是他的雙眼還會跟著李儒的身影轉動，若不是他一直在努力地瞪著李儒，誰都不會想到，他其實還是個活人。
「我先幫你洗洗，一會兒再告訴你到底發生了什麼。」李儒一邊說，一邊從床上抽了條毯子，將已然赤裸的少年裹住，抱出了房間。
出門往左走了十來步，再轉右走上十來步，李儒把少年帶進了一間浴房。半人高的寬大木桶，裡面已經蓄滿了熱水，正不斷往外冒著白氣。
「大人，東西都準備好了。」站在角落裡的中年僕婦，謙卑地垂著頭，沒有打量李儒和少年。
「妳下去吧！」李儒遣退了她。
少年的眼珠轉向婦人離去的方向，似乎是想向她求助，可惜那只是徒勞。
等浴房裡只剩他們兩人，李儒便丟掉少年身上的薄毯，將他放入了浴桶中。
少年就像個木頭娃娃一樣坐在水裡。李儒輕輕解開他頭上散亂的髮髻，然後拿起帕子，沾了水，仔細地為他擦去臉上的污垢。
血漬還有泥濘，將雪白的帕子沾染得污濁不堪，李儒扔掉它，又換了一塊。
「今早逼你飲下的毒酒其實並沒有毒。我將裡面的鴆毒換成了能讓人陷入假死狀態的一種草藥。我本來的計劃是想讓你和你母親詐死，騙過董卓，然後再將你們救出來。誰知，人算不如天算。」
少年無法動彈，只是雙眼快速地眨了兩下，然後就見兩道清泉，順著他的面頰滑落。
「哭吧！如果覺得傷心，就痛痛快快的哭出來。等哭完了，就把以前的事都忘了。當那是一場噩夢，一場從來沒有做過的噩夢。」
李儒一邊說，一邊淋濕了少年的長髮。他用皂角輕輕揉搓出泡沫，然後溫柔地清洗那些髮絲。
少年只是哭，只是哭，雙眼就像永遠不會枯竭的泉眼。
「抱歉，是我計劃得不夠周詳。」李儒沉痛地說著，突然撩開少年額前的頭髮，在他的眼瞼上印下一吻。
少年愣住了，兩眼鼓瞪如銅鈴。
「別這麼看著我。」李儒理所當然地說著，「我不是聖人，也沒有悲天憫人的心腸。我所做的一切都只是為了……」
雖然是泡在熱水之中，少年臉上的血色還是在瞬間褪了個乾淨。
李儒看著他，忍不住將額頭抵在他的髮際，略帶傷感地說：「若不是傾心於你，我又何必冒著性命危險將你從宮中救出來。」
受藥力影響，少年無法動作，也無法出聲。
「你怕我嗎？」李儒問他。
少年閉上眼睛，淚水垂掛在他長長的睫羽之上，輕顫不止。李儒看著，忍不住用手指碰了碰。
這是一張精緻的臉孔。靈動清澈的雙眼，秀氣挺拔的鼻樑，上薄下厚的嘴唇，弧度柔和的小臉。漢靈帝曾說它「輕佻無威儀」，是不是因為看到了這份美麗？
如此相貌，根本無法成長為強硬霸氣的君主之姿。看到它的人，只會想去呵護，而不是服從。
李儒的觸碰讓少年陡然睜眼，雙唇直抖，分不清是憤怒還是恐懼。
不再做多餘的動作，李儒開始專心為少年清洗。從頭髮到身體，任何一個細微的部分他都沒有放過。他虔誠地，如同在進行某項神聖的儀式。
換過兩次水之後，李儒將少年從浴桶裡抱出來，帶離了浴房。
躺在柔軟舒適的大床上，少年呆滯的看著頭頂絳紅的幔帳。
這是位於地下的房間，火紅的炭盆也無法驅趕地底的陰冷與潮濕。還有不知從哪裡吹來的颼颼涼風，無情地掠奪少年身上的溫度。
李儒給他穿上乾淨的褻衣，然後為他蓋了兩床錦被保暖，又坐在床沿，不停用布巾為他擦乾濕發。
「不用擔心，你身上的藥力應該很快就能退了。剛剛你看見的那名僕婦，她叫丁嬸，以後由她負責照顧你的飲食起居。你先安心在這裡住著，等時機成熟，我會再做安排。」
將少年半干的頭發放在鼻下，輕嗅上面皂角的香味，李儒低語道：「從今天起，你不再是劉辯。劉辯已經死了，世上再也沒有劉辯這個人。」
是的，這個躺在床上的少年，就是曾經的天子，就是本該死在永安宮的弘農王——劉辯。
他眼睜睜地看著母親與妻子慘死在他面前，卻沒有與她們一起命赴黃泉。而讓他苟活於世的原因，竟是一個男人的仰慕。
李儒，李儒！
劉辯咬緊牙關，一點點凝聚著氣力，恨不能狠狠地將眼前人撕個粉碎。
似乎沒有察覺到他的情緒，李儒仍在自顧自地說著：「讓我給你取個新名字吧！叫什麼好呢？就把辯字拆開，叫辛言如何？辛言……嗯，不錯，挺斯文。全名就是李辛言，很好聽，就這麼定了！」
「啪！」
不算很重的一巴掌，抽散了李儒臉上的笑容。那一掌幾乎用盡了劉辯全身的力氣，此時他正喘著氣，努力地往被子外面爬，一心只想離開這裡。
「你不喜歡這個名字？」李儒揪住他的胳膊，輕易的將他拎到自己面前。
劉辯掙扎著，一口咬住他的手背。
李儒不動如山，眼神從憐惜轉為冷酷。
很快，劉辯就嘗到了鐵銹一般的血腥味，可李儒卻絲毫沒有要放手的意思。只見他用另一隻手一遍又一遍地輕撫著劉辯的黑髮，同時不容反駁地說：「不管你喜不喜歡，從今天起，李辛言就是你的名字。」